Глава 1

Асуна вздохнула, левым ухом прислоняясь к моей груди.

— Этот стук... Ведь это настоящий звук сердца Кирито?

— Эээ...

Немного призадумавшись, я ответил.

— Нет, я думал об этом... Может, оно стучит с той же частотой, что и в реальном теле, но сам по себе звук — это ведь звуковой эффект?..

Асуна приподняла слегка раздосадованное лицо и надула губы.

— Разве это не то же самое, раз частота одна? Если уж об этом заговорил, то голос, который ты слышишь по телефону в реальном мире, не настоящий, а воспроизведённый телефоном?

— Это так...

Я кивнул, и улыбка с лёгкостью вернулась на лицо моей жены, которая обратно положила ухо мне на грудь. Её настроение вернулось в прежнее русло. С закрытыми глазами и мои мысли постепенно тускнели, пока я слушал её нежный шёпот про стук моего сердца.

Теперь, когда я подумал об этом, я ведь никогда не слушал чей-то стук сердца в реальном мире.

Конечно, я слышал его множество раз в виде звуковых эффектов в телесериалах и фильмах, но это вообще возможно, услышать чужой стук сердца без стетоскопа? Можно ли на самом деле услышать стук, если положить ухо на грудь, как прямо сейчас делает Асуна?

И что важнее, что за звук такой — стук сердца? Звук сокращения мышц? Звук открывающихся и закрывающихся клапанов? Звук текущей крови?..

...От размышлений о куче подобных вопросов мне тоже захотелось послушать этот звук — пусть это воссозданный звуковой эффект — и я просунул руки под плечи Асуны.

— Кяяя, что?

Промычав, я поднял стройное тело роскошной, смущающейся мечницы над собой. Простыни соскользнули с тела Асуны, с которого сняли всё снаряжение, и её голой кожи, великолепно сияющей в лунном свете; но чтобы добиться своей изначальной цели, я прижался лицом к коже меж её грудей.

— Неет, стой... ааа...

Я крепко обхватил её дёргающееся тело обеими руками.

— Я ведь просил дать мне послушать твоё сердце, Асуна? Мой черёд!

Или так я сказал...

— Нечего ломиться вперёд, я ещё не наслушалась!

И с такими словами Асуна решительно схватила мою голову двумя руками и провернула её на девяносто градусов вправо до хруста.

День сменился следующим, это было двадцать пятое октября 2024 года, пятнадцать минут после полуночи.

Прошли быстрые семь часов с того момента, как мы с Асуной поженились. Пасмурная ночь спустилась на бревенчатый дом, купленный нами на задворках двадцать второго этажа Айнкрада, и единственными слышимыми звуками были трели насекомых и грустные завывания волков вдалеке (из числа неактивных монстров, «Краповых волков», если быть точным).

Улицы в Алгейде, где я жил не так давно, оставались шумными даже посреди ночи, так что полная тишина вполне выбивала меня из колеи — я учитывал это перед покупкой дома, но, похоже, мои тревоги не оправдались. Наоборот, лёжа на этой кровати, я наполнялся чувством безмятежности, столь редким в этом мире. Хотя это могло быть связано с тем, что кто-то другой желал разделить со мной тепло этого места.

С такими бегающими по моему разуму мыслями я сконцентрировался на правом ухе, что контактировало с холодной, гладкой, голой кожей Асуны, и сквозь неё послышались слабые звуки.

Тук, тук, тук.

Звук был ни тихим, ни громким; ни низким, ни резким.

Наши тела, живущие в Айнкраде, естественно, были аватарами, и тепло, прикосновения, вкус и прочее являлись поддельными ощущениями, созданными Нейроприводом. Однако существовало два ощущения, происходящих от наших настоящих тел, лежащих в госпитале где-то в реальном мире. Наше дыхание и стук сердца.

Как Асуна упомянула ранее, её сердце, что сейчас я слышал, стучало с той же частотой, что и настоящее. Оно немного торопилось... наверно, восемьдесят ударов в минуту.

— ...Ты немного нервничаешь?— мягко спросил я.

И Асуна ответила несколько смущённым голосом, пока моя голова утопала в её грудях:

— К-конечно, как уж тут не нервничать. Это... мой первый раз.

— Эээ?... Первый... но вчера... нет, за день до этого, в твоей комнате в Салесбурге...

Хрусть.

И в этот раз моя шея прокрутилась на сто восемьдесят градусов влево.

— Я-я-я не об этом! Очевидно же, это первый раз, когда я кому-то даю послушать своё сердце!

Пульс Асуны вырос до ста ударов в минуту, когда она закричала чуть ли не фальцетом, и я в панике быстро закивал. Похоже, от таких моих действий у неё задрожали определённые части тела.

— Хяя.

Великая рапиристка застыла, издав странноватый возглас.

Мог ли молодой человек, которому только что стукнуло шестнадцать, оставаться хладнокровным от такой реакции, прижимаясь к девушке со снятым снаряжением?

Естественно, ответ «нет».

Я медленно повернул шею назад на девяносто градусов, потом направил силу в обе руки, что обвивали тело Асуны.

Я больше не слышал звук её сердца, но его стук определённо передавался через прикосновение. Прикоснувшись губами к коже прямо над сердцем, я нежно провёл по ней языком.

— Ахх... нет, стой, хватит, я сказала...

Асуна мягко пихнула меня, но я ясно слышал её заявление «можешь делать, что хочешь» несколько часов назад.

Так что я продолжил делать, что хочу.