Глава 4

Пообедав крок монсье[✱]Разновидность сэндвича с ветчиной и сыром из ржаного хлеба, сыра, толстых ломтей ветчины и жареных яиц, я снова вытащил свиток из нагрудного кармана рубашки.

Ингредиенты по порядку:

* Слиток солидита х30

* Слиток акютита х20

* Бревно старого тика х10

* Сухожилие великого каменного дракона х8

* Жир призрачного медведя х8

Первые два — редкие металлы, среднее, по всей видимости, какое-то редкое дерево, четвертое можно получить с драконов земляной стихии, а вот название последней вещи… навевает воспоминания.

Асуна принесла две чашки с горячим кофе, села рядом и заглянула.

— Последнее ведь… с четвертого этажа?..

— Ага.

Я отпил из чашки и пустился в воспоминания.

«Жир призрачного медведя» — редкий ингредиент, необходимый для изготовления гондолы, которая нужна для перемещения по полному озер и каналов четвертому этажу. Добывается он с огромных огнедышащих медведей по имени «Магнатериумы», и моя первая битва с ними прошла очень непросто.

Но с той поры, когда я был только 15 уровня, прошло почти два года, и теперь мой уровень перевалил за 90. Пожалуй, сейчас те страшные Магнатериумы погибнут от одного удара навыком меча. Но мне не очень хочется ворошить неприятные воспоминания.

Раз так, можно не сражаться с огнедышащими медведями и договориться с каким-нибудь игроком… Но тут рядом хмыкнула Асуна.

— ...Что такое?

— Ну… я, конечно, очень рада, что Махокль уступила нам стол с такой скидкой… но правда ли стоит собирать все эти вещи?..

— Хм-м, — настал мой черед мычать.

Махокль противоречит сама себе. Она объяснила нам, что переехала в Змуфт из мастерской на верхних этажах, потому что не хотела создавать только что открытую баллисту.

В САО, как правило, нельзя «стрелять». Вот почему в этом мире нет не только магии, без которой сложно представить фэнтези, но даже луков.

Говорят, отсутствие стрельбы в SAO связано с тем, что дизайн игры заключается в стремлении доставить игрокам побольше ощущений, однако есть и внутриигровое объяснение.

А именно…

Когда-то давным-давно на земле существовали королевства людей, эльфов и дварфов. Но затем случился катаклизм под названием «Великое Рассечение»: все столицы и многие города вырубило из земли и подняло в небо. Так образовались этажи огромной крепости. С того самого катаклизма магия утратила всякую силу, а стрелы прекратили летать прямо.

Я с тоской вспомнил ту темную эльфийку, что поведала нам эту легенду.

— ...Если баллиста и впрямь окажется рабочей, будет такое… Не знаю, удастся ли их вкатывать в комнаты боссов этажей, но во всяком случае битвы против полевых боссов изменятся до неузнаваемости. Одного этого достаточно, чтобы понять беспокойство Махокль… Если «Альянс Священного Дракона» или «Армия Освобождения Айнкрада» узнают о том, что она и только она умеет создавать их, они ее точно в покое не оставят.

— И правда… Они ведь «готовы пойти на все, кроме ПК, чтобы пройти смертельную игру». В крайнем случае они ее могут и арестовать, — с серьезным видом отозвалась Асуна, ненадолго став суб-лидером «Рыцарей Крови».

Наверняка Махокль, вложившей всю душу в создание первоклассной мебели, тяжело будет выдержать бесконечные заказы на оружие. Никто не станет винить ее в том, что она поспешила скрыться до начала скандала.

Но почему она рассказала о баллисте нам?

И главное — почему выдвинула условие о сборе ингредиентов для нее?..

— ...Что будем делать, Кирито-кун?

Я с десять секунд подумал над вопросом Асуны, глубоко вдохнул и ответил:

— Возьмемся. И не потому, что я хочу стол… Просто у Махокль наверняка есть и свои мысли. Если дело примет опасный оборот — остановим.

— Угу… поняла. Что же, давай готовиться.

Асуна встала и взмахнула правой рукой, вызывая меню.

Она пощелкала по фигурке в закладке экипировки, и неприметный свитер с юбкой сменились бело-красной формой рыцаря.

Я не видел ее в таком виде лишь пару дней, но она показалась мне настолько прекрасной, величественной и чарующей, что дух захватило.

— Кирито-кун, ты тоже переоде… — начала Асуна, но я вытянул руки и обнял ее. — А, погоди, стой, мы сейчас пойдем за…

Я начал целовать шею покрасневшей рапиристки.

— Ничего, такое мы часа за три собрать успеем.

— Ну что значит «ничего»... м…

Асуна вздрогнула. Дыхание ее становилось все жарче…