Глава 3: Возвращение королевы

Проглоченная Клэр упала во тьму.

– Ну вот что это такое?! – закричала она, затем зажгла в ладони маленький огонек, осмотрелась…

«Сейчас посмотрим, что у нее в желудке…»

…И увидела под собой чудесный ковер с длинным ворсом.

– Где это я?

– Это измерение духа гигантской птицы Рух, – послышался над головой голос Рестии.

Кристаллы духа в лампах, прикрепленных к стенам, разом загорелись, озарив просторную, богато украшенную комнату.

– Ч-что?

– А я думала, что попала внутрь птицы со страшной головой.

Ринслет и Эллис заозирались по сторонам.

– Дух тьмы, объясни все немедленно! – потребовала Клэр, тыча пальцем в потолок.

– Хи-хи, сейчас вы внутри духа, которым управляет Камито.

– Дух Камито? Эта гигантская птица?

– Да. Камито недавно приручил его.

– Приручил…

– Меньшего я от него не ждала, – восхищенно проговорила Фианна.

– Все как-то непонятно… Лучше скажи, нам тут ничего не угрожает?

– Пока нет. Главное, чтобы не было никаких форс-мажоров.

– Каких еще форс-мажоров?

– Понимаешь, если Рух исчезнет, то и вы вместе с ним.

– Это тебе не шутки! Выпусти нас сейчас же!

– Хорошо. Но чтобы вы знали, мы сейчас летим над Гул-А-Балом.

Клэр сразу прикусила язык.

– Ладно, тогда скажи, что произошло в городе? Что это за столб света там был?

– И куда делась пирамида?

– Мы все объясним в Зоаре. Пока-пока.

И Рестия умолкла.

– Эй, дух тьмы! У-у, ну тебя! – уставившись в потолок, зарычала Клэр.

– Ладно, будем сидеть здесь.

– Да я бы не сказала, что тут плохо.

– Есть диванчики, кухня. Внутри Руха можно жить как минимум неделю.

– А в шкафу много вкусностей.

– Вот это да. Дух, в котором можно жить…

– У тебя же в Георгиосе схожие условия, разве нет?

– Но Георгиос рассчитан на одного человека.

В этот момент Саладия Кан, которую Рух проглотил вместе со всеми, громко вздохнула.

– Принцесса Саладия, вас беспокоят раны? – взволнованно спросила Фианна.

– Нет, что вы. Мне надо просто отдохнуть, – спокойно покачала головой девушка.

Стальные нервы. Истинная дочь королевского рода.

– Скажите, этот дух направляется в Зоар?

– Похоже на то. Не волнуйтесь, доставим вас домой в целости и сохранности, – ответила Клэр.

Саладия заметно расслабилась.

– А вы из Ордесии?

– Если точнее, из Подлинной Ордесии.

– Мы правительство, которое изгнал император, – с горькой улыбкой пожала плечами Фианна.

– Зачем вы искали меня?

– Много зачем…

Фианна рассказала ей о союзе с Драконьим княжеством Дракуния, о задании Драконьего владыки и о погибшей вместе с Левиафаном Сьере Кан.

– Вот как… Сестра принесла свою жизнь в жертву Левиафану…

– Да. Когда Камито прорвался к ярду, ее было уже не спасти, – добавила Клэр.

– Сестра своими глупыми поступками погубила многих. Огромное вам спасибо за помощь. Если бы не вы, жертв могло стать еще больше.

Опечаленная Саладия сложила руки в молитвенном жесте.

– Кстати, Ваше Высочество, что вы делали в столице Владыки демонов? – спросила Ринслет.

– Ну, понимаете… – замялась принцесса.

– Вам был нужен легендарный саркофаг Владыки демонов? – спросила Клэр.

– А, так вам о нем известно. – Принцесса заметно приободрилась и кивнула. – Да, вы правы. Я отправилась в столицу за легендарным саркофагом. Сестра избавилась от большинства моих сторонников, поэтому мне нужно было то, что доказало бы право занять трон теократии.

– Ваш народ устал от гражданской войны, он ждет вашего возвращения. Не думаю, что вам пришлось бы что-то доказывать.

– Да, наверное, – согласилась Саладия, а затем склонила голову набок и негромко добавила: – И вообще, почему я тогда так решила?

– ?..

Интуиция Фианны предостерегающе тюкнула клювиком в затылок.

– Кстати, Ваше Высочество, у вас же был страж, да? – внезапно вспомнила Эллис.

– А ведь правда, – поддержала ее Ринслет. – Но мы никого не нашли рядом с вами.

Саладия напряглась.

– О-он никакой не мой страж! Обычный оппозиционер!

– В-вот как…

– Я доверилась ему и, как оказалось, поступила очень глупо! Он бросил меня и куда-то убежал!

Она внезапно разозлилась.

Остальные недоуменно переглянулись.

Рух играючи пересек обширный Гул-А-Был и через полдня добрался до Зоара.

Там он приземлился в саду дворца Скорпия.

Деревья стонали и пригибались к земле, когда он заходил на посадку.

Дворцовая стража отреагировала оперативно и тотчас бросилась в атаку на нежданного гостя, однако обычное оружие даже не оцарапало огромную птицу.

Рух яростно заклекотал, распугивая нападавших.

– Стойте! – закричал Камито вдогонку убегающим. – Мы привезли принцессу Саладию!

Стражники резко остановились и обернулись, не веря, что услышали человеческий голос.

Парень соскочил на землю и, подняв кольцо Соломона, отдал приказ:

– Э-э, освободи всех.

Рух послушно опустил голову и открыл широкий клюв.

– Хья!

– Ай!

Девушки вылетели наружу.

– Эй, предупреждать надо!.. – закричала Клэр. Ее хвостики встали дыбом. А потом она переключила внимание на обстановку вокруг себя. – Где это мы?

– Во дворце Зоара.

– О, Камито…

– Мы уже на месте?

Следом за Клэр и Ринслет Рух исторг Эллис и Фианну.

– Вам там как, удобно было лететь?

– Вполне. Сперва было страшно, но потом даже приятно, – поглаживая птицу по клюву, ответила Фианна.

– Там столько всего оказалось. И диванчики мягкие.

– Главное, не вспоминать, что сидишь в животе огромной птицы.

Удивительно, но никто на него не сердился.

– Я же говорила, на Рухе летать очень приятно, – с непонятной гордостью заявила Рестия.

– К-кто вы такие?

Несмело подошедшие стражники наставили на них копья.

И…

– Как вы смеете поднимать оружие, – послышался грозный голос из клюва.

Последней во дворе появилась светловолосая девушка в сером плаще странника.

– П-принцесса Саладия?!

Капитан дворцовой стражи округлил глаза и тотчас упал на одно колено. Его подчиненные последовали примеру, почтительно опустив копья.

– Я вернулась. Поскольку сестра моя почила, вместо нее буду править я. Немедля начните приготовления для церемонии коронации.

– Как пожелаете!

Командир тотчас подскочил и убежал выполнять приказ.

Саладия Кан повернулась к своим спасителям.

– Позвольте выразить вам свою благодарность. Сейчас мне нужно готовиться к коронации, а вы пока можете отдохнуть в нашем летнем дворце.

– Премного благодарю вас, принцесса Саладия, – ответила Фианна.

Та кивнула и в окружении стражи отправилась во дворец.

– Ну что, отдохнем на славу?

– Угу. И помыться бы не мешало… – пробормотала Клэр, вытряхивая песок из волос.

– Кстати, Камито, что будем делать с этой птицей? – полюбопытствовала Эллис.

Даже сложив крылья, Рух занимал почти весь двор.

«Не думаю, что он начнет буянить, но и оставлять его тут нельзя».

– Рестия, не подскажешь, что делать с ним?

– А что подсказывать. Кольцо у тебя, значит он признал тебя хозяином и будет тебя слушаться.

– А, ну да…

Парень погладил Руха, и тот нежно курлыкнул.

– Спасибо, что доставил нас сюда. Лети, ты свободен.

– Камито, ты уверен? Рух – дух высокого уровня.

– Ну и что? Здесь ему будет неуютно…

Точнее, неуютно будет стражникам, они же не смогут расслабиться ни на секунду.

Кроме того, подчинять кого-то силой Владыки демонов неправильно.

Камито хлопнул его по клюву, Рух раскинул большие крылья и, громко вскрикнув, взмыл в синее небо.

Симург на плече у Эллис одиноко курлыкнул ему вслед.

Служанки отвели команду «Скарлет» в летний дворец, построенный неподалеку от Скорпии.

Облицованный белоснежным мрамором Дворец змея – так он назывался – ослепительно сиял на солнце.

Давным-давно его построил Иерарх Хабар Кан, прозванный в народе Королем похоти, для своих четырех жен.

– Король похоти, Камито-кун. Король похоти♪

– Н-ну и что?..

Парень не понял, чему так радуется Фианна.

– Говорят, Хабар Кан-сама, желая подражать великому Владыке демонов Соломону, взял в жены многих дев и жил с ними здесь, во Дворце змея, – с улыбкой поведала одна из служанок. – Также он построил знаменитую Королевскую ванну, где отдыхал вместе с женами.

– Хи-хи, что ж, Камито-кун, сходим потом вместе, а?

– Ч-ч-что ты такое говоришь?! Извращенка, похотливое животное!

– Да, это в высшей степени неприлично!

Переговариваясь, они дошли до большого зала, во всю длину которого протянулся широкий стол.

– Прошу немного подождать, пока мы подготовим для вас комнаты.

Служанки поклонились и ушли.

– Вот и вернулись…

– Такое чувство, что мне все это приснилось, – пробормотала Ринслет, массируя виски.

Три дня назад команда «Скарлет» отправилась в Гул-А-Бал и пережила невероятное приключение в столице Владыки демонов.

– Слушай, Камито, так что там с пирамидой? – спросила Клэр.

– Так столько всего было… Ладно, давайте расскажу, все равно Рубии пока нет.

– Угу.

Эллис уже послала к ней гонца – духа ветра. Зная Королеву бедствий, она не заставит себя долго ждать.

– Надеюсь, гражданская война в теократии поутихнет.

– Все зависит от принцессы.

– Для своего возраста она держится молодцом, – отметила Эллис.

– Угу. И она полная противоположность Сьеры Кан, – добавила Клэр.

А вот Фианна хмурилась.

– Послушайте …

– Что?

– Вам не кажется, что принцесса Саладия как-то странно себя ведет?

– ?..

Все недоуменно посмотрели на нее.

– Забудьте. Извините, меня куда-то не туда занесло.

– Принцесса Саладия повелевает демоническими духами, поэтому ее божественная энергия немного отличается от нашей.

– Да, конечно. Просто я перестраховываюсь где не надо, – с фальшивой улыбкой помахала рукой Фианна.

Камито рассказал девушкам о том, что случилось с ним в усыпальнице.

Он поведал им о подземном зале, о встрече с королевой города Владыки демонов, о ее воспоминаниях тысячелетней давности, о рождении Владыки демонов, о смерти Лурье Лизальдии, об истинной личности торговца Сафьяна и о Святой деве Арейсии, воскресшей с душой Владыки Света внутри себя.

Закончив слушать, Клэр…

– Стоит только отвернуться, как ты сразу попадаешь в разные передряги, – сокрушенно сказала Клэр.

– Ты так говоришь, как будто я специально ищу неприятности на свою голову, – недовольно возразил Камито.

– Как бы там ни было, тот подозрительный торговец оказался Соломоном…

– Невероятно.

Эллис и Ринслет сидели, глядя в пустоту.

В академии им рассказывали, что Владыка демонов Соломон всегда был жестоким и беспощадным тираном, а тут такое…

– Ну, по сути, Владыка демонов – это совершенно иное существо, – добавил Камито.

– Проблема в другом: воскресла Святая дева Арейсия, причем с душой Александроса.

– Ага. Мы не знаем, чего от нее ждать, но вряд ли чего-то хорошего, учитывая нынешнюю политику священного королевства.

Александрос был инициатором Войны духов, а также породил на свет Владыку демонов и Святую деву. Священное королевство Лугия, поклонявшееся ему, спровоцировало переворот в Альфасе и посадило на трон Ордесии свою марионетку – Арнеуса. Возможно, оно и развязыванию Ранбальской войны поспособствовало.

Неужели Лугия поставила себе целью хаос на всем континенте?

И чем на сей раз займется Владыка Света в образе Арейсии?

– А вы что делали? – спросил Камито.

Клэр с Эллис переглянулись, и красноволосая почему-то помрачнела.

– Ну… Мы встретились с аватарой Владыки Огня на городской площади.

– Э?

– Что?

– Правда?!

От изумленных восклицаний не удержались ни Камито, ни Фианна с Ринслет.

– Да. И с ней, и с Рыцарями святого духа. Именно Владыка Огня разрушила пирамиду.

– Значит, после освобождения Вулканикус попала в руки священного королевства…

Как Рубия и предполагала, Владыку Огня переместило в Александрию, столицу Лугии.

– Неужели вы вошли в контакт с Владыкой Огня?

– Да, пришлось. И как-то само собой вышло, что мы погуляли с ней по городу.

– Угу, прямо само собой, – усмехнулся Камито.

– К моему удивлению она оказалась совсем не плохой, – продолжила Клэр, отведя взгляд.

– Вообще-то, она сожгла твою родину

– Я знаю. Но она ничего не помнит об этом.

– Понятно. Как и Исерия.

– Да, скорее всего.

Исерия Сиворд, аватара Владыки Воды, запечатанная в Мегидое на Рагна Ис, забыла даже, кем была, и вспомнила все только после ритуала Фианны.

– Мне кажется, она до сих пор помнит нээ-саму.

– Правда?

– Угу.

Как раз в этот момент в коридоре загрохотали тяжелые шаги.

– Простите, припозднилась, – сказала Рубия, входя в зал.

Судя по всему, она бросилась сюда из Мольдеса в необычайной спешке: даже воротник кителя забыла поправить.

– Нээ-сама… – начала было Клэр, но передумала.

Рубия обвела всех собравшихся пристальным взглядом.

– Вы доставили принцессу Саладию целой и невредимой. Отличная работа.

– Ага, вот только приключение вышло каких поискать, – пожал плечами Камито. – Здесь что-нибудь происходило?

– Здесь – ничего примечательного. А вот в Ордесии день ото дня зреет недовольство аристократов из антиправительственной фракции. В Духовной академии Арейсия тоже неспокойно, ученицы не переставая враждуют с рыцарями. Новость о спасении принцессы Саладии уже дошла до империи и вызвала серьезные волнения.

– Тревожат меня аристократы… – коснувшись подбородка, проговорила Фианна.

– В столице Владыки демонов что-нибудь слышно?

– Да, но об этом поговорим потом, – ответила Рубия. – Сейчас мы с Фианной отправимся на аудиенцию к принцессе Саладии.

– Ну да, это прежде всего.

По сути, Рубия возглавляла повстанческую армию, собравшуюся в Мольдесе. Но власть вернулась к Саладии, так что стоило обговорить этот момент.

– Хорошо, Рубия-сама, идемте.

– Угу. Остальные могут отдыхать.

Королева бедствий мельком взглянула на Клэр и вышла из зала в сопровождении Фианны.

– Не станешь говорить ей о Владыке Огня?

– Думаю, пока не стоит, – ответила Клэр, прикусив губу.

– Наверное, ты права.

– Я сама не понимаю, что хорошо, а что нет. Ведь я так и не простила ее за сожжение родины…

Она вспомнила день, когда с небес хлынул огненный ливень.

Его отсветы до сих пор были живы в глазах Рубии.

Однако…

– Я хочу еще раз встретиться с Вулканикус и поговорить, – решительно заявила Клэр.

– Тогда надо составлять план на будущее, – скрестив руки и уставившись в потолок, вздохнул Камито.

Не стоило забывать, что возродился Александрос в теле Арейсии, а Ордесия все больше приближалась к гражданской войне.

– Нам нужно больше информации о Владыке Света.

– Да. Я поищу что-нибудь в местной библиотеке.

– Сомневаюсь, что в книгах Института божественного ритуала отыщется что-то стоящее.

– Ну хотя бы какая-нибудь зацепка.

И тут Клэр осенило.

– О! Я знаю, кого лучше всего спросить о Владыках Стихий!

– И кого же?

Клэр ткнула пальцем в Ринслет.

– Владыку Воды Исерию Сиворд-саму.