Интерлюдия. Второй акт: Что видел ты тогда, в тот день?

— Моя финальная цель — призвать первого из истинных духов серых песнопений — короля Ластихайта, — громко объявил мужчина по имени Мишдер, сжимая в руке серое яйцо.

«Такой наигранный жест…»

— В Фиделийском отделении моего института ту надпись кровью оставил ты?

Салинарва бросила острый взгляд на стоявшего на вершине лестницы Мишдера.

— Разумеется. Но сама по себе она была обращена не к вам, а к создателю серых песнопений — Джошуа. Три года назад он работал ассистентом в Фиделийском отделении, но ты, сидевшая в то время в главном управлении, вряд ли о нём хоть что-то знаешь.

«Ассистент? Очистивший яйца, а потом внезапно канувший в бездну загадочный старик?»

— Именно этот неряшливый старик и есть зачинщик всего. Он создал с нуля серые песнопения и изготовил эти абсурдные катализаторы.

Мишдер театрально склонил голову набок. Эта ситуация явно забавляла его.

— Теперь возникает совсем другой вопрос: как ты думаешь, зачем он произвёл очистку этих сверхмощных катализаторов? Знаешь ведь уже, что серые песнопения лучше всего подходят для сражений. Нет необходимости тратить впустую ещё хоть какие-то усилия. И всё же он специально изображал из себя ассистента и создавал катализаторы… Как думаешь, зачем?

«Настолько мощные катализаторы, что ими сложно пользоваться… Очевидно, не для славы или денег. Остаётся только один вариант».

— Чтобы воспользоваться самому.

— Да, именно. И для чего он собирался ими воспользоваться?

«Ответить невозможно. Слишком уж мало информации».

Даже Салинарва не могла догадаться о цели, для которой были нужны «яйца» и серые песнопения. В комбинации они могли устроить даже мировой кризис.

— Ответ до ужасного обычен — месть. Если я процитирую его же собственные слова: «Для того чтобы остановить грядущую катастрофу».

— Что это значит?..

— Всё просто. Катастрофа из-за песнопений. Эй, учитель. Раз ты преподаешь в академии Тремия, то должна была видеть инцидент с вышедшими из-под контроля «яйцами». Вы вроде бы его называете «состязанием».

После столь неожиданного обращения Кейт нахмурилась.

— Тебя, как причастную к изучению песнопений, ничто не беспокоит? Эти странные катализаторы, которые способны производить песнопения лишь от одного касания? Не слишком ли их сила неестественна? Что же всё-таки находится внутри этих «инкубационных кристаллов»?

Восприняв молчание учительницы, как ответ «Не могу знать», Мишдер поднял яйцо в руках.

— Дам интересную подсказку... Катализаторы, находящиеся внутри «яиц» пяти цветов — все одна и та же вещь. Если идти от обратного, то можно сказать, что какое «яйцо» не возьми, эффект катализатора будет одинаковый.

«Содержимое всех «яиц» пяти цветов полностью одинаковое?!»

Салинарва не поверила своим ушам, когда услышала это невероятное заявление.

— В эту академию было доставлено пять «яиц» разных цветов. Однако с каждым их них вполне возможно исполнить песнопение любого из цветов. Например, с зелёным «яйцом» в руках можно пользоваться моими серыми песнопениями. И так с любым цветом этого мира. Без исключений.

— Это чушь… — помотала головой Кейт, ничуть в не сомневаясь в своих словах. — Процесс песнопения требует, чтобы был использован катализатор такого же цвета, как и выбранное песнопение. Такой шуткой ты не обманешь даже ученика средней школы.

— Заявление полностью в стиле учителя песнопений… Однако, это правда. Везде существуют исключения, к которым не применимы фундаментальные принципы. В случае катализаторов для песнопений — это «яйца», нет, содержимое самих «яиц». Итак, Салинарва, спрошу тебя ещё раз: как ты думаешь, что же всё-таки находится внутри них?

— Разрежу, посмотрю и тогда сразу узнаю.

— Ха-ха. Очень на тебя похоже.

Мишдер игрался с катализатором, подбрасывая его в воздух.

— Шесть лет назад Джошуа отправился на небольшой безымянный остров и вернулся в состоянии шока. Он сказал мне следующее…

Я нашёл совершенный катализатор, который можно использовать со всеми цветами песнопений, но одновременно с этим… Я встретил непостижимое, неподвластное человеческому уму нечто, с которым не справились бы все истинные духи этого мира, даже собравшись все вместе.

Мнением Салинарвы было: «Я могу воспринимать это только как розыгрыш…».

Стоявшая рядом с ней Кейт тоже смотрела на Мишдера недоверчивым взглядом.

Однако улыбка мужчины, стоявшего на вершине лестницы, даже не дрогнула.

— Чудесные лица… Да, сначала я тоже не верил. Но когда на деле испытал очищенные им «яица», не мог не поверить. Потому что эти «яица» и вправду являются катализаторами, подходящими к любому цвету.

— Тогда зачем, он разделил «яйца» на пять цветов?

«В делении не было необходимости. Достаточно было оставить все серыми или все белыми, разве нет? В разделении нет никаких плюсов».

— Потому что Джошуа не сообщил об этом факте исследовательскому институту. Ничего не понимающие сотрудники придали им цвет в соответствии с его указаниями. И кстати, вот это серое «яйцо» — прототип, созданный им ещё до работы в институте. Можно сказать, что произведённые в институте продукты — это серые «яйца», окрашенные в разные цвета.

«Серое «яйцо» — исходник. Цветные — производные… Но всё равно странно. Между тем катализатором, который Мишдер держит в руке, и очищенными в институте есть существенная разница».

— Кроме того, во время производства «яиц» один раз случилось кое-что, не входящее в расчёты Джошуа. Почти все в институте думали, что скорлупа «яйца», необходима для ускорения реакции содержащегося внутри катализатора. Но на самом деле, всё с точностью наоборот. Скорлупа должна сдерживать эффект содержимого.

«У содержащегося внутри катализатора такая мощность даже после снижения?»

— Мишдер… Что такое этот катализатор?

— Кто знает. Об этом лучше спросить того дряхлого старика. Так вот… Из-за этого недопонимания ответственный за процесс производства разноцветных «яиц» ученый самостоятельно решил сделать скорлупу тонкой, желая снизить эффект катализатора. В конце концов, Джошуа был всего лишь ассистентом. После представления плана он почти не принимал участия в реальном производстве, поэтому не смог предотвратить это решение.

«Всё сходится… Доставленные в академию «яйца» срабатывали от одного касания, а то, которое держит сейчас Мишдер пока-что совершенно спокойно. Значит этот человек перед нами не лжёт», — пронеслось в мыслях женщины-учёной.

«Тот старик не мог не осознавать, насколько опасно массовое производство «яиц» Но даже зная это, он решил исполнить свой план. И всё ради мести…»

— Ты сказал о непостижимом и неподвластном человеческому разуму нечто. Оно и есть Ластихайт, которому ты поклоняешься?

— Нет. Я же говорил, что они различны. Наоборот, Джошуа сообщил мне: «Ластихайта больше нет». Почему его нет? Что он увидел? Сколько бы я его ни спрашивал, он ничего больше не рассказал. Но тогда я понял причину, по которой он очистил «яйца». Он сделал это, чтобы противостоять тому непостижимому существу.

Мишдер вознёс руку над головой.

— Чего так сильно боялся создатель серых песнопений? Кто-нибудь об этом беспокоится? Я хочу это знать! Что видел тот дряхлый мудрец шесть лет назад?!