[0255] Жги дальше, всевышний! Часть 5

Карета остановилась на небольшом расстоянии от стайки девиц, но изнутри никто не вышел. Они подождали еще немного, но пассажиры не выказывали признаков желания размять ноги. Обменявшись взглядами, девушки сделали вид, что не замечают экипажа, и разошлись по своим делам.

Ши Шэн откинулась на спинку своего кресла и закрыла глаза, наслаждаясь передышкой после тряской дороги, пока Би Си готовила для нее чай. Последней очень хотелось пробурчать что-то вроде: «Какая разница между чаепитием здесь и в нашем внутреннем дворике?» Но поймав расслабленное выражение госпожи, она проглотила свое недовольство.

Пока принцесса отдыхала в своей карете, вокруг собиралось все больше и больше зевак. Хотя ни один из них не осмеливался подойти ближе и нарушить их покой. Напротив, они просто указывали на роскошный транспорт пальцами и тихонько перешептывались друг с другом. Служанка тихонько приоткрыла занавеску, чтобы выглянуть наружу, тут же поймав несколько обрывков сплетен, от которых скривилось ее милое личико. Обиженно бросив край занавески, она повернулась и со злостью в голосе заметила:

— Ваше высочество, совершенно ясно, что неправ был сын министра занятости! Как можно распускать об этом случайные слухи? Если бы домогались до них самих, они наверняка хотели бы покончить с жизнью!

— Так не пойдет! Они становятся все более возмутительными… – попыталась выйти из кареты Би Си.

— Пусть говорят, – спокойно молвила Ши Шэн, Нам завидует куча людей, не стоит тратить на них силы.

Гнев девочки сдулся, как воздушный шарик. Ваше высочество, а можете стать еще более нарциссичной?

Вдруг течение их мирной беседы было прервано испуганными криками снаружи. Би Си немедленно подняла занавеску, чтобы установить их источник, и смутно сумела разобрать шум плеска, исходящий от озера по соседству.

— Э-э? Кто-то упал в воду? – воскликнула она.

— Пойдем, посмотрим.

Услышав предложение, служанка кинулась помогать госпоже покинуть транспорт. Зеваки, что минуту назад тыкали пальцами в направлении кареты, сейчас собрались вокруг озерка и вытягивали шеи в попытке разглядеть, что там произошло. Пользуясь своим благородным статусом, Ши Шэн с легкостью проложила себе дорогу к переднему краю толпы. Обыватели сами взяли на себя инициативу держаться подальше, позволяя принцессе продвигаться в пустом радиусе вокруг себя. Хостес была довольна подобным отношением. В конце концов, никто не будет жаловаться на лишнее пространство.

В озерке барахтались двое людей. Одной из них оказалась Юэ Яо, а другой – недавняя леди в синем платье. Пока они неистово молотили воду, люди на берегу суетились в попытках им помочь. В конце концов, лишь когда за дело взялись праздно шатающиеся благородные особы, привлеченные шумом, пара утопающих была спасена.

Волосы главной героини были в полном беспорядке, а ее одежда полностью промокла насквозь. К счастью, ее формы не были настолько соблазнительны, чтобы притягивать взгляды зевак, несмотря на то, что одежда прилипла к телу. Все было совсем наоборот в случае с леди в синем платье, – ее фигурка оказалась даже слишком хороша. Хотя весенний воздух еще не успел основательно прогреться, она уже сменила свой зимний гардероб на более тонкий крой. Непродолжительное погружение заставило синее платье облепить благородную фигуру полностью, давая окружающим возможность насладиться идеальной формой песочных часов.

Взгляд довольно многих благородных мужей горел непристойностью. Лицо девушки, злобно зыркавшей на них в ответ, было бледно. Подорвавшиеся близкие подруги обступили ее кругом, скрывая своими телами от посторонних глаз. Некоторые из них прикрыли пострадавшую своими накидками. Наблюдателям оставалось лишь со стыдом перевести свои жадные взгляды куда-нибудь еще. Как-никак, все более-менее знали друг друга, и если бы кто-то перегнул палку, это повредило бы их репутации.

— В чем причина твоего внезапного купания? – спросил кто-то рядом с леди в синем платье.

— Все по вине той проклятой! – глянула она на Юэ Яо, – ты не знаешь, как нужно ходить? Зачем вообще выходить из дому, если не умеешь?!

— Я не специально! – зыркнула та в ответ, не желая быть униженной, – разве я не упала вместе с тобой?

— Ох, так это тебя оправдывает? – сдвинулись вместе тонкие брови девушки в синем, – я думаю, ты сделала это специально!

— Не делала! Я правда не собиралась налетать на нее! Кто мог знать, что она внезапно возникнет рядом?

— Там полно места, но нет же, ты намеренно шла бок о бок со мной! Как ты можешь ожидать, что я поверю, будто это было не специально?! – IQ леди в синем был определенно включен, – ее аргументы оказались весьма весомыми.

Но Юэ Яо громким голосом продолжала отвергать ее обвинения, хотя было не похоже, что это работало, поскольку в ее защиту больше никто не говорил. Из-за ее статуса супруги Цан Ланя, очаровательного принца в сердцах всех девушек Чан-Аня, было неудивительно, что они выбрали сторону оппозиции.

Вскоре эскалация аргументов привела к кошачьей драке. Ши Шэн начала мысленный обратный отсчет. Когда главная героиня и персонаж поддержки падают в воду, обязательно является протагонист, и оказывает помощь либо своей героине, либо второстепенной.

Шмяк! – посреди потасовки послышался звонкий шлепок пощечины, которую Юэ Яо залепила своей сопернице. Внутренний отсчет хостес завершился.

— Генерал Цан Лань… – произнес кто-то в толпе, которая сама по себе расступилась на две половины.

К центру интереса чеканила шаг высокая, симпатичная фигура. Однако, смотрел генерал не на свою жену. Напротив, он подошел к леди в синем и поднял ее на руки.

— Цан Лань… – запаниковала Юэ Яо, всплеснув рукой, – я…

— Сопроводите мадам назад в ее резиденцию, – бросил спокойным голосом инструкцию главгер и понес девушку прочь.

Та как раз предстала пред законной супругой покоящейся в объятиях мужчины с обвитыми руками вокруг его шеи. Воспользовавшись моментом, когда он не мог видеть выражения ее лица, она триумфально подняла брови в сторону Юэ Яо. Лицо последней позеленело, затем потеряло все краски, став бледным, как простыня. Что еще хуже, когда она повернулась, ей на глаза попалась насмешливая улыбка Ши Шэн. В ее сердце всколыхнулся внезапный всплеск ярости.

— Мадам Цан, почему вы так смотрите на наше высочество? И вы не выразили ей почтение своим приветствием, – такому вас учат в государстве Чэнь? – со всей серьезностью выпалила Би Си. Первое предложение очевидно было предназначено для ушей Юэ Яо, но второе адресовалось всем окружающим.

Будучи внезапно вовлеченными, зеваки непроизвольно стали бросать на главную героиню злобные взгляды, по очереди приветствуя Ши Шэн с некоторой неохотой:

— Приветствуем вас, принцесса.

— Доброго дня, принцесса Цин Гуань.

Девушка перед ними являлась принцессой Наньцзиня. И допусти они хоть малейшую оплошность как молодое поколение знати государства Чэнь, о которой станет известно другим, – и для них можно было распрощаться со своим добрым именем.

Принцесса не отвечала, так что никто не осмеливался подняться. Осталась натянуто стоять лишь Юэ Яо, совершенно не желая приветствовать благородную особу, несмотря на душ многочисленных взглядов окружающих. Ее душила сильная обида. И почему это я должна простираться по земле, как все? Я богиня, глупые смертные!

— Раз уж такое дело, вы все можете составить компанию мадам Цан, что стоит вон там, – губы Ши Шэн приподнялись в слегка ехидной улыбке, – Наше императорское высочество уже было слишком снисходительно, не отдав приказ о наказании поркой за неуважение к Нам. Не стоит благодарить Нас так сильно.

Толпа начала перекидываться взглядами. До них доносились слухи о заносчивости и властности принцессы, а также о свойственных ей своеволии и неприятии чужого мнения. Они думали, что все это преувеличение… но после сегодняшнего личного опыта поняли, как сильно ошибались.

Только потому, что Юэ Яо не пожелала ее поприветствовать, под наказание попали все вместе взятые… Они не могли позволить себе противостоять принцессе соседнего государства, так что оставалось лишь вымещать свой гнев на ее оппонентке. Ши Шэн не оставила ей и шанса на раскаяние, повернувшись и загрузившись в свою карету. Из приподнятой занавески она отдала последнее указание перед отбытием:

— Четырех часов достаточно. Если кто-нибудь осмелится уйти раньше, будет держать ответ перед Нашим императорским высочеством в тронной зале. Конечно же, великая Я не упустит шанса помучить этих любителей сплетен! В конце концов, великолепная Я злопамятная. Жаль, что Я не принцесса Чэнь, иначе они бы у меня стояли на коленях!

— … (Невиновная толпа) Мы просто смотрели! Как вышло, что мы тоже оказались наказаны?

Заставить этих юных благородных мужей и леди стоять без движения на берегу студеного озера целых четыре часа было невыразимым мучением. Неудивительно, что самые слабые подхватили простуду и вернулись домой с температурой. Ши Шэн специально отправила людей передать им тоник с запиской: «Тренируйтесь больше. Вы слишком слабы, если не можете выдержать даже этого». Ага, это была ее точная цитата, ничего не перефразировано. Получившие сообщение были одновременно взбешены и пристыжены, но выместить эмоции на посланнике не могли. В конце концов, они же не могли винить кого-то за то, что их тела и правда слабы, не так ли?

В результате Ши Шэн стала еще более знаменитой в Чан-Ане как заносчивая и властная особа.

---

Послесловие автора:

Пожалуйста, голосуйте ~

Те, кто не прочел главу «С маленькими привидениями всегда сложно» №29, пожалуйста, вернитесь и взгляните еще раз.

T^T

*обнимашки*