Глава 8. Расследование

Пока мы вместе с Пылающим Божественным Тигром пробирались через Холодный Кладбищенский Лес, началась метель. Чем ближе я подходил к пункту назначения, тем больше красных точек появлялось на карте. Похоже, Старина Кей или тот, кто передавал ему информацию, ошибся – количество игроков в локации равнялось примерно двум сотням, а не к одной. И нет сомнений, что все эти люди – наши враги. На самом деле, к непримиримым врагам Убийц Драконов можно отнести только две гильдии: Первый Дивизион [Могилы Героя] и [Братскую Могилу].

Обнажив меч, я бросился сквозь густой лес и через несколько минут достиг его опушки, где с удивлением обнаружил большую группу людей из [Братской Могилы]. Они окружили нескольких игроков с эмблемой Первого Дивизиона [Убийц Драконов] на рукаве и активно атаковали их. Уровни оборонявшихся были не слишком высоки, где-то между шестьдесят первым - шестьдесят пятым. Один из них, берсеркер шестьдесят пятого уровня просто кипел от ярости. Одним ударом топора прикончив вражеского лучника, не успевшего даже тетиву натянуть, он оглянулся и крикнул:

– Подходите, посмотрим, сколько раз вы сможете убить нас. Будем разменивать левел на левел! [Рассвет], защищай [Подобную Дождю]! Убьём всех, кого сможем!

А этот берсеркер неплох! Его топор вновь взлетел в воздух и опустился на следующего игрока [Братской Могилы]. Мгновенная смерть… А я наконец смог разглядеть статы этого парня:

[Имперский Генерал] 65 ур. Золотой Берсеркер

Родной город: Ба Хуан

Гильдия: [Убийцы Драконов] Первый Дивизион

Занимаемая должность: Командир группы

[Имперский Генерал] вновь взмахнул топором, поразив одним ударом сразу двух рыцарей. В этот момент в его персонажа воткнулось семь или восемь стрел. Шкала здоровья берсеркера стремительно опустела. Воткнув топор в землю перед собой, он со злостью выдохнул:

– Вот дерьмо! НР слишком быстро падает. Такими темпами я долго не продержусь. Ребята, будьте осторожны!

Позади [Имперского Генерала] стояла девушка-маг лет двадцати на вид. Она скастовала [Стрелу Морских Глубин] и добила вражеского лучника. За Стрелой последовали [Рёв Льда и Пламени] и [Леденящий Ветер]. На этот раз её жертвой стал мушкетёр. Я взглянул на её ID – [Подобная Дождю]. Припоминаю, она один из экспертов, завербованных в Первый Дивизион [Генералом Ван Цзянем]. Неплохо, с такими магическими атаками эту девушку нельзя назвать заурядным магом.

Из толпы игроков [Братской Могилы] вышел ни кто иной, как гильдмастер [Незаурядный]. Положив топор на плечо, он презрительно ухмыльнулся:

– Не думал, что эти слабаки из Первого Дивизиона [Убийц Драконов] такие упёртые. Хе-хе, они меня-таки просто вынуждают. Братья, давайте убьём их. Отправим этих троих на кладбище, а то друзья их там уже заждались. Девку убейте первой, она слишком большой урон наносит.

С этими словами [Незаурядный] рванулся вперёд, вскинув топор над головой. Уклонившись от атаки [Имперского Генерала], он бросился к девушке.

Кенг!

С громким треском [Духовный Щит] [Подобной Дождю] разлетелся на куски. Девушка быстро шагнула назад и запустила во врага Сосулькой. Незаурядный не собирался отступать, но путь ему преградил рыцарь шестьдесят третьего уровня с ником [Рассвет]. Он активировал [Разделение Урона], и красная аура окутала девушку. На некоторое время все повреждения, которые будут нанесены магу, примет на себя [Рассвет]. Этот особый навык рыцарей позволяет защищать выбранного игрока.

Бам!

Гильдмастер [Братской Могилы] сплюнул:

– Вы всерьёз думаете, что сможете противостоять элите [Братской Могилы] втроём? Размечтались! Идите все сюда. Быстренько убьём их и пойдём вглубь [Холодного Кладбищенского Леса]. Не позволим этому мусору из Первого Дивизиона [Убийц Драконов] стоять у нас на пути!

Бам! Бам! Бам!

Под градом непрерывных атак [Имперский Генерал] и [Рассвет] отступили. Они попросту не могли противостоять такому натиску. Похоже, [Братская Могила] решила поиграть со своей добычей. Они могли бы убить своих жертв и закончить этот бой, но продолжали издеваться над ними. Здоровье [Имперского Генерала] и [Рассвета] быстро падало. Видимо, это их предел, больше они не смогут продержаться.

– Сдохни!

Мечник [Морской Охотник] шестьдесят шестого уровня с эмблемой командира группы [Братской Могилы] ударил в щит [Рассвета], вынуждая того отступить ещё на несколько шагов. Продолжая теснить рыцаря, он злобно ухмыльнулся:

– Думаете, [Убийцы Драконов] такие уж сильные и защитят вас, только потому что вы вступили в их Первый Дивизион и бегаете за ними как собачки? Вот нубы! Лучше послушайте меня! Не верю я во всё это дерьмо. Мы, [Братская Могила], запросто надерём задницу этим соплякам из [Убийц Драконов], когда захотим. Они же просто сборище слабаков! А Сяо Яо Живёт без Забот – подкаблучник Лин Ван Ер. Этот придурок только и знает, что пускать слюни у её ног. Хотите – продолжайте прятаться за спинами [Убийц Драконов], пока не сдохнете!

[Имперский Генерал] выпил зелье здоровья, восстановив три тысячи НР. В бешенстве он активировал [Огненное лезвие] и [Ударную Волну], отбросив [Морского Охотника] прочь. Лицо берсеркера исказила злобная гримаса:

– Чёрта с два! Мы присоединились к [Убийцам Драконов] не ради защиты. Мы вступили в гильдию, потому что гильдмастер с уважением относится к каждому из нас, он дал нам почувствовать себя одной большой семьёй. [Убийцы Драконов] никогда не проиграют такому мусору как вы!

Шуа! Шуа! Шуа!

Лучи белого света один за другим опустились на [Морского Охотника]: группа целителей полностью восстановила его здоровье. Наставив меч на [Имперского Генерала], мечник холодно рассмеялся:

– Тем хуже для вас. Всё закончится тем, что вы, как дохлые собаки, будете валяться на земле… И ничто не изменит такого исхода…

[Морской Охотник] бросился вперёд, нанося удар за ударом. Здоровье [Имперского Генерала] вновь упало в красную зону.

Берсеркер без сил опустился на землю и прислонился спиной к стволу дерева. Цепляясь за свой боевой топор, он с отчаянным упрямством взглянул на своих товарищей:

– [Рассвет], защити [Подобную Дождю]. Мы должны продолжать бороться… мы не сдадимся…

– Несчастные насекомые… Вы такие жалкие; мне почти стыдно за то, что вынужден вас раздавить… – [Морской Охотник] замахнулся мечом и активировал [Ударную Волну].

Здоровье [Имперского Генерала] опустилось до критического, его навыки были на кулдауне, даже его питомца уже убили. Несмотря на безнадёжную ситуацию, глаза берсеркера горели решимостью. Он обвёл взглядом своих врагов и недрогнувшим голосом произнес:

– Ну давайте, сволочи, убейте меня. Но знайте, настанет день, когда я приведу своих братьев и верну вам этот должок десятикратно.

Шуаа!

{+1200!}

Луч белого света опустился на берсеркера, заполняя его шкалу здоровья, – [Исцеление] восьмого уровня!

– Что?!

[Имперский Генерал], [Рассвет] и [Подобная Дождю] подняли головы. В их глазах мелькнула надежда, особенно у мага, которая вообще пока не могла ничего сделать. Она чуть не расплакалась:

– Сяо Яо… Живёт без Забот… Гильдмастер… Наш гильдмастер пришёл… Гильдмастер здесь…

Бэнг!

Оттолкнувшись от заснеженной земли, я активировал [Ускорение] и бросился вперёд. Оба моих меча взвились в воздух и опустились на грудь [Морского Охотника].

{2461!}

{2726!}

{2747!}

Проявив недюжинную скорость реакции, мой противник успел проглотить зелье здоровья девятого уровня между ударами. Он уставился на меня с перекошенным лицом:

– Сяо Яо Живёт без Забот! Вот дерьмо! Откуда он здесь взялся?!

Я стиснул кулак:

– Любой, кто запугивает игроков [Убийц Драконов], будет наказан!

Бум!

Я разжал кулак. Три призрачных лезвия взмыли в воздух, и [Сфера Изначальной Пустоты] пронзила тело [Морского Охотника].

{9024!}

На лице мечника застыла изумлённая гримаса:

– Чёртов Сяо Яо Живёт без Забот… Братья, атакуйте все вместе. Их всего четверо, нам нечего бояться! – и в следующую секунду его бездыханное тело рухнуло на землю.

Меч Императора Цинь негромко загудел, собирая вокруг клинка энергию ветра, а Ледяной Меч Морской Бездны начал покрываться слоем инея. Пылающий Божественный Тигр замер рядом со мной. С мечами в обеих руках, в развевающемся за спиной плаще, я окинул взглядом трёх израненных игроков Первого Дивизиона:

– [Имперский Генерал], [Рассвет], защищайте [Подобную Дождю]. Остальное оставьте мне. Вам, ребята, нелегко пришлось. Отдохните немного…

Берсеркер кивнул:

– Хорошо. Будь осторожен, гильдмастер!

Тем временем игроки [Братской Могилы] начали приходить в себя. Командир лучников крикнул:

– Ну-ка, все вместе! Активируйте [Замораживающий Выстрел]! Это всего лишь один [Сяо Яо Живёт без Забот]. Бояться нечего. Убьём его!

Как говорится, кто битву начинает, тот ее и выигрывает…

Ни слова не говоря, я бросился вперёд, пролетев десять метров одним прыжком. Над Мечом Императора Цинь вспыхнули семь разноцветных огоньков. [Разящие Осколки Семи Звёзд] сорвались с клинка и врезались в толпу, оставляя на снегу лишь мёртвые тела. Пылающий Божественный Тигр взревел и [Реактивным Рывком] заставил наших врагов кричать от боли.

Несколько игроков ближнего боя бросились в атаку. Я не удержался от смеха и устремился им навстречу. Меч Императора Цинь пронзил грудь мечника, а Ледяной Меч Морской Бездны заблокировал топор берсеркера. Мой персонаж закружился в смертоносном танце, мечи взлетали и опускались. Вскоре оба лезвия покрылись кровью. И хотя игроки [Братской Могилы] пытались атаковать в ответ, с такой защитой я мог позволить себе не обращать на это внимания.

Бам!

{5772!}

Мечник шестьдесят четвёртого уровня с искренним недоумением на лице сполз на землю. Я убил его одним ударом. Скорее всего, он был уверен, что уж одну-то мою атаку он точно выдержит. На земле лежало уже десять тел, а моя шкала здоровья постоянно пополнялась благодаря 10% эффекту вампиризма.

– Дерьмо… – процедил сквозь зубы рыцарь [Братской Могилы]. – При такой скорости и силе атаки у него ещё и вампиризм есть? Этот [Сяо Яо Живёт без Забот] возомнил себя непобедимым? Третий и Пятый братья, идёмте со мной. Давайте убьём его!

Рыцарь и два ассасина бросились ко мне. Ассасины активировали одновременно [Божественный Танец] и [Совершенную Поступь]. Обычная тактика – они собираются оглушить меня и затем прикончить.

Шуаа!

Ассасин справа взмахнул кинжалом и активировал [Обман]. Я быстро вскинул левую руку. Кенг! Кинжал скользнул по лезвию меча, [Обман] не достиг цели. В этот момент Меч Императора Цинь пронзил его тело насквозь. Мгновенное убийство! Я развернулся и убил второго ассасина. Теперь настала очередь рыцаря. Вперив в него яростный взгляд, пятью ударами я опустошил его шкалу здоровья. Вытаращив глаза, он опустился на колени.

Бум! Бум! Бум!

Вокруг моего персонажа разлилось море огня. Целая группа магов, больше тридцати человек, сконцентрировали на мне свои магические атаки. В мгновение ока моё НР упало наполовину.

Я поднял руку и два [Жетона Бога Войны] взлетели в воздух. На головы магов медленно начала опускаться Армия Душ. Следом я активировал [Телепортацию Семи Звёзд], которая мгновенно перенесла меня прямо к группе магов. Пылающий Божественный Тигр поддержал [Разящие Осколки Семи Звёзд] [Реактивным Рывком]. Под натиском безжалостных атак игроки падали, крича от отчаяния. Чтобы не дать им возможности скастовать новое заклинание, я снова телепортировался. Мой питомец активировал [Огненную Броню], и вместе мы добили всю группу магов без жалости и сожалений.

[Имперский Генерал] не мигая уставился на творящийся вокруг хаос. Он с трудом сглотнул и выдавил:

– [Рассвет], это… это и есть сила лучшего игрока [Убийц Драконов]? Как… страшно…

Рыцарь кивнул, опершись на меч:

– Ага!

[Подобная Дождю] прошептала:

– Какая силища… Всего один человек… Гильдмастер такой крутой…

Кенг!

По моей спине пробежал холодок, и в следующую секунду ее пронзила острая боль. Кажется, чей-то меч сумел пробить защиту! Я резко обернулся, парировал следующую атаку противника Ледяным Мечом Морской Бездны и тут же активировал [Удар Ветра] на втором клинке. Мечник замертво рухнул на землю.

Шух шух шух…

Мой смертельный танец сеял панику во вражеских рядах. Шаг в сторону, уклониться от атаки лучника, скастовать [Исцеление] на Пылающего Божественного Тигра, рывок вперед…

Снег под нашими ногами давно уже окрасился алым. Большинство из двухсот игроков [Братской Могилы] даже не предпринимало попыток возродиться, смиренно дожидаясь окончания боя. [Жажда Крови] [Меча Императора Цинь] достигла максимальных 50% и вселяла ужас во врагов. Я к тому моменту начал осознавать, что стиль парных мечей в игре все же реализован немного не так, как в реальной жизни. В конце концов, мне пришлось бы изрядно попотеть в тренировочном зале, чтобы научиться блокировать вражеский удар и мгновенно контратаковать вторым клинком, в ‘Destiny’ же это прошло быстро и незаметно .

Шух!

После секундных раздумий я вернул Ледяной Меч Морской Бездны в ножны и покрепче сжал Меч Императора Цинь. Ничего не попишешь, [Стиль Парных Мечей] стоит использовать только в особых случаях. Нельзя позволить врагам просчитать мою тактику, иначе потом проблем не оберешься. Кроме того Холодный Клинок, Вопрошающий Меч, Ван Цзэ Чэн и куча других мечников наверняка тут же захотят исследовать этот навык. Раскрой я его слишком рано, все преимущества пойдут псу под хвост!

[Братская Могила] потеряла уже больше половины игроков, и глаза [Незаурядного] горели чистой и искренней яростью:

– Твою мать, этот Сяо Яо Живет без Забот – вообще, человек? Как же он смог убить целую сотню наших братьев…

Один из Старейшин приблизился к Незаурядному и негромко прошептал:

– Гильдмастер, в наших рядах сегодня нет игроков с атакой по площади, так что нам просто нечего противопоставить Сяо Яо Живет без Забот. Кроме того сюда вот-вот прибудет Ван Цзянь с сотней экспертов Первого Дивизиона [Убийц Драконов]. Может, лучше отступить? Или останемся и будем стоять до последнего?

Глава [Братской Могилы] холодно качнул головой:

– Сам подумай, зачем оставаться здесь и зря терять время? Отступаем, у нас есть дела поважнее. Свяжись с Ван Цзэ Чэном, он собирался послать наш отряд на битву с двумя БОССАМИ Императорского ранга в Каньоне Огненного Камня. Выступим на передовой, как обычно.

Старейшина передернулся:

– Босс… Мы снова примем на себя весь удар? Каждый раз, когда мы сражаемся с БОССАМИ Императорского ранга, как минимум сотня наших братьев теряет уровень. А этот Первый Дивизион [Могилы Героя], он нам вообще хоть что-то хорошее сделал? Сто золотых на человека – какая-то подачка, а не плата. Они думают, что мы совсем нищеброды?

Незаурядный ухмыльнулся:

– Кончай ныть и свяжись с Первым Дивизионом. Кстати, не обязательно об этом никому рассказывать; Ван Цзэ Чэн здорово нам помогает. Хе-хе, тебе же нравится [Цан Тун]? Если будешь хорошо трудиться, может, когда-нибудь…

Голос Старейшины задрожал:

–…когда-нибудь… я смогу с ней встречаться?

Его гильдмастер расхохотался:

– Губу обратно закатай. Если хоть подумаешь о том, чтобы замутить с Ван Ер, Ван Цзэ Чэн тебя на кусочки покромсает, и даже я не смогу тебя спасти.

– Понял свою ошибку, Босс, больше не повторится. Так что, отступаем?

– Да, отступаем!

Итак, оставив на снегу более сотни трупов, игроки [Братской Могилы] отступили. За моей спиной вспыхнули несколько светящихся лучей, и семнадцать членов Первого Дивизиона [Убийц Драконов] поднялись на ноги. [Имперский Генерал] подхватил топор и, смеясь, подошел ко мне.

– Гильдмастер, слава Небесам, ты пришел! Если бы не твоя помощь, они бы остались здесь и сторожили нас еще несколько суток!

Я сунул Меч Императора Цинь в ножны и улыбнулся:

– Глупости, этого бы никогда не случилось. Мы, [Убийцы Драконов], просто не можем допустить подобного и боремся с любой несправедливостью в меру наших скромных сил. Кстати говоря, напомни, а почему [Братская Могила] вдруг напала на вас?

– Тут вот какое дело… – [Имперский Генерал] указал на [Подобную Дождю]. – Ее брат работает в Ханчжоу и недавно устроился охранником в бар на улице Голубой Воды. Но не прошло и трех месяцев, как он исчез и на связь больше не выходит. [Подобная Дождю] вспомнила, что на работу ее брата пригласил один из игроков [Братской Могилы], так что после небольшого расследования мы с ней отыскали этого человека и проследили его путь до [Холодного Кладбищенского Леса]. Пришли за ним сюда… и попали в засаду.

Я пораженно уставился на девушку:

– [Подобная Дождю], твой брат… работает на улице Голубой Воды?

– Да! – лицо мага исказилось от беспокойства. – Уже месяц от моего брата нет никаких вестей. Он помог мне купить шлем для ‘Destiny’… а потом внезапно пропал. Я очень волнуюсь за него, даже три раза ездила в Ханчжоу, чтобы отыскать… но в баре мне говорили, что не знают никого по имени Цин Мэн. Я… я так переживаю…

По щеке девушки скатилась слеза, голос задрожал:

– Это [Морской Охотник]. Тот самый «друг», о котором рассказывал мой брат, только он ни в чем не сознается и тоже говорит, что не знает Цин Мэна. Что же мне делать? Я очень волнуюсь. Вдруг мой брат уже… уже…

Меня накрыло плохое предчувствие, и я стиснул зубы:

– [Подобная Дождю], тебя зовут Цин Юй, верно?

– Ага!

Я сделал глубокий вдох и подбавил в голос уверенности:

– Ни о чем не волнуйся. Я найду кого-нибудь, кто отыщет твоего брата. У меня есть кое-какие связи в полиции Ханчжоу, поэтому беспокоиться абсолютно не о чем. Ты… где ты сейчас живешь?

– В Сучжоу, учусь там в колледже.

– Вот и ладно. Не приезжай больше в Ханчжоу, я сам обо всем позабочусь. Обещаешь?

[Подобная Дождю] подняла голову и взглянула на меня полными слез глазами:

– Гильдмастер, ты серьезно? Ты… поможешь мне найти брата?

– Да, можешь быть в этом уверена. Мне кажется, ты слишком волнуешься, уверен, с ним все в порядке. Вот что, я добавлю тебя в друзья и дам номер своего мобильного. Если узнаешь что-то о Цин Мэне, обязательно позвони мне. И не ищи его сама, хорошо?

– Хорошо… – девушка взглянула на номер телефона и снова подняла глаза: – Гильдмастер, я… очень переживаю… Может, он уже… А вдруг он…

Я заставил себя улыбнуться и похлопал ее по плечу:

– Ты слишком зациклилась на плохих мыслях. Все совсем не так ужасно, как тебе кажется. Взбодрись, ладно?

– Ладно…

[Имперский Генерал] тоже добавил меня в друзья и послал в личку сообщение:

«Гильдмастер, брат [Подобной Дождю]… ты думаешь, с ним стряслась беда? Мне кажется, ты что-то от нас скрываешь. Но [Подобная Дождю]… я за нее очень беспокоюсь. Знаешь, ее отец ушел из дома пару лет назад, и с тех пор они с матерью полагаются лишь на Цин Мэна. Он взял на себя всю заботу о семье. Если с ним что-то случится… не знаю, как она справится с этим…»

Я обернулся и взглянул на [Имперского Генерала]:

«И тебе тоже не стоит беспокоиться. Я не могу вам обо всем рассказать, но пожалуйста, доверьтесь мне. Я сделаю все возможное, чтобы помочь [Подобной Дождю]»

Берсеркер сжал кулаки:

«Гильдмастер… спасибо тебе. Не знаю, что ты скрываешь, но почему-то мне кажется, тебе можно верить. Ты… должен помочь [Подобной Дождю]. Она… уже столько горя вынесла…»

Я серьезно кивнул:

«Вы, ребята, члены [Убийц Драконов], а значит, наши братья и сестры. Я не могу вот так просто сидеть, сложа руки, когда вам нужна помощь. Не волнуйся. В ближайшее время я найду Цин Мэна».

«Договорились! Буду на связи!»

«Хорошо…»

Вскоре на поле боя подоспел и Ван Цзянь с отрядом в сотню человек, вот только добивать тут было уже некого. Отряхиваясь от снега, он разочарованно пробормотал:

– Ну что ж такое… Даже повеселиться не дали…

[Имперский Генерал] широко усмехнулся:

– Гильдмастер Первого Дивизиона, ты пришел слишком поздно. Сяо Яо Живет без Забот уже помог нам и всех раскидал.

Ван Цзянь улыбнулся:

– Так и знал. С братом Сяо Яо нужно держать ухо востро, а то вообще никакого опыта не заработаешь. Кстати, раз уж я пришел сюда с целым отрядом, почему бы вам, ребята, не отправиться с нами? Пройдем вглубь этой локации, поохотимся на монстров…

– Отлично! Ура!

Я молча дождался, пока они уйдут, вернулся в город и начал переработку [Травы Восстановления Духа] в [Пилюли Восстановления Духа]. До десятого уровня Алхимии мне оставалось еще 47% опыта, так что делать нечего – меня ждёт монотонный сбор травы и прокачка, прокачка, прокачка…

Около семи вечера я вышел в оффлайн, чтобы пообедать с Дун Чэн и Ван Ер.

– Как сегодня дела у [Убийц Драконов]? – на лице Прекрасной Мисс сияла широкая улыбка. Я вытер рот ладонью:

– Просто чудесно. Немного ПКшили, немного качались, все как обычно.

Дун Чэн расхохоталась:

– Да неужели? Братик Сяо Яо, а я вот слышала, что ты в одиночку бросил вызов двум сотням игроков [Братской Могилы] в [Холодном Кладбищенском Лесу] и обратил их в позорное бегство! Во всех трех городах сейчас только тебя и обсуждают!..

Я оцепенел от неожиданности.

Ван Ер хихикнула:

– Эй, а как продвигается практика [Стиля Парных Мечей]?

Я вздохнул:

– Контроль над блоком стал намного лучше, и атака усилилась где-то процентов на пятьдесят. Единственный недостаток пока в том, что удары идут слишком быстро, и их точность от этого страдает. Короче, есть куда стремиться…

– Оу. Ну, удачи тебе! – Ван Ер довольно взглянула на меня. – Только практикуйся в безлюдных местах. Если кто-нибудь запишет видео твоей тренировки и выложит его на форумы, ты проблем не оберешься: полкитайского сервера захочет получить хвалявный опыт с твоего убийства.

– Да понял я, понял…

– Чем собираешься заняться после ужина?

– Хммм… – я задумался. – Вы с Дун Чэн можете вернуться в общежитие и еще поиграть или передохнуть. А мне нужно сходить в полицейский участок и кое о чем позаботиться…

– Снова бросаешь нас? – Ван Ер надула губы, словно маленькая обиженная девочка.

Я уже готов был брякнуть: «А что, есть предложения?», но нечеловеческим усилием воли сдержал себя и вместо этого произнес:

– Ван Ер, ну не злись. Для меня это, и правда, очень важно…

– Может, поделишься?

– Хорошо. Это связано с одной из игроков Убийц Драконов. Ее брат работал в баре на улице Голубой Воды и пропал. Мне нужно выяснить, где он.

– Ну ладно… – тихо протянула Ван Ер. – Тогда я продолжу качаться. Возвращайся скорее…

– Договорились!

Проводив девушек обратно в общежитие, я вытащил мобильник и позвонил Шэнь Бин.

– Ого, Ли Сяо Яо? Ты ли это? Уже соскучился? – голосок Шэнь Бин так лучился теплотой, что вполне мог бы растопить чье-нибудь ледяное сердце.

Я расхохотался:

– Привет, сестрица Шэнь Бин. Поможешь мне кое с чем?

– Ооо, я так и знала. Что случилось?

– Помоги мне найти в сети информацию об одном человеке. Его зовут Цин Мэн, он пропал около месяца назад. Есть подозрение, что за этим стоит Кровавый Серп, и мне нужно это проверить. Я прямо сейчас приеду на базу, посмотрим вместе?

– Хммм, ну ладно. Заходи тогда ко мне в Технологический отдел.

– Супер, спасибо!

Девять часов вечера, секретная база сил специального назначения, района озера Сиху.

Подойдя к двери, я наклонился к сканеру сетчатки для идентификации личности. Весь увешанный оружием охранник взглянул на меня и рассмеялся:

– Офицер Ли, решили заглянуть к нам на огонек?

– Ага, я вхожу.

– Окей!

Вскоре я уже шагал по выкрашенным в насыщенный темно-зеленый цвет коридорам. Сама наша база была отстроена не так давно и отлично замаскирована. Отсюда силы спецназа могли спокойно проводить операции, соблюдая абсолютную секретность. К тому же Нанкин прислал нам подкрепление, так что этот офис фактически стал главным штабом в регионе Чжэцзян. На текущий момент главной задачей спецназа стала защита людей от Гомункулов и их хозяев, не слишком разборчивых в поиске подопытного материала. Обычной полиции, к сожалению, это не под силу.

Вход на базу замаскировали под маленький обшарпанный домик. Спустившись на несколько этажей, я, наконец, попал в залитый светом тренировочный зал. Здесь один из отрядов спецназа с какими-то сложными приборами в руках отрабатывал стрельбу. Инфракрасные лучи прошивали цели, а компьютеры быстро просчитывали стрелковые навыки бойцов. Обернувшись, я заметил, как ко мне с улыбкой подошла женщина в униформе:

– Офицер Ли, вы пришли?

– Да. Не могли бы вы проводить меня в технологический отдел?

– Хорошо!

Пока мы шли по коридору, минуя по дороге еще несколько тренировочных комнат, женщина рассказывала:

– Недавно группы Гомункулов были замечены в Шанхае, Сямэне и Шэньчжэне. Несмотря на то, что мы не делали официальных заявлений, «верха» уже объявили высокий приоритет решения этой задачи. Капитан Ван убежден, что мутанты могут стать бедствием для всего Китая. Чтобы справиться с ловкостью и высокой скоростью Гомункулов, мы отрабатываем снайперские навыки; это поможет нам по полной использовать нано-пули. Сложность в том, что из-за способности производить большое количество тепла при воспламенении, они имеют тенденцию отклоняться от прямой траектории.

Я уже пользовался нано-пулями и тоже заметил, что они действительно легко отклоняются от цели. Даже невооруженным глазом видно, что траектория сильно смещается вверх, так что нужно целиться чуть пониже. Кстати, чуть не забыл спросить насчет ее шеврона:

– Похоже… силы специального назначения сменили название?

Она с улыбкой кивнула:

– Да. Как и ожидалось, наблюдательности вам не занимать. Подробности можете спросить у капитана Вана, он как раз в технологическом отделе, изучает последние рапорты…

– Хорошо!

Поблуждав еще пару минут по коридорам, мы вышли к технологическому отделу. Комната была заставлена компьютерами, и я с уверенностью мог утверждать, что здесь собраны все светлые умы со всех полицейских отделов Чжэцзяна.

Перед одним из мониторов сидела Шэнь Бин, и ее пальчики мелькали над клавиатурой, пока она искала какую-то информацию для стоявшего рядом Ван Синя. Я тихонько подошел к ним:

– Капитан Ван, вы тоже здесь!

Тот кивком указал на монитор:

– Ли Сяо Яо, ты знаешь этого Цин Мэна?

– Никак нет, – я отрицательно помотал головой. – Но его сестра, Цин Юй, – член моей гильдии, которую я создал в ‘Destiny’. Она пыталась разыскать своего брата, а тот, насколько я знаю, связался с [Морским Охотником] из Братской Могилы. Эта гильдия далеко не так проста, как может показаться, да и Дун Фэн, которого мы захватили в последний раз, занимает там пост заместителя гильдмастера… Причем я считаю, что этот [Морской Охотник] замешан еще и в деле Гомункулов. Связь между ними очевидна. Высока вероятность того, что Цин Мэн был похищен и стал жертвой экспериментов. Найти его – очень важно для нас, к тому же это может серьезно помочь делу! Ах да, как проходит допрос Дун Фэна?

Ван Синь нахмурился:

– Забудь. Он не заговорит, даже если призвать его на спиритическом сеансе после смерти . Мы пригласили следователей из других стран, но результат, увы, нулевой. Также люди из Нанкина провели исследование его ДНК. Как выяснилось, он тоже является гомункулом. И… два дня назад, он разворотил свою камеру и почти ухитрился сбежать.

– Черт… – мои руки невольно сжались в кулаки. – Как тогда мы собираемся с ним поступить?

– Я не знаю. Сначала придется узнать, чего хочет «высокое начальство». Для них Дун Фэн имеет приоритетное значение. Генерал Сунь Сян очень обеспокоен тем, с какой скоростью эволюционируют эти Гомункулы. Дун Фэн – единственный из них, кого нам удалось захватить живьем. Его тело уже изменилось, и стали видны особые структуры ДНК. Это идеальный подопытный!

Я вздохнул:

– На самом деле, будет лучше, если мы узнаем, кто стоит за Дун Фэном. Найти того, кто поддерживает их оборудованием и технологиями, – самая большая наша проблема. Как только мы покончим с ним, вся эта ситуация разрешится сама собой.

Ван Синь кивнул:

– Да знаю я. Но подобные вещи требуют тщательного планирования. Необходимо учесть все подводные камни, с которыми мы можем столкнуться. Не знаю, кто за всем стоит, – но несомненно, это одна из самых влиятельных организаций Китая. В противном случае они бы не смогли создать столько Гомункулов на ровном месте.

Я перевел взгляд на печатающую девушку:

– Сестрица Шэнь Бин, нашла что-нибудь?

Та, не отрывая взгляда от монитора, отрицательно помотала головой:

– Пока смогла установить только то, что Цин Мэн вошел в один из баров на улице Голубой Воды два месяца назад. По совпадению, владельцем этого заведения оказался Дун Фэн, которого мы недавно поймали, но после этого все следы паренька исчезли без следа. Я продолжаю использовать облачные вычисления, чтобы найти и отследить Цин Мэна, но все запросы о нем шифруются или блокируются. Декодирование займет некоторое время.

Я неспешно опустился на стул за ее спиной, скрестил руки на груди и уставился на экран:

– Сестрица Шэнь Бин, сколько времени тебе нужно на расшифровку?

– Я не знаю… – Шэнь Бин устало потерла глаза. – Возможно… Еще часов семь или около того?

– Хм… – я невольно стиснул зубы. – Боюсь, сестрице Шэнь Бин придется сегодня поработать сверхурочно. Я останусь здесь с тобой. Не смогу спокойно спать, пока не узнаю хоть что-то о Цин Мэне…

– Не может быть! – Шэнь Бин подняла голову и улыбнулась. – Ты же не втрескался в эту Цин Юй, не так ли? Иначе зачем тебе настолько переживать за ее брата?

У меня вырвался смешок:

– Ну что ты… Просто… Я видел, как Цин Юй плакала в игре. И ее мать, и она сама полагаются на Цин Мэна. Подобные трудолюбивые братья, опоры семьи, не должны пропадать вот так. Если появится шанс, я выложусь на полную, чтобы вырвать Цин Мэна из лап Кровавого Серпа.

– Окей! Тогда я тоже сделаю все возможное!

– Хорошо!

Я потер глаза и перевел взгляд на плечо Шэнь Бин. Там находился новенький шеврон с пятью звёздами на красном. Эта была эмблема Ханчжоу, с крупными буквами СТРАЖНИК под ней.

Озадаченный, я повернулся к Ван Синю:

– Капитан Ван, силы спецназа сменили свое название?

Тот с улыбкой кивнул:

– Да. Так было решено неделю назад. В каждом крупном городе теперь будет база «Стражников». Мы не станем показываться на публике, стоя на страже города и при этом оставаясь в тени. Ну как? Крутое название?

Я протянул руку вперед:

– Где?

Ван Синь уставился на меня:

– Что – где?

Я уставился на него в ответ :

– Я тоже член отряда Стражников. Как же я могу ходить без опознавательных знаков?

– Да уж… – Ван Синь закусил губу, сдерживая смех. – Сяо Чжао, принесите Ли Сяо Яо его шеврон.

– Так точно!

Офицер, которая меня сюда привела, в мгновение ока принесла яркий новенький шеврон. Национальный флаг, регион и все остальные детали были как у Шэнь Бин. Но вместо надписи СТРАЖНИК, там было слово СТРАЖ.

Слегка позеленев и скривившись от неожиданности, я посмотрел на Ван Синя:

– Почему я всего лишь Страж, а не Стражник? Что вы имеете в виду под Стражем, Босс?!

Ван Синь улыбнулся:

– Вообще-то так сделано потому, что ты – Лидер отряда Стражников Ханчжоу. Это был прямой приказ генерала Сунь Сяна, поэтому очевидно, что твой шеврон будет отличаться. В чем дело? Он тебе не нравится?

Я посмотрел на эмблему:

– Хм… Ладно…

Сидящая рядом Шэнь Бин захихикала:

– И что ты нос воротишь? СТРАЖ тоже звучит круто, словно тебя благословляют на великое дело. Но такому простаку, как ты, разумеется, не понять своей удачи…

У меня непроизвольно задергался глаз:

– Я могу ее не надевать хотя бы во время операций?

Ван Синь покачал головой:

– Тебе придется. В противном случае рискуешь случайно попасть под дружественный огонь.

Черт.

– Как скажете…

Расположившись в технологическом отделе, я продолжил наблюдать, как работает Шэнь Бин. По ее милому лицу пробежала даже пара капелек пота, настолько она усердно и безостановочно занималась расшифровкой. Периодически девушка оборачивалась к Ван Синю.

– Капитан Ван, свяжитесь с Бюро Национальной Безопасности. Нам нужен доступ к материалам ранга «С».

– Капитан Ван, мне необходима авторизация в системы военных сил.

– Капитан Ван, нам бы организовать перекус. Мне, пожалуйста, вяленую свинину соломкой, а для Ли Сяо Яо – жареное свиное сердце с перцем. Я знаю, наш малыш так его любит…

Неудивительно, что лицо Ван Синя поразительно напоминало статуи острова Пасхи…

Так продолжалось до семи утра, пока Шэнь Бин внезапно не указала на экран:

– Нашла!

– Что там?

Ван Синь и я быстро подбежали к ней, и, как и ожидалось, обнаружили на мониторе портрет молодого парня, а так же информацию и отчеты о сериях инъекций, все под грифом «Совершенно секретно». Этот документ был найден в поисковой базе, и было ясно, что это именно Цин Мэн, брат Цин Юй.

У Ван Синя невольно сжались кулаки:

– Эти эксперименты на людях… Где они проводятся?

Шэнь Бин снова сосредоточилась на экране:

– Выполняю поиск по спутникам. Подождите немного!

Через несколько минут ожил дополнительный монитор… и на нем отобразилась карта района озера Сиху в Ханчжоу!

– Нашла! Улица Голубой Воды. Это новый торговый центр рядом с тем баром, где мы поймали Дун Фэна, и в настоящее время там идут ремонтные работы. Согласно 3D-модели, лаборатории находятся на третьем подвальном этаже!

– Неплохо зарылись. Так вот где они прятались! – на виске Ван Синя от еле сдерживаемого гнева запульсировала жилка. – Наконец-то мы нашли этих ублюдков, которые превращают обыкновенных людей в монстров!

Я сжал кулаки:

– Когда выдвигаемся?

Шэнь Бин задумчиво покрутила прядь волос:

– Уже утро. Если выдвинемся сейчас – нас раскроют. Нужно дождаться темноты!

– Хорошо! – кивнул Ван Синь. – Мы нанесем удар ровно в полночь! Ли Сяо Яо, ты возглавишь отряд. Нужно уничтожить этот исследовательский центр одним махом. Однако будь предельно осторожен; они наверняка позаботились о надежной защите…

– Так точно…

В это время зазвонил мой телефон. На экране высветился номер Подобной Дождю. Сняв трубку, все, что я услышал, – лишь с трудом сдерживаемые рыдания:

– Босс, ты нашел, где мой брат? Я… Я за него волнуюсь… Только что звонила мама, она, похоже, все это время плакала… Я… Что же мне делать? Что же мне делать…

Я скрипнул зубами, глубоко выдохнул и твердо ответил:

– Не волнуйся, Подобная Дождю. Я найду твоего брата.

На следующий день я продолжил фарм в [Холодном Кладбищенском Лесу], счастливо наткнулся на еще одну огромную поляну с [Травой Восстановления Духа] и собирал бы её до самого заката, если б Клубничка в полдень не прислала мне сообщение:

«Босс, [Имперский Генерал] из Первого Дивизиона едет к нам из Сучжоу и будет в городе где-то в час. Ты знал об этом?»

«Неа. А что стряслось?» – забеспокоился я.

Клубничке надоело печатать, и она открыла голосовой чат.

– Кажется, у [Подобной Дождю] возникли трудности, а он хочет ей помочь. Как только у неё закончатся занятия, то есть примерно через час, она присоединится к нам. Видимо, что-то произошло с её братом…

Я нахмурился:

– Ну почему она меня не слушает?.. Ладно, приедут так приедут. Отведи их куда-нибудь, когда объявятся, а я попозже подойду в Студию.

– Ага! Думаю, они уже скоро будут. Так что я свяжусь с ними, а заодно забронирую столик в «Ху Спайсиз ».

– Делай, как тебе удобно, мне пора. И спасибо, что передала информацию.

– Да не за что! До встречи, Босс! – обрадовалась Клубничка.

Во второй половине дня я направился не к Ван Ер и Дун Чэн, как обычно, а в «Ху Спайсиз».

Клубничка, Сун Хань, Старина Кей и Лис уже ждали меня в ресторане. С ними сидели ещё двое: двадцатилетняя девушка, которой я бы дал 7 баллов из 10, – [Подобная Дождю]; и её ровесник с огромными, выразительными глазами. Как только парень увидел меня, он вскочил и с уважением в голосе воскликнул:

– Гильдмастер!

– Ты чего? К чему эти любезности? Присаживайся, - улыбнулся я.

– Босс, я… я… – [Подобная Дождю] всхлипнула и взглянула на меня покрасневшими от слёз глазами. – Никто ничего не знает о моём брате... и полицейские не могут его найти. Мне кажется, если я останусь в Ханчжоу, то отыщу его. Или хотя бы буду ближе к нему…

Я глубоко вдохнул:

– Не переживай слишком сильно, [Подобная Дождю]. Полиция обязательно его разыщет. Что до тебя… Переночуешь сегодня в Студии вместе с Клубничкой. Мне так будет спокойнее.

– Х-хорошо…

Заселив [Подобную Дождю] и [Имперского Генерала], я остался в Студии, чтобы глянуть, как тут продвигаются дела в мое отсутствие. Хоть у [Убийц Драконов] есть большой и прибыльный магазин, но ни копейки от него не шло на оплату Студии. На прибыль было решено покупать экипировку для членов гильдии. Хорошо, что Клубничка и Старина Кей быстро прокачивались: на заработанные ими деньги мы смогли хоть немного обставить Студию, так что теперь она выглядела весьма неплохо.

После обеда [Подобная Дождю] ревела без остановки. [Имперский Генерал] не отходил от девушки ни на шаг, успокаивал и утешал. Кажется, он в неё влюблён. Что же до её брата… Мы можем только молиться, чтобы он был жив. Цинь Мэн попал в лапы Кровавого Серпа, а значит, его жизнь в руках Судьбы.

Я просидел в студии до десяти часов вечера, переоделся в приличную рубашку и забрал Сяо Хэй.

Клубничка улыбнулась:

– Босс, куда ты собрался посреди ночи, да ещё в такой одежде?

– Хм… – я даже слегка растерялся. – Конечно же, помочь [Подобной Дождю] найти брата! Просто это время лучше всего подходит для поисков.

Взволнованная девушка поднялась с дивана.

– Правда, Босс? А мне кажется, ты врёшь. Небось принарядишься и пойдёшь по барам шляться… Даже гитару в чехле вон с собой прихватил…

– Поверь мне. Пожалуйста. Если я обещал тебе найти брата, то обязательно найду его.

– Ну хорошо… – [Подобная Дождю] улыбнулась: – Тогда постарайся, Босс!

– Всё для тебя. Оставайся в Студии и жди от меня хороших новостей!

– Ага!

Я вышел из здания и отправился на базу: там меня уже ждали двадцать человек, вооруженные до зубов. Подготовка прошла быстро: я переоделся, прилепил значок на плечо, убрал в чехлы два ножа и пистолет и закинул за спину Сяо Хэй. Поскольку мы идём не на задержание, снайперская винтовка не нужна.

Все были готовы. Ван Синь поднял руку:

– Ли Сяо Яо, ты за главного. С вами поедет Шэнь Бин, она хорошо знает то место.

– Так точно! – откликнулась в стороне полностью снаряжённая девушка.

– И ты с нами, Шэнь Бин?! – я уставился на неё.

– Что, испугался, что от меня будут одни неприятности?

– Нет, конечно, но…

– Тогда не болтай. Пошли!

– Ну ла-а-адно…

Мы сели в микроавтобус и поехали куда-то на окраину города. Около полуночи машина остановилась в тёмном узком переулке. Я осмотрелся, молча кивнул, и группа захвата бесшумно покинула машину. Шэнь Бин с автоматом в руках тут же попыталась проскочить вперед.

– Эй! – я схватил девушку за локоть и одним движением развернул к себе. – Ты что творишь?! Сестрица Шэнь Бин, будь осторожной и следуй за мной.

– Хорошо!

Один из бойцов открыл дверь в торговый центр, осмотрелся и подал знак. Мы вошли внутрь, Шэнь Бин тут же включила фонарик и, обшарив холл, прошептала:

– Вон та дверь ведёт в подвал. Вперёд!

Двое тут же аккуратно сняли дверь с петель и стали спускаться по лестнице.

Я накрыл все здания в радиусе пяти километров И Хаем, но никого сверхсильного не почуял. В моем мозгу шевельнулся крошечный червячок сомнения, но поворачивать назад было уже поздно. Внутри тайной комнаты оказалось темно и сыро, а в воздухе витал какой-то странный запах. Мои сапоги скрипели, словно я ступал по рассохшимся половицам, а не по цементному полу.

– Что-то случилось? – спросила Шэнь Бин, когда увидел, как я морщусь.

– Чувствую что-то …

– Что ты чувствуешь?

– Запах человеческой крови…

– Ох...

В этот миг трое бойцов остановились перед очередной дверью:

– Босс, этот подвал спускается еще ниже. Что будем делать? Ломать дверь?

– Отойдите!

Я выхватил Сяо Хэй, бросился к двери и одним ударом разрубил замок!

Звяк!

Замок развалился на две половины. В ту же секунду пронзительно заверещала сирена. Шэнь Бин пробежала несколько метров, перерезала провод, и наступила зловещая тишина. Из-за открытой двери пахнуло ещё хуже.

Я включил фонарик на пистолете и принялся осматривать тёмную комнату. По всему помещению стояли большие контейнеры, заполненные частями человеческих тел. Кое-где виднелись помещённые в воду и покрытые чешуйками конечности. Видимо, не все опыты и эксперименты увенчались успехом.

– Ни к чему не прикасайтесь! – крикнул я.

Шэнь Бин провела термодетектором над одним из контейнеров:

– Ли Сяо Яо, в нём… в нём что-то с огромной жизненной силой! Что происходит?

– Что? Прибор засёк жизненную силу в этом контейнере?

– Ага!

Кто-то из бойцов шагнул вперёд, чтобы повернуть переключатель, соединённый с контейнером.

– А ну стоять! – спешно скомандовал я, шагнул следом, взглянул на контейнер и увидел сверху светящиеся символы, которые не смог разобрать. Подошла Шэнь Бин:

– Похоже, что там человек… Или какое-нибудь животное…

– Босс, открывать его или нет? – поинтересовались из толпы.

Я стиснул зубы.

– Если мы не откроем его, то вернёмся с пустыми руками. Отойдите, парни. Я сам все сделаю!

– Почему? – глаза девушки расширились.

– Так безопасней!

– Нет, ты же командир, – Шэнь Бин сделала слабую попытку оттащить меня от контейнера. – Тебя нельзя брать на себя что-то столь опасное!

Я вздохнул:

– Сестрица, просто выполни мой приказ. Я – командир, поэтому открою его. А вы не высовывайтесь, пока я не скажу, что опасности нет. Быстро!

Все спешно отбежали. Я подошёл к контейнеру, взялся за рычаг и открыл его. Оттуда с тихим «ш-ш-ш-ш-ш» повалил пар. Внутри лежало всё, что осталось от человека, – грудная клетка да голова. Остальное уже отрезал кто-то добрый . Однако глаза существа всё ещё были открыты. Оно уставилось на меня и усмехнулось:

– Ты, наконец-то, пришёл?

Неожиданно я заметил возле его головы переключатель, который запустил бомбу замедленного действия. Обратный отсчёт уже начался!

Дерьмо!

– Все назад! Это бомба! – закричал я.

До взрыва оставалась всего секунда, во время моего крика бомба уже начала детонировать. В спешке я поднял мою внутреннюю Ци до максимума, став на мгновение центром маленького энергетического торнадо. Только так можно было избежать смерти. Обернувшись, я обнял Шэнь Бин, которая оказалась ко мне ближе всех.

Бу-у-ум!

Оглушительный взрыв раздался позади меня. Я почувствовал себя как уж на раскалённой сковороде, Шэнь Бин закричала от боли. Ударная волна разнёсла всё в радиусе десяти метров. Но, кажется, кто-то из моей команды нашёл укрытие и спасся от смертоносных осколков.

Я почувствовал резкую боль в спине: неважно, насколько мощна моя Ци, мне не защититься от взрыва современной бомбы. Поэтому я собрал всю свою энергию и укрыл ею Шэнь Бин.

Мой разум опустел. Всё, что я мог, – слышать отчаянные вопли девушки.

– Ли Сяо Яо! Ли Сяо Яо!

Я с трудом разлепил глаза. Около меня сидела и навзрыд плакала Шэнь Бин. Как только девушка заметила, что я пришёл в сознание, она вытерла рукавом слёзы:

– Наконец-то… наконец-то, ты очнулся… Слава Небесам… Слава Небесам…

Я напрягся и попытался встать.

– Сестрица, мы… мы попали в ловушку?

– Да, – со слезами на глазах девушка кивнула. – Эти ублюдки из Красного Серпа, как будто для нас её сделали…

– Есть потери?

– Один погиб, шестеро раненых. Тебе тоже несладко пришлось…

Я попытался «прочувствовать» своё тело:

– Два осколка сидят в спине… нам нужно срочно вернуться на базу.

– Хорошо…

Мне повезло, что я успел собрать энергию до взрыва, именно поэтому и выжил. Иначе эти два осколка пробили бы меня насквозь. Тогда уже ничто не смогло бы меня спасти.

Вернувшись на базу, первым делом я увидел красные от злости глаза Ван Синя. Он с яростью ударил кулаком по столу:

– Ублюдки! Эти ублюдки совсем рехнулись! Я замочу их всех в унитазе!

Я встал, пошатываясь, подошёл к Ван Синю, и положил руки ему на плечи:

– Врачи уже прибыли? Извлеките из меня… осколки…