Пролог. Барьер Лингуя

Попрощавшись с Кидзуной и остальными, мы переместились так же стремительно, как во время телепортации на волну. За мгновение картина перед глазами полностью переменилась.

Мы оказались… на уже знакомой равнине, откуда виднелся город под замком Мелромарк.

— Вот мы и вернулись, — с чувством проговорила Рафталия.

Ага, у меня тоже чувство, что мы домой пришли.

— Похоже на то.

— До-олго нас не было.

Похоже, Фиро думала точно так же.

— Наконец-то мы дома! — прониклась даже Лисия.

Но стоило нам дружно вздохнуть с облегчением… как Щит испустил в небо ослепительный луч… который словно растворился в воздухе.

— А!

— Ч-что это было?!

— Видимо, энергия Лингуя вернулась миру.

Прошло не так уж много времени.

Но впечатления у нас остались сильные.

Кажется, будто мы пережили очень долгую (хотя на самом деле не совсем) битву.

Существо по имени Лингуй должно было создать барьер для защиты мира, но его тело взяли под контроль. Ост попросила нас о помощи, и мы отправились в параллельный мир, преследуя Кё, который и захватил Лингуя, а также нанес миру много урона.

Там мы познакомились с Кидзуной, которая, как и я, оказалась Священным Героем. Вместе мы сразились с Кё, заставили его заплатить за все, отобрали энергию Лингуя и вернулись назад.

Задача зверей-защитников, в число которых входит и Лингуй, — за счет душ живых существ создавать барьеры, предотвращающие волны, которые происходят из-за слияния миров.

При достаточном количество энергии можно полностью обезопасить мир от волн, но даже если энергии не хватает, можно выиграть с ее помощью немного времени… вроде как.

Вернув энергию, мы выпустили ее в этот мир, чтобы она исполнила свое истинное предназначение.

Явление выглядело фантастически, и сдается мне, видно его было издалека.

Пока я думал и смотрел на Щит Души Лингуя, свет полностью покинул его.

Видимо, в нем больше не осталось ни капли энергии.

От не издавал даже тусклого свечения.

Индикатор Энергозалпа, особого эффекта Щита, показывал 0%. Характеристики слегка снизились.

Щит словно говорил, что сделал свое дело.

— Ну, теперь надо узнать, что произошло.

— Правильно мыслите, Наофуми-сама, — ответила мне Рафталия.

Вместе с этой бывшей рабыней-получеловеком я сразился уже в стольких битвах, что без труда узнаю ее голос.

Я играю роль ее опекуна, но в последнее время, наоборот, часто сам полагаюсь на нее.

В параллельном мире ее избрала Клановая Катана, и она перестала быть рабыней.

В одеянии храмовой жрицы, которое ей удивительным образом подходит, она становится настоящей японской красоткой.

У нее есть звериные ушки и хвост, как у енота.

— Итак, до следующей волны осталось…

Я перевел взгляд на индикатор песочных часов перед глазами.

И увидел… что красный таймер не уменьшается.

Зато работает синий таймер.

Причем на нем пометка “8”.

Как я помню по словам Ост, синий таймер отвечает за задержку перед появлением зверя-защитника.

Кто там следующий, Фэнхуан?

Стало быть, таймер показывает время до срыва печати Фэнхуана.

И осталось у нас где-то три с половиной месяца… даже не знаю, сокрушаться ли по поводу того, что такие яростные битвы выиграли нам лишь столько, или просто радоваться отсрочке.

— Кажется, печать следующего зверя-защитника развеется через три с половиной месяца.

— По… нятно. Я ожидала, что нам дадут больше времени.

— Ничего страшного. Это все равно больше, если сравнить с тем, что было.

Первая волна случилась через месяц после того, как меня призвало.

Вторая через еще полтора месяца.

Затем почти сразу же началась война с Церковью Трех Героев, потом был обмен информацией с Героями, волна Кальмирских островов, а затем события, связанные с Лингуем.

До волны Мелромарка должно было оставаться не так уж много… ведь с моего появления в этом мире уже прошло больше трех месяцев.

— Это примерно столько же, сколько я тут провел. В мире Кидзуны мы воевали где-то месяц.

— Правда-а?

— А если вспомнить о возрасте Фиро, три с половиной месяца времени нам вполне хватит.

Фиро — Филориал женского пола.

Вообще она сильный монстр, похожий на птицу и больше всего на свете любящий тягать повозки, но умеет превращаться в девочку-ангелочка.

Пока Фиро молчит, она кажется очаровательной девочкой с золотистыми волосами и голубыми глазами.

Ее точный возраст равен времени моего пребывания в этом мире минус месяц.

Другими словами, спустя три с половиной месяца она по сути будет вдвое старше, чем сейчас.

— Уа-а-а-а-а… похоже, времени отдыхать у нас не будет.

А вот это “уа-а-а-а-а” протянула Лисия. Она прирожденная главная героиня, поскольку ее характеристики зависят от эмоций.

В битве с Кё она проявила себя лучше всех.

Мой коллега-Герой по имени Ицуки исключил ее из отряда за слабость, а я подобрал. Если уж она способна так сражаться, слабой ее никак не назвать.

Прямо сейчас она способна проявлять свою силу лишь во время духовных подъемов, но я полагаю, однажды она расцветет и преобразится.

По всей видимости, она из тех, кто цветет не сразу. Наверняка, со временем и ее характеристики пойдут в гору.

— Это да. Если будем сидеть и думать, как именно становиться сильнее — опоздаем. К тому же, наш следующий противник — Фэнхуан. Нужно как следует приготовиться. Времени не так много.

— Есть!

— Рафу! — присоединилась к Лисии Раф-тян.

А, да, еще же она есть. Раф-тян — сикигами, созданный из волоса Рафталии.

Это очаровательное создание, помесь енота и тануки, очень похоже на то, как выглядела бы Рафталия, будь она животным.

Она на удивление умна, и потому полезна.

Тут я почувствовал, что Щит на что-то отреагировал. “Щит Фамилиара”?

Щелкнув по высветившейся иконке, я узнал, что только что освоил некий Щит Фамилиара.

По сути, полный аналог Щита Сикигами.

Кажется, он появился потому, что необходим для использования Раф-тян.

Ну, хорошо хоть она совсем не исчезла из-за несовместимости миров.

Как я узнал, у несовместимых элементов миров при переходе сбивается кодировка и они теряют все свои свойства.

Я бы сильно расстроился, если бы так случилось с Щитом Сикигами, а Раф-тян превратилась бы в неподвижную плюшевую игрушку. К счастью, обошлось.

— Наофуми-сама? Вы думаете о чем-то не том?

— Я радовался тому, что могу использовать Раф-тян и в этом мире.

— Эх…

Кажется, Рафталия немного недолюбливает Раф-тян.

— Правда, сбросились все ее усиления, так что придется начинать сначала. Впрочем, я уже многое про нее знаю, так что сделаю ее даже сильнее, чем она была.

— Рафу!

Как же меня радует настрой Раф-тян.

Даже на задние лапки встала, чтобы поддержку продемонстрировать.

— А… кажется, к нам приближается делегация из замка, — заметила Рафталия.

Пока мы с Рафталией переглядывались, из города выехала знакомая на вид повозка.

Кстати, с другой стороны от нас высились останки Лингуя.

Видимо, нас перенесло почти прямо к нему.

За месяц их успели частично переработать.

Всю плоть срезали, а горы на спине заросли зеленью.

Я вернулся, Ост…

Мне показалось, что останки Лингуя отреагировали и тускло сверкнули… наверняка померещилось.

— Ну, что… поговорим с теми ребятами, которые к нам приближаются?

— Есть.

— Нам есть о чем говорить, да и подарков мы захватили.

— Думаете, Мел-тян обрадуется?

— Вот уж не знаю.

Прямо сейчас Фиро носила пижаму в виде Филориала.

Кажется, она собиралась подарить ее своей лучшей подруге, второй принцессе Мелромарка по имени Мелти.

— Впереди у нас много работы. Рафталия, готовься.

Как нас, так и Кидзуну с ее друзьями ожидают множество трудностей.

Например, вопрос о том, как быть с троицей Героев, проигравшей Лингую и попавшей в плен.

Надеюсь, в этот раз достучаться до них получится.

— Есть.

— И еще… да, точно. Как закончим готовиться к битве с Фэнхуаном, попробуем съездить.

— К-куда вы собрались?

— Об этом… скажу попозже.

— Эх-х…

— Уа-а-а…

Я хитро подмигнул Рафталии, но к ее ответу присоединилась отчего-то перепуганная Лисия.

Ну вот. Неужели такого от меня не ожидали?

Пока мы тянули время, до нас добралась повозка в сопровождении колонны рыцарей.

Из повозки появилась королева Мелромарка и поклонилась нам.

— С возвращением, Иватани-сама.

— Давно не виделись.

Где-то месяц, если точнее. Королева за это время нисколько не изменилась.

Ну, внешне — точно.

— Итак, как все прошло?

— Думаю, вы все сами можете догадаться.

— По пути сюда мы видели, как в небе растворился луч ослепительного света. Я могу считать это доказательством того, что вы смогли вернуть энергию Лингуя, Иватани-сама?

— Да. Сила Лингуя на время защитит нас от волн, — сказал я, и рыцари испустили радостные возгласы. — Похоже, можно считать, что мы будем в безопасности до пробуждения Фэнхуана, следующего зверя-защитника.

— И сколько у нас есть времени?

— Три с половиной месяца. Может, не так уж много… но сколько есть, столько есть.

— Хорошо. Полагаю, вы сильно устали после битв в ином мире на вражеской территории. Попрошу со мной.

— ...Да уж. Я тебя тоже расспросить хочу.

Я кивнул, королева шагнула в сторону, уступая нам дорогу.

Мы сели в повозку и выдвинулись в сторону замка.