Глава 3

— «Вряд ли он произойдёт дважды», да?..

Пробормотав ошеломлённо, я попытался ущипнуть себя за правую щёку, но картина перед моими глазами не исчезла.

Для тестового пространства, куда меня погружали, выбрали яркий весенний лес. Однако под ногами не оказалось почвы, вокруг — деревьев, а в вышине — голубого неба.

Вместо леса появилось полностью белое пространство, изгибающееся со всех сторон. Внутри белоснежной сферы. Именно такое впечатление вышло бы самым адекватным.

По моему впечатлению, я несомненно попал в VR-пространство, но его размер понять никак не мог. Но если предположить, что мой аватар такого же размера, как и я в реальном мире, тогда диаметр сферы составит по меньшей мере триста метров…

Мой аватар?

Немного перемотав мысли, я осмотрел собственное тело.

При полном погружении через STL аватар автоматически генерируется из «образа себя» подключённого человека. В предыдущем погружении я воссоздал свой образ времён старого «Sword Art Online», получивший прозвище «Чёрный мечник». Слишком уж меня это тогда смутило, и на этот раз я попросил дать мне тестовый дефолтный аватар, но…

— На этот раз он, да?.. — немощно простонал я.

Точно не я времён SAO. Но как бы я ни смотрел, на мне красовался плащ из «Alfheim Online», живо напоминающий давнишний длинный чёрный плащ. Даже любимый одноручный меч висел за спиной. Зеркало нигде не завалялось, потому я не знал, дошло ли дело до точного воссоздания лица, но по ощущениям причёска мне досталась точно такая же, как на аватаре в ALO.

Закончив осмотр, я был вынужден это признать. Произошла та же «интерференция квантовых устройств», как и на прошлой неделе.

Учитывая это, появится ли снова серебристый воин Сильвер Кроу? Но ощущался этот мир совершенно по-другому. Сфера диаметром триста метров обладала внешней белоснежной стеной, на которой виднелись любопытные светящиеся узоры, но в остальном стена была полностью прозрачной. Кроме всего прочего, здесь присутствовал лишь один объект — небольшой диск, на котором я стоял.

— Почему это снова произошло… — пробормотал я со вздохом, но в тот же момент…

— Как раз это и хочу спросить, — раздался позади меня тихий, но низкий и сильный голос.

Без малейшей задержки я рефлекторно попытался вытащить меч со спины и развернулся кругом, но остановил правую руку, несмотря на опасную ситуацию, потому что узнал человека, стоящего у края диска.

Проницательные глаза под длинными чёрными волосами сосредоточились на мне. На теле, которое превышало меня по росту на несколько сантиметров, виднелся белый пиджак с изумрудно-зелёными участками, выглядящий как школьная униформа. Я не увидел на его груди никаких символов школы, но неужели ими выступали восьмигранные эмблемы на его плечах?

Хотя я не помнил эту униформу, чувство дежавю, которое нагнал на меня незнакомец, вовсе не было моим воображением.

Это точно был «он». Загадочный NPC… или же игрок, который появился несколько дней назад в большом квесте в ALO в роли ивент-босса «Гиганта Бела». Он не назвал мне имя, потому я называл его так.

— Мы снова встретились, Безымянный-сан...

Хотя я вот так к нему обратился, человек нисколько не переменился лицом. Похоже, он тоже меня узнал.

— Так это ты… Кирито-кун.

Даже назвав моё имя, он не растерял остроты взгляда. Причина стала ясна после его дальнейшего высказывания.

— Значит, теперь тебя запутало в моей «реальности»?

— Под реальностью… ты имеешь в виду мир, в котором ты живёшь, Безымянный-сан? Это не виртуальный мир?

Я поспешно задал встречный вопрос, думая о том, что STL не способен соединиться с реальным миром. Но человек слегка качнул головой.

— Нет, я не это имел в виду. Это пространство — «Виртуальный репродуктор пяти чувств», с которым я экспериментировал. Но, разумеется, устройство, которое оперирует им, установлено в реальном мире. И… поскольку можно не опасаться, что я повлияю на твой квест, я тоже назову тебе своё имя. Я Шиба Тацуя.

— Шиба... Тацуя.

Я действительно не припоминал, чтобы слышал раньше это имя, которое только что повторил. И, оценив мою реакцию, глаза незнакомца по имени Тацуя на миг показали толику серьёзности.

— Ясно… несомненно, произошла интерференция, как и в прошлый раз. В таком случае, следует ли мне предпринять те же меры для устранения этого состояния… Интересно…

— Как в прошлый раз?..

Невнятно повторив его слова, я наконец вспомнил. В прошлый раз, другими словами, когда я столкнулся с ним в ALO, стоило нам в критический момент нашей битвы на мече и копье одновременно друг друга ударить, как соединение оборвалось. И точно так же вышло, когда я дрался против Сильвер Кроу.

— Нет, стой. Разве соединение разорвалось не из-за того, что цепь, соединяющая два мира, не выдержала напряжение от нашей битвы на максимальной скорости?.. Иначе говоря, другие методы тоже способны вызвать тот же феномен.

— Хмм… например?

Услышав спокойный призыв Тацуи продолжить мысль, я охотно задумался над ней. Смысл в том, чтобы оказать большую нагрузку на мир, так что… Додумав до сего момента, я припомнил утренний разговор с Сугухой.

— !..

Я неосознанно материализовал «крылья феи» на спине и оторвался от диска. Я сделал так, потому что хотел выдержать определённую дистанцию, но, дёрнув бровью, Тацуя прищурился и пробурчал: «Магия полёта, да?..»

В следующий миг он тоже поднялся над диском и завис на одной со мной высоте. Просигналив ему сохранять некоторую дистанцию, я изобразил с помощью воображения огромное число. Его я позаимствовал у операционной цепи STL — 2048 бит, шестисотсемнадцатизначный цифровой ключ.

— Шиба-сан. Это число — произведение двух простых чисел. Попробуй разложить его на простые множители с помощью устройства, управляющего симуляцией.

В таком случае на устройство ляжет гигантская нагрузка… и, следовательно, на цепь, соединяющую миры, что должно отменить состояние интерференции.

Глаза Шибы Тацуи, который парил в воздухе без каких-либо крыльев, отсвечивали любопытным голубым светом.

Шестисотсемнадцатизначное число, которое я сгенерировал, тоже засияло белым. Постепенно все цифры завибрировали, и от оглушительной тряски задрожал сам мир.

Неужели этот парень… серьёзен?

Он разлагает 2048 бит на простые множители в уме?!

Оставляя моё удивление позади, амплитуда цифр возросла до максимума. Белый свет полностью окрасил сферическую стену и стал опалять мне глаза.

Вскоре линия цифр стала понемногу расходиться влево и вправо.

Под аккомпанемент ужасающего рокота разваливающегося мира число разложилось на два гигантских простых множителя.

Фигура Шибы Тацуи стала растворяться в белом свете. Пространство провалилось в бесконечную пустоту, и я закричал.

— Э-ЭТО НЕВОЗМОЖНО! ДАЖЕ СУПЕРКОМПЬЮТЕРУ ПОНАДОБИЛОСЬ БЫ ДЕСЯТКИ ЛЕТ!!!

На грани разрыва связи миров мне показалось, будто я слышу голос Тацуи, ответившего на моё потрясение.

— «Разложение» — моя специальность… Давай когда-нибудь встретимся вновь, юный Кирито.