Глава 3. Первый серьёзный вызов

Фэй Эр стояла посреди арены в облегающей броне, как нельзя лучше подчеркивающей изгибы ее прелестной фигуры. Кокетливо сжимая в руках микрофон, она поднесла его к губам:

– Отлично, полуфиналисты группы А определены. Это гильдмастер [Убийц Драконов] Сяо Яо Живет без Забот, гильдмастер [Праги] Воин Янь Чжао, гильдмастер [Могилы Героя] Вопрошающий Меч и гильдмастер [Авангарда] Холодный Клинок. Воистину, название «Группа Смерти» подходит этой компании как нельзя лучше. Все их последующие матчи будут жестокой рубкой до последней капли крови. Однако… перед этим нужно завершить бои групп B, C и D. Следующий этап пройдет между участниками группы B, и первый раунд – Фан Гэ Цюэ против Генерала Ли Му!

Шуа!

Гильдмастер [Легенды] проявил инициативу и перенесся на арену первым. В белоснежной мантии, с изящным веером в руках, он застыл в элегантной позе, словно благородный принц древних времён. Его спокойный и слегка отрешенный взгляд создавал впечатление, что его абсолютно не интересуют мирские дела. Он казался невероятно расслабленным и беззаботным; скорее всего, именно сочетание этих качеств и позволило Фан Гэ Цюэ стать одним из поистине непобедимых экспертов китайского сервера. К тому же он уже много лет занимает место в топах рейтингов множества игр и поэтому может позволить себе смотреть на других игроков свысока.

Генерал Ли Му, нервно стиснув рукоять меча, севшим голосом уточнил:

– Пора идти. Никто не хочет меня подбодрить?

Ван Ер хихикнула:

– До скорой встречи, Ли Му…

Юэ Цин Цянь задумчиво качнула кинжалом:

– Постарайся проявить стойкость и продержаться как минимум несколько атак. Ты же, так или иначе, один из лидеров [Убийц Драконов]. А это значит… у тебя нет права умереть от одного удара. Это неприемлемо.

Ли Му стиснул зубы:

– Сделаю все, что смогу. Хотя сразу ли я умру или помучаюсь, зависит лишь от настроения Фан Гэ Цюэ…

– Окей!

Ли Му переместился на арену одновременно с началом обратного отсчета. Все ожидали от Фан Гэ Цюэ невероятного выступления, особенно с учетом того, что большинство не было с ним близко знакомо. Лишь некоторые из игроков Ба Хуана видели записи его боев, но каждый знал, что он – редчайший эксперт в ‘Destiny’. От одного имени этого мага в Цзю Ли начинает дрожать каждый второй.

3!

2!

1!

Как только бой начался, Ли Му рванулся вперед. Похоже, он решил особо не медлить, а сразу призвать питомца и попытаться взять мага в клещи с его помощью.

Фан Гэ Цюэ легким взмахом бумажного веера выпустил огненный ветер. Он пронесся прямо сквозь Ли Му и нанес невероятное количество урона.

{2671!}

Мой товарищ вздрогнул всем телом. Никто не мог представить, что скорость кастования заклинаний у Фан Гэ Цюэ настолько велика. Складывается ощущение, что ему вообще не нужно целиться!

Гильдмастер [Легенды] спокойно глянул на приближающегося мечника, после чего вновь взмахнул веером – и земля содрогнулась. Внезапно обрушившийся кусок льда едва не переломал ноги чудом успевшему отпрыгнуть Ли Му. Это был персональный навык Фан Гэ Цюэ SS-ранга – [Ледяная Глыба].

{2817!}

Здоровье Ли Му упало в красную зону, но он тут же выпил зелье и продолжил отчаянно наступать.

Фан Гэ Цюэ усмехнулся и раскрыл левую ладонь, на которой появилась и начала стремительно увеличиваться синяя сфера. Это было начало [Стрелы Морских Глубин]! Взмах руки – и синяя стрела устремилась к Ли Му!

Шуа!

ПРОМАХ!

Блестящая тактическая грамотность помогла Ли Му не только избежать [Стрелы Морских Глубин] с помощью [Стремительного Рывка], но и дала ему возможность обрушить на плечо Фан Гэ Цюэ [Ударную Волну]. Он наконец почти достал мага!

Все думали, что Фан Гэ Цюэ использует [Пространственный Прыжок], чтобы увернуться от [Ударной Волны], но вместо этого он лишь улыбнулся и выставил перед лицом Ли Му раскрытую правую ладонь. Неожиданно появившиеся огонь и лед смешались; раздался взрыв – и подброшенный в воздух Ли Му вместе с отлетевшим в сторону мечом исчезли во вспышке света!

{3726!}

– Черт возьми… – Старина Кей, сжав кулаки, ошеломленно застыл. – Фан Гэ Цюэ вообще человек? Прежде чем босс Ли Му смог приблизиться к нему, он уже своими заклинаниями вынес его к чертям! Это... не слишком ли это безумно?

Ван Ер ни на миг не отрывала глаз от арены:

– Умение Фан Гэ Цюэ просчитывать магический урон и здоровье противника слишком велико. К тому же, он абсолютно уверен в своих силах, и явно знал, что [Рева Льда и Пламени] хватит за глаза, чтобы испарить остатки здоровья Ли Му. Да и вообще, он начал готовить это заклинание сразу после [Стрелы Морских Глубин], то есть даже [Стремительный Рывок] входил в его планы.

– Подобный соперник… слишком ужасен… – Юэ Цин Цянь покраснела почти до кончиков ушей. Она прекрасно осознавала реальную силу Ли Му, и если уж его так быстро вынесли, то у такой маленькой хрупкой девушки, как она, нет и шанса.

Я похлопал ее по плечу:

– Цин Цянь, не переживай. Даже если твоим следующим противником окажется Фан Гэ Цюэ… Хех, если честно, войти в ТОП-16 – это уже неплохое достижение. Просто постарайся как следует и одолей сейчас Императора Хуан-ди…

– Хорошо, я поняла, братик Сяо Яо…

Второй раунд прошел по тому же сценарию, так как у Ли Му не было никакой иной стратегии. Фан Гэ Цюэ в плане владения магией превзошел все наши ожидания. Он будто предвидел каждое следующее действие противника и заранее сводил на нет любые усилия своими точными ударами. Серьёзно, никакие безумные маневры и головокружительные кульбиты Ли Му не помогли ему увернуться ни от одного заклинания. В итоге, он снова пал после очередного [Рева Льда и Пламени]. 0:2, чистая победа Фан Гэ Цюэ!

Шуа!

Ли Му покинул арену, со щелчком загнал меч в ножны и тяжело произнес:

– Фан Гэ Цюэ слишком силен. Каждое мое движение играло ему на руку, будто я марионетка какая-то. У меня не было ни единой возможности справиться с ним…

Дун Чэн Юэ захлопала ресницами:

– Маневры Ли Му были чрезвычайно выверенными и отточенными, и все равно у него не было и шанса на победу. Насколько же умная скотина этот Фан Гэ Цюэ? Просто ужасно. К тому же, меня не покидает ощущение, что точность его предвидения поистине нечеловеческая…

Стоявшая рядом Лин Ван Ер молча скрестила руки на груди и задумчиво прислонилась к колонне, слегка касаясь меня своим плечом.

Я бросил на нее взгляд:

– Ван Ер, думаешь, у Фан Гэ Цюэ такая же способность, как и у тебя?

– Я… – Ван Ер задумчиво потерла подбородок и посмотрела на меня. – Думаю, такая же, но уверена не на 100%...

Юэ Цин Цянь тут же навострила уши:

– Какая еще способность?

– [Чтение мыслей]! – Ван Ер нахмурилась. – Только с этим навыком можно быть на 100% уверенным в следующем шаге оппонента. Не верю, чтобы с помощью одной лишь расчетливости Фан Гэ Цюэ мог блокировать своими заклинаниями все пути отступления и шансы для атаки. Это практически невозможно.

Юэ Цин Цянь озадачено покачала головой:

– Такая способность действительно существует? Тогда… тогда может ли быть так, что игрок с легендарным навыком SSS-ранга, о котором ходит столько слухов – это и есть ты, сестрица Цан Тун?

Губы Ван Ер изогнулись в легкой улыбке:

– Да. Но, возможно, у Фан Гэ Цюэ тоже есть такая способность.

Сун Хань задал давно назревший вопрос:

– И как можно справиться с [Чтением Мыслей]?

– Вы должны контролировать мысли, – Ван Ер, и не думая ничего скрывать, начала подробно объяснять механику своего необыкновенного скилла. – Эта способность позволяет узнать, в каком направлении в данный миг мыслит противник. Если вы очистите разум и не будете думать ни о чем до самого момента удара, то [Чтение Мыслей] практически полностью потеряет свою эффективность. Ваше тело должно реагировать на одних рефлексах, без какого-либо плана. В этом случае, у вас будет возможность прорваться. Но это лишь мои догадки, все детали неизвестны даже мне…

Юэ Цин Цянь задумчиво пробормотала:

– Двигаться с сердцем, следовать за мечом… Хех, легче сказать, чем сделать. Если нет достаточных навыков самоконтроля, не будет ни единого шанса.

Я прокашлялся:

– Вообще-то нужно учитывать еще один момент…

Ван Ер удивленно уставилась на меня:

– Какой?..

Я поспешно продолжил мысль:

– Механика [Чтения Мыслей] требует умения чрезвычайно быстро переключаться с прежнего направления мысли на новое. Фан Гэ Цюэ – человек, а не божество. Если он с помощью [Чтения Мыслей] получит ложную информацию о дальнейших действиях, он не сразу узнает об истинных намерениях противника и отреагирует с запозданием. Мы можем сделать 3-4 тактических заготовки и постоянно переключаться между ними. В этом случае мы используем [Чтение Мыслей] против самого оппонента, запутывая его.

– Вот сволочь… – Великолепная Мамочка рассмеялась. – Пройдоха-Красавчик действительно коварен, раз способен придумать такой хитрый план! Ты и правда достоин моей любви!

Я закусил губу, сдерживая смех:

– Не связывайтесь с ней. Давайте продолжим обсуждение, вот только… Хех, Цин Цянь, тебе стоит не уши греть, а набираться сил и готовиться к следующему раунду. Твой противник – Император Хуан-ди, один из лучших командиров Фан Гэ Цюэ!

– Хорошо, братец Сяо Яо, пожелай мне удачи!

– Чмок…

– Чмок…

Ван Ер потеряла дар речи.

Юэ Цин Цянь твердой походкой вышла на арену, поигрывая парными кинжалами, и встала напротив красивого грозного рыцаря в сияющих доспехах. Он, казалось, был ослепительнее самого солнца, и когда порыв ветра разметал его волосы, приветливо рассмеялся:

– Прекрасная Юэ Цин Цянь, мне действительно нравилось то, как ты управлялась с делами, состоя в [Праге]. Не хочешь стать моим другом и присоединиться к [Легенде], чтобы помочь ей вырасти? Ты станешь нашим ассасином №1. Что скажешь, не хочешь примкнуть к нам?

После очередного взмаха, лезвие кинжала окутал плотный сгусток энергии, и Юэ Цин Цянь беззаботно ответила:

– Не нужно пыжиться, тот, кто мне нравится – братик Сяо Яо. И я хочу оставаться среди [Убийц Драконов] до тех пор, пока они существуют.

Хуан-ди невольно рассмеялся:

– Что ж, видимо, у меня нет иного выхода, кроме как сорвать этот прекрасный цветок…

Юэ Цин Цянь рассмеялась в ответ:

– Поймай меня, если сможешь!

Ледяная Крыса, как пробка, вылетела из-под земли, запрыгнула Юэ Цин Цянь на плечо и запищала. Это был питомец 62 уровня магического типа. Очевидно, что выбор подобного питомца обусловлен именно тем, что ее оппонент – рыцарь. Поскольку он имел тяжелую броню с высокими показателями защиты, использование магических атак для контроля над битвой – определенно наилучшая тактика.

Грррраааааа!

Император Хуан-ди также призвал своего питомца. Это был яростный тигр, и хоть он был не столь могущественен, как Пылающий Божественный Тигр, но все равно далеко не слаб в плане уровня, ранга или рейтинга.

Сразу после сигнала к началу боя, Цин Цянь активировала [Совершенную Поступь], устремилась вперед и, достигнув рыцаря, в тот же миг скастовала [Обман]! Три удара кинжалом слились в один, в то время как Ледяная Крыса начала атаковать своей магией, замедлив и Императора Хуан-ди, и его питомца.

Шуа!

Наконечник копья засветился убийственно-опасным алым светом. Крутанувшись на месте, Император Хуан-ди швырнул в ассасина [Ударную Волну]!

Кенг!

Подобный метеориту удар обрушился с небес, но Цин Цянь стойко заблокировала его обоими кинжалами, хоть ее и отнесло на несколько шагов назад.

Император Хуан-ди действительно был экспертом в тактике, мгновенно переключив следующий удар на Ледяную Крысу. Резкими движениями он атаковал [Тяжелым Ударом] и [Огненным Копьем], и оба навыка едва не разорвали маленького питомца на части. К сожалению, его защита была слишком низкой, а очков здоровья меньше 4000. Он и пискнуть не успел, как оказался на грани смерти!

Юэ Цин Цянь продолжила наседать на противника, одним ударом нанеся почти 2000 урона. В тот же миг быстрым движением руки она отозвала Ледяную Крысу обратно. Еще один взмах – и на площадке появился Огненный Волк. Подумать только, сменить питомца прямо во время боя, этой маленькой чертовке смелости не занимать!

Грррраааа!

Окутанный языками пламени [Огненный Волк] взмахнул острыми когтями и крест-накрест поразил спину Императора Хуан-ди. Удар снес за раз 1200 очков здоровья, однако защита рыцаря была слишком хороша. Хоть уровень питомца и высок, нанести значительный урон у него не вышло.

Юэ Цин Цянь же не сводила глаз с противника, и в следующую секунду ее кинжал со смертоносным отблеском рванулся к животу Императора.

– Мечтай!

Старейшина [Легенды] взревел и обернулся к прекрасной сопернице. Бабах! Золотой щит выбил кинжал из ее рук, а вражеское копье пронзило плечо. С невероятной силой Император Хуан-ди отшвырнул девушку прочь!

Красавица упала, ободрав руку о каменные плиты арены, но закусив губу, тут же вскочила на ноги, собирая силы для еще одной [Совершенной Поступи]. В мгновение ока она переместилась за спину Императора Хуан-ди, подняла кинжал и активировала [Удар в Спину]!

– Дерьмо!

Рыцарь выругался и начал кастовать [Очищающий Ветер], но он явно уступал своей сопернице в скорости. Удар кинжалом, и навык сбит, да еще и самого Императора оглушило на несколько секунд.

Шух!

Плащ Юэ Цин Цянь затрепетал на ветру, когда она вскинула обе руки. Красное сияние окружило ее тело, и мощный поток энергии вот-вот готов был вырваться наружу. Она активировала [Гармонию Парных Клинков], с легкостью пробив тяжелые доспехи Императора Хуан-ди!

{2119!}

Глаза рыцаря распахнулись от шока. Более 7000 HP исчезли за доли секунды, но еще больше изумляло то, как Цин Цянь идеально рассчитала время каждого удара, не давая противнику ни шанса на спасение!

1:0!

– Красиво сработано… – Дун Чэн Юэ улыбнулась и покрепче сжала свой посох. – ПК Цин Цянь было практически безупречным. Я сначала чуть-чуть переживала, что она проиграет, но сейчас вижу, что зря…

Ван Ер кивнула и улыбнулась:

– Ага! У ассасинов по-прежнему есть преимущество над рыцарями, так как их [Гармония Парных Клинков] не только ошеломляет противника, но еще и снижает его защиту. К тому же ассасины могут использовать [Божественный Танец], чтобы увернуться от физических атак, а это вообще чуть ли не обнуляет все шансы рыцаря на победу. Разумеется, это преимущество будет потеряно, когда после сотого уровня у рыцарей появятся ездовые питомцы… Они тогда смогут атаковать верхом, и с этим непросто будет справиться.

Второй раунд длился всего две минуты и двадцать семь секунд. Юэ Цин Цянь повторно победила Старейшину [Легенды] и обеспечила себе место в ТОП-16!

В следующем сражении Дун Чэн Юэ выступала против [Гимна Холодного Надгробья].

Шух-шух!

Два луча опустились на арену, открывая нашим взорам участников боя.

Мечник взглянул на красавицу, нерешительно потер подбородок и даже открыл рот, чтобы заговорить… но первое слово смог выдавить из себя только несколько секунд спустя:

– Прекрасная Дун Чэн, ты друг Сяо Яо, как и я. Поэтому… ну… в общем… дашь мне телефончик?

Девушка недовольно поджала губы:

– Ладно, если победишь меня, дам тебе номер. А еще номера Цан Тун, Клубнички и Цин Цянь в придачу…

Гимн Холодного Надгробья едва мог поверить в такую удачу:

– Четыре по цене одного, так выходит? Я что, в сказку попал? Похоже, этот матч я не должен проиграть ни в коем случае!

Дун Чэн взмахнула посохом и наконец-то улыбнулась:

– Ну так покажи мне, на что на самом деле способен глава [Алого Контракта]!

– Так и сделаю!

Обратный отсчет закончился, и мечник рванулся вперед, выпуская своего питомца. Дун Чэн тут же отдала Тайгермену приказ усилить защиту, а сама быстро взмахнула посохом. Земля задрожала, и из-под нее ударили столбы раскаленной лавы, снеся у мечника большую часть здоровья. Это был навык S-ранга, [Копье Магмы]! И не успел мой товарищ даже вскрикнуть, как с небес его поразило электричеством!

[Цепная Молния!]

{3521!}

Заклинание 8 уровня, как и ожидалось, нанесло невероятный урон. Лицо Гимна Холодного Надгробья побелело, как мел:

– Твою мать, что ж так больно-то?!

Сплюнув кровь, гильдмастер [Алого Контракта] перешел в контратаку. Он быстро скастовал [Стремительный Выпад], успешно обошел Тайгермена, а затем использовал [Ускорение], чтобы добраться до его хозяйки. Судя по голосу, мой товарищ здорово разозлился:

– Сама напросилась! [Три кровавых Удара]!

Его клинок окрасился алым. Пам-пам-пам! Атака была столь сильна, что проломила [Духовный Щит] мага!

Дун Чэн разинула рот от шока и тотчас скастовала [Пространственный Прыжок], уходя из-под удара. Зависнув в воздухе, девушка активировала следующую [Цепную Молнию]!

– Ой-ой-ой…

Гимн Холодного Надгробья опустился на колени, так до конца и не поверив, что потерпел поражение от мага. Но, по правде говоря, он был заранее обречен на проигрыш. У магов сейчас есть возможность трижды использовать [Пространственный Прыжок], что даёт им значительное преимущество перед игроками ближнего боя. Нам предстояло достичь 100 уровня и пятого продвижения для того, чтобы научиться кастовать [Прорыв]. Этот скилл, помогающий пробиться через оглушение, ознаменует собой начало эпохи рыцарей, превращая мечту об убийстве магов с одного удара в реальность.

После двух раундов счет был 2:0. Дун Чэн безоговорочно победила Гимн Холодного Надгробья!

Последняя битва этой группы: Контракт Смерти против Парящего Дракона!

На арене возник 30-летний мужчина, сжимающий в руках длинный меч. Это был рыцарь, прошедший третье повышение, и в глазах его плескалась жажда убийства. Он взглянул на Парящего Дракона и холодно улыбнулся:

– Гильдмастер [Летящего Дракона]? Хе-хе, слышал, дела твои в Ба Хуане совсем плохи. Непросто противостоять [Убийцам Драконов], да? Что ж, на каждый хитрый болт найдется своя гайка. Твоя гильдия названа в честь дракона, а гильдия Сяо Яо, похоже, занимается их убийством. Может, у вас поэтому ничего не выходит?

По лицу Парящего Дракона было видно, что он подготовил вежливое и немного пафосное приветствие, но нарвавшись на столь недружелюбную встречу, здорово обиделся. Лицо его позеленело, а в голосе зазвучали обличительные нотки:

– Контракт Смерти, [Летящий Дракон] никогда не ссорился с [Зелёной Фарфоровой Чашкой]! Почему ты глумишься над нами?

Контракт Смерти расхохотался и взмахнул мечом:

– Ты ошибаешься. Давай лучше готовиться к бою!

Наблюдая за ареной, я нахмурился:

– Ему же лет тридцать… Неужели это муж Сестрицы Выгодной Сделки?

– Ага, ты прав! – улыбнулась Ван Ер.

– Но Выгодной Сделке всего 25 лет, а этому мужику, может, и 35 уже есть… Эта пара… заставляет меня поверить в настоящую любовь, хахаха…

Ван Ер нахмурилась:

– Выгодная Сделка просто предпочитает мужчин постарше. Чего ты ржешь? Иногда мне хочется тебя придушить, честное слово. И что случилось с твоей верой в настоящую любовь, а?

– Да ничего не случилось! – я прислонился к столбу рядом с Ван Ер и улыбнулся. – Хватит болтать, давай посмотрим матч…

В конце концов, Контракт Смерти показал нам, какова сила настоящего рыцаря-эксперта. Благодаря щиту и [Очищающему Ветру], он неумолимо преследовал мага, уворачиваясь от заклинаний и восстанавливая здоровье, с легкостью обретя преимущество над противником и быстро завершив дело [Пламенным Копьем] и [Ударной Волной]. Еще одна наглядная демонстрация того, что в [Восхождении Героев] одними хвастливыми речами ты ничего не достигнешь. Хоть за спиной Парящего Дракона и стояла не одна сотня его «братьев», поражение гильдмастера от этого не становилось менее горьким.

Итак, теперь нам стали известны участники ТОП-16 турнира из группы В.

[Фан Гэ Цюэ] VS [Юэ Цин Цянь]

[Цан Юэ] VS [Контракт Смерти]

Но что-то подсказывало мне, что победитель этой группы уже опеределен. И Дун Чэн, и Гуа-Гуа, скорее всего, падут от руки Фан Гэ Цюэ. Конечно, у девушек еще оставалась призрачная надежда: все-таки у ассасинов есть кое-какое преимущество перед магами. Если бы победа Дун Чэн зависела только от точности атак и способности контролировать бой; если бы она смогла очистить свой разум и уклониться от всех заклинаний противника, то ее [Цепная Молния] и [Копье Магмы] смогли бы уничтожить Фан Гэ Цюэ. Но шансы все равно казались слишком малы. Как-никак, ее оппонент был подкован в бою и не собирался терять бдительность.

Завораживающе прекрасная Фэй Эр вновь возникла на сцене и широко улыбнулась зрителям:

– Отлично! После стольких жестоких боев у нас наконец-то определились победители в группах А и В. Так давайте же поприветствуем следующих противников! В первой битве нас ждет противостояние первой красавицы Фан Шу, Цан Тун, и заместителя гильдмастера [Легенды] Люй Чуньяна. Это точно будет стоящая битва, которую мы все ждем с огромным нетерпением!

Шух!

Люй Чуньян возник на арене с уже обнаженным мечом; казалось, ему не терпелось начать бой.

Я взглянул на Ван Ер и тихо произнес:

– Удачи! Постарайся победить этого Люй Чуньяна…

Девушка покрепче стиснула кинжалы; плащ за ее спиной элегантно всколыхнуло ветром. На губах девушки играла легкая улыбка:

– Не волнуйся, я уже ПКшилась с ним. Три раза проиграла, зато одиннадцать выиграла, так что мои шансы весьма неплохи.

– Окей!

Спустя секунду Ван Ер тоже переместило на арену. Ни один из противников не промолвил ни слова, они просто молча ждали начала битвы.

3!

2!

1!

Не успел закончиться отсчет, как Люй Чуньян призвал своего питомца, вскинул меч и бросился на противницу. Ван Ер изящно шагнула вперед, и ее тело словно растворилось в воздухе: это была [Скрытность], один из самых ценных навыков класса ассасинов.

Люй Чуньян резко затормозил и двинулся дальше уже осторожным шагом. Его глаза внимательно обшаривали арену в поисках Ван Ер, отслеживая путь каждого листочка, сорвавшегося с ветки дерева. И вдруг… он сделал резкое движение вперед! Ван Ер вскинула кинжалы, пытаясь блокировать атаку, но ее отбросило назад силой удара. Неужели мечник смог увидеть ее сквозь пелену [Скрытности]?

– Вааааа…

Челюсть Цин Цянь отпала:

– Он так хорошо способен проникать в суть вещей, что выследил Ван Ер по изменению движения падающих листьев?! Неудивительно, что Фан Гэ Цюэ настолько доверяет ему…

Я молча сжал кулаки и продолжал всматриваться в происходящее на арене.

Люй Чуньян же, похоже, окончательно уверился в своей победе. Он вновь поднял меч и рубанул им перед собой!

Чарующие глаза Ван Ер сузились от гнева, и вместо того, чтобы отступить, она скользнула вперед. Ее сапожки цокнули по каменным плитам, а узкое плечико ударило прямо в живот мечника. Бам! Точно рассчитав угол его несостоявшейся атаки, красавица выгадала себе момент и активировала [Кровотечение]!

{2311!}

Удар снял половину здоровья Люй Чуньяна. Он яростно взревел, вцепился в тонкое запястье Ван Ер и, размахнувшись, зарядил [Ударную Волну] прямо в плечо Прекрасной Мисс!

{2519!}

Кажется, такое отношение серьезно разозлило девушку. Кача! Ее рука взвилась в воздух и пронзила кинжалом правую ногу Люй Чуньяна. Взмах! И второй кинжал оставил длинный порез на его плече.

– Вот черт…

Мечник проглотил зелье здоровья и замахнулся мечом, но никак не ожидал, что Ван Ер успеет сменить оружие. Бам! В ее руках уже возник железный зонт, спасший красавицу от вражеской атаки!

Шух!

И вновь место зонтика заняли кинжалы. Скорость, с которой девушка сменяла оружие, просто потрясала. Она подняла руку и активировала [Гармонию Парных Клинков]!

– Ох, кажется, мне конец…

Люй Чуньян замер и мог лишь обессилено закрыть глаза.

{2718!}

В воздух всплыло ужасающее число повреждений. Заместитель гильдмастера [Легенды] только что погиб от удара первой красавицы Фан Шу!

1:0!

Хоть проницательность Люй Чуньяна и поражала воображение, избежать смерти от рук Ван Ер она ему не помогла. Ну а выносливость мечника и вовсе оставляла желать лучшего: бесчисленное множество его атак разбилось о неприступную преграду, воздвигнутую железным зонтом Прекрасной Мисс. С [Чтением Мыслей] красавица-ассасин могла с идеальной точностью подбирать угол атаки и лишала своего несчастного противника всякого превосходства.

Он же, так и не вложив меч в ножны, уже перенесся за пределы арены. Фан Гэ Цюэ что-то прошептал ему на ухо, и Люй Чуньян согласно кивнул в ответ. Было понятно, что сила Ван Ер, продемонстрированная на этом турнире, никого не оставила равнодушной, и в первую очередь это касалось первого мага Цзю Ли. Его заместитель сейчас ощущал себя между молотом и наковальней, ведь ему, как мечнику, предстояло сражаться с ассасином, имеющим сейчас в игре максимальное преимущество среди всех остальных классов.

Шух!

Вновь появившись на площадке, мечник вскинул клинок и принялся спокойно ждать свою очаровательную противницу.

Уголки рта Ван Ер поползли вверх в хищной улыбке, поражающей оппонентов не хуже, чем ее острый кинжал. Бросив оценивающий взгляд на врага, девушка вновь перешла в невидимое состояние.

Мечник невозмутимо продолжал стоять на месте, раз за разом делая сильные взмахи мечом из стороны в сторону. Его питомец громко взревел, и порывы ветра закружили опавшие листья в элегантном танце. Люй Чуньян действительно умен: он пытался провернуть тот же трюк, что и в прошлом раунде, чтобы обнаружить Ван Ер.

– Это плохо…

Юэ Цин Цянь испуганно поджала губы:

– [Скрытность] Сестрицы Цан Тун сейчас опять будет нарушена. Этот Люй Чуньян действительно очень хитрый!

Ха…

Падающие листья танцевали в воздухе… и вдруг раздались в разные стороны, словно наткнулись на какое-то препятствие в полной пустоте.

И доли секунды не прошло, как мечник рванулся вперед. Он взмахнул клинком, позволяя гексаграммам зажечься на его кончике, и обрушил [Комбо] прямо на невидимую преграду!

Кенг кенг кенг!

В воздух взвились искры, и под ними появились очертания изысканного железного зонтика… вбитого рукоятью между каменных плит. Яростная атака Люй Чуньяна отшвырнула его прочь, и лицо незадачливого мечника побледнело. Хоть его тактика была весьма умна, Ван Ер, оставившая свой зонтик в качестве приманки, оказалась еще умнее. Теперь его сильнейшее и смертоносное [Комбо] ушло в длительный кулдаун.

Ха…

В воздухе, примерно в метре за спиной заместителя гильдмастера на бешеной скорости закружился ураган из листьев. В центре его словно из пустоты возникла Ван Ер в развевающемся алом плаще. Ее кинжал внезапно взвился в воздух, застав мечника врасплох!

Пам!

{1232!}

Атака вызвала ошеломление на 2,4 секунды, и Ван Ер начала аккумулировать энергию во втором кинжале. [Удар в Спину] и [Кровотечение] одновременно опустились на Люй Чуньяна, и в воздух всплыли два огромных числа повреждения:

{1732!}

{1293!}

И снова мечник находился в смертельной опасности. Его глаза расширились от страха, но помешать Ван Ер он был уже не в силах. Кинжал с легкостью пробил защиту Люй Чуньяна и ошеломил его еще на 2,4 секунды. Новый удар… и опять оглушение!

Лицо заместителя гильдмастера побагровело. Похоже, Прекрасная Мисс собиралась удерживать его в таком положении, неторопливо отнимая здоровье. Если бы на ее месте был какой-нибудь другой ассасин, Люй Чуньян смог бы с легкостью положиться на свои 2300 очков защиты и выстоять оба раунда. Но Ван Ер способна была убить его всего за один период отката [Комбо]!

Гррррааааа!

Стоящий невдалеке питомец мечника взмахнул своими острыми когтями и вдруг ударил Ван Ер, прервав ее атаку! Это дало его хозяину неплохой шанс на спасение. Он тут же отскочил назад и проглотил зелье, восстановив 3000 HP. Развернувшись, Люй Чуньян скастовал [Стремительный Выпад], буквально поставив свою жизнь на карту!

{2217!}

Тонкая фигурка Ван Ер задрожала, и ее здоровье опасно приблизилось к красной зоне. Волосы девушки растрепал порыв ветра: мечник собирался активировать [Ударную Волну]!

Шух!

Лезвие клинка, на которое Люй Чуньян возлагал столько надежд, блеснуло в солнечном свете и вонзилось… в тень за спиной Ван Ер! Красавица Цан Тун успела скастовать [Совершенную Поступь] и была уже в полутора метрах от своего врага. Ее скорость на порядок превышала скорость ее противника, да еще и [Чтение Мыслей] помогало узнать угол и направление его атаки… Короче говоря, справиться с Прекрасной Мисс было не настолько просто, как мечталось некоторым.

В этот момент она как раз подняла оба кинжала, начав активацию [Гармонии Парных Клинков]. Красавица бросилась вперед, целясь во вражеского питомца, а Тайгермен, меж тем, блокировал пути отступления самого мечника.

– Вот дерьмо!

Зрачки Люй Чуньяна расширились. Он понял, что сейчас последует одна из сильнейших атак его противницы.

Он резко взмахнул мечом перед грудью, пытаясь заблокировать удар Ван Ер. Великолепный мечник №1 из гильдии [Легенда] только сейчас осознал, что от нападения перешел к вынужденной защите. Он опустил клинок и качнулся взад-вперед, пытаясь покрепче утвердиться на ногах. Его левый кулак сжался, собирая энергию для предстоящей контратаки.

Похоже, он так до сих пор и не понял, что Ван Ер видит всю его тактику насквозь. Она высоко подпрыгнула, и ее изящные, но крепкие сапожки ударили Люй Чуньяна прямо в грудь, отшвырнув его назад. Пам! Идеально подобранный угол атаки значительно усилил удар и стал полной неожиданностью для мечника. Красавица крутанулась в воздухе, вытянула руки и направила [Гармонию Парных Клинков] в противника!

Кача!

{2817!}

Люй Чуньян отшатнулся. Но не успел он даже воздуха набрать, как Тайгермен, словно тень, возник за его спиной и полоснул врага острыми когтями, нанеся 1215 очков повреждения. Мгновение, и поверженный заместитель гильдмастера Легенды рухнул на землю. Счет стал 0:2, и он потерял свой шанс принять дальнейшее участие в турнире. Что ж, для некоторых ТОП-32 – это действительно потолок… хотя в этом случае мечнику скорее просто не повезло встретить на своем пути смертоносную красавицу Цан Тун.

Шух!

Ван Ер появилась передо мной во вспышке золотого света и счастливо рассмеялась:

– Было так легко…

– Не преувеличиваешь?

– Ну хорошооо. Чуть-чуть пришлось поднапрячься, но в итоге все получилось. В конце концов, моим противником был Люй Чуньян, эксперт, которого обучает сам Фан Гэ Цюэ…

Юэ Цин Цянь очаровательно заморгала длинными ресницами:

– Я немножко переживаю за бедняжку… Он ведь даже не успел активировать [Комбо], а просто смирно, как овечка, стоял под ударами Сестрицы Цан Тун до самой своей смерти…

Стоящая вдалеке Великолепная Мамочка подняла посох и расхохоталась:

– Его проигрыш вполне закономерен, по силе он не может сравниться с красоткой Цан Тун. К тому же…она постепенно, шаг за шагом, установила над ним контроль и сбила ритм его атак. Тут уж любой проиграет, даже высокоуровневый эксперт. Победительницей суждено было стать Ван Ер, как ни крути.

Я хмыкнул:

– Великолепная Мамочка, не расхваливай нашу Цан Тун, а то она совсем зазнается.

Красавица-маг элегантным движением поправила вырез своей тканевой «брони», сделав его еще чуть более вызывающим, и невинно улыбнулась:

– О, неужели столь юная девушка уже познала тщеславие? А кроме того, по сравнению со мной, чем ей вообще можно гордиться?

Ван Ер взглянула на выдающиеся размеры Великолепной Мамочки, затем на свои, несколько проигрывающие по пышности формы… и уткнулась носом в мое плечо, красная, как помидор:

– Ли Сяо Яо, давай не будем больше с ней разговаривать…

Я изо всех сил стиснул зубы, пытаясь не выпустить наружу неподобающее ситуации хихиканье:

– Хорошо, хорошо, больше не будем. Давай лучше посмотрим бои группы С…

– Угу…

Следующий матч не принес никаких сюрпризов, [Невероятная Легкость] разделалась с [Незаурядным], победив в двух раундах подряд. Я давно уже присматривался к гильдмастеру [Братской Могилы], поскольку его навыки: [Неистовство] и [Безжалостное Убийство] – были слишком уж подозрительными. Кроме того, Гомункул [Кровавый Клинок] занимал второй высокий пост в этой гильдии, так что и ребенок смог бы сложить два и два. [Незаурядный] – очевидно, босс Кровавого Серпа с улицы Голубой Реки, Вэй Фань. В Серпе состояли еще около четырех сотен человек, которых использовали в качестве подопытных кроликов для проекта «Гомункул». Не думаю, что еще каким-либо образом все члены этой гильдии смогли бы получить в игре абсолютно идентичные особые навыки.

Хм, а я ведь даже в ‘Destiny’ не могу подобраться поближе к Незаурядному. Один неверный шаг, и враг обо всем догадается, а этого ни я, ни Ван Синь позволить себе не можем. И все же тот факт, что Гомункулы полным составом играют в виртуальную игру, не может не изумлять. Кровавый Серп явно не имел возможности выявлять и трансплантировать ДНК многих видов животных, хотя на текущий момент этого не умел даже научно-исследовательский институт Нанкина. Все крупные дела творились тайно, и мне ни в коем случае нельзя было спугнуть добычу.

Перво-наперво я собирался выяснить, что за махинации проводили члены [Братской Могилы] в игре, и пресечь их на корню. Необходимо было полностью уничтожить мафиозную структуру, а не загнать их еще глубже в тень. Игра должна стать честной и справедливой, но пока в нее играют подобные типы, это невозможно.

В третьей битве участвовали [Меч Печали] и Ван Цзэ Чэн. Родная сестра [Вопрошающего Меча], Бэй Чэн Чэн вместе со своим братом и дядей входили в так называемую [Семью Трех Мечей] [Могилы Героя]. Эти люди обладали широкими познаниями в тактике боя и с детства изучали основы фехтования. Поговаривали, что когда они нападали плечом к плечу, даже Небеса не могли остановить их. С подобной координацией в игре никто не мог сравниться.

К несчастью для [Меча Печали], ее противником был Ван Цзэ Чэн, на котором я разглядел как минимум два новых предмета экипировки. Его базовая защита уже достигла 3000 очков, что наряду с высокой атакой вызывало зависть у многих игроков. В качестве питомца он выбрал [Травоядного Дракона], одного из Драконов Земли. Хоть он и был совсем не похож на прочих благородно выглядящих ящеров, этот монстр Императорского ранга все же происходил из расы драконов, так что нельзя было его недооценивать.

– Ха-ха, Сестрица [Меч Печали], кто бы мог подумать, что судьба сведет нас в ТОП-32… – Ван Цзэ Чэн широко улыбнулся и отсалютовал девушке копьем.

Мечница опустила клинок и спокойно взглянула на своего противника:

– О, Цан Чэн, так ты еще помнишь меня? Я-то думала, что ты уже правишь в Ба Хуане с помощью нашего бывшего [Первого Дивизиона] и позабыл бывших согильдийцев…

– Что ты такое говоришь? – недоверчиво рассмеялся Ван Цзэ Чэн. – Первый Дивизион всегда будет верной частью Могилы Героя. Я, Цан Чэн, никогда не забываю своих благодетелей. Не волнуйся, скоро я упрочу наше положение в Ба Хуане, наберу там три дополнительных отряда и с победой вернусь в Фан Шу. Это ведь наш родной город, в конце концов!

В голосе мечницы звучало полное безразличие:

– Надеюсь, это действительно так. В противном случае гильдмастер [Могилы Героя] самолично убьет каждого бунтовщика в пределах тысячи миль!

Ван Цзэ Чэн кивнул:

– Не волнуйся об этом. Слухи обо мне нелестны, но не всегда правдивы. Готовься к битве!

– Да!

Бой длился около трех минут, и Ван Цзэ Чэну удалось показать свое полное превосходство над противницей. В основном, это произошло благодаря мощной защите и способности к восстановлению; ну и [Щит Небес], самый страшный кошмар игроков ближнего боя, сыграл свою роль. В итоге [Меч Печали] попросту не смогла пробить его.

Одержав победу в двух раундах, Ван Цзэ Чэн спокойно прошел в ТОП-16.

Последний бой группы С проходил между гильдмастером [Армии Справедливости] [Грядущей Эпохой] и гильдмастером [Дворца Туманов] [Туманным Облаком]. [Армия Справедливости] занимает шестое место среди всех гильдий китайского сервера, а [Грядущая Эпоха] относится к скрытому классу Берсеркер Бушующего Пламени и достиг уже 71 уровня. Его сила должна быть просто невероятна!

Кивнув товарищу, я медленно проговорил:

– [Туманное Облако], будь осторожен. Не давай [Грядущей Эпохе] захватить контроль над боем. Вы оба берсеркеры с высокой атакой и низкой защитой. Убедись, что поймал ритм его атак, дождись кулдауна и добей его одним ударом. Не забывай, что твой противник занимает 11 место в рейтинге CBN, да и вообще считается берсеркером №1 китайского сервера. Береги себя!

Гильдмастер [Дворца Туманов] сделал глубокий вдох и кивнул:

– Об этом можешь не беспокоиться, я приложу все усилия. Мне плевать, насколько он крут, я все равно брошу ему вызов!

С яркими вспышками света [Грядущая Эпоха] и [Туманное Облако] перенеслись на арену. Экипировка обоих берсеркеров была примерно на одном уровне, разница наблюдалась только в ранге оружия. [Грядущая Эпоха] держал в руках топор Императорского ранга, а [Туманное Облако] – Превосходного Пурпурного. Будучи гильдмастерами, один – [Армии Справедливости], другой – [Дворца Туманов], они явно не испытывали трудностей в подборе высокоуровневой брони и предметов.

Клац!

Два боевых топора громко лязгнули. [Грядущая Эпоха] чуть наклонился вперёд и с высокомерной улыбкой заявил:

– Гильдмастер [Дворца Туманов] и второй по силе берсеркер Ба Хуана, так-так-так... Начал играть в подобные игры всего лишь семнадцать месяцев назад, верно? Хе-хе, в Ба Хуане действительно полно талантов. Неудивительно, что для [Холодного Клинка] настали трудные времена. [Туманное Облако], а что ты знаешь обо мне?

Мой товарищ закинул боевой топор на плечо. С достоинством взглянув на своего противника, он улыбнулся:

– Не знаю, что ты за человек, но вот тот факт, что ты стоишь между мной и ТОП-16, заставляет меня волноваться. [Грядущая Эпоха], тебя называют Королём Берсеркеров китайского сервера. И сегодня у меня есть возможность лично убедиться, настолько ли ты силён, как утверждают слухи.

[Грядущая Эпоха] раскрыл ладонь. Из появившейся гексаграммы в небо над их головами взмыл Огненный Феникс. С важным видом взмахнув топором, [Грядущая Эпоха] ухмыльнулся:

– Ну давай! Я таких как ты за год не одну сотню побеждаю. Второй берсеркер Ба Хуана, давай посмотрим, сможешь ли ты выдержать хотя бы парочку моих ударов!

[Туманное Облако] молча призвал своего питомца. Ледяной Волк зарычал и встал рядом с хозяином. Система начала обратный отсчёт:

3!

2!

1!

[Грядущая Эпоха] взревел и, подняв топор, рванул вперёд. [Туманное Облако], не колеблясь ни секунды, бросился ему навстречу. Питомцы последовали за своими хозяевами. [Грядущая Эпоха] поднял руку, над его пальцами появились язычки пламени. Он крикнул:

– [Яростное Пламя]!

В тот же момент языки пламени покрыли всё его тело. Выглядело это так, будто сам Бог Войны ступил на арену. Навык [Яростное Пламя] увеличивал урон, наносимый элементом огня, на 50%. [Грядущая Эпоха] относился к скрытому классу Берсеркер Бушующего Пламени, и все его навыки основывались на использовании огня. Невозможно даже представить какой урон он способен нанести после активации [Яростного Пламени].

– Вот чёрт… – Юэ Цин Цянь нервно сглотнула и прищурила глаза: – Если [Грядущая Эпоха] сейчас нанесёт удар, у [Туманного Облака] не будет ни единого шанса.

Я кивнул:

– Ага!

[Туманное Облако] прекрасно понял, в какую ситуацию попал. Он вскинул топор – Кенг! Кенг! Кенг! – и огненные искры разлетелись в стороны. Всем телом скользнув вперёд, он красиво увернулся от атаки [Грядущей Эпохи], оказавшись у него за спиной. Его питомец Ледяной Волк, сражающийся с Огненным Фениксом, взревел, и в его пасти появилась сосулька.

Бум!

Сосулька воткнулась в грудь [Грядущей Эпохи], замедлив его.

[Туманное Облако] был наготове и немедля бросился в атаку. Два его самых разрушительных навыка: [Пламенное Лезвие] и [Ударная Волна] – обрушились на спину противника.

[Грядущая Эпоха] вздрогнул от неожиданности, но его ноги легко скользнули по каменной плите, а топор взмыл вверх. Кенг! Ему удалось заблокировать [Пламенное Лезвие], но [Ударная Волна] врезалась ему в плечо.

{2716!}

За несколько секунд здоровье [Грядущей Эпохи] сократилось более, чем на половину. [Туманное Облако] вновь замахнулся боевым топором и крикнул:

– Умри!

Он активировал скилл третьего повышения [Сокрушающий Бросок]. Если бы ему удалось снять этой атакой оставшиеся 2000 здоровья [Грядущей Эпохи], то наш товарищ получил бы шанс на победу. К сожалению, гильдмастер [Армии Справедливости] прекрасно видел его намерения и успел выпить зелье здоровья, восстанавливающее 3000 очков. Он замахнулся топором и бросился на [Туманное Облако]:

– Теперь моя очередь!

Шух!

Яркое красное свечение появилось вокруг оружия [Грядущей Эпохи]:

– [Проникающий Огненный Удар]!

Бэнг!

{3477! }

Атака была такой силы, что [Туманное Облако] отбросило на несколько шагов назад. Он немедленно выпил зелье здоровья, не отрывая взгляда от своего противника. [Грядущая Эпоха], всё ещё покрытый языками пламени, бросился на [Туманное Облако], подняв топор над головой, и как только тот оказался в пределах досягаемости, оружие начало движение вниз!

– Вот дерьмо! – [Туманное Облако] прекрасно понимал, что ситуация складывается не в его пользу, но отбросив сомнения, вскинул топор над головой, сжав его обеими руками. Может, у него получится заблокировать эту атаку!

Но он никак не ожидал, что противник мгновенно поменяет свою стратегию. Топор в его руках внезапно исчез, а на его месте появился огненный меч.

[Грядущая Эпоха] взревел:

– [Оружие Небесного Воинства]!

Бам!

Защита [Туманного Облака] не выдержала. [Оружие Небесного Воинства] кроме прочего игнорировало защиту противника, и за счёт этого наносимый урон превышал даже критический удар.

{4282!}

[Туманное Облако] вновь отбросило назад, его боевой топор оставил длинный красный след на плитах арены. На плече появилась большая резаная рана. Смахнув кровь, он крикнул:

– Ещё раз!

[Грядущая Эпоха] ухмыльнулся:

– В этом нет необходимости! – Над его раскрытой ладонью взвились языки пламени. – [Огненный Вихрь]!

Невероятно! Он может использовать магию!

Бам!

[Огненный Вихрь] целиком поглотил [Туманное Облако]. Защититься от этой АОЕ-атаки у нашего товарища не было никакой возможности. Последние крохи его здоровья сгорели в этом пламени.

0:1 – [Туманное Облако] проиграл.

Шуа!

Перед тем, как вновь отправиться на арену, [Туманное Облако] глубоко вздохнул:

– Неужели разрыв между нашими навыками настолько велик? Его питомец практически не принимал участия в сражении, но эта сволочь всё равно убил меня…

Я повернулся к [Туманному Облаку]:

– Основные козыри [Грядущей Эпохи] – [Проникающий Огненный Удар] и [Оружие Небесного Воинства]. Ты выиграешь, если сможешь уклониться от одного из них и атаковать во время кулдауна, или же используй [Отражение], чтобы нейтрализовать атаку…

[Туманное Облако] уставился на меня:

– Но, Сяо Яо… каст [Отражения] слишком очевиден. Как только он увидит, что я пытаюсь его активировать, он сразу же сменит тактику и просто ударит меня рукой… Какой тогда в [Отражении] смысл?

Я покачал головой:

– Смысл есть, если ты правильно рассчитаешь время. Когда в следующий раз он использует [Проникающий Огненный Удар], выжди и активируй [Отражение] на последних 0,2 секунды его каста. Чтобы среагировать, человеку нужно чуть больше, чем 0,2 секунды. Он не успеет остановить активацию навыка. Это должно сработать.

– Ладно!

У [Туманного Облака] заблестели глаза:

– Я сделаю это…

Через несколько секунд начался второй раунд.

В этот раз [Туманное Облако] был более осторожен. Вместе со своим питомцем он закружил по арене, чтобы выбрать лучшую позицию для атаки.

И всё же [Грядущая Эпоха] напал первым. Его топор, объятый языками пламени, стремительно обрушился на оппонента.

Кенг!

[Туманное Облако] заблокировал атаку, но противник оказался сильнее, и ему снова пришлось отступить. [Грядущая Эпоха] вновь использовал [Яростное Пламя] и замахнулся топором, активируя [Проникающий Огненный Удар].

Бам!

Объятый племенем топор описал красивую дугу, опускаясь на плечо [Туманного Облака]. Внимательные глаза [Грядущей Эпохи] следили за каждым движением оппонента, пытаясь уловить малейшие признаки уловок, к которым он может прибегнуть. Эти двое были очень умны. Если Старина Кей полагался на грубую физическую силу, то битва этих берсеркеров стала битвой умов.

Когда до полной активации осталось 0,2 секунды, [Туманное Облако] сделал свой ход. Он взмахнул рукой, и перед ним появилось зеркало [Отражения].

Но его противник умудрился обезопасить себя. Перед ним тоже появилось зеркало. Он тоже использовал [Отражение]!

Бам! Бам!

Проникающий [Огненный Удар] отразился от одного зеркала, от второго и… поразил плечо [Туманного Облака]!

ПРОМАХ!

ПРОМАХ!

{3711!}

Но даже после столь неожиданного поворота событий наш товарищ не сдался и бросился вперёд. Его нога в тяжёлом кованом сапоге взмыла вверх и впечаталась в живот противника.

Бам!

{1123!}

Кача!

Боевой топор [Туманного Облака] опустился на кирасу [Грядущей Эпохи]. Когда на кону стояла его жизнь, [Туманное Облако] становится действительно устрашающим. Воспользовавшись шансом, он скастовал [Ударную Волну] и вновь пнул своего противника.

Бам!

Как только [Грядущую Эпоху] поразил критический удар, из-за его спины раздалось рычание, и острые когти Ледяного Волка попытались забрать последние крохи здоровья.

Сун Хань, Юэ Цин Цянь и все, кто стоял рядом со мной, просто обалдели. Редко увидишь битву между игроками, проходящую в таком высоком темпе. Скорость, с которой эти двое приспосабливались к каждой новой тактике, потрясала воображение.

Даже когда Ледяной Волк набросился на него, [Грядущая Эпоха] не показал и капли страха. Он мгновенно проглотил зелье здоровья и швырнул топор в волка.

Бам!

Ледяной Волк взвизгнул и отступил. [Грядущая Эпоха] бросился на него и начал бороться с ним голыми руками. Улучив мгновение, он отвёл ладонь в сторону и скастовал на второго берсеркера [Огненный Вихрь]. Языки пламени покрыли всё тело [Грядущей Эпохи]. Он засмеялся:

– Давай на этом и закончим!

[Оружие Небесного Воинства] пробило защиту [Туманного Облака] и нанесло больше четырёх тысяч урона. Воспользовавшись силой инерции, [Грядущая Эпоха] пинком повалил своего противника на землю. В этот момент его оружие вновь приняло форму боевого топора, и он добил Туманное Облако [Ледяным Клинком].

{3102!}

Всё тело Туманного Облака содрогнулось. Вцепившись в свой топор, он попытался встать, но шкала здоровья полностью опустела, и силы покинули его. Глядя в глаза [Грядущей Эпохе] он процедил:

– Рано или поздно я тебя одолею!

Его противник медленно опустил топор и усмехнулся:

– Я буду ждать!

2:0. Гильдмастер [Армии Справедливости] получил свой билет в ТОП-16.

[Туманное Облако] слишком молод, ему не хватило опыта. Но его несогласие принять своё поражение и выдающийся талант могут стать для него хорошим стимулом превзойти [Грядущую Эпоху]. После этого турнира борьба за власть во всех трёх городах станет куда интересней. Что ж, как известно, настоящая сила рождается лишь в жесткой конкуренции.

Финалисты группы С определились:

[Цан Тун] VS [Невероятная Лёгкость]

[Грядущая Эпоха] VS [Цан Чэн]

Вскоре начались поединки в группе D. Почти все оставшиеся Убийцы Драконов собрались в этой группе.

В первом матче встретились Юэ Вэй Лян и [Палящее Солнце], относившийся к классу Мистических Рыцарей… и мистическим образом его место в ТОП-16 получила Юэ Вэй Лян – 2:1.

Вторыми на арену вышли [Пьяное Копьё] и [Генерал Ван Цзянь]. Сражение длилось пять минут и обошлось каждому из участников в четыре зелья здоровья. Проиграл [Генерал Ван Цзянь] – 1:2. Кроме прекрасных рефлексов и тактики [Пьяное Копьё] был хорошо экипирован, а про его особые навыки и говорить нечего. Поэтому поражение Ван Цзяня нельзя назвать несправедливым.

В третьем матче жребий свёл [Героя Жан Миня] и [Седьмого Сына Династии Тан].

Мы издали разглядывали Седьмого Сына, игрока 70 уровня в кожаных доспехах с железным веером в руках, который представлял скрытый класс Мастер Фэншуя. Выглядел этот привлекательный молодой человек лет на двадцать пять и казался весьма загадочной личностью.

Старина Кей вцепился в рукоять своего топора и процедил:

– Я убью эту сволочь!