Пролог

Сто пятьдесят лет назад случилась Охота на ведьм — чудовищный конфликт, который уничтожил большую часть человечества. Обе стороны понесли огромные потери, а война закончилась жуткой катастрофой, прозванной «Катаклизмом Акаши». Люди одержали верх над ведьмами.

Так написано в учебниках истории.

Однако сейчас юноша видел совершенно иное.

Такеру глядел на место под названием Академия Магии и не мог понять сказанное Ороти.

— Это место мы называем внутренним миром. А ваш наоборот, внешним. Смысл улавливаешь?

— Ничуть... Ч-что это за место?! — ошеломленно спросил Такеру.

— Снаружи и внутри Кладбища, — спокойно ответил Ороти, садясь на кровать.

Кладбище. Территория, на которой из-за Катаклизма Акаши не может жить человек.

Катаклизм Акаши распространял неподтвержденный ныне атрибут магической силы «Небытие». В таких местах не то что люди — ведьмы жить не могли.

А Ороти говорит, что Такеру сейчас находится в самом центре одного из таких мест.

— Много ведьм и людей погибло в той войне. Но ведьмы предполагали, что катаклизм может случиться, поэтому укрыли это место защитным барьером… Это своего рода убежище.

Невероятно. Современная наука разрабатывает материал для защиты от магической силы с атрибутом «Небытие», но даже с применением новейших композитных антимагических материалов он не выдерживает больше получаса.

Снять Кладбище со спутника мешает мощное магнитное поле — из-за помех не получается четкой картинки. У человечества нет способов узнать, что происходит в глубине этих земель.

Одна желтая газетенка выпустила статью с названием «Страна ведьм находится внутри Кладбища», и с тех пор это стало своего рода городской легендой.

Такеру все никак не мог поверить в то, что сейчас видел.

— Все эти сто пятьдесят лет Вальгалла так или иначе поддерживала развитие ведьм здесь, благодаря чему мы и восстановились до нынешнего состояния. Развивалась не только магия. Посланные во внешний мир шпионы помогали развивать и науку с техникой. Здесь сплелись наука и магия… Ну как, впечатляет? — поинтересовался Ороти, почему-то гордо выпятив грудь.

— Поддерживала развитие… Что вы вообще задумали? — побелевшими губами спросил Такеру.

— Как что? Разве не ясно? — удивился Ороти.

— …

— Мы хотим продолжить войну.

Такеру окаменел.

Продолжить войну, Охоту на ведьм.

Ороти сказал, что они хотят вновь развязать конфликт, который полтора столетия назад уничтожил большую часть человечества.

— Убежища разбросаны повсюду, а магия развилась до поразительных высот. Если снова начнется война, мы с весьма большой вероятностью победим.

— …

— Ну, многие жаждут войны, но и противников этого достаточно.

— …

— Такеру… Я понимаю, ты все еще сбит с толку, но скажу прямо. Таков приказ сверху. — Ороти открыл побелевшие глаза и обратил невидящий взор на юношу. — Присоединяйся к нам. Иначе от тебя избавятся вместе с Мистелтейнн.

Такеру, по-прежнему находящийся в ступоре, осознал, в каком он положении.

Вальгалла… ведьмы взяли его в плен.