Глава 3

В итоге, Асуна и я вышли из деревни и вернулись к себе, прикупив стол приемлемого размера по приемлемой цене вместе со стульями, куда более изысканными, чем изначальная мебель в доме, плюс прихватили полку, сундук, разную мелочь и кучу съестного.

Все пожитки мы сохранили в общем хранилище, потому шли с пустыми руками, словно прогуливались. Хотя убрали и мечи, мы могли в один миг достать их с помощью опции «Быстрой смены», если требовалось.

Мы на пару изрядно увлеклись покупками, и низ верхнего этажа окрасился заходящим солнцем. Честно говоря, я не очень интересовался дизайном интерьера, но шаги Асуны казались очень лёгкими, будто она сполна насладилась первым за долгое время шопингом.

— Эй, Кирито-кун. Насчёт того огромного стола из первой лавки…

На её неожиданные слова, произнесённые с улыбкой, я напряжённо улыбнулся.

— Т-точно, ну, здорово будет, если сможем купить его в будущем.

— Нет, я не про это. Ты ведь не особо всматривался в ценник? Его сделал игрок. Должно быть, продажу поручил NPC.

— Э, серьёзно?..

— Создателя звали «Махокл». Ничего не напоминает?

— Нет... не сказал бы...

— И мне. Но думаю, изготовление подобного стола требует максимального навыка работы по дереву. Удивительно... Айнкрад опять мне напомнил, как много в нём живёт целеустремлённых людей, даже вне передовой группы.

— Они точно есть...

Я кротко кивнул на слова Асуны.

Даже когда мы от всего сердца наслаждались коротким перерывом, игроки из передовой группы пробивались сквозь лабиринт на далёком семьдесят пятом этаже.

Кузнецы вроде Лизбет создавали и чинили их оружие. Торговцы вроде Эгиля скупали выпадающий лут и снабжали расходниками. Помимо них существовали ремесленники, портные, торговцы информацией, аптекари... Тысячи игроков трудились не покладая рук, изо дня в день преследуя индивидуальные цели.

Их усилия вовсе не были воображаемыми иллюзиями. Даже если данный мир когда-нибудь исчезнет, память людей останется при них. Если они пожелают, то не забудут, пока не встретят настоящую смерть в настоящем мире.

Я протянул правую руку и взял левую руку Асуны.

Та улыбнулась и сжала мою руку в ответ.

— Знаешь, Кирито-кун. Помнишь, как ты сказал, что всё в этом мире воображаемое? Типа воздушный замок.

— А-ага.

Когда я недоумённо кивнул на резкий вопрос, Асуна продолжила, глядя на закатное небо вдалеке.

— Под воображением имеешь в виду, что оно ненастоящее, так? Как мнимое требование или ложное представление о войне?

— Или воображаемое существо.

— Хе-хе, да, да. Но видишь ли, есть и такое, что вроде и в воздухе построено, и при этом настоящее.

— Эээ?

От озадачивающих слов я наклонил голову набок.

— А разве тут не противоречие? Воображаемое ведь потому, что на самом деле оно не существует...

— Ты поймёшь, если задумаешься о значении слова.

— Нн?..

Замок нельзя возвести в воздухе. Потому он не мог существовать. Такая вот этимология скрывалась за словом. С этим на уме я посмотрел вверх на низ верхнего этажа, утопающего в неистово-красном.

Внезапно всплыли слова Асуны, которая она произнесла несколько часов тому назад — показанная ею призрачная картина.

— А... в смысле, ты про протянутые в небе... электропровода[✱]В японском языке слово «воображаемый» имеет второй смысл «воздушный». Оно же входит в состав слова «линия электропередач».?

Асуна радостно кивнула на моё шептание.

— Правильно! Электропровода тянутся высоко в небе на столбах и называются «воздушными линиями». Я запомнила, потому что термин какой-то странный. Хотя воздушные линии в настоящей Японии исчезают... мне они всё равно нравятся, пускай и портят вид. Думаю о том, как они соединяют целый мир.

— Вот честно... я совсем не подумал о воздушных линиях, — пробурчал я, опустив взгляд с небес. — Но я рад, что столько от тебя сегодня узнал, Асуна...

Кажется, мне теперь будет нравиться смотреть на них из окна своей комнаты, когда вернёмся в настоящий мир.

— Хе-хе... Рада, что ты так думаешь.

Я дрогнул, когда при виде невинной улыбки Асуны меня переполнила любовь к ней, и я прижал к себе её тонкое тело, после чего крепко обнял.

— Подожди, Кирито-кун, мы посреди дороги!

Я нежно прикрыл рот, из которого вырвался тревожный крик.

Может, от гнева или раздражения, а может, она просто сдалась... но когда я спустя долгие десять секунд отодвинулся от неё, Асуна игриво уставилась на меня и прошептала:

— Блин... Уже недалеко, давай поспешим.