Текст

В сфере магии существовали объекты, известные как Реликты. Так называемые «неуместные артефакты»: артефакты, обладающие магическими свойствами, и которые нельзя повторить с текущими технологиями конца двадцать первого века.

Ученики второго года Первой старшей школы при Национальном университете магии, брат и сестра, Шиба Тацуя и Шиба Миюки, вместе с их школьными друзьями в прошлом сентябре[✱]Отсылка к побочной истории «Непутёвого ученика в школе магии» с одноименным называнием. Тут ещё много таких отсылок будет. попали под влияние такого «Реликта». Реликт, который ради удобства назвали «Создатель грез», активировался, поглощая фиксированное количество Псионов, излучаемых ничего не подозревающими людьми. У него имелась функция создания вымышленного мира – тематического парка развлечений. Он позволял общаться группе людей, которые при помощи машины соединяли свои сны.

Поскольку ему, по меньшей мере, было десять тысяч лет, функция общения деградировала, и группе Тацуи пришлось действовать, преодолевая свои беспокойные и смущающие чувства без особой нужды в этом. Свидетельства сего события хранятся в видеохранилище за апрель–октябрь 2095 года, так что это можно пропустить. Более важно то, что...

— ...Похоже, нас снова затянуло.

— ...Ты прав, Онии-сама.

Брата и сестру вновь затянуло в нереальный мир, сотворенный «Создателем грез».

В реальном мире только что закончился Турнир девяти школ 2096 года. Вернувшись домой с Фудзи, они, наконец, смогли уснуть в своих кроватях. Но проснувшись, брат и сестра увидели перед собой кирпичный особняк, окруженный лесом.

Дома они переоделись в ночное белье — он в пижаму, а она в неглиже — и легли спать. Однако теперь Миюки была в белом, длинном платье, покрывающим всё до шеи, а Тацуя в похожую на солдатскую кожаную броню и плащ. Их «роль» задала внешность, но, к счастью, они себя осознавали. Проснувшись, они обрадовались, потому как не оказались в неловкой и смущающей ситуации.

— Онии-сама, где же всё-таки установлен Реликт? Не помню, чтобы видела подобное место...

«Так почему же мы попали сюда?» – задалась вопросом Миюки.

— Я тоже не помню, чтобы видел такое. Тот Реликт считался опасным, потому его должны были убрать в хранилище под строгий контроль, так что сейчас может работать другое устройство... Сколько же уникальных Реликтов обнаружили в последнее время?

С этим вопросом в мыслях Тацуя посмотрел своими «глазами» на землю, на которой стоял.

— Что за?.. — удивился он.

— Онии-сама?! — голос Тацуи оказался столь громким, что Миюки выказала волнение.

— Извини, я просто удивился. Однако это... — «Глазами», видящими информационные тела, Тацуя уловил не только Пушионы как в прошлый раз. — ...Псионы и электроны переплелись?

Миюки, послушно ожидавшая, пока брат закончит объяснять, удивилась и широко открыла глаза.

— Электроны? Тогда это значит, что этот виртуальный мир создан не с помощью Реликта, а с использованием электроники? — задав вопрос, Миюки осознала, что попала прямо в точку. — Ах, но Псионы и Пушионы тоже используются?

Тацуя твёрдо и серьезно кивнул.

— Да. Однако информационная структура создана не с помощью преобразования сигнала, который используют Сенсорные камни. Похоже, чтобы воспроизвести пять чувств, используются технологии, намного превосходящие наши.

— Существует ли организация, способная скрыть такие технологии?

Виртуальная реальность — область, в которой соревнуются все страны. Если удастся воспроизвести не только зрение и слух, но и осязание, а также иллюзию присутствия, спрос в области образования, общения и развлечения окажется просто неизмеримым.

— Нет, наверное, нет.

— Тогда кто же...

— Не знаю. Я придумал пару гипотез, но пока нет смысла их обсуждать. Ведь прежде нам нужно вернуться в реальность, разве не так? — Тацуя снова активировал «глаза». — ...Связь с реальностью существует. Хотя, похоже, этот мир — результат вмешательства неизвестной технологии в функционирование Реликта.

— Тогда мы сможем вернуться, когда проснемся? — с некоторым облегчением в голосе спросила Миюки.

— Сможем. Однако, полагаю, необходимо выполнить какие-то условия, как в тот раз.

— Условия, говоришь... интересно, что же придется делать теперь… — печально пожаловалась Миюки.

В ответ Тацуя улыбнулся, вот только он заявил «сможем» не с полной уверенностью.

«...Если будет необходимо, я «Разложу» электронную структуру. Таким образом, вмешательство исчезнет, но...»

Он мог прочесть структуру электронной информации. Другими словами, это означало, что он мог своей силой её «Разложить».

Однако, он прочел лишь информацию о структуре этого мира. Он понял, что, если применит «Разложение», мир практически рухнет. Словно разрушить случайную колонну в здании, конструкция которого не полностью понятна. Если разложение вмешательства в Реликт превзойдет все ожидания, и мир разрушится, он не знал, какая произойдет ответная реакция, и как это повлияет на игроков внутри, другими словами, на них.

«...Использовать «Разложение» я буду в самом крайнем случае».

Тацуя не хотел беспокоить сестру, потому задал совсем другой вопрос:

— Кстати, Миюки, ты можешь использовать магию?

— Хм, магию, говоришь?

На мгновение взгляд Миюки стал пустым, затем она закрыла глаза, сосредоточилась и попыталась произнести слова на различных языках, потом попробовала пальцами нарисовать в воздухе разные фигуры, повторяя всё путем проб и ошибок. Наконец она посмотрела на Тацую и с извинениями покачала головой.

— ...Есть ответ от магии изменения температуры. Остальная магия скорее не заблокирована, но у меня такое чувство, будто у нас нет прав использовать другие типы магии.

— А каков ответ?

— Я практически не ощущаю, что заклинание вызвано. Думаю, другие в этом виртуальном симуляторе имитируют вызов магии. Как бы сказать... это дает им приблизиться к опыту применения магии настолько, насколько возможно.

Виртуальный симулятор в реальности Тацуи и его друзей достиг уровня воспроизведения зрения и слуха, но даже такого хватало для магического обучения. При изучении новой магии вызов заклинаний и настоящий опыт разнились, так что образ активирования магии должен быть эффективным всего лишь для понимания основ.

Однако на практике такой подход не использовали, ведь побочный эффект заставлял людей думать, будто они способны применять ту магию, которую в реальности не могут. В итоге, все старшие школы при Университете магии не хотели использовать его. Такая тренировка применялась полицией и армией — там, где пользователи магии уже полностью повзрослели.

— Симулятор, хех... От чего ответ сильнее: магических слов или магических кругов?

— Слов. Однако конкретный ответ я получила лишь от названий заклинаний.

— Хмм... — Тацуя скрестил руки и глубоко задумался, затем вдруг левой рукой указал на ближайшую ель. — Установить, картридж номер пять. По умолчанию, загрузить.

Как только он договорил, выстрелила псионовая пуля, которая визуализировалась из его левой руки.

Пуля ударила по стволу дерева, ослепительно засияла и разбилась на части. В стволе осталась дыра приблизительно десять сантиметров в глубину. Вот только в реальности повредить объект псионовой пулей, у которой нет никаких физических эффектов, просто невозможно.

— Онии-сама?! Что только что... — Миюки, вполне естественно, поразилась.

— ...Такое явление неожиданно, но операционные протоколы прошли в соответствии с ожиданиями, — не скрывая удивления, сказал Тацуя, но в голосе были нотки удовлетворения, что привлекло внимание Миюки.

— Операционные протоколы?

— Да. Ты ведь сказала, что из классических магических слов отзываются только имена заклинаний, так ведь?

— Да.

— Так что я подумал, что, если голосовыми командами повторить обычные протоколы оперирования CAD в этой виртуальной реальности, это сработает.

— Ясно... как от тебя и ожидалось, Онии-сама. Я даже не подумала об этом.

— Всё благодаря твоей прекрасной чувствительности, — Тацуя засмеялся и покачал головой, а затем левой рукой снова указал на ель.

— Номер два, загрузить.

Из нее снова полетела псионовая пуля. Однако теперь она не повредила ствол дерева. Вместо этого она сдула дым оставшихся Псионов в дыре от пули.

— Хм. Я воспроизвел Несистемную магию.

Потом он указал на дерево, которое располагалось ближе к правой руке.

— Выбрать, право.

В его правой руке определился виртуальный CAD.

— Установить, картридж номер один.

Картриджное хранилище номер один установилось в CAD.

— По умолчанию.

Без управления переключателем последовательности активации он объявил использование первой последовательности активации.

— Загрузить.

Он начал чтение последовательности активации.

В теории следующим шагом будет конструирование последовательности магии в его Зоне расчета магии, а затем вызов заклинания.

Однако на этот раз ничего не случилось.

— Эх, этим способом нельзя воспроизвести «Разложение». Как ты и сказала, похоже, количество заклинаний, которые можно использовать, ограничено.

— Я тоже попробую, — сказала Миюки и выставила левую руку перед грудью, а правой указала на ель. — Последовательность активации номер четырнадцать, выполнить [✱]Здесь Миюки произносит фразу на японском..

Однако ничего не произошло.

— Миюки, ОС CAD написана на английском.

— Ах, точно, — чуть покраснела Миюки и повторила тот же жест. — Начать формулу, номер один четыре. Загрузить. — В этот раз на коре дерева образовался лёд, как она и хотела. — ...Удивительно. Нет настоящего вызова магии, однако происходит похожее на магию явление.

— Потому что это место своего рода симуляция. Изменения явления не происходит, просто так выглядит.

— Точно, — немного смутившись, посмеялась Миюки. Тацуя тоже улыбнулся, но посерьезнел.

— Хоть и частично, но мы можем воспроизводить магию, так что должны суметь избежать худшего сценария. Если мы натолкнемся на угрозу, которую не получится избежать, то сможем защититься.

Когда Миюки услышала слова брата, у неё по спине прошел холодок. В таких обстоятельствах... она даже не подумала о возможности худшего сценария. Что их могло затянуть в жестокий взрослый игровой мир, к тому же в качестве добычи.

— Однако меня беспокоит кое-что ещё. Какая же нам назначена «роль»?

— ...Онии-сама. Полагаю, мы не придем к решению, даже если будем долго думать. Уверена, другая сторона скоро начнет действовать, так почему бы нам просто не отдохнуть вон там? — сказав это, Миюки перевела взгляд на кирпичный особняк.

— Ты права. К тому же внутри могут быть подсказки.

Тацуя, как всегда защищая Миюки со спины, открыл дверь особняка.

Внутри особняка было тепло. Так тепло, что они, наконец, заметили, что снаружи очень холодно.

В камине танцевал огонь. На столе был разложен пустой чайный сервиз. Они коснулись одной из чашек — хоть еле-еле, но ещё теплая. На всякий случай они дотронулись до той стороны, которая не была обращена к камину, и поняли, что она тёплая не из-за теплового излучения. Похоже, чашку опустошили совсем недавно.

Однако особняк пустовал. Тацуя проверил все комнаты, но так никого и не нашёл. Место будто из легенды о судне «Мария Целеста»[✱]Мария Целеста: британское судно, которое нашли дрейфующим в Атлантическом океане. Так и не выяснили, почему экипаж покинул корабль. Больше информации на википедии. Это если объяснять рационально. Но в вымышленном мире, созданном во сне, нет ни рациональности, ни иррациональности.

— Похоже, обитатели этого особняка — мы.

Миюки кивнула, соглашаясь с Тацуей.

— Так что можно подождать и здесь.

— Верно. Если беспечно куда-то отправиться, это лишь принесет больше неприятностей.

Увидев, что Миюки почему-то сияет от счастья, Тацуя глубоко вздохнул.

С виду особняк напоминал жилой дом, по какой-то причине расположенный в месте, которое не имело ничего общего с цивилизацией. Однако Миюки, похоже, наслаждалась текущим положением дел.

Наверное, потому, что они могли пользоваться магией, хоть и ограниченно. Они могли применять магию тепла, так что разжигание огня и нагревание воды не вызывало проблем. Водоснабжение отсутствовало, но в центре особняка находился колодец. А с этим небольшого физического труда хватало, чтобы не замерзнуть. Конечно же, достать воду из колодца было долгом Тацуи.

В особняке также хватало и еды. А поскольку земля была очень холодной, погреб был естественным холодильником, полным свежего мяса и овощей. Обильное количество разнообразного травяного чая особенно осчастливило Миюки.

«С этим нам не нужно беспокоиться о твоём чае, Онии-сама».

Когда Тацуя увидел, как сестра пробормотала это с поистине восхитительной улыбкой, из его уст вышло: «Давай лучше побеспокоимся о другом».

В прошлый раз — другими словами, год назад — такое тоже случилось, но в этом мире не происходило никаких физиологических явлений. И всё же раздражало, когда чувствовалось, что горло пересохло, а в животе пусто, так что они оценили по достоинству возможность есть и пить, не волнуясь ни о чем другом... Впрочем, то, что их затянуло в этот мир, они не оценили.

Оставив Миюки, которая достала новый чайный сервиз и счастливо готовила чай, Тацуя продолжил обследовать особняк. Он уже догадался, почему здесь никого нет, но полагал, что должны, по крайней мере, быть подсказки о том, что им нужно делать.

В итоге, Тацуя обнаружил нечто. Вернее узор, который походил на подсказку. Ромбовидный узор, выгравированный на мебели и украшениях, таким же был орнамент на стенах. Узор был очень прост. «Разве этого не руны «Ингви», одного из трёх главных богов скандинавской мифологии, который еще известен как бог плодородия Фрейр?»

Кстати, Фрейр. Самый известный миф о нём — наверное, поэма «Скирнисмал» — эпизод, где он предложил руку и сердце самой красивой девушке — Герд, великанше. Фрейр, полюбивший Герд с первого взгляда, послал своего слугу Скирнира в мир гигантов, Ётунхейм, в качестве гонца доставить предложение руки и сердца. Скирнир преодолел весь путь до дома отца Герд, Гюмира и, пройдя множество трудностей, — наверное, выиграв битвы с его подчиненными, — возникшими перед домом Гюмира, сумел добраться до Герд и передал слова своего господина. Сначала Герд отказала, но благодаря изобретательным убеждениям, Скирмир сумел её переубедить, и она согласилась встретиться с Фрейром. После этого Герд стала женой Фрейра.

...Таким был эпизод поэмы. Неужели сценарий этой «драмы» написан с использованием её мотивов? Впрочем, кроме Миюки, не так уж и много игроков подходит на роль Герд. В конце концов, это ведь роль «прекраснейшей девушки».

Однако, в таком случае какой будет его роль? Есть теория, что Фрейр убил брата Герд. В то время у Фрейра не было его ценного меча, «Меча победы», потому этот эпизод должен происходить до его женитьбы на Герд. Если предположить такое, может ли его роль заключаться в том, чтобы вызвать на бой Фрейра, который придет за сестрой?

Или его роль — Гюмир, отец, выступающий против женитьбы? Характер у Гюмира, похоже, вспыльчивый, или лучше сказать, он гигант. Может, те трудности, с которыми столкнулся Скирнир, когда пытался добраться до дома Гюмира, это столкновение с самим Гюмиром, которого тот победил «Мечом победы», одолженным у Фрейра? Или у Тацуи просто роль задержать этого гонца?

По одной из теорий, Гюмир оставил на защиту комнаты Герд свирепого сторожевого пса. Может, Тацуя и есть этот пёс?

«...Как бы там ни было, если роль Миюки — быть Герд, то мне, по-видимому, нужно помешать предложению женитьбы».

Роль, которую ему дали в мире снов год назад, тогда ничем, кроме неприятности, не оказалась. В то время мотивация у Тацуи была самой низкой. Однако на этот раз он почувствовал в себе рвение.

Тацуя завершил обследование особняка до конца дня.

А что касается прогресса сценария... первые «гонцы» прибыли на следующее утро.

Как раз, когда они, пообедав, пили чай, снаружи особняка послышался оглушительный взрыв. Тацуя попридержал Миюки, которая хотела было побежать наружу посмотреть, что случилось, и надел свою кожаную броню. Затем накинул плащ, который принесла Миюки, поднял копье, прислоненное к вешалке у входа, и открыл дверь.

Лес снаружи пылал. Прямо перед ним стояло пять человек, все они были в красных доспехах и с длинными копьями. Похоже, этот мир настроен так, чтобы частично отображать свет духов — их тела охватывал красный, похожий на огонь, мерцающий духовный свет. Их магический вид создавал впечатление, что это огненные призраки или огненные духи... хоть их доспехи и покрывала сажа и грязь то тут, то там.

— ...Это вы подожгли лес? — задал вопрос Тацуя, удивившись их безрассудности и восхитившись тому, как хорошо горит огонь при такой температуре. Однако вопрос лишь разозлил людей.

— Не пори чушь!

— Разве это не твоя ловушка?!

Услышав, что мужчины требуют объяснений, ничего не понимающий Тацуя озадачено склонил голову в сторону. Затем он вспомнил теорию о том, что копьё Гюмира защищал огонь.

На лице Тацуи появилось понимание, и это убедило, или, скорее, усилило неточное предположение мужчин, что Тацуя поймал их в ловушку, возведя огненную стену.

— Вперед!

В ответ на выкрик мужчины — хотя слово «юноша» ему больше подходило, — который стоял в центре группы, оставшиеся четверо воодушевленно ответили: «Да!».

Пятеро юношей, выстроившись в ряд и выставив копья вперед, побежали. Тацуя усомнился в их непостижимой стратегии.

Их броня, похоже, была кожаной — такая же, как у Тацуи. Однако в отличие от его протекторов, защищающих лишь жизненно важные места, то, что носили они, похоже, покрывало почти всё тело. Из-за этого броня, видно, была довольно тяжелой. По крайней мере, такой вес должен быть чрезмерным, учитывая их силу.

Бежали они явно медленно.

Прежде всего, бежать, выстроив копья в линию, — тактика против кавалерии, или при битве группа на группу. К тому же их скорость... Стратегия была бы эффективной, если бы они были на лошадях или колесницах, или же на механических роликах, или даже если бы использовали магию полёта или какие-то другие средства, но когда они движутся со скоростью, вполовину меньшей, чем при нормальном беге...

— Гьяя!

— Гуэ!

...В этом случае они окажутся лишь легкой добычей.

— А этот парень силен!

— Не идите прямо на него! Окружайте!

— Возьмите его на себя, пока мы не зайдем с тыла!

По тому, как они держат оружие, Тацуя рассудил, что они полные новички, но послушав их разговор, он изменил своё мнение.

Хотя двоих из них сбили с ног, более того, одного из этих двоих глубоко поранили копьем, они не запаниковали.

Они неожиданно хорошо знакомы с битвами.

«Какая жалость».

У них имелся опыт, но вот способностей не было. Казалось, будто они вынуждены сражаться без достаточного опыта.

Впрочем, Тацуя не собирался относиться к ним легкомысленно. Тацуя был в броне, к которой не привык, и также с копьем, похожим на те, что были у них. Во время прошлогодних занятий часть времени он использовал для того, чтобы закалить своё мастерство во владении классическим оружием, но, в общем-то, не собирался в будущем специализироваться на копьях и мечах.

Не обращая внимания на парня, который пытался обойти его сзади, Тацуя шагнул вперед. Идея отвлекать его, пока окружение не будет завершено, была разумной. Однако с самого начала они нацелились на то, чтобы продолжать его отвлекать и подобраться сзади вместо того, чтобы атаковать прямо. Если противники не представляют угрозу, то они просто сами распыляют свои силы.

Длинное копье, которым враг поспешно сделал выпад, Тацуя перехватил за древко и отклонил вниз — копье вонзилось в землю, в результате чего тело врага наклонилось вперед.

Тацуя принял позу ханми: одну ногу вытянул вперед, а вторую поставил прямо чуть позади от первой. Затем вытянул копье и нанес ответный удар, задев противнику правое плечо.

Парень закричал и свалился на землю. Тацуя озадачился: он не ощутил, что атака достигла кости. Впрочем, он рассудил, что нанес достаточный урон, и перешел к следующему противнику, который располагался справа.

А что до него, другими словами того, кто ткнул копьем сзади, Тацуя парировал удар тупым концом своего копья. Затем повернул копье на сто восемьдесят градусов и плавным движением ударил парня, лицо которого напряглось от удивлении. Он не пронзил парню бедро, а полностью его отрезал. Тот закричал от боли, когда его нога покатилась по земле, но почему-то крови не наблюдалось.

«Эти парни внешне похожи на людей, но не внутри?..»

Не было ни костей, ни кровеносных сосудов, лишь частицы, которые рассеивались светом. И эти частицы постепенно исчезали в воздухе. Красивый бой без кровопролития.

Тацуя повернулся к последнему парню, тот напрягся. Или, наверное, он напрягся, когда их глаза встретились.

У него больше не осталось боевого духа. Но несмотря на это, он также не мог бросить своих друзей.

Тацуя решил освободить парня от этой дилеммы.

Он бросил копье противника, и оно воткнулось в землю.

— Онии-сама, всё закончилось?..

Убедившись, что больше никаких звуков не слышно, Миюки спокойно открыла дверь. Когда парень, из пяти человек пострадавший меньше всех и, в свои последние мгновения, стонущий от раны в плече, увидел Миюки, у него перехватило дыхание, он будто забыл о боли.

— Так то... и есть Герд. В таком случае… это не Гюмир, а Бели?

Его так парализовала красота Миюки? Или чувство боли исчезло из-за прогресса сценария? Парень перестал стонать и прошептал это.

Услышав его, Тацуя нахмурился.

Вместо того чтобы назвать её «она», он назвал её «то». Вместо того чтобы называть его «он», он назвал его «это». Парень не считает Тацую и Миюки людьми.

— Эй.

Тацуя взмахнул кончиком копья перед глазами парня. «Хиии!» — парень издал крик, похожий на крики горящего человека, и застыл.

— Я хочу кое-что спросить. Если послушно ответишь, то не причиню тебе вреда.

Парень широко открыл глаза. «Не могу поверить», — говорило выражение, которое появилось у него на лице.

— Чёрт возьми... Босс что, теперь угрожает нам, или как?

«Босс... ясно, меня, вероятно, считают монстром в игре».

В таком случае Миюки, наверное, считается трофеем. Неудивительно, что они относятся к нам как к «объектам».

Этот вопрос был прояснен, но на беду парня, имя которого он даже не знал, Тацуя хотел знать другое.

— Почему вы напали на меня?

На лице парня появилось озадаченное выражение. Если передавать словами, то это было нечто, вроде «Что, чёрт возьми, этот тип говорит?».

— Спрошу снова. Почему вы вдруг напали на меня?

Парень, похоже, даже не собирался отвечать.

Девиз Тацуи гласил: «меньше слов, больше дела, если говоришь что–то, подкрепи это действиями». Тацуя поднес кончик копья к щеке юноши, затем вонзил его.

Юноша закричал, когда его щеку пронзило копье. Тацуя волновался, что это будет бессмысленно, так как чувство боли могло быть «убрано», но, похоже, напрасно.

— ...Дерьмо, если бы только здесь была полётная зона, чёртов маг, — простонал юноша.

В каком-то роде, поразительная сила воли. Похоже, надеяться на разговор не стоит.

Если он ничего не скажет о том, как выбраться из этого мира, значит, он бесполезен. Тацуя убрал копьё и повернулся спиной к юноше.

— Хватит морочить голову!

— Иначе мы вернемся с пустыми руками!

Возвращаясь в особняк, Тацуя услышал это, а также звук приближающихся сзади шагов. Он не смог подавить своё удивление и развернулся.

Урон, нанесенный юношам в красном, не должен быть критическим, но в то же время его должно хватить, чтобы обездвижить их.

Они выносливы или подготовили средства, чтобы в короткий промежуток времени оправиться от урона?..

Пока Тацуя обо всём этом думал, его тело начало двигаться практически само. Он рукоятью копья парировал выпад юноши, а затем наконечником проткнул юноше грудь — тот рухнул на землю.

Его труп превратился в маленький огонек и повис в воздухе.

«Полагаю, это не отделение души... сцена из фильма ужасов, хех...»

Так или иначе Тацуя не чувствовал никакого страха. Будь это отделение души или блуждающие огоньки, «оно» не показывало никаких признаков жизни, вроде сожаления или обиды.

После того как напали оставшиеся четверо юношей, Тацуя добил их и вернулся в особняк.

Миюки, увидев сцену, где Тацуя добивает юношу, не была потрясена. В этом мире не было крови, а трупы исчезали. Это сильно притупило чувство, что следует избегать убийств. Казалось, будто они в игре. Поскольку информация от пяти чувств реальна лишь отчасти, то вполне вероятно, что человек не станет колебаться, когда будет стрелять в людей или нападать на них с мечом, даже если это обычные люди. Если человек проведет в таком мире слишком много времени, он, наверное, не будет чувствовать сожалений, даже если нападет на человека в реальности, пока не станет слишком поздно. Вот к какому выводу пришел Тацуя.

«...Хех, мне ли их критиковать, когда я сам убиваю, не чувствуя запрета на убийство. К тому же здесь удобно тренировать людей, делая из них компетентных и способных солдат», — изменил он свою точку зрения, пока Миюки наслаждалась травяным чаем, который только что заварила.

— Онии-сама, ты что-то понял? — спросила она, сидя по другую сторону стола и дождавшись, пока Тацуя опустит чашку.

— Нормально поговорить мы не смогли, но кое-что я понял.

Тацуя встретил взгляд Миюки, которая полностью сосредоточила внимание на нём. Что бы Миюки ни думала, но она застенчиво покраснела, однако Тацуя не обратил на это никакого внимания и, как и хотел, сообщил ей, какую информацию узнал у нападавших.

— Во-первых, сценарий в этот раз основан на легенде. Легенде, известной как Скирнисмал.

— ...Легенда из скандинавской мифологии? Бог по имени Фрейр поддался шарму женщины и отдал полученное в награду оружие, свой козырь, посланнику в качестве вознаграждения, и это позже стало причиной краха богов, или что-то в этом роде. Урок «роковой женщины» есть как на Западе, так и на Востоке, да?

— Подожди секунду, Миюки.

— Э? — c сомнением посмотрела Миюки на Тацую, который приложил палец ко лбу и опустил глаза. Похоже, она не шутила.

— От кого ты услышала эту историю?

— Наверное, когда я была в пятом классе... начальной школы. Мама рассказала мне её.

Было восхитительно, что они могли поностальгировать, не опечалившись, вспомнив их покойную мать. Однако в голове Тацуи появилась бессердечная и невообразимая мысль: «Хотел бы я, чтобы она перед кончиной, по крайней мере, исправила это недоразумение».

— Эта интерпретация неверна во многих отношениях. Так можно говорить, если смотреть на историю только с одной стороны, но миф проще.

— ...Неужели?

— Да, главным образом он о преданности, легенда об отважном приключении...

Впрочем, если подумать, история о завоевании расположения женщины, используя подарки или угрозы, не так и проста. Осознав это, Тацуя промолчал.

— ...Если тебя интересует, я с радостью тебе почитаю, когда мы вернемся в реальность.

Было очевидно даже для Миюки, что Тацуя пытается найти выход из положения, но она послушно кивнула.

— Часть, которая теперь используется в сценарии... — Тацуя не хотел, чтобы сестра беспокоилась ещё больше, он взял себя в руки и вернулся к главной теме разговора. — Часть об убеждении или, скорее, об забирании красавицы Герд.

— Неужели роль злодейки Герд досталась мне?

— Нет, я ведь сказал... эх, ладно.

Герд вовсе не была злодейкой — вот что хотел сказать Тацуя, но начни он это объяснять, то пришлось бы пояснить суть истории, а потом всё пошло бы по кругу, так что он сдержался.

— И моя роль, похоже, заключается в том, чтобы не дать забрать Герд.

— Ну...

Миюки соединила пальцы перед грудью и почему-то чарующе улыбнулась.

— ... — каким-то образом Тацуя понял, о чём думает Миюки, но он хотел дать ушам передохнуть, так что ничего не сказал. — ...Однако, если подумать, это странно, — с невинным взглядом он попытался сменить тему разговора.

— Что странно?

К счастью, Миюки оправдала ожидания Тацуи. Скорее всего, поняв намерения брата, она уступила.

— Особняк покрыт рунами «Ингви» — рунами Фрейра. Невозможно, чтобы история была о том времени, когда Герд ещё не вышла замуж за Фрейра.

Тацуя поднял теперь уже пустую чашку и показал Миюки ромбовидную руну, нарисованную снизу.

— Так это руна Фрейра? Да, я видела её во множестве мест.

— Значит, сейчас Герд и Фрейр после женитьбы или помолвки почему-то живут раздельно? Я не припомню такого эпизода...

Затем Миюки сдержанным голосом выразила своё мнение:

— Онии-сама, это место похоже на RPG-мир. Полагаю, сценарий не обязательно должен придерживаться оригинальной истории, — очень точно заметила она.

Тацуе не оставалось ничего, кроме как поднять белый флаг.

Гости не ограничились командой из пяти человек утром.

Вторая команда была группой из семи юношей в такой же красной броне, как и первые пятеро. В конечном итоге, от них тоже «отделилась» душа и они исчезли, не предоставив никакой дополнительной информации.

Сейчас ему противостояла третья команда из шести человек. Четыре из них были в тяжелом снаряжении, как и первая группа, а двое оставшихся, наоборот, носили что-то похожее на робу, вообще без доспехов.

Четверо в тяжелых доспехах поставили перед собой здоровые щиты и медленно начали подходить. Тацуя не понимал их логику. Будь их сорок, а не четверо, или, возможно, будь они на дороге или в узком переулке, или на узком мосту, тогда их бы невозможно было обойти и атаковать. Однако на открытой местности и всего лишь вчетвером они могут лишь надеяться скрыть от глаз Тацуи двоих, стоявших позади.

«Они прячут их?»

Как только он подумал о такой возможности, то в шуме, который до этого был не более, чем фоном, он распознал голоса.

— ...геирр, муспилли.

Голоса доносились из-за щитов. Напевали те двое.

И в то же время появился красный свет.

Тацуя откинул, нет, метнул копьё и бросился в сторону.

Это был не импульс, поступающий от мозга, его мысли приказали ногам. Его тело, натренированное Якумо, даже в этом фальшивом мире двигалось, как он того желал.

Не теряя движущей силы, Тацуя два раза перекатился по земле и поднялся. Неожиданно он оказался рядом со стеной, созданной щитами. Место, где он стоял мгновение назад, поразил огонь. Копьё, которое он метнул, успешно проткнуло одного из людей в робе. Но, похоже, рана не была смертельной. Он всё ещё был в человеческой форме.

Тацуя увидел, как другой юноша в робе, которого копьё не задело, запаниковал. Впрочем, хотя губы у него дрожали, он соответствующим произношением продолжал напевать заклинание.

— …Эк, флегья, прир, гейр, муспилли.

Тацуя не понимал, что это за язык. Он предположил, что язык очень похож на какой-нибудь скандинавский, но почему-то он смутно понял значение слов.

«Бросок копья огня, да?»

Вражеские маги — Тацуя не хотел называть актёров (игроков), которые были, можно сказать, воплощением фэнтези, «волшебниками» — уже закончили подготовку копий огня. Будь это реальный мир, у него было бы время нейтрализовать их Прерыванием или Рассеиванием заклинания, но он не знал, хватит ли времени на то, чтобы перехватить магию этого мира Несистемной магией, когда нужно голосовыми командами имитировать вызов.

Тацуя, у которого больше не было копья, правой рукой достал из-за спины толстый, одноручный меч, так называемый «меч викингов»[✱]такой вот википедия., а левой — дагу с крючками как у дзюттэ[✱]вот такая вот штука дага + вот такая дзюттэ.

Затем он повернулся в сторону авангарда со щитами и устремился вперед. Каждый из них развернулся, чтобы встретить Тацую, но они не успели выстроиться в формацию. Тацуя столкнулся не со стеной щитов, а с врагами, выстроенными по одному. Битва была не один против четырех, а один против одного в четыре слоя.

Тацуя ударил сбоку щит юноши, который стоял впереди колонны. С самого начала Тацуя не ожидал, что меч будет острым, а его навыки обращения с ним — умелыми. Он использовал меч викингов как дубинку.

Как и ожидалось, он не смог ни разрезать, ни сломать щит, но веса толстого меча оказалось достаточно, чтобы исполнить роль дубинки. Противника, держащего щит в левой руке, Тацуя ударил с правой стороны, в результате чего тот открылся спереди.

Тацуя сделал выпад дагой, которую держал левой рукой. Юноша тут же поставил перед собой длинный меч... как Тацуя и хотел.

Он парировал меч крючками на рукояти своей даги. Когда он и юноша оказались слишком близко друг к другу, маги не могли больше бросать огненные копья.

Юноша в красной робе отменил своё заклинание. Тацуя понял это интуитивно. Отложив пока вопрос о том, как он все почувствовал, он прокрутил дагу вверх. Хотя противник, надо отдать ему должное, не выпустил свой длинный меч, это не имело значения. Теперь юношу защищали лишь доспехи.

Тацуя поднял вверх правое колено. Кожаные доспехи не мешали двигаться — как он и ожидал.

Он не намеревался ударять противника коленом, он притянул сложенную ногу к груди и использовал импульс, чтобы ударить ногой вверх.

Удар пришелся юноше пяткой снизу в челюсть.

Используя упавшего кубарем юношу в качестве подставки, при этом случайно ногой ударив его по горлу, Тацуя устремился к следующему противнику. Хотя враги расходились горизонтально, их формация была ещё далекой от полукруга. По сути бой всё ещё был один против одного.

— Установить, картридж номер пять.

Готовясь к следующей магической атаке, Тацуя установил для запуска Несистемную магию. Он даже не думал подтверждать на практике, может ли она, воспроизведенная данными в системе этого мира, справиться со здешней магией. Не то чтобы эффекта никакого не было. Эффект уже подтвердился. Теперь настало время непредвиденного эксперимента.

Голосовая команда использовалась, чтобы защититься от заклинаний магов. Однако юноша, до чьих доспехов Тацуя пытался дотронуться, похоже, неправильно это понял и подумал, что Тацуя собирается его атаковать.

Юноша отвел взгляд от оружия Тацуи. Не сказать, что разумно во время битвы сосредотачиваться исключительно на оружии врага. Однако отвлекаться от оружия врага сейчас явно было ошибкой.

Тацуя намеренно ударил щит мечом викингов спереди.

Юноша не успел сосредоточить силу на щите. Он попятился назад, а из-за того, что щит поднялся, открылись ноги.

Тацуя ногой ударил его по коленям.

Не было чувства, что ломается кость. Не было даже чувства, что кость покрыта кожей и мускулами. Вместо этого казалось, будто согнулось что-то наподобие тугой резины, превысившей порог сгиба.

Однако, хотя внутренняя структура человеческого тела не воспроизводилась, с человеческой реакцией всё было иначе. Юноша очень громко закричал и рухнул на землю.

Сбоку Тацуя услышал последние строки магических слов. Похоже, маг решил закончить «петь» заклинание, даже если попадет по своим. Пока Тацуя до него не добрался, юноша в красной робе воспользовался тем, что его союзник падал, прицелился в Тацую и активировал заклинание.

— Загрузить.

Через голосовую команду Тацуя выполнил последовательность активации, которую заранее поместил в протокол выбора. В то же время он направил правую руку на летевшее в него огненное копьё. Оно двигалось на скорости, которая едва давала ему время на уклонение. Но он не был уверен, сможет ли его остановить до столкновения.

Так что Тацуя рискнул.

Он пытался разрушить последовательность магии с помощью уплотненных Псионов, с помощью Прерывания заклинания.

Хотя прежде он не пытался этого сделать, но все же попытался перехватить заклинание псионовой пулей.

Со щелчком световая пуля, визуализированная псионовая пуля, сформировалась на кончике указательного пальца. Можно с уверенностью сказать, что выстрел занял какие-то мгновения.

Огненное копье и луч столкнулись в воздухе.

Воспроизвелся физический взрыв.

Из-за такого неожиданного результата Тацуя остановился. Одним словом, он замер от потрясения. Посреди битвы такое недопустимо, но он не мог ничего с этим поделать. Однако он быстро восстановился, к счастью, враги не воспользовались шансом, чтобы напасть.

Все враги в красном, как те, что в доспехах, так и те, что в робах, ошеломленно глядели на точку, где произошел взрыв. Похоже, произошедшее явление было невозможно даже в их игровой системе. Если они не поняли, что их игровая система переплелась с другой игровой платформой, как считал Тацуя, то это должно их потрясти слишком сильно.

Что, в общем-то, и произошло.

— Э... что это была за техника?

— Может, новый навык босса?!

Юноши будто совсем позабыли о Тацуе. Он решил воспользоваться идеальной возможностью, чтобы провести эксперимент.

— По умолчанию, загрузить.

Сейчас картридж номер пять, который должен быть установлен в вымышленном CAD, хранил последовательности активации Несистемной магии. Последовательность активации номер два — «Прерывание заклинаний», последовательность активации номер три — «Рассеивание заклинаний», последовательность активации номер пять — «Восстановление» (однако он мог свободно использовать все три даже без помощи CAD). И последовательность активации номер один, которая по умолчанию была «Фантомным ударом».

Превратившаяся в луч псионовая пуля успешно поразила юношу в робе, проделав дыру в его груди.

В реальном мире «Фантомный удар» Тацуи не имел силы наносить смертельные раны. В лучшем случае он мог на секунду остановить противника. Когда он экспериментировал в самом начале, то проделал глубокую дыру в стволе дерева, но, похоже, не получил никаких бонусов от игровой системы. «Видимо, это не имеет ничего общего с моей магической силой, просто ещё одно заклинание с фиксированной мощью», — подумал Тацуя.

Однако всё равно оно было полезно. Пока будет альтернативой «Разложению».

— По умолчанию, загрузить.

Для произношения команд требовалось время, так что, похоже, это будет трудно использовать в бою на близкой дистанции, но на средней и дальней дистанции станет эффективным оружием.

«Нужно убедиться в эффективной дальности».

Он поразил второго мага псионовой пулей, затем выстрелил «Фантомным ударом» в оставшихся двоих бронированных мечников.

Луч без сучка и задоринки прошел сквозь доспехи. Однако сквозь щиты пройти не смог.

«На это тоже стоит обращать внимание».

Увидев результаты эксперимента, Тацуя победил мечника, который защитился от псионовой пули щитом, комбинацией меча викингов и даги.

Юношу, который не мог двигаться из-за раны в ноге, Тацуя таким и оставил.

В этот день больше гостей не было. Остаток дня Тацуя и Миюки провели на заднем дворе, испытывая магию. Они закончили, когда наступила темнота.

Они выяснили следующее:

Первое — разнообразие пригодной к применению магии сильно ограничено. Хотя они уже это узнали, Миюки могла использовать лишь магию колебаний, изменения температуры и магию лечения, состоящую из движения, концентрации и поглощения. Тацуя мог использовать лишь Несистемную магию, прямо управляющую Псионами. Более того, они на самом деле не вызывают магию, а воспроизводят её под видом конкретных заклинаний. За исключением нескольких заклинаний эффективность магии тоже воспроизводится, так что можно с уверенностью сказать, что магия «полезна».

Второе — система, воспроизводящая магию Тацуи и Миюки в этом мире, и система, воспроизводящая магию магов в красных робах, почему-то полностью отличаются. Взрыв, который произошел при столкновении псионовой пули с огненным копьем, похоже, был оповещением об ошибке, вызванной конфликтом разных систем. Видимо, Тацуей и другими в этом мире ошибка была воспринята как взрыв.

И последнее — дальность магии четко установлена. В разных заклинаниях расстояние немного отличалось, но в целом оно было около тридцати метров. Так что любая магия, превысившая это расстояние, не попадала в цель. Тацуя подумал, что такое цифровое условие — результат влияния электронной системы противников на функциональность Реликта.

Эксперименты по подтверждению разницы между реальной магией и магией этого мира дали удовлетворительные результаты. Хотя он посчитал, что игровому пространству многого недостает по сравнению с реальностью, он также посчитал, что глупо привносить настоящие физические способности в игру. По крайней мере, игроки, которые этим недовольны, не стали бы играть в игру. Тацуя пришел к такому выводу, когда немного все обдумал.

Как упоминалось ранее, в этом мире нет физиологических явлений. Ну а если точнее: вывода отходов, полученных в результате биохимических реакций, не происходило. Тацуя заметил, что теперь эффект особенно полный. Он вспомнил, что в «пьесе», куда их затянуло год назад, они потели. Но сейчас не было даже этого. Если подумать, при порезе не появлялась кровь. Вполне естественно, что даже пот не производится.

Следовательно, в ванну, чтобы смыть его, идти не было надобности, но Тацую покрывала грязь от пыли, которая на нем собралась, когда он во время битвы несколько раз перекатился по земле. И, кроме того, этот мир — холодный. Было желание искупаться, чтобы согреться.

В особняке имелась ванная комната. Это была сауна с камнями для обогрева, в которой стояла деревянная скамейка. Рассудив, что гостей больше не будет, так как солнце уже зашло, Тацуя и Миюки решили отложить ужин и сначала принять ванну.

Тацуя наносил из колодца достаточно воды, чтобы наполнить бадью.

Миюки магией нагрела кучу больших камней. Тут стояло две бадьи воды, и они были достаточно большими, чтобы использоваться в качестве ванны, так что до подходящей температуры Миюки нагрела лишь одну из них.

Недоставало и мыла, и щетки для тела, но это был виртуальный мир, где надобность заботиться о жирности кожи отсутствовала. Это была имитация ванны, где можно лишь отогреться и смыть грязь. Как Тацуя, так и Миюки полагали, что полотенца будет вполне достаточно.

— Онии-сама, после тебя.

— Нет, иди первой. До самых сумерек ты оставалась снаружи, где холодно как в середине зимы. Твоё тело, должно быть, холодное, так ведь?

— Как ни посмотри, ты грязнее, Онии-сама. Или, может, тебе потереть спинку?

Тацуя тотчас поднял белый флаг перед ехидно улыбающейся Миюки. Хотя она сказала это в шутку, он знал, что если так все оставит, она серьезно это сделает.

Баня обычно стимулирует потоотделение, но в этом мире, где нет пота, можно лишь надеяться, что из-за пара будет легче смыть грязь. Вот почему ванна не была современного стиля, где Тацуя мог бы много раз греться в пару, расслабляясь, так что нагревшись, он лишь смысл грязь и вышел.

Позже произошел инцидент.

Пока Миюки купалась, Тацуя расслаблялся перед камином. Хотя он подумал «долго она», Миюки всегда любила побыть в ванной. Они уже два дня находились в мире, где нет никаких развлечений, и, более того, Миюки меньше двигалась, ведь Тацуе ещё приходилось драться. Она, наверное, купанием выпускает стресс. Вот что подумал Тацуя.

Вдруг он услышал неестественные звуки, идущие из ванной комнаты.

Звук был елё слышен. Тацуя посчитал, что упала бадья, но, приняв во внимание расстояние до ванной комнаты и то, что дверь была закрыта, он осознал, что звук очень громкий. И Миюки не настолько беспечная, чтобы так шуметь.

Внезапно это осознав, Тацуя поспешно поднялся. И так же поспешно побежал в ванную комнату. Он зашел в раздевалку и обратился к ней из-за двери:

— Миюки, что-то случилось? — первый вопрос он задал спокойно, посчитав, что у неё просто соскользнула рука. Но, как он и боялся, ответа не последовало. — Миюки, ты в порядке?!

Немного поколебавшись, Тацуя открыл дверь ванной комнаты. Оттуда вырвалось много пара, заполняя ему поле зрения. Когда он рассеялся, Тацуя увидел, как Миюки обессилено лежит на скамье, а её кожа покраснела словно персик. Плохое предчувствие оказалось верным.

Сауны специально предназначены для того, чтобы стимулировать потоотделение, чтобы чувствовать себя освежающе, хотя к ваннам это тоже относится. Именно это Миюки и любила в купании. И сейчас она, без сомнений, пошла в ванную с тем же намерением.

Однако тут ни Тацуя, ни Миюки не потели. Это, скорее всего, не ограничивалось ими двумя, просто у аватаров в этом мире нет функции потоотделения.

Другими словами, сколько ни купайся в паре, никогда не вспотеешь. Миюки, небрежно об этом забывшая, продолжала настаивать «ещё чуть-чуть», «ещё немного», пока не потеряла сознание из-за жары. Проще говоря, у неё случился тепловой удар, поскольку она находилась в жарком закрытом пространстве с высокой влажностью.

Тацуя смотрел печальным взглядом. Из-за того, что Миюки потеряла сознание? Или из-за того, что банное полотенце, в которое она должна была быть завернута, сползло? К счастью, полотенце не полностью упало — оно едва прикрывало самые важные места. Хотя это означало, что самого худшего сценария удалось избежать, расслабляться ещё было рано, ведь нужно убедиться, что «худший сценарий» так и не настанет.

Как бы там ни было, Миюки потеряла сознание. И Тацуя не мог терять время, колеблясь или стоя в оцепенении.

«Тут нет ни потовых желез, ни кровеносных сосудов, так как ты умудрилась получить тепловой удар?!»

Нет смысла в мыслях жаловаться на нерациональность. С самого начала это место было нерациональным, искусственным миром. Даже если механизм воспроизводства теплового удара изменили, его симптомы всё же имитировались довольно четко. Сейчас имитировались только симптомы обморока, но кто знает, может, вскоре на аватаре Миюки будут визуализированы судороги от перегрева, а также дисфункция головного мозга.

Тацуя старался изо всех сил не касаться тела Миюки, хотя полностью так сделать было невозможно. Он обмотал вокруг неё полотенце и с головы до ног облил водой из ведра. Затем поднял ее на руки. Он покинул ванную комнату и пошел в комнату, которая использовалась в качестве спальни. Даже не обратив внимания на то, что кровать стала мокрой, он открыл окно, не закрывая двери.

Подул холодный ветер, понижая в комнате температуру. Коснувшись затылка Миюки, он убедился, что температура её тела значительно упала по сравнению с тем, что было ранее. Поскольку потоотделение отсутствовало, в восполнении потери жидкости не было необходимости, но это тоже не повредит. Рассудив так, Тацуя закрыл окно и пошел набирать кувшин воды.

Первое, что Миюки почувствовала — защищенность.

«Пахнет Онии-самой...»

На самом деле она ощутила не телесный запах, а остаточные Пушионы Тацуи, которые остались тут из-за того, что он использовал ночью эту кровать. Миюки могла использовать магию системы психического вмешательства, потому в придачу к восприятию движений волн Псионов она воспринимала запах, хотя обычно не использовала эту способность, чтобы не мешал избыточный шум. Такое «обоняние» воспринимало остаточные Пушионы брата как его запах.

Хотя ей захотелось заснуть, укутавшись в абсолютное спокойствие, из-за неприятной влаги сознание тут же вернулось к реальности.

«Почему кровать настолько... сырая?»

Ну, «сырая» ещё мягко сказано, учитывая, что кровать была полностью мокрой. Попытавшись встать, она поняла, в какой одежде находится, почувствовав кожей влажную ткань. Она попыталась закричать, но голос будто куда-то пропал.

«Почему? Почему? ПОЧЕМУ?!»

Она увидела себя обернутой в полотенце, потом заметила, что оно обернуто вокруг спины и сходится впереди, и то, что она лежит в кровати брата, покрытая потом. Печаль и радость сильно шокировали Миюки и унесли способность нормально мыслить.

— Миюки? Слава богу, ты пришла в себя, э...

Она перевела взгляд на голос, шедший со стороны двери. В комнате было темно, но почему-то глаза Миюки четко увидели силуэт брата. Тацуя облегченно вздохнул, держа в руке кувшин воды.

— ОНИИ-САМА, ПОЧЕМУ?! — с всё ещё беспорядочными мыслями Миюки приподнялась, схватилась за грудь и шокировано накричала на Тацую.

Тацуя несколько раз моргнул. Её крик был необычайно сильным, учитывая, что она находилась в полусонном состоянии.

— Онии-сама, Миюки опечалена! Хотя Миюки сделает всё, что захочет Онии-сама, если ты попросишь!

«Что же подумала эта сестра?..» Это было единственное, что появилось в сознании Тацуи. Мысли смышленого Тацуи просто застыли после атаки от такого двусмысленного выкрика.

— Просто, просто скажи слово! Миюки счастливо отдаст тебе, Онии-сама, это тело и...

— Нет... подожди секунду, Миюки!

Чувствуя, что сестра вот-вот выпалит нечто неподходящее, Тацуя сумел-таки её перебить. Хотя она говорила в спешке и так быстро, что едва можно было разобрать, Тацуя посчитал, что следует себя похвалить, раз он не услышал продолжение.

Однако ситуация ещё не разрешилась.

— Ты потеряла сознание в ванной. — не давая Миюки времени продолжить, Тацуя выложил на стол свой козырь — правду.

— ...Что?

Результаты были мгновенными.

Яростные эмоции Миюки тут же исчезли, она ошеломленно глядела на Тацую.

Плечи и руки у неё были открыты, и она едва прикрывала грудь.

Всё точно закончилось бы плохо, если бы она как можно скорее не пришла в себя, поэтому Тацуя, глядя на это немного жалостливо, подробно объяснил, как такое произошло.

Лицо Миюки, вначале красное от возбуждения, на глазах у Тацуи начало бледнеть. К тому времени, как он закончил объяснять часть о том, как положил её в кровать и вышел набрать кувшин воды, лицо Миюки совсем потеряло цвет... отражая её эмоции, оно стало мертвецки бледным.

— Мне ужасно жаль!

Миюки вдруг распростерлась на кровати. Он предположил, что она собирается извиниться в благородном, наивысшем стиле. А руки, конечно же, она положит горизонтально перед лицом. И при этом ничего не будет удерживать полотенце.

— Я снова нагрубила! И я не только причинила тебе хлопоты, Онии-сама, но и ложно тебя обвинила, говорила о тебе плохо и прочее. Миюки была...

— Не волнуйся об этом! Я ведь не волнуюсь!

Тацуя отвернулся, когда Миюки убрала руки от груди, так что он её не увидел, но, к сожалению, он знал, что происходит. Он представил наготу сестры, но вместо того, чтобы подсмотреть, смутился.

— Я пойду в гостиную, так что ты нормально оденься, прежде чем выходить, — сообщил ей Тацуя намеренно спокойным голосом. Не поворачиваясь лицом к Миюки, он повернулся точно на 270 градусов, закрыв при этом один глаз, а именно правый, чтобы кровать, которая находилась справа от того места, где он сейчас стоял, не вошла в поле зрения, и быстро пошел к выходу из комнаты.

Тацуя, конечно же, не увидел, как Миюки энергично встала, обеими руками закрывая свои объемные груди. Однако он четко представил эту сцену. Первоначально это была техника для компенсации слепоты в середине боя, и в таких обстоятельствах он в ней не нуждался. Ему захотелось громким голосом это подчеркнуть.

Наконец Тацуя вышел из своей комнаты. Когда толстая деревянная дверь заглушила крик смущения, нахлынувший на него из-за спины, он поспешно направился в гостиную.

Настал третий день в виртуальном мире пространства снов. Тацуя открыл глаза, услышав доносящиеся из-за окна звуки, которые было больно слышать.

«Мы ещё не вернулись...»

В глазах снова отразилась та же нереальная спальня, которую он видел вчера. Когда Тацуе стало ясно, что они до сих пор застряли в «мире снов, ему захотелось вздохнуть.

«Как я и думал, мы не проснемся, пока не завершим сценарий и не пройдем все необходимые события...»

Однако сражение само по себе бесполезно, и даже случившееся с сестрой — то, что он не хотел вспоминать, не выполнило необходимые требования.

«Нет, разве вообще можно прошлую ночь считать требующимся событием?»

Он решил, что это и вправду простая случайность... Если так пойдет и дальше, он может просто разложить этот мир, не думая о последствиях.

«Даже если это было требование, которое нужно выполнить, это всё равно, наверное, бесполезно... Что там за шум так рано утром?..»

Небо покрывали толстые тучи, так что по солнцу время узнать было невозможно. Поэтому существовала вероятность, что уже настало просто утро, а не «раннее утро», но у Тацуи имелось редкое ментальное состояние, когда ему хотелось поспать ещё немножко... Того события прошлой ночи хватило для него, чтобы психически истощиться.

Впрочем, хоть он и лениво жаловался в мыслях, но встал с постели, которая почему-то была сухая и немного подогретая. Затем он быстро надел одежду и броню, взял меч викингов и на пояс нацепил дагу, затем покинул спальню. В холле его ждала Миюки, держа в руках его копье.

— Доброе утро, Миюки.

— Доброе утро, Онии-сама. Хорошо спалось?

Тацуя с облегчением вздохнул из-за того, что ее, по крайней мере, с виду не мучила прошлая ночь.

— Да, я хорошо поспал.

Он понял, что на кровати не осталось следов воды, потому что Миюки своей ограниченной магией высушила её.

— Это приятно слышать.

Хотя Тацуя беспокоился, что если его слова хоть как-то намекнут на это, Миюки вспомнит события прошлой ночи, но, к счастью, она оправилась от инцидента. Тацуя чуть облегченно вздохнул. По прошлогоднему опыту он понимал, что происшествие во сне может затянуться навечно и заставить их чувствовать себя неловко.

— Завтрак уже почти готов.

— Я покончу с этим так скоро, как возможно, — шаблонно ответил Тацуя на такие же шаблонные слова Миюки.

Но почему-то он чувствовал, что теперь всё не разрешится так легко... Но, с другой стороны, у него появилось предчувствие, что бессмысленные драки наконец подойдут к концу.

— Желаю удачи. На всякий случай я буду за тебя болеть.

Миюки тоже, наверное, почему-то чувствовала, что кульминация уже близко. Он ощутил серьезность в её формальном тоне.

— Не нужно беспокоить себя такими мелочами. Увидимся позже.

После того как Миюки проводила его, элегантно поклонившись, Тацуя открыл дверь, которая вела наружу.

«На этот раз две группы?»

Тацуя так рассудил, потому что группы внешне отличались.

Одна была уже знакомая группа в красном. Однако лидером группы на этот раз был не юноша, а молодой человек... или, наверное, зрелый мужчина, покрытый яркими красными духовными частицами.

А вторая... разносортная группа.

Мужчина с лицом бродячего самурая, который казался самым взрослым, был, конечно же, в красном. Однако одежда остальных шести различалась по цвету. Светло-синий, черный, золотой с оттенком зеленого, розовый — волосы и одежда различных цветов, и даже имелись кошачьи ушки. И самое сильное различие заключалось в том, что среди них присутствовали девушки.

Нет, не так. Учитывая количество людей, это, скорее, не среди них были девушки, а мужчина и юноша были среди девушек. Или, быть может, юноша вел пять красивых телохранительниц. Один знакомый, любящий старые игры, назвал бы это «гарем из красивых девушек». Что, похоже, как раз сюда подходило. Или он являлся телохранителем девушек, ну или что-то в этом роде?

Поглядев немного то на одну группу, то на вторую, которые стояли на небольшом расстоянии друг от друга, Тацуя обратился к хорошо сложенному мужчине, ведущему красную группу.

— Вы в настроении говорить? Или не видите в этом смысла?

Слова Тацуи были такими неожиданными? Обе группы: красная армия, которую вел мужчина, и группа красивых телохранительниц плюс один, которых вел юноша, начали о чем-то переговариваться. Тацуя на таком расстоянии не слышал, о чем они говорят, но, похоже, переполох успокоился, и они пришли к выводу оставить всё на лидеров. Мужчина и юноша в черном переглянулись между собой.

Мужчина положил руку на рукоять меча.

Показывая жест руками «сейчас-сейчас», чтобы того успокоить, юноша с горькой улыбкой, говорящей «я знаю», кивнул.

С простым жестом «если знаешь, тогда отлично» мужчина убрал руку с рукояти.

Результатом дискуссии через зрительный контакт и язык тела стало то, что юноша в черном открыл рот, чтобы ответить на вопрос Тацуи:

— Меня зовут Кирито. А тебя?

После того как юноша, одетый во всё черное, назвался, телохранительницы плюс один начали выглядеть так, будто у них на лице появился знак вопроса: «он с ним подружиться хочет?». Похоже, действия юноши были неожиданными даже для его союзников.

Прежде чем Тацуя успел ответить, в группе юноши одна розоволосая девушка хмыкнула. У неё на лице было написано «Что это ты делаешь?».

Однако, хоть его слова и действия были неожиданными для девушек, для Тацуи это наконец нормальный ответ. Но, к сожалению, в таких обстоятельствах Тацуя мог лишь ответить не таким уж и обычным ответом.

— Я не знаю, каким именем меня должны называть в этом месте.

За спиной у юноши, назвавшим себя Кирито, розоволосая девушка, которую можно было ошибочно принять за веселого пьяницу, снова хмыкнула. «Что за показуха», — без сомнений подумала она. В конце концов, даже Тацуя считал, что это звучит именно так.

Однако у Тацуи не имелось лучшего ответа. Даже если бы он назвал своё настоящее имя, это ничего бы не изменило. Потому что он стал «актером», попавшим в ловушку этой «игры».

У него была роль злодея, не дающего им украсть Миюки, которой дали роль Герд. Если тут подчеркивается то, что он брат Миюки, то его официальный титул будет старший брат Герд, Бели. Но если подчеркивается роль «помешать Скирниру», то он отец Герд и лорд особняка, Гюмир. Когда Тацуя обдумал всё это, у него возник вопрос.

— Если тебя зовут Кирито, то Скирнир — тот мужчина?

— Скирнир? — спросила девушка с золотыми волосами.

— Я Юджин из саламандр, — ответил мужчина в красном. Услышав это, Тацуя склонил голову на бок.

— Саламандры? Огненные духи?.. Ох, так это имя вашей группы?

Все стоящие перед Тацуей люди обменялись взглядами между своими соответствующими товарищами по группе.

— Безымянный-сан, — заговорил юноша в чёрном по имени Кирито. Понимая, что «Безымянным» называют его, Тацуя перевел взгляд на юношу. Хотя Тацуя по невнимательности это не заметил, на плече юноши стояла девушка размером с ребенка и с крыльями. Более точно это существо можно назвать пикси, она что-то шептала юноше на ухо. — Не могу поверить, что такое возможно, но ты игрок?

На этот вопрос Тацуя не ответил, но вместо этого спросил:

— Что ты имеешь в виду под «игроком»?

Юноша по имени Кирито и мужчина по имени Юджин, стоявший за ним и слышавший вопрос, с подозрением нахмурились. Они, наверное, не могли понять смысла вопроса. Конечно же, у них не было намерений пожалеть Тацую и всё объяснить.

— Если ты спрашиваешь это, подразумевая человека, который играет по правилам роли, которую сам выбрал, тогда я не игрок. Потому что я здесь не по собственной воле.

Тацуя услышал, как в саламандровой группе зашумели «он правда NPC?», но он все проигнорировал. Хотя вчерашнее отношение к нему как к NPC продолжилось, по сравнению со вчерашней группой юношей, которые даже не видели смысла в разговоре, сегодняшняя беседа была намного лучше.

И к тому же юноша Кирито не согласился с тем, что Тацуя — NPC. Он хотел продолжить разговор, наверное, потому, что чувствовал от него добрую волю.

— Кирито-кун... если ты не возражаешь, чтобы я тебя так называл, могу я задать вопрос? — не дожидаясь, пока юноша Кирито ответит, Тацуя спросил: — Вы все игроки, да?

Мечник, одетый во всё черное, шепотом перекинулся словами со стоящими сзади девушками и бродячим самураем в красном, а затем снова повернулся к Тацуе.

— Ага. Мы игроки «ALfheim Online».

— «ALfheim Online»... Это онлайновая игра с виртуальной реальностью, созданная электронной технологией, я прав?

— ...Ага.

— Как я и думал, они переплелись, хех. — на лице Тацуи появилось выражение понимания, затем восхищения. — Создать VR-окружение, которое полностью воспроизводит зрение, слух и чувство осязания с помощью одной лишь электронной технологии, а затем ещё обмениваться всем этим через сеть... Похоже, технология твоего мира намного превосходит наш.

— ...Что? — на лице юноши появилось глубочайшее замешательство. Тацуя заметил это, но не поднял вопрос.

— Я не очень много знаю об онлайновых играх, но вас сюда привел, очевидно, квест, да?

Легко заметная красивая девушка с длинными, светло-синими волосами встала прямо за юношей и спросила его, нет пикси, которая находилась у него на плече: «Этот человек правда не игрок?». К сожалению, ответ пикси не достиг ушей Тацуи.

— Верно. Мы приняли квест Фрейра и пришли сюда вернуть Герд, — сообщил юноша. На этот раз поставили в тупик Тацую.

— Вернуть? Герд уже вышла замуж за Фрейра? В таком случае ты не Скирнир?

В этот раз с юношей Кирито заговорила золотоволосая девушка в зеленом.

— Братик, этот человек, кажется, что-то неправильно понял, он думает, что мы пришли на другой квест.

— Другой квест?

Игнорируя Тацую, юноша в черном начал разговор с девушкой, у которой были золотые волосы, но поскольку это хотел знать и Тацуя, он продолжил вслушиваться.

Если подытожить, разговор звучал так:

Во временной линии этого мира Фрейр и Герд уже поженились. И Герд почему-то скончалась. Не отказавшись от своей мертвой жены, Фрейр заявил, что вознаградит подчиненных фей, которые заберут Герд из Нифльхейма. Это и есть вся история.

«Эй-эй... эпизод Скирнира и езда Хермода верхом на лошади в царство мертвых перемешались. В таком случае взять Миюки и пойти к Фрейру — и есть условия возвращения в реальный мир?»

— Кирито-кун. — понимая основные пункты своего положения, Тацуя из любопытства задал вопрос: — Что Фрейр отдаст в качестве награды? После того как он женился на Герд, «Меча победы» у него больше не должно быть.

— Скидбладнир, корабль, необходимый для следующего квеста, — девушка с золотыми волосами угрюмым голосом — она, наверное, была зла — перебила Тацую как раз в середине его дружеской беседы с юношей и ответила на вопрос.

— Верно, — мужчина Юджин, передавший противника Тацую юноше Кирито, уже достаточно наждался. Он вытянул меч и сделал шаг вперед. — Тебе бы лучше послушно передать Герд. Или иначе...

На открытую угрозу Тацуя быстро сузил глаза.

— Юджин-сан, подожди! — вмешалась в эту взрывоопасную атмосферу девушка с длинными, светло-синими волосами. Она вышла перед мужчиной Юджином и затем повернулась к Тацуе. — Меня зовут Асуна.

Почему-то группа саламандр засуетилась, услышав это приветствие. Послышалось «Это она...», «Я впервые вижу её вживую...», «Она симпатичнее, чем на фотографии», «Вах, так Берсерк-лекарь — такая красотка?» — и тому подобное, но Тацуя оставил без внимания их голоса. Он почувствовал странное дежавю, но кривой улыбки не показал.

— Асуна-сан. И?

— ...Безымянный-сан, ты позволишь нам поговорить с Герд?

Похоже, девушка по имени Асуна мгновение колебалась, потому что была в растерянности. Она не знала, как обращаться к Тацуе. В конце концов, она, похоже, решила последовать примеру своего возлюбленного (?).

— Это абсурд! — стоя за Асуной, недовольно проговорил Юджин. — Это — не игрок. Эта вещь — NPC. Он ни дружелюбный, ни нейтральный, он враждебный NPC, враг! Разве здесь есть место переговорам?

— Хотя ты называешь его врагом, разве не ты атаковал его первым? Даже если он не игрок, у этого человека есть собственная воля. Я не думаю, что разговор невозможен.

Асуна повернулась к Тацуе спиной. Её оборона полнилась брешами, и, более того, рядом с ней никого не находилось. Её не назовешь бдительной. «Неужели она мне доверяет?» — подумал Тацуя.

Будь у них намерения продолжать переговоры, даже Тацуя ответил бы взаимностью, он не был достаточно упрям. Вернуться в реальность — его важнейшая и единственная задача. Потому патовое положение очень нежелательно. Возможно, встреча Миюки с «Фрейром» — необходимое условие для завершения события, потому, по мнению Тацуи, над предложением Асуны стоило задуматься.

Однако, похоже, их игра не такая уж и мирная.

— Если он обладает собственной волей, то тем более переговоры и подобное невозможно. Он вчера разобрался с восемнадцатью моими товарищами. И он был слишком жесток, в бесполётной зоне поломал одному из моих людей ногу и оставил его в таком состоянии замерзать до смерти!

— ...А он не мог воспользоваться лечением? А что насчет зелий?

— Я слышал, что те, кто могут использовать магию, были убиты первыми.

Похоже, вчерашние юноши успешно возродились. Впрочем, для игры это, наверное, вполне естественно. Услышав слова Юджина, Тацуя пришел лишь к такому выводу.

— Он сам совершил ошибку, растратив все зелья, но я не думаю, что переговоры с парнем, который оставил его одного, не добив или вылечив, будут удачными.

Тацуе тоже было что сказать. Он посчитал, что они просят слишком многого, ожидая лечения или подобного при одностороннем нападении, но если противники рассудили, что разговор невозможен, то у него не остается иного выбора, кроме как согласиться с этим.

— Как мы и договаривались, Кирито, моя группа будет первой, — мужчина в красном заговорил с юношей в черном.

— Асуна, отойди в сторону. Вставать на пути Юджина — против правил.

Услышав слова Кирито, Асуна отошла назад, отчего её волосы плавно покачнулись.

— Ты заставил нас ждать, Бели.

Ясно, похоже, Юджин слышал от вчерашних юношей, что Миюки назвала Тацую «Онии-сама». Однако в таком случае между Юджином и Кирито нет сотрудничества. Если за квест лишь одна награда, то они, скорее всего, соперники. «Но всё же это очень по-джентельменски с его стороны обсудить и решить очередность», — подумал Тацуя. Он даже завидовать начал. Для них сражение — наверное, лишь игра. Мир, настолько близкий к реальности, но позволяющий убивать друг друга. Тацуя машинально почувствовал в этом кровавые намерения, но он надеялся, что это лишь абсурдный страх.

— Скажу снова. Передай Герд, иначе...

— Нет, — ответил Тацуя. Одно дело, если бы он сказал «позволь Миюки встретиться с Фрейром», но совсем другое, когда он сказал «передай Миюки». Просто невозможно, чтобы Тацуя согласился. Похоже, Юджин не желал продолжать диалог. Впрочем, даже Тацуя не ожидал серьезного разговора. Однако случилось кое-что неожиданное. — Ты будешь драться один?

— Не вали меня в одну кучу с теми новичками, у которых даже волосы ещё не отросли! Я расправлюсь с тобой в битве один на один! — яростно выкрикнул мужчина Юджин. Как он и заявил о разнице в статусе, его владение мечом было на совершенно ином уровне, нежели у вчерашних юношей. Даже двуручный меч у него в руках походил на уникальный священный или магический меч.

С другой стороны, копье в руках Тацуи, которым ему придется сражаться против него, простое деревянное, у которого не то что стального сердечника нет, оно даже не обернуто в кожу. Если оно попадет под рубящий удар мужчины, то будет, скорее всего, перерублено пополам.

У Тацуи не было намерений прямо попадать под такую мощную атаку. Аккуратно шагнув, Тацуя прокрутил копье и рукояткой заблокировал центр двуручного меча, уклоняясь от прямого попадания рубящего удара. Целясь острием копья противнику в ногу, он сделал так, чтобы Юджин не смог стать в надлежащую стойку.

Судя по тому, что сказал юноша из вчерашней группы, они привыкли сражаться в полёте. Доказательством чего служило то, что Юджин работал ногами не так блестяще, как владел мечом. Если честно, Тацуя рассудил, что Юджин владеет мечом лучше, чем он. Но в работе ногами и других движениях, когда одна нога на земле, Тацуя более-менее его превосходил.

На лице мужчины появилось раздражение. Он, наверное, был больше недоволен тем, что не может встать в надлежащую позицию, нежели тем, что его атака не достигла цели. Кроме того, в стиле боя мужчины Тацуя обнаружил нечто вроде привычки. У Юджина была тенденция пытаться найти возможность скрестить клинки или ударить мечом щит противника.

Когда Тацуя намеренно показал брешь в обороне, Юджин нанес сильный удар из неестественной стойки.

Тацуя сделал несколько шагов назад, уклонился и затем пошел вперед на мужчину, который, казалось, оказался беззащитен после того, как взмахнул мечом горизонтально.

Мужчина в красном рассмеялся и широко ухмыльнулся.

Несмотря на нарушенную стойку, он, используя всего лишь одну руку, взмахнул мечом справа налево.

Такой удар Тацуя, наверное, смог бы остановить даже простым копьем.

Однако он не блокировал меч мужчины рукояткой копья.

Он отпустил копье и левой рукой ударил мужчину по правому запястью, запястью руки, которой тот держал меч.

Меч, выскочивший из руки мужчины, слегка задел спину Тацуи.

Одного этого оказалось достаточно, чтобы разорвать на куски его кожаные доспехи. Клинок проник под защиту. Однако, будь это был реальный мир, он бы лишь порезал кожу. Тацуе было наплевать на рану, которая не кровоточила.

Вытянув правую руку, он схватил мужчину за левое запястье, а правую ладонь переместил ему под подбородок. Оттягивая правую руку, Тацуя ударил правой пяткой заднюю часть правого колена соперника, затем повернулся влево и прокрутил крупного Юджина.

Он использовал вариант техники из дзюдо осото макикоми[✱]http://judoinfo.com/images/nauta/osotomakikomi.htm. Отличие от стандартной техники заключалось в том, что он подсек заднюю часть колена противника пяткой, а не ногой, и не прижался к противнику. Затем он повернул шею противника, нажимая на ключицу, и ударил его головой о землю…

Сцепившись вместе, они оба упали на землю отчего та содрогнулась. Тацуя был сверху, Юджин снизу. Правой рукой Тацуя по-прежнему держал мужчину за челюсть.

Не было чувства, что шейные кости переломались.

Однако реакция была.

Тацуя поднялся, Юджин — нет.

Мужчина всё ещё дышал. Он широко открыл глаза и потерял сознание.

Было тихо, как в могиле. Тацуя поднял копье и направил его на юношу Кирито.

Тело юноши покрывали непроницаемые черные духовные частицы. Черный мечник обнажил меч.

Асуна протянула руки к Кирито, но золотоволосая и розововолосая девушки её остановили.

Чтобы не переступать через потерявшего сознание Юджина, Тацуя сделал десять шагов в позе «ханми».

Кирито последовал за Тацуей, осторожно шагая боком.

Тацуя остановился, Кирито тоже.

В следующее мгновение Кирито повернулся к Тацуе и устремился вперед на скорости, за которой Тацуя не мог даже уследить глазами.

Тацуя сразу понял, что недооценил истинную силу юноши.

Он был силен.

Мечом он владел, без сомнений, лучше, чем Тацуя копьем.

И у него не было слабой работы ногами, как у Юджина.

Он не делал лишних движений, будто бы он махал мечом каждый день невесть сколько лет.

А сильнее всего удивила Тацую сверхчеловеческая скорость меча, который иногда начинал светиться. Нет, это совершенно выходило за рамки скорости, которой могут достичь люди. Противник не сумел нанести достаточно глубокий рубящий удар, чтобы достичь кости, потому что Тацуя предвидел его движения и уклонился прежде, чем удар начался. Когда меч начинал светиться, то не мог менять направление удара, и когда юноша взмахнул им на сверхчеловеческой скорости, его движения временно остановились.

Однако, хоть Тацуя и посчитал, что меч не сменит направление, он не смог воспользоваться этой возможностью. Потому что пусть он и начал уклоняться заранее, он даже не надеялся увернуться полностью.

У него больше не было времени, чтобы выбирать подход. Даже урон был, вероятно, близок к пределу. Клинок черного мечника... засветился.

Тацуя перехватил его древком копья.

Прежде чем копье разломалось, Тацуя воспользовался гибкостью древка, но отлетел назад на большое расстояние.

Виртуальный картридж уже был установлен.

— По умолчанию, загрузить.

Держа копье в правой руке, Тацуя направил на черного мечника левый указательный палец.

В юношу Кирито полетела визуализированная псионовая пуля.

Юноша изогнулся с невероятными рефлексами.

«Фантомный удар» задел бок юноши и разорвал его одежду.

В кончик пальца Тацуи зарядилась вторая пуля.

Юноша поднял меч.

Тацуя выстрелил «Фантомным ударом». Кирито взмахнул мечом и разрезал псионовую пулю.

Увидев неожиданную сцену, Тацуя напрягся.

Черный мечник яростно устремился вперед.

Тацуя наполовину бессознательно правой рукой передвинул копье к плечу.

Когда юноша начал свой световой рубящий удар, Тацуя заметил, что здесь есть фиксированное правило.

Движение перед тем, как меч начинал светиться, было одним и тем же.

Но это не означало, что рубящий удар постоянно приходит из одного и того же положения.

Это зависело от соответствующего оружия, но начальное движение было почти одинаковым.

При такой запредельной скорости меча Тацуе не нанесли смертельной раны потому, что он на ранней стадии понял это правило.

Чтобы решить, что делать, у Тацуи не оставалось другого выбора, кроме как учиться, наблюдая за противником.

Это был отчаянный шаг, но вместе с тем он рассчитывал, что, даже если шансы невелики, попробует сдержать следующую атаку, с которой в противном случае справиться невозможно.

В глазах черного мечника появилось потрясение.

Но хоть и потеряв равновесие, Кирито протянул левую руку вперед, а правой рукой передвинул меч к плечу.

Меч юноши засветился тёмно-красным.

Тацуя не заметил.

Что его собственное копье тоже покрылось таким же светом.

Тацуя ударил копьем.

После небольшой задержки юноша ударил мечом.

Копье Тацуи и меч Кирито одновременно попали в тело противника.

Копье Тацуи пронзило левое плечо Кирито.

А меч Кирито вонзился в грудь Тацуи.

Послышался пронзительный крик.

С мечом в груди Тацуя посмотрел через плечо.

Незамеченная, Миюки смотрела из входа в особняк.

Хотя было чудо, что он не умер сразу, это мгновение больше не имело значения.

Красивое лицо Миюки исказило страдание.

Ведь только что убили её старшего брата.

Сознание начало затухать, но Тацуя собрал последние силы.

Электронная сеть, которая переплелась с Псионами и Пушионами.

Вмешавшись в эту структуру, Тацуя «Разложил» мир.

Со всех сторон он услышал звук, будто разбились сотни стеклянных предметов.

Затем сознание Тацуи погрузилось в темноту...

— ...и-сама, Онии-сама, Онии-сама!

Послышался отчаянный голос сестренки.

Чтобы ответить на этот голос, Тацуя из глубин тьмы пришел в сознание.

— Миюки... не плачь.

— Онии-сама, слава богу! — сказав это, Миюки обняла Тацую.

Словив сестру, Тацуя посмотрел влево и вправо.

Это была его комната в их доме.

Одетый в ночное белье Тацуя позволил Миюки, тоже одетой в ночное белье, его обнять.

Цифры, которые он увидел на настенном экране, были и вправду датой следующего дня.

Он спал как обычно и проснулся тоже как обычно.

— Я проспал, хех... Я успею на утреннюю тренировку?

— Боже... Онии-сама, — произнесла Миюки, всё еще его обнимая. Она улыбнулась, продолжая плакать.

— Миюки... ты тоже это видела, да?

Хоть он и озвучил сей вопрос, он соврал бы, если бы сказал, что не колебался. Однако он и не мог позволить всему закончиться, не спросив.

— ...Да. Онии-сама, тогда Миюки подумала, что у неё остановится сердце...

— Это не была реальность. Ты ведь осознаешь, да? — нежно гладя Миюки по волосам, Тацуя попытался её успокоить.

Однако та не прекратила обнимать Тацую.

«...Ну, всё нормально».

Кстати, Минами как раз сейчас ехала домой. Никто их не потревожит.

На некоторое время Тацуя позволил сестре делать то, что она хочет. Он начал думать о загадочном сне этой ночи, хотя не означало, что он должен отвлекаться от Миюки.

Он сразу подумал об ощущениях. О теории, что виртуальная реальность, созданная электронной технологией, объединилась с виртуальной реальностью сна, созданной духовными частицами. О вероятности существования технологии, которая может вмешаться в духовные частицы, используя электронику.

Однако вскоре внимание Тацуи сосредоточилось на той битве.

Битва насмерть с черным мечником. Его уже давно так не загоняли в угол. И он теперь вспомнил, как быстро колотилось его сердце в битве меча и магии.

«Если это была игра того мира, то, может быть, у меня ещё есть шанс бросить вызов тому юноше ради реванша...»

К сожалению, в этот неразумный мир его уже втянуло дважды, но, наверное, было бы неплохо получить матч-реванш. У Тацуи появились такие противоречивые мысли.

К счастью или нет, но вероятность взять матч-реванш в том мире никогда не настала. В конце концов, Тацуя и Миюки не выявили истинную форму Реликта, показавшего им тот сон.