Глава 19. Сильный противник

Кенг-кенг-кенг…

Кавалерия противника первой добралась до нашего защитного построения и обрушила на [Убийц Драконов] настоящий шквал атак. Многие монахи и рыцари попятились, не в силах сдержать такой натиск, но отступать никто и не думал. Эти НПС восьмидесятого уровня Фантомного ранга слишком сильны, от их ударов невероятно сложно защититься. Однако получаемые Очки Войны и предметы экипировки стоят усилий!

– Держать строй! – крикнул я и замахнулся обоими мечами. Ледяной Меч Морской Бездны врезался в рыцаря из Армии Небес, отбросив его назад. Что ж, хорошая новость – несмотря на высокую защиту и силу атаки, монстры все-таки погибали под моими ударами. Клубничка, Ли Му и Ван Цзянь рядом со мной сражались на передовой, а Танцующий Лесок и другие рейнджи поддерживали нас из тыла. Только так мы могли противостоять атакам вражеской конницы, не давая им прорваться вглубь построения.

– Убить их!

Первая волна врагов отбита, настало время для контратаки! Заклинания и стрелы взвились в воздух из-за наших спин и обрушились на НПС. Армия Небес, как выяснилось, предпочитала классическую кавалерийскую тактику непрерывных наскоков и не заморачивалась по поводу особых ухищрений, так что сейчас они оказались в незавидном положении. В мгновение ока пара сотен из них отправилась в лучший мир. Шух-шух-шух! Бесчисленные сияющие лучи спускались с небес на моих товарищей, знаменуя переход на следующий уровень. Опыт гильдии тоже рос как на дрожжах. Мы стремительно двигались к пятому уровню. На данный момент на китайском сервере была всего одна гильдия, преодолевшая этот рубеж, и, как легко догадаться, речь шла о [Легенде]. Однако поскольку мы весьма активно участвовали в Войне Городов, то просто обязаны были стать вторыми… по крайней мере, если удача будет на нашей стороне. Армии Небес противостояла сейчас вся элита Убийц Драконов, так что Очки Войны буквально лились на нас рекой. Менее чем за час опыт основной гильдии Убийц Драконов многократно возрос!

Ожесточенная битва продолжалась. Неожиданно темные облака над нашими головами сгустились и образовали вращающуюся, брызжущую молниями воронку. Землю сотрясали раскаты грома, неистовые порывы ветра едва не сбивали нас с ног. И в самом центре бушующего урагана на нас надвигался молодой генерал с длинным мечом в руках, облаченный в кроваво-красные доспехи. Хоть он и принадлежал к расе людей, но, похоже, его навыки позволяли ему парить над землей! Над головой НПС вились изящные строчки:

[Линь Цюн] (ур. 100)

Класс: Святой Мечник Грома

Город: Цзю Ли

Должность: Генерал Армии Небес Цзю Ли

Описание: Линь Цюн - самый младший из Святых мечников Цзю Ли. Поговаривают, что всего семнадцати лет от роду он проложил себе дорогу в Небесную кавалерию, а в двадцать один год уже получил звание Святого мечника. Вдобавок к этому Линь Цюн подчинил ветер и может управлять грозой. Вооруженный Мечом Громового Ветра он со своей армией триумфально прошествовал по чужим землям, нигде не встречая сопротивления. Став правой рукой правителя, Линь Цюн вместе с Хо Ли являются двумя нерушимыми столпами Цзю Ли.

Из-за низкого уровня я не видел статов нашего нового противника, но и так было понятно, что этот читерский БОСС гораздо сильнее побежденного нами ранее Цинь Хая. Если судить по его эффектному появлению, не думаю, что он собирался проявлять к нам хоть какое-то снисхождение.

Взглянув на стройные ряды наступающих [Защитников Империи], Линь Цюн саркастически усмехнулся, взмахнул ладонью, над которой тут же закружился маленький вихрь, и громогласно заявил:

– Я контролирую силу Небес и силу Земли; необузданный ветер направляет мой свет! Умрите! [Неудержимый Ураган], обрати этих муравьев в пыль!

Вууууш!

Земля задрожала, над ней взметнулась подхваченная ураганом пыль. А в следующую секунду яростные потоки ветра обрушились на [Защитников Империи], пронзая их насквозь, будто острые лезвия. Броня рыцарей разлеталась на куски, отрезанные конечности падали на траву, пятная ее кровью.

– Нет! – Генерал [Защитников Империи] Ло Ге содрогнулся и прижал ладонь к груди. Боевой топор в его руке ходил ходуном. – Линь Цюн – ты чудовище! За что ты отнял жизни моих товарищей?! Демон! Убийца!

Пам!

Ло Ге оттолкнулся от стремян и, словно молния, взмыл в воздух. Его топор начал описывать великолепную смертоносную дугу!

– Хе-хе… – Линь Цюн ухмыльнулся, поднял ладонь, а затем резко опустил ее. Немедленно под его рукой сформировалась мощная воздушная волна, и наш противник заорал: – Падите перед истинной силой Цзю Ли!

Бах!

Боевой топор генерала будто врезался в непробиваемую стену. Ло Ге отшвырнуло с такой силой, что на земле от его тела остался настоящий кратер. Кровь стекала из уголка рта генерала, когда он с трудом поднялся на ноги, сжимая топор в ослабевших руках. В его глазах теперь пылала чистая ненависть. Вся его армия была жестоко уничтожена; почти пятьдесят тысяч человек пало в считанные минуты. [Защитники Империи] канули в лету и превратились лишь в красивую и грустную легенду. Кажется, Ло Ге не мог этого вынести.

Бам-бам-бам…

Поток кроваво-красной энергии начал сгущаться вокруг генерала. Его лицо искривилось, грудь бешено вздымалась, за стиснутыми зубами рождался яростный вой. Он словно разом увеличился в размерах, и топор в его руке вспыхнул божественным светом, демонстрируя свою мощь. Части его доспехов валились на землю, обнажая вздувшиеся мускулы и кожу, которая быстро приобретала красный цвет из-за крови, проступающей через поры.

– Лорд Ло Ге! – побледнев, крикнул один из воинов-НПС. – Нет! Вам нельзя активировать [Истинную Силу Ян]! Это заклинание… оно поглотит вашу кровь и плоть, а затем лишит вас рассудка! Цена этого навыка слишком высока! Как мы доложим герцогу об этом… Прошу вас, не надо!

Ло Ге поднял топор и обернулся, чтобы взглянуть на своего подчиненного. На его лице сияла спокойная улыбка:

– Я не в силах опустить руки и молча смотреть на гибель моей армии. Сражаться во славу герцога – такова обязанность каждого солдата. И если пришла пора мне проститься с этим миром, позвольте мне умереть прежде вас и исполнить свой командирский долг. Я не хочу видеть вашу смерть!

Не успели эти слова сорваться с его губ, как Ло Ге оттолкнулся от земли и вновь взмыл в воздух. Его тело окутывала жутковатая алая энергия; божественный топор свистел, закручивая воздух вокруг владельца в разрушительный ураган.

– Линь Цюн, ублюдок, отведай-ка на вкус Семь Ударов [Истинной Силы Ян]!

Бабах!

Топор с грохотом врезался в длинный меч Линь Цюна. Ко всеобщему удивлению, генерал Армии Небес дрогнул, и его отшвырнуло на несколько метров назад! Впервые с начала битвы он не смог сдержать удар противника!

Мускулы Ло Ге вздулись, он вытянул вперед руку и яростно взревел:

– Второй удар!

Вихрь окутал тело Линь Цюна, сковывая его движения. И вновь боевой топор генерала [Защитников Империи] обрушился на врага, на этот раз метя ему в плечо!

Пам!

Удар был заблокирован. Ло Ге взревел от ярости и ринулся вперед. Третья атака вновь оттолкнула Линь Цюна прочь, не нанеся ему особого урона. В следующую секунду над топором вспыхнула окутанная багровым пламенем голова жуткого чудовища. Казалось, Ло Ге собирался вложить в четвертый удар всю свою силу: его тело дрожало, кожа под напором энергии кое-где лопнула, из открытых ран лилась кровь. Переживет ли он очередную атаку?

– Ло Ге… – в полных презрения глазах Линь Цюна на миг вспыхнула жалость. – Ты достойный противник и не посрамил своего брата Ло Лея. К несчастью, судьба свела нас на поле боя, поэтому сегодня ты умрешь. Неважно, насколько сильна [Истинная Сила Ян], и насколько остер божественный топор… твой конец был предопределен с самого начала. Не волнуйся, скоро твой брат присоединится к тебе… в Аду!

Вшух!

Линь Цюн с силой замахнулся мечом, и, когда в клинок ударила слепящая молния, обрушил его на врага, сбив активацию четвертого удара [Истинной Силы Ян]!

Бух!

Неистовый удар грома сотряс землю. Тело ошеломленного Ло Ге содрогнулось… и не выдержало жестокого удара. В считанные мгновения генерала [Защитников Империи] поглотили бессчетные вспышки молний, попросту разорвав его на части!

Пам!

Божественный топор с грохотом рухнул на землю, сразу потускнев из-за смерти своего владельца. Багровый ураган медленно рассеивался, и от могущественного некогда НПС осталась лишь горстка пепла!

– Лорд Ло Ге! Командующий Ло Ге!

Солдаты и генералы [Защитников Империи] опускались на колени и проливали горькие слезы по своему командиру. Казалось, боевой дух безвозвратно покинул их ряды.

Однако на поле боя не было времени предаваться отчаянию. Линь Цюн вновь воздел руки и яростно взревел:

– Армия Небес, уничтожьте Защитников Империи! Сегодня от Семи Великих Армий Ба Хуана останется всего Шесть!

Вражеская кавалерия ринулась вперед, и в мгновение ока линия обороны НПС оказалась стертой с лица земли.

– Хааааа…

Замерший в тылу Ло Лей, герцог Ба Хуана, сжал кулаки от ярости, его глаза покраснели:

– Линь Цюн, чертов ублюдок… Я… я, Ло Лей, клянусь, что убью этого подонка, пусть даже ценой собственной жизни! Солдаты! Кто из вас решится на это?! Кто бросит вызов Армии Небес и принесет мне голову Линь Цюна?!

Из толпы выступил генерал-нежить, сжимающий в костлявой ладони кинжал. Его пустые глазницы испускали жутковатое алое свечение, а каркающий голос больше походил на хрип:

– О великий Ло Лей, [Ночной Кошмар] готов биться во славу Ба Хуана! Я сражусь с Линь Цюном и убью его!

Это был ни кто иной, как Кай Сы, ассасин из расы нежити, командир [Ночного Кошмара], пятой армии Ба Хуана.

В эту секунду толпа вновь расступилась, и вперед выступила Ан Цзи Ла, командующая армией [Северного Ветра], легендарная Принцесса племени Лунных Эльфов. В руках она сжимала обоюдоострый, светящийся бледно-лиловым [Разрушитель]. Ее голос был тих, но чрезвычайно серьезен:

– Отец, ваша дочь готова сразиться с Линь Цюном и отмстить за дядю Ло Ге. Я сама принесу вам его голову! Солдаты и кавалерия Армии Небес невероятно сильны, их рыцарям нет числа. У нас появится шанс победить, только если [Ночной Кошмар] и [Северный Ветер] вместе выступят против врага!

Руки Ло Лея задрожали, он скрипнул зубами и кивнул:

– Хорошо, я позволю вам с Кай Сы стереть этого ублюдка с лица земли. Вы… обязаны победить его… Ан Цзи Ла, прошу, будь осторожна. Я… я не могу потерять еще и тебя…

Глаза Ан Цзи Лы покраснели от едва сдерживаемых слез:

– Я знаю, отец…

Девушка вскочила на боевого коня, взмахнула [Разрушителем] и громко крикнула:

– [Северный Ветер], за мной! В атаку!

Кенг!

Отбив копье Ледяным Мечом, я успел ухватиться за древко, стаскивая Небесного Всадника с лошади, и Цин Цянь и Клубничка тут же расправились с ним серией безудержных атак. С его трупа дропнулась [Карта Небесного Всадника], увеличивающая атаку на двадцать и здоровье на десять процентов соответственно. Невероятно вовремя, особенно учитывая нашу ситуацию. Я отдал карту Цин Цянь, ведь дорогу к вершине осилит идущий, но… лишь в том случае, если ему хватит здоровья. На данный момент топовые асассины перестали вкладывать очки в одну лишь Ловкость – ведь теперь любой, у кого здоровье меньше пяти тысяч, дохнет в первые минуты боя от одного плевка. Как бы хорошо они ни уклонялись, стоит пропустить всего один вражеский удар... и битва окончена.

Атаки Небесных Всадников становились все более и более яростными, и, что самое печальное, конца-края им было не видно. С другой стороны, это шло на пользу каждому из Убийц Драконов, ибо все стремились как можно скорее получить новый уровень. Ли Му, Ван Цзянь, Старина Кей и Бай Ци так вообще ни на шаг не отступали с самого края передовой – такую великолепную возможность быстро прокачаться никто не собирался упускать.

Вдоль всей линии фронта [Враг у Ворот], [Авангард], [Прага] и [Летящий Дракон] наконец-то выровняли строй, а в километре от нас со стороны Цзю Ли заняли свои позиции [Легенда], [Армия Справедливости] и [Лига Нарциссов]. Настал момент, когда обе стороны максимально сосредоточились на Очках Войны Городов. Кто убьет больше всего НПС, тот и станет лучшим игроком этого ивента.

Неподалеку от нас к веселью присоединилась [Тысяча Могил]. Незаурядный взмахнул топором, приказывая Морскому Охотнику и другим закрепиться на участке передовой длиной двадцать метров. [Тысяча Могил] до этого практически не принимала участия ни в каких сражениях, поэтому они смогли сохранить свои основные силы в неприкосновенности. Морской Охотник постоянно курсировал вдоль строя с мечом наперевес и выкрикивал:

– Бодрячком, братья! Чем больше вы убьете врагов, тем больше заработаете! Сделаем все возможное, чтобы прокачать нашу гильдию до четвертого уровня!

Бледный Вид, натянув тетиву и выпустив в Небесных Всадников сразу три стрелы, нахмурила брови:

– Ты идиот, Морской Охотник. Мы должны действовать, как одно целое, и убивать противников по одному. Если будешь использовать АОЕ-навыки, то наберешь слишком много агро и увеличишь нагрузку на целителей. А если они будут лечить только тебя, то полягут все остальные!

Морской Охотник усмехнулся:

– Эх… Как-то я не подумал. Ты права, заместитель гильдмастера. Хе-хе, почему бы тебе тогда не взять на себя командование на передовой? Я же просто безмозглый идиот, ха-ха…

Незаурядный играючи крутанул свой топор и закинул его на плечо:

– Именно! Морской Охотник, твоя тактика ужасна, почему бы тебе не передать командование Сестрице Мо-Мо[✱]Это сокращение от Бай Мо Ян (Бледный Вид – персонаж Шэнь Бин)? Отдыхай, ахаха…

Бледный Вид тут же вызывающе уставилась на Морского Охотника:

– А кто это вчера хвастался тем, насколько он силен? Я помню что-то насчет обещания выиграть триста дуэлей против меня…

Мечник содрогнулся:

– На самом деле те триста битв, о которых я говорил, подразумевались не в игре, а в… хм… реальном мире... Ну… Сестрица [Бледный Вид], ты же понимаешь, о чем я…

Бледный Вид внезапно остановилась, убрала лук за спину и приподняла короткую юбку лучника, обнажая сверкнувшие в лунном свете белоснежные бедра:

– О? Ты в самом деле хочешь «схлестнуться» со мной целых триста раз? Как насчет такого… Я дам тебе мой адресок, и мы можем выйти из сети, «поднять» твой «боевой флаг» и «сразиться» пару раз?

Морской Охотник уставился на нее:

– Правда что ли?..

– Ага, мечтай! – Бледный Вид хихикнула. – Таких извращенцев, как ты, сестрица может собрать целую армию, просто поманив одним пальчиком. Так почему бы не найти того, кто сможет подольше?

Морской Охотник впал в ярость:

– С чего ты взяла, что я долго не продержусь?!

Бледный Вид с жалостью взглянула на него:

– Ты побледнел, у тебя дрожат ноги, язык обложен и дыхание учащенное. Либо это симптомы болезни почек, либо… Не нужно ничего объяснять, мне надоели пустые оправдания…

Морской Охотник повернулся к Незаурядному:

– Босс, могу я уйти из гильдии?

Тот лишь рассмеялся:

– Глупости!

Рядом с [Тысячей Могил] находился отряд [Первого Дивизиона Могилы Героя]. Ван Цзэ Чэн, возвышаясь над всеми, раздавал указания. Стоявшая рядом с ним Опьяняющая Красота положила руку на кинжал и пробормотала:

– [Тысяча Могил] объединилась с [Первым Свиданием] Бледного Вида и еще несколькими маленькими гильдиями, и сейчас общая их численность составляет около двух тысяч человек. Выглядит так, будто Незаурядный собирается вновь вывести свою гильдию в разряд крупных…

Взгляд Ван Цзэ Чэна похолодел:

– Пфф, это лишь муравьи, которые пытаются всех убедить, что они великаны. Попахивает безумием, но с умственными способностями Незаурядного – ничего удивительного. Даже с учетом Бледного Вида, да будь у них хоть десяток таких, как она, в конечном счете, они все равно всего лишь пушечное мясо!

Сюй Юэ кивнула:

– Да, любимый, не то что мы!

– Ты о чем? – взглянул на нее Ван Цзэ Чэн.

Сюй Юэ продолжила:

– Ну, ты ведь создал еще четыре дивизиона нашей гильдии, и у нас теперь суммарно десять тысяч человек. Кстати, если Вопрошающий Меч про все узнает, разве это злобный ублюдок не выгонит тебя? Не забывай: [Могила Героя] – это империя, которую он построил своими собственными руками…

Ван Цзэ Чэн ухмыльнулся:

– Не беспокойся об этом. Вопрошающий Меч сам приказал мне отправляться в Ба Хуан, потому что больше не собирался иметь со мной никаких дел. Чем больше хаоса я создам в Ба Хуане, тем счастливее он будет. Разве не вписывается в его планы то, что мне придется схлестнуться с [Авангардом], [Прагой] и [Убийцами Драконов]? Возможно, чем больше дивизионов я создам, тем больше удовольствия доставлю Вопрошающему Мечу. Кроме того, он знает о моих трениях с Ли Сяо Яо, из-за которых я никогда не объединюсь с его гильдией против [Могилы Героя]. В любом случае, вне зависимости от моих действий, этот пройдоха останется в плюсе.

– О, тогда все отлично… – Сюй Юэ обвила руку Ван Цзэ Чэна, страстно заглядывая ему в глаза. – После окончания этой битвы, нам нужно будет как следует отдохнуть. Не хочешь поехать ко мне?..

– Хорошо… – Ван Цзэ Чэн похотливо улыбнулся и ущипнул Сюй Юэ за попку. – Что случилось? Прошло всего два дня с нашей последней встречи, а ты уже успела соскучиться?

Сюй Юэ застенчиво прошептала:

– Вовсе нет, просто… Просто я хочу увидеться с тобой, вот и все.

– Хорошо, я понял. А сейчас будь хорошей девочкой и берись за монстров. Когда [Армия Справедливости] и [Легенда] атакуют, мы тут же отступим. Бодаться с ними бессмысленно. Цель [Первого Дивизиона Могилы Героя] – [Свиток Защитников Цитадели]. Раз уж мы не сможем получить достижение «Лучший игрок ивента», то заполучим хотя бы его!

– Ага, ага. Очень мудрый выбор!

Игроки в бешеном темпе рубили НПС направо и налево, и ситуация на поле боя постоянно менялась.

Вуууш!

Главнокомандующий армии Ночного Кошмара, Кай Сы, согнул ноги, присел и неожиданно взлетел в небо, подобно пуле устремившись прямо к Линь Цюну. В левой руке ассасина неожиданно появилась точная копия его кинжала.

– О? [Кошмарный Удар]? – Линь Цюн замер от удивления, но тут же оправился. – Ты в самом деле решил убить меня таким ничтожным навыком? Ищешь смерти, Кай Сы? Что ж, хорошо – почему бы мне не выполнить твое желание!

Линь Цюн вытащил свой клинок, сжал его обеими руками, с легкостью отбил [Кошмарный Удар] и подпрыгнул вверх. Несколько молниеносных взмахов – и вниз летит тонкая сеть, созданная из острейших лучей света!

Кенг!

Кай Сы скрестил кинжалы, парировал лобовую атаку врага и изогнул губы в улыбке:

– Линь Цюн, каково это ощущать за спиной дыханье смерти?

– А?

Линь Цюн вздрогнул, а из-за его спины уже шагнул вперед элегантный женский силуэт. Казалось, Ан Цзи Ла вложила всю свою разрушительную силу в один удар!

Пенг!

Когда сияние от удара рассеялось, и небо снова очистилось, нашим изумленным глазам предстал сотканный из молний щит на спине Линь Цюна. Оставшийся невредимым, он усмехнулся и взмахнул мечом. Ан Цзи Ла, раскрыв свой железный зонт, тут же перешла в оборону, но импульс от удара отшвырнул ее прочь. Линь Цюн же развернулся и с размаху пнул Кай Сы в плечо, в буквальном смысле спуская его с небес на землю. В месте падения появился десятиметровый кратер – настолько чудовищным был удар. Неловко покачиваясь, так и не выпустивший из рук кинжалы Кай Сы поднялся на ноги, вытирая с губ кровь. Похоже, он был серьезно ранен.

– Линь Цюн, ты ублюдок!..

Генерал выпрямился и взглянул наверх, но… его противника нигде не было. Сердце Кай Сы застыло, он резко развернулся – лишь для того, чтобы увидеть искрящийся от электричества Меч Громового Ветра, вонзившийся ему в грудь!

Кача…

От лезвия во все стороны брызнула кровь, и электрическая молния прожгла в теле ассасина здоровенную дыру. Сердце Кай Сы было полностью уничтожено. Мгновение спустя багровое пламя в его глазах угасло, и мертвое тело рухнуло на землю. Хоть он и был нежитью, но Линь Цюн все же уничтожил его.

– Главнокомандующий Кай Сы!!!

Группа генералов армии Ночного Кошмара явно была потрясена до глубины души. Никто не ожидал, что Святой мечник из Цзю Ли окажется настолько силен, что сможет убить аж двух знаменитых командующих Ба Хуана!

Несущаяся на него лавина всадников Ночного Кошмара вызвала у Линь Цюна лишь ухмылку. Вспыхнувшее над его ладонью пламя с ревом устремилось вниз, превращая несколько сотен квадратных метров земли в выжженную пустыню. Это была практически Божественная мощь. Всадники выли от боли, заживо сгорая в этом адском пламени. Потери армии Ночного Кошмара были столь ужасны, что даже я уже не мог продолжать на это смотреть…

Находившаяся высоко в небе красивая фигурка Ан Цзи Лы снова устремилась вниз. Ее Божественное оружие, Разрушитель, с грохотом обрушилось на плечо Линь Цюна, однако удар вновь был отражен сотканным из молний щитом. Но Ан Цзи Ла не сдавалась. Взмахнув белоснежной ножкой, она со всей силы пнула Линь Цюна в грудь изящным сапожком, внезапно засиявшим зловещим красным светом!

– Эээ…

Согнувшегося пополам от боли Линь Цюна от удара отшвырнуло на несколько метров назад. На земле за ним остался длинный вспаханный след. Выпрямившись, он ошеломленно утер стекающую с уголка рта струйку крови, взглянул на Ан Цзи Лу и улыбнулся:

– Приемная дочь правителя Ба Хуана, принцесса прекрасных Лунных Эльфов, Ан Цзи Ла. Твоя сила известна всем и каждому. Почему бы Ба Хуану не заключить союз, выдав замуж за меня не Принцессу Лилу, а тебя? В этом случае я, Линь Цюн, готов прекратить эту битву, ха-ха-ха…

Скрипнув зубами, Ан Цзи Ла яростно выкрикнула:

– Ты – демон! Даже не думай тянуть свои руки к Ба Хуану! Можешь обратить мое тело в пепел, но я никогда не приму твоей подачки! Никогда не выйду за демона, замаравшего руки по локоть в крови!

Линь Цюн расхохотался и, повернувшись к находящемуся вдалеке Ло Лею, выкрикнул:

– Ло Лей, старина! Послушай-ка теперь меня. Я хочу твою дочь, Ан Цзи Лу. Она станет моей! И никто не сможет меня остановить. А в качестве обручального подарка я сожгу Ба Хуан дотла! Герцог, как тебе мое любезное предложение?

Ло Лей впал в такую ярость, что аж затрясся в седле.

– Цзю Ли! Вы – заклятые враги Ба Хуана! Все армии, за мной! Раздавим эти отбросы из Цзю Ли!

Эпицентр яростной битвы сместился от форта Цзи Фэн на равнины под его стенами. Уже двое БОССОВ-генералов из Ба Хуана погибло, и шесть наших огромных армий испытывали страшное давление. Желая подстраховаться, Цзю Ли направил сюда отряд своих лучших кавалеристов Армии Огненного Плуга, а в небе над ними летели Ветряные эльфы-маги и расстреливали заклинаниями нашу конницу.

Рискни кто-нибудь угадать число павших в битве, он не ошибся бы, назвав несколько миллионов. Тьма НПС – кавалеристы, мечники, копьеносцы – ежесекундно погибала на поле боя. БОССЫ, такие как Линь Цюн, Ан Цзи Ла, Ло Хай, Цзы Син и Ло Ке Линь, словно в боевом исступлении сеяли хаос среди врагов, выкашивая за раз целые отряды.

Я вытер лицо рукавом, поморщившись от сильного запаха крови. Дул ветер, и за моей спиной трепетал когда-то белоснежный, а теперь залитый кровью [Плащ Ветерана]. Чёрными ранами на нем зияли многочисленные дыры от копий и мечей. Однако [Кираса Злобного Демона] держала удар, хоть её уже испещряли сотни царапин и засечек. Таков был итог долгой и изнуряющей битвы.

Состояние основных бойцов переднего края: Ли Му, Старины Кея, Цин Цянь и Клубнички – было ещё хуже, чем моё, однако мы продолжали сражаться изо всех сил, чтобы убить как можно больше вражеских НПС.

Ха-а-а!

Цин Цянь метнула кинжал, убив рыцаря-НПС с низким уровнем здоровья, подбежала к нему, медленно вытащила оружие и взглянула на меня:

– Братик Сяо Яо, опыт нашей гильдии дошел до 91%. Часа через два мы достигнем пятого уровня!

– Отлично! – я кивнул. – У гильдии четвертого уровня вместимость три тысячи человек, а у пятого – уже десять. После [Войны Городов] у нас будет пополнение! Но надо брать только проверенных людей, а не каких-нибудь слабаков!

– Ага!

– Ну и ну! – обрадовался Старина Кей. – Как же прекрасно, что в гильдии будет десять тысяч игроков! Тогда каждый из наших капитанов команд возглавит отряд в тысячу воинов!

Девушка хихикнула:

– Так-то так, но у нас всё ещё нет второго заместителя гильдмастера…

– Тс-с-с! Никто не может занять это место, – прыснул Волк. – Брат Сяо Яо держит его свободным для «Прекрасной Мисс», как он сам ее называет...

– Кончайте языками чесать! Лучше врагов убивайте! – разозлился я.

Яростная битва продолжилась, и спустя два часа раздался звук системного сообщения.

Дзынь!

«Поздравляем! Гильдия [Убийцы Драконов] достигла пятого уровня. Поскольку вы вторая гильдия, достигшая пятого уровня, все игроки Убийц Драконов в качестве награды получат десять процентов к текущему опыту».

Десять процентов опыта?! Неплохо, неплохо… Всё же лучше, чем ничего!

Повышение гильдейского уровня обрадовало всех, однако в следующую секунду нас отвлек доносящийся совсем близко лязг оружия. Взгляд Ли Му похолодел, и он поднял меч:

– О нет! Неужели игроки Цзю Ли напали на нас?

– Сколько народу у них осталось? Почему они не атакуют НПС под прикрытием своих армий? – поинтересовался Старина Кей.

– Не знаю.

И действительно, несмотря на то, что число НПС в Армии Небес стремительно уменьшалось, вражеский отряд рванул к нам сквозь дым и огонь. У них у всех на плече была нашивка Цзю Ли. Вот дерьмо! Напасть на игроков Ба Хуана в чистом поле! Они психи? Решили бесславно погибнуть?

Я выхватил [Меч Императора Цинь] и заорал:

– Подготовиться к битве! Убить всех! Покажем им, кто здесь царь, а кто – редиска!

– Да!

Ван Цзянь, Ли Му, Бай Ци, Старина Кей и Волк вышли вперёд и подготовились к битве. Меж тем я как следует пригляделся к направляющемуся в нашу сторону вражескому отряду… и недоуменно приоткрыл рот. Все игроки принадлежали к мелким гильдиям, ниже двадцатого места в городском ТОПе. И как они собрались с нами сражаться? Странно это.

Ха-а-а-а-а!

Я взмахнул мечом, и [Разящие Осколки Семи Звёзд] врезались во врагов. В мгновение ока погибли десятки игроков, лишний раз доказав посредственность их боевых навыков. Стрелы и заклинания просвистели над нашими головами и угодили прямо в отряд противника. Вспышка! Раздались крики боли, перед [Убийцами Драконов] по всей длине фронта повалились тысячи мёртвых тел.

– Ну и ну… – Старина Кей без устали рубил врагов своим топором, не переставая изумляться тупости противника. – Что происходит? Они умереть здесь собираются?

– Нет. Если я правильно понял, они хотят нас ослабить. Только вот не на тех напали. Конечно, зелий здоровья и маны мы потратим порядочно, но хорошенько потрепать [Убийц Драконов] у них не получится, – ответил Ли Му и прищурился.

Я посмотрел по сторонам. Все гильдии, будь то [Авангард], [Враг у Ворот], [Тысяча Могил] или Первый Дивизион [Могилы Героя] уже сражались против игроков из Цзю Ли. Трое последних, кстати, даже несли незначительные потери: их бойцы время от времени падали под быстрыми ударами вражеских клинков.

– Босс, не думаешь, что всё это дурно пахнет? – высказала свои подозрения Клубничка.

– Ага, странно как-то, – я кивнул. – Игроки мелких гильдий пришли сюда, чтобы умереть. А где же [Легенда]?

– Они ушли с передовой пятнадцать минут назад. Уже стемнело, ещё и ветер поднимается. Думаю, будет песчаная буря, которая снизит видимость почти до нуля. Босс…

– Понял! – я вздрогнул и заскрежетал зубами. – [Легенда] зайдёт с тыла! Они хотят зажать нас в «клещи» и уничтожить!

– И что нам делать? – спросил потрясённый Ли Му.

Я развернулся и прокричал:

– [Убийцы Драконов], разворачивайтесь! Враг за нашими спинами! Внимательно следите за тылом! Предупредите все гильдии Ба Хуана!

– Да!

В мгновение ока три крупные гильдии – [Враг у Ворот] с пятью тысячами игроков, [Убийцы Драконов] с двадцатью пятью сотнями бойцов и [Алый Контракт] с тысячей семьюстами воинов – развернулись на сто восемьдесят градусов и образовали единое построение. Дул яростный ветер, забивая нам песком глаза и заставляя щуриться. Чёрт! Он дует нам в лицо, и это меня беспокоит! У Цзю Ли теперь есть преимущество времени и места. Фан Гэ Цюэ по-настоящему умён, раз смог не упустить такую возможность, и наши потери наверняка будут огромными!

– Они здесь! – заорал Ли Му, когда вражеская армия, словно бы из ниоткуда, выросла перед нами. Сжимая окутанный пламенем топор, вперёд выбежала тёмная тень – гильдмастер [Армии Справедливости] [Грядущая Эпоха]. Он взглянул на нас и расхохотался:

– Ха-ха-ха! Какая удача, что такой сильный и прозорливый игрок, как [Сяо Яо Живёт без Забот], стал моим противником в [Войне Городов]! Давай же, друг! Сразись с нами, если не боишься!

Из песчаной бури тут же выступили три тысячи бойцов и встали за спиной [Грядущей Эпохи]. Берсеркер взмахнул окутанным бушующим пламенем топором и направил его точно в плечо одному из командиров [Алого Контракта]. Это было [Оружие Небесного Воинства]! Мгновенное убийство!

{7128!}

[Грядущая Эпоха] снова взмахнул топором, и второй игрок рухнул замертво от [Ударной Волны]. В следующую секунду парень раскрыл ладонь, и над ней загудело пламя. [Огненный Вихрь]!

Яростный ветер с огнём обрушился на передние ряды [Алого Контракта]. В мгновение ока погибли десятки игроков. [Гимн Холодного Надгробия] злобно зарычал:

– Дерьмо! Что тут вообще происходит? [Грядущая Эпоха] решил, что мы шашлык ему на ужин?!

Гильдмастер [Алого Контракта] разбежался, взмахнул клинком и запустил во врага [Ударной Волной]!

[Грядущая Эпоха] заметил выпад, чуть наклонился, использовал [Оружие Небесного Воинства] и прервал вражескую атаку. Пам! Берсеркер сжал кулак и ударил [Гимн Холодного Надгробья] в грудь!

Бам!

Мечник отлетел на несколько метров назад, пыль и песок взметнулись в воздух из-под его ног.

– Ах ты, ублюдок! – но в его голосе звучал нешуточный испуг.

В тот же миг [Чья-то Подружка] исцелила его и крикнула:

– Гильдмастер, в битве с ним нельзя использовать грубую силу! Это плохая тактика. Пусть лучники поливают его дождем из стрел, тогда вы без труда с ним справитесь!

– Ага! Маги, активируйте [Стрелы Морских Глубин]!

Однако [Грядущая Эпоха] был очень умён и тут же отступил, успев к тому моменту убить около тридцати наших игроков. Вновь возглавив бойцов [Армии Справедливости], он захохотал:

– Всё бесполезно. И не думайте просить помощи у [Врага у Ворот] и [Убийц Драконов]. Они и себя-то защитить не смогут!

Ших! Ших! Ших!

Из песчаной тьмы одна за другой выплыли две тени – два главных тяжелобронированных игрока [Легенды], [Люй Чуньян] и [Император Хуан-ди]. Вслед за ними во вспышке яркого света возник [Фан Гэ Цюэ]. С едва заметной улыбкой на губах он произнёс:

– Наконец-то, мы можем лично сразиться с [Убийцами Драконов]. В атаку! Сокрушите их! Хватит с Ба Хуана чудес!

Я поднял [Меч Императора Цинь], потянулся за другим клинком и крикнул:

– Братья, [Легенда] – наш самый сильный противник, прямо перед нами! Понимаю, вы тоже чувствуете страх и отчаяние, но, прошу, поверьте мне. [Легенда] не родилась вместе с этим миром, они создали себя сами, и их вполне можно победить. Если мы будем стараться все вместе, то обязательно сокрушим врагов! И неважно, сколько игроков привёл [Фан Гэ Цюэ]! Мы убьём всех! А теперь слушай мой приказ: вперёд!

– Нас ждет смерть… За мной! – сжимая дрожащей рукой копьё, воскликнул [Герой Одной Секунды].

Ли Му, Ван Цзянь, Старина Кей и многие другие игроки тут же рванули вперёд. Мы не знали, сколько их там прячется в песчаной буре, но отступить не могли. В [Легенде] прочно прописались лучшие в игре маги, так что помочь нам могла только отчаянная лобовая атака.

[Люй Чуньян] поднял меч и засмеялся:

– Ох уж эти [Убийцы Драконов]! Они и в самом деле не боятся смерти! Вот чёрт! Те, кто последовал за [Сяо Яо Живёт без Забот], храбрее, чем отбросы из [Праги] и [Авангарда]!

– [Легенда], в атаку! – указав в сторону передовой, крикнул [Император Хуан-ди]. – Уничтожьте их! Путь они узнают, что такое настоящее отчаяние!

– Убить!

Группа игроков [Убийц Драконов] бросилась вперёд следом за мной и Ли Му. Я поднял меч Императора Цинь и активировал [Разящие Осколки Семи Звёзд], рассчитывая поразить не меньше двадцати игроков [Легенды]. Однако я никак не ожидал, что их реакция окажется такой быстрой. Враги мгновенно раздались в разные стороны, и в результате только двенадцать человек получили повреждения, остальные девять уклонились.

Бам!

По земле прошла глубокая трещина, а в воздух всплыла цепочка чисел повреждения.

{3718!}

{3137!}

{4123!}

Люй Чуньян поднял меч и крикнул:

– У [Сяо Яо Живёт без Забот] слишком сильная атака. Не пытайтесь сражаться с ним, убивайте других игроков. Пусть группа рыцарей окружит и заблокирует [Сяо Яо Живёт без Забот]!

Клинок Люй Чуньяна вспыхнул, и мечник врезался в строй наших игроков. Бойцы [Легенды] последовали за ним. Под их [Комбо], [Ударной Волной] и [Стремительными Выпадами] десятки [Убийц Драконов] падали как подкошенные в лужи собственной крови. Все она были элитными бойцами нашей гильдии, которые сражались рядом со мной все эти долгие восемнадцать часов Войны Городов!

– Блокируйте их удары! – яростно взревел Ли Му, направляя во врагов [Круговой Удар]. К сожалению, даже столь сильный навык не мог остановить наступление многочисленных игроков [Легенды].

Старина Кей взмахнул топором, активируя [Вихрь Лезвий]. Дун Чэн Лэй с боевым кличем обрушил своё оружие на наступающих игроков ближнего боя. Под его яростным натиском несколько человек отправились в полёт.

Наблюдающий за сражением Фан Гэ Цюэ больше не мог терпеть подобные потери. Он поднял руку и взмахнул веером. [Ледяная Глыба] и [Огненный Ветер] почти одновременно обрушились на Старину Кея. Потрясающая скорость каста! Два числа повреждений взмыли в воздух:

{3871!}

{4127!}

К счастью, Старина Кей выжил, хотя его здоровье и упало в критическую зону. Лишь благодаря Милой Уточке, которая успела пополнить шкалу HP нашего берсеркера, он вырвался из лап смерти. Активировав [Вопреки Воле Небес], он помчался прямиком к своему оппоненту, замахнулся тяжёлым топором и заорал:

– Сдохни, Фан Гэ Цюэ!

Шуаа!

ПРОМАХ!

Фан Гэ Цюэ легко избежал [Свирепого Рубящего Удара] Старины Кея с помощью [Пространственного Прыжка]. Более того, на то место, где только что находился маг, рухнула глыба льда, вновь опустошая шкалу здоровья берсеркера.

Я испуганно крикнул:

– Старина Кей, отступай! Ты один не справишься!

Я, пожалуй, единственный, к чьим словам мой упрямый друг прислушивается. С перекошенным от злости лицом он начал прорубать себе дорогу обратно. Игроки [Легенды] падали под ударами его топора, но Фан Гэ Цюэ не стал его преследовать, выбрав себе другую цель. По магическому вееру побежали языки пламени, затем последовал взмах руки, и вот, [Буря Льда и Пламени] уже бушует посреди группы мушкетёров [Убийц Драконов]. Даже Лис не избежал этой страшной атаки. Вскрикнув от боли, он пошатнулся и упал замертво. Демонстрация силы Фан Гэ Цюэ получилась поистине ужасающей.

– Братик Сяо Яо! – под натиском нескольких мечников Цин Цянь могла только отступать. Красавица обернулась и крикнула мне на бегу: – Такими темпами они нас просто вырежут! Будь осторожен! Ты слишком далеко выдвинулся вперёд!

И в этот момент меня окружила группа рыцарей с тяжёлыми щитами. Защита каждого из них явно была не меньше 2800. Выражение спокойной уверенности на их лицах заставило меня встревожиться. Рыцари же молча атаковали меня своими щитами. Бам! Бам! Бам! Тяжёлые щиты один за другим врезались в тело моего персонажа. Они что, хотят забить меня до смерти?!

Бам!

Не меньше дюжины ударов обрушилось на меня, причиняя нешуточную боль и заставляя сердце сжиматься. Потоки воздуха взметнулись вверх, когда оба моих клинка взмыли в воздух. Пэнг! Сильным пинком я откинул прочь одного рыцаря. Мечи сверкнули, и ещё одним врагом стало меньше. Два [Жетона Бога Войны] взлетели вверх с моей ладони, и не знающая жалости [Армия Душ] материализовалась над нашими головами. Не теряя времени, я покинул темницу из щитов с помощью [Телепортации Семи Звёзд], взмахом руки активировал [Разящие Осколки Семи Звёзд], а следом и [Сферу Изначальной Пустоты], отправив всю группу атаковавших меня рыцарей в могилу.

Гррррр…

Пылающий Божественный Тигр с грозным рычанием появился из сияющего круга. Активировав [Реактивный Рывок], он бесстрашно ринулся на врага. Сражение с таким числом противников меж тем основательно подкосило мое здоровье. Благодаря десятипроцентному вампиризму я всё ещё держался на ногах, но мне приходилось прилагать достаточно много усилий, чтобы остаться в живых. Если кто-нибудь атакует меня сильным скиллом, я труп!

Фан Гэ Цюэ издали окинул меня оценивающим взглядом, затем взмахнул веером и активировал [Танец Ледяной Спирали].

Я вовремя заметил каст навыка и успел использовать [Стремительный Выпад]. Огромный ПРОМАХ всплыл за моей спиной. Не переставая рубить рыцаря перед собой, я крикнул магу:

– Фан Гэ Цюэ, ты хочешь меня убить? Мечтать не вредно!

Гильдмастер [Легенды] не проронил ни слова, но его глаза яростно сверкнули.

Продолжая сражаться, я отступал и вскоре встретился с Ли Му и Ван Цзянем. Оба они были покрыты многочисленными ранами и истекали кровью. Старина Кей тоже выглядел ужасно, его практически поджарили заживо. Команда рейнджей [Легенды] наконец прибыла на поле боя. Она насчитывала не меньше семи тысяч магов. С таким количеством бойцов магического фронта [Легенде] не составляло труда использовать самую ужасную из всех тактик – тактику «выжженной земли». Даже такая сильная гильдия, как [Убийцы Драконов], просто сгорит в яростном пламени.

Проткнув очередного врага мечом, Ли Му огляделся по сторонам красными от усталости глазами и обеспокоенно взглянул на меня:

– Брат Сяо Яо, если так продолжится, то… нас всех вырежут! Какого чёрта! Неужели это наша судьба?! Неужели [Убийцам Драконов] уготована такая бесславная участь? Скажи, почему мы должны быть пушечным мясом для [Праги] и [Авангарда]?

Я оглянулся на силы Ба Хуана. Они ещё не закончили перестраиваться. Я стиснул зубы:

– Пять минут! Нам нужно продержаться ещё пять минут!

– Хорошо!

А тем временем остатки [Убийц Драконов] были разделены на две части. Атаки [Легенды] оказались ужасающе сильными. Краем глаза я успел заметить, что гильдмастер [Армии Справедливости] Грядущая Эпоха вновь вступил в жестокую схватку с Туманным Облаком. В сражении таких сильных бойцов невозможно было предсказать, кто же одержит победу.

Динь!

Наконец-то пришло сообщение от гильдмастера [Праги]: «Ли Сяо Яо, мы закончили подготовку благодаря Убийцам Драконов. Отступайте быстрее, весь Ба Хуан признателен вам за вашу жертву!»

Я взмахнул мечом и отдал приказ:

– Братья, отступаем на запад! Быстрее!

У всех игроков, отступавших вместе со мной, здоровье находилось в красной зоне. Даже у Клубнички НР упало до критического уровня, не говоря уже об остальных. Можно было понять, насколько жестокое сражение мы пережили, просто взглянув на нас.

Позади нашего отряда из бури показались игроки [Лиги Нарциссов]. Великолепная Мамочка вели за собой две тысячи человек. Повернув голову, она окинула внимательным взглядом [Убийц Драконов], увидела наше жалкое состояние, нахмурилась и пробормотала:

– Бедный малыш Пройдоха. Ты так отчаянно сражался ради Ба Хуана. Вот же неугомонный…

[Убийцы Драконов] остановились под стеной форта Цзи Фэн. Опираясь на Меч Императора Цинь, я попытался восстановить сбитое дыхание. Жадно хватая ртом воздух, я распорядился:

– Постарайтесь побыстрее восстановить свои силы, скоро нам предстоит ещё одно большое сражение. Посчитайте, сколько нас осталось.

Юэ Цин Цянь грустно вздохнула:

– Братик, нас осталось чуть больше тысячи двухсот человек. Всего за полчаса мы потеряли больше полутора тысяч игроков. [Легенда] – слишком сильный противник…

Я посмотрел на измученных игроков:

– Братья, я заставил вас всех страдать. Я знаю, вы думаете, что не было необходимости выигрывать время для [Праги] и [Авангарда], но… если бы мы не сделали этого, то Ба Хуан, возможно, уже проиграл бы эту войну. Всё, что мы сделали, мы сделали, чтобы защитить честь всех игроков Ба Хуана. Я не хочу видеть, как эти заносчивые ублюдки из Цзю Ли растопчут нашу гордость.

Ли Му кивнул:

– Гильдмастер, мы понимаем. Ты сделал правильный выбор. Даже если бы мы все умерли, оно того стоило. Мы убили много игроков [Легенды]…

Клубничка сверкнула глазами:

– [Легенда] просто жуткая! На моей памяти такое впервые, чтобы [Убийцы Драконов] бежали с поля боя сломя голову всего через полчаса после начала сражения…

Я вздохнул:

– У нас слишком большая разница в численности…

Танцующий Лесок кивнула:

– Ага. Их же в десять раз больше, чем нас. Мы бы никак не смогли их победить. Так что будем делать дальше?

Я посмотрел на восток:

– [Прага], [Авангард], [Летящий Дракон], [Гнев Героев] и ещё десяток других гильдий сформировали огромное защитное построение. Там не меньше десяти тысяч человек. Теперь всё будет зависеть от того, как Фан Гэ Цюэ собирается разбить это построение. [Убийцы Драконов] пока что не будут участвовать в этой битве. Мы будем наблюдать и по мере надобности помогать основным силам Ба Хуана.

– Да, понятно!

Лучи восходящего солнца пробились сквозь облака и осветили двадцать тысяч игроков [Легенды]. Фан Гэ Цюэ поднял руку и крикнул:

– [Легенда], [Армия Справедливости], [Лига Нарциссов], [Дворянское Гнездо]! Ради славы и гордости всех игроков Цзю Ли! Вперёд! Раздавим этих людей из Ба Хуана! Сегодня они нам не друзья, они наши враги в этой Войне Городов!

Золотые лучи восходящего солнца осветили игроков Ба Хуана. Я в очередной раз поразился этому умнику Фан Гэ Цюэ, который так умело использовал против нас особенности этой карты. Он привёл свою армию с востока, чем изрядно нас удивил, и заставил нас занять позицию против солнца. Игроки Ба Хуана даже смотреть на них сейчас прямо не могут. Если человек не может нормально разглядеть своего противника, то как он будет отражать его атаки?

Ша ша…

Воин Янь Чжао прищурился и сделал несколько шагов вперёд. Он остановился перед строем игроков, выхватил из ножен меч и скомандовал:

– Приготовиться к битве! За честь Ба Хуана!

Холодный Клинок тоже обнажил меч и вышел вперёд. Все десять тысяч игроков Ба Хуана взревели и приготовились к решающему сражению.

Положив на плечо боевой топор, Грядущая Эпоха вел в бой оставшихся игроков [Армии Справедливости]. Он усмехнулся:

– Да, это последняя битва. Братья, сколько людей у нас осталось?

Ему ответил хор голосов:

– Гильдмастер, больше тысячи!

Грядущая Эпоха громко рассмеялся:

– Возможно, все игроки Цзю Ли погибнут в этом сражении. Так что же может сделать тысяча человек? Идёмте, братья. Даже если друзья из Ба Хуана отправят нас в последний путь, то и мы отправим их в такое же путешествие!

Игроки [Армии Справедливости] рванулись вперёд, безжалостно убивая наших бойцов. Слухи на форумах не врали. Грядущая Эпоха действительно самый горячий и кровожадный игрок на всём китайском сервере.

Игроки ближнего боя [Легенды] под командой Люй Чуньяна тоже бросились в атаку и врезались в защитное построение Ба Хуана.

Решающее сражение началось. Воздух над полем битвы заполнился звоном мечей, песок под ногами окрасился свежей кровью. Магические заклинания, словно клыки злого демона, впивались в ряды бойцов. Никто не мог сказать, сколько ещё людей расстанется с жизнью в ближайшее время.