Глава 5. Новая провокация

Когда я проснулся, было уже три часа дня.

Стоило только пошевелить рукой, как острая боль пронзила всё моё тело. Когти Гомункула задели рану от пули, и она снова разошлась. Даже лекарство не помогло.

Хууу!

Я резко сел, прислонился к спинке кровати и выглянул в окно. На баскетбольной площадке группа студентов гоняла мяч, обливаясь потом. Девушки-студентки подбадривали игроков громкими криками.

Я вытянул шею, расслабился и сел поудобнее, прислонившись к стене.

В этот момент раздался голос моего соседа по комнате:

– Эй, Сяо Яо, пока ты спал, я увидел твою руку. Она же вся в ранах. Где тебя носило прошлой ночью, что тебя так отделали?..

Повернувшись к Тан Гу, я несколько секунд пристально разглядывал его, нагнетая обстановку:

– Очкарик, не задавай таких вопросов, я всё равно на них не отвечу…

Парня начала бить нервная дрожь:

– Сяо Яо, ты что… с мафией связался?

– Пф, я похож на уголовника?

– Вообще-то нет, не похож, да к тому же ты слишком красивый. Может, соблазнил какую-нибудь девушку за спиной Ван Ер? И её отец застукал вас вместе…

Я встал и тряхнул рукой. Кроме огнестрельной, остальные раны уже почти затянулись. Через три, максимум через пять дней, мое тело снова будет в порядке. С тех пор как я впервые столкнулся с этими оборотнями, жизнь стала намного опаснее. Каждый день наполнен тревожным ожиданием нападения.

Сполоснув лицо, я вышел из общежития, чтобы где-нибудь перекусить, и неторопливо зашагал к кафетерию. Мой мозг почти автоматически сконцентрировался на том, чтобы стимулировать циркуляцию крови и энергии Ци. Чем быстрее восстановится нормальное кровообращение и поток Ци, тем лучше.

Холодный осенний ветер овевал моё лицо. Поверх новой рубашки я надел плотную чёрную ветровку, так что мои раны были скрыты от посторонних глаз. А вот царапины на лице мог увидеть кто угодно. Да уж, отметины, полученные от Гомункулов, так просто не исчезают.

– Да, давай, сделай их! Ван Цзэ Чэн, ты такооооой крутой!

Со стороны баскетбольной площадки раздавались крики студенток. Они скандировали столь ненавистное мне имя. Я сменил маршрут и подошёл поближе. На корте развернулся стихийный матч между командами китайского и компьютерного факультетов. Одним из игроков китайского факультета оказался Ван Цзэ Чэн!

Тело моего недавнего знакомого в светло-голубой спортивной форме блестело от пота. Его лицо оставалось спокойным, а глаза излучали холодную решимость. Он использовал все возможности и уже дважды забил мяч за те десять секунд, что я наблюдал за игрой. В какой-то момент он даже закинул трёхочковый чуть ли не с середины площадки, сорвав аплодисменты болельщиц. Девушки продолжали громко выкрикивать его имя.

Я сел на каменную скамью и начал спокойно наблюдать за игрой.

Пэнг!

Стремительным движением Ван Цзэ Чэн выполнил слэм-данк: высоко выпрыгнув вверх, он плавно положил мяч в корзину. Будучи в воздухе, он повернул голову и посмотрел в мою сторону.

Я молча встретил его взгляд. Девушки вокруг меня радостно вопили от восторга.

Пам…

Мягко опустившись на землю, Ван Цзэ Чэн вернулся на свою сторону площадки, продолжая бросать на меня настороженные взгляды. Играл он действительно хорошо, но когда другая команда завладела мячом, он сфолил, и вот уже мяч, словно пушечное ядро, несётся в мою сторону.

Он что, специально целился в меня?!

Какая-то девушка крикнула:

– Осторожно! Ли Сяо Яо, берегись!

Глядя на баскетбольный мяч, я сконцентрировал Ци. Невидимый циклон возник прямо передо мной, словно стальной щит. Бэнг! Баскетбольный мяч ударился об него и отлетел назад. Я остался сидеть, безучастно глядя на Ван Цзэ Чэна.

– Эй, парень! Ты в порядке? – двухметровый игрок повернулся ко мне и обезоруживающе улыбнулся: – Не сердись, Ван Цзэ Чэн сделал это не нарочно. Просто случайность…

На лице Ван Цзэ Чэна тут же появилась виноватая улыбка:

– Студент Ли Сяо Яо, я извиняюсь, это получилось случайно… Надеюсь, ты не пострадал? Мяч летел слишком быстро, я не мог его контролировать. Мне жаль…

Я встал, посмотрел на Ван Цзэ Чэна и спокойно улыбнулся:

– Неужели? Не волнуйся, баскетбольный мяч не может мне навредить. Студент Ван Цзэ Чэн, твой слэм-данк был великолепен, неудивительно, что девушки в восторге от тебя.

Тот почесал нос и смущенно засмеялся:

– Ну… мне действительно нравится играть в баскетбол, вот и всё. Я делаю это не для того, чтобы изменить чьё-либо мнение обо мне…

Я мирно улыбнулся:

– Ага, зачем стараться, когда можно просто купить всех с потрохами?

Стоящий рядом с Ван Цзэ Чэном парень уставился на меня, изогнув бровь:

– Ли Сяо Яо, что означают твои слова? На каком основании ты так разговариваешь с братом Чэном? Да кто ты такой, чтобы обращаться к нему таким тоном?

Он шагнул ко мне. В одной руке у него был мяч, а вторую он протянул, собираясь толкнуть меня в плечо. Скользящим движением я сделал шаг назад, одновременно с помощью Ци оттолкнув от себя ретивого студента. Тот не удержался на ногах и шлёпнулся на задницу. Незадачливый защитник Ван Цзэ Чэна оказался в трудной ситуации: он не мог обвинить меня в том, что я его толкнул, тем более, что куча свидетелей могла подтвердить – я его не касался.

Я поспешно нагнулся и с испуганным выражением на лице протянул ему руку:

– Эй, парень… ты как? В порядке? Нельзя же быть таким неуклюжим!

Ван Цзэ Чэна явно разозлило моё «представление», этот парень, наверняка, – один из его подпевал. Он никак не ожидал, что я ещё и хороший актёр, а потому, сдерживая гнев, предложил:

– Ли Сяо Яо, мы же однокурсники, сыграешь с нами в баскетбол?

Я покачал головой:

– Не могу, вы играйте, а у меня ещё дела есть…

Я повернулся, чтобы уйти, и в этот момент парень, которого я только что сбил с ног, схватил мяч и запустил мне в спину:

– Ублюдок, да чтоб ты сдох!

Шух…

Баскетбольный мяч устремился ко мне на приличной скорости, но я просто поднял руку, даже не оборачиваясь. Мяч остановился, словно приклеившись к моей ладони, а в следующий момент уже летел в сторону кольца. Так и не обернувшись, я точным движением забросил его в корзину и продолжил свой путь.

До баскетбольного кольца было не меньше пятнадцати метров, но я забросил в него мяч, даже не глядя.

Свидетели произошедшего провожали меня ошеломлённым молчанием. Никто из них не мог предположить, что я способен на подобные трюки; сколько бы Ван Цзэ Чэн ни пытался его повторить, едва ли у него получится. И всё же я хорошо усвоил жестокий жизненный урок – если хочешь преуспеть, ты должен хорошо выглядеть. Ну а если вы выглядите как Старина Кей, то всё, что вам остаётся – усердно грызть гранит науки день за днём.

Дзынь-дзынь...

На экране телефона высветился номер Ван Синя.

– Командир Ван, что случилось? Я должен вернуться в участок?

– Нет, не нужно. Мы почти завершили с экспертизой, в этом деле ты нам всё равно не поможешь. Тебе нужно хорошенько отдохнуть и как можно скорее залечить свои раны. К тому же, теперь в нашем распоряжении пули с нанопокрытием. Даже если мы снова столкнёмся с этими оборотнями, сможем противостоять им. По крайней мере, теперь мы знаем, что нужно стрелять им в голову до того, как они окажутся рядом с нами.

Я засмеялся:

– Хорошо, вы меня убедили, но зачем тогда вы позвонили?

– Приложи все силы, чтобы защитить Ван Ер… – голос Ван Синя стал очень серьёзным. – У меня для тебя только один приказ: ты должен гарантировать безопасность Лин Ван Ер. Ты уже понял, насколько сильна Корпорация Тянь Си. Вооружение, предоставленное ими, позволит нам справиться с нынешней ситуацией. Лин Тянь Нань не из тех людей, кем можно манипулировать. Когда армия только начала сотрудничать с ним, им пришлось делать это на его условиях. Ты же видел генерал-лейтенанта Сунь Сяна? Ему много раз пришлось идти на уступки Лин Тянь Наню; в армии его и любят, и ненавидят одновременно. У него есть только одна слабость – его дочь. Ты должен защитить Лин Ван Ер; если Гомункулы узнают, что она имеет непосредственное отношение к Лин Тянь Наню и Корпорации Тянь Си и похитят ее, нам всем не поздоровится.

– Я понимаю. Я буду защищать её даже ценой своей жизни, если понадобится. Не беспокойтесь об этом, командир Ван!

– Хорошо. Тебе нужна какая-нибудь помощь? Честно говоря, Лин Тянь Нань нанял двадцать семь человек, которые круглосуточно дежурят вокруг Университета Лю Хуа. Все они эксперты и помогут тебе защищать Лин Ван Ер. Если тебе понадобятся ещё люди, только скажи. Полиция предоставит тебе любую возможную поддержку.

Я засмеялся:

– Не волнуйтесь, командир Ван, это не проблема. Но… не могли бы вы помочь мне с информацией об исполнительном директоре Booster Company Ван Цзэ Чэне? Пригодится всё, что имеет к нему отношение.

– Booster Company? – с трудом выдавил Ван Синь. – Боюсь, это будет слишком сложно. Я не могу начать подобное расследование без особого разрешения.

– Почему?

– Потому что влияние Booster Company слишком велико. Их оборот в прошлом году составил 7% ВВП Ханчжоу. Старики в верхах спят и видят, как с увеличением ВВП растёт их благосостояние и общественное положение. Поэтому, если мы начнём расследование в Booster Company, боюсь, нас задушат внутренними проверками. Надеюсь, ты понимаешь, что мне не нужен конфликт интересов.

Я сжал кулак:

– Ха-ха, в каком же восхитительном мире мы живем…

Закончив разговор с Ван Синем, я тут же набрал номер Шэнь Бин.

– Алло? – девушка хмыкнула. – Красавчик, мы же только расстались сегодня рано утром. Ты уже так соскучился по мне?

Я чуть дар речи не потерял.

– Сестрёнка Шэнь Бин, может, ты ещё не проснулась?

Ее голос, и правда, звучал сонно:

– Хо-хо, так ты догадался. Я всё ещё в постели. Чего тебе? Бессовестный, ты никогда не звонишь мне просто так, а только если тебе что-нибудь нужно.

Я невольно улыбнулся:

– Сестрёнка Шэнь Бин, ты же лучший компьютерщик в полиции Чжэцзяна. Можешь помочь мне с информацией об исполнительном директоре Азиатского отделения Booster Company Ван Цзэ Чэне? Чем подробнее, тем лучше. И о самой Booster Company тоже.

Шэнь Бин потрясённо уточнила:

– Ты что с ума сошёл? Ты собираешься залезть в дела Booster Company? Это… это слишком безрассудно. Да ты хоть знаешь, сколько людей будут пытаться заткнуть тебе рот?

Я спокойно ответил:

– Знаю, но я должен это сделать. Если это так сложно, то не нужно. Я найду другой способ раздобыть информацию. Если тебя раскроют, меня совесть замучает.

Шэнь Бин засмеялась:

– Вот уж не думала, что у тебя есть совесть! Не волнуйся, сестрёнка найдёт способ подсунуть им троян и обойти их защиту; доверься мне. Не зря же у меня репутация хакера номер один в Ханчжоу!

– Ага… хорошо!

В пять часов мне позвонила Ван Ер, и мы договорились встретиться у входа в женское общежитие.

Вскоре две точёные фигурки показались в дверях. Я поспешно застегнул куртку. Меня немного знобило, а кроме того я не хотел, чтобы они видели ссадины и царапины, покрывавшие всё моё тело.

Дун Чэн наклонила голову на бок и посмотрела на меня:

– Сяо Яо, тебя сегодня целый день не было в игре. Что случилось? Ты бросил свою гильдию на произвол судьбы?..

Я улыбнулся:

– Ни в коем случае. Убийцы Драконов – смысл моей жизни…

Спускаясь по ступенькам, Дун Чэн ехидно поинтересовалась:

– Неужели? А я-то думала, смысл твоей жизни – это…

Я погрозил ей кулаком:

– Умереть хочешь?

Дун Чэн захихикала, прикрыв рот ладошкой:

– Ладно-ладно, молчу… Пощади меня, о юный рыцарь! Пойдёмте, нам нужно ненадолго выбраться за пределы кампуса …

– Да? Зачем?

Ван Ер быстро спустилась по ступенькам и, не останавливаясь, потянула меня за руку:

– Что значит зачем? Нужно купить тебе новую одежду. Считай это компенсацией за то, что ты сделал для меня вчера.

– Мисс, ты не должна этого делать…

– Это не обсуждается! Идём.

Охранник у ворот остолбенел, увидев меня в сопровождении двух красивых девушек. В его взгляде невероятным образом смешались восхищение, зависть и презрение. Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ занимали первое и второе места в рейтинге красавиц Университета Лю Хуа. Тот факт, что две девушки, заставляющие захлёбываться слюной всех богатеньких мальчиков кампуса, спокойно шли мимо него, взяв под руки какого-то парня, являлся прямым доказательством того, насколько несправедлив этот мир.

В «бизнес»-отделе торгового центра Мэй Ло Лин Ван Ер выбрала магазин Армани и принесла мне два комплекта одежды: деловой костюм и одежду в стиле «кэжуал».

Сначала я примерил повседневный комплект и, взглянув на себя в зеркало, даже немного растерялся. Вот уж действительно, одежда может преобразить человека. Лин Ван Ер посмотрела на меня с восхищением:

– Хорошо выглядит. Примерь теперь этот…

Губы Дун Чэн Юэ расплылись в улыбке, а щёки залил румянец. Она опустила голову, стараясь не смотреть на меня.

Я удивился:

– Дун Чэн, что с тобой?

Девушка опустила голову ещё ниже:

– Я… я не могу на тебя смотреть, ты слишком красивый. Такой красивый, что боюсь, не смогу сдержаться и брошусь тебе на шею прямо на глазах у Ван Ер…

Прекрасная Мисс закатила глаза и засмеялась:

– Да всё в порядке. Если тебе так хочется обнять его, обнимай.

Дун Чэн упорно продолжала сверлить взглядом пол:

– Нет, а вдруг моё сердце начнёт биться так быстро, что у меня случится приступ, и я потеряю сознание…

Я решил промолчать.

Лин Ван Ер протянула мне чёрный костюм:

– Примерь вот этот, он должен подойти. В будущем тебе придётся присутствовать на официальных мероприятиях, поэтому понадобится приличный прикид…

Я взглянул на ценник, и у меня дыхание перехватило. Восемьдесят четыре тысячи юаней[✱]по текущему курсу - больше 12 000$! Из чего сшит этот костюм? Ну не из золота же?

– Ван Ер…– цифры на ценнике вызвали у меня нервную дрожь. Я тихо сказал ей на ухо: - Ты же знаешь, что мне часто приходится драться, одежда легко рвётся. Такой дорогой костюм для меня – непозволительная роскошь. Если я его испорчу, расстроюсь до смерти. Я ничем не заслужил такого дорогого подарка… Это меня очень смущает…

В глазах Лин Ван Ер сверкнули озорные огоньки:

– Оу? Что это у тебя с лицом, мой дорогой братик Сяо Яо?

Моя многострадальная физиономия залилась краской.

Лин Ван Ер подняла руку, втолкнула меня в примерочную, зашла следом и закрыла дверь. С торжествующим видом она скрестила руки на груди. В тесной примерочной её белоснежные 34D достоинства оказались слишком близко. Я чуть было не забыл, как дышать. Не обращая внимания на мои трудности, девушка продолжила:

– Переодевайся, я хочу посмотреть, как он сидит на тебе…

Я смутился:

– Отвернись…

– Не хочу.

– Почему?

– Ну, ты же видел, как я переодеваюсь, так почему мне нельзя посмотреть на тебя? – щёки Ван Ер залил румянец.

Я принялся неловко стаскивать с себя пиджак, и когда остался в одной рубашке, Ван Ер взволнованно ахнула.

– Что случилось, Ван Ер?

Она шагнула ко мне и начала расстёгивать пуговицы на рубашке. В результате все шрамы и царапины, покрывающие мою грудь и плечи, предстали перед её глазами. Глубокий порез на плече, оставленный когтями оборотня, выглядел хуже всех остальных отметин.

Нежная рука Ван Ер мягко коснулась воспалённой кожи, её плечи вздрогнули. Она подняла на меня покрасневшие глаза:

– Что произошло? Скажи мне… кто тебя так?

У меня сердце сжалось при взгляде на её обеспокоенное лицо. Покачав головой, я улыбнулся:

– Всё нормально. Даже не больно уже. Ван Ер, не смотри на меня так… я…

Девушка возмущённо уставилась на меня. Слёзы показались у неё на глазах.

– Что значит «уже не больно»? Ты идиот?.. Думаешь, я ничего не знаю? Отец позвонил мне сегодня утром и рассказал о том, что произошло ночью. Я… я пойду к Ван Синю и попрошу его отпустить тебя. Ты не должен сражаться с этими жуткими оборотнями. Я… я не хочу, чтобы ты…

Она начала всхлипывать.

И хотя сердце моё болезненно сжималось, я взял девушку за плечи и посмотрел ей в глаза:

– Ван Ер, это мой долг. Я решил посвятить себя служению закону. Всю свою жизнь я хочу защищать слабых. И неважно в качестве кого, солдата или полицейского. Единственное, чего я хочу, - бороться за невинных людей во всем мире. Благодаря моим способностям, я всегда буду на передовой. Такова моя судьба, и наслаждаться мирной жизнью я не смогу.

Подняв руку, я вытер слёзы на её щеках, и моё сердце снова болезненно сжалось.

Лин Ван Ер вздрогнула всем телом и отбросила мою руку. Сделав шаг назад, она посмотрела мне прямо в глаза:

– Не знаю, какая там у тебя судьба, но ты должен мне пообещать. Независимо от того, куда и зачем ты отправишься, ты должен вернуться живым…

Я глубоко вздохнул и кивнул:

– Хорошо, я обещаю. Я всегда буду возвращаться к тебе живым, неважно когда и откуда!

– Хорошо, – девушка без сил опустилась на сидение в углу. Опустив голову, она вытерла глаза и тихо добавила: – Переоденься…

– Ага…

Я надел деловой костюм и, наконец, покинул примерочную. Лин Ван Ер вышла следом.

Снаружи нас ждала Дун Чэн Юэ, подпрыгивающая от нетерпения и возмущения:

– Замечательно! Вы бессердечно бросили меня одну снаружи. Хорошие же у меня друзья, хнык… хнык…

Лин Ван Ер взяла подругу за руку и примиряюще улыбнулась:

– Не сердись, Дун Чэн, мне просто нужно было кое-что сказать Сяо Яо…

– Да? Кажется, вам было чем заняться? – губы девушки изогнулись в саркастической ухмылке: – За семь минут? Ну что я могу сказать о тебе, Сяо Яо? За семь коротких минут. Чтобы снять одежду, а потом снова её надеть, – три минуты. Остаётся четыре… Сможешь ли ты сделать Ван Ер счастливой с такими скромными показателями?

Я позеленел от злости:

– Что за четыре минуты? Я не понимаю, о чём ты говоришь…

– Перестань притворяться!

Я потерял дар речи.

Дун Чэн окинула меня внимательным взглядом и тихо захихикала:

– Должна признать, в этом костюме ты очень круто выглядишь. Постой так, не двигайся…

– Что?

Под моим изумлённым взглядом Дун Чэн Юэ подошла ко мне. Встав на цыпочки, она положила руку мне на грудь, щекой прижалась к моей щеке, подняла телефон и… сделала сэлфи. Разглядывая результат на экранчике, она радостно пробормотала:

– Вау, наконец-то я заполучила фотку, которую так давно хотела…

Лин Ван Ер с невозмутимым видом поинтересовалась:

– Цель твоей жизни – захомутать этого бедолагу?

Дун Чэн захихикала:

– Ван Ер, если в будущем ты решишь, что Сяо Яо тебе больше не нужен, не забудь позвонить мне. Я тут же примчусь и заберу его. Только тебе я могу уступить этого парня. Ты должна помнить об этом…

Лин Ван Ер растерянно округлила глаза:

– Хорошо, так и сделаю…

Стоящая рядом девушка-продавец позеленела:

– Вау, как же тебе повезло, сердцеед! Две такие красивые девушки готовы подраться из-за тебя.

Я вздохнул:

– Вы просто не в курсе. Они спорят о том, кто прикончит меня, когда мы вернёмся!

Купив одежду, мы решили поужинать в соседнем ресторане.

– Скажите-ка мне, что вы знаете о том, чем сейчас занят Ван Цзэ Чэн? – спросил я у девушек, устроившихся напротив меня за столиком.

Лин Ван Ер выглядела удивлённой:

– О чём ты?

Дун Чэн Юэ, как обычно, проявила хорошую осведомленность:

– Я слышала, что ID Ван Цзэ Чэна – Цан Чэн. Похоже, он хочет показать всем, что близок с Ван Ер и со мной. За два дня он скупил кучу [Жетонов Демонов] и обменял их на опыт. Цена на жетоны взлетела до десяти тысяч. Говорят, Ван Цзэ Чэн потратил в общей сложности одиннадцать миллионов юаней[✱]по текущему курсу - около 1 600 000$ на покупку более тысячи четырёхсот жетонов. Он практически опустошил рынок, но добрался до 60 уровня и прошёл третье повышение…

Я кивнул:

– Это ещё не всё. Ван Цзэ Чэн вступил в [Могилу Героя], и [Вопрошающий Меч] назначил его на важную должность. Что вы думаете по этому поводу?

Ван Ер поджала губы:

– Оставлю своё мнение при себе.

Дун Чэн возмутилась:

– Вот же надоедливая муха. Так и вьётся вокруг нашей Ван Ер…

Я улыбнулся:

– Если Ван Цзэ Чэн присоединился к [Могиле Героя] и не пытается конфликтовать с [Убийцами Драконов], меня это не касается.

В этот момент телефон Ван Ер зазвонил. Прослушав сообщение, она положила трубку на стол. Её лицо побледнело.

Я встревожился:

– Ван Ер, что случилось?

Девушка сжала кулачки:

– Это был [Вопрошающий Меч]. Он сказал, что отдал Первый Дивизион [Могилы Героя] Цан Чэну. Кроме того, через час Цан Чэн должен отвести Первый Дивизион в Ба Хуан, чтобы там обосноваться. [Могила Героя] начала реализацию своего плана расширения в двух других городах. Он попросил Дун Чэн и меня взять двести игроков из основной гильдии, проводить Первый Дивизион в Ба Хуан и помочь им освоиться…

Бам!

Дун Чэн Юэ в гневе ударила кулачком по столу:

– [Вопрошающий Меч] мозгов лишился? Он позволил Ван Цзэ Чэну возглавить Первый Дивизион? Он правда хочет отправить его в Ба Хуан? И где они решили осесть?

Лин Ван Ер задумчиво ответила:

– В Лесу Магических Следов. Он недалеко от Долины Зелёного Цилиня [Убийц Драконов]. От одной локации до другой можно добраться за десять минут.

Дун Чэн Юэ ехидно захихикала:

– Ты всё ещё думаешь, что Ван Цзэ Чэн не намерен конфликтовать с [Убийцами Драконов]?

Ван Ер посмотрела на меня:

– Что ты собираешься делать?

Я поставил чашку на стол и спокойно сказал:

– Почему я должен позволять кому бы то ни было хозяйничать на моём заднем дворе? Если они хотят устроить свою базу в Лесу Магических Следов, то пусть не винят [Убийц Драконов], когда те выгонят оттуда Первый Дивизион [Могилы Героя].

В семь часов вечера я наконец-то вернулся в игру! Пока мой разум будет блуждать по виртуальному миру, тело сможет отдохнуть и основательно залечить раны. А кроме того, давно уже пора заняться делами гильдии, сняв эту обязанность с хрупких плеч моих заместителей!

Шуааа!

Едва я успел материализоваться в на главной площади, как с громким «Динь» мне пришло сообщение от Юэ Цин Цянь:

«Братик Сяо Яо, а ты знаешь, что [Могила Героя] решила расширить сферу своего влияния на Ба Хуан?»

«Ага, знаю!»

«И что ты будешь делать?»

«Отправлю ассасинов на разведку в [Долину Зеленого Цилиня] и в [Лес Магических Следов], а вы в это время хорошенько прокачайтесь. Если [Могила Героя] что-то предпримет, мы им тут же ответим!»

«А можно поподробней?»

«Действуем на опережение! Нападем первыми и захватим [Лес Магических Следов]!»

«Хи-хи! Ты просто очаровашка, братик Сяо Яо! А я пошла раздавать указания»

«Ага».

Починив экипировку, я отправился было к городским воротам, как вдруг услышал громкие крики и почти сразу заметил старика лет пятидесяти с ID [Царь Исцеления[✱]Так называют ботхитсатву Бхайшаджьягуру, главу восьми будд медицины в буддизме], зазывающего посетителей к себе в лавку:

– Подходи! Налетай! Только сегодня и только сейчас всего за один золотой зелье седьмого уровня, которое восстанавливает тысячу четыреста очков здоровья! А за пять золотых вы можете купить зелье восьмого уровня, которое восстанавливает аж две тысячи очков! Поторопитесь, осталось всего двадцать зелий восьмого уровня и сто двадцать одно зелье седьмого уровня!

– Дядюшка, не скинешь немного, если я куплю все двадцать зелий восьмого уровня? – спросил я.

– О-о-о! Ты мне кого-то напоминаешь. Неужели это сам [Сяо Яо Живёт без Забот], гильдмастер [Убийц Драконов] и второй по силе игрок в Ба Хуане? – изумился [Царь Исцеления]. – У меня в лавке легендарный воин…

Второй по силе? Я взглянул на рейтинговую таблицу и аж зубы стиснул от досады. Чёрт! [Холодный Клинок] снова вырвался вперед, хотя меня не было всего день! Небось, тоже купил [Жетоны Демонов]... Но их цена очень велика даже для нас, высокоуровневых игроков, поэтому гильдмастер [Авангарда] не мог купить их много, иначе достиг бы уже семидесятого уровня. А значит, он где-то нашёл и убил пару-тройку БОССОВ…

– Эм… Так как насчёт скидки? – улыбнувшись, переспросил я.

[Царь Исцеления] расхохотался:

– Я сделаю тебе скидку тридцать процентов, потому что ты в тридцатке лучших игроков CBN. За всё заплатишь семьдесят золотых. И ещё кое-что. Было бы неплохо, если бы друзья из [Убийц Драконов] защищали меня, пока я в игре. А то мало ли, ПК-шат…

– Спасибо! Отлично! Согласен на семьдесят золотых! А нам как раз нужны люди. Не хочешь присоединиться к [Убийцам Драконов]?

– Меня уже звали к себе [Авангард], [Прага] и [Летящий Дракон], но я отказался, – старик улыбнулся. – Ситуация в Ба Хуане слишком сложная. Я не уверен, что если [Авангард] и [Летящий Дракон] увидят на моем плече эмблему [Убийц Драконов], меня не будут убивать ПК-шеры каждый раз при входе в игру. Поэтому я живу подальше от людских глаз и торгую в одиночестве. Кроме того, в битве от меня мало толку, если вообще есть хоть какая-то польза.

Я кивнул:

– Хорошо, пусть будет так. Найди меня, когда захочешь присоединиться к [Убийцам Драконов]. Ты не против, если я добавлю тебя в друзья?

– Почту за честь!

Я добавил [Царя Исцеления] в друзья и выложил семьдесят золотых за зелья восьмого уровня, которые смогут восстановить почти половину моего здоровья. Также я купил несколько зелий маны седьмого уровня, восстанавливающих тысячу очков маны. Жаль, что не было зелий восьмого уровня. Они принесли бы мне ещё больше славы и богатства, а также больше маны во время битв.

– Гильдмастер! – окликнули меня сзади.

Я обернулся и увидел [Генерала Ли Му], [Генерала Ван Цзяня] и их отряды. Плечо Ли Му украшала эмблема старейшины [Убийц Драконов]. Так уж вышло, что он никогда не согласится стать заместителем гильдмастера, хотя все в гильдии знают его настоящее место: он прекрасный лидер [Безрассудной Храбрости] и, по сути, мой неофициальный заместитель!

– Я тут! Что случилось? Почему вы все в городе? – я повернулся к Ли Му, Ван Цзяню, Бай Ци и Лян По.

– Ну… Нам пришлось… [Могила Героя] послала Первый Дивизион, чтобы закрепиться в Ба Хуане. Как мы могли не обратить на такое внимания? – Ли Му прислонился к городской стене. – Вот и пришли, чтобы узнать, что они здесь забыли и что собираются предпринять.

– Я слышал, они хотят сделать [Лес Магических Следов] своей основной базой в Ба Хуане, – Ван Цзянь прищурился.

– Они хотят занять лес, где тренируются игроки [Алого Контракта]? – поинтересовался Лян По. – Если так произойдёт, то в ближайшем будущем там будет нехилая заварушка. [Гимн Холодного Надгробия] по-настоящему жуткий, хотя с первого взгляда кажется спокойным. Если он выйдет из себя, [Алый Контракт] обагрит землю чужой кровью.

Я тоже прислонился к стене.

– Во-первых, [Лес Магических Следов] соседствует с нашей [Долиной Зеленого Цилиня]. Во-вторых, [Алый Контракт] – наши союзники. А значит, нам не нужно ждать, чтобы [Гимн Холодного Надгробия] ввязался в драку, мы сами сделаем первый ход. Пока ситуация неясна, но если [Могила Героя] решит продвигаться дальше в [Лес Магических Следов], то она поплатится за свою наглость. А если Первый Дивизион войдёт в [Долину Зеленого Цилиня], то мы вырежем их всех без всякой жалости!

– Я согласен с гильдмастером, – Ли Му сжал кулаки и ухмыльнулся. – [Могила Героя] бряцает оружием, поэтому мы должны показать им свою силу. Поговаривают, что отряд возглавляет Цан Чэн из клана Цан. Надеюсь, он никак не связан с [Цан Тун], [Цан Юэ] и [Цан Лэем]?

– Абсолютно нет! – я покачал головой. – Ван Ер и Дун Чэн могут прийти сюда с Первым Дивизионом. Но они не нападут на нас, если начнётся драка! Я им доверяю!

– Было бы неплохо, – Ван Цзянь засмеялся. – Если Ван Ер и Дун Чэн не будут сражаться, то [Убийцы Драконов] победят с вероятностью шестьдесят процентов!

– Мы просто сопляки по сравнению с [Могилой Героя], – спокойно заметил Лян По. – Не смотрите на них свысока! К тому времени, как мы смогли основать гильдию, их Первый Дивизион существовал уже целую неделю! А сейчас они достигли четвёртого уровня с лимитом в три тысячи игроков. Кроме того, у них постоянно онлайн две тысячи игроков, а у нас тысяча; да ещё и разница в наших силах слишком велика. [Могила Героя] несопоставимо мощнее [Авангарда] и не повторит его ошибок, недооценивая нас.

Я кивнул:

– Лян По прав. Мы должны объединиться с [Алым Контрактом], вместе сражаться против Первого Дивизиона [Могилы Героя] и вместе его уничтожить!

– Я думал, что нет гильдии сильнее [Убийц Драконов]! Просто представить не мог! – раздосадовался Бай Ци. – Очень плохо, если мы не можем сражаться по отдельности...

Я посмотрел на него:

– Ты очень жадный до славы, Бай Ци. Разве ты не знал, что [Могила Героя] - уже шесть лет подряд вторая гильдия Китая? Хотя наши [Убийцы Драконов] тоже не промах, и у нас есть определенная база… Все могло быть гораздо хуже!

– Именно, – поддакнул Ли Му. – И я не хочу говорить об этом после роспуска [Безрассудной Храбрости].

– Примерно через час отряд из [Могилы Героя] придёт к Ба Хуану. Первым делом они бафнутся и отхилятся, и только потом проникнут в [Лес Магических Следов]. А мы ещё должны кое-что сделать. Надеюсь, мне не надо напоминать, что именно нужно предпринять, гильдмастер? – спросил Лян По.

– Да, я помню. Сначала дипломатия, потом сила. Мы должны всё хорошенько разузнать. И тогда с нас взятки гладки.

– А ты не дурак, гильдмастер! – Лян По засмеялся.

– Всё потому, что у меня есть мудрые советники из [Безрассудной Храбрости]. Как говорится, старейшины – сокровище семьи.

– Да ты прикалываешься…

– Нет, ни в коем случае! Я вам благодарен!

– Да так и есть!

– Ты нарываешься! Хочешь в морду получить?!

– Забей, не собираюсь возиться со всякой мелюзгой.

– Мда…

Прошёл час. Мы стояли у стен Ба Хуана. Вдалеке из леса вышла группа людей с золотыми эмблемами на плечах – знаками Фан Шу. Под ними красовался алый боевой топор – герб [Могилы Героя]. Едва завидев этот символ, многие игроки китайского сервера разбегутся в панике. Если верить названию гильдии, [Вопрошающий Меч] и его ребята превратили в пыль мечты многих героев, которые встали у них на пути. Именно поэтому [Могила Героя] могла тягаться с лучшей гильдией ‘Destiny’ – [Легендой].

Из группы вышел полностью экипированный рыцарь шестьдесят первого уровня – [Цан Чэн]. В правой руке он нёс [Копьё Пронзающее Горы], в левой – [Щит Духовного Барьера], оба Императорского Ранга. Очевидно, что парень раскидывал два очка статов на выносливость, ещё два – на здоровье и шесть – на силу каждый раз, когда зарабатывал новый уровень. С такой сверхсильной экипировкой стоимостью в десятки тысяч юаней, его защита должна быть не менее 2500 очков, оставляя далеко позади [Тысячу Призрачных Клинков], [Вокруг Одни Придурки] и [Слёзы Разлуки].

– Брат Сяо Яо, ты поверишь, если я скажу, что защита [Цан Чэна] – 2900 очков? – приблизившись, прошептал Ван Цзянь.

Я кивнул.

– Верю! Вся его экипировка предназначена для обороны. Сомневаюсь, что в Ба Хуане, Цзю Ли или Фан Шу есть ещё кто-то с экипировкой Императорского Ранга и защитой 2900 очков.

– Дерьмо! – воскликнул Ли Му. – С его рыцарскими бонусами, да еще если он бафнет свою экипировку, у него будет не меньше шести тысяч очков защиты! Да сможет ли кто-нибудь пробить эту стену?

[Меч Императора Цинь] мелодично звякнул у меня за спиной.

– Не волнуйтесь, такие люди есть.

В эту секунду [Цан Чэн] двинулся к нам вместе с отрядом. Я с четырьмя Генералами и несколькими десятками игроков пошёл ему навстречу. Он взглянул на меня и лучезарно улыбнулся:

– Неужели это Ли Сяо Яо? Ты по-настоящему силён! Как-никак, второй игрок Ба Хуана. Не ожидал тебя встретить. Немного попозже, когда мы выйдем из игры, не хочешь сходить в бар?

Я вежливо улыбнулся:

– Конечно! Почему бы и нет, если ты платишь?

– Странно как-то, [Цан Чэн], вроде, и не похож на «плохиша»? – поражённо прошептал мне на ухо Бай Ци.

Я усмехнулся:

– Если хочешь по-настоящему узнать человека, смотри внимательней.

В этот момент Ван Цзэ Чэн заметил эмблему на моем плече и в шоке воскликнул:

– Получается… получается, что ты тот самый легендарный гильдмастер [Убийц Драконов]! О небо, кто бы мог подумать… Ли Сяо Яо, ты оказывается уже столь грозен в этой игре! Гильдмастер [Убийц Драконов]… Я слышал, несколько дней назад ты даже одолел [Авангард], гильдию номер один в Ба Хуане. Просто невероятно…

Я оставался спокойным и собранным:

– Мне просто повезло.

Стоящий позади меня Генерал Ли Му с усмешкой прищурился:

– [Цан Чэн], ты привел с собой в Ба Хуан Первый Дивизион [Могилы Героя], не означает ли это, что ваша гильдия сделала первый шаг к захвату трех главных городов?

– Нет, нет, это не так. Вы неправильно поняли… – Ван Цзэ Чэн замахал рукой и с доброжелательной улыбкой принялся объяснять: – Вообще-то, причина, по которой Первый Дивизион пришел в Ба Хуан, никак не связана с завоеваниями или чем-то подобным. Мы скорее группа искателей приключений, которая хочет изучить известные главные города и их тайные легенды. В конце концов, карта ‘Destiny’ действительно слишком велика, и есть еще множество вещей, о которых [Могила Героя] не имеет понятия. К тому же, мы пришли в Ба Хуан, чтобы оставить след в истории этого города, поэтому у нас не должно остаться никаких сожалений в связи с тем, что мы скоро его покинем…

Ли Му не выдержал и рассмеялся:

– Ну, надгробие тоже можно назвать следом в истории…

Услышав эти слова, игроки вокруг нас как один резко выдохнули: это была очевидная провокация! Однако я был согласен с позицией Ли Му, ведь битвы все равно не избежать. Меня до костей пробирало ощущение, что Ван Цзэ Чэн пришел в Ба Хуан, чтобы сразиться с нами. Никогда не любил играть словами, предпочитаю, чтобы за меня говорил мой меч.

– Я… не понимаю, что вы имеете в виду… – Ван Цзэ Чэн взглянул в сторону центра города, после чего обратился к своим согильдийцам: – Пойдемте, нужно представиться главе города…

В это время из-за спины Ван Цзэ Чэна выскочил берсеркер, яростно потрясая топором:

– Эй, да что эти [Убийцы Драконов] о себе возомнили, чего они на нас зубы скалят? Черт побери, думаете, если наш гильдмастер вежливо разговаривает с вами, то вы, и правда, что-то особенное из себя представляете?

На плече этого парня с ID [Ветер-бродяга] красовалась эмблема заместителя гильдмастера. Раньше именно он был гильдмастером Первого Дивизиона. Судя по всему, этот берсеркер уже прошел третье повышение, и экипировка у него должна быть вполне приличной. Иначе он не был бы столь заносчив.

Ли Му молниеносно обнажил меч и спокойно поинтересовался:

– Что, [Ветер-бродяга], хочешь проверить, насколько хорошо я владею мечом?

Ого, такого я не ожидал. По моим представлениям, тот, кто постоянно находится в десятке лучших игроков Ба Хуана, определенно не должен обращать внимания на мелкие подколки противника.

[Ветер-бродяга] издал яростный вопль и швырнул свой боевой топор прямо в Ли Му!

Тот улыбнулся, слегка присел и рванулся вперед с мечом наперевес!

Кача!

{1877!}

Тело [Ветра-бродяги] содрогнулось, и половина его здоровья исчезла без следа. Застыв от ужаса, он больше не рисковал пошевелить даже пальцем. Ли Му же наклонился вперед и направил кончик своего меча точно в шею Ван Цзэ Чэна. Вот дурак, да он торопыга еще хлеще меня: что это, как не открытый вызов лидеру Первого Дивизиона [Могилы Героя]?

Но Ван Цзэ Чэн ухмыльнулся и продемонстрировал прекрасную реакцию. Щит, который он стремительно выставил перед собой, тут же зазвенел от удара. Брызнули искры, и Ли Му отлетел на несколько шагов назад. Сразу стала видна разница между защитой Ван Цзэ Чэна и силой Ли Му!

Используя правую руку для выпада копьем, противник направил [Огненное Лезвие] в грудь [Генерала Ли Му]. Его тело и так уже сильно отклонилось назад, и это лишило его шансов уклониться. Моему товарищу оставалось лишь принять удар в лоб!

Ша Ша…

Мои Сапоги Пурпурного Рассвета почти неслышно оттолкнулись от камней мостовой, когда я бросился вперед. Одно быстрое движение – и рукоять Меча Императора Цинь приятно легла в ладонь. Легкий поворот запястья, и я заблокировал своим клинком копье Ван Цзэ Чэна. Раздался громкий лязг, и оно отклонилось в сторону. Не теряя времени, я тут же резко пнул противника в живот!

Бэнг!

Все же игровой контроль Ван Цзэ Чэна весьма хорош, этот ловкач даже ухитрился подставить под мой пинок свой щит. В итоге он лишь покачнулся и отступил на шаг назад. Все же защита больше 2900 - не для красоты!

Даже не думая останавливаться, я перешёл в атаку. Подобно молнии, мой [Удар Ветра] вновь устремился точно в щит Ван Цзэ Чэна. Не успокоюсь, пока не узнаю, смогу ли я пробить его защиту!

Ван Цзянь, Ли Му и все вокруг сжали кулаки, напряженно ожидая исхода этого удара.

Кенг!

Ван Цзэ Чэн тут же поднял щит и крепко прижал его к груди. Заняв защитную стойку, он активировал [Щит Небес]. Рыцари, прошедшие третье повышение, с помощью этого навыка значительно увеличивают свою защиту и снижают получаемый магический урон на 70%. Единственный минус [Щита Небес] – он снижает скорость передвижения на 50%, но для рыцарей она и так далеко не на первом месте.

[Удар Ветра] седьмого уровня с такой силой врезался в Щит Небес, что у меня аж рука заныла!

Кенг!

Внезапный порыв ветра разметал траву, и на меня спустился с неба ярко-зеленый луч. Превосходная атака прошла как по маслу, и удар отбросил Ван Цзэ Чэна на несколько шагов. В воздухе возникло невероятное число урона:

{2447!}

– Дерьмо!

[Ветер-бродяга] аж побледнел:

– Как… как Босс мог получить больше двух тысяч урона, с его-то 2900 очками защиты, еще и под [Щитом Небес]? Этот [Сяо Яо Живет без Забот], он вообще человек?

Я про себя усмехнулся: откуда же им знать, что мой Меч Императора Цинь снижает любую защиту на 25%. Если от 2900 отнять 25%, как много там останется? К тому же, мои 3700 очков атаки и так начисто перекрывают его защиту. Да пусть он хоть с ног до головы увешается броней, моя экипировка полностью заточена на нанесение урона. Ну и кто кого теперь должен бояться?

Ван Цзэ Чэн, пошатываясь и неловко топчась на месте, с помощью щита сумел утвердиться на ногах и, опираясь на копье, выпрямился. Уставившись на меня, он и не пытался скрыть удивление в глазах:

– Ли Сяо Яо, это просто какое-то недоразумение. Ветер-бродяга, Ли Му, вам обоим следует успокоиться. Мы, [Могила Героя], пришли сюда искать приключений, но не на пятую точку…

Я слегка улыбнулся и, подняв вверх Меч Императора Цинь, негромко произнес:

– Неважно, ищете вы приключений или проблем, я хочу разъяснить, что если [Могила Героя] хочет остаться в Ба Хуане, [Убийцы Драконов] проявят гостеприимство. Однако, если ваша гильдия решит разбить базу рядом с [Убийцами Драконов] в [Лесу Магических Следов], наша гильдия, уж простите, будет против. Если хоть один из вас пересечет границу этого Леса, мы обрушим на вас всю нашу мощь, даже если нам придется задействовать все наши силы. Мы никогда не позволим [Могиле Героя] прийти в Ба Хуан и угрожать нашим гильдиям!

Эта короткая речь вызвала у всех коренных игроков Ба Хуана бурю оваций. Очевидно, что появление на нашей сцене гильдии из другого города у всех вызвало тревожное чувство.

Сказав все, что хотел, я отошел к своим:

– Ли Му, Ван Цзянь, пойдемте, дадим им войти в Ба Хуан, мы не деспоты, и не собираемся контролировать действия других людей.

Ли Му довольно кивнул:

– Ладно!

В этот момент, буквально из воздуха, появилась прекрасная девушка. Наша красавица заместитель гильдмастера Юэ Цин Цянь лукаво улыбнулась:

– Братец Сяо Яо, стоит ли нам озвучить это на форумах?

– Разумеется!

Я тут же зашел на форумы китайского сервера и создал пост:

«[Противостояние (автор: Сяо Яо Живет без Забот)]: Уведомление для лидера [Могилы Героя], Вопрошающего Меча!

Все, наверное, уже слышали, что гильдия №2 в рейтинге CBN, [Могила Героя], сегодня вошла в Ба Хуан. Игроки Ба Хуана, конечно, доброжелательно поприветствовали их… Окрестности города велики, и каждая местная гильдия уже нашла для себя тренировочную локацию и создала там свою базу. Чтобы избежать конфликтов с другими гильдиями, [Убийцы Драконов] обосновались в [Долине Зеленого Цилиня]. Однако, Первый Дивизион [Могилы Героя] настаивает на обустройстве базы в [Лесу Магических Следов], прямо на границе с Долиной Цилиня. Есть такая поговорка: бей врага при первом его появлении, не то доберется до головы. С учетом этого, я надеюсь, что гильдмастер Вопрошающий Меч сможет изменить место дислокации Первого Дивизиона. Однако если он будет настаивать на базе в Лесу Магических Следов, я буду рассматривать это как вызов, что повлечет за собой упреждающую атаку [Убийц Драконов]. Я надеюсь, гильдмастер [Вопрошающий Меч] дважды все взвесит».

В мгновение ока пост попал в раздел «Горячее». Не прошло и пары секунд, как Юэ Цин Цянь и Ли Му оставили свои комментарии, накалив обстановку еще сильнее. Все были невероятно возбуждены, так как сложившаяся ситуация явно служила предзнаменованием грядущей битвы.

[Комментарий #1 (игрок Юэ Цин Цянь)]:

«Верно, [Убийцы Драконов] не собираются никого провоцировать или унижать, но если [Могила Героя] хочет войны, она ее получит!»

[Комментарий #2 (игрок Генерал Ли Му)]:

«Я поистине надеюсь, что гильдмастер Вопрошающий Меч семь раз отмерит, прежде чем продолжит реализацию своего плана!»

[Комментарий #3 (игрок Танцующий Лесок)]:

«Эх, исходя из ситуации, сражения нам не избежать?»

……

[Комментарий #11 (игрок Воин Янь Чжао)]:

«Ха… Провоцируете [Убийц Драконов]? [Могила Героя] выбрала не того противника, [Убийцы Драконов] – кость, которая запросто поперек горла встанет…»

[Комментарий #12 (игрок Холодный Клинок)]:

«Так-так… Похоже, нас скоро ждет нечто увлекательное?»

[Комментарий #37 (игрок Цан Тун)]:

«Я не хотела бы видеть [Могилу Героя] и [Убийц Драконов] противниками в столкновении любого рода…»

[Комментарий #38 (игрок Цан Юэ)]:

«Как и я…»

……

[Комментарий #101 (игрок Невероятная Легкость)]:

«Если [Могила Героя] действительно собирается войти в [Лес Магических Следов], то это очевидная провокация, направленная против [Убийц Драконов] и [Алого Контракта]. У меня просто в голове не укладывается, почему Вопрошающий Меч готов пойти на такое!»

[Комментарий #102 (игрок Волчий Тотем)]:

«Я уже подготовил тысячу лучших игроков [Убийц Драконов]. Если хотите, приходите. Лес Магических Следов – превосходная локация для ПК, так что мы с удовольствием поставим этих чокнутых из [Могилы Героя] на место».

[Комментарий #103 (игрок Герой Жан Минь)]:

«Эх, смахнемся!»

……

[Комментарий #207 (игрок Пьяное Копье)]:

«Хе-хе, похоже, наконец-то, случится что-то увлекательное. Великий и ужасный Вопрошающий Меч против упорного и непреклонного Сяо Яо Живет без Забот. Хе-хе, в этот раз буду болеть за Сяо Яо. Надеюсь, гильдмастер не увидит этот коммент…»

[Комментарий #209 (игрок Парящий Дракон)]:

«…»

Мы подождали еще полчаса, но Вопрошающий Меч так и не оставил ни слова под самым горячим постом форума. Похоже, он решил спрятаться от всех дискуссий. В это время, Ван Ер и Дун Чэн привели к городским стенам две команды по сто человек в каждой. Среди них мелькали и знакомые мне лица. По сути, все они – друзья наших двух красавиц и не слишком преданы [Могиле Героя]. Когда придет время, они сменят боевой топор [Могилы Героя] на красно-золотую эмблему [Убийц Драконов] по первому нашему слову.

Поигрывая кинжалами, Ван Ер грациозно подошла к нам:

– Как обстановка?

Я ухмыльнулся:

– Давайте дождемся, какие приказы отдаст Ван Цзэ Чэн…

– Хорошо, тогда я подожду здесь вместе с тобой…

– Окей!

Спустя некоторое время, нашим глазам предстали более тысячи восьмисот игроков Первого Дивизиона [Могилы Героя], собравшиеся у ворот Ба Хуана. Ван Цзэ Чэн поднял копье и указал его наконечником на юго-восток:

– Выдвигаемся! Следуем приказам гильдмастера и направляемся в [Лес Магических Следов]. Это нетронутая локация будет принадлежать нам, [Могиле Героя]!

Кенг!

Ли Му тут же возбужденно обнажил свой меч:

– Ого, они действительно хотят схлестнуться с [Убийцами Драконов]?!

– Генерал Ли Му, подожди! – я положил руку на эфес клинка и принялся объяснять: – Ба Хуан не является нашей личной территорией, это общественная карта. Если атакуем кого-то здесь, нанесем большой урон нашей репутации. К тому же сейчас с нами всего горстка людей, этого недостаточно для полноценного боя.

Взгляд Юэ Цин Цянь задумчиво блуждал где-то вдали:

– Выходит, Цан Чэн таким образом объявляет нам войну?

– И что же мы собираемся предпринять? – нервно уточнил Генерал Ван Цзянь.

– Вернемся в Долину Зелёного Цилиня. Продолжать гринд сейчас слишком опасно. Если их Первый Дивизион хочет войны, мы будем бороться до конца!

– Отлично!

Юэ Цин Цянь и Генерал Ли Му возглавили наш отряд, скомандовав игрокам возвращаться в Долину Зелёного Цилиня. Я взмахнул мечом и улыбнулся подошедшим Дун Чэн и Ван Ер:

– Ну что, убедились? Ван Цзэ Чэн может сколько угодно изображать из себя славного парня, но пришёл он в Ба Хуан, чтобы разрушить отношения между [Убийцами Драконов] и [Могилой Героя]. Ха, и куда только подевалась вся его вежливость?

Ван Ер улыбнулась:

– Да, мне все ясно. Дун Чэн и я отправимся в Долину Зелёного Цилиня вместе с тобой. Хочу своими глазами увидеть истинную сущность Ван Цзэ Чэна, его коварство и подлость!

– Конечно!

Две сотни игроков [Могилы Героя] вместе с [Убийцами Драконов] отправились к Долине Зелёного Цилиня. Я шагал бок о бок с Лин Ван Ер и размышлял о сложившейся ситуации. В конце концов, не меньше сотни игроков, из сопровождающей нас группы, - друзья Прекрасной Мисс, и они точно не нападут на нас. Чёрт, да достаточно лишь одного слова Ван Ер, и они без малейших колебаний присоединятся к Убийцам Драконов! С её потрясающей харизмой привлечение высокоуровневых бойцов в наши ряды вообще перестаёт быть проблемой!

Примерно через час теплый ветерок взъерошил мои волосы, и перед нами предстала величественная Долина Зелёного Цилиня, погруженная в вечную весну. Вся покрытая цветами, со множеством уникальных животных, эта локация просто идеальна для прокачки. Лишь благодаря ей Убийцы Драконов смогли так быстро достичь третьего уровня и сейчас уже приближаются к четвертому. Эх, сегодня численность – наша единственная слабость. Если бы мы успели достичь лимита в три тысячи игроков, то какого-то там Первого Дивизиона [Могилы Героя] можно было бы вообще не опасаться.

Вшух!

С мягким звоном в воздухе материализовалась элегантная женская фигурка. Это была наш маг №1, [Тысяча Солнц над Заснеженными Полями]. В руках она сжимала посох, а на плече её красовалась эмблема лидера группы. Девушка радостно улыбнулась:

– Ого, неужели наш Босс наконец-то вернулся? Хм... да ещё и привёл с собой красавиц Цан Тун и Цан Юэ... Я правильно понимаю, что битвы с [Могилой Героя] не будет?

Я слегка напрягся, но Ван Ер и не думала обижаться:

– Милая Тысяча Солнц, ты ошибаешься. Мы с Цан Юэ не входим в Первый Дивизион, и битва, скорее всего, все же неизбежна...

– М-м-м... – Тысяча Солнц нахмурила брови, но затем все же улыбнулась: – Хоть я и не до конца понимаю, что происходит, придется, видимо, действовать по ситуации. Я собираюсь отправиться к границе Долины Зелёного Цилиня и разместить там людей, а затем дожидаться встречи с Первым Дивизионом. Все верно?

– Да, отличный план!

Ван Ер ткнула пальцем в заросли деревьев неподалеку:

– Дун Чэн и я пойдем туда, чтобы зачистить лес от монстров. Мы, конечно, будем поглядывать на карту, но...

Она очаровательно надула губки и продолжила:

– ...но я, вообще-то, все еще заместитель гильдмастера [Могилы Героя]. Так что мы не будем атаковать Первый Дивизион. Вот, просто хотела, чтобы ты знал...

Я не смог cдержать улыбки:

– Да ничего… то, что ты не сражаешься против нас, – уже неоценимое подспорье. [Вопрошающий Меч] пока никак не реагирует на действия Ван Цзэ Чэна, и я не хочу, чтобы эта ситуация повлияла на твои с ним отношения. Но Ван Ер... Если [Вопрошающий Меч] действительно атакует [Убийц Драконов]... что ты будешь делать?

Ван Ер окинула меня взором своих чарующих глаз и улыбнулась:

– Дун Чэн и я тут же сорвем с рукава наши эмблемы [Могилы Героя] и присоединимся к твоей гильдии. Доволен?

Я восторженно хлопнул в ладоши:

– Это именно то, что я хотел услышать! Раз так, сегодня [Убийцы Драконов] уничтожат Первый Дивизион без всякой жалости!

– Хм…

Спрыгнув в расщелину, я призвал [Пылающего Божественного Тигра] и уже собирался двигаться дальше, как вдруг мой питомец громко взревел, привлекая всеобщее внимание. Ван Ер обернулась… и глазам ее предстала огромная надпись над головой пета. Девушка застыла от неожиданности, а затем яростно топнула своей длинной белоснежной ножкой:

– Ли Сяо Яо, сволочь! Ты действительно назвал своего Пылающего Божественного Тигра «Цан Тун»?! Готовься к смерти…

Я притворился, что не слышал этой ужасной угрозы, и отправился к высокому дереву, где меня дожидались Старина Кей, Лис, Клубничка и остальные. Вскоре подошли Генерал Ли Му с Юэ Цин Цянь, и вот уже вся верхушка Убийц Драконов готова к обсуждению текущей ситуации.

– Первый Дивизион Могилы Героя только что вошел в [Лес Магических Следов]… – заметила Юэ Цин Цянь.

Ли Му гневно сжал рукоять клинка:

– Сейчас в этой локации прокачивается около сотни игроков [Алого Контракта]. [Гимн Холодного Надгробья], скорее всего, встревожится и направит людей из других областей, чтобы отразить атаку. Но его гильдия пока на третьем уровне, и в ней всего 1000 игроков, а их уровень гораздо ниже, чем у [Убийц Драконов]. Сомневаюсь, что они смогут дать Первому Дивизиону достойный отпор. Уверен, все вы просмотрели запись нашей стычки с Ван Цзэ Чэном. У него действительно высококлассная экипировка, и он очень быстро двигается. Не думаю, что [Гимн Холодного Надгробья] намного сильнее него.

Маленький Волк с улыбкой крутил в пальцах свой кинжал:

– Это не проблема, ведь есть еще мы. Как могут Убийцы Драконов оставаться в стороне, когда кто-то задирает их друзей?

Старина Кей решительно кивнул головой:

– Как и когда мы атакуем?

– Погодите, нельзя лезть на рожон! – я ткнул пальцем в развернутую Клубничкой карту, – [Лес Магических Следов] – довольно сложная локация, но к счастью, мы лучше знакомы с ней, чем наши враги. Предлагаю послать туда Ветряных Эльфов-разведчиков и разместить наши элитные войска на западной стороне Долины Зеленого Цилиня. Ждите моей команды; если все пойдет по плану, то битва начнется в течение получаса. Мы одним махом сотрем Первый Дивизион с лица земли и покажем этому сопляку Цан Чэну, кто здесь хозяин.

– Отлично!

Десять минут спустя, более восьмисот игроков Убийц Драконов уже расположились в западной части Долины Зеленого Цилиня в ожидании сигнала к атаке. Сейчас как раз было самое горячее время дня, и из тысячи наших людей онлайн находились более девятисот.

Динь!

Пришло сообщение от [Гимна Холодного Надгробья]:

«Кхм…»

Кажется, ситуация сильно его взбесила. Я не мог сдержать улыбку:

«Что-то случилось?»

«Ничего. Все отлично. Просто мы с 400 игроками из моей гильдии сейчас находимся в [Ледяных Землях], чтобы поставить на место один зарвавшийся отряд [Летящего Дракона]; и как-то я совсем не ожидал, что в мое отсутствие [Могила Героя] начнет беспредельничать. Чувствую себя неудачником, который ушел с друзьями грабить гробницы, а по возвращении обнаружил свою жену в постели с разбойником…»

«Не волнуйся и не гони лошадей. Никто еще ни к кому в постель не залез. Первый Дивизион [Могилы Героя] и шагу не ступит в [Лесу Магических Следов], пока там находятся [Убийцы Драконов]».

Аватарка [Гимна Холодного Надгробья] согласно закивала:

«Ага. В северной части леса находятся несколько моих отрядов, а твои, насколько я вижу, расположились на востоке. Когда [Могила Героев] полностью войдет в [Лес Магических Следов], мы атакуем их с двух сторон и завалим локацию трупами!»

«Да, я подумываю о том же. Сколько, ты говоришь, у тебя там людей?»

«Онлайн – около 1100».

«Весьма неплохо. У Убийц Драконов тоже около 1000 человек. В Первом Дивизионе, который ведет за собой Цан Чэн, не больше 2000 игроков онлайн. Они просто не смогут победить без значительного численного преимущества».

«Отлично. Мои люди будут готовы минут через 20».

«Ладно. Когда начнется бой, мы должны действовать сообща».

«Окей!»

На границе между Долиной Зеленого Цилиня и [Лесом Магических Следов] покачивалась рощица красивых серебристых деревьев. [Плащ Несбывшихся Надежд] элегантно развевался за моей спиной, лишь подчеркивая красоту лучшего оружия китайского сервера, [Меча Императора Цинь]. Скрестив руки на груди, я задумчиво смотрел вдаль:

– Маленький Волк, какова ситуация?

– В [Лес Магических Следов] вошли около тысячи вражеских игроков, они начинают прокачиваться и уничтожать монстров. Брат Сяо Яо, разве мы не должны уже выдвигаться?

– Не спеши. Подождем, пока они все окажутся в лесу.

– Понял.

К нам подошла серьезная Юэ Цин Цянь:

– Босс, нам нужны еще люди, чтобы заблокировать южный выход из леса. Так мы сможем окружить их и загнать в ловушку.

Я печально улыбнулся:

– Да, было бы неплохо... Но, к сожалению, все 800 игроков Убийц Драконов находятся сейчас здесь…

– Ну… на самом деле…– красавица Клубничка, сидящая на ветке дерева, сладко потянулась и потерла кулачком глаза: – …на самом деле, Босс, тут далеко не все наши игроки. Я… забыла тебе кое о чем рассказать…

– А? Что ты имеешь в виду?

Клубничка спрыгнула с ветки и грациозно приземлилась прямо передо мной, сжимая в руке [Стеклянное Копьё Драконьей Души]:

– Прошедшие 48 часов я провела у четырех главных врат Ба Хуана, набирая игроков в наши ряды. Командиром у них станет [Танцующий Лесок]. Их сейчас около 1100 человек со средним уровнем 57.1, и все они находятся на юге [Леса Магических Следов]. Конечно, им далеко до тебя, Босс, и они даже в гильдию пока официально не вошли… Но Танцующий Лесок считает, что сегодняшняя битва станет проверкой их лояльности Убийцам Драконов!

Я замер от шока:

– Ты… ты серьезно? У нас за два дня образовалось вторая тысяча игроков?!

– Верно, Босс… – улыбнулась Клубничка, – а почему, ты думаешь, меня последнее время не было видно в гильдии? Не евши, не пивши, торчала у ворот и набирала нам игроков. Думаешь, это так просто? А еще я составила Excel-табличку с их контактами, указанием уровня, экипировки и прочего. Пришлю её потом тебе…

Вне себя от радости, я обхватил девушку за талию и поднял в воздух:

– Потрясающе! С тобой, Клубничка, я могу вообще не думать о развитии нашей гильдии!

Мечница, хоть и не сопротивлялась моему порыву, тут же раскраснелась как маков цвет:

– Босс… ну все же смотрят…

Я пришел в себя и поспешно поставил ее на землю, неловко хмыкнув:

– Упс… Так обрадовался, что совсем забыл, где нахожусь…

Маленький Волк расхохотался:

– А что такого? Все знают, что Клубничка обожает Босса и совсем не против, если он позволит себе кое-какие вольности…

Старина Кей невесело усмехнулся:

– Интересно, а если бы я обнял ее, что бы меня ожидало?

Лис качнул головой:

– Трагичная и мучительная смерть… Прошлой ночью я зашел в ванную перед сном, а там стояла Клубничка в одном полотенце… Уф… Она схватила первое, что оказалось под рукой, и швырнула в меня. Это был нож для фруктов… Повезло, что глазомер – не самое сильное ее качество…

Мой глаз дернулся:

– Это правда?

– Ах, это все рефлексы… – девушка невинно улыбнулась. – Но я бы расстроилась, если бы попала…

Неожиданно наш разговор был прерван появлением Ветряного Эльфа лучника, который подлетел ко мне и негромко доложил:

– Гильдмастер, Первый Дивизион прекратил убивать монстров и начал формировать построение! Они быстро движутся в нашу сторону и, кажется, собираются атаковать!

– Уууууф… – Ли Му недоверчиво прищурился и покачал головой: – Неужели эти молокососы и вправду решили начать войну?