Глава 2

В глубине мастерской обнаружился стол причудливой Z-образной формы и несколько стульев с подлокотниками. Мы с Асуной сели рядом, сильно изумившись. Хоть стулья ничем не обиты, твердость дерева совершенно не ощущается.

Махокль поставила на стол три деревянных кружки, затем сходила за чайником (все-таки железным) и разлила воду.

— Угощайтесь.

«...Да мы бы с радостью, но это же кипяток, а не чай», — подумал я, но решил не грубить.

— Спасибо.

Мы с Асуной дружно поблагодарили хозяйку и отпили. К нашему удивлению, во рту тут же разлился плотный, свежий аромат. Мы невольно переглянулись.

Махокль сверкнула очками, ухмыльнулась, а затем и сама приложилась к своей кружке.

— Это кружки из ароматической древесины класса S. Достаточно налить в них кипяток, чтобы получился чай.

— Ого-о-о… Оказывается, деревообработка и на такое способна… — восторженно протянул я.

— Стол и стулья — тоже ваша работа, Махокль-сан? — спросила Асуна, поглаживая поверхность стола.

— Конечно.

— Они красивые, комфортные и приятные на ощупь… Но почему вы скрываетесь, если умеете создавать такие шедевры?..

Махокль сделала еще один глоток, а затем ответила вопросом на вопрос:

— ...Асуна-тян и Кирито-кун, я права? Вот вы как, держитесь безопасной зоны? Или не только?

Мы с напарницей переглянулись. Редко когда услышишь подобный вопрос. Наверное, если бы мы пришли в полном облачении, она бы и спрашивать не стала, но пока мы в ничем не примечательной одежде без единого кусочка металла. Я почесал голову.

— Пожалуй, ближе ко второму…

— Ну, еще бы, если вы увидели цену стола, но все равно решили заказать его, — с усмешкой отозвалась Махокль.

Однако улыбка быстро померкла, а на лбу появилась борозда. Она начала протяжно хмыкать, словно никак не могла решиться. Наконец раздался следующий вопрос, прозвучавший гораздо тише предыдущего:

— Тогда известно ли вам, что значит «композиция»?

Еще один неожиданный вопрос. Я кивнул.

— Ну, да…

Композитный эффект, он же композиция — внутриигровой термин SAO, который описывает «составной» эффект от использования нескольких навыков. Например, когда мои навыки «Одноручного меча» и «Боевых исскуств» доросли до определенного уровня, появился навык меча «Метеорный рывок». Но необязательно речь о боевых навыках. Скажем, как следует прокачав «Создание древкового оружия» и «Создание одноручного оружия», можно открыть создание «алебард», оружия одновременно колящего и рубящего. Сочетание «Готовки» и «Алхимии» учит создавать отравленную или исцеляющую еду, да и вообще, в профессиях композиций столько, что не перечислить.

В первые дни смертельной игры многие игроки искали всевозможные композиции и хранили их в тайне, но теперь, спустя два года, общеизвестных сочетаний великое множество — можно просто пойти к информатору и купить целый список. Другими словами, сегодня о композициях шепотом не говорят, и тон Махокль показался мне странным, но я молча ждал продолжения.

Деревообработчик какое-то время молча раскручивала в кружке чай, но, наконец…

— Вот из-за нее мне и пришлось спрятать мастерскую.

— В смысле?..

— М-м-м… — вновь протянула Махокль, раздумывая, стоит ли говорить что-то еще.

Затем она подняла взгляд, внимательно посмотрела на нас с Асуной, решилась и уверенно кивнула.

— ...Поверю на слово, что стол вам действительно понравился. Месяц назад я обнаружила новую комбинацию.

— Ого! — теперь она меня действительно удивила, и я даже не сдержался. — А я-то был уверен, что все уже открыты.

— Просто нас, деревообработчиков, мало. По моим прикидкам, сейчас не больше пяти игроков до конца прокачали «Деревообработку».

— Ого...

— Среди нас только двое, у кого, помимо нее, хорошо прокачанное «Шитье».

— Ого...

— Наконец, только я одна вложилась еще и в «Создание древкового оружия».

— Ого… — я от восторга лишь повторял одно и то же.

Асуна оказалась куда проницательнее.

— Другими словами, ваша новая композиция — сочетание «Деревообработки», «Шитья» и «Создания древкового оружия»?

— Именно, — Махокль похлопала одетыми в рукавицы руками и откинулась на спинку.

— ...Значительная часть древкового оружия требует древесины, и я взяла их создание потому, что хотела куда-то девать отходы производства мебели. Оружие я сдавала NPC-оружейникам, и оно неплохо продавалось, но все-таки я не оружейник. Я хочу делать мебель.

Теперь понятно, как она смогла освоить деревообработку до конца. Если боевые навыки осваиваются сами по себе в ходе битв с монстрами, то производственные требуют долгой и упорной работы. Без сильного желания их не изучишь.

— «Шитье» мне понадобилось, чтобы делать кровати и диваны, вот я его и взяла. Оповещение о новой композиции появилось, когда уровень «Шитья» добрался до 900, а «Создания древкового оружия» до 800.

Я присвистнул. Довести одну профессию до таких высот — уже подвиг, но достичь 1000, 900 и 800 на трех навыках — невероятное достижение. Готов с легкостью поверить, что второго такого игрока нет.

Разумеется, мне тут же стало интересно, что за композицию такую она открыла.

Сочетаний «Деревообработки» и «Шитья» великое множество, но что же может получиться, если добавить еще и «Создание древкового оружия»? Швабра? Флаг?

Я перегнулся через стол и спросил:

— И что за комбинация такая?..

Ответа Махокль не ожидал никто.

— Баллиста.

— Э? Бариста?.. Кофе-машина, что ли?

— Через две «л».

— Балли... это же... э-э-э-э-э-э-э?!

Я в шоке отшатнулся, а Асуна потянула меня за рукав.

— Что такое «баллиста», Кирито-кун?

— Б-баллиста это... огромный стационарный арбалет. Может работать даже пушкой, если ее порохом зарядить.

— Э... э-э-э-э-э?! — возопила уже Асуна.