Глава 20, часть 1. Сигнальные огни

Я окинул взглядом девятнадцать человек, столпившихся за спиной [Рассвета Героя], и ухмыльнулся. Пэнг! Меч Усмиряющей Луны вонзился в землю передо мной. Я активировал [Стену Боевой Ци] и [Громовой Рёв Дракона], а затем негромко обратился к [Рассвету Героя]:

– Могу дать тебе время позвать ещё нескольких друзей. Двадцать человек – маловато будет даже для разминки.

Один из берсеркеров пришёл в ярость:

– А ты не слишком много о себе думаешь? Думаешь, если у тебя двенадцатое место в списке CBN, то ты непобедим? Твои родители – обычные люди, у тебя две руки, две ноги и одна голова, как и у всех. Так с чего ты возомнил себя суперменом?

С этими словами он метнул в меня боевой топор. Левой рукой я спокойно выдернул из земли Меч Усмиряющей Луны и отбил топор обратно.

Кенг!

Во все стороны полетели искры. Берсеркер поймал топор за рукоять и бросился в атаку, активировав [Стремительный Выпад]. Кажется, до него так и не дошло, насколько велика разница между нашими игровыми навыками. Он даже не понял, что я с лёгкостью могу прочитать все его атаки, а значит, легко парировать их. Я с улыбкой выставил вперёд правую руку. Кенг! Топор отскочил обратно. Затем я со всей силы впечатал берсеркеру в живот Сапог Бегущего по Облакам.

Пэнг!

{4132!}

Парень сдавленно хрюкнул, сложился пополам и отлетел в траву. Он с трудом поднялся, опираясь на топор и заорал:

– Ну сейчас ты у меня получишь!

Но тут вмешался [Рассвет Героя]:

– Старина Шестой, хватит! – Он бросил на меня взгляд полный ненависти и продолжил: – [Сяо Яо Живёт без Забот] – противник не нашего уровня. Пошли отсюда, нам нужно закончить свои дела. Заместитель гильдмастера Свинка-Копилка нас предупреждал, что мы не должны сражаться с [Убийцами Драконов], если это не в рамках ивента. Давайте не будем нарушать его приказы. Пойдёмте, нам ещё много монстров нужно убить!

Берсеркер скрипнул зубами и вперил в меня злобный взгляд:

– Ну подожди, мы с тобой ещё встретимся!

Я молча пожал плечами. Решительность и уверенность в себе – это, конечно, замечательно, но нужно реально оценивать свои силы. Всегда найдутся люди сильнее тебя, и это нужно понимать. Парень явно очень высокого мнения о себе, и мнение это необоснованно. А на таких людей лучше и вовсе внимания не обращать.

Незваные гости удалились, а мы с сестрой продолжили убивать монстров. Было уже почти три часа ночи, когда с неба опустился золотой луч, и Мэн Яо достигла семидесятого уровня. Я с улыбкой взглянул на неё:

– Устала?

– Да, немного, – она улыбнулась мне в ответ, даже не пытаясь возражать.

– Тогда ложись спать. У нас будет ещё достаточно времени для прокачки.

– Хорошо, братик, ты тоже ложись.

– Конечно!

Я открыл список друзей. Ники Дун Чэн и Ван Ер были серыми, они уже вышли из игры. Наверное, тоже очень устали. Я отвёл Мэн Яо обратно в город и подобрал ей в Сокровищах Нации новую экипировку семидесятого уровня Пурпурного ранга. Теперь у неё здоровье семь тысяч очков. По крайней мере, мгновенная смерть моей сестре точно не грозит. А дальше просто нужно усердно работать.

Я вышел из игры, налил себе кружку горячей воды и неторопливо её выпил. Затем я просканировал окрестности своим И Хаем. Ничего странного не обнаружилось, но тревожное чувство всё же меня не покинуло. Я вышел в коридор и тихо прикрыл за собой дверь. Подойдя к комнате Ван Ер, я уже собрался постучать, но поразмыслив несколько секунд, опустил руку. Наверняка, Прекрасная Мисс уже спит, не стоит её беспокоить.

Я вернулся в комнату и открыл окно, впуская освежающий ночной ветерок. Облокотившись на подоконник, я задумался. Последние два месяца стали самыми «тёплыми» за последние несколько лет моей жизни. Я начал играть в потрясающую игру, у меня появились друзья, я познакомился с Дун Чэн Юэ и Лин Ван Ер, и теперь у меня есть любимая девушка. Даже мысли о ней согревают моё сердце. Без сомнений, она стала самым важным человеком в моей жизни.

Шурх… шурх…

Из коридора послышались тихие шаги, а в следующее мгновение в дверном проёме появилась Ван Ер в красивой ночной рубашке. В мягком предрассветном полумраке трудно было что-то разглядеть, но она мягко улыбнулась:

– Так и думала, что ты не спишь…

Я расплылся в счастливой улыбке:

– Тебе, смотрю, тоже не спится…

– Ага, – она подошла ближе, и я почувствовал тонкий аромат её духов.

– Тебя что-то беспокоит?

Ван Ер подошла к окну, окинула взглядом бары и караоке на другой стороне улицы, и покачала головой:

– Нет, просто… Когда я увидела вас вместе с Мэн Яо, я поняла, насколько вы близки. Я даже немного завидую ей…

У меня началась лёгкая паника:

– Глупенькая, чему ты завидуешь?

Прекрасная Мисс раздражённо нахмурила брови:

– А что здесь непонятного? Хочу, чтобы ты баловал меня так же как её…

Я растерялся. Сердце в груди колотилось, не в силах совладать с захлестнувшими меня эмоциями. И что я должен на это сказать? Прекрасные глаза Ван Ер смотрели на меня решительно, без тени сомнения.

И я не смог удержаться. Я обнял девушку, наклонился и мягко поцеловал алые губы.

Ван Ер не только не оттолкнула меня, но и ответила на поцелуй. Она вздрогнула всем телом, подняла руки, но не сразу решилась обнять меня. Наконец, её руки обвили мою шею. Прекрасная Мисс прижалась лицом к моей груди, и я почувствовал, как горячие слёзы намочили мою рубашку.

– Что-то не так?

Ван Ер тихо шепнула в ответ:

– Просто обними меня покрепче…

Мы стояли обнявшись у открытого окна. Ван Ер, одетая в одну ночную рубашку, слегка дрожала. Я крепко обнимал девушку, стараясь согреть своим теплом.

Через полчаса я нежно погладил её длинные волосы и шепнул:

– Тебе пора вернуться в постель, а то простудишься.

Ван Ер подняла на меня глаза и нерешительно спросила:

– Теперь мы… что мы теперь будем делать?

Я улыбнулся и провёл рукой по мягкой щеке:

– Маленькая Мисс, когда я получу сотый уровень и пройду пятое повышение, ты станешь моей девушкой?

Ван Ер захихикала и стукнула меня кулачком по груди:

– Что-то я не услышала ни капли искренности. Несерьёзно как-то. Хмм, звучит не очень. Попробуй ещё раз!

– Ван Ер, давай вместе сбежим в Ба Хуан и будем плечом к плечу сражаться с врагами!

– Эээ… другая версия?

– Юная леди, я так люблю тебя, будь моей девушкой! Я буду трудиться в поте лица, чтобы заработать тебе на кусок хлеба!

– И почему твои признания такие разные?

– Просто выбери то, какое тебе больше нравится.

– Ладно, ложись спать, дурачок!

– А может… вместе?

– Размечтался! Ты же знаешь, что мой отец убьёт тебя, если попытаешься?

– Ни за что! Когда я достигну уровня Божественного Контроля, я тебя украду. А пока что мне следует поостеречься…

– Ой-ой, напугал, братик Сяо Яо…

На следующий день я проснулся рано утром и продолжил прокачивать Мэн Яо. В понедельник она вернётся обратно в Университет Сямэня. Конечно, можно играть вместе и из разных городов, но всё же лучше, пока мы рядом.

К ночи воскресенья Мэн Яо получила семьдесят седьмой уровень. В ходе этой безумной гонки мы убивали только монстров сто десятого уровня Громового ранга, иначе нам было не успеть.

Ка ча…

Сокровище Дракона резким ударом снёс голову волка. Был уже поздний вечер, и Мэн Яо позади меня сладко зевнула. Она подошла ко мне и взяла за руку:

– Братик, я так устала. Может, хватит на сегодня? У меня самолёт в девять утра, нужно лечь спать пораньше. Если у тебя ещё есть силы, можешь заняться своими делами.

Я кивнул:

– Хорошо. Тогда тебе нужно вернуться в город и выйти из игры. У тебя уже довольно высокий левел. Хочешь, я приму тебя в гильдию? Но ты должна усердно трудиться. Тебе нужно приложить все усилия, чтобы пробиться наверх и войти в Зал Убийц Драконов!

– Зал Убийц Драконов… – глаза Мэн Яо вспыхнули. – Ууу, это же мечта каждого игрока гильдии. Конечно, хочу! Я буду усердно трудиться, чтобы обойти Ли Му и Ван Цзяня и попасть в Зал Убийц Драконов раньше них! Ты примешь меня в основную гильдию?

– Конечно!

Я открыл страницу управления гильдией и обнаружил, что свободных мест осталось всего три. На одно из них я и добавил персонажа Мэн Яо. В следующий момент появилось системное сообщение, что игрок [Вечерняя Песнь Прекрасного Нефрита[✱]Отныне именно так будет звучать ник сестры Сяо Яо.] вступила в гильдию. В голосовом чате тут же поднялся шум.

Генерал Ли Му:

– Что? [Вечерняя Песнь Прекрасного Нефрита] вступила в гильдию? И… сразу стала знаменосцем? Что за фигня? Кажется, её привёл гильдмастер. Гильдмастер, не хочешь объяснить?

Я только улыбнулся:

– Попробуй угадать!

Герой Одной Секунды:

– Гильдмастер, ты решил так девчонок кадрить? А Цан Тун тебе разрешила?

Ван Ер тоже хитро улыбалась:

– А чего вы меня-то спрашиваете?..

Клубничный Чай:

– Вот смотрю я на персонаж [Вечерняя Песнь Прекрасного Нефрита]… Она очень красивая. Босс, скажи нам правду, где ты нашёл такую красотку? Судя по всему, она новичок…

Старина Кей взревел:

– Ли, ублюдок! Где ты подцепил такую красивую девчонку, гад?!

Маленький Волк рассмеялся:

– Ребята, ну вы меня просто убили…

Старина Кей:

– А ты-то чего лыбишься?

Маленький Волк хмыкнул:

– Да посмотри на её ник. Если я всё правильно понял, то это младшая сестра брата Сяо Яо, Ли Мэн Яо. Я прав?

Дун Чэн хлопнула в ладоши:

– В конце концов, самым сообразительным оказался Маленький Волк. Мэн Яо, почему бы тебе не поздороваться со всеми?

Мэн Яо смущённо хихикнула:

– Всем привет! Я Мэн Яо, сестра гильдмастера. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. Я начала играть всего два дня назад, так что мне нужна будет ваша помощь!

Старина Кей обрадовался:

– Так это и правда Мэн Яо? Мы так давно не виделись. Ты ещё помнишь братишку Старину Кея?

Мэн Яо улыбнулась:

– Конечно, помню. Братик ещё не нашёл себе девушку? Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю? У нас в университете много красивых девушек.

Старина Кей растрогался:

– И почему ты не моя сестра…

Довольный результатом я свернул окно чата гильдии. Пусть пообщаются. Спать мне не хотелось. И пока я раздумывал, чем заняться дальше, на северо-западной стороне Каньона Огненного Камня в небе появился столб дыма. С той стороны находится Драконий Предел. Это… сигнальный огонь?!

Дзынь!

Системное сообщение: Ваш родной город Драконий Предел подвергся нападению Сверхдемонов. Поспешите на помощь защитникам города!

На Драконий Предел напали?

Я застыл. Никогда бы не подумал, что Сверхдемоны нападут так быстро. Разве что они рассчитывают одержать лёгкую победу после того, как Драконий Предел потерял столько солдат на Кладбище Героев.

Но времени на размышления не было. Я проверил экипировку и оружие, вызвал Пылающего Божественного Тигра и побежал к Драконьему Пределу. Каньон Огненного Камня расположен недалеко от города, поэтому мне хватило десяти минут, чтобы добраться. Я поднял голову и увидел на стене лучника. НПС натянул тетиву, прицелился в меня и крикнул:

– Кто ты такой? Как осмелился приблизиться к Драконьему Пределу?

Я откинул плащ и показал ему эмблему на рукаве:

– Я один из вас. Скиньте верёвку, чтобы я мог подняться!

– Сейчас!

Со стены упала верёвка, и я быстро вскарабкался наверх. Город как обычно был засыпан снегом. Солдаты молча готовились к битве. Из-за тревожной атмосферы, казалось, стало холоднее, чем обычно. Я оглянулся по сторонам и увидел лейтенанта Су Ке с боевым топором в одной руке и огромным булыжником в другой. Он спешил к северной стене крепости.

Су Ке тоже меня узнал:

– Эй, ты вовремя! Нам не хватает людей. Помощь такого эксперта, как ты, нам пригодится. Иди за мной! Эта орда Сверхдемонов не даёт нам ни секунды покоя. Мы должны продержаться до рассвета, иначе Драконий Предел окажется в большой опасности.

Я подбежал к НПС:

– Су Ке, какие демоны напали?

Он скрипнул зубами:

– Гробокопатели, Сверхдемоны второго уровня, и Демонические Охотники, Сверхдемоны первого уровня. Их около пятисот, и они хорошо организованы. Иней уже разослала приказ, подготовиться к любым обстоятельствам. Они лезут с северной стороны, где отвесная скала.

У меня челюсть отвисла:

– Пятьсот Сверхдемонов первого и второго уровня?

– Именно!

– Пошли быстрее!

– Хорошо!

Я последовал за Су Ке. Вскоре мы догнали группу Драконьих Всадников и вместе с ними побежали к северной стене. Она возвышалась над пропастью высотой не меньше тысячи метров. Кроме башен с сигнальными огнями по периметру были расставлены огромные арбалеты и катапульты, которые могли стрелять камнями. Как демоны собирались прорваться, я даже не представляю.

Ша… ша… ша…

Группа солдат с тяжёлыми щитами начала строиться, формируя защитное построение. В свете факелов их глаза горели решимостью.

Шуа!

Из темноты вылетело железное копьё и пронзило горло одного из солдат. Он пошатнулся и рухнул на землю. Я уже видел такую атаку. Это [Удар Железного Копья] Демонического Охотника. Одного удара достаточно, чтобы мгновенно убить НПС среднего уровня.

Краем глаза я заметил стройную фигуру. Капитан Иней подняла руку, и воздух перед ней словно застыл. Ещё два копья натолкнулись на невидимую стену и упали. Воительница крикнула:

– Всем внимание! Гробокопатели уже здесь!

Я запрыгнул на занесённую снегом катапульту и свесился вниз. Под стеной я увидел огромного монстра, метра три ростом. Вместо рук у него торчали острые клинки, которыми он откалывал куски камня от скалы. Кроме того у монстра оказалось четыре ноги. Издавая странные кудахчущие звуки, демон яростно терзал каменную скалу своими клинками. Мне удалось разглядеть его статы:

[Демон-Гробокопатель] (Сверхдемон 2 уровня )

Уровень: 105

Атака: ???

Защита: ???

Здоровье: ???

Навыки: [Виток Ярости], [Пронзительный Вопль], [Расчленение]

Описание: Демоны-Гробокопатели – одно из племён, обитающих на Территориях Демонов. Эти монстры изначально были полулюдьми-полуживотными, но в результате жестоких экспериментов одного алхимика они обезумели, а их тела изменились до неузнаваемости. Верхними конечностями они могут разрезать что угодно, независимо от прочности предмета. Больше всего они любят раскапывать могилы и поедать мёртвые тела. Благодаря своей многочисленности эти монстры стали главной силой Сверхдемонов. Ходят слухи, что Демоны-Гробокопатели могут пробить дыру даже в десятиметровой стене. К тому же их клинки без труда пробивают любой щит. Эти чудовища поистине воплощение ночных кошмаров человечества.

Я посмотрел вниз. Монстр продолжал откалывать куски камня, ловко помогая себе ногами и вопя.

Су Ке возмущённо крикнул:

– Проклятое чудовище, убирайся!

Он размахнулся и швырнул вниз огромный камень. Но демон взмахнул своими руками-лезвиями и камень прямо в воздухе развалился на мелкие кусочки. Понятно, что монстр при этом не получил никакого урона.

Далин взмахнул цепью и взревел:

– Лучники! Утыкайте стрелами этого грёбаного трупоеда!

Драконьи Всадники натянули тетивы луков, и чёрные стрелы градом посыпались на Демона-Гробокопателя. К сожалению, шкура у этого монстра оказалась настолько толстой, что он потерял не больше 30% здоровья. Видимо, убить его быстро не получится. А тем временем из темноты продолжали лететь железные копья, убивая защитников Драконьего Предела.

У меня внутри всё похолодело. Кажется, отбить атаку Сверхдемонов будет не так просто. Пока Гробокопатели атакуют стену, Демонические Охотники дальними атаками убивают защитников города. Кто бы мог подумать, что они так хорошо взаимодействуют. Если Сверхдемоны прорвутся через стену, Драконий Предел обречён, а отразить атаку этих монстров – задача не из лёгких.

К первому Гробокопателю присоединились ещё два. Теперь уже три чудовища взбирались по отвесной стене. Но самое страшное – позади них появилось ещё около сотни Сверхдемонов второго уровня.

Клац... клац…

Всё тело первого Гробокопателя было утыкано стрелами, но он упорно продолжал лезть наверх. Когда до верхнего края стены осталось десять метров, он остановился и начал яростно терзать каменную кладку. Вниз полетели осколки, стена начала трястись.

Су Ке взревел:

– Нельзя позволить ему разрушить стену! Лучники, сбейте эту сволочь!

К сожалению, силы лучников было недостаточно. Я стиснул зубы и запрыгнул на край стены. Далин крикнул:

– Эй, парень, ты хочешь покончить с собой?!

Я ничего не ответил и спрыгнул вниз. Мантия Повелителя крыльями распахнулась за моей спиной. С двумя мечами в руках я приземлился на первого Гробокопателя и тут же активировал [Удар Ветра] и [Один Против Тысячи], дополнив атаку несколькими простыми ударами.

{4927!}

{2428!}

{2717!}

Неплохо. По крайней мере, мне удалось пробить его защиту. Ещё несколько ударов, и здоровье монстра упало в красную зону. Драконьи Всадники выпустили по твари ещё один залп. Я продолжил сражение атакой [Комбо] десятого уровня, и всадил меч в глаз чудовища. Наконец, [Сфера Изначальной Пустоты] завершила битву.

{5717!}

Наконец-то я его прикончил. Шкала опыта тут же заметно пополнилась. Хе-хе, это вам не змей на болоте убивать!

Гробокопатель издал пронзительный вопль и начал падать. Иней испуганно вскрикнула:

– Осторожно!

Я падал вместе с демоном, но беспокоиться было не о чем. Я быстро закинул в ножны Меч Усмиряющей Луны и… Пэнг! Драконий Крюк впился в камни между зубцами. Через пару секунд я уже стоял на стене, тяжело дыша и радостно улыбаясь:

– Ну вот, одного прикончили!

Иней вздохнула:

– Там их ещё много. Похоже, ночь будет тяжёлой.

Я не ответил, а просто встал рядом с ней на краю стены. Подняв левую руку, я отправил в полёт Меч Усмиряющей Луны. Пока клинок кромсал тело Гробокопателя, я активировал [Сферу Изначальной Пустоты] и установил три [Баллисты Лазурного Дракона]. Сейчас нужно бросить все силы на борьбу с врагом.

Пам! Пам! Пам!

Сияющие стрелы Баллист с лёгкостью пронзали тела демонов. С их помощью я за десять минут прикончил четырнадцать монстров. Без сомнения [Свитки Моистов] в будущем ещё не раз окажутся очень полезны. К примеру, [Баллиста Лазурного Дракона] – просто божественное оружие для городских сражений.

Так прошёл ещё час. Внезапно Су Ке подошёл к краю стены и указал на равнину:

– Осветите эту область!

Четыре воина развернули катапульту и выстрелили файерболлом в сторону равнины за Драконьим Пределом. Яркий свет залил снежное поле, и нашим глазам предстало жуткое зрелище: огромную орду Демонических Охотников. Внезапно монстры сорвались с места и помчались в сторону города.

Защитники крепости потрясённо молчали. Никто и предположить не мог, что демонов окажется так много. У подножия стены сейчас столпилось не меньше тысячи монстров. Даже если они будут просто бросать копья, то перебьют всех защитников Драконьего Предела. Да у нас столько людей нет! И как мы должны их остановить?

Иней прислонилась к каменному зубцу и с надеждой посмотрела вдаль. Она тихо сказала:

– До рассвета ещё час. Нам нужно продержаться. Мы уже зажгли сигнальные огни. Лорд Ло Линь тренирует рыцарей в Каньоне Огненного Камня. Наверняка он приведёт подкрепление. Это наш дом, нам некуда отступать!

Далин и я кивнули:

– Да!

Гррр…

В завывании ветра мне послышался далекий хриплый рев.

Молодой солдат рядом со мной затрясся от ужаса. Его лицо побледнело, а тонкие аристократические брови жалобно изогнулись. Этот парень благородных кровей явно прибыл сюда из Военной Академии Ба Хуана и не ожидал, что сразу угодит в подобный переплет. Что ж, судьба рядовых НПС в ‘Destiny’ незавидна, так уж прописали сюжет разработчики.

Меж тем Сверхдемоны продолжали свою смертоносную атаку. Стало очевидно, что новый вид врагов угрожает не только близлежащим городам, но и всему континенту. До этого мы думали, что жуткие монстры успешно отброшены за Ледяной Хребет и слишком деморализованы поражением в битве на Кладбище Героев, чтобы вновь напасть на нас. Но мы ошибались. За десять тысяч лет они восстановили свои силы. Четырнадцать Владык Сверхдемонов все это время точили свои когти, и вот сегодня они обрушили свою мощь на нас!

– Господин… – юный солдат дрожал все сильнее и с трудом удерживал в руках алебарду. – Господин, скажите мне, я сегодня умру, да? Это так?

Я немного помолчал, а затем заглянул ему прямо в глаза:

– Отбрось свой страх и сражайся. Возможно, ты действительно погибнешь… а может, и нет.

– Но господин… – глаза паренька бегали из стороны в сторону. – Эти демоны убивают всех без разбору. Ни опытным воинам, ни новобранцам вроде меня не спастись от их когтей… Я видел, как сердце Лорда А Кая, который привел меня сюда, пронзило железное копье! Он даже моргнуть не успел! Господин, мы не можем победить Сверхдемонов, да? Мы все умрем здесь!

Я стиснул зубы:

– Я точно знаю лишь одно: сегодня мы защищаем Драконий Предел. Все, что нам остается, это укрепить свое сердце и сражаться до самого конца! Пока мы живы, враг не захватит наш дом!

– Я… я так скучаю по родным… мой отец – виконт, и я хотел… хотел унаследовать его титул… мне нельзя продолжать эту битву…

Внезапно юный солдат бросил алебарду, сорвал с плеча эмблему Драконьего Предела и бросился прочь.

– Твою ж мать, ублюдок! – проорал ему в спину Су Кэ. – Как ты можешь быть таким слабаком? А что насчет клятвы, которую ты давал, когда присоединялся к Драконьему Пределу? Черт возьми, трус! Позор своего рода!

Но не успел он закончить, как воздух разорвал пронзительный визг!

Кенг!

Над нашими головами стремительно пронеслась какая-то черная крылатая фигура. Пучи! Голова солдата покатилась по земле, а монстр втянул обратно свой невообразимо острый и длинный язык и продолжил полет.

Пенг!

Теперь в воздухе носилась уже целая стая этих тварей, оглашая округу пронзительным визгом. Они таранили наши укрепления, выхватывали отдельных НПС и сбрасывали их в пропасть. В небесах сверкнула Убийственная Красота, и я увидел Иней, парящую над полем боя. Кача! Разрубленный пополам монстр рухнул на землю, заливая все вокруг кипящей кровью. Наконец-то я смог разглядеть его имя: [Хищник] (Сверхдемон 3 уровня). Ну ничего себе, теперь у нас еще и летающие монстры появились? Обычных недостаточно?!

Иней медленно опустилась на городскую стену и вгляделась в ночное небо:

– Су Кэ, отправь небольшой отряд отслеживать угрозу с воздуха. Мы больше не можем чувствовать себя в безопасности даже на вершине стены. Хищники… Они, должно быть, давно наблюдали за нами. Вели задним рядам укрыться внизу, мы и так несем слишком большие потери…

Су Кэ твердо кивнул:

– Да, госпожа!

Я взглянул вниз со стены и увидел бессчетные ряды Демонов-Гробокопателей, осаждающих ее подножие. Они не обращали внимания на дождь арбалетных стрел и упорно продвигались вперед. Их план был предельно ясен. Демоны хотели уничтожить катапульты Драконьего Предела, чтобы без помех нанести по городу сокрушительный удар.

Кенг!

Я снова выхватил [Меч Усмиряющей Луны] и спрыгнул со стены. На этот раз опасность была куда серьезнее. Меня поджидали целых семь Сверхдемонов второго уровня, и шансы на выживание угрожающе стремились к нулю…

Пучи!

Я прервал атаку одного из демонов Мечом Усмиряющей Луны, а левой рукой послал во врагов [Разящие Осколки Семи Звезд]. Трое монстров рухнули на землю, зато остальные теперь сконцентрировали свои атаки на мне. Хоть [Стена Боевой Ци] была невероятно мощной, их [Витки Ярости] наносили мне огромный урон!

{9712!}

{8917!}

{9665!}

Как больно! Я немедленно активировал [Очищающий Дождь] и проглотил зелье здоровья. Что поделать, такова судьба танка – биться на передовой, чтобы выиграть для Драконьего Предела еще немного времени.

{7282!}

{+1500!}

Взмах клинка, и [Комбо] опустилось на голову очередного Демона-Гробокопателя. Что ж, в данной ситуации мне остается только наносить побольше урона, а мой 20%-ный вампиризм доделает остальное. Но только я успел порадоваться, как на меня обрушились еще пять демонических атак, и запас здоровья снова ухнул в красную зону. Хорошо хоть твари перестали вгрызаться в стену, иначе я чувствовал бы себя совсем бесполезным.

Оттолкнувшись от клинка одного из демонов, я взлетел повыше, затем вонзил Меч Усмиряющей Луны в стену и подтянулся еще раз. Пенг! [Удар Ветра] и [Неистовый Ледяной Клинок] прикончили еще парочку демонов, затем их ряды проредили [Меч Огненного Шторма] и [Баллиста Лазурного Дракона]. Моя шкала опыта начинала потихоньку заполняться, неплохая награда за смертельно рискованное сражение.

Пытаясь избежать смерти, я вновь поднялся повыше по городской стене. Мой плащ и лицо были залиты кровью моей собственной и демонов вперемешку.

Внизу бессчетные Демонические Охотники метали в нас копья, и каждый бросок находил свою цель. Прошло всего два часа с начала битвы, а площадь позади нас была уже буквально завалена трупами. Пять сотен солдат погибли, еще больше народу ранено. К несчастью, НПС не могли, как игроки, выпить зелье и излечиться, им необходимо на это время.

Кенг!

Боевой топор вонзился прямо в руку-лезвие одного из демонов. Су Кэ с размаху врезал ногой по слишком резво рвущейся наверх твари и прокричал:

– Иней, так больше не может продолжаться! Пусть Ба Хуан помог нам с войсками, но четверть наших солдат уже погибла! Еще чуть-чуть, и Драконий Предел канет в лету!

Капитан взглянула на небо и тихо ответила:

– Вот-вот наступит рассвет. Лорд Ло Линь скоро будет здесь, нам нужно продержаться еще немного!

– Да, госпожа!

В следующее мгновение издалека донесся стук копыт. К нам подскочил запыхавшийся разведчик:

– Госпожа Иней, король Ло Линь здесь! Он привел к нам на помощь пять тысяч человек из Армии Одинокого Облака!

На лице Иней отразилось безмерное облегчение:

– Правда?

– Да!

– Хвала Небесам… Хвала Небесам…

Несколько минут спустя Армия Одинокого Облака вошла в Драконий Предел. Благодаря покровительству Герцога, это была одна из самых хорошо вооруженных армий Ба Хуана. Солдаты моего города с их доспехами, сделанными буквально «на коленке», сильно проигрывали им в зрелищности. Белоснежный плащ Ло Линя развевался на ветру. Принц Ба Хуана взглянул на горы из трупов и нахмурился:

– Иней, вы понесли такие ужасные потери…

Капитан стиснула зубы:

– Но Драконий Предел устоял!

Ло Линь шагнул вперед и похлопал ее по плечу:

– Ты ранена. Не волнуйся, остальное оставь мне и Армии Одинокого Облака. Теперь эти злобные Сверхдемоны и шагу не посмеют ступить на нашу территорию!

– Да, господин!

Ло Линь отдал приказ, и ряды солдат расступились. Нашим глазам предстал огромный черный арбалет, а затем еще один, и еще. НПС выкатили их на городскую стену, раздалась команда… и в воздух взмыли тысячи стрел. Демоны-Гробокопатели завизжали от боли. В считанные секунды их число значительно сократилось.

Иней ошеломленно заморгала:

– Что… что это за оружие?

Ло Линь улыбнулся, наслаждаясь произведенным эффектом:

– Я мог бы добраться сюда за час, но задержался, чтобы прихватить кое-что важное. Это Стрелометы Черного Утеса, их изобрели и построили в Ба Хуане специально для Армии Одинокого Облака. У нас их всего семь тысяч, и восемьсот я приказал доставить сюда. Этого более чем достаточно для защиты Драконьего Предела. Тетива изготовлена из уса редчайшего глубоководного кита и чрезвычайно прочна. Двухметровые стрелы сделаны из черного ледяного железа и могут поражать цель в километре от нас. С помощью этих арбалетов Драконий Предел с легкостью будет противостоять угрозе с севера!

Капитан с облегчением коснулась рукой лба:

– Чудесно, просто чудесно…

Ло Лей заметил усталость Иней и тихо произнес:

– Ты всю ночь защищала город и наверняка совсем обессилела. Собери рыцарей Драконьего Предела и отправляйтесь отдохнуть. Вы это заслужили. Не волнуйся, мы сможем отстоять город. Я уже послал весточку Ан Цзи Ле, в полдень Армия Северного Ветра придет к нам на смену. Они собираются расположиться к югу отсюда и будут обеспечивать вам подкрепление, когда оно понадобится. Не волнуйся, все будет в порядке!

– Да, господин… – Иней нашла меня взглядом, подошла и с улыбкой вытерла кровь с моего лица. – [Сяо Яо Живет без Забот], ты тоже отдохни. Эта ночь нам всем далась тяжело…

– Да!

Дзынь!

Системное сообщение: Поздравляем, вы завершили квест. Вы получаете: 700 000 000 опыта!

Вот это да! Моя шкала опыта за одну ночь заполнилась на 41%! Что ж, я с самого начала понял, что лучший способ его зарабатывать – это участие в квестах.

Спать мне оставалось около четырех часов. Затем быстрый душ, и вот мы с Ван Ер и Дун Чэн уже провожаем Мэн Яо в аэропорт. Маленькой глупышке очень не хотелось с нами расставаться, так что прощание растянулось на целую вечность. Наконец новоиспеченный знаменосец Убийц Драконов уселась в самолет, а мы вернулись в университет.

Еще три часа сна, и вновь пора в игру! Наверняка после ночного ивента там открылось продолжение сюжетной линии!

Ого, а вот такого я точно не ожидал…

Официальный сайт окрасился в алый, поверху обычной шапки сиял воинственный пылающий баннер. На нем был изображен флаг с тремя мечами, под которыми было что-то подписано. Что ж, вывод прост, – будет три отдельных ивента для каждого из трех великих городов.

[Форт Бао Фэн] город Цзю Ли: Яростный ураган надвигается на форт, расположенный к северу от Цзю Ли. За ним по пятам следует армия ужасных Сверхдемонов, под командованием Владыки Сверхдемонов, известного как Дитя Бури Гэ Вэнь. Все игроки Цзю Ли могут принять участие в битве за форт. Чем больше монстров вы убьете, тем больше заработаете очков, на основании которых будут распределяться итоговые награды. Сложность события – SS ранг!

[Нападение на Драконий Предел] город Ба Хуан: Кошмарная угроза с севера воплотилась в реальность. Боевая Песнь Преисподней Линь Хань, ведущий за собой армию Сверхдемонов, начал вторжение. В течение 48 часов они будут атаковать защитников Ба Хуана со всей возможной жестокостью. Каждый игрок Ба Хуана может принять участие в обороне Драконьего Предела. Чем больше монстров вы убьете, тем больше заработаете очков, на основании которых будут распределяться итоговые награды. Однако помните, что щедрые призы неразрывно связаны с огромной опасностью. Павшие в бою участники потеряют три уровня. Сложность события – SSS ранг!

[Подавление мятежа] город Фан Шу: Группа опасных мятежников появилась в горах к северу от Фан Шу. Король отправляет отряд, чтобы покончить с ними. Все игроки Фан Шу могут принять участие в уничтожении восставших. Итоговая награда зависит от количества убитых врагов. Будьте осторожны, мятеж поддерживает БОСС уровня Владыки Сверхдемонов. Сложность события – SS ранг!

Я просмотрел информацию о трех ивентах и глубоко вздохнул: в этот раз сражение, которое вскоре развернется перед Ба Хуаном, будет грандиознейшим из всех. Игровое событие SSS ранга сложнее, чем у остальных городов. Остается лишь предполагать, насколько тяжелый бой нам предстоит. Придется столкнуться лицом к лицу с армией Сверхдемонов!

Хуже всего, что если игрок погибнет, то потеряет три уровня. Это условие буквально режет по живому. Все настолько плохо, что мне действительно интересно, сколько игроков решится помочь Драконьему Пределу. Этот жестокий ивент как град во время снегопада: только ухудшает ситуацию. Но у меня-то выбора нет, поскольку я являюсь одним из Стражей Драконьего Предела. Несмотря ни на что, я не могу позволить Иней одной сражаться с таким сильным врагом. Как минимум, это мой долг.

Подключение к игре!

Шуа!

Я появился в центре Ба Хуана. До начала события оставалось всего два часа, но, похоже, моих сограждан не слишком это волновало. Лишь несколько игроков с серьезными выражениями лиц направлялись в сторону Драконьего Предела. Остальные же продолжали устанавливать ларьки и продавать предметы, экипировку или книги навыков. Не было ни малейшего намека на подготовку к битве.

Я нахмурился и быстро отправился чинить экипировку, потом пополнил запас зелий и пилюль и открыл чат гильдии. Клубничка, как выяснилось, как раз искала меня:

«Босс, наконец ты здесь! Ох уж этот [Драконий Предел]! Если умрешь, потеряешь три уровня! Что нам делать? Мы будем принимать участие или как? Этот ивент реально жестокий. Множество мелких и средних гильдий решили не участвовать…»

В переписку тут же включились остальные Убийцы Драконов:

Маленький Волк:

«Да, брат Сяо Яо. Мы уже видели силу этих Сверхдемонов. Всего одного навыка демона 1 уровня хватает, чтобы убить среднестатистического игрока. Не получится ли так, что мы просто отправимся на убой?»

Ван Ер:

«Давайте все успокоимся. Свинтус, ты тут? Может, напишешь уже что-нибудь?»

Я глубоко вздохнул:

«Это основной сюжетный квест SSS ранга. Трудностей нас наверняка ждет немало, но, мне кажется, [Убийцы Драконов] обязаны к нему присоединиться. Даже если наши игроки потеряют три уровня, думаю, мы все равно должны пройти через это испытание. Если мы не сможем защититься от Сверхдемонов, как нам тогда быть, если столкнемся с ними в будущем? Кроме того… не забудьте, что я являюсь одним из игроков Драконьего Предела, и мой наставник прикреплен к этому городу. Если Драконий Предел падет, то я потеряю всех наставников-НПС. Я не могу позволить Иней погибнуть. Как-то так!»

Ван Ер послала улыбающийся смайлик:

«Ага, я знала, что ты так скажешь!»

Генерал Ли Му:

«Тогда все упрощается. В конце концов, именно гильдмастер решает, будет ли гильдия принимать участие в ивентах. Наши братья верят в тебя, так что [Убийцы Драконов] присоединятся к битве! Всем, готовьтесь выдвигаться в Драконий Предел. Если мы выстоим, то и город устоит!»

Аватарка Старины Кея довольно рассмеялась:

«Да, всем – в бой!»

Дун Чэн Юэ:

«Я донесу информацию до всех дивизионов. На данный момент в основной гильдии [Убийц Драконов] состоит двадцать четыре тысячи игроков и двенадцать дивизионов. Братец Сяо Яо, что скажешь о наших с Ван Ер рекрутских умениях?»

Я потупился, чтобы скрыть улыбку:

«С вами двумя, а еще с Гуа-гуа, Клубничкой и Волком, мне точно нет нужды беспокоиться о пополнении рядов. Все, постарайтесь, как следует, и защитите Драконий Предел. Не посрамите чести [Убийц Драконов]!»

«Да, мы не опозорим нашу гильдию!»

Пришло время отправиться в Лес Ба Хуана. Там собралось немало народа; Клубничка, Ван Ер, Дун Чэн, Волк и Старина Кей уже прибыли. При виде меня Клубничка перехватила щит и с улыбкой вышла вперед:

– Босс, девять тысяч человек собрались здесь. В течение двадцати минут их число возрастет до двадцати тысяч. Когда нам следует выдвигаться?

– Давай через полчаса?

– Хорошо!

Я уставился вдаль:

– Отправь кого-нибудь выяснить обстановку. Какие еще гильдии вызвались защищать Драконий Предел?

Прислонившаяся к дереву Ван Ер улыбнулась:

– В этом нет нужды, по моей информации [Авангард], [Прага], [Враг у Ворот], [Долина Бессмертных], [Алый Контракт] и [Летящий Дракон] вместе с еще двадцатью гильдиями из верхушки рейтинга решили принять участие. Однако непохоже, что кто-то действует так же, как мы. [Авангард], [Прага] и [Враг у Ворот] послали лишь половину своих сил, около десяти тысяч человек. Скорее всего, их беспокоит то, что квест может быть провален, потому они хотят оградить хотя бы часть людей от потери уровней.

Я кивнул:

– Да, это вполне разумно. Похоже, в битве примет участие по меньшей мере пятьсот тысяч игроков. Если честно, наши шансы на успех кажутся довольно высокими. Похоже, мне не нужно было так сильно переживать.

– Ага. Я по-прежнему на связи с Воином Янь Чжао, Невероятной Легкостью и Туманным Облаком и присматриваю за перемещениями их гильдий. Так нам будет легче действовать, как единое целое.

– Отлично!

Полчаса спустя, тысячи игроков [Убийц Драконов] собрались в Лесу Ба Хуана. Вся южная окраина была битком набита людьми. Двадцать пять тысяч человек онлайн... Боевая мощь [Убийц драконов] сейчас гораздо больше, чем была ранее. Такие цифры действительно вызывают гордость. С двадцатью пятью тысячами игроков мы можем посоперничать по численности с [Авангардом] и [Прагой]. С какой стороны ни посмотри, сила [Убийц Драконов] сопоставима с этими двумя гильдиями, а то и превосходит их!

За моей спиной шагали Ван Ер и Цин Цянь, две моих очаровательных заместительницы. Дун Чэн, Ли Му и Танцующий Лесок с нетерпением смотрели вдаль. Слева от меня шли Ван Цзянь, Лис, Лик Волшебной Луны и гильдмастеры остальных двенадцати дивизионов. Да и вообще, куда ни глянь – повсюду люди с эмблемами [Убийц Драконов]. Я вытащил меч и указал на север:

– Выступаем, разобьем лагерь у Драконьего Предела!

– Так точно!

Все кивнули и стройными рядами направились на север. В лес за нашими спинами продолжали подходить все новые и новые гильдии Ба Хуана. Ну, в конце концов, это сюжетное событие. Несмотря на все опасности, наверняка участие в нем примет процентов двадцать игроков, не меньше. В Ба Хуане десять миллионов человек, и обычно из них около половины онлайн. Это значит, что по меньшей мере, миллион игроков примет участие в сражении…

Не прошло и часа, как мы добрались до южной стены Драконьего Предела.

У подножия крепостных стен бурлило людское море. Драконий Предел не очень крупный город, так что естественно, что он не может вместить столько народа. Сто тысяч игроков едва не стояли друг у друга на головах. Нам нужно еще побороться за место для нас.

Привычную мне веревку для подъема в город убрали. Вместо этого была навалена куча камней, создающая простенький холм, тянущийся до самого Драконьего Предела. Многие игроки уже карабкались по этой импровизированной насыпи. На входе в город дежурила дюжина Рыцарей Драконьего Предела.

– Господин!

Рыцарь Драконьего Предела склонил голову в знак уважения. Раз я был учеником Иней, а она является лучшим воином этого города, такое отношение было вполне ожидаемо.

Я обнажил Сокровище Дракона, повернулся к идущей за мной армии и отдал приказ:

– Мы будем выступать волнами. Основная гильдия и Личная Гвардия начнут первыми. Первый Дивизион выделит команды для создания защитного построения. Остальные пусть пока прокачиваются в Лесу Ба Хуана. Не отходите слишком далеко и будьте готовы в любой момент вернуться обратно. Убийственный потенциал этих Сверхдемонов намного выше среднего. Большинство гильдий Ба Хуана не смогут выдержать их атаку.

Ван Цзянь согласно кивнул. Ван Ер, Ли Му, Цин Цянь и Дун Чэн возглавили группу основных сил [Убийц Драконов]. Около пяти тысяч элитных игроков начали карабкаться по склону. С небес на наши головы опускались бесконечные снежинки. Все дрожали от холода. Большинство моих товарищей в первый раз оказались в Драконьем Пределе и были ошеломлены простотой строений вокруг них.

Не мешкая ни мгновения, я начал организовывать защитное построение в центральной части северной стены города. Пять тысяч [Убийц Драконов] создали пятидесятиметровый оборонительный рубеж. Невероятная Легкость привела отряд [Авангарда], и они начали формировать построение слева от нас. Справа расположились игроки [Праги]. Все присутствующие здесь не были идиотами и осознавали, что именно на центр придется самый тяжелый удар. Только крупные гильдии, как наша, могут выдержать подобную атаку.

Я стоял на границе города. Лишь один шаг отделял меня от бездны. Баллисты и защитные механизмы, которые разрушили Демоны-Гробокопатели, еще не были восстановлены. На их месте сейчас были навалены простые кучи камней. Один неверный шаг может привести к смерти от падения, так что игроки, находящиеся ближе всего к границе, были предельно осторожны и старались не делать лишних движений. Я положил Сокровище Дракона на плечо, и снежинки с него посыпались на мою броню. В данный момент впереди, сколько ни вглядывайся, простиралась лишь тьма. Внезапно ветер донес до моих ушей пронзительный крик. Кто знает, какие монстры затаились во мгле?..