[0253] Жги дальше, всевышний! Часть 3

Поздней ночью Цан Лань получил уведомление о необходимости срочно явиться во дворец.

Ши Шэн со слегка бледным лицом занимала кресло, предоставленное ей императором. Би Си стояла позади хозяйки и злобно стреляла глазками в девушку на коленях посреди тронной залы. Ее раны уже подлечили, хотя слабая дрожь по-прежнему давала о себе знать. Чтобы заглушить рвущиеся наружу слезы ей пришлось сильно прикусить губу. Мужчина, облаченный в платье премьер-министра, стоял на коленях рядом с ней. То был отец Юэ Яо.

Такой сценой был приветствован Цан Лань в момент входа.

Это был первый раз, когда он мог лицезреть свою невесту. Сейчас она была завернута в белоснежную пушистую лисью шубку. Ее лицо величиной с ладонь могло похвастаться столь изысканными чертами, что, казалось, были тщательно выточены талантливым скульптором. И это лицо было бледно. Ресницы опущены и слегка дрожали. В целом было похоже, что она чем-то испугана.

Цан Лань едва удостоил ее мимолетным взглядом и повернулся к стоящей на коленях Юэ Яо. Выглядела она даже еще более жалко. В эту зябкую погоду на ней оставался лишь один слой легкой одежды, отделяющий ее от холодного пола. Она, должно быть, замерзает! Сердце генерала всколыхнулось необъяснимым беспокойством. Но пред ликом императора он не имел права выказывать эмоции. Оставалось лишь засунуть поглубже чувство, что он не мог ясно осознать.

Сделав несколько твердых шагов вперед, он отдал честь:

— Ваше величество.

На лице императора Чэнь еще оставались следы ярости:

— Дорогой вельможа, это дело возникло по вашей вине. Как думаете разрешить его?

Цан Лань ответил спокойным голосом, ни на йоту не поменявшись в лице:

— Получив приглашение, ваш презренный слуга прибыл так быстро, насколько смог. У вашего слуги не было возможности понять сложившуюся ситуацию.

Услышав его слова, Юэ Яо немедленно вклинилась со своим мнением:

— Я не пыталась убить принцессу Цин! Она подставляет меня!

— Не дерзи! – рявкнул император Чэнь, выражение которого стало еще более свирепым.

Премьер министр, что стоял на коленях подле дочери, острым взглядом сигнализировал ей примолкнуть, после чего распростерся по полу и слезно молвил:

— Ваше величество, прошу милости к вашему презренному слуге! Он был слишком снисходителен в воспитании своей дочери!

Император швырнул в него чайной чашкой, что стояла на столике перед ним:

— Ты называешь это снисходительным воспитанием?! Если бы с принцессой Цин что-нибудь произошло, в качестве компенсации не хватило бы жизней всех членов клана Ань!

Фарфоровый снаряд, что был полон до краев, сбросил свое кипящее содержимое на спину премьер-министра. К счастью, погода была довольно прохладной, и температура жидкости вскоре упала.

— Да, да! Ваш презренный слуга понял свою неправоту! Пожалуйста, будьте снисходительны, ваше величество! — продолжал он громко пресмыкаться.

Закатив глазки, Ши Шэн опустила голову, делая вид, что не замечает спектакля меж императором и его министром.

Во время последнего обмена фразами Цан Ланя проинформировали о положении дел.

— Ваше величество, будет ли позволено вашему презренному слуге задать несколько вопросов принцессе Цин Гуань?

Император посмотрел на Ши Шэн, что слегка приподняла голову и встретилась со взором Цан Ланя. Ее глаза оказались совершенно не тем, что ожидал увидеть генерал – ни толики паники, лишь спокойствие водной глади в безветренный зимний день: без единой ряби при своей исключительной холодности.

Ее ответ был преисполнен спокойствия:

— И о чем же вы желаете спросить Нас, генерал Цан?

Мелодичный голос ничуть не умалял величия, что можно было слышать в ее тоне.

— Принцесса Цин Гуань, вы сказали, что мисс Ань внедрилась на территорию посольства с целью убить вас. Однако, из того, что мне известно, ее здоровье было слабым с юных лет, в связи с чем у нее не должно быть силы даже поднять оружие. Далее, посольство находится под хорошей охраной. Следовательно, я хотел бы знать: как она проникла на его территорию?

— Хотите сказать, что Мы наговариваем на нее? – подняла бровь Ши Шэн.

— То не было моим намерением. Я всего лишь желаю прояснить ситуацию.

Взгляд хостес скользнул по людям, собравшимся в тронной зале. Актерская игра премьер-министра и императора оставляла желать лучшего. Хотя владыка выглядел разъяренным, то было не более чем шоу, в котором они всецело полагались на нее. Цан Лань планирует сыграть сцену с главной героиней?

— Вы пытаетесь сказать, что Наше императорское высочество пригласило ее в посольство с целью очернить, так?

Генерал нахмурился. Было ясно, что он не ожидал подобной откровенности со стороны Ши Шэн.

Та холодно прочистила горло и продолжила:

— Наше императорское высочество не имеет с ней никакой враждебности, так зачем Нам пускаться в голословные обвинения? Нам ничего не стоит лишить кого-то жизни за его проступок, так зачем прибегать к столь хлопотным методам?

— Затем, что ревнуете ко мне! – вновь внезапно вклинилась Юэ Яо. Обвинения в ложном покушении были настолько невыносимы, что в момент паники эти слова сами сорвались с ее губ.

За ними немедля последовало сожаление, но, как говорят, слово – не воробей, со всеми вытекающими. Оставалось лишь скрепя сердце стоять на своем.

— И с чего Нам к тебе ревновать? – прищурилась Ши Шэн.

— Генерал Цан Лань и я может быть и близки, но мы просто друзья! Вы не должны нацеливаться на меня из-за столь незначительной причины! – Юэ Яо внутренне похвалила себя за найденную возможность выкрутиться. Это должно сработать, так?

— Оу, но зачем Нам целиться в тебя из-за генерала Цан? – тон принцессы оставался спокойным.

Главная героиня остолбенела. Почему эта женщина говорит столь неожиданные вещи?

— В-вы собираетесь выйти замуж за генерала, не так ли…

— Но Наше императорское высочество даже незнакомо с тобой, зачем Нам избирать тебя твоей целью?

— Ее высочество лишь сегодня прибыло в Чан-Ань и никогда ранее не встречалось с мисс Ань, с какой целью ее подставлять? С другой стороны, мисс Ань покусилась на жизнь ее высочества посреди ночи! К большому счастью, наша госпожа сведуща в искусстве сражения, иначе…

Не окончив фразу, Би Си начала рыдать. Ши Шэн наградила ее хвалебным взглядом. Вот это я называю благочестивым союзником! Затем она повернулась, чтобы холодно уставиться на Юэ Яо:

— Император-отец не для того посылал Наше императорское высочество в государство Чэнь, чтобы к Нему здесь относились подобным образом. Поскольку дошло до такого, полагаю, брачный альянс разорван. Наше императорское высочество надеется, что император-отец не будет винить Нас за это.

Хостес удалось привязать сюда вопрос свадьбы всего парой предложений.

Император Чэнь мгновенно изменился в лице:

— Цин Гуань, Мы без сомнения дадим вам удовлетворительные объяснения этого инцидента!

— Не требуется. Честь Нашего императорского высочества была запятнана как никогда прежде.

Ши Шэн поднялась со своего места, и тут ее взгляд упал на главного героя:

— Поскольку генерал Цан Лань и мисс Ань настолько любят друг друга, Наше императорское высочество не желает быть злодейкой и вставать между ними, дабы прочие не говорили, что Мы не знаем стыда.

— Я не… – затрясла головой Юэ Яо. Однако, чтобы она ни говорила, факты были против нее.

— Мисс Ань, если вы его любите, нужно смело ухаживать за ним! Зачем прибегать к методам подобного сорта? – глянула на нее Ши Шэн. Ее тон был спокоен, но в глазах читался злобный умысел. – Если не возьмете дело в свои руки, ваше желаемое может скоро оказаться в чужих объятиях.

Девушка на коленях почувствовала, что принцесса словно начала ее душить. Она же это специально, да?

Затем хостес повернулась, чтобы сделать реверанс в сторону императора Чэнь:

— В свете неподдельной заинтересованности мисс Ань Мы выражаем надежду, что вы позволите генералу Цан и мисс Ань быть вместе, император Чэнь.

— Цин Гуань, малышка…

— Не беспокойтесь, я уговорю императора-отца, – сделала она небольшую паузу, а затем продолжила, – Мы с самого начала не были согласны с этим союзом. Но, поскольку все обернулось именно так, это можно считать выигрышем для всех. В конце концов, рано сорванные дыни сладкими не бывают[✱]См. прим. к главе [0004]..

Император долго пялился на Ши Шэн, но, в конце концов, ему оставалось лишь вздохнуть. Его самым большим опасением было возможное объединение Наньцзиня и Чуяна. Но, поскольку принцесса пообещала, что отношения Чэнь и Нанцзиня из-за сорванной свадьбы не испортятся, ему не о чем было беспокоиться.

— Великое благословение, что вы столь великодушны, Цин Гуань… – удовлетворенно похвалил ее император, словно собственную дочь.

Выражение молча принявшей похвалу Ши Шэн не изменилось, хотя отпускать двух лидеров она, конечно же, не собиралась.

— Мы надеемся, что вы позволите им быть вместе, император Чэнь. В конце концов, я впечатлена усилиями мисс Ань, готовой идти за генералом Цан.

— Это… – нерешительно глянул император в сторону генерала. Последний казался безразличным, выражение его лица было невозможно прочесть.

Юэ Яо, казалось, хотела объясниться, но с ее дрожащих губ не сорвалось ни единого звука. Позиция Ши Шэн была проста: «Если не подпишите этот эдикт, вопрос решен не будет!» Император Чэнь не мог понять, что задумала эта девушка. У всех были некоторые сомнения, действительно ли Юэ Яо планировала убить принцессу. Соответственно, почему сейчас она настаивает на подписании эдикта императором о союзе подозреваемой с Цан Ланем?

---

Послесловия автора:

Обновлюсь, когда рекомендации достигнут 3.500.