Глава 18. Показательный бой

После короткий паузы трибуны взревели.

— Вот мы и победили.

Конечно, под конец бой превратился в фарс, но оставил после себя немало хлопот.

Нам нужно как можно скорее связаться с торговцем, который платил Садине, и переговорить с ним.

Потому что иначе он распродаст односельчан Рафталии в счет уплаты долгов Садины.

Ну а за следующий бой… можно, наверное не волноваться.

Во всяком случае, не хочется думать, что там будет кто-то еще сильнее Садины.

— Да-а… вы меня сильно удивили, — притворно льстила нам Садина.

Ну, с учетом того, что результаты всех матчей были расписаны заранее, элемент неожиданности в чемпионате был очень кстати.

Правда, кажется, что организаторы боев мое мнение не разделили.

К ведущему подбежал посыльный и вручил сообщение.

— Э-Э-Э… Организаторы чемпионата очень признательны вам за эмоции, вызванные поединком. Поэтому мы хотим провести среди зрителей опрос, который поможет нам доставить вам еще больше удовольствия, — зачитал тот, подозрительно бегая глазами.

Видимо, он понимал, к чему шло дело, но спорить с начальниками не собирался.

Трибуны начали шуметь.

Никто не кричал о том, что бой “слили не по правилам”, ведь в тайном колизее никаких правил нет.

Так что вместо этого они пытаются как-то ответить на случившееся под видом того, что “доставляют зрителям еще больше удовольствия”.

Напрямую они нам навредить не могут из-за покровительства работорговца и ювелира.

Поэтому, видимо, попытаются прикончить, пока мы не покинули арену.

— Ответственные за проведение чемпионата желают обратиться к вам, — закончил ведущий.

После его слов на верхних трибунах, приготовленных для почетных гостей появилось несколько пухлых купцов. Их предводитель поднял руки, словно требуя аплодисментов.

— Леди и джентльмены. Мы, организаторы чемпионата, вышли к вам лично, потому что хотим, чтобы вы ушли еще более довольными, — неспешно объявил он.

Битва уже закончилась. Что ты задумал?

Впрочем, это ощущение мне уже знакомо.

Ощущение того, что сейчас случится что-то крайне неприятное.

Вообще, мне они не нравятся уже тем, что с самого начала решили, кто станет победителем чемпионата.

А теперь еще надеются нас какой-нибудь ерундой остановить… Вспоминаются козни Церкви Трех Героев.

В задней части трибун для почетных гостей повесили вывеску.

— Согласны ли провести показательный бой с участием победителей этой битвы?!

— А-а-а?! — возмущенно воскликнул я.

Рафталия, Фиро и Садина тоже несказанно изумились.

— Ох…

Дерьмо! Решили вот так с нами расправиться за то, что спутали планы?

Но как бы я ни кривился, зрители принялись вовсю аплодировать.

Плохо дело. Если мы откажемся, нас могут дисквалифицировать.

— Их противником стане-е-е-ет!

Торговец щелкнул пальцами, и на арене появились трое.

Хм? Что за? Разве нормальные люди так ходят?

На арене появился какой-то клоун с двумя… одетыми манекенами.

Клоун в маске, и я не вижу, кто под ней скрывается.

— ...Рок-тян. Это весьма-а плохой поворот.

— Почему?

— Это очень известный боец. Он появился недавно и выигрывает турнир за турниром. Он очень силен. Я думала, в этом чемпионате он не участвует, но…

Они притащили бойца, который не участвует в турнире? Подкупили? Это, наверное, тот, о ком предупреждала Лисия.

В любом случае, сейчас с нами сверхмощная Садина, так что победить наверняка сможем.

— О ДА! ЭТО ЖЕ МЁРДЕ-Е-Е-Е-ЕР ПЬЕРО-О-О-О-О!

Типа клоун-убийца? Какое неприятное имя.

Хотя, я руководствуюсь только переводом, который предоставил Щит.

Трибуны вновь взорвались аплодисментами.

— Мы предлагаем провести показательный бой команды Рок Валли плюс Надия против Мёрдер Пьеро! Проголосовать за можно в течение трех минут! Ставки будут приниматься в течение десяти минут после начала битвы! Что скажете?!

Зрители тут же завели оживленные разговоры, поглядывая на нас… с кровожадным любопытством в глазах.

...Понятно. Наверное, не стоит рассчитывать, что кто-то выскажется против битвы.

— Более того, мы готовы прямо сейчас оплатить все победившие ставки на бой команды Рок Валли против Надии! Почему бы вам не заработать сегодня еще больше? Итак, просим всех согласных с битвой поднять руки!

Как только торговец договорил, большая часть зрителей подняла руки.

Кх… он их, по сути, уговорил.

— Как они только согласились на такое?!

— Рок-тян, посмотри на вывеску за его спиной…

— Чего? Что там такого написано?

Там надпись на нескольких языках. Я отыскал знакомые мне мелромаркские буквы и не без труда разобрал их.

— “В качестве особого исключения все ставки, поставленные на Надию, будут признаны выигрышными в случае победы Мёрдер Пьеро”. Все поставившие на меня наверняка одобрят такой поворот. А ставил ли кто-то на твою победу в чемпионате до его начала, я даже не знаю.

Ну… я ведь специально сделался безвестным, чтобы заработать побольше на победе.

Думаю, кроме нас самих, работорговца да ювелира никто больше так не ставил.

— Но все-таки! Разве так можно? Я понимаю, что тут тайный колизей, но разве в нем можно вводить такие странные правила?

— Поэтому и проводится опрос, который пока склоняется к одобрению.

И организаторы хороши, и зрители не лучше!

Подстраивают правила под себя прямо на ходу.

Впрочем, если подумать о происходящем с точки зрения коммерсанта, то их можно понять.

Организаторы подкинули мне Садину в качестве убийцы, а она взяла и сдалась.

И теперь образовавшуюся яму нужно закопать.

Но как-либо навредить нам тяжело из-за покровителей.

Вот и остается с одобрения зрителей втянуть нас в еще один бой.

Но это последнее, что они могут.

Никаких других невыгодных нам условий организаторы не выставили.

Иначе зрители начали бы их подозревать.

Даже опроса хватило, чтобы озадачить некоторых из них.

Слишком уж грубый метод они выбрали.

Еще немного, и они сорвали бы с себя все покровы.

Или, если выразиться иначе, победим здесь — и первенство в чемпионате наше!

— Ладно! Давайте пока подлатаемся магией.

Думаю, перед началом боя стоит залечить все раны, которые удастся, и снова собраться с силами.

Поэтому я попытался подлечить Рафталию и Фиро заклинанием.

— Цвайт Хил.

Однако…

Что за? Магия не сработала. Ее словно подавили на манер того, как во время боя делала Садина.

— Рок-тян, слушай внимательно, это важно.

— Чего?

— Организаторы прервут любую магию, которую мы попытаемся применить.

— Так это не ты подавила мою магию поддержки?

— Нет, в тот раз это сделала я. Но теперь нет. У них несколько дюжин магов, которые полностью гасят нас. На арене постоянно действует подавляющее магию поле.

Сколько еще организаторы собираются мешать нам?.. Ладно, обойдемся без магии, подлечимся мазью.

До начала битвы две минуты.

Сколько успеем, столько успеем.

Но главное — с нами могучая Садина. Если она будет сражаться за нас, победим с легкостью.

— И еще кое-что, Рок-тян.

— Что?

— Возможно, ты и сам заметил, но во время нашей битвы организаторы тихонько поддерживали на вас ослабляющие эффекты. А на мне — усиливающие.

— Чего?!

— В общем, поскольку теперь я стала их врагом, не жди от меня той же силы, что и раньше, ладно?

Дерьмо! Да сколько же им пришло в голову способов подпортить нам жизнь?

Мне запретили использовать даже простейшую лечебную магию, приходится ограничиваться первой помощью.

А теперь еще и Садина вместо прибавок к характеристикам получила понижение.

Что-нибудь изменится, если я вслух возмущусь?

...Вероятнее всего, мои слова примут за отговорки и не станут слушать.

Тайный колизей все-таки.

А вообще, разве тут участвуют не ради быстрого обогащения?

Теперь я жалею о том, что повелся на заманчивые коэффициенты.

Ну а нашего противника наверняка тоже усилят.

...Полагаю, именно для этого они и объявили паузу в три минуты. Его усиливают как только можно.

Да и мне кажется, будто тело стало еще неповоротливее.

— Вы, Рок-тян, тоже довольно сильны. Наша битва меня удивила.

— Ну, еще бы.

Я один из Священных Героев, призванных сражаться с волнами. По-хорошему, обычные люди рядом с моей силой и близко стоять не должны.

Черт… да не будь на мне проклятия, я бы несмотря на всю ослабляющую магию им показал!

Хотя, погоди-ка… у меня ведь после мира Кидзуны остался щит, который здесь может пригодиться.

Я сейчас о линейке щитов Бякко. У них есть эффект под названием “Без поддержки”.

Поскольку Бякко подобен Лингую, его щиты должны быть доступны.

Если ослабляющая магия тоже считается поддержкой, щит сможет ее нейтрализовать.

Я уже подумал было переключиться, но замер…

Мне не хватит ресурсов как следует улучшить щит. Попробовал усилить, чем мог, и проверил характеристики.

Мда-а… сомнительный выбор. Щит получился гораздо слабее полноценно усиленного Щита Магического Дракона.

Я проиграю по характеристикам даже с учетом отмены негативных эффектов.

— Ра… Сигараки.

— Что такое?

— Возможно, оружие Бякко сможет обезвредить магическую слабость.

Теперь уже Рафталия полезла в Статус.

— Мне недостаточно характеристик для того, чтобы как следует использовать тати Бякко. Кроме того, он не обладает эффектом “Без поддержки”.

Ну, что поделаешь. Придется воевать чем воевали.

— Короче… — Садина бросила взгляд на организаторов, непринужденно помахала гарпуном и подмигнула мне. — Придется победить как получится.

— Ага.

— Есть. Мы одолеем этого противника и вернем деревенских детей!

— Победи-им.

Практически одновременно с тем, как Рафталия и Фиро поддержали нас, опрос закончился в пользу проведения показательного боя.

Мы фактически не можем применять магию, нас ослабляют, а врага усиливают.

Как же тяжело будет победить в таких условиях?

Я знал, что на честность можно не рассчитывать, но знайте все-таки меру.

Может, потом приказать работорговцу и ювелиру обанкротить этих ребят?

...Смогут ли они? Думаю, если прибавить ко всему прочему власть Героя, поквитаться выйдет.

Но в любом случае, сейчас нужно думать о победе.

Если проиграем, расправа будет похожа на месть за обиду.

Меня немного беспокоит, что организаторы ушли с трибуны еще до окончания опроса.

Бой нужно завершить поскорее. Уверен, ничего хорошего они не задумали.

— ИТА-А-А-А-А-А-АК! ДА НАЧНЕТСЯ-А-А-А-А! БИТВА-А-А-А-А!

Звук гонга объявил начало поединка против чудака по имени Мёрдер Пьеро.

Наша задача — поскорее разобраться с этим… кто он там, кукловод?

Марионетки побежали прямо к нам, щелкая суставами. Жутковатое зрелище.

— Вперед! Цельтесь в того, что сзади!

— Есть!

— Иду-у!

Поскольку Садина не могла использовать магию, то просто побежала следом за Рафталией, не покидая зверочеловеческой формы.

Может, она быстрая… но некоторая грузность все-таки видна.

По скорости она немного уступает Рафталии и Фиро.

Вид бегущих девушек дал понять, насколько Садине помогали усиливающие заклинания.

Впрочем, сейчас мне нужно думать не об этом, а о том, как обездвижить марионеток!

— Ха!

Я встретил подбежавших марионеток. Одна замахнулась на меня мечом, другая топором.

Тело ощутило импульсы ударов.

Но им не удалось пробиться сквозь защиту.

— …

— …

Мне не нравится, как они стучат суставами.

По всей видимости, Мёрдер Пьеро управляет ими через клубок, который держит в руках.

— Ничего личного, но нам хочется завершить поединок поскорее. Пожалуйста, потерпите!

— Мы победим!

— Прости, что тебе приходится отдуваться за меня, но у меня были причины. Потерпи уж!

Я и приказа отдать не успел, а Рафталия, Фиро и Садина уже накинулись на врага.

Полагаю, он силен… но вряд ли сможет с нами совладать.

Мы прорвемся через любые преграды, которые вам взбредет поставить на нашем пути!

Мы не можем проиграть!

— ...Спайдер Нэт.

— Что…

— Э-э?

— О?

Оружие девушек резко остановилось, так и не коснувшись Мёрдер Пьеро.

Ч-что это было?!

— М-мое оружие… запуталось в нитях!

— Н-не распутать.

— Неприятно вышло.

В воздухе проявились нити, опутавшие их оружие.

А затем они же, словно повинуясь собственной воле, крепко опутали и самих девушек.

Боевое связывание? В этом мире есть еще и такая позаимствованная у пауков атака?

Возможно, ими обладают зверолюди, похожие на жуков.

Или обратившиеся людьми монстры наподобие Фиро.

Мёрдер Пьеро поднял клубок перед собой.

— Байнд Ваер.

Обездвиженные марионетки выстрелили в меня нитями.

— Черт! Пустите!

Я схватился за опутывающие нити и что было сил дернул. Вытянуть их получилось…

Но не порвать!

Я могу смириться с тем, что не смог разорвать путы — в конце концов, я вообще атаковать не способен — но все-таки эти нити какие-то подозрительно мягкие.

Что происходит?!

— Кх! Отпустите!

— Не-ет!

— Ра… Сигараки-тян, Хамминг-тян! Отпустите оружие!

Фиро и Садина без труда расстались с оружием, но Рафталия не могла отпустить Клановую Катану.

— Сигараки-тян!

— Я знаю, но… ладно! Быстрый Клинок: Размытый Штрих!

Рафталия попыталась разорвать паутину навыком, но лишь высекла из нее искры.

Да ладно?! Из чего она сделана, что не поддалась навыку Рафталии?!

Или разница в наших характеристиках настолько безнадежная, что лезвие Рафталии уже не может навредить противнику?

Если я прав, можно сразу переключаться на Гневный Щит и начать все выжигать.

Я приставил руку к Щиту, без труда пересилив нить.

[Превращение заблокировано из-за постороннего вмешательства]

Перед глазами высветился текст.

Что за?

— Не выйдет.

Нити так опутали Щит, что он уже больше походил на клубок.

— Чейндж Сил Ваер…

— Кх… какого…

Я слышал, что он очень силен, но это уже ни в какие ворота не лезет!

У него есть атака, которой есть смысл пользоваться только против Героев!

— Фаер Паралайз Ваер.

Со всех сторон ко мне потянулись пылающие нити.

Дерьмо! Конечно, я даже жара не ощущаю, но противник явно пытается в первую очередь разобраться с командиром, то есть, со мной!

— На… Рок-сама!

— Скорее отключи Катану! Возьми вторую, ей и воюй!

— Т-так точно!

Потом отбеги подальше, пока он тебя окончательно не опутал!

Ладно… что теперь?

Во, освобожусь Щитом Метеора!

— Щит Ме…

— Скилл Сил.

Нить обвилась вокруг шеи. Нисколько не больно.

Но…

— Ч-что за…

Пытаюсь применить навык, но никак не могу выговорить название!

— Ч-что происходит?!

Здесь явно что-то не в порядке!

Даже если предположить, что Мёрдер Пьеро умеет использовать магию, как у него получается мешать навыкам?!

У меня есть устойчивость ко всевозможным эффектам, но если она не работает… очень вероятно, что дело как раз в нити.

В некоторых играх подобные “атаки с привязкой к объектам” могут пробивать устойчивость.

Возможно, в этом мире такое правило существует. Во всяком случае, против меня оно работает.

— Те-е-е-ей!

Фиро просочилась сквозь нити и набросилась на Мёрдер Пьеро голыми руками.

Тот даже не стал защищаться — либо не думал, что невооруженную Фиро стоит бояться, либо не мог отвлечься от опутывания меня и Рафталии.

— То-о!

Фиро “буфнула”, обратилась Филориалом,перепрыгнула через нити и замахнулась пинком что было сил.

Застигнутый врасплох Мёрдер Пьеро резко повернулся к Фиро и метнул в нее несколько нитей.

— Не хватит!

По-видимому, враг надеялся, что огромная Фиро запутается в любом случае, так что плотную сеть создавать не стал.

Фиро в ответ обратилась человеком, включила собственное ускорение Филориалов, которому не могла помешать никакая магия, прошла через нити и все-таки пнула Мёрдер Пьеро, в самое последнее мгновение на секунду снова приняв форму Филориала.

— !

Мёрдер Пьеро встретился с ногой Фиро и улетел назад.

Однако вокруг него тут же собрались нити и образовали кокон. Он поглотил силу удара, и противник спокойно приземлился на ноги.

Кокон сразу распутался, собрался в большой клубок и укатился к краю арены.

— Это не конец! — подоспела Рафталия и замахнулась Катаной. — Призрачный Клинок: Душегуб!

— ...Не выйдет.

— Уверен?

Клинок Рафталии прошел сквозь нити и достиг Мёрдер Пьеро.

— ?!

Я услышал, как его тело издало звук пересыпающегося песка.

Что это было?

...Неважно, мы должны продолжать.

Благо у Рафталии есть клинки для битв против призраков и прочих нематериальных противников.

— Хорошо… попробую так.

— Майнд Лайн.

На пути следующей атаки Рафталии встали только что созданные нити.

В прошлый раз Катана прошла насквозь, но теперь запуталась.

— Еще не все-е!

Фиро попыталась подбежать и пнуть противника еще раз, но в центре комнаты вдруг появились нити… а, нет!

Перед Фиро вдруг возникли марионетки, которые вроде как находились возле меня.

Черт! А я с места сдвинуться не могу!

— Теперь… попробую этим. Нидл Шот!

Теперь клубок выстрелил иголкой! С тянущейся от него ниткой, ага.

Какие-то все атаки сплошь вышивальные!

— Рок-тян! Как ты?! — обратилась подбежавшая Садина.

У нее нет оружия, она не может использовать магию. Выходит, она не может сражаться?

А вообще, когда на арене складывается такой перевес, разве зрители не должны поддерживать проигрывающих деньгами?!

Тут я заметил, что оружие нам все-таки сбрасывали, однако противник ловил его сетями.

Вся арена превратилась в паучье гнездо. Оружие до нас просто не долетало.

Насчет того, поддерживают ли нас магией, сказать сложно. Скорее всего, все попытки пресекаются организаторами.

Черт… Рафталия и Фиро так и проиграть могут.

Да и меня нити куда-то тянут.

Более того, они переставляют мне руки и ноги, пытаясь передвинуть.

Судя по тому, куда я иду… Мёрдер Пьеро надеется прикрыться мной от Рафталии.

Я полагал, Садина — на редкость талантливый боец, но видимо, нет пределов совершенству.

Правда, по моим ощущениям, нам мешают в первую очередь ослабляющие заклинания и запрет на магию. Без них бы мы победили с легкостью.

— Сестрица! М… м-м…

Фиро обернулась человеком, отпрыгнула и вдруг начала мычать.

А затем… вообще запела.

— Сейчас не до песен! — прикрикнул я на нее, но тут Фиро посмотрела на меня и начала показывать жесты.

Хм-м… она изображает прическу и манеру держать оружия… Кидзуны?

Эта песня… из тех, что она освоила в ее мире?

Я помню, что она умела петь, будучи хамминг ферри, но неужели и сейчас не разучилась?!

Что-то мне ее песня колыбельную напоминает!

Нити вокруг нее стали дергаться, будто их кто-то бил.

Наконец, они вспыхнули и вернулись в клубок Мёрдер Пьеро.

Как я и думал, нити уязвимы к магии.

— Фаер Сонг.

Фиро пела без аккомпанемента, но я почему-то слышал музыку.

Это ведь не магия, да? Помешать ей не смогут.

Затем Фиро глубоко вдохнула, обратилась Филориалом, сложила из крыльев рупор и крикнула:

— Эар Блок Войс!

Послышался “бух”, и я увидел, как в Мёрдер Пьеро полетела какая-то ударная волна.

Ничего себе у тебя козыри в рукаве.

Почему против Кё не использовала?!

Возможно, потому, что обычная магия эффективнее.

— Спасибо, Хамминг! — воскликнула Рафталия и насела на Мёрдер Пьеро.

Она танцевала вокруг всех преград, что возникали у нее на пути и то и дело отключала клинок, чтобы он не запутался.

Пока она сдерживает противника… но надолго ли ее хватит?

Кх… мощность ослабляющей магии увеличивается прямо на глазах.

И Рафталия, и Фиро двигаются все медленнее.

— Рок-тян, — Садина развеяла перевоплощение, вырвавшись из оков, и подошла еще ближе.

Затем коснулась меня, опутанного с ног до головы.

— Чего тебе?

— Не подумай, что я забыла сказать, но мы все еще можем использовать магию.

— Что? Как?

— Разве тебя не учили?

Пришлось вспомнить знания, которые я почерпнул из книг во время путешествий.

Заклинание можно прервать только одному человеку. Несколько человек могут помешать одному, но не наоборот.

Значит, если применять заклинание группой...

Выходит, составная магия нам доступна даже сейчас.

Вспоминается, что Фиро ей несколько раз уже пользовалась.

Садина нагнулась к моему уху и прошептала:

— Мы с тобой можем объединить усилия и зачитать составное заклинание.

— Но противник может нам помешать, если заметит.

— Не заметит. Доверься мне.

Садина подмигнула и сосредоточилась.

— Соберись, Рок-тян, а я помогу. Мы применим усиливающее заклинание.

Ну, как скажешь. Я сфокусировался.

И почувствовал, как Мана Садины вливается в меня… какое странное чувство.

Примерно то же самое я ощущал, когда применял магию на пару с Ост… но не совсем.

Я закрыл глаза и увидел… какой-то кубик.

А рядом с ним… это что, статуя? Нет. Скорее, фрагмент головоломки.

Что за чертовщина?

— Никогда еще не применял составных заклинаний? В общем, тебе надо сплетать из Маны нужные формы.

Вот черт… подкинула работы.

— “Да сольются две силы, дабы поддержать сего. Да даруют сему силу сойти с пути поражения и проложить дорогу к победе…”

Я чувствовал, с какой легкостью Садина составляет детали головоломки и превращает их в слова заклинания.

— Давай, Рок-тян, присоединяйся. Я помогу тебе, — проговорила Садина.

Блок, с которым я все еще возился, быстро обретал законченную форму. Однако те его части, которые должен был делать я, менялись медленно.

И все же… как странно.

Садина делает почти то же самое, что делала Ост…

Я сосредоточился на мысли об Ауре, и на мгновение увидел головоломку, которую показывала Ост.

— Не отвлекайся. Если мы не поспешим, Рафталии-тян придется несладко.

Фиро и Рафталия все еще держатся, но долго не вытерпят.

Я вижу, как Мёрдер Пьеро пытается нащупать в сетях сброшенное оружие, чтобы пустить его в дело.

Так что нам остается закончить заклинание, а затем попытаться закончить битву поскорее.

— “Мы взываем к тебе, о подземная мощь. Как источники силы, мы повелеваем: расшифруй законы мироздания и дай сему силы побороть преграды!”

Садина закончила читать и подняла руку. Над нами собралась черная туча.

Послышались раскаты грома.

— О, так вот что у нас с тобой получилось. Воплощение громовержца!

Мой рот тоже сам собой повторил за ней название заклинания. Зрение переключилось в режим выбора цели.

— Рок-тян. Ты ведь понимаешь, кого мы наделим силой?

— ...Еще бы.

Я навелся на Рафталию, не раздумывая ни секунды.

Садина указала на нее пальцем, словно соглашаясь с выбором.

Туча перелетела к ней, затем опустилась.

— Кья! — изумленно воскликнула Рафталия.

— ...Конец, — Мёрдер Пьеро выпустил еще нить, пользуясь моментом.

Но нить не смогла обвить Рафталию и отлетела в сторону.

Более того…

— У?!

Мёрдер Пьеро выгнулся от сильного электрического удара.

— Ч-что это?.. — даже Рафталия растерялась от такого поворота.

Не говоря уже обо мне.

По телу Рафталии бежали электрические разряды.

— Откуда у меня такая прибавка к характеристикам?!

— Ра… Сигараки-тян! Мы помогли тебе сильным составным заклинанием. Воспользуйся им с умом!

— Т-так точно!

— Я не сдамся.

Мёрдер Пьеро запустил в нее иглы с привязанными нитями, но и те отскочили от Рафталии. Затем она сама подскочила к противнику так молниеносно, что я с трудом поверил глазам.

— Я не пропущу удар! — Мёрдер Пьеро выбросил из клубка паутину и попытался отпрыгнуть.

— Не выйдет! Крепкие Клинки: Размытый Крест! — Рафталия выхватила оба клинка и обрушила их мощь на Мёрдер Пьеро.

Удар крестом легко перерубил нити, а затем достиг и противника.

— А-а-а-а-а!

Следом Мёрдер Пьеро поразило током и отбросило назад.

Но он не сдался и сумел приземлиться на ноги.

— Я то-оже сражаюсь!

Фиро снова вдохнула и выпустила в противника еще один Эар Блок Войс.

— У-у-у…

Может, песня Фиро — не самая грозная атака, но ударная волна получается более чем ощутимой.

— Теперь вам конец! Составной Навык: Клинок Императора Грома! — Рафталия занесла одну Катану и опустила.

По пути ее лезвие наполнилось ярким светом и засверкало…

А затем обрушилось на Мёрдер Пьеро словно молния.

— Гха…

Арена содрогнулась от волны. В месте удара образовался кратер.

Он выглядел так, словно кто-то применил магический ритуал “Приговор”.

Посреди кратера в одиночестве стояла Рафталия.

Мы… победили?

Но если Мёрдер Пьеро повержен, почему нити держат меня так же крепко?

Рафталия смахнула кровь с клинка и проверила состояние противника.

— ?..

Она еще раз посмотрела на клинок. Затем потыкала Мёрдер Пьеро ножнами.

— Это же…

Когда Рафталия стучала ножнами по противнику, раздавался глухой стук.

Кажется, она… стучала по дереву.

Тут я заметил, что по полу перекатывается клубок, который Мёрдер Пьеро до того держал в руках.

Шар из ниток катился к краю арены. Точнее, к горе оружия, которое там запуталось.

Не нравится мне это…

— Скейп Долл.

Вдруг что-то разрезало ножницами кокон, опутавший оружие, и появилось на свет.

— Как я вижу, усилений ~~~~?

“Чем-то” оказался еще один Мёрдер Пьеро.

Рафталия перехватила клинок.

— ...Этого ~~~~но. Тебе в принципе не хватает сил.

— Чего?

Ты так тихо говоришь, что я ничего не слышу!

— Если вам пришлось так измучиться, чтобы справиться со мной, тебе нужно стать гораздо ~~~~, чтобы никто не мог с тобой сравниться. Иначе ~~~~ погубит вас.

О чем ты вообще?

— ...Я отработала свои деньги. На самом деле я не ~~~~ вам. Еще ~~~~

Ш-ш-ш.

...Мне показалось, или я слышу шум песка?

Он примешивается к словам.

— Постарайся, чтобы тебя не убили.

Эту фразу я услышал отчетливо. Мёрдер Пьеро помахал рукой и исчез в облаке дыма.

По моим ощущениям, ниндзя исчезают примерно так же.

Тут же исчезли все нити, опутавшие арену, а вместе с ними и марионетки.

— К-кто это был?

Мало того, что мы ничего не знаем о противнике, он выражался так, словно испытывал нас, а под конец вовсе бесследно исчез.

— МЁРДЕР ПЬЕРО ИСЧЕЗ! ПОБЕДИТЕЛЬ: КОМАНДА РОК ВАЛЛИ ПЛЮС НАДИЯ-А-А-А-А-А-А-А!

Аплодисменты начались вяло, но уже скоро превратились в бурю, к которой прибавился громкий рев.

Вам было без разницы, кто победит, да?

— Мы победили, Рок-тян.

— У нас получилось!

— Фиро непобедима.

— Тебя Хамминг зовут! — предупредил я Фиро, которая уже совсем страх потеряла.

Ну почему ты забываешь все, что я тебе говорю?!

— Но все-таки… как? Когда этот Мёрдер Пьеро успел поменяться местами с марионеткой?

— Скорее всего, когда замотал себя в кокон. Мне потом постоянно казалось, что что-то не так, — предположила Садина.

— Он очень, очень хорошо прячется. Может, магией? — продолжила Фиро.

Думаю, они обе правы.

Он и близко не проиграл, но ушел с таким видом, словно сделал то, зачем пришел.

И еще высказался в том духе, что нам не хватает сил…

Враг он нам или союзник?.. Не, точно не союзник.

Зловещая атмосфера, которая его окружала, напомнила мне о первой встрече с Грасс.

Если встретимся с ним еще раз — нужно будет обязательно выяснить, что у него за оружие.

Но пока важнее другое. Мы должны спасти односельчан Рафталии.

Мы помахали руками и быстрым шагом направились в комнату ожидания.