Глава 7: Трудности на дороге

Конечно, на самом деле подобное не могло произойти. Нет на свете человека, который бы смог простым ударом ноги изменить сами основы мироздания. В общем, все это было следствием того, что сам парень потерял равновесие, ведь после пинка Гарфиэла возникла ударная волна, которая и подбросила повозку в воздух.

— Невозможно…аргх!

Возникло ощущение импульса при подъеме, словно на качелях, и, достигнув пика, повозка словно поплыла по воздуху. Вместе с повозкой подлетели и земляные драконы Патраш и Фуруфу, вес которых превышал одну тонну. Внутри повозки Субару только и оставалось, что держать Эмилию крепко в своих объятиях.

Сразу за этим драконья повозка рухнула на землю, скрипя внутри и снаружи. Это была элитная повозка, потому ее роскошь не останавливалась на одном лишь красивом внешнем виде, она также была очень комфортной и в тоже время долговечной: это удалось доказать тем, что она не разбилась вдребезги. Тем не менее в перевернутой набок повозке не было никаких способов сбежать.

Другими словами, единственным выбором оставалось встать и сражаться.

— Вот черт, что это бы…

Тряхнув головой, все еще выглядывающей из окна, Субару приложил руку к больному лбу. Он ударился головой, но, к счастью, кроме боли, не было ни ран, ни кровотечений. Внезапно вспомнив, он посмотрел вниз и увидел, что Эмилия лежит его в руках цела и невредима.

Облегчение нахлынуло на него, однако тут же ему на смену пришло беспокойство из-за того, что совершивший всё это до сих пор находился снаружи. Когда Субару быстро поднял голову, его взору открылось ужасное зрелище…

— Патраш!

Взревев и обнажив клыки, огромный черный земляной дракон бросился в сторону фигуры напавшего.

Используя ослабевшую связь с повозкой, Патраш вырвалась на свободу и быстрыми движениями начала контратаку.

С ее клыками — острыми, как лезвия, — она могла прокусить плоть вместе с костями и все еще иметь в запасе силы. Со скоростью ветра она нацелилась на шею Гарфиэла, готовая порвать ее без единого вопроса.

— Интересный ход. Хороший дракон… Ой, нет, это же самка. Черт, «звук ломающихся костей — это знак любви», как говорят.

Гарфиэл вытянул правую руку вперед, которая в любом случае должна была быть полностью оторвана, вслед за которой полетело бы предплечье и остальное туловище; по крайней мере, так должно было быть.

Но вместо этого Патраш застыла на месте. Не только тело, но и челюсть, сомкнувшись на руке, полностью перестали двигаться.

Была ли использована какая-то особая способность или это было вызвано магией?

Этот вопрос пронесся в голове Субару, но действия Гарфиэла ответили на его сомнения. Используя мускулы руки, он полностью подавил силу челюсти Патраш, открывая ее все шире и шире.

— Круто сработано! Даже сейчас я чувствую, что ты до сих пор не сдалась, это даже лучше. Зачётно!

Патраш наклонилась еще ниже, пытаясь сжать свою пасть как можно сильнее. Благодаря этому она заблокировала руку своего обидчика и, воспользовавшись ситуацией, взмахнула хвостом, чтобы нанести решающий удар. Однажды Субару сам получил такой удар, но, наблюдая за ней сейчас, парень понял, что тогда Патраш ещё сдерживалась.

Вложив вес всего тела в удар, она направила всю свою ненависть в тело противника, которое было полностью открыто. Но даже в этом случае Патраш небрежно остановила левая рука противника.

Раздался глухой щелчок от удара. Когда пыль улеглась, глазам открылась нереальная картина: правая рука монстра удерживала хвост дракона, а левая — челюсти. Гарфиэл улыбнулся, обнажив клыки.

— Пора спать, больно не будет.

Широко взмахнув рукой, он поднял в воздух массивное тело Патраш, словно игрушку. После внезапного ощущения невесомости в глазах Патраш появилось смятение, когда ее осторожно бросили на землю.

Ее тело едва подпрыгнуло после приземления, а затем затихло: Патраш была побеждена. От этой сцены пересохшее горло Субару издало стон неверия…

— О-он смог бросить Патраш?

— Какое преданное создание. Я постарался швырнуть ее аккуратно, боли быть не должно. Давай покончим с этим, пока она не очнулась!

Игнорируя ошеломленного Субару, Гарфиэль перевёл свой взгляд на повозку и прыгнул к козлам [✱](П.Р. Козлы — передок конного экипажа, на котором сидит кучер). Там лежал изрядно потрепанный Отто в весьма странной позе. Когда перед ним возник виновник всех бед, он попытался подняться.

— Кха… Не смей недооценивать меня! Я странствующий торговец, знаешь ли! И я хорошо подготовлен к нападению всяких разбойников на своем пути. Так что давай, иди сюда! Если же не хочешь стать жертвой особой техники семьи Сувен, сдавайся… УВАААА!

— Да заткнись ты, пушечное мясо. Что ты мне сделаешь своими жалкими способностями? Пора тебе вздремнуть.

Сразу после того, как полный храбрости Отто принял свою боевую позу, он мгновенно рухнул, получив всего один щелбан от внезапно возникшего рядом с ним Гарфиэла. Этого удара хватило, чтобы отправить тренированного странствующего путешественника в полёт, отбросив его за повозку. Держась за свой ушибленный лоб и дёргаясь, будто в агонии, Отто почти сразу потерял сознание, не успев произнести и слова. Независимо от того, был он жив или мёртв, этот человек больше не представлял никакой угрозы.

— Ну, походу, ты у нас последний.

Фыркнув, бандит повернулся и посмотрел на Субару резким взглядом, который словно разрезал напополам. Пока он стоял на козлах, расстояние между ними было где-то четыре шага, но, судя по тому, как Гарфиэль быстро оказался рядом с Отто, для нападающего это была не проблема.

Субару ломал себе голову, пытаясь придумать хоть какой-то план, однако ничего не приходило в голову. Эмилия, которая среди них была единственная, кто могла что-то противопоставить ему в бою, сейчас была без сознания. Но, что бы не случилось, он обязан ее защитить.

— Я…

— «…нечаянно попал сюда или же не знал, кто тут живет», даже слышать этого не желаю!

С резким щелчком он возник прямо перед носом Субару и направил в его сторону пять пальцев; было легко представить будущее, в котором когти будут разрывать тело Субару на части. Перед лицом неминуемой гибели Субару мог подумать лишь о том, чтобы не дать причинить вред Эмилии и закрыть ее собой.

Прошло всего несколько секунд, а может, и больше…

Он зажмурился. Прикрывая Эмилию своим телом, он ожидал шока от боли, и его нервы были натянуты до предела. Нерешительно открыв глаза, парень увидел раскрытую перед своим носом ладонь, а также озадаченное лицо ее хозяина. Все еще смотря в сторону растерянного парня, который от удивления забыл, как дышать, фрик дернул головой из стороны в сторону, похрустев шеей.

— Вместо того, чтобы ударить, ты решил защитить девчонку? Че за дела? После твоей смерти она станет следующей в любом случае. Разве это не глупая решимость?

Пораженный таким аргументом, который он даже слышать не желал, Субару не знал, что сказать. Тишина вызвала у Гарфиэля еще большее недовольство, он взмахнул когтистой рукой.

— Ну, ты тормоз, как не посмотри. Впрочем, толку в любом случае от тебя нету. Слабак, да и только.

— Т-ты…

— Ха?

Упоминая его слабость, Гарфиэл выдал столь безжалостную оценку. Пытаясь промочить пересохшее горло, Субару пытался задать вопрос. Злобное лицо Гарфиэла скривилось от недовольства и приблизилось к лицу Субару.

— Ну что ты мямлишь, говори громче. Ну, давай!

— Ты же Гарфиэл… верно? Ты связан с Розвалем и Фредерикой?

— Фредерика?

Подтвердив слова Субару, впервые лицо Гарфиэла потеряло агрессивность. Ошеломленный, как хищник, потерявший запах крови, он на мгновение показался даже милым и прирученным, но тут же оправился с горечью на лице.

— Откуда знаешь это имя? Нет, стой. Эта девушка в твоих руках, это не сереброволосая… полуведьма?

— Она полуэльф. Не смей называть ее так.

— Вау! Что это тут у нас? Никак внезапно духу набрался?

Взглянув на Эмилию, Субару внезапно разгорячился, услышав это унизительное обращение. Страх исчез перед лицом чистой ярости, и Гарфиэл, услышав это, громко щелкнул клыками.

— Скажи, это не так называемая госпожа Эмилия? Раз полуведьма показалась здесь, значит, с этим связан Розваль.

— Сукин ты…

Игнорируя предыдущие слова Субару, Гарфиэл вновь произнес «Полуведьма», но теперь уже с особым акцентом. Услышав это, Субару поднялся, но тут же был остановлен рукой Гарфиэла.

— «Дурак, который кусает расплавленное железо, ощущает лишь боль», как-то так. У тебя нет шансов против меня. Не видишь разницы в силе? Я не хочу делать тебе больно, знаешь ли.

Протянув руку, он сильно сжал кулак Субару. Послышался хруст. Разница в силе очевидна, поэтому самым логичным ходом сейчас было бы сдержать свой гнев и отступить, ожидая другого шанса.

Вот почему…

— Пошел ты.

— Ха-а?

— Конечно, я хочу остаться невредимым. И прекрасно понимаю, что ты намного сильнее меня. Но… я не могу молчать, когда ты продолжаешь оскорблять эту девушку.

Осторожно положив Эмилию на багажную полку, он едва коснулся ее волос. Затем приблизился к Гарфиэлю настолько близко, что их лбы практически соприкасались; можно было даже почувствовать дыхание друг друга.

— Забери себе это поганое прозвище и не смей произносить его больше!

— Ты хочешь меня заставить? Но у тебя нет ничего, что могло бы тебе помочь. Твое лицо, твои внутренности, твои ноги и тушка — ты хочешь всего этого лишиться, да?

— Иди и попробуй. Но не думай, что получишь все нахаляву. Ударишь в лицо, и я буду кусаться, ударишь в живот, и я схвачу тебя, ударишь по ногам, и я плюну на тебя — я отплачу тебе за всё, зуб за зуб.

Отвечая на запугивание тем же, Субару был охвачен страстной волной, заполняющей сердце. Перед ним враждебная аура, исходящая от Гарфиэла, посылала дрожь по всему телу. Он понимал, что Гарфиэлю достаточно одной секунды, чтобы Субару больше не встал. Судя по его нападению и защите до этого, все было очевидно.

Среди сильнейших людей, которых Субару встречал в этом Параллельном мире до сих пор, Гарфиэл мог спокойно удерживать лидирующее место. Возможно, не достигая уровня Рейнхарда, Гарфиэл вполне мог быть на одном уровне с Вильгельмом или Юлиусом.

Так что вероятность того, что он действительно отреагирует на это серьезно, была равна нулю.

Но все же Субару и Гарфиэл смотрели друг другу в глаза.

Даже зная, что проиграет, Субару отказывался отступить, потому что причина этого лежала позади него…

— Ха-ха-ха!

— Чего?

Это был неожиданный смех, который звучал совершенно неуместно.

Пока они стояли, смех Гарфиэла разнесся по округе. Субару смутился, и Гарфиэл ответил:

— Ха-ха-ха! Умеешь языком чесать! Можешь ведь, болтушка ты!

— Чт… Ох! Эй, по-подожди, ай, больно же, больно!

Загибаясь от смеха, что аж плечи затряслись, Гарфиэль от души похлопал Субару по плечу. Но даже без малейшего намека на враждебность и желание напасть чисто дружеский жест, при том, что он еще и сдерживался, отдавался в Субару болью по всему телу.

— Неплохо, ты прошел тест! Вот прям как надо! Хоть она мне и не очень нравится, ты не струсил и защитил эту полуведьму… то есть полуэльфийку, моё уважение!

— Хорошо, что мы подружились… но это реально больно! Ты вообще собираешься перестать меня хлопать? Убить меня хочешь, что ли?!

Его энтузиазм не ослабевал; когда его рука опустилась, Субару быстренько отошел подальше. Увидев это, Гарфиэл наклонил шею и скрестил свои мощные руки.

— Такое холодное отношение. Теперь всё, что было — это просто вода под мостом, так что давай уже забудем об этом. Когда человек поступает мелочно, он и сам становится мелочным, знаешь ли.

— Это первый раз, когда твоя идиома звучит знакомо… но мои поступки, это не твое дело в любом случае! А-н-д-е-с-т-е-н-д?!

Гарфиэл слегка качнулся и показал ему жест пальцем. [✱](П.П. даже не зна-а-ю, какой же жест :D). Увидев, как он задрал нос, довольный собой, Субару грубо высказал ему:

— Ты Гарфиэл, и ты знаком с Розвалем, ведь так? Хотя мы испугались нашей внезапной встрече, мы ведь больше не враги, верно?

— Перестань уже трястись, это раздражает. Не боись, не съем я тебя.

— И кто в это поверит после того, что произошло минутой ранее?

Затыкая пальцами уши, Гарфил ответил на возражения Субару: «Пожалуй, в этом есть смысл», — словно понимал его. И хоть иногда его не понять, но замечательно, что они могут общаться словами. Избежав ужасных последствий, Субару вспомнил…

— Да-а… Эй, че это мы ерундой заняты! Эмилия внезапно упала в обморок, а я так беззаботно себя веду.

— Обморок, это ты о полуэльфийке? Оу, ну разумеется она свалится в обморок. Где мы, по-твоему, находимся? Чего ты паникуешь-то?

Бросившись к Эмилии, Субару нашел ее спящей, дыхание было тяжелым, словно ей больно. По сравнению с беспокоящимся Субару, Гарфиэл не нашел в этом ничего такого и лишь пожал плечами. Заметив это, Субару спросил: «Что все это значит?», — и нахмурил брови, глядя на Гарфиэла с недоверием.

— Ты ведь уже слышал от Розваля с Фредерикой об этом месте, да? Должны же были… Да ладно, ты ничего не знаешь?

Даже когда он лишь начал объяснять, Субару недоуменно помотал головой, и Гарфиэл разочарованно цокнул языком. Когда он выплюнул: «Вот же ж ублюдок-извращенец…», — было легко догадаться, о ком шла речь.

— И Фредерика тоже ничего не сказала? Прискорбно это; прежде чем узнаешь ее, она уже станет похожа на своего хозяина. Безнадёжная.

Покачав головой, Гарфиэл раздраженно фыркнул. Увидев вопросительные взгляды Субару, он поднял руку и сказал:

— Да понял я, понял. Выглядит она довольно фиговенько, но ее жизнь вне опасности. Если не хочешь больше видеть ее такой, нам стоит уйти отсюда. Я отведу тебя в деревню.

— Когда мы уйдем отсюда, она придет в себя?

— Я ведь об этом и сказал, разве нет? Поторапливайся, нам надо идти; сколько ты еще собираешься спать? Вставай!

Не очень-то это прояснило ситуацию, однако Гарфиэл, похоже, больше ничего объяснять не собирался. Обернувшись, даже не скрывая бандитскую ухмылку, он подошел и пнул Отто. Получив удар, притворявшийся до этого мертвым Отто издал болезненный визг.

— Ты кучер, так ведь, заноза? Я буду показывать дорогу, а ты правь повозку за мной в деревню. Если будешь тормозить, отправлю твою задницу в полет, ясно?

— Скажи, что это за ситуация такая?! Следуя тому, что ты сказал, возникает ощущение, что я только что всё потерял!

Услышав такие неприемлемые слова, Отто вспылил, внезапно вставая, чтобы высказать Гарфиэлу недовольство. Учитывая, что с ним сделали пару минут назад, это должно было показаться невероятно смелым, и Гарфиэл — похоже, разделявший это мнение, — повернулся и посмотрел на Субару.

— Хэй. А этот парень всегда такой энергичный засранец?

— Если ты спросишь этого человека, ты точно не получишь адекватную оценку, так что, пожалуйста, прекрати это! Ты не можешь сам сделать выводы обо мне, что ли?! И извинись! Пожалуйста, извинись!

— Хах?! Черт, сукин сын внезапно оживился, ты недооцениваешь меня? Да, я избил парня просто из прихоти, смирись с этим!

— Не могли бы вы оба заткнуться! Эмилии до сих пор больно. Ты! Поторапливайся и бери поводья! А ты верни повозку в нормальное положение!

Пока эти трое ругались возле места кучера… лежащая на месте для багажа Эмилия, находившаяся без сознания, все еще не очнулась. Однако ее милое личико слабо нахмурилось от постороннего шума…

— Заткнитесь… — тихо бормотала она во сне.

— Я уже представлялся? Зовут Гарфиэл. Хватит простого Гарфиэл. Сильнейший живой человек. Если что надо, только попроси.

— Ох, я Нацуки Субару… Э-э? Что ты сказал? Самый сильный? Ты серьезно?

Пока ехала повозка, сидя лицом друг к другу, Субару и Гарфиэл обменялись приветствиями. Увидев, как Субару удивленно взглянул на протянутую руку, Гарфиэл недоверчиво ответил:

— Я что-то не то сказал? Что в этом такого странного?

— Нет-нет, я просто никогда не встречал кого-то, кто представился бы «Сильнейшим среди живых». Даже если так, не думаешь ли, что это слегка чересчур?

— Не веришь, что я могу быть сильнейшим?

— Ну, ты определенно очень силен, я признаю это, но когда речь заходит об абсолютной силе, то как я могу говорить такое? Неважно, мне на ум приходит другой парень.

Вид рыжеволосого рыцаря возник в его мыслях… Субару попытался сравнить его и сидящего перед глазами. Гарфиэл был грозным бойцом и голыми руками мог снести дом, если бы захотел. Нет, он же только что подкинул повозку, разок топнув. Но хватит ли этого, чтобы бороться со Святым Мечом?

Даже принимая это во внимание, казалось, что преимущество Рейнхарда никуда не исчезает. Даже сам Субару не был уверен, почему он считает этого рыцаря таким особенным.

— Хах, ну как хочешь. Рано или поздно я исправлю твое ошибочное мнение и докажу собственными руками, что именно я сильнейший. А пока давай остановимся на том, что «И красноносым морским львам бывает холодно», на том и порешим.

— Я совершенно не понял, что ты мне только что сказал…

От последних его слов Субару наклонил голову в непонимании. А Гарфиэл, казалось, и не собирался ничего объяснять: он закинул руки за голову и откинулся на спинку сидения. В любом случае их разговор закончился; Субару выглянул в окно и провел пальцами по серебристым волосам Эмилии, пока та спала у него на коленях.

Пока Эмилия не просыпалась, выражение ее лица стало более спокойным. Как и сказал Гарфиэл, уход из того места, казалось, был хорошей идеей. И тогда следующее, о чем он подумал…

— Ах, у меня не было возможности спросить: ты ведь хорошо знаком с Розвалем… ведь так?

— Ты, должно быть, слышал о моей репутации, да? В таком случае повторю еще разок: среди всех людей, связанных с Розвалем, я, безусловно, самый сильный!

— Да я не об этом… Но я слышал, что ты важная персона, к слову.

Если, конечно, грубая сила не была единственной причиной, то почему его считали «важным»? В отличие от того, что ожидал Субару, Гарфиэл не был политическим сторонником, но, возможно, он может быть сторонником в плане силы.

Святилище неподалеку, а он сразу же встретил того, кого стоило опасаться и с кем хорошо бы завести дружеские знакомства. Мысленно Субару записал его в свой план.

— Копится все больше вопросов, которые я должен задать Розвалю в Святилище. Знаю, что мне надо решать проблемы, но начинает казаться, что чем дальше я иду, тем их становится все больше и больше. Да что за дела?!

Взявшись за голову и поняв, что и без того сложный путь впереди становится все труднее, Субару почувствовал, что его взгляд затуманился. Прислушавшись к этому, Гарфиэл слегка цокнул языком, показывая проблеск острых клыков.

— «Святилище», фи.

Уловив какой-то смысл в его бормотании, Субару посмотрел на него, а Гарфиэл указал ему рукой. Затем он встал, направив взгляд вперед — в сторону Святилища.

— Все потому, что ты проглатываешь слова Розваля без задней мысли, принимая их за чистую монету из-за его имени. Вещи, которых ты не знаешь, вещи, которые он вам рассказал, просто полны дерьма, ты знаешь это, да?

— Даже если у меня то же мнение, говорить такое у кого-то за спиной плохо. Он тебя разозлил чем-то, что ли?

Гарфиэл был явно недоволен, услышав слово «Святилище». Субару подумал, что оговорился, и ждал, но реакция превзошла его ожидания.

Гарфиэл скривил рот в иронической улыбке, которая казалось совершенно неестественной.

— Так-так, пора бы нашей принцессе проснуться. Мы уже довольно далеко от барьера.

— Какого ещё барьера? Ах, Эмилия-тан?

В тот момент, когда он собирался задать вопрос, Субару увидел Эмилию, повернувшуюся на его коленях, и позвал ее. Она слабо открыла глаза и смутно оглядела карету. Словно не до конца проснувшись, она смотрела на Субару фиолетовыми глазами.

— Утречка, Шубару… [✱](П.П. это не ошибка :D)

— Когда просыпаешься, ты супер милая, Эмилия-тан, но, возможно, сейчас не совсем то время. Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?

— Э-э, да вроде бы нет. Не чувствую ничего необычного

Посреди ответа она внезапно окончательно проснулась и вскочила так быстро, что Субару пришлось уклоняться. Когда они отшатнулись друг от друга, Субару оглянулся на Эмилию, которая, казалось, не заметила, как близко это было…

— С… с тобой все в порядке, Субару? Говорила, что буду защищать тебя, а в итоге отключилась.

— Да вот как-то жив остался, так что беспокоиться не о чем! Мы пришли к взаимопониманию словами. Люди общаются друг с другом словами, и мы сделали первый шаг в этом направлении. Хотя поначалу были некоторые проблемы…

Пока Эмилия подходила все ближе и ближе, Субару коснулся ее плеча, пытаясь успокоить. Кажется, она могла бы долго ходить туда-сюда; движения ее глаз, цвет лица, слова и голос были безупречными. К тому же еще и очень милыми. Как всегда.

— Правда? Прям как я и сказал, да-а.

Словно ожидая, когда Субару успокоится, Гарфиэл рассмеялся. Услышав это, Эмилия подскочила от удивления, прикрывая Субару позади нее, будто только сейчас заметила нового персонажа в карете.

— Кто ты такой?! Предупреждаю, я не дам тебе и пальцем тронуть Субару.

— Эмилия-тан, все в порядке! К тому же можешь ты, пожалуйста, прекратить исполнять мою роль, словно женщина-телохранитель! Моё достоинство больше этого не вынесет!

Успокаивая Эмилию, которая уже была готова к бою, Субару повернулся к Гарфиэлу и представил его.

— Это Гарфиэл. Сразу после твоего обморока, Эмилия-тан, он ата… Кхм, я имел в виду, он решил поехать с нами. Не то чтобы он поприветствовал нас, но он поедет с нами вплоть до Святилища.

— Это тот Гарфиэл? О котором упоминала Фредерика?

— Ну, мне интересно, что она обо мне сказала, но мы можем отложить это на потом. Смотрите, мы почти подъехали к деревне.

Услышав, как Эмилия говорит то же самое, что и Субару, Гарфиэл дернул головой, не дав им времени объединиться. Он сделал жест рукой, и перед ними открылся лес и деревня, которая и была их пунктом назначения.

— Добро пожаловать, госпожа Эмилия и ее свита.

Он обратился к ним формально, однако в его словах не было никакого уважения, лишь еще больше презрения и издевки.

Не осознавая этого, Субару стал серьезным, а Эмилия выглядела растерянной. Получив оба взгляда, Гарфиэль широко развел руки, его отношение не изменилось.

— В месте, которое Розваль называет Святилищем, где всякие полукровки прожигают свое время в бесполезных попытках преодолеть «Испытание».

— Испытание?

— Полукровки…

Пока они думали каждый о своем, Гарфиэл улыбался, закрыв зубастый рот рукой, как бы скрывая ужасно сложные чувства.

— Но мы, жители, называем его «Склепом Ведьмы Жадности». Смешно, не правда ли? Хех…

Отголоски смеха, такого самонадеянного, тихо прозвучали в повозке.

Тихий и слабый, словно проклятие и благословение, смех раздавался отовсюду.

Слушая его, Субару лишь молча беспокоился о девушке рядом с собой.

Если ведьма вновь встанет на ее пути, он должен быть тем, кто погасит ведьминское пламя… сказал это себе твердо и решительно.

Святилище все ближе.

И для Нацуки Субару, и для Эмилии это должно будет стать местом, которое навсегда изменит их судьбы.