Глава 6. Город Древних

– Так значит, [Могила Героя] решила ударить первой... – тихо пробормотал я. – Есть только две возможные причины. Либо Ван Цзэ Чэн слишком высокого мнения о своих способностях и считает, что двух тысяч человек достаточно, чтобы одолеть [Убийц Драконов]… Либо он все прекрасно понимает, но приготовил скрытый козырь... Кто же может быть тузом в рукаве [Могилы Героя]?

– Нет смысла ломать над этим голову! Мы будем драться или нет?! – Старину Кея буквально трясло от возбуждения.

Я рассмеялся:

– Не будь таким торопыгой; хоть они и напали на нас в открытую, мы не будем лезть на рожон и уйдем в оборону, пользуясь нашим преимуществом. Пока враги не успели до нас добраться, нужно как можно сильнее ослабить их первую линию. А после этого будем прорубать себе путь в [Лес Магических Следов], к основному отряду!

– Супер, мне нравится тактика Босса, – улыбнулась Клубничка.

Ли Му выхватил клинок из ножен и свирепо взмахнул им в воздухе:

– Так давайте сделаем это!

Вскоре сквозь колышущуюся листву стали видны первые игроки [Могилы Героя], стремительно приближающиеся к нам. Раздвинув ветки, я насчитал около пятисот человек, причем большая их часть была из тяжелобронированных классов. На глаза мне сразу попались четыре командира групп и два знаменосца, все – элитные игроки Первого Дивизиона. Хм, так значит, Ван Цзэ Чэн решил не оставлять лучшие силы Могилы Героя в засаде, а вместо этого ударить помощнее…

Кенг!

Обнажив [Меч Императора Цинь], я скомандовал:

– Всем занять свои позиции и приготовиться к обороне! Лучникам подготовиться к стрельбе! Всем рыцарям войти в режим защиты!

– [Тройная Стрела], [Рев Льда и Пламени], пли! – взревел Ли Му, и стоящие позади него лучники и маги тотчас активировали свои навыки, стирая врагов с лица земли своей впечатляющей огневой мощью. Выжившие, за секунды лишившиеся большей части здоровья, растеряли весь свой задор; так что без дальнейшего промедления я взмахнул клинком и с боевым кличем рванулся вперед!

Меч Императора Цинь задрожал, выпуская из себя огненные метеоры; [Разящие Осколки Семи Звёзд] SS-ранга вспахали траву впереди меня, и с десяток вражеских игроков бездыханными рухнули наземь, заставив остальных вздрогнуть от ужаса. Колоссальные числа урона всплыли над их головами:

{2871!}

{3004!}

{2774!}

{5892!}

Каждый мой удар нанёс более 2500 очков урона, а один, особенно удачный, – почти 6000! За доли секунды область передо мной оказалась усеяна трупами вперемешку с дропнувшейся экипировкой и зельями.

– Чтоооо?!

Один из командиров групп [Могилы Героя] разинул рот; боевой топор едва не выскользнул из ослабевшей руки:

– Ка... какая же сила атаки у этого парня? Против кого мы воюем?!

Но остальные игроки оказались не на столько впечатлительными, чтобы испугаться меня, и их атака не замедлилась ни на секунду!

Бух-бух-бух...

Первый Дивизион был достойным противником, и бряцанье щитов и доспехов разносилось далеко по округе. Группа вражеских мечников попыталась прорваться сквозь наше построение, вовсю используя свои навыки. Повсюду сверкали [Пламенные Лезвия], летели [Комбо] и [Стремительные Рывки], однако наши недремлющие мушкетеры встретили их градом выстрелов. На губах Лиса играла саркастическая усмешка:

– Им всем жить надоело? Эти идиоты сами лезут под пули!

– Вперед!

Отразив первую волну, Ли Му и Ван Цзянь во главе элитного отряда мечников перешли в контратаку. Старина Кей, как обычно, пребывал в самой гуще сражения, размахивая [Демоническим Двойным Топором] и отвешивая [Вихрь Лезвий] и [Свирепый Рубящий Удар] направо и налево. Наученный горьким опытом, он регулярно перемещался назад, давай целителям возможность своевременно восстанавливать ему запас здоровья. Пусть основная его атака была не слишком велика, зато впечатляющие навыки позволяли забыть об этом и крошить врагов в капусту в свое удовольствие. Всем им оставалось лишь скорбно опускаться в грязь и ждать возрождения!

Меч Императора Цинь сверкал в моих руках, каждым ударом отнимая у врагов более 3000 HP. Похоже, сила атаки в 3700 очков была даже слишком сурова, разработчики явно поторопились вводить в игру столь мощное оружие. Кирасы тяжелобронированных игроков лопались под моим клинком, точно спелые дыни; монахи и рыцари умирали с одного удара, а что уж говорить об остальных игроках… Довольно жуткая ситуация для Могилы Героя; похоже, только Ван Цзэ Чэн сейчас мог выдержать мою атаку и остаться в живых.

Не прошло еще и десяти минут нашей битвы, а Первый Дивизион уже начинал потихоньку подозревать неладное. Они явно не ожидали настолько сильного сопротивления: первая оборонительная линия Убийц Драконов не потеряла даже половины игроков, тогда как трупы врагов буквально устилали землю. Их ряды затопила паника, на лицах появились испуг и безнадежность.

– Вот дерьмо, мы не можем пробить даже первую линию их обороны?! Какой идиот решил, что Убийцы Драконов полягут после нашей атаки?! Это самоубийство, а не битва! И что нам теперь делать?..

– Продолжай сражаться! Приказ гильдмастера должен быть исполнен! Ни шагу назад, пусть даже нас всех ожидает смерть!

– Просто великолепно… Ладно, в атаку!!!

Ли Му промчался мимо меня, активируя свой навык B-ранга [Абсолютное Превосходство], и голова вражеского лучника с глухим стуком упала на землю. Все их рейнджи к текущему моменту были уже полностью уничтожены, а слаженная работа целителей не давала врагам проредить наши ряды. Вскоре все пятьсот игроков, осмелившихся атаковать нас, валялись на траве, покрывая ее в несколько слоев.

– Эге… – Старина Кей взмахнул топором и расхохотался, – Первый Дивизион настолько слаб, что продул нам практически всухую?

Мои глаза сузились:

– Что-то здесь не так, все прошло как-то слишком легко… Такой… проницательный человек, как Ван Цзэ Чэн, не может просто послать на смерть пятьсот своих элитных игроков. У него точно есть какой-то план…

Ли Му поморщился:

– Гильдмастер, мы собираемся продолжать контратаку? Шпионы докладывают, что оставшиеся тысяча семьсот игроков Первого Дивизиона все еще находятся в [Лесу Магических Следов]. Они там как на блюдечке, дожидаются, пока мы придем и разобьем их в пух и прах!

Я вздохнул:

– Хорошо. Свяжитесь с [Гимном Холодного Надгробья], пусть Алый Контракт начнет свое наступление с северной части леса. Танцующий Лесок возглавит тысячу сто игроков [Убийц Драконов] на юге и отрежет [Могиле Героя] все пути к отступлению. Мы атакуем с востока. Считайте, что Первый Дивизион уже уничтожен!

– Отлично, вперед!

После команды Ли Му игроки [Безрассудной Храбрости] и [Убийц Драконов] один за другим исчезали меж деревьев. Преодолев этот лесистый участок Долины Зеленого Цилиня, мы вскоре должны оказаться недалеко от Леса Магических Следов.

Клубничка, разглядывающая локацию с высоты, с силой захлопала крыльями и вздохнула:

– Босс… тут так тихо и спокойно… почему меня не покидает ощущение, что это какая-то хитроумная ловушка?

Я тихо приказал в голосовом чате:

– Всем двигаться помедленнее, и пусть несколько Ветряных Эльфов тщательно сканируют местность. Нам нельзя пропустить засаду!

Ли Му взмахнул рукой, посылая 20 летающих игроков подняться в воздух для разведки…

И в ту же самую секунду из леса впереди раздались выстрелы! Ветряные Эльфы один за другим попадали на землю. Судя по всему, нам противостоял какой-то огромный, незамеченный нами ранее отряд игроков!

– Черт! – Ван Цзянь стиснул меч. – Разумеется, эти ублюдки из [Могилы Героя] знали, что жалкие пять сотен игроков не смогут нанести нам никакого вреда. Они были лишь приманкой, выводящей нас на эту засаду! Какой позор, неужели Первый Дивизион настолько труслив, что не хочет выходить на честный бой?! И почему они думают, что эта ловушка нас остановит?

– Погоди, тут все не так просто…

Как и ожидалось, через несколько секунд меж деревьями к югу от нас показалась целая толпа игроков. Их средний уровень был достаточно высок, и не наблюдалось недостатка в экспертах, прошедших третье повышение. Я насчитал около семисот человек; а когда они приблизились смог разглядеть и эмблемы на их плечах. Это была [Братская Могила], семнадцатая гильдия, зарегистрированная в Ба Хуане!

– Не отставать!

Впереди других вышагивал Варвар средних лет со шрамом, придающим его лицу свирепое выражение. Топор в его руке указывал на класс берсеркера. Над головой воина мерцала информация о персонаже.

ID: [Незаурядный] 61 ур. Золотой берсеркер

Родной город: Ба Хуан

Гильдия: Братская Могила

Занимаемая должность: Гильдмастер

– Что за бред тут творится?! Почему [Братская Могила] выступает против нас? Как они вообще тут оказались?!

Один из наших знаменосцев, берсеркер 60 уровня, поднял топор и крикнул:

– Эй, друзья! Что все это значит? Между [Убийцами Драконов] и [Братской Могилой] никогда не было вражды! Почему вы нападаете на нас?!

На лице [Незаурядного] появилась жестокая улыбка. Он ускорил шаг и активировал свой классовый навык [Неистовство], тут же увеличив скорость, по меньшей мере, на 30%. Следующими в дело пошли [Пламенное Лезвие] и [Ударная Волна], мгновенно прикончив нашего знаменосца. Его атака просто ужасала, а навык позволял игнорировать 15% защиты противника!

Мой мозг едва не взорвался, сердце выпрыгивало из груди. Что же это за навык такой?!

– Да что тут происходит?! – рявкнул Ли Му, потрясая мечом. – Братская Могила, что вы творите?!

Я взмахнул Мечом Императора Цинь:

– Не переживай, Ли Му! Убийцы Драконов, следуйте за мной, мы сами прорубим себе путь! Убейте этих ублюдков из Братской Могилы!

Старина Кей, Лис, Юэ Цин Цянь и Тысяча Солнц ринулись вперед. Клубничка прикрывала нас с воздуха и умудрилась попасть [Ударом Призрачного Луча] прямо в плечо [Незаурядного]!

{1528!}

Ее сила весьма впечатляла, но в следующую секунду берсеркер яростно взмахнул топором и контратаковал, отбросив девушку на несколько шагов назад. Бэнг! Но что гораздо опаснее, остальные игроки [Братской Могилы] тут же принялись один за другим кастовать [Неистовство]. Их мечи, кинжалы и копья с невероятной скоростью обрушились на Клубничку. Несмотря на [Призрачный Святой Щит], удары отталкивали ее все дальше и дальше, стремительно сокращая здоровье. Да блин, какова же сила их атаки?

Шух!

{+1050!}

Я скастовал [Исцеление] 7 уровня, а затем закинул [Разящие Осколки Семи Звёзд] прямо в середину вражеского отряда!

Бабах!

Четверо игроков погибли сразу, а здоровье остальных опустилось в красную зону. Старина Кей и Цан Лэй не теряли времени даром и тут же бросились вперед, ведя за собой оставшихся Убийц Драконов. Однако наши враги, неустанно кастуя на себя [Неистовство] и [Безжалостное Убийство], усилили свою атаку и увеличили скорость движения, лишая нас всякой возможности защищаться от их ударов. В итоге обе стороны наносили примерно одинаковый урон, и значительные потери не заставили себя долго ждать!

Кача!

Я снова активировал [Разящие Осколки Семи Звезд], и мой клинок вонзился в живот очередного мечника. [Пылающий Божественный Тигр] раз за разом кастовал [Реактивный Рывок] и [Яростный Рев], выкашивая врагов. Похоже, ситуация складывалась в нашу пользу, но злость продолжала клокотать в моей груди:

– Эй, [Незаурядный]! Почему ты решил напасть на нас?!

Берсеркер расхохотался, и его топор снес голову одному из лучников [Убийц Драконов]:

– [Сяо Яо Живет без Забот], просто смирись с этим! Ты мне не нравишься, так что я хочу стереть твою гильдию с лица земли. Достаточная для тебя причина?!

Шух!

Юэ Цин Цянь возникла позади [Незаурядного] и с одного удара оглушила его, а затем использовала [Гармонию Парных Клинков]!

{1894!}

Стоя над остывающим в луже крови трупом, девушка хихикнула:

– Неужели? Лично стереть нашу гильдию с лица земли?

Разглядывая тела игроков из [Братской Могилы], Волк заскрипел зубами:

– Брат Сяо Яо, это и есть туз в рукаве Ван Цзэ Чэна?

Я качнул головой:

– Не знаю…

И в следующую секунду за нашими спинами раздались боевые кличи! Тяжелобронированные игроки Первого Дивизиона напали из засады, окружив [Убийц Драконов] со всех сторон!

Клубничка в отчаянии закусила губу:

– Черт, [Могила Героя] наняла более пятидесяти Ветряных Эльфов целителей, и сейчас они воскрешают наших врагов! Как подло, они пожертвовали своими уровнями только для того, чтобы заманить нас в ловушку?!

Я взмахнул мечом и прикончил одного из рыцарей противника:

– Добро пожаловать в реальность Ван Цзэ Чэна, он настоящий гений по части подлости и обмана!

В прохладном лесном воздухе кружились листья. Парень в дорогом доспехе и с высокоуровневым щитом, разливающим вокруг оранжевое сияние, выскочил вперед и ткнул копьём в нашу сторону. Это оказался сам Ван Цзэ Чэн – гильдмастер Первого Дивизиона [Могилы Героя]!

– Вперёд! Наступаем, но без лишнего риска! Используем тактику «выжженой земли»! – скомандовал он. – Лучники, стреляйте [Замораживающими Выстрелами]! Маги, с вас [Рёв Льда и Пламени]! Мушкетеры, не давайте им воскреснуть! Обрушьте на них [Бомбардировку]! Сегодня мы покажем [Убийцам Драконов], кто здесь главный! Они на своей шкуре прочувствуют нашу мощь, когда мы захватим [Лес Магических Следов]!

Раздались звуки выстрелов, и первая линия обороны [Убийц Драконов] пала в мгновение ока. Наши товарищи не могли даже попытаться воскреснуть из-за сильного обстрела тысячи спрятанных в лесу игроков дальнего боя. Похоже, Ван Цзэ Чэн собрался сражаться с нами именно такими методами. Наглость, конечно, невероятная, но его выбор разумен.

Вжу-у-у-у-ух! – загудел [Рёв Льда и Пламени], заставляя Клубничку спуститься с небес. Прикрываясь [Призрачным Святым Щитом], девушка тревожно взглянула на меня:

– Босс, мы в «клещах». Что будем делать?

От злости я прикусил губу.

– Так, спокойно. Первым делом мы должны убить отряд прикрытия из [Братской Могилы]. Там нет целителей, одни берсеркеры. Если они погибнут, то остальные отступят. Тогда целители, которые ещё останутся у нас к тому времени, воскресят наших друзей. Не дорожите своими уровнями: их мы восстановим позже. Если нас выбьют из [Леса Магических Следов], то наши позиции в Ба Хуане ослабнут.

– Ага!

Шуаа…

На долю игроков [Убийц Драконов] первой линии обороны пришлось в общей сложности уже более двухсот смертей, но их постоянно воскрешали наши целители. Бойцы быстро вставали, брали в руки оружие, и битва разгоралась с новой силой. Отряд [Братской Могилы] медленно таял. К этому моменту погибло более семисот человек, и наши воины с неторопливой неумолимостью палача шли вперёд.

–Помоги мне, братик Сяо Яо. Нам нужно убить заместителя гильдмастера из [Братской Могилы]. Это вон тот рыцарь неподалеку… – обратилась ко мне Юэ Цин Цянь в групповом чате.

Я взглянул вдаль, где в кольце моих согильдийцев бился вооружённый копьём рыцарь шестьдесят первого уровня. На его плече красовался герб [Братской Могилы]. [Кровавый Клинок], – прочитал я его ID.

– Ни шагу назад! Продолжайте атаковать! Гильдмастер всех нас воскресит! [Убийцы Драконов] не должны соединиться с основными силами! Мы должны сковать по рукам и ногам этот отряд, а [Могила Героя] зачистит всех остальных! – прокричал он и продолжил колоть врагов направо и налево.

Сжимая в руках кинжалы, Юэ Цин Цянь, словно призрак, спрыгнула откуда-то сверху, прокралась за спину Кровавого Клинка и активировала [Обман], а затем [Гармонию Парных Клинков], но у врага было более шести тысяч очков здоровья! Взмах копьём – и девушка с рассечённым плечом отлетела в сторону!

Бам!

Я побежал к месту сражения, чтобы оглушить рыцаря и снести ему тысячу, как минимум, тысячу HP. Идеальное время, чтобы активировать… [Сферу Изначальной Пустоты]!

Ха!

Остриё моего меча зацепило живот Кровавого Клинка…

{2329!}

Парень закричал и рухнул на землю, игроки [Братской Могилы] побледнели. Они не ожидали, что в [Убийцах Драконов] есть кто-то настолько сильный, яростный и смертоносный.

Бум-м-м-м!

Зашелестели, листья и из леса появился ещё один отряд во главе с изящной, словно лесная богиня, красавицей-ассасином. За её спиной висел железный зонт, а в руке она сжимала сияющий оранжевыми отблесками кинжал. Девушка окинула взглядом поле боя:

– Ван Цзэ Чэн, на сегодня хватит!

Конечно же, это была Ван Ер собственной персоной. Она привела с собой Дун Чэн Юэ и две сотни элитных воинов из [Могилы Героя]!

Ван Цзэ Чэн опустил копьё и растерянно посмотрел на Ван Ер:

– Что стряслось?

– Немедленно прекрати атаку на [Убийц Драконов]! [Могиле Героя] нечего здесь с ними делить! – закричала разъярённая Ван Ер. – Твои действия с самого начала идут вразрез с намерениями гильдии! Мы с [Убийцами Драконов] друзья, а не враги! А ты сейчас своей глупой выходкой позоришь [Вопрошающего Меча]!

– Ван Ер… – Ван Цзэ Чэн прикусил губу. – Уважаемый гильдмастер сам поставил меня главой Первого Дивизиона, и я делаю все, что в моих силах, чтобы оправдать его доверие. Он приказал всем отправиться к Ба Хуану, а затем закрепиться в [Лесу Магических Следов]. Но как только мы пришли сюда, на нас подло напали [Убийцы Драконов]. Они не оставили мне выбора и вынудили контратаковать. Надеюсь, ты понимаешь, что, не вступи я в бой, меня нельзя было бы назвать главой Первого Дивизиона [Могилы Героя].

– Первый Дивизион, слушайте меня внимательно! – взбешённую Ван Ер аж трясло от злости. Девушка даже подняла повыше свои кинжалы, словно собиралась атаковать врага. – Как заместитель гильдмастера я приказываю: прекратите сражаться и немедленно покиньте [Лес Магических Следов] и [Долину Зеленого Цилиня]!

Бойцы остолбенели, но покидать поле боя не спешили.

Ван Цзэ Чэн решительно воткнул копьё в землю:

– Не смейте отступать! Я глава Первого Дивизиона, и именно я отдаю приказы от лица [Вопрошающего Меча], а не [Цан Тун]. Кроме того, за кем последнее слово: за нашим гильдмастером или за какой-то вздорной девчонкой?! А раз за гильдмастером, то вперёд, уничтожьте [Убийц Драконов]! Никаких соглашений! Никаких полумер! [Могила Героя] должна победить и показать, что мы не слабаки!

И… Первый Дивизион перешёл в нападение, не обратив никакого внимания на слова Ван Ер!

– Ну что ж… тогда…

С искажённым от гнева лицом Ван Ер подняла [Алое Лезвие]:

– Я, конечно, не могу атаковать Первый Дивизион, Ван Цзэ Чэн, но я могу напасть на тех, кто в него не входит! Идём на восток, к [Братской Могиле]. Не щадить никого! Убить их всех!

Дун Чэн Юэ рассмеялась:

– Как же давно я ждала, чтобы ты это сказала… Я вырежу всех игроков [Братской Могилы] под корень! Пусть знают, как прессовать братика Сяо Яо!

Девушка тут же взлетела.

– [Копьё Магмы]!

Под нашими ногами всё заходило ходуном, и по земле зазмеились трещины. В тот же миг из них изверглась вязкая, как масло, и раскалённая, словно недра ада, магма, сжигающая всё и всех вокруг. Не зря Дун Чэн Юэ так гордилась этим навыком.

– Что за нафиг?! – взревел знаменосец [Братской Могилы] и взмахнул копьём над головой. – Эта мелочь убивает наших братьев! Отомстим ей!

– Мрази…

Дун Чэн Юэ прищурилась и скрючила пальцы. Затрещало электричество, и девушка применила [Цепную Молнию]! Взрыв – и только очки урона всплывают над игроками…

{2761!}

{2473!}

{2249!}

Знаменосец, который возглавил атаку, пал в мгновение ока. Уцелевших добил [Рёв Льда и Пламени]. За спиной Дун Чэн Юэ мелькнула Ван Ер. Она, словно в каком-то прекрасном, но смертельно опасном танце, полоснула кинжалом по горлу нескольких игроков [Братской Могилы], и те упали как подкошенные. Порхает, как бабочка… и жалит, как пчела!

Две сотни игроков [Могилы Героя] меньше, чем за три минуты, сделали своё дело: прикончили множество игроков [Братской Могилы], давая возможность целителям [Убийц Драконов] воскрешать наших товарищей.

С окровавленным [Мечом Императора Цинь] на плече я посмотрел на Ван Ер:

– Спасибо тебе. Я твой должник по гроб жизни…

Девушка покраснела, захихикала… но так ничего и не сказала.

– Сяо Яо, не время для благодарностей, – чуть завистливо выдавила Дун Чэн Юэ. – Веди своих [Убийц Драконов] туда, где окопался основной отряд Ван Цзэ Чэна. У [Безрассудной Храбрости] сейчас всё совсем скверно…

Солнечный луч отразился от кинжала Ван Ер, девушка задумчиво подняла голову:

– Ага, точно. Мы с Дун Чэн Юэ займёмся [Братской Могилой], а вы, ребята, постарайтесь вырезать всех до единого игроков Первого Дивизиона!

– Хорошо, тогда я убежал!

– Давай!

Я взмахнул своим мечом, осмотрелся вокруг и скомандовал:

– Погнали! Давайте поможем братьям из [Безрассудной Храбрости]! Целители, используйте [Воскрешение] и верните наших друзей!

Трава на открытом поле за лесом уже покраснела от крови наших игроков, но Ли Му, Ван Цзянь и Бай Ци и не думали отступать. Из четырёхсот бойцов [Безрассудной Храбрости] в живых осталось только сорок. Тактика врага была предельно проста: расстреливать наших товарищей с дальней дистанции под прикрытием тяжелобронированных игроков.

Позади меня остановился отряд [Убийц Драконов]. Я вскинул меч и крикнул:

– Цин Цянь, бери людей и уничтожай «тяжелых» игроков! А я пойду с остальными и «поболтаю» с рейнджами!

Ших…

Вместе с [Пылающим Божественным Тигром] я прыгнул в кусты, и [Камуфляж] тут же скрыл меня от врагов. Мы стали наблюдать за битвой. В центре построения Ван Цзэ Чэна находились игроки дальнего боя. Их прикрывали около полусотни тяжелобронированных бойцов, среди которых в основном были рыцари и монахи.

– Убить их!

Ван Цзэ Чэн махнул рукой в мою сторону:

– [Сяо Яо Живёт без Забот] привёл сюда основные силы! Не убивайте его. Уничтожьте его отряд, а потом заставьте его страдать от собственного бессилия !

Моё сердце замерло. Видимо, Ван Цзэ Чэн просматривал записи сражений [Убийц Драконов] и знал, что у меня есть [Щит Багряного Дракона], который пальбой не пробьёшь. Так вот почему он хочет сначала убить других игроков, например, Старину Кея и Цан Лэя.

Да как он смеет? Пусть поплатится!

Трава качнулась под порывом ветра, и я бросился к отряду врага.

[Стремительный Выпад]!

Двое упали на землю, а один из них даже получил крит!

{4478!}

{7142!}

Спустя пару секунд погибли ещё несколько человек. Я легко, словно играючи, продвигался к группе лучников и магов, опустив [Меч Императора Цинь] к самой земле. Рядом со мной крался [Пылающий Божественный Тигр], а затем…

[Разящие Осколки Семи Звёзд]!

[Реактивный Рывок]!

[Огненный Коготь]!

[Яростный Рёв]!

И пятьдесят игроков в мгновение ока стали трупами…

– Боже мой… – запричитала где-то в толпе игроков красотка-ассасин. – Неужели Ли Сяо Яо настолько силён? Он вообще человек?

Я вытянул руку перед собой: [Сфера Изначальной Пустоты]!

Ха-а-а-а-а!

Девушка тут же замертво рухнула на землю, а лучники позади неё получили огромное количество урона. Я убил её только по одной причине: это была [Опьяняющая Красота].

– Не парьтесь насчет Сяо Яо Живет без Забот, продолжайте атаковать! И пришлите еще одну команду целителей, пусть сфокусируются на моем лечении!

Закончив выкрикивать указания, Ван Цзэ Чэн поднял копье и рванулся ко мне. В мою сторону уже летело [Огненное Лезвие], стремительное, словно молния. Удар копья ощутимо тряхнул мою руку, забрав за раз 724 очка здоровья. Да уж, у Ван Цзэ Чэна и защита больше 2900, и атака вполне себе на уровне. А его коллекция великолепной донатной экипировки, вкупе с копьем Императорского ранга, даёт ему огромную мощь.

Отступив на несколько шагов назад, я вытянул руку и активировал одну из атак [Пяти Свитков Моистов] – [Пруд Черной Черепахи].

Шуа!

Большая зона земли вокруг нас внезапно заполнилась мутной водой. Под ногами Ван Цзэ Чэна появилась рябь, старающаяся затянуть его вниз и, как следствие, сильно замедлявшая все его движения. Воспользовавшись шансом, я вытащил еще два Жетона Бога Войны и метнул их вверх, активировав [Армию Душ] и направив атаку на место расположения группы целителей противника. Призрачные мечники, без разбора кромсая всех игроков первого дивизиона [Могилы Героя], устроили такую невероятную резню, что на том месте сгустился алый туман из пролитой крови.

Настало время активировать третий навык из [Пяти Свитков Моистов] – [Телепортацию Семи Звезд]. Дождавшись активации всех точек, я тут же встал в ближайшую и холодным убийственным взглядом окинул поле боя, прикидывая свои дальнейшие действия. Надо бы первым убить Ван Цзэ Чэна, но у него слишком высокая защита, поэтому я не уверен, что одолею его сейчас. С ним можно справиться только быстрой комбинацией атак, иначе целители будут раз за разом восстанавливать его НР.

Сразу после переноса я рванулся вперед, пробив обычной атакой доспех Ван Цзэ Чэна.

Кенг!

{1714!}

Ого, как руки онемели... Все же 2900 защиты – это слишком; меня даже слегка отбросило назад. Однако и Ван Цзэ Чэну пришлось не сладко, чтобы устоять на ногах, он был вынужден сделать несколько шагов назад. Эффект уникальной способности Меча Императора Цинь достиг уже 200% бонусного урона. В буквальном смысле ощутив на себе мою жажду крови, Ван Цзэ Чэн тут же поднял щит и отступил.

Я же был спокоен как удав. Активировав еще раз [Телепортацию Семи Звезд], мой персонаж с тихим хлопком исчез и появился точно за спиной противника, создав идеальные условия для атаки. Максимально сконцентрировавшись, я почти синхронно активировал [Комбо] и [Один Против Тысячи]. Под градом ударов здоровье Ван Цзэ Чэна тут же рухнуло ниже 2000. И это при поддержке оравы целителей! Если б не они, этот гад был бы мертв как минимум дважды. С моим процентным увеличением урона, даже его огромная защита превращалась в обыкновенный шлак.

– Ах…

Ван Цзэ Чэн пошатнулся. Его истерзанная спина теперь представляла собой жалкое зрелище. Стрельнув ненавидящим взглядом, он тут же пронзил копьем место позади себя. Причем этот засранец ухитрился попутно активировать [Щит Небес] и [Очищающий Ветер], навык рыцарей третьего повышения.

{+1794!}

Насколько я помнил, [Очищающий Ветер] восстанавливает 30% здоровья. Этот навык станет основой выживания рыцарей в затяжных боях...

Грррррраааааа!

Подкараулив момент, за спиной Ван Цзэ Чэна возник Пылающий Божественный Тигр, тут же использовавший разом [Реактивный Рывок], [Яростный Рев] и [Огненный Коготь]. Эти три атаки с легкостью пробили защиту Ван Цзэ Чэна, оставив ему лишь около тысячи НР.

Вот он, шанс!

Я быстро подбежал и взмахнул рукой - [Сфера Изначальной Пустоты]!

{3824!}

К сожалению, прежде чем [Сфера Изначальной Пустоты] активировалась, Ван Цзэ Чэн успел выпить зелье здоровье и получить от товарищей аж три исцеления. Он все еще жив! Твою мать, гармония моих навыков и ударов все еще не идеальна, и это моя главная ошибка. Если бы на моем месте сражался мастер уровня Вопрошающего Меча или Холодного Клинка, скорее всего, Ван Цзэ Чэн уже превратился бы в хладный труп!

Мой побледневший враг спешно отступил, обливаясь холодным потом:

– Что за ужасающая сила атаки! Целители, продолжайте выкладываться на все сто…

Я, не мешкая, устремился к группе лучников и магов, продолжая свою серию убийств. Ведь смерть каждого противника спасает жизнь кому-то из моей гильдии!

Внезапно за моей спиной раздался шум, но как оказалось, это наконец-то прибыло подкрепление в лице членов группы [Безрассудной Храбрости]. Вон Ли Му с мечом наперевес уже вовсю резвится в толпе врагов. К нему тут же пристала обеспокоенная Цин Цянь:

– Ли Му, а что нам теперь делать с толпой игроков [Могилы Героя] позади нас? Кто их остановит?!

Ли Му потряс головой:

– Не волнуйся об этом. Их перехватят другие члены [Могилы Героя]…

– Погоди. Что?!

– Забей… Объясню позже…

Мой персонаж высвободил [Разящие Осколки Семи Звезд], заставив отряд противника прекратить атаку и отступить. Я тоже вернулся назад и объединился с Ли Му, Стариной Кеем, Лисом и другими, оставив на острие атаки Пылающего Божественного Тигра. Питомцы прокачиваются быстрее, чем игроки, к тому же даже если они погибнут, их можно призвать снова спустя 10 минут. А если умру я, есть шанс, что кто-нибудь подберет мою экипировку. Не дай бог…

Оглянувшись назад, я наконец понял, почему Ли Му и его команда получили возможность воскреснуть и вернуться в строй.

На опушке леса мелькала пара длинных белоснежных ножек. Ван Ер, держа наготове [Алое Лезвие], металась туда-сюда, яростно испепеляя взглядом окружающих игроков. При поддержке своей сотни соратников, она заняла зону между [Убийцами Драконов] и первым дивизионом [Могилы Героя], успевая ликвидировать игроков [Братской Могилы] на своем пути.

– Цан Тун!

Заместитель гильдмастера Первого Дивизиона [Могилы Героя], Ветер-Бродяга, заорал с перекосившимся от злости лицом:

– Что это значит? Привести членов главной гильдии, чтобы препятствовать нам… Не забывай, ты заместитель гильдмастера [Могилы Героя]. Если мы проиграем эту битву, наша гильдия потеряет лицо, и ответственной за это будешь ты!

Ван Ер уничижающе взглянула на него и фыркнула:

– И что теперь? Что с того, что вы – часть [Могилы Героя]? Кто давал вам право вторгаться в Ба Хуан и начинать унижать людей? К тому же учитывая то, что среди них – мой друг, Ли Сяо Яо…

Закончив, Ван Ер посмотрела на своих друзей и скомандовала:

– Всем сформировать защитное построение и слушать меня. Мы – члены [Могилы Героя], поэтому мы не будем атаковать согильдийцев. Однако, любой, кто попробует прорваться через наше построение автоматически становится врагом. Я как заместитель гильдмастера [Могилы Героя] приказываю: тех, кто атакует нас – считать предателями и карать по всей строгости устава гильдии!

Бэнг бэнг бэнг…

Группа из тринадцати прошедших третье повышение рыцарей сформировали несокрушимую стену из золотых щитов, защищая нас. Отряд из главной гильдии совсем не боялся Первый Дивизион: всем было очевидно, что сильнейшие игроки всегда включаются в «основной состав». Ну а дивизионы обычно наполняют средними игроками, которые далеко не так опытны.

Ветер-Бродягу затрясло от злости; тыча трясущимся пальцем в Ван Ер, он завопил, брызгая слюной:

– Невероятно! Просто потрясающе, Цан Тун. Ты решила поддержать этих лузеров. Кем ты теперь станешь для Вопрошающего Меча, встав на сторону Сяо Яо Живет без Забот? Думаешь, ты все еще заслуживаешь доверия нашего гильдмастера? Он дал тебе право командовать всей мощью [Могилы Героя]. И это – твоя благодарность?

Красивое лицо Ван Ер оставалось убийственно спокойным:

– Я состою в [Могиле Героя] в течение месяца. За это время я рекрутировала более семисот элитных игроков, помогла гильдии в кратчайшие сроки достигнуть 4 уровня, в одиночку реорганизовала четвертую, седьмую и одиннадцатую дочерние гильдии, прошла четыре квеста S-ранга и двенадцать – ранга А. Моя благодарность? Даже если бы здесь был Вопрошающий Меч лично, я бы поступила точно так же. Меня не особо беспокоит будущее [Могилы Героя], но вы вздумали использовать гильдию Сяо Яо как ступеньку для достижения своих целей? Черта с два!

Ветер-Бродяга глубоко вздохнул:

– Я записал все, что ты сказала. Когда Вопрошающий Меч выйдет в сеть, я все ему перешлю. Хех, посмотрим, как ты теперь заговоришь.

Но Ван Ер лишь холодно усмехнулась:

– Я – свободный игрок. Что может Вопрошающий Меч мне сделать? Не провоцируй меня, иначе я выполню своё обещание: просто покину [Могилу Героя] прямо сейчас и вместе с моими людьми присоединюсь к [Убийцам Драконов]. Хочешь проверить? Ветер-Бродяга, я прекрасно знаю, что ты лишь шестерка Ван Цзэ Чэна. Если хочешь – можешь бросить мне вызов; я покажу тебе разницу между игроками основной гильдии и игроками дивизиона!

Кенг!

Мечники, находящиеся рядом с Ван Ер, синхронно обнажили мечи и направили их на игроков Первого Дивизиона. За их спинами, Дун Чэн раздавала указания группам магов и целителей.

Обстановка накалялась.

Ветер-Бродяга сглотнул, он и не думал, что все может обернуться именно таким образом. Стоящий рядом с ним рыцарь тихонько прошептал:

– Брат, на пару слов… Цан Тун и Цан Юэ – самые важные игроки для Вопрошающего Меча. Именно из-за них [Могила Героя] так привлекательна для многих элитных игроков. Тебе нужно все тщательно обдумать. Поставь себя на место гильдмастера, кто важнее – ты или Цан Тун? Сказать по правде, может сложиться даже так, что Вопрошающий Меч откажется от всего Первого Дивизиона, чтобы удержать Цан Тун в гильдии. Неужели ты хочешь стать жертвенной пешкой гильдмастера и всей [Могилы Героя]?

Ветер-Бродяга, нахмурившись, ничего не ответил, и так и застыл как дурак – ни отступая, ни нападая.

– Босс…

Клубничка спустилась с небес, и с улыбкой приземлилась рядом:

– Я вижу их. Подкрепление прибыло…

Я рассмеялся:

– Хах? Неужели?

– Угум-с. Посмотри на юг…

Действительно. Южную часть леса наполнил шум движущейся толпы. Наконец меж деревьев показалась красотка-лучница. О, это же Танцующий Лесок! Изящно придерживая свой лук, она лукаво улыбнулась:

– Мы наконец догнали их. Вперед! Уничтожить всех до единого! Добавьте всех игроков Первого Дивизиона [Могилы Героя] в свои черные списки!

За прекрасной лучницей следовали 1100 неофициальных членов [Убийц Драконов]. Большинство из них уже достигли 60 уровня, причем многие из них оказались прошедшими третье повышение мечниками. Обнажив мечи, они, как прущие вперед лоси, вломились в построение вражеских лучников, чтобы в мгновение ока нашинковать их на ломтики. Увидев эту толпу, Ван Цзэ Чэн от шока даже челюсть уронил. Это был действительно поворотный момент битвы!

В это время на севере внезапно послышались похожие звуки. Гимн Холодного Надгробья во главе тысячного отряда тоже вступил в битву. Наконец-то мы полностью поменялись ролями!

– Это… Это…

Ван Цзэ Чэн яростно стиснул копье:

– Где, м-мать вашу, были наши разведчики?

Один из полевых командиров прокричал:

– Гильдмастер, мы больше не можем их сдерживать. У нас осталась только тысяча человек, а у [Убийц Драконов] – семьсот. К тому же, учитывая их подкрепление, которое привели Гимн Холодного Надгробья и Танцующий Лесок, теперь их суммарная численность составляет три тысячи игроков, что в три раза превышает наши силы. Это полное поражение...

Взгляд Ван Цзэ Чэна стал ледяным:

– Отступаем! Скажите членам [Братской могилы], пусть поутихнут и ждут шанса для воскрешения. Все остальные, отходим со мной!

– Вздумали улизнуть, сопляки?!

Старину Кея распирало от злости. Взмахнув Демоническим Двойным Топором, он запрыгнул в самую гущу врагов и активировал [Вихрь Лезвий]. Я поддержал его [Разящими Осколками Семи Звезд], в то время как мой Пылающий Божественный Тигр собирал жатву [Яростным Ревом]. Мы обрушились на врага всей своей мощью, беспощадно и безжалостно уничтожая врагов. Совместно с силами отрядов Гимна Холодного Надгробья и Танцующего Леска, мы разнообразили пейзаж [Леса Магических Следов] настоящими реками крови.

В итоге, лишь Ван Цзэ Чэну с горсткой людей удалось ускользнуть. Убегая со всех ног, они скрылись в лесу.

Нанеся сокрушительное поражение Первому Дивизиону [Могилы Героя], Ли Му повёл игроков Безрассудной Храбрости дальше, позволяя им безжалостно уничтожать всех на своём пути. Пятьсот тяжелобронированных игроков Первого Дивизиона были убиты сразу же, а рейнджи уничтожены после того, как попали в окружение [Убийц Драконов] и [Алого Контракта]. Яростно разгоревшееся пламя войны охватило не только землю, но и небеса, и вскоре спокойный и мирный Лес Магических Следов превратился в бойню, заваленную трупами.

– Брат Сяо Яо… – Маленький Волк поднял руку и указал кинжалом на людей, попавших в окружение, – от Первого Дивизиона [Могилы Героя] осталось чуть больше четырехсот человек, способных сопротивляться. Вернуться в Ба Хуан они не могут. Что будем с ними делать? Сказать, чтобы отвалили отсюда или же?..

Я посмотрел на Ван Ер. Она понимающе ухмыльнулась:

– Можешь воспользоваться своим излюбленным методом…

Я кивнул:

– Ван Цзэ Чэн довольно хитёр. Тот факт, что именно он привёл людей в Ба Хуан, говорит о том, насколько глубоко он проник в верхушку гильдии. Использовал он для этого связи или деньги, сейчас неважно. Важно то, что Первый Дивизион больше не принадлежит [Могиле Героя]. В любом случае, если они снова попытаются спровоцировать нас, то пусть пеняют на себя… Волк!

– Здесь я…

– Передай всем мой приказ: убить всех игроков Первого Дивизиона и охранять их тела десять часов. Если появится подкрепление, уничтожьте и их тоже. Покажите им, как сражаются [Убийцы Драконов]!

Маленький Волк засмеялся:

– Класс, это мой любимый метод!

А Генералу Бай Ци только того и надо было. Взмахнув своим огромным топором, он вместе с другими тяжелобронированными игроками [Убийц Драконов] буквально врубился в быстро редеющие ряды наших недругов. Такому сильному игроку, как Бай Ци, было достаточно всего одного удара, чтобы отправить обычного рейнджа на тот свет. Сам же он при этом почти не получал урона. Ещё одним фактором, сыгравшим нам на руку, было то, что ни один из вражеских магов не прошёл третье повышение. Они не могли использовать [Пространственный Прыжок], поэтому просто метались, внося дополнительную панику и хаос, и гибли под ударами мечей и боевых топоров.

Зачистку поля боя неприятным процессом не назовёшь. Я стоял в стороне вместе с Ван Ер, Дун Чэн Юэ и Гимном Холодного Надгробья, наблюдая, как Маленький Волк и Старина Кей носятся по лесу.

– Представляю, какое лицо будет у Вопрошающего Меча, когда он увидит видео в интернете… – весело заметила Ван Ер.

– Да уж, это будет зрелище не для слабонервных… – хмыкнула Дун Чэн Юэ. – [Могила Героя] – гильдия номер один в Фан Шу. Её Первый Дивизион потерпел разгромное поражение, только появившись в Ба Хуане; гильдмастер Ван Цзэ Чэн с несколькими десятками игроков сбежали, а всех остальных перебили. Ни одна гильдия не смирится с подобным, а [Могила Героя] и подавно.

Гимн Холодного Надгробья поднял меч и указал на поле сражения:

– Но ведь это Ван Цзэ Чэн начал первым, значит, он должен взять на себя ответственность за случившееся. Не нужно было приходить в Лес Магических Следов, бросая тем самым вызов обеим нашим гильдиям…

Юэ Цин Цянь усмехнулась:

– Может, Цан Чэн просто хотел проверить нас? Скорее всего, он не предполагал, что Убийцы Драконов будут так решительно защищать Долину Зелёного Цилиня… А может, он просто хотел запугать Алый Контракт?

Гимн Холодного Надгробья сердито почесал нос:

– Эй, красотка Юэ Цин Цянь, ты нас недооцениваешь. Неужели Алый Контракт похож на гильдию, которую может запугать кто угодно? Если Цан Чэн действительно хотел этого, то… он должен был сначала послать нам предупреждение…

Внезапно, Ван Ер широко распахнула свои прекрасные глаза и уставилась на меня.

– Что случилось, Ван Ер?

– Вопрошающий Меч вошёл в игру!

– Ага, и…

– Разумеется, он разозлился…

– И что?

– Он приказал собрать всех командиров команд, кто сейчас онлайн, и всех своих заместителей. Он собирается идти в Ба Хуан. Догадываешься зачем?

Положив руку на рукоять Меча Императора Цинь, я хмыкнул:

– Какой же он всё-таки вспыльчивый, этот Вопрошающий Меч. Хочет прийти и запинать до смерти Убийц Драконов вместе с Алым Контрактом?

Гимн Холодного Надгробья сглотнул:

– У меня есть предложение…

– Какое?

– Давайте смоемся и переждём где-нибудь пару дней, пока Вопрошающий Меч не успокоится. А потом вернёмся…

Я вздохнул:

– Ну, это уже на самый крайний случай. Сейчас нам нужно отдохнуть и дождаться гильдмастера [Могилы Героя]. Послушаем, что он скажет. Вопрошающий Меч – это не Холодный Клинок. В конце концов, после того, как мы уничтожили всех их рейнджей, нет смысла продолжать борьбу.

Гимн Холодного Надгробья кивнул:

– Тогда я свяжусь с остальными тремя гильдиями и запрошу подкрепление. Если мы смогли бороться против [Авангарда], то и против [Могилы Героя] сможем. Ну, потеряем несколько уровней, и что с того?

– Хорошо!

Спустя час к нам присоединились [Туманное Облако], [Возрождённый Клинок] и [Поле Кровавой Битвы] вместе со своими отрядами. Небольшой Лес Магических Следов с трудом вместил шесть тысяч игроков из пяти гильдий.

Наконец, примерно часов в десять вечера, на горизонте появились игроки из Фан Шу. По меньшей мере двенадцать тысяч игроков основной гильдии [Могилы Героя] надвигались на нас со стороны Ба Хуана, словно волна во время прилива. Они целиком заполнили Долину Диких Бабочек, расположенную рядом с Лесом Магических Следов. Мы не могли больше бездействовать, нельзя позволить им пройти дальше!

С оружием в руках тысяча девятьсот игроков [Убийц Драконов] выбежали из леса на равнину. Туманное Облако и Гимн Холодного Надгробья тоже вывели своих людей и сформировали защитное построение. При такой разнице в численности удержать периметр - наша первоочередная задача. Мы перекрыли путь в лес, и тот, кто попытается атаковать нас, явно ищет смерти.

Кенг!

Обнажив клинок, Вопрошающий Меч остановился, приняв горделивую позу. В своих высокоуровневых доспехах, с развевающимся за плечами плащом он выглядел довольно круто. Любой с первого взгляда определил бы в нём опытного бойца. Неудивительно, что этого человека считают не только самым красивым мужчиной китайского сервера, но и лучшим мечником среди игроков. С первого же взгляда любому станет ясно, что Вопрошающий Меч – незаурядная личность.

Рядом с ним я увидел Меч Печали и Меч Восхищения. Эти люди прошли вместе с ним множество сражений за последние годы. С тех пор как они объединились, уровень угрозы, которую они представляют, трудно было выразить словами.

С Мечом Императора Цинь в руках, я двинулся навстречу Вопрошающему Мечу и его людям. Хоть я и старался не смотреть на них в упор, честно говоря, поджилки у меня тряслись. Радовало то, что я убил сегодня много людей, и сила Меча Императора Цинь возросла на 200%. Так что если мне придётся сражаться, шансы на победу у меня всё же есть!

Вопрошающий Меч улыбнулся:

– Ли Сяо Яо, давно не виделись…

Я с улыбкой кивнул:

– Ага, давненько. Я даже представить не мог, что следующая наша встреча состоится в подобной ситуации.

Стоящий рядом с племянником Старейшина Меч Восхищения сердито произнес:

– Твои [Убийцы Драконов] вместе с [Алым Контрактом] просто вырезали наш Первый Дивизион. Мало того, вы еще собрались караулить их тела в течение десяти часов. Ли Сяо Яо, это так вы гостей встречаете?

Я вздохнул:

– Дядюшка Меч Восхищения, если бы это были вы или Вопрошающий Меч, конечно, я бы не стал делать ничего подобного. Но гильдмастер Первого Дивизиона [Могилы Героя] – Цан Чэн, которого я знаю в реале как Ван Цзэ Чэна. Не хочу ничего говорить о его личности и уровне подготовки, но если этот человек стал лидером Первого Дивизиона [Могилы Героя], я должен вас предупредить: ваш Первый Дивизион – отрезанный ломоть, он больше вам не принадлежит…

В глазах Вопрошающего Меча мелькнула паника:

– Сяо Яо, что ты имеешь в виду? Я… я пошёл на скачки со своим дядей после обеда и никак не ожидал, что, придя домой, обнаружу подобную ситуацию. Что случилось? Я думал, что Цан Чэн достаточно компетентен, чтобы руководить большой гильдией. Вверяя ему наш Первый Дивизион, я даже не предполагал, что возникнет столько проблем…

Сестра Вопрошающего Меча, Меч Печали, не выдержала:

– Брат, пока ты треплешься с [Сяо Яо Живёт без Забот], наши люди из Первого Дивизиона застряли в Лесу Магических Следов, а их тела охраняют. Единственный вопрос, который мы должны задать [Сяо Яо Живёт без Забот]: позволит ли он им уйти…

Вопрошающий Меч кивнул:

– Сяо Яо, ты её слышал. Так что, позволишь нашим людям уйти? Мне нужно объявить гильдии…

Я засмеялся:

– Вопрос неправильно сформулирован. На самом деле он состоит в другом: вы по-прежнему полны решимости занять Лес Магических Следов? Эта локация находится по соседству с тренировочной базой [Убийц Драконов], не говоря уже о том, что сейчас она под контролем [Алого Контракта]. Если [Могила Героя] хочет занять Лес Магических Следов, то мы расцениваем это как объявление войны…

– Чего? – Вопрошающий Меч вытаращил на меня глаза. – Я… я не приказывал занимать Лес Магических Следов. Я всего лишь сказал Цан Чэну отправиться в Ба Хуан и найти хорошую локацию для прокачки…

– Так всё-таки это был план Ван Цзэ Чэна! – процедил я сквозь зубы.

В этот момент к нам подошли Ван Ер и Дун Чэн Юэ. Увидев их обеих, Вопрошающий Меч растерянно заморгал:

– Ван Ер, Дун Чэн, может, хоть вы мне объясните, что здесь произошло? И почему Ветер-бродяга уверяет меня, что вы сражались против наших игроков?

Ван Ер нахмурилась:

– Вопрошающий Меч, если ты нам доверяешь, то не должен задавать подобных вопросов. А если не доверяешь, то мы обе покинем [Могилу Героя] прямо сейчас. Всё просто.

От неожиданности Вопрошающий Меч даже закашлялся и пробормотал:

– Ну… если вам есть, что сказать, то скажите…

Гимн Холодного Надгробья опустил меч и решительно спросил:

– Гильдмастер Вопрошающий Меч, ответь мне, пожалуйста, для чего ты привел так много людей в Ба Хуан?

Вопрошающий Меч улыбнулся:

– Да ничего такого, я просто должен был подготовиться. Если бы моих людей незаслуженно обидели, мне пришлось бы применить силу. Но глядя на эту ситуацию, я начинаю понимать, что я выпустил всё из-под контроля и делегировал кое-кому слишком много полномочий...

– Гильдмастер! – с неба спустился Ветряной Эльф лучник 64 уровня с большим луком в руках. – С юга к нам приближается большая группа игроков. Кажется, это люди Воина Янь Чжао, – добавил он почти шёпотом.

– Что? – Вопрошающий Меч нахмурился. – А этот старикан что здесь забыл?

Меч Печали холодно заметила:

– Их не меньше десяти тысяч. Что [Прага] собирается делать?

Вопрошающий Меч стиснул зубы:

– Пойду узнаю!

Гильдмастер [Могилы Героя] решительно направился в сторону Воина Янь Чжао и его людей. Преодолев разделяющие их сорок метров, он с доброжелательной улыбкой заговорил:

– Гильдмастер Янь Чжао, давно не виделись. Как ваши дела? Зачем вы привели так много людей в Долину Диких Бабочек? Потренироваться решили?

Воин Янь Чжао вскинул вверх кулак и громко рассмеялся:

– Не совсем. Я услышал, что [Могила Героя] решила начать войну, и привёл своих игроков, чтобы в ней поучаствовать и защитить честь Ба Хуана…

Юэ Цин Цянь за моей спиной захихикала:

– Почему-то дядюшка кажется мне таким милым в последнее время…

Гимн Холодного Надгробья тоже засмеялся:

– Вот же старый кобель! [Прага] явно хочет защитить свою собственную честь, а на город ей плевать. Если [Могила Героя] решила войти в Ба Хуан, то, конечно, они затронут интересы Праги…

Вопрошающий Меч повернулся ко мне:

– Сяо Яо, если ты позволишь возродиться игрокам Первого Дивизиона, мы заберём их и немедленно вернёмся в Фан Шу. Что скажешь?

Я улыбнулся:

– Согласен!

Вопрошающий Меч достал Свиток Возврата, и в следующие пятнадцать минут Долину Диких Бабочек залило яркими вспышками: более десяти тысяч игроков начали телепортацию обратно в Фан Шу.

Воин Янь Чжао засмеялся и указал на юг:

– Торнадо, веди наших людей дальше тренироваться…

Маг кивнул:

– Окей!

Долина Диких Бабочек, десять часов вечера.

На игру медленно опускалась ночь, но наша группа пока не собиралась расходиться по домам.

– [Могила Героя] точно не собирается больше ничего предпринимать? – уточнила одна из заместителей гильдмастера [Алого Контракта], [Чья-то Подружка].

[Гимн Холодного Надгробья] досадливо поморщился:

– А кто их знает…

Я вложил Меч Императора Цинь в ножны и улыбнулся:

– Да какая разница: Ба Хуан, Фан Шу и Цзю Ли всегда будут местами жестоких боевых действий. Там, где есть люди, всегда начинаются войны, а эта виртуальная игра приближена к реальности, так почему она должна стать исключением? Кроме того, без постоянных битв тут было бы невероятно скучно. Не знаю, сдастся ли Могила Героя так легко, но Ван Цзэ Чэн определенно нас в покое не оставит.

Клубничка согласно кивнула:

– Кроме того… реакция Вопрошающего Меча была слегка неоднозначной, он ведь так и не сказал, собирается ли как-то наказывать Первый Дивизион за проявленное самоволие. А они, в свою очередь, пролили кровь на этой земле и обратно в Фан Шу возвращаться не захотят. У нас с ними будут еще сражения, этот раз определенно не последний…

Ван Ер рядом со мной очаровательно улыбнулась:

– Я вернусь в Фан Шу и выясню у Вопрошающего Меча, что он обо всем этом думает. Если окажется, что он согласен с позицией Ван Цзэ Чэна и поддерживает провокацию Убийц Драконов, то я и Дун Чэн немедленно покинем Могилу Героя, забрав с собой лояльных нам игроков, и вернемся в Ба Хуан. Если же нет, то мы останемся в нашей гильдии еще на 24 дня…

– 24 дня, это так долго… – пробормотал я.

Девушка хихикнула:

– Да ладно тебе, не так уж и долго. Я ведь тоже дни считаю…

Дун Чэн лукаво улыбнулась и наклонилась ко мне:

– Босс, а если мы с Ван Ер присоединимся к Убийцам Драконов, на какие должности ты нас назначишь?

Я принялся вслух размышлять:

– Ван Ер и Цин Цянь обе могли бы быть моими заместителями, а ты, Дун Чэн, - Старейшиной… Ой, так неудобно, ты покидаешь Могилу Героя с понижением в должности…

Девушка покраснела, но не выглядела слишком уж недовольной:

– Хи-хи, кажется, в Убийцах Драконов добиться успеха еще сложнее, чем в Могиле Героя! У-у-у, Босс, ты должен больше заботиться обо мне и не забывать баловать!

Внимательно слушающий ее Старина Кей позеленел:

– Что… что это за отношение к делу? «Не забывать баловать»? Как ты себе это представляешь? Что именно Босс должен с тобой сделать?

Ван Ер сердито нахмурилась, от удивления даже не сразу найдя подходящие слова:

– Дун Чэн, заканчивай тут всех смущать. Смотри, Сяо Яо уже стоит красный как рак…

Я поднял голову и демонстративно уставился в ночное небо:

– Нет-нет, просто на солнышке перестоял…

Стоящая недалеко от меня Клубничка строго подняла палец:

– Эй, кончайте трепаться о всякой ерунде. Час назад было официально объявлено, что завтра с 9 утра до полудня в игре будут проходить технические работы. После этого каждый крупный город получит свой собственный город для прокачки…

– Город для прокачки? – я недоуменно прищурился. – И что же это значит?

Клубничка усмехнулась:

– Ну, не настоящий город, конечно же, а так называемый [Город Древних]. Сейчас на форумах он известен именно под таким названием. Каждый месяц основные города китайского сервера станут создавать свои [Города Древних], где будет куча различных монстров для прокачки, а игроки смогут поучаствовать в осадных боях. В общей сложности обещают десять новых видов мобов, и мы должны будем соревноваться: кто первый проникнет за городские стены, кто первый убьет самого сильного БОССА и так далее. Победитель получит [Жетон Бога Торговли] Города Древних…

–[Жетон Бога Торговли]? – удивленно уточнила Ван Ер. – Сестренка Клубничка, а что это такое?

Призрачный Рыцарь взмахнула рукой и улыбнулась:

– Все очень просто. Игроки с жетоном получат от правителя города во владение свой кусок земли. Этот участок, в свою очередь, может быть использован, чтобы открыть официальный магазин. Популярность продавца будет зависеть от каждого конкретного города, но первый игрок, открывший свой постоянный магазин, наверняка, будет грести деньги лопатой. Согласно статистике, в Ба Хуане сейчас зарегистрировано 2,5 миллиона игроков. Если каждый из них потратит в магазине хотя бы один юань, то его владелец получит 2,5 миллиона юаней…

– Так работы заканчиваются завтра в 12?

– Ага! – уверенно кивнула Клубничка. – И наши Убийцы Драконов обязаны первыми захватить этот [Город Древних]. Хе-хе, иначе никак, Босс, ты согласен?

– Точно! Первый город будет наш!

Дун Чэн озадаченно приподняла брови:

– К чему такая спешка?

По щеке Маленького Волка скатилась скупая слеза:

– Потому что мы очень бедны. Не считая [Алого Контракта], [Убийцы Драконов] – единственная гильдия Ба Хуана, которая не выплачивает своим основным игрокам ни медяка. Наша казна пуста, бюджет на новую экипировку и оружие равен нулю. Более того, наши люди вынуждены сами обеспечивать себя даже зельями и пилюлями… Если так будет продолжаться, боюсь, поднимется бунт…

Генерал Ли Му взмахнул кулаком:

– Если уж говорить о бедности, то [Безрассудная Храбрость] - самая нищая группа в рядах Убийц Драконов. Многие из нас ходят практически с голой задницей, не имея возможности купить себе одежду! Даже на еду денег едва хватает! Не хочу тыкать пальцем, но [Прага], [Авангард], [Летящий Дракон] и [Гнев Героев] не дают своим игрокам пухнуть с голоду!

Ван Ер застыла, глядя прямо перед собой:

– Похоже… победа над [Городом Древних] действительно необходима Убийцам Драконов, как воздух… Ну, все что я могу сделать, ребята, это пожелать вам удачи на завтра. Вырвите [Жетон Бога Торговли] из цепких лап [Праги], [Летящего Дракона] и [Авангарда]…

Дун Чэн Юэ хлопнула меня по плечу:

– Юный рыцарь, иди спать, день завтра будет долгим…

Я кивнул и обернулся к моей гильдии, чтобы раздать последние указания:

– Цин Цянь, Ли Му, на вас подготовка [Убийц Драконов] и [Безрассудной Храбрости] к завтрашнему сражению. Не забудьте пополнить запасы зелий и отремонтировать всю экипировку. Завтра в полдень все должны быть онлайн, чтобы наша гильдия первой вошла в [Город Древних] и получила [Жетон Бога Торговли]. Хотя даже если мы его не выиграем, все равно нужно постараться и собрать весь возможный лут!

Юэ Цин Цянь лучезарно улыбнулась и кивнула:

– Поняла, братик Сяо Яо!

Ли Му сжал кулак:

– Оставь заботу о [Безрассудной Храбрости] мне, я не подведу!

– Отлично! Тогда завтра все встаем пораньше!

– Окей!

Ван Ер и Дун Чэн одновременно достали Свитки Возврата и надорвали печати. Мне в голову вдруг пришла мысль о том, должен ли я в текущей ситуации переживать за Ван Ер? В конце концов, будучи заместителем гильдмастера в другой гильдии, она помогала Убийцам Драконов, привела отряд для битвы со своим же Первым Дивизионом и не купилась на показную миролюбивость Вопрошающего Меча. Для обычного человека это было бы невероятно тяжело, но Ван Ер, как истинная горожанка Фан Шу, легко справилась со сложной ситуацией. По ходу, я мог вообще о ней не беспокоиться.

Свиток Возврата, активация!

Шух!

Вернувшись в Ба Хуан, я быстро отремонтировал экипировку и пополнил запас зелий и пилюль седьмого уровня. Теперь мне оставалось лишь расслабиться и дожидаться завтрашнего события. [Жетон Бога Торговли] являлся началом абсолютно новой игровой концепции; похоже, борьба за ресурсы и власть в Ба Хуане скоро достигнет своего пика. Сейчас всем заправляют [Прага], [Авангард] и [Летящий Дракон]. Однако теперь, с этим новым случайным фактором, когда у любого игрока есть шанс первым проникнуть в [Город Древних] и значительно обогатиться, лидерство может утечь сквозь их пальцы в любую секунду. Музыку в Ба Хуане теперь будет заказывать тот, кто готов попробовать себя в самых различных видах сражений и добиться успеха.

Для Убийц Драконов это будет вопрос жизни и смерти: сможем ли мы, в конце концов, подняться с колен или вскоре канем в Лету? Это наш шанс, причем возможно, - один единственный за всю игру. Кровь застучала у меня в висках, и я ощутил себя мальчишкой, готовящимся к своему первому сражению. Все мы когда-то мечтали покорить этот мир… Но, к сожалению, моя мечта разбилась о суровую реальность…

Когда я вышел из игры, на часах было уже 11 вечера. В телефоне обнаружилось сообщение от Ван Синя.

«Ли Сяо Яо, если ты не занят вечером, приходи в участок. У нас тут кое-что, что ты просто обязан увидеть!»

Сообщение пришло полчаса назад. Хм… а почему бы и не сходить? Уверен, до завтрашнего полудня я вполне успею выспаться!

Развернув И Хай, я убедился, что вокруг нет ни одного подозрительного источника Ци, надел тот супер-дорогой костюм, что купила мне Ван Ер, и вышел в ночь. В женском общежитии все было тихо и спокойно. Несколько относительно мощных источников Ци расположились рядом с общественными душевыми и тренажерным залом, но все они были мне знакомы и принадлежали нанятым Лин Тянь Нанем телохранителям. Что же касается 40-летнего бойца перед лестницей, он был отставным военным с весьма неплохими боевыми навыками и легко мог справиться с любым противником, даже постигшим Контроль Духа.

Выйдя из кампуса, я запустил вокруг себя мягкий поток Ци и двинулся вперед. Мое тело было легким как перышко, дыхание размеренным, и вот уже спустя десть минут ночной прогулки я оказался возле нашей штаб-квартиры. Караульный узнал меня и добродушно кивнул:

– Пришел все-таки!

– Ага!

Я быстро вошел в здание и остановился перед дверью в освещенный конференц-зал. Внутри Ван Синь и командиры других отрядов окружили стол с расстеленной на нем картой и что-то горячо обсуждали.

– Командир Ван!

Тот довольно улыбнулся:

– Отлично, Ли Сяо Яо пришёл. Ты должен знать всех присутствующих, эти люди занимают руководящие посты в отделе по расследованию особо тяжких преступлений города Ханчжоу. А это Ли Сяо Яо, главный козырь нашего отряда специального назначения!

Один из командиров, выглядящий лет на 50, повернулся ко мне и улыбнулся:

– Ну привет, главный козырь! Мы слышали о тебе, но не имели возможности встретиться вживую. Такой молодой и симпатичный, неудивительно, что столько девушек-полицейских сохнут по тебе вот уже много лет…

Я окончательно смутился:

– Прошу вас, вы преувеличиваете. Так каково положение дел?

Ван Синь указал на бумаги, лежащие на столе:

– Подойди и ознакомься. За последние время нами были раскрыты несколько преступлений, совершенных членами Кровавого Серпа. Кроме того их вдохновитель наконец-то проявил себя…

Я взглянул на фото с залитыми кровью местами преступлений и взял со стола папку с краткой информационной выжимкой по делу.

Босс Кровавого Серпа: Куи Фан, проживающий в Ханчжоу. Возраст: 34 года. В прошлом был наемником, воевал на границе Китая и Мьянмы. После четырех лет службы вернулся на родину и быстро подчинил себе район Ханчжоу между Лунной улицей и улицей Голубой Реки. Лично ему принадлежат пять баров и три ночных клуба, приносящих «чистые» деньги. Также имеет связи с одним невыявленным высокопоставленным городским чиновником.

– Куи Фан… – я задумчиво нахмурился. – Странно, никогда не слышал этого имени…

– В этом-то и сложность, никто из нас о нем не слышал, так что совершенно непонятно, как же к нему подступиться, – заметил Ван Синь.

– И что же нам делать?

– Ждать его промашки.

– А это не слишком ленивый метод?

– Других вариантов нет. – Ван Синь печально улыбнулся. – Со вчерашнего дня мне уже семь раз звонили и требовали прекратить расследования, связанные с бандой Кровавого Серпа. Слава Небесам, что Сунь Сян на нашей стороне, иначе меня бы уже выперли из отряда специального назначения…

Я хмыкнул:

– Вот сволочи… Люди Кровавого Серпа убили уже так много людей, но им все должно сойти с рук, так что ли?