Глава 4. Каори Оримото ничуть не изменилась

Вечер плавно перетекал в ночь, ветер постепенно менял направление. Мы с Каори пересекли виадук над автострадой и пошли дальше.

…Кого-нибудь из них ты любишь?

После этого вопроса мы не обменялись ни единым словом, молча шагая знакомым маршрутом. Да, Оримото сразу сказала «забудь», но не берусь сказать, неинтересно ей стало или вдруг доброта прорезалась. Или она пожалела, что спросила, увидев моё лицо? Как бы то ни было, отвечать уже поздно. И наверно, снова обсуждать этот вопрос мы с ней никогда уже не станем.

Вряд ли что-то изменилось бы, задай этот вопрос кто-либо другой. Просто до сих пор никто его не задавал. Разве что живущий во мне монстр время от времени нашёптывал его. Но на шёпот монстра внимания можно не обращать. Терпеть не могу, когда моё до ужаса завышенное самосознание само задаёт вопросы и начинает подыскивать слова для ответа. Именно потому я так себе и не ответил. Неправильно было бы отвечать на вопрос, который тебе никто не задавал.

Даже если бы кто-нибудь когда-нибудь задал бы мне тот же вопрос, я не смог бы дать ответ, его просто не существует. Единственное, что могло бы получиться – туманные слова, тихий голос и лицо без следа как улыбки, так и расстройства. Короче говоря, я навсегда потерял возможность дать несуществующий ответ на этот вопрос. И просто молчал.

Ветер морозил щёки. Я шагал вперёд, словно убегая оттуда, куда мне следовало бы вернуться. С шумом ветра смешивалось позвякивание катящегося рядом велосипеда. Я бросил взгляд в ту сторону и увидел лицо Оримото, подсвеченное фарами проезжающей машины. Она прищурилась и расстроенно цокнула языком. Впервые вижу, чтобы у открытой и разговорчивой Оримото было такое лицо. Она и правда открытая. Когда я думаю о ней, мне сразу представляется человек, рубящий дерево под «хей-хей-хоп», вроде Ёсаку.[✱]Отслылка к песне «Ёсаку» Сабуро Китадзимы

В общем, с одной стороны, я знаю характер Каори Оримото, с другой – отношения у нас не слишком близкие. Мы просто были одноклассниками в средней школе. То есть, если бы не встретились сегодня, не встретились бы никогда. А может, и встретились бы. На церемонии совершеннолетия через три года. Или на встрече одноклассников лет через десять. Впрочем, вряд ли я там окажусь, так что не встретились бы. А если бы случайно столкнулись на улице, ни за что не стали бы вот так вот вместе прогуливаться.

Но в таком случае я не понимаю, почему мы идём вместе сейчас. Шутка судьбы? Ясен пень, не будь Оримото той самой Оримото, у которая есть привычка сокращать дистанцию, была бы совсем другая история. Кто ещё окликнул бы бывшего одноклассника вроде меня? Особенно если учесть, что когда-то я ей признался! А она без колебаний подошла ко мне. Нет, она точно не из обычных людей.

Вспоминая былое, я уставился на Оримото. Она заметила мой бесцеремонный взгляд, нахмурилась и повернулась ко мне.

— Что?

— Нет, ничего. Просто подумал, что не должен был заставлять тебя идти пешком, — начал подыскивать я неуклюжие оправдания.

Оримото остановилась, посмотрела на меня, потом на руль и расхохоталась.

— Хикигая сказал такое! Смех один! Ты что, всегда таким был?

Она продолжала смеяться, прикрывая рот рукой. Я тоже выдавил улыбку в ответ.

Оримото права, такая тактичность для меня нехарактерна, пусть даже это было всего лишь притворной вежливостью с моей стороны. Сомневаюсь, что она настолько хорошо меня знает, но больно уж необычно прозвучали мои слова. Прежний я, каким я был в средней школе, никогда бы такого не сказал. Скорее всего, я даже не пытался бы тактичность или вежливость продемонстрировать, а просто хотел бы прервать молчание. Конечно же, молчал я не потому, что не мог подобрать нужные слова. Если подумать, были у меня странные теории типа «Я молчу – значит, я крут, а кто не молчит, тот совсем не крут». Хотя и по сей день осталась привычка прокручивать в уме целые диалоги, из-за чего не вдруг-то получается найти нужные слова.

— Как насчёт проехаться? — Разорвала Оримото вновь повисшее молчание, подставляя мне руль.

— Не, я пас.

— Так холодно же.

— Не понял.

Она сжала кулаки у груди и победно мне улыбнулась

— Покрутишь педали – согреешься.

— Тогда только я и согреюсь. Ты слишком добрая.

Мой голос затих. Судя по тому, как Оримото уселась на багажник и похлопала по рулю, она меня всё равно не слушала.

Она выставила ногу в сторону, опираясь на землю и придерживая руль рукой. Слушай, прекрати. У тебя уже юбка задралась до невозможности. Ладно, гляну одним глазком. Нет-нет, хоть ноги Оримото и привлекли моё внимание, но лишь на секунду. И я тут же отвёл глаза. Даже на прекрасные икры пялиться не стал, честно.

Отодрав наконец взгляд от багажника, я уставился на руль, который подсовывала мне Оримото. И ощутил холодный ветер, который и подтолкнул меня решиться. В конце концов, она же топала со мной пешком в такой холод…

— Ладно, — коротко ответил я, садясь на велосипед.

И сразу почувствовал, что что-то тут не так. А, седло слишком высоко выставлено. Пока Оримото просто вела велосипед, я этого и не замечал. А сейчас вижу, что оно заметно выше, чем на моём. Как-то неправильно это.

Я оглянулся на Оримото. Она отклонилась назад и, словно что-то вспомнив, хлопнула в ладоши.

— А, извини. Я подняла седло, чтобы было как на моём шоссейном. Можешь опустить, если хочешь.

— Шоссейном?..

Странно. Мелкая деталь, но почему-то она меня радует. Столь поднятое седло почему-то напоминает мне To Love-Ru… Я нажал на педали и двинулся с места, стараясь не обращать внимания на некоторое неудобство. Конечно, можно было бы последовать совету Оримото и опустить седло, но я же парень, знаете ли. Неприятно будет услышать от неё «Какие у тебя ноги короткие! Смех один!». Нет уж, спасибо, подумал я, прибавляя. Руки и ноги напряглись, как и спина. И тут вдруг послышался голос, не имеющий к моей напряжённой спине никакого отношения.

— Я катаюсь на шоссейном по выходным. А в школу и на работу на этом езжу. Боюсь, как бы не спёрли.

Вообще-то, я у неё не спрашивал. Но она, кажется, просто продолжила разговор с того места, на котором тот прервался. Шоссейный велосипед, значит… На котором она ездит по выходным. Ну да, Оримото похожа на человека с таким хобби. Небось, она из тех модных девчонок, что по выходным катаются на шоссейном велосипеде, носят с собой цифровые зеркальные фотоаппараты и едят на обед овощи с соком асаи.[✱]Асаи - бразильская пальма. Её ягоды рекламируются как супер-полезная еда, якобы способная предотвращать сердечно-сосудистые заболевания.

Блин, я полон стереотипов… Овощи и сок асаи – основа питания интеллигентного человека. Если же считать, что я полный ему антипод, я должен лопать сардельки с фрикадельками и пить кофе с молоком или газировку Омикудзира.

В средней школе я даже не думал, что у неё может быть такое хобби. Знаете, если бы у меня спросили, что я о ней знаю, наверно, я бы не знал, что ответить.

— А ты, оказывается, много чем занимаешься, — бросил я через плечо, на секунду обернувшись. Оримото держалась за стойку седла, стараясь не прикасаться ко мне. Она подняла взгляд и посмотрела мне прямо в глаза.

— Угу. Я ни в какие клубы не вхожу, так что свободного времени у меня много.

— Потому и подрабатываешь?

Вспомнив вдруг всё, что было в кафе, я снова повернулся вперёд и сильнее нажал на педали.

— В основном из-за денег, конечно. Но мне ещё хотелось подружиться с кем-нибудь из других школ, там всегда много народу работает.

В словах Оримото чувствовалась радость школьной жизни. Да, есть такие люди, которые приятелей из других школ ищут. Порой дело до абсурда доходит. Они по каждой школе города проходятся, порой даже в университеты заглядывают. Должен сказать, это уже перебор.

Они часто пользуются портфелями из других школ. Подозреваю, для них такие символы действительно важны. Да и новые приятели для них что-то вроде показателя статуса. Они носят некую определённую одежду и очень этим гордятся. Хотя тут они по сути мало чем отличаются от тех, кто сыпет умными английскими терминами. Может, она этой «интеллектуальностью» от Таманавы заразилась? Он ведь обожает словечки типа СВЯЗЬ, СИНЕРГИЯ, СТИМУЛИРОВАНИЕ.

— Думала, друзей заведу, — тихо и грустно сказала Оримото.

Даже сквозь ветер я чётко слышал самоуничижительные нотки в её голосе. Обернувшись, я посмотрел ей в глаза. Она смотрела на дома и магазины по сторонам, но заметив мой взгляд, натянуто улыбнулась.

— Наверно, я просто не нравлюсь людям.

Она поправила свои вьющиеся волосы, словно стараясь скрыть смущение. Я вспомнил сегодняшнюю сцену в кафе и понял, что она имеет в виду. Её постоянные попытки общаться со всеми вокруг, напористое поведение – всё это лишь для того, чтобы найти друзей. Нет, друзья для неё наверняка не просто символ. Кроме того, Оримото может заговорить даже с кем-то вроде меня, искательница статуса так бы не поступила. Нет, конечно, есть некоторая вероятность, что она просто выставляет напоказ свою доброту (посмотрите, мол, я даже с отверженными общаюсь). Но увидев эту грустную улыбку, я начал думать, что тут кроется нечто другое.

— Просто дело привычки, — пробормотал я, отводя взгляд от её одиноких глаз.

Ох. Вот умел бы я общаться с людьми, тогда запросто бы ей помог. Но увы, не умею. Наверно, эти мысли как-то отразились в моём голосе, потому что Оримото странно на меня посмотрела. Странно, но по-доброму вздохнула и наклонилась ко мне.

— Думаешь? — Тихо шепнула она, словно делясь секретом. Наклонилась ещё ближе и положила руки мне на плечи. — А я думала, это из-за тебя, Хикигая.

Я на мгновение потерял равновесие и наехал колесом на камушек. Велосипед подпрыгнул. Оримото взвизгнула и схватилась за ягодицы.

— Ты что творишь?! Больно же! Смех один…

— Да ни разу не смешно. Извини.

Рефлекторно извинился я под её пристальным взглядом. Ну да, целиком и полностью моя вина. Моё сердце забилось быстрее, когда наши лица оказались так близко друг к другу. А её слова заставили его застучать ещё чаще.

Я снова нажал на педали, размышляя над смыслом брошенных ею слов. Наверно, они сродни тому вопросу – сколько ни думай, ответа всё равно не найти. Но я всё-же попытался подобрать слова.

— Не знаю уж почему, но из-за Таманавы всё было очень непросто. Он оставил не слишком хорошее впечатление.

— Угу, точно. Просто ужас какой-то.

Наши воспоминания о рождественском мероприятии ещё были свежи в памяти. Для меня оно оказалось одним сплошным испытанием. Кажется, и для Оримото тоже.

Кстати, на ошибках надо учиться, а Оримото всё улыбается, сидя на багажнике. Ну да, я стараюсь ехать осторожнее, чтобы снова на камушек не нарваться, но всё равно не надо так махать ногами и хлопать меня по спине, а то опять равновесие потеряю. Впрочем, кажется, она не сильно обиделась, так что можно вздохнуть с облегчением.

— Думаю, он привыкнет к своему посту, и всё будет нормально. В конце концов, он хороший человек.

Вдруг заявила Оримото неожиданно добрым тоном. Вот опять! Опять это утешающее «он хороший человек»! Когда девушка говорит такое, она точно имеет в виду, что для неё он ни с какой стороны не хорош. Знаешь, лучше уж говори как есть, без всяких экивоков. Потому что не каждый сразу может понять, что значит «Хикигая, ты мне симпатичен и всё такое, ты хороший человек, но извини, встречаться с тобой я не могу».

— Хикигая, теперь тебе куда?

— Вдоль железной дороги.

Ответил я на неожиданный вопрос. Оримото постучала меня пальцем по плечу. Я вздрогнул. Потому, наверно, что спина была напряжена. И обернулся.

— Тогда поворачивай.

Оримото ткнула пальцем в сторону дороги, идущей вдоль путей к моему дому. Я удивлённо качнул головой, потому как думал, что мы к её дому поедем.

— Но тебе же в другую сторону.

— А?! Откуда ты знаешь?! Смех один!

Она странно улыбнулась. Но мне было как-то совсем не смешно. Несмотря на зимний холод, спина тут же покрылась потом. Я чуть не заорал «Блин, вот вляпался!», но сдержался и принялся оправдываться как мог.

— А? Ну… Люди порой болтают такое, правда ведь? Случайно, конечно… бывает, знаешь ли…

— А? Может быть… 

Оримото с сомнением качнула головой. Если она начнёт копать глубже, мне конец.

— Да точно тебе говорю. Не переживай.

— Ну тогда ладно, — кивнула она, явно закрывая тему.

Ура! Что хорошо в таких простых открытых девушках, это открытая и простая атмосфера общения. Скажи простой девушке, что это ерунда, и тема сменится сама собой. Сами попробуйте. Хех… От одной проблемы я отделался, но тут же всплыла другая. Потому что новая тема оказалась совершенно неожиданной.

— Слушай, давай я тебя провожу. Мне же всё равно до дома педали крутить.

— Не стоит. И кстати, сейчас я педали кручу.

— Да брось, поехали к тебе!

Оримото осторожно похлопала меня по спине. Крутить педали до дома я не слишком рвался, но других вариантов не было. Потому что если мы поедем к её дому, опять всплывёт вопрос, откуда у меня её адрес. И придётся отвечать по кодексу защиты от докучливости. Надо поскорее добраться до дома, пока не началось.

— Ладно, поехали, — буркнул я и повернул на дорогу вдоль путей.

Черт бы меня прошлого побрал… Если подумать логически, то, что я знаю её адрес, не может не вызывать отвращение. Парни, ну зачем вы всегда хотите знать, где живёт девушка, которая вам нравится? Ну, к примеру, в средней школе можно пойти в магазин и пройти мимо школы, когда там клубы заканчиваются. Годится! Или в начальной школе прогуляться с собакой возле её дома и «случайно» встретиться. Смех один! Если не считать того, что девушки просекают такие финты на счёт «раз» и начинают звать меня Сталкергаей. Годится… Да? Или нет?..

Вскоре мы добрались до места, и я остановился у входа. Оримото окинула взглядом мой дом.

— Хм, так вот где ты живёшь, Хикигая…

— Как видишь.

Ответил я, слезая с велосипеда и отдавая его Оримото. Она легко спрыгнула с багажника и уселась на седло. Кстати, такие активные движения не могут не сказаться на юбке… Хорошо, что уже темно, а то бы я точно не преминул проверить. Нет, правда, уже совсем темно. День зимнего солнцестояния уже прошёл, но светлое время ещё почти не увеличилось.

Я бросил взгляд на Оримото, молча намекая, что ночь уже на дворе и что задерживаться не стоит. Но она явно не торопилась уезжать. И кажется, заметила мой велосипед, стоящий у входа.

— Хикигая, так ты на велосипеде в школу ездишь? А до Соубу отсюда не далековато?

— Да не очень, если привыкнуть. К тому же, и светофоров почти нет.

— А, верно, ты же по велодорожке, — кивнула Оримото. — Я тоже по ней катаюсь в выходные.

Точно, она же местная, дороги тут знает. Тут действительно есть велодорожка вдоль реки, которая ведёт почти к самой школе Соубу. Удобно, и машин нет. Если проехать дальше, выедешь на берег моря. Если ехать в другую сторону, там будут Ибанума и дорога в район Сакура.[✱]По этим данным анлейтер вычислил координаты дома Хикки: 35°39'57.3N, 140°04'01.4E

В последнее время явно прибавилось велосипедистов на шоссейных велосипедах. Модный тренд, надо полагать. Наверно, и Оримото на таком катается.

Оримото хлопнула в ладоши.

— Хикигая, а почему бы тебе тоже шоссейник не купить?

— Не, слишком дорого. И спереть могут, сама же говорила, так что в школу на нём не поездишь.

— Это верно, — фыркнула она, прикрывая рот рукой. Что тут смешного?

Тишина ночного города и девичий смех почему-то подняли мне настроение. Так можно разговаривать, выбравшись куда-нибудь на природу или гуляя поздно вечером в парке. Я тоже невольно улыбнулся, поддавшись этой атмосфере.

Я видел что-то похожее в апреле или мае, когда только поступил в Соубу. Дело было вечером, солнце уже село. Мои бывшие одноклассники в новой форме стояли возле магазина или чьего-то дома, вот так же держали велосипеды и о чём-то болтали. Мне, постороннему, казалось, что они переполнены надеждами на будущее. А те, кто ещё не привык к новой школе и новым одноклассникам, возбуждённо вспоминали прошлое. Прямо как на встрече одноклассников. Сейчас у них были другие компании, совсем не те, что в средней школе. Возможно виной тому новая обстановка или ностальгические воспоминания. Небось, болтали что-нибудь вроде «познакомь с твоими друзьями» или «давай потусуемся», а то и ещё что. Идиоты, шли бы лучше по домам.

Такое можно назвать чудом новой жизни, и пришло оно только благодаря поступлению в старшую школу. Каждый раз, завидев их, я сильнее жал на педали, а то и сворачивал на другую дорогу. Я и подумать тогда не мог, что всего два года спустя и сам окажусь в такой же ситуации. Как бы таким макаром ещё с кем-нибудь из бывших одноклассников не столкнуться. Впрочем, из всего класса одна Оримото столь добрая и общительная, чтобы разговаривать со мной. Остальные не такие. Я бы не прочь до конца дней своих с ними не разговаривать. Но даже среди них попадаются добросердечные парни, способные спросить «как дела» чисто из жалости. И когда услышишь такой вопрос… Боже. Разумеется, я потеряю дар речи, повиснет тишина, все перестанут улыбаться, птицы разучатся петь и весь мир погрузится во тьму… Не, это я чуть-чуть перехватил. Но я чётко и ясно представляю, что будет дальше. Остальные начнут ворчать на того добряка, мол, зачем было с ним заговаривать, повеселиться, что ли, и так далее. От одной мысли о таком сердце разрывается. Останется лишь прикинуться статуей Дзидзо.[✱]Он же Кшитигарбха, один из четырёх наиболее почитаемых бодхисаттв, воплощение силы обета спасения живых существ Наверно, у меня получится так хорошо, что мне начнут подносить дары. Если повезёт – соломенную шляпу.

Разговаривая с Оримото и параллельно вспоминая тёмное прошлое, я вдруг ощутил на себе чей-то взгляд. Быстро обернулся, испугавшись, не бывший ли это одноклассник, и увидел осторожно приближающийся ко мне силуэт. А секундой спустя – ахоге на голове.[✱]Торчащая вверх прядь волос, характерная деталь многих анимешных образов Конечно же, эта прядь волос принадлежала моей младшей сестре.

— Комачи?

Негромко позвал я. Она услышала и подошла уже уверенно, потряхивая ахоге.

— А, братик. Я так и думала.

Под светом фонаря мы без проблем узнали друг друга. Комачи положила руку на свою маленькую грудь и вздохнула. Да, всё верно, это грудь Комачи. Блин, что за ужасный способ узнавать кого-то.

— А, младшая сестрёнка… Да? — Оримото вопросительно посмотрела на меня, явно не слишком уверенная в своих словах.

— Угу.

— Я так и думала. А почему вы совсем не похожи? Смех один!

Не твоё дело. И чего тут смешного? Комачи, в отличие от меня, симпатичная, тут грех жаловаться.

— Привет! Спасибо, что позаботилась о братике!

— А, ну да, тебе тоже.

Оримото есть Оримото, совсем не в тему.

Девушки стояли рядом со мной и молча улыбались. Особенно Комачи. Я с подозрением глянул на неё. Обычно она с любой девчонкой сразу разговор заводит, а сегодня всё не так. Я уж начинаю думать, что она не хочет отдавать меня другой женщине и разлучаться со своим братиком. В таком случае это очень много очков Комачи.

Оримото по идее училась в одной средней школе с Комачи, но они явно раньше не виделись. Хотя, если подумать, у них и возможности-то такой не было, разве что они вдруг оказались бы в одном клубе. Вот почему между ними сейчас словно стена. Кто будет разговаривать с сестрой шапочно знакомого одноклассника?  А вот, кстати, и хорошее подтверждение моих слов в лице невесть откуда взявшегося паренька из средней школы.

— Добрый вечер, братишка!

Во весь голос заявил он, что в вечерней тишине смотрелось совсем неуместно. Я увидел блестящие под светом фонаря  синеватые волосы и лицо, напоминающее его старшую сестру. А, точно, это же младший брат Кавы-как-её-там. Он знакомый моей сестрёнки, но разговаривать нам совершенно не о чем. Ровно так же и Комачи не о чем разговаривать с Оримото.

— Не зови меня братишкой. Ты кто такой?

— Хорошо, братишка! Я Тайши Кавасаки!

Он вскинул руку. Под Киёси Накахату[✱]Известный японский бейсболист, впоследствии тренер косит? И причём тут «хорошо», если ты всё равно зовёшь меня братишкой? Поговорил с тобой несколько секунд и уже смертельно устал.

Смотревшая на нас Оримото засмеялась, поворачиваясь к Комачи.

— Твой парень?

— Нет, просто друг.

Спокойно ответила Комачи, по-прежнему улыбаясь. Краем глаза я заметил, как поник Тайши. Верно… Две пары, которым не о чем разговаривать. Фулл-хаус! Мы просто стояли и молчали. Повис немой вопрос, что делать дальше. Оримото, кажется, тоже это почувствовала и поставила ногу на педаль.

— Ладно, я домой.

Она сказала это своим обычным тоном, и потому я замешкался с ответом. Наверняка она из-за нас отвалить решила, хотя по её поведению такого не скажешь.

— А, угу, спасибо!

Педали я крутил сам, и потому не сразу вспомнил, что она проводила меня до дома. Оримото явно тоже не сразу поняла, за что ей спасибо, и недоумённо посмотрела на меня, но потом улыбнулась.

— А-а. Да нет, не за что. Если передумаешь насчёт подработки, скажи мне, я сведу тебя с нужными людьми.

— Не надо.

— Хех, ну ладно, пока.

— Угу. Осторожнее на дороге.

Кажется, последнее было лишним. Оримото нажала на педали. Я помахал рукой, Комачи поклонилась. Я смотрел вслед Оримото, пока она не растаяла во тьме. А потом повернулся к Комачи. Ну что, домой? И вдруг заметил стоящего рядом парнишку с горящими глазами.

— Братишка, это твоя девушка?

— Ты кто вообще такой? Откуда ты взялся? И что за фигню ты несёшь?

— Я всё время здесь стоял. Я Тайши Кавасаки.

Тишину ночного города пронзил громкий вопль. Надеюсь, мы не слишком побеспокоили соседей. Кто он такой?