Пролог

И все же, я все равно хотел тебя защитить…

Когда я была ребенком, меня окружал чудесный, блистающий мир. В кругу родных и любимых друзей я была счастлива…

Сейчас… все изменилось… Мир исполнился смерти и разрушения, люди погрузились в пучину отчаяния.

Но я не утратила веры.

Однажды мир снова засияет, как раньше. Мы никогда не смиримся… я должна доказать это. Ради этого я готова пожертвовать жизнью.

Катя Вальдхейм медленно приоткрыла глаза. Ее разбудил толчок и лязг сцепки вагона, который нес ее куда-то, пока она дремала, прислонившись спиной к стенке и покачиваясь под приглушенный стук колес. Лампы под потолком не горели, и вагоны армейского эшелона затопил мрак. Дыхание таяло в промозглом воздухе облачками пара. Она встряхнулась, стараясь стряхнуть дурнотную сонливость. Подышав на стиснутые окоченелые пальцы, Катя поняла, что сидевшая рядом подруга прикорнула у нее на плече.

— О-ох... рука затекла...

Все свободное пространство вагона, полки наверху и отсеки под сидениями были забиты и завалены вещмешками, снаряжением и скатками. В тесных купе вповалку, друг на друге спали, невинно посапывая, юноши и девушки в мундирах западногерманской армии — бундесвера. От военного лагеря Падерборн до линии восточного фронта эшелону пришлось миновать более четырехсот километров. Долгое путешествие в промозглых, нетопленых вагонах вымотало солдат.

«Будто поезд с беженцами... но вслух и не скажешь, рассердятся ведь…»

Тоскливо обведя взглядом вагон, Катя вдруг заметила слабый свет, проникавший в щелку между стальными листами, которыми были забиты окна.

«Рассвет? Наконец-то!..»

Стараясь не шуметь, она встала и на цыпочках стала пробираться к двери, перешагивая через снаряжение и спящие тела.

— Бродит тут, коммунистка проклятая... вот выкину твои книжки в сортир, будешь знать... — недовольно пробурчал разбуженный ею однополчанин. Поежившись при мысли о том, что так и может случиться, Катя выбралась в тамбур.

Она знала, что в бывших пассажирских вагонах только окно тамбура было закрыто не железными листами, а занавеской. Обычно выглядывать наружу запрещалось — но сейчас часовых не было. Сочащийся из окна бледный свет манил, словно бабочку на огонь, и сердце вдруг болезненно застучало... Еще раз оглянувшись и убедившись, что вокруг никого нет, она слегка отодвинула занавеску.

— Ах!..

За окном простиралась укрытая снегом бесконечная равнина. Вдали, тут и там, были разбросаны небольшие группы домиков и леса, а над ними — чуть тронутое бледной зарей восточное небо. Привычная, в общем-то, мирная картина, казалось бы, ничего особенного.

«Не знаю, почему… но все кажется таким знакомым… даже родным...»

Пустынное снежное поле, одинокий полустанок, пролетевшее мимо обшарпанное здание вокзала с плакатом Социалистической единой партии Германии на стене.

Восточная Германия, Германская Демократическая Республика — социалистическое государство, основанное в восточной части Германии после второй мировой войны, когда та была разделена на восточную и западную части, занятые Советским Союзом и западными союзниками. Пограничная страна восточного блока, рубеж холодной войны. Теперь она превратилась в передний крайвойны против БЕТА[✱]«Beings ofthe Extra Terrestrial origin whichis Adversary ofhuman race» (BETA) — враждебная инопланетная форма жизни, с которой во вселенной Мабу-Рабу (основанной на цикле визуальных новелл и книг под общим названием Muv-Luv, выпускаемом японской компанией Age) человечеству приходится вести отчаянную борьбу не на жизнь, а на смерть. Альтернативная история отклоняется от реальной, начиная с 1944 года, когда Япония принимает условия безоговорочной капитуляции, ядерные бомбы вместо Японии сброшены на Германию. Космические исследования развиваются существенно быстрее: в 50-х человек ступает на Луну, а в 1958 автоматическая станция передает первые изображения БЕТА с Марса, после чего контакт с ней потерян. В 1967 году происходит первый конфликт с человечеством — БЕТА атакуют лунные станции. В 1973 БЕТА начинают крупномасштабное вторжение на Землю. К 2001 году население Земли сократилось до 1 миллиарда человек. Когда враги высадились в Японии в 1998 году, 36 миллионов человек погибли в течение недели. Эта история начинается в 1982 году, когда БЕТА, захватив территории Центральной Азии, Китая и большую часть территории СССР, разворачивают наступление на Западную Европу, наступая на границы ГДР..

Еще глухой ночью поезд пересек пограничный переход, и теперь громыхал по территории ГДР.

«Наконец-то я попала сюда…»

Катя вынула из кармана полевого комбинезона фотографию. Губы девушки тронула слабая улыбка, и она прошептала:

— Наконец-то, мы свидимся… милые мои...

На последнем слове голос дрогнул и сломался, став почти неслышным.

Земля, простиравшаяся под низким небом перед глазами Кати, была обильно полита кровью. Сквозь толщу мрачных свинцовых облаков, чреватых снегопадом, то тут, то там робко проглядывали тонкие, хрупкие солнечные лучи — словно призрачные лестницы, по которым ангелы украдкой покидают эти печальные края.

Заклятие холода, павшее на эти края, стало последствием войны с БЕТА — и продолжающееся похолодание климата, и ранние снегопады. После катастрофического провала операции «Палеолог» в 1978 и падения Польши в следующем году, восточная Германия превратилась в передовую линию обороны всей западной Европы, в то самое поле битвы, где развернулась бесконечная, кровавая, жестокая война на истощение...

Первые залпы войны человечества против БЕТА — враждебной людям инопланетной формы жизни (BETA = Beings of the Extra Terrestrial origin which is Adversary of human race) — прогремели в 1967 году, с началом первой Лунной Войны. К настоящему моменту вторжение на Землю, начавшееся в 1973 году приземлением десантного модуля БЕТА в районе города Кашгар Синьцзян-Уйгурского автономного района Китайской Народной Республики, привело к тому, что практически вся Евразия оказалась завоевана инопланетными захватчиками. В ходе войны численность человечества неуклонно снижалась.

— Учебник всемирной истории для средней школы

(издательство Высшей школы, 1983 год).

«…Мы не должны забывать. Преступления Гитлера и национал-социалистов, ввергших нашу Германию во мрак фашистского террора. Преступления капиталистических режимов США и Великобритании, которые во время Второй мировой войны не только дотла сожгли наши города бесчеловечными бомбардировочными рейдами, но и сбросили на нас две атомные бомбы, убив огромное количество мирного населения. Решительно порвав с ними, мы, в союзе с СССР и другими странами строим социализм и должны приложить все усилия, чтобы вернуть оторванную капиталистами по живому часть нашей страны — Западную Германию. Именно поэтому я возвещаю здесь, от лица единственного правомочного правительства германского государства, о создании Германской Демократической республики!»

— Первый президент ГДР, 1949 год

«Мы едва-едва заметили это среди новостей. Недавно обнаруженные на Марсе существа, названные БЕТА, которые оказались устрашающими чудовищами, действительно смогли забросить на Землю второй десантный модуль… Однако мы, оказавшись вдали от поля развернувшейся битвы, полагали «все как-нибудь образуется». Преодолев внутренние разногласия, человечество, безусловно, сможет отразить агрессию БЕТА… Мы поняли, что ошибались, только тогда, когда наш город наводнили перебравшиеся через Нейсе беженцы из Польши, Украины, Белоруссии. Колонны из тысяч и десятков тысяч одетых в лохмотья людей, едва волочащих ноги, с черными от грязи, исхудалыми лицами, продолжали идти мимо нас... Наверное, именно тогда мне впервые стало страшно. Рано или поздно появились мысли, что нам тоже надо бежать, но только куда?.. Наша ГДР рассматривала ФРГ как враждебное государство, и граница с ней была закрыта…

Конечно, за каждым нашим словом и шагом неусыпно надзирали шпионы тайной полиции — Штази — и говорить об этом вслух было немыслимо. Во время войны многие из моих друзей были арестованы, и никогда уже не вернулись назад…»

— Воспоминания бывшего гражданина ГДР (2001 год).

«В итоге, БЕТА, кем бы они ни были, можно квалифицировать следующим образом. Во-первых, они сооружают укрепления, называемые «ульями», представляющие собой структуру, напоминающую гигантский муравейник. Именно оттуда они вываливаются неисчислимыми ордами. Примером может служить Минский улей в Белоруссии.

Уничтожив людей и опустошив новые захваченные территории, они начинают строить улей и там. Их цели нам совершенно неизвестны. По крайней мере, можно утверждать, что диалог с ними невозможен.

Нам известны семь типов БЕТА. К мелким видам относятся танк-класс и ворриор-класс, к крупным — грапплер-класс, дестроер-класс и форт-класс. Лазерный тип состоит из особей легкого и тяжелого лазер-класса. Основными объектами атак БЕТА мелкого класса являются люди, крупного класса — танки и тактические истребители, лазер-класса — воздушные цели. Наиболее опасным является последний класс, а именно Люксы. Генерируемые ими мощные лазерные лучи позволяют сбивать любые воздушные цели в пределах прямой видимости. С момента своего появления лазер-классы вырвали у нас господство в воздухе. Более того, на стороне БЕТА подавляюще численное превосходство. Они намереваются стереть человечество с лица земли. Естественно, мы не можем позволить себе проиграть!..»

— Лекция в военной академии ГДР (1979)

«Когда я впервые увидел направляющиеся на фронт МиГ-21, проходящие на прыжковых двигателях в парадном строю над Берлином, мое сердце затрепетало. Это были шагающие боевые машины — тактические наземные истребители, ставшие козырной картой моей армии. Я подумал, что пока у нас есть эти созданные руками человека гиганты, мы сможем защищать Фатерланд от БЕТА…

Вот почему я решил стать пилотом этих машин».

— Интервью одного из пилотов, государственное радиовещание (1981 год)

«БЕТА не остановить! Миллионы людей погибли, и что?!..»

— Надпись, нацарапанная на бетоне оборонительной линии Одер (1982 год)

После провала операции «Палеолог» в 1978 году стало очевидно, что на территории Европы человечество оказалось в очень тяжелой ситуации. Развернувшееся в следующем году великое нашествие орд БЕТА вынудило Советский Союз эвакуировать все территории к западу от Урала. Более того, под натиском затопивших Польшу и Украину БЕТА линия обороны человечества отодвинулась далеко назад. Следующими целями захватчиков стали ГДР и Чехословакия в Центральной Европе, и Румыния с Венгрией в Восточной Европе. Однако эти страны смогли создать оборонительную линию, протянувшуюся от горных районов Карпат по рубежам Дуная и Одера. Пока шли сражения в Польше и на Украине, они в последний момент успели реорганизовать свои вооруженные силы и укрепить боеготовность. В результате, следующее наступление БЕТА, разразившееся в 1980 году, было остановлено на этой линии.

В 1983 году человечество сдерживало агрессию БЕТА на абсолютном оборонительном рубеже Одер-Нейсе в ГДР, карпатском рубеже в Чехословакии, и трансильванском рубеже в Румынии и Болгарии.

Кроме того, на побережье Балтики, на Курляндском полуострове в западной части Латвии и в Познани в северной части Польши остались два плацдарма, где скучилось бесчисленное множество беженцев, которых загнали туда наступающие орды БЕТА. Однако, поскольку атаки БЕТА с течением времени становились все интенсивнее, возникла угроза прорыва линии фронта и цепной реакции распада всей линии обороны. Им противостояли армии СССР и стран созданного им Варшавского договора, а также вооруженные силы ООН. Англия, ФРГ и прочие западноевропейские страны, хотя и передали свои армии под командование ООН, еще в полной мере не развернули свои силы на линии фронта, поддержав истекающие кровью армии стран восточного блока. Даже перед лицом БЕТА, общего для всех врага, человечество никак не могло полностью отбросить стереотипы времен холодной войны.

Основой стратегии ГДР в противостоянии агрессии БЕТА стал абсолютный оборонительный рубеж, проходящий по долинам рек Одер и Нейсе. По результатам операций против БЕТА в Центральной Азии и на Украине, в которых ННА участвовала в составе войск стран Варшавского договора с середины 1970-х годов, ее командование осознало, что, лишившись поддержки советской армии, не может более следовать ее доктрине глубоких ударов, разработанной во время холодной войны. Значительное сокращение собственного военного потенциала и высокая подвижность наступающих группировок БЕТА вынуждали перейти к стратегии позиционной обороны, заставляющей вспомнить некоторые кампании времен второй мировой войны.

С момента, когда в конце 1978 года стало ясно, что операция «Палеолог» провалилась, ННА начала сооружать укрепления и принудительно эвакуировать жителей с восточного берега Одера и Нейсе, готовясь защищать непосредственно территорию ГДР. В следующем году этому рубежу присвоили название «абсолютной оборонительной линии», чтобы подчеркнуть, что он станет вечной преградой на пути направленной на запад агрессии БЕТА. К январю 1983 года оборонительная линия Одер-Нейсе выдержала множество массированных наступлений БЕТА и все еще сохраняла боеспособность. Тем не менее, становилось все более очевидно, что скорость, с которой восстанавливаются укрепления и пополняются обороняющие их войска, не позволяет вовремя восполнить урон от учащающихся атак БЕТА.