Глава 18. Бездна Святого Меча

– Чи Юй Хань?

Я вздрогнул и схватился за меч:

– Весьма причудливое имя… Он действительно силен?

Ан Цзи Ла кивнула и тихо продолжила:

– Еще до моего рождения Чи Юй Хань стал сильнейшим воином на земле. Совсем юным ему удалось прорваться на уровень Небесных Рыцарей, которого смогла достигнуть лишь горстка Святых Мечников. В двадцать лет он отправился в путешествие по семи королевствам, в поисках возможности сразиться с каждым экспертом среди Святых Мечников. После побед в четырнадцати дуэлях его повсеместно признали сильнейшим человеком на земле. Впоследствии Чи Юй Хань преодолел уровень Святых Мечников и достиг Пророческого уровня. Тридцать лет спустя мой отец созвал десять Архимагов, чтобы создать магический круг, запечатавший его в этом лесу, из-за чего его потом и прозвали Лесом Святого Мечника.

Я нахмурился:

– Если Чи Юй Хань не сделал ничего такого, почему герцог Ло Лей привел команду Архимагов, чтобы запечатать его силу?

Ан Цзи Ла покачала головой и грустно вздохнула:

– Я не знаю. Имперские хроники, рассказывающие о Чи Юй Хане, были утрачены. Однако мне удалось узнать кое-что от одного из Архимагов. Чи Юй Хань тренировался в Бездне Племени Чи Юй. После этого он был приглашен на аудиенцию с королевской семьей, где его назначили Главнокомандующим города Чи Юй, затем он отправился сражаться на север. По дороге туда Чи Юй Хань разорил земли, через которые проходил, разрушил Город Моря и Город Огненного Облака и, наконец, довел свое войско до окрестностей Ба Хуана. Достигнув города, он узнал, что один из местных генералов по имени Чи Ян был его отцом. Однако позже до него дошли слухи о том, что Чи Ян погиб в бою. Из-за этого в Чи Юй Хане вспыхнуло пламя ярости, и он приказал своим войскам утопить Ба Хуан в крови. Вероятно, из-за этого события мой отец как правитель приказал запечатать его в Лесу Святого Мечника…

Слушая ее, я впал практически в транс:

– Если все действительно обстояло именно так, то этот Чи Юй Хань был весьма близок к божеству. Как жаль, что он был запечатан, когда достиг Пророческого уровня …

– О? – Ан Цзи Ла уставилась на меня и невольно улыбнулась. – Ты ведь понимаешь, что такое Пророческий уровень, да? Он стоит выше Святых Мечников, и это самый приближенный к Божественному ранг, которого может достичь человек. На протяжении всей истории насчитывается всего несколько человек, которые смогли прорваться к Пророческому уровню. Даже мой брат Ло Линь не достиг его. Теперь тебе понятно, насколько это сложно?..

– Да, я понимаю! – Я взглянул на многотысячный отряд за спиной Ан Цзи Лы. – Ваше высочество, значит, вы ведете это войско в Лес Святого Мечника?

– Да!

– Ну, я считаю, что если Чи Юй Хань действительно достиг Пророческого Уровня, тогда вы, по сути, отправляете приведенных вами людей на смерть. Они будут абсолютно бесполезны…

Ан Цзи Ла улыбнулась:

– Тебе не нужно беспокоиться об этом. Чи Юй Хань – просто пробудившийся призрак. Большинство создавших печать Архимагов все еще живы. Даже если Чи Юй Хань нападет на нас, он сможет использовать лишь около 30% своих сил. Поэтому нет нужды слишком переживать насчет него. Все, чего я хочу, – войти в Лес Святого Мечника, найти могилу Чи Юй Ханя и убить его!

Мое сердце учащенно забилось, но я скрыл это за улыбкой:

– Принцесса, а вам обязательно лично возглавлять атаку? Как насчет того, чтобы поручить это мне? Что бы от меня ни требовалось, для вас я сделаю все в лучшем виде!

– Правда? – Ан Цзи Ла тепло улыбнулась. – Ты же не разыгрываешь меня, верно?

– Конечно, нет!

– Но… – на лице Ан Цзи Лы появилось озабоченное выражение. – Но Чи Юй Хань все же довольно силен. Я боюсь, что отправлю тебя на верную смерть…

Я уверенно стукнул себя в грудь:

– Не волнуйтесь. Я найду несколько невероятно сильных союзников и не окажусь полностью беззащитен перед Чи Юй Ханем. Все будет под контролем.

– Тогда… Хорошо…

Ан Цзи Ла засунула руку в сумку за своей спиной и вытащила оттуда золотистый свиток:

– Это императорский приказ. Возьми его, после чего отправляйся в самую чащу Леса Святого Мечника и убей… Ох, постой; если ты просто пленишь его, этого будет достаточно. Приведи Чи Юй Ханя в Ба Хуан. Там ты получишь щедрое вознаграждение!

Я на секунду задумался:

– Вы желаете, чтобы я схватил его живым и доставил в Ба Хуан? Будет ли человек, достигший Пророческого уровня, послушно следовать за мной?

– Тебе не нужно беспокоиться об этом… – улыбнулась Ан Цзи Ла, вытаскивая из сумки красную цепь. – Это зачарованные цепи, созданные Архимагом. Для их изготовления он использовал сердце древнего ледника. Это железо значительно увеличивает мощь печати. Даже если целью станет кто-то Пророческого уровня, как только он окажется скован, тут же значительно ослабнет. Так ты сможешь в полной безопасности доставить его в Ба Хуан!

Я принял свиток с приказом и волшебную цепь, улыбаясь до ушей. Ан Цзи Ла взглянула мне в глаза:

– Юный воин, ты уверен, что справишься с таким трудным заданием?

– Да!

– Хорошо!

В следующее мгновение в небе раздался звон системного колокольчика:

Дзынь!

Системное сообщение: Поздравляем, вы приняли квест SSS-ранга [Святой Мечник Чи Юй Хань]!

Описание: После получения задания от Ан Цзи Лы возьмите свиток с приказом и цепи и найдите самую глухую чащу [Леса Святого Мечника]. Спустившись на седьмой этаж гробницы и победив Чи Юй Ханя, используйте мощь зачарованных цепей, чтобы сковать его силу и доставить врага в Ба Хуан. Там вы получите щедрую награду от самого герцога Ло Лея. Однако вы должны быть осторожны, сила Чи Юй Ханя невероятно велика, поэтому вам потребуется привести несколько союзников, чтобы полностью завершить квест. Максимально возможное количество участников квеста: 10.

Я был невероятно взволнован, ведь теперь меня ждало счастливое путешествие за щедрой наградой и опытом. Да, так получилось, что Ли Му, Цин Цянь и другие потеряли десять уровней. Поэтому я просто возьму с собой всех ключевых игроков, чтобы прохождение квеста компенсировало им все утраченное. Таким образом, когда наша гильдия будет сражаться с другими, мы не окажемся в невыгодном положении!

Я убрал в ножны Сокровище Дракона и отправил сообщение Прекрасной Мисс:

«Ван Ер, ты уже закончила квест на смену класса?»

«Да, я все. Что-то случилось?»

«Возвращайся в Крепость Дракона! Я только что заполучил квест SSS-ранга основной сюжетки!»

«Вау, да ты действительно везунчик!»

«Эй, хватит лишних слов. Лучше позволь мне увидеть, чем так знаменит Бог-Отшельник!»

«Хорошо, уже бегу!»

«Окей!»

Я добрался до ворот Крепости Дракона и встал снаружи простенькой стены. Вскоре прибыли Ван Ер, Дун Чэн, Цин Цянь и Ли Му. Эти люди точно будут помогать мне с квестом. Ван Ер встала рядом со мной, и висящие над ее головой строки были видны как на ладони:

[Цан Тун] (ур.87, Потомок Бога-Отшельника)

Родной город: Ба Хуан

Гильдия: [Убийцы Драконов]

Должность: Заместитель гильдмастера

Ранг: №2 в Ба Хуане

Я смотрел на то, как Прекрасную Мисс буквально распирает от энергии, и не мог не улыбнуться:

– Ну как, какие навыки есть у Бога-Отшельника? Покажи мне их!

Ван Ер положила руку на шею и задумчиво улыбнулась:

– Ты действительно хочешь увидеть?

– Ага!

– Хорошо! – красавица вытянула руку в мою сторону. – Тогда побудь немного моей боксерской грушей…

Кроваво-красный флаг опустился на землю. Это был способ, которым система сигнализировала о начале дуэли. Я тут же устремился вперед, активировав [Стену Боевой Ци] и [Громовой Рев Дракона]. Атаки Ван Ер ну просто чересчур мощны. Если бы у меня не было достаточно защиты и сопротивления, я бы не смог выдерживать ее удары.

Ван Ер улыбнулась:

– Ты готов?

– Ага, нападай!

На прекрасном лице Ван Ер застыла завораживающая улыбка. Девушка раскрыла ладонь и внезапно тихо выкрикнула команду. Раздался непонятный гул, и пространство вокруг нас начало вращаться и искажаться. Меня будто невидимой стеной оттолкнуло на три метра. Я тут же отбежал, чтобы избавиться от контроля над моим телом. Это был новый навык Ван Ер – [Контроль Территории], и сейчас она в некоторой степени может управлять окружающим пространством!

В следующий миг Ван Ер бросилась вперед с неизменной сладкой улыбкой на лице. Внезапно ее Поцелуй Дракона засветился красным. Подняв Сокровище Дракона и Ледяной Меч на уровень груди, я приготовился парировать ее удары. Чем больше получится ослабить ее атаки, тем лучше. Внезапно грудь пронзила острая боль. Ван Ер нанесла три удара, каждый из которых был сильнее предыдущего!

{3172!}

{3718!}

{4019!}

Кинжал снова начал сиять. Какая мощная атака! Это был особый навык Бога-Отшельника – [Клинок Бессмертных]. При активации наносится три удара, и ни одну из атак нельзя ослабить. Идеальный навык для мгновенного убийства.

Губы Ван Ер изогнулись в улыбке:

– Я собираюсь продолжить… Восстанови немного здоровья…

Я быстро активировал [Восстановление Драконьего Рыцаря] и кивнул:

– Нападай!

Шуа!

Поцелуй Дракона начал быстро покрываться инеем. Одна за другой вокруг Прекрасной Мисс начали кружить красивые снежинки – это она активировал следующий новый навык, [Иглы Льда]. В течение 30 секунд любая атака Ван Ер с шансом в 30% заморозит противника на две секунды. Перезарядка – одна минута. Еще один изумительный персональный навык!

Пам пам пам…

После цепочки из трех ударов, заморозка сработала, и вокруг меня стали образовываться слои льда. Я оказался в ловушке!

Хорошо, что Ван Ер прекратила атаковать, а то меня ждала бы участь быть заколотым до смерти. Вместо этого она с улыбкой взглянула на меня:

– Ладно-ладно. Я не могу позволить тебе даже не попытаться дать сдачи. Нападай на меня и атакуй самым мощным навыком, которой у тебя есть!

– А ты уверена? – я ухмыльнулся. – Не плачь, если будет больно…

– Ах ты, нападай!

Я встряхнул рукой, Ледяной Меч вылетел из ножен, и [Вращающийся Клинок] стрелой устремился прямо к Прекрасной Мисс. Но стоило мне поставить на нее метку, как тело Ван Ер вздрогнуло, и неожиданно вокруг него вспыхнул защитный навык [Щит Бренного Мира]. Энергия Боевой Ци закружилась вокруг красавицы, значительно увеличивая защиту и сопротивление. И снова кулдаун в 60 секунд!

[Вращающийся Клинок] и [Комбо] обрушились на девушку, в воздух взмыла цепочка чисел нанесенного урона. Но защита Ван Ер была так высока, что спасла ее даже от столь сильных моих ударов. Наконец, выкрикнув новую команду, она активировала пятый навык измененного класса – [Божественное Пришествие]! В течение семи секунд она может летать, а все характеристики увеличиваются на 20%!

Шуаа!

Неожиданно взмыв вверх, Прекрасная Мисс зависла в десяти метрах надо мной, подобно богине, и усмехнулась:

– Теперь ты меня не достанешь…

Я с улыбкой раскрыл ладонь:

– [Гибель Дракона]!

Ван Ер тут же надула губы:

– Кхм, если ты посмеешь притянуть меня, то я разревусь прямо перед тобой!

Я быстро опустил руку и улыбнулся:

– Спускайся сюда, я понял, какие навыки у Бога-Отшельника. Этот класс действительно очень силен, просто король сражений один на один. Кроме того, умение контролировать пространство потрясает воображение. Да, а еще, в будущих крупных массовых сражениях ты, Ван Ер, сможешь раскрыть [Щит Бренного Мира] и бросаться вместе со мной в самое пекло…

Ван Ер мягко улыбнулась и отменила дуэль:

– Да-да, я тоже думала об этом. Ладно, ты же добыл квест SSS-ранга, верно? Скорее приглашай меня в команду. А потом выберем, кого взять с собой. Просто так получилось, что эта группка грызунов все плачет о том, что у них нет высокоуровневой локации для прокачки…

– Ага!

После того, как я со всеми поделился подробностями квеста, Дун Чэн Юэ усмехнулась:

– Чи Юй Хань, имя звучит очень внушительно. Это должно быть БОСС из разряда тяжелобронированных. Если вы собираетесь убить его, то я скажу всего четыре слова: «Пожалуйста, оставьте меня здесь!»

Я даже поперхнулся:

– Даже если бы это был простой квест на убийство БОССА, и то я бы не оставил тебя. В [Убийцах Драконов] нет никого с такими мощными дальними атаками. Хоть ты и не хочешь идти, тебе всё равно придётся. Мы должны тщательно подобрать членов команды для выполнения этого задания SSS-ранга, если не хотим потратить на него целую вечность.

Я задумался на пару секунд, затем продолжил:

– Нам нужно десять человек. Чтобы достичь наилучших результатов, я включу в команду Цан Тун, Цан Юэ, Милую Уточку и Обитель Богини. Остаётся ещё пять мест. Думаю, приоритет должны получить те, кто потерял уровни в Лесу Пурпурного Демона, ну и достаточно силён, конечно.

Юэ Цин Цянь скорчила недовольную гримаску:

– Братик Сяо Яо, кто-то должен будет прерывать каст скиллов БОССА. Одной сестрички Цан Тун будет недостаточно…

Я не смог сохранить серьёзное выражение и расплылся в улыбке:

– Да, давайте возьмём и Цин Цянь. Маленький Волк, ты тоже с нами.

Генерал Ли Му поспешил вмешаться в разговор:

– Как насчёт основного танка и дамагера? Мы с Ван Цзянем подойдём?

Я кивнул:

– Конечно. Возьмём тебя и Ван Цзяня. У нас осталось одно вакантное место. Ага… нужен игрок с дальними атаками. Давайте возьмём Танцующий Лесок?

Лучница радостно заулыбалась:

– И я тоже? Здорово! Ура! Ура!

Я подошёл к Старине Кею и Бай Ци и похлопал обоих по плечам:

– Ребята, без обид! Квест на десять человек, я не могу включить в команду всех. Почему бы вам не взять Клубничку, Тысячу Солнц, Героя Одной Секунды, Цан Лэя, Лунное Перо, Звёздный Клинок и не собрать команду человек на сто. Я уверен, что если вы приложите немного усилий, то быстро вернёте потерянные уровни. Заодно и очки для гильдии заработаете.

Бай Ци улыбнулся:

– Не волнуйся, гильдмастер. Мы не чувствуем себя обиженными. Игра состоит не только из квестов SSS-ранга, в ней много других возможностей. Мы со Стариной Кеем возьмём молодняк и пойдём прокачиваться.

– Ага, ладно.

Я взглянул на примитивные постройки Крепости Дракона:

– Наша Крепость Дракона только на первом уровне. У нас даже телепорта нет. Всем членам гильдии придётся хорошенько потрудиться. Когда игроки гильдии собираются и гриндят все вместе, городу начисляется 0,1% от полученного ими опыта. Так что всем нужно работать усерднее, чтобы как можно быстрее превратить Крепость Дракона в настоящий город.

Ли Му хлопнул в ладоши:

– Так вот оно что! Ну тогда ничего сложного. Мы должны как можно быстрее прокачать Крепость Дракона до десятого уровня!

– Да, а теперь давайте готовиться к выходу!

Я повернулся и окинул взглядом своё маленькое войско. Прежде всего следовало пригласить всех девятерых присоединиться к группе, поделиться с ними описанием квеста и разузнать, сколько времени понадобится каждому, чтобы подготовить экипировку, карты и зелья. Во время выполнения этого задания не хотелось бы возвращаться в город, чтобы отремонтировать оружие и броню, поэтому желательно обойтись одним разом.

Ну что ж, можно выдвигаться в Лес Святого Мечника! Поправив ножны за спиной, я первым отправился в путь. Ван Ер догнала меня и зашагала рядом. Её стройные белоснежные ножки соблазнительно мелькали в свете луны, ночной ветерок играл длинными шелковистыми волосами, а её удивительные глаза, цвета фиалки, казалось, лучатся счастьем. Я завороженно любовался этой прекрасной картиной. Девушка повернулась и посмотрела на меня:

– За время этого квеста, мы все апнемся несколько раз, если, конечно, не будем умирать слишком часто. Для тебя это хорошая возможность получить девяностый левел. Говорят, что пятое повышение на сотом уровне – это, своего рода, переход на другую ступень. Особенно для игроков в тяжёлых доспехах. Они получают возможность обзавестись ездовым питомцем.

Я удовлетворённо кивнул:

– Ага, ездовые питомцы – это круто. Их появление определённо приведёт к новой глобальной войне. Думаю, эра ездовых питомцев начнётся, самое позднее, через месяц.

Ван Ер кивнула с улыбкой:

– Наверное. И с этого момента бедным маленьким ассасинам, таким как я, останется только бежать подальше с поля боя. Какими бы суперскиллами я ни обладала, я ничего не смогу поделать…

Я тихо засмеялся:

– Может, перестанешь прибедняться? Ты не просто ассасин, ты [Потомок Бога-Отшельника]. У тебя есть броня божественного типа, что практически уравнивает тебя с игроками тяжелобронированных классов. Кроме того, остальные твои навыки тоже вполне брутальные. Если ты захочешь кого-то прикончить, то этого игрока никакая броня не спасёт.

Лицо Ван Ер неожиданно вспыхнуло:

– Что ты подразумеваешь под брутальностью? Что это за намёки?!

Я вздрогнул от неожиданности:

– А что я такого сказал? Я ничего плохого не имел в виду! Давай лучше вернёмся к разговору о ездовых питомцах. Тебе не кажется, что [Убийцам Драконов] нужно заранее начать готовиться?

– Заранее?.. О какого рода приготовлениях ты говоришь?

Я задумался на мгновение:

– Если говорить о сражениях с использованием ездовых животных, то в нападении и прорыве защиты самыми сильными, безусловно, будут мечники и берсеркеры. Что касается защитного построения, то здесь никто не сравнится с рыцарями и монахами. Но я думаю, наиболее сбалансированными в плане нападения и защиты являются рыцари и мечники Лунных Эльфов. Во время атаки рыцари в первом ряду всегда страдают от магических атак противника. Тогда как у каждого Лунного Эльфа есть железный зонт, который существенно снижает урон от заклинаний. А если Лунные Эльфы лучше всех справляются с магическим уроном, то поставить их в первых рядах защитного построения – наилучшее решение. Думаю, [Убийцам Драконов] нужно начать подготовку и сформировать собственную команду, состоящую из тяжелобронированных Лунных Эльфов.

– Ну… – Ван Ер в задумчивости поджала губы, – племя Лунных Эльфов состоит из игроков женского пола. Да и стать Лунной Эльфийкой не так-то просто. Требования очень высоки: рост 160-175 см, вес 40-55 кг и хорошая фигура. Именно поэтому в Ба Хуане не так много Лунных Эльфиек…

Я улыбнулся:

– Всё именно так, поэтому оставляю данный вопрос тебе. Если я займусь этим сам, меня могут неправильно понять…

– С чего бы это? – в глазах Ван Ер вспыхнули озорные искорки. – Ты уверен, что хочешь создать команду из Лунных Эльфиек именно ради будущих сражений, а не для того, чтобы удовлетворить своё тайное желание собрать собственный гарем?

Я стукнул себя в грудь, так что нагрудник отозвался гулким эхом:

– Да за кого ты меня принимаешь? И вообще… после того, как я целый день вижу перед собой такую красавицу, как ты, все остальные девушки просто ничто для меня.

На щеках Ван Ер появился яркий румянец, она опустила голову, чтобы скрыть довольную улыбку:

– Ладно-ладно, поверю тебе на слово. Мы с Дун Чэн займёмся созданием команды Лунных Эльфиек. Постараемся не разочаровать тебя. В Ба Хуане таких игроков мало, так что мы отправимся в Фан Шу и Цзю Ли, чтобы их найти. Думаю, мы создадим полноценный боевой отряд Лунных Эльфиек…

– Ну, удачи!

За разговорами время в пути пробежало незаметно, и вот уже перед нами граница Леса Святого Мечника. Я вынул из ножен Сокровище Дракона:

– Лес Святого Мечника – опасная территория. Все должны быть предельно внимательны. Ли Му, Ван Цзянь и Маленький Волк защищают целителей, Ван Ер, Дун Чэн и я пойдём впереди.

– Хорошо!

Я призвал своего Пылающего Огненного Тигра и осторожно вошёл в лес. В свете луны Лес Святого Мечника выглядел довольно странно. Из-за кустов показался Призрачный Волк, монстр Фантомного ранга девяностого уровня. Ледяной Меч Морской Бездны стремительно вылетел из ножен и устремился к волку, пронзив его тело насквозь. Сокровище Дракона завершил дело [Ударом Ветра] и [Неистовым Ледяным Клинком]:

{5728!}

{6316!}

Поцелуй Дракона в руке Ван Ер вспыхнул красным светом и три удара [Клинка Бессмертных], два из которых оказались критическими, обрушились на монстра.

{5529!}

{12474!}

{14266!}

Призрачный Волк жалобно взвыл и умер. Дун Чэн Юэ опустила руку, и белое сияние, окутывающее её пальцы, погасло. Всё произошло настолько быстро, что она не успела наложить заклинание. Девушка обиженно надула губы:

– Вы чего такие бешеные? Могли бы и мне дать возможность покрасоваться немного…

Ли Му рассмеялся:

– Да уж, команда у нас что надо!

Мы продолжили свой путь. Вскоре начали появляться монстры девяносто первого и девяносто второго уровней. Это были мобы гуманоидного типа – [Дезертиры Бай Мэн]. Описание поведало нам, что некогда они были солдатами армии Чи Юй Ханя, но когда его запечатали, они дезертировали и теперь бродят в окрестностях Ба Хуана.

Спустя два часа мы достигли самой чащи леса. Впереди из-за деревьев в небо бил столб света. Если это не вход в квестовую локацию, то что?

Держа меч перед собой, я бросился бегом сквозь густой подлесок, продрался сквозь заросли и замер в изумлении. Моим глазам предстала огромная бездонная пропасть, из глубин которой исходил свет. Чем дольше я смотрел, тем больше у меня крепло впечатление, что снизу на поверхность выходят волны раскалённой лавы. Значит, это и есть Бездна Святого Меча – место, куда мы направляемся. Я почувствовал, что у меня подкашиваются ноги.

Мы стояли на краю бездны, и огненные всполохи причудливо играли на лицах моих товарищей. Волны жара накатывали одна за другой. Маленький Волк судорожно стиснул рукоять кинжала:

– Ну и как мы должны попасть на эту грёбаную карту?! Если прыгнуть туда, то превратишься в цыплёнка-гриль раньше, чем приземлишься…

Ли Му усмехнулся:

– Если бы у нас было столько же мозгов, как у Старины Кея, мы бы уже спрыгнули. Однако нас привёл сюда гильдмастер Сяо Яо, и это совсем другое дело…

Ван Ер долго и внимательно вглядывалась в бездну, затем ткнула пальцем:

– Ли Сяо Яо, смотри! Там внизу, примерно метрах в пятидесяти, узкая тропинка. На ней несколько монстров, но, скорее всего, это путь внутрь.

– Вижу! – я кивнул. – Давайте подумаем, как добраться до первого этажа Бездны Святого Меча. Дальше мы пробьём себе путь!

– Хорошо!

Ван Цзянь заглянул вниз:

– И как мы это сделаем?

Я оглянулся на лесную чащу:

– Здесь неподалёку я видел на деревьях длинные прочные лозы. Если мы сплетём их и привяжем к чему-нибудь, то можно будет попытаться раскачать их и допрыгнуть до тропинки. Правда, есть опасность, что парами гейзеров нас может отбросить, и даже если мы не приземлимся в магму, то всё равно превратимся в отварных цыплят.

Ван Цзянь улыбнулся:

– Брат Сяо Яо, это виноградные лозы. Я попробовал одну, она сладкая.

Я поднял бровь:

– Вообще-то, это местная конопля, у тебя язык не онемел?

– Я… у меня… – Ван Цзянь мешком осел на землю и пробормотал: – Дайте мне минут десять, чтобы прийти в себя…

Я усмехнулся:

– Ли Му, останься здесь, присмотри за Ван Цзянем. Все остальные, пойдёмте со мной! Нам нужно нарезать лоз и сплести из них верёвку.

Довольно быстро мы нарезали лоз и сплели верёвку, метров сто длиной. Я старательно проверил её на прочность, затем привязал один её конец к ближайшему дереву, а второй скинул в пропасть. Когда всё было готово, Ван Цзянь с кислой миной поднялся с земли.

– Хочешь ещё конопли пожевать?

С красным от смущения лицом генерал замотал головой:

– Да чтоб я ещё… Да никогда в жизни!

Я засмеялся и ухватился за верёвку:

– Ребята, ждите меня здесь. Я спущусь и всё проверю. Потом вы спуститесь вниз по очереди. Мы не знаем, какой вес сможет выдержать эта верёвка, так что лучше не рисковать. Ли Му, ты пойдёшь последним.

Он кивнул:

– Понял. Не волнуйся, Лес Святого Мечника всего в пятнадцати минутах ходьбы от Крепости Дракона, так что можно сказать, это тоже наша территория. Едва ли другие гильдии осмелятся заявиться сюда. По крайней мере, сначала они поставят нас в известность.

– Окей!

Я начал спускаться в бездну. Порывы ветра приносили волны горячего воздуха. И хотя мой Плащ Ветерана был пошит из тонкой ткани, а в Лесу Святого Мечника царила холодная осень, я чувствовал, как температура тела начинает неумолимо повышаться. Наверное, виной тому комплект тяжёлой брони, который довольно быстро нагрелся.

Спустившись на пятьдесят метров, я, наконец, ступил на твёрдую поверхность – небольшой пятиметровый пятачок пышущей жаром земли. В трещинах проступала раскалённая лава, к небу вздымались столбы дыма. Всего метрах в трёх от меня обнаружилось сразу пять монстров Громового ранга девяносто первого уровня – [Огненные Скорпионы]. Естественно, они сразу же сагрились на меня и с визгом бросились в атаку. Хвала Небесам, что я спустился первым! Никто другой в нашей команде не смог бы противостоять сразу пяти монстрам.

– Ли Сяо Яо, как там обстановка внизу? – послышался голос Ван Ер в командном чате.

Я хмыкнул:

– Ван Ер, спускайся первой. Здесь несколько монстров, сейчас я их зачищу. А в остальном здесь безопасно.

– Окей!

Верёвка дёрнулась, и я увидел Прекрасную Мисс далеко наверху. Потоки горячего воздуха заставляли её белоснежный плащ трепетать за спиной. Стройные ножки так и притягивали взгляд, но… самые притягательные для глаза места оказались надёжно скрыты облегающей бронёй. Эй, человек, который разрабатывал этот дизайн, что же ты за зверь-то?

Я подпрыгнул, ухватился за верёвку и развернулся в воздухе всем телом. [Разящие Осколки Семи Звёзд] и [Вращающийся Клинок] заставили Скорпионов верещать от боли. Пам! [Сапоги Бегущего по Облакам] мягко коснулись земли. В следующий момент Пылающий Божественный Тигр присоединился ко мне. Выбрав в качестве цели одного из [Огненных Скорпионов], я активировал [Удар Ветра] и [Комбо].

{5271!}

{2738!}

{2619!}

{2871!}

{2677!}

{2709!}

В воздух всплыла цепочка чисел повреждений. Пылающий Божественный Тигр поддержал меня [Яростным Рёвом]. Ледяной Меч Морской Бездны головокружительным финтом завершил атаку, и первый [Огненный Скорпион] упал на землю. Я принялся за второго, когда позади меня появилась Ван Ер. Поцелуй Дракона в её руке вспыхнул красным. В следующее мгновение [Клинок Бессмертных] наполовину сократил шкалу здоровья монстра, а последовавшая за тремя ударами [Гармония Парных Клинков] забрала оставшееся.

Граааа!

Фиолетовый туман окутал Ван Ер, и Пурпурный Цилинь-Дракон с громким рёвом появился из круга призыва. Вот уж кто действительно оправдывает имя питомца-БОССА Пророческого ранга. Одним только дыханием он наносит больше шести тысяч урона, не говоря уже, что это атака по площади. Она намного превосходит возможности моего Тигра. Хорошо, что теперь Ван Ер – одна из [Убийц Драконов]. Чем сильнее её Пурпурный Цилинь-Дракон, тем больше поводов для опасений у наших врагов.

Один за другим вся команда спустилась вниз. Последним появился Ли Му. Он хмыкнул и сразу же достал из ножен меч.

– Ай, как горячо!

Дун Чэн Юэ подпрыгивала, размахивая посохом. Небольшой пятачок, на котором мы стояли, фактически был куском застывшей лавы, которая ещё дымилась. К счастью, дело происходило в игре, а не в реальной жизни, иначе все закончилось бы ожогами четвертой степени.

Я погладил Дун Чэн по плечу:

– Да ладно! У тебя хотя бы обувь кожаная, она хоть как-то защищает от огня. А у нас кованые железные сапоги, они очень хорошо проводят тепло…

С этими словами я смахнул со лба капли пота. Ван Цзянь рассмеялся:

– Вот именно. У меня такое чувство, что я стою на горячей сковородке. Почему бы нам не поторопиться и не начать убивать монстров. Здесь слишком жарко. Боюсь, к тому времени, как мы доберёмся до седьмого уровня, мы все умрём от теплового удара. Эта локация просто сумасшедшая.

– Да, давайте двигаться вперёд. Не знаю, есть ли здесь БОСС. Выход на следующий уровень тоже не видно, – ответил я, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь впереди.

Юэ Цин Цянь посмотрела на меня:

– Братик Сяо Яо, почему бы нам не перейти на следующий уровень так же, как мы спустились сюда? Тебе не нужно об этом беспокоиться…

Танцующий Лесок усмехнулась:

– Гуа-Гуа, ты немного поспешила. Оглянись и посмотри, что стало с нашей верёвкой.

Цин Цянь оглянулась и даже подпрыгнула от удивления:

– Ой, а почему это так?

Я не заметил, когда это произошло, но под воздействием горячего воздуха вся влага из лозы испарилась, а разлетающиеся от магмы искры подожгли её. Хорошо горит! С какой стороны ни посмотри, но этот путь для нас закрыт.

Цин Цянь захлопала длинными ресницами:

– А как мы попадём обратно?

Я улыбнулся:

– Тебе не нужно переживать о том, как мы вернёмся обратно. Мы просто пробьём себе путь на седьмой этаж. Когда прочность нашей экипировки снизится до 10%, мы вернёмся в город, чтобы её отремонтировать. Потом сплетём новую верёвку. На прохождение квеста это никак не повлияет.

– Звучит разумно, давайте тогда убивать монстров!

– Погнали!

Мы огляделись и обнаружили неподалёку ещё парочку [Огненных Скорпионов]. Они размахивали клешнями, как будто протестуя против нашего вторжения. Но к их глубокому сожалению, уходить мы не собирались. Хотя Скорпионы были монстрами девяносто первого уровня Громового ранга, для нас это просто назойливые насекомые. К тому же у меня уже восемьдесят восьмой левел. Нас разделяет всего три уровня. Благодаря моей экипировке, статам и навыкам [Огненные Скорпионы] выглядят слабыми.

– Ли Му, Ван Цзянь, мы втроём возьмём на себя агро монстров. Дун Чэн, Ван Ер, Маленький Волк, Лесочек и Цин Цянь поддерживают нас. Милая Уточка и Обитель Богини, сосредоточьтесь на исцелении Ли Му и Ван Цзяня. Пока мы убиваем этих насекомых, моего десятипроцентного вампиризма будет достаточно.

– Поняли, Босс!

Я бросился вперёд с Сокровищем Дракона в руке, и цифры повреждений всплыли в воздух. Один из Огненных Скорпионов попытался контратаковать меня [Огненным Ударом]. Второй ударил в плечо своим ядовитым хвостом. Но к его сожалению, моя [Стена Боевой Ци] уже достигла девятого уровня, и он не смог мне навредить.

{782!}

{819!}

Бэнг! Бэнг!

Два моих меча сняли с монстра больше десяти тысяч НР, а десятипроцентный вампиризм полностью восстановил моё здоровье. Пылающий Божественный Тигр грозно взревел и бросился в атаку. Со всех сторон к нам стекались [Огненные Скорпионы], и вскоре целая группа огромных членистоногих размахивала перед нами хвостами и клешнями. Ван Ер активировала [Щит Бренного Мира] и присоединилась к нашей троице на передней линии. [Щит Бренного Мира] – навык SS-ранга и лишь немного уступает моей [Стене Боевой Ци]. Благодаря этому новому скиллу выживаемость Ван Ер превысила таковую у Ли Му и Ван Цзяня. Именно поэтому я осмелился взять в группу для выполнения квеста SSS-ранга игроков восьмидесятого уровня.

Земля содрогнулась, и на поверхность выступили маленькие вулканы. Лава, извергнувшаяся из их кратеров, нанесла Скорпионам по пять тысяч урона. Но на этом арсенал жутких заклинаний Дун Чэн Юэ не закончился. Она подняла руку, и ослепительные молнии вспыхнули между её пальцев. Бзззз! Все монстры пали ниц перед Королевой.

Всё-таки сила [Цепной Молнии] слишком высока. Кроме того, магическая сила Дун Чэн Юэ достигла невероятных высот. Одно за другим в воздух всплывали числа повреждений, превышающие десять тысяч очков. Даже Ли Му содрогнулся:

– О Небеса! Магические атаки Цан Юэ такие мощные! Это даже слишком жестоко…

Ван Цзянь покачал головой:

– Жаль, что Цан Тун и Цан Юэ не присоединились к нам до начала Битвы за Город Четырёх Лордов. Подобной магической силы достаточно, чтобы изменить судьбу, ну или, по крайней мере, вызвать наводнение…

Дун Чэн хихикнула:

– О? Я так важна? Если честно, я хотела, чтобы [Личная Гвардия Убийц Драконов] присоединилась к основной гильдии в начале ивента. Но Ван Ер не согласилась, и мы тянули до последнего…

Ван Ер криво улыбнулась и пояснила:

– Без полной уверенности в победе, я не могла принять такое решение. [Убийцам Драконов] нужно было получить все десять Талисманов. Если бы мы пришли раньше, то привлекли бы внимание [Праги], [Авангарда] и [Первого Дивизиона Могилы Героя]. Тогда [Убийцы Драконов] стали бы всеобщей мишенью. Поэтому я взяла три тысячи человек, мы спрятались в горах и выжидали до самого конца. Мне даже в голову не пришло, что [Могила Героя] использует [Стреломёты Карающего Бога] против [Убийц Драконов], и потери основной гильдии будут настолько велики. Это моя вина, и я не снимаю с себя ответственности.

Разрубив очередного Скорпиона на две половинки, я улыбнулся:

– Ван Ер, не переживай об этом. Я действительно считаю, что ты отлично справилась. В подобной ситуации нужно рационально мыслить и уметь приносить жертвы. Если бы ты была такой же безрассудной, как Дун Чэн, возможно, у нас не было бы сейчас Крепости Дракона.

Дун Чэн показала мне язык:

– Просто я пытаюсь заботиться о тебе, и даже не потому, что люблю… – она покраснела и отвернулась. Кажется, она впервые произнесла это вслух.

Юэ Цин Цянь криво улыбнулась:

– Хм, я не ослышалась? Интересно…

Ван Ер закашлялась.

Я спокойно заметил:

– Давайте убивать монстров. И о чём вы только думаете? К сожалению, Дун Чэн не мой тип. Может быть, в следующей жизни…

Девушка взмахнула посохом, скастовала новую [Бездну Лавы] и улыбнулась:

– В следующей жизни? А может, в следующей жизни я познакомлюсь с Ван Ли Хуном[✱]Популярный в Китае и на Тайване поп-певец. Братик Сяо Яо, ты уверен, что сможешь сравниться с ним?

Я взмахнул рукой, и небольшой вихрь закружился над моей ладонью:

– По крайней мере, я точно сильнее его…

– Ладно-ладно, я буду твоей, только твоей…

Ван Ер нахмурилась:

– Вы двое, хватит уже…

Громовые монстры девяносто первого левела давали много опыта, что было особенно важно для Ван Цзяня, Маленького Волка и остальных игроков, чей уровень упал до восьмидесятого. Их шкала опыта быстро и неумолимо заполнялась. На зачистку этажа ушло три часа, по истечении которых все они получили новый уровень.

Ша ша…

Я перепрыгнул через застывшую лаву и огляделся по сторонам:

– Где БОСС? Не может быть, что его нет…

– Он есть! – Ван Ер указала на землю. – Вон видишь, большая красная точка, и она движется прямо на нас!

Я крикнул:

– Все назад!

Пэнг!

Магма под моими ногами вспыхнула, повалил дым. Поверхность раскололась, и из образовавшейся дыры с рёвом выбрался огромный скорпион. Он чем-то напоминал гигантского таракана из какого-нибудь ужастика. От одного взгляда на этого монстра, у меня мурашки по коже побежали.

В этот момент я услышал крик Юэ Цин Цянь. Она не успела отступить, и теперь монстр схватил её своими жуткими клешнями поднял в воздух. Здоровье ассасина неумолимо падало.

Я крикнул:

– Быстрее, надо его остановить!

Ван Ер тут же активировала [Клинок Бессмертных]. Поцелуй Дракона вспыхнул красным светом, девушка бросилась вперёд и наложила на БОССА [Оглушение]!

Получилось! БОСС не может сдвинуться с места. Его клешни разжались и Цин Цянь начала падать вниз с высоты четырёх метров. Но этот чёртов скорпион разинул свою огромную пасть и просто ждёт, когда наша маленькая красавица упадёт ему в рот!

Активировав [Ускорение], я бросился вперёд. Оттолкнувшись от одной из лап чудовища, я поймал Цин Цянь за ногу и дёрнул на себя. Бам! Мы с грохотом врезались в стену.

– Хнык, хнык… – Юэ Цин Цянь посмотрела на свою опухшую руку, затем подняла глаза на меня: – Братик Сяо Яо, ты в порядке?