Глава 7. В окружении врагов

Юэ Цин Цянь улыбнулась:

– Не волнуйся, мы с сестрой Клубничкой всё подготовили. Вся стража у Северных Врат уже перебита. Единственная проблема – ники наших игроков теперь красные, и некоторые из них пали от рук бойцов из других гильдий. Уж слишком соблазнительная награда обещана системой, многие начали действовать против [Убийц Драконов].

Запустив в наших преследователей [Ударом Призрачного Луча], Клубничка проворчала:

– Система слишком жестока. Понятно же, что [Убийц Драконов] пытаются загнать в угол.

Нас догнала Ван Ер. Её здоровье обвалилось в красную зону, некогда белоснежный плащ свисал с плеч рваными лохмотьями. Но, несмотря на это, она беззаботно улыбалась:

– Мы должны доверять системе. Это просто часть квеста SSS-ранга основной сюжетной ветки, так что если за эти двадцать четыре часа Чи Юй Хань и Чи Юй Цин останутся в живых, [Убийцы Драконов] получат награду, которая стоит всех наших усилий!

– Ага!

Такая знакомая Рыночная площадь у Северных Врат сейчас выглядела совсем по-другому. Она превратилась в поле боя [Убийц Драконов] против солдат-НПС. Увидев нас, [Широкая Душа] взмахнула алебардой и крикнула:

– Оттесните стражу, дайте гильдмастеру и остальным вывести Чи Юй Ханя из города! Игроки [Убийц Драконов], будьте внимательны, не атакуйте других игроков первыми. Вступайте в бой, только если на вас напали!

Около тысячи членов нашей гильдии сражались как с игроками, так и с НПС по обе стороны городских ворот. [Герой Одной Секунды] запрыгнул на статую и, подняв копьё, громко крикнул:

– Игроки Ба Хуана, [Убийцы Драконов] выполняют квест. Пожалуйста, не атакуйте наших братьев с красными никами. Мы вам не враги. Надеюсь на ваше понимание и заранее благодарю вас!

Бам!

Рыцарь ещё не закончил говорить, когда железная стрела прилетела ему прямо в лоб. Схватившись за древко стрелы [Герой Одной Секунды] возмущённо завопил:

– Вашу мать! Неужели так трудно проявить немного уважения?!

Танцующий Лесок натянула тетиву и… Шуа! прикончила наглого лучника [Стрелой Падающей Звезды]. В её прекрасных глазах сверкала жажда убийства:

– Юнь Цзэ, какой смысл разговаривать с этой кучей отбросов? Лучше поспеши на помощь гильдмастеру. Нам нужно уходить отсюда. Босс, куда мы пойдём?

Ну, тут все очевидно.

– В Бездну Зелёного Цилиня. Это наша территория, отведём Чи Юй Ханя туда!

– Хорошо!

Шуа!

Я сдёрнул с Чи Юй Ханя магические цепи и спросил:

– Ты можешь сражаться?

Лицо Святого Мечника позеленело, он помотал головой:

– Прости, но… у меня почти не осталось сил. Эти магические цепи вытянули почти всю мою энергию Ци. В данный момент я ничем не смогу вам помочь. Разве что идти могу самостоятельно…

– Понятно!

Я освободил от магических цепей и Чи Юй Цин, но она была гораздо слабее, чем её брат, и едва держалась на ногах. Я подхватил девушку, взял в правую руку Сокровище Дракона и направился к мосту за Северными Вратами. Там нас уже поджидала дюжина игроков: четыре лучника, три мага и пятеро бойцов в тяжёлой броне.

Берсеркер, возглавляющий эту компанию, поднял топор и крикнул:

– [Сяо Яо Живёт без Забот], отдай нам этих НПС, а если не отдашь, пеняй на себя!

Я не смог сдержать улыбку:

– Ты хочешь получить награду за этих мобов?

– А что такого?

– Вы всерьёз рассчитываете дожить до её получения? Шли бы отсюда, а то не мне придётся пенять на себя, а вам!

– Да пошёл ты! – берсеркер взмахнул топором и шагнул вперёд: – Братья, не слушайте его! Если мы убьём [Сяо Яо Живёт без Забот], то точно получим предмет экипировки Святого ранга! У него их семь или восемь, хоть один да дропнется. Продадим и целый год будем жить без забот!

Вот же тупые придурки, ради денег готовы на всё.

Без лишних слов я бросился вперёд. Двигаясь зигзагом, мне удалось избежать нескольких [Замораживающих Выстрелов]. С помощью [Комбо] я мгновенно убил берсеркера и тут же активировал [Меч Огненного Шторма], подбросив игроков в воздух. Эта атака стала смертельной для одного из лучников и мечника. Поняв, что ситуация складывается не в их пользу, маги использовали [Пространственный Прыжок], но это им не помогло. Танцующий Лесок и Дун Чэн Юэ прикончили их дальними атаками. В этот раз мы должны быть беспощадны, иначе люди подумают, что [Убийц Драконов] легко запугать, и тогда количество игроков, которые охотятся на нас, значительно увеличится.

Мои Сапоги Бегущего по Облакам ступили на траву, и я вздохнул с облегчением. Как оказалось, рано. Из кустов появилась группа игроков [Долины Бессмертных], примерно пятьсот человек. Возглавляющий отряд заместитель гильдмастера [Воинственный Бог], злорадно ухмыляясь, выхватил из ножен меч.

– Вперёд! Пока [Убийцы Драконов] застряли в Ба Хуане, убьём [Сяо Яо Живёт без Забот]!

Игроки [Долины Бессмертных] не заставили себя уговаривать и бросились на нас со всех сторон. Шуа! В этот момент примерно в ста метрах от меня из леса появился [Генерал Ван Цзянь], который привёл нам на помощь Первый Дивизион. Он немедленно обнажил меч и скомандовал:

– Убейте всех! Если им хватило наглости выступить против [Убийц Драконов], окружите и убейте их!

Я крикнул:

– Ван Цзянь, не слишком увлекайтесь! Как только все наши игроки покинут город, немедленно отступайте!

– Понял тебя, гильдмастер!

Я оглянулся назад. Тела игроков [Убийц Драконов] устилали Рыночную площадь и мост. Следующие двадцать четыре часа тела будут лежать там – таковы условия квеста SSS-ранга основной сюжетной ветки. Если игрок погиб во время выполнения задания, он не сможет возродиться, пока квест не завершится. Иначе бесконечная череда смертей и возрождений превратит игру в кровавый триллер.

Вскоре покинувшие город игроки присоединились к нашей небольшой команде вместе с Первым Дивизионом Ван Цзяня. Хотя в Ба Хуане довольно много народу, не все хотят сражаться с [Убийцами Драконов]. К тому же эта «дикая охота» продлится целые сутки и нужно запастись зельями и отремонтировать экипировку. Разумеется, [Летящий Дракон], [Гнев Героев], [Могила Героя] и [Тысяча Могил] ни за что не упустят такой шанс.

Я возглавил отряд и теперь уводил его всё дальше в лес. Прятаться в середине колонны было слишком унизительно; враги никогда не заставят меня прикрываться спинами товарищей. Да и, честно говоря, отказаться от сражения с моими навыками и характеристиками, было бы слишком расточительно.

– Осторожно! – раздался голос Юэ Цин Цянь. – Там впереди кто-то есть. Кажется, это игроки из [Летящего Дракона]. Они, наверное, хотят напасть на нас из засады!

Я забеспокоился:

– Там могут быть Ловушки!

Маги отреагировали мгновенно, и лес тут же накрыли вспышки [Разоблачающего Света]. Как я и предполагал, впереди нас ожидала целая куча [Ловушек на Зверя], особый скилл лучников, получаемый ими после четвёртого повышения. Дун Чэн Юэ взлетела повыше и расчистила нам путь, другие игроки с дальними атаками помогли ей.

– В атаку!

Из зарослей выскочило около трёхсот игроков [Летящего Дракона]. Пожалуй, не слишком умно с их стороны.

[Небесный Шампунь] крикнул, размахивая топором:

– Не убивайте игроков с белыми никами! Выбирайте только с красными, за них дадут награду! Чем больше игроков с красными никами мы убьём, тем больше вероятность получить предмет Святого ранга. Братья, мы не можем упустить такую шикарную возможность, даже если это будет стоить нам жизни!

Толпа с криками бросилась в нашу сторону. Вот уж действительно «птица умрёт ради корма, человек – ради денег[✱]Китайская пословица».

Мой меч ярко вспыхнул, и [Разящие Осколки Семи Звёзд] упали в самую гущу врагов, усиливая общую неразбериху. Я активировал [Телепортацию Семи Звёзд] и мгновенно переместился прямо к [Небесному Шампуню]. Тот в испуге скастовал [Обезумевшего Бога], но к его великому сожалению, этот навык прекрасно защищал от магического урона, но от моих атак он ничем помочь не мог. Сокровище Дракона легко пробил доспехи берсеркера [Ударом Ветра] – мгновенное убийство!

Глядя прямо в широко распахнутые глаза [Небесного Шампуня], я широко улыбнулся:

– Как жаль, что тебе придётся умереть, так никого и не убив!

Бесчисленные стрелы и вспышки заклинаний заслонили небо. Обе стороны явно не собирались занимать выжидательную позицию. В наших рядах было довольно много игроков с красными никами, и именно они стали основной мишенью врагов.

Ли Му, Старина Кей, Цан Лэй и Герой Одной Секунды в первом ряду быстро сокращали численность неприятельского отряда. И вскоре полторы тысячи [Убийц Драконов] продолжили свой путь, оставив на земле триста тел.

Шуа!

Откуда-то сбоку на меня бросился мечник с критическим уровнем здоровья, и [Пламенное Лезвие] опустилось на моё плечо. Я в этот момент атаковал другого игрока и увернуться уже не успевал. Однако Чи Юй Хань резко выбросил вперёд кулак. Бам! Бедный мечник взлетел в воздух и приземлился метрах в десяти от нас прямо в заросли колючего кустарника.

Энергия Боевой Ци белым вихрем окутала руку Чи Юй Ханя и медленно рассеялась. Он глубоко вздохнул:

– Сила, хоть и медленно, но возвращается ко мне…

Я кивнул:

– Это хорошо, а иначе мы не сможем противостоять всему Ба Хуану!

Рука Чи Юй Ханя дрогнула, и в ней появился [Небесный Меч Ненависти], словно проступив прямо из воздуха. Святой Мечник негромко произнёс:

– Не волнуйся, я, Чи Юй Хань, никогда не оставлю своих друзей, если им придётся сражаться!

– Окей!

В этот момент сзади послышался шум – это приближалась очередная порция наших преследователей. Ван Ер нахмурилась:

– Из Ба Хуана за нами в погоню отправили кавалерию НПС. Они быстро приближаются. Нам нужно как можно скорее спуститься в Бездну Зелёного Цилиня, там мы сможем защищаться. Если примем бой здесь, нас просто перебьют.

Я кивнул:

– Согласен! Бежим быстрее!

Однако преследователей было слишком много: десятки тысяч игроков и многочисленные НПС. Мы значительно уступали кавалерии в скорости передвижения, да к тому же нам приходилось лечить раненных игроков.

– Нехорошо, так мы не сможем сбежать. – Ли Му скрипнул зубами и повернулся ко мне: – Гильдмастер, забирай людей и уходи! Я возьму сто человек из Безрассудной Храбрости и задержу их!

Я положил руку ему на плечо:

– Брат Ли Му, пообещай мне, что выживешь и присоединишься к нам в Бездне Зелёного Цилиня!

Генерал улыбнулся:

– Хорошо, брат, если ты настаиваешь, я постараюсь выжить и догнать вас. Но самое главное, чтобы выжил Чи Юй Хань, и усилия наших братьев не пропали даром. Все надеются получить щедрые награды за этот квест.

– Так давай постараемся!

Количество преследующих нас игроков всё увеличивалось, и я начал волноваться. Истинный враг до сих пор не появился. [Авангард] обязательно попытается помешать [Убийцам Драконов] закончить квест, но я не знаю, что замышляет [Холодный Клинок] и когда он появится.

– Осторожно, там ещё группа игроков Летящего Дракона! – Ван Ер внимательно осматривала окрестности: – Лик Волшебной Луны, Дун Чэн, пойдёте со мной. Жан Минь, Цан Лэй, прикроете нас!

Юэ Цин Цянь посмотрела на меня:

– Братик Сяо Яо, а что насчёт тебя?

Я выхватил из ножен Сокровище Дракона и с тревогой оглянулся назад:

– Ребята, забирайте всех и идите вперёд. Я схожу посмотреть, что там творится у Ли Му. Неважно как, но я собираюсь вернуть его живым. А вы идите, встретимся в Бездне!

Юэ Цин Цянь кивнула. Герой Одной Секунды взмахнул копьём и крикнул:

– До Бездны Зелёного Цилиня ещё почти семь километров. Вперёд! Быстрее!

Я покинул нашу колонну и бросился обратно. Повсюду мелькали игроки, которые выслеживали нас. Многие решили присоединиться к этой охоте и пополнили список преследователей. Наш квест приобрёл размах ивента, поэтому система уже создала рейтинг.

Лагерь Ба Хуана:

Пьяное Копьё, смертей на счету: 11

Свирепый Тигр, смертей на счету: 7

Рассвет Героя, смертей на счету: 6

Воинственный Бог, смертей на счету: 5

Пьяный Холодный Дождь, смертей на счету: 4

Все, кого они убили, – игроки Убийц Драконов, мои братья. Я перевёл глаза на другой красный рейтинг, составленный для нашего лагеря. Здесь числа были намного выше.

Лагерь Чи Юй Ханя:

Сяо Яо Живёт без Забот, смертей на счету: 41

Цан Юэ, смертей на счету: 37

Танцующий Лесок, смертей на счету: 34

Цан Тун, смертей на счету: 33

Генерал Ли Му, смертей на счету: 31

Вот что значит квест основной сюжетной ветки. Наша команда из десяти человек, получит по его окончании очень щедрую награду. К тому же система приравняла его к городскому ивенту, и количество смертей на счету будет определять, сколько опыта и какую награду получит каждый участник. Единственная проблема заключается в том, что сложность этого квеста слишком высока. Сейчас почти все игроки Ба Хуана объединились с армией НПС, чтобы выследить и уничтожить одну единственную гильдию!

Я прорубил себе мечом дорогу через кусты, перепрыгнул через поваленное дерево и побежал дальше. Вдалеке лежали трупы игроков [Убийц Драконов]. Почти все, кто остался прикрывать наше отступление, погибли. К тому же в поле за лесом уже показались кавалеристы-НПС. К счастью, с той стороны меня прикрывали кусты, а иначе они бы погнались за мной.

– Дерьмо!

Прямо передо из-за деревьев показалась группа игроков. Мечник восемьдесят пятого уровня взмахнул мечом и засмеялся:

– Какое приятное чувство! Говорят, в [Убийцах Драконов], что ни игрок, то крадущийся тигр или затаившийся дракон. Ничего подобного! От [Ударной Волны] дохнут как миленькие. Эгей, давайте постараемся и убьём как можно больше [Убийц Драконов]. Может нам повезёт получить экипировку Святого ранга!

Прищурившись, мне удалось разглядеть ID мечника – [Увядающий Священный Клен]. А он в Ба Хуане весьма известная персона – гильдмастер гильдии [Диктаторы], занимающей семнадцатую строчку городского рейтинга. Хотя и не знаком с ним лично, но раз уж мы встретились, почему бы и не померяться силами. Он привёл с собой около десяти человек, если они найдут Ли Му раньше меня, то в одиночку он с ними, пожалуй, не справится.

Шуа…

Я активировал [Ускорение], выскочил из своего укрытия и помчался прямо на врага. Ледяной Меч Морской Бездны покинул ножны и устремился к цели.

Кто же знал, что у гильдмастера [Диктаторов] такие хорошие игровые навыки? Как только он заметил движение в кустах, то тут же активировал [Броню Боевой Ци] и отпрыгнул в сторону, успешно избежав первой атаки Ледяного Меча. В этот момент Сокровище Дракона ярко вспыхнул и полоснул мечника по горлу.

– Б&@#, это же Сяо Яо Живёт без Забот! – удивлённо воскликнул [Увядающий Священный Клен], однако это не помешало ему вновь уклониться от моего меча, на этот раз с помощью [Стремительного Выпада].

ПРОМАХ!

Какая потрясающая реакция! Тем временем гильдмастер [Диктаторов] скомандовал:

– Окружайте его!

Трое мечников бросились ко мне. Их клинки вспыхнули, знаменуя активацию [Комбо] и [Ударной Волны], отрезав мне все пути к отступлению. Не зря эта гильдия занимает семнадцатое место в рейтинге Ба Хуана, эти парни понимают, что делают.

Бам!

Я спокойно поймал рукоять вернувшегося Ледяного Меча Морской Бездны и резким движением ушёл в сторону, уклоняясь от атаки [Увядающего Священного Клена]. Развернувшись, я Ледяным Мечом отбил [Ударную Волн] у двух мечников, затем активировал [Удар Ветра], и Сокровищем Дракона поразил третьего мечника в шею.

{3371!}

Простой атаки Ледяным Мечом хватило, чтобы добить врага. Я резко присел, и клинок [Увядающего Священного Клена] просвистел у меня над головой. Затем я резко выпрямился, пнул противника в живот, заставив отступить на несколько шагов, и поднял вверх правую руку – [Сфера Изначальной Пустоты]!

{3427!}

Мда, пока [Броня Боевой Ци] снижает наносимый урон на 50%, убить его будет трудновато.

Потоки горячего воздуха окружили меня свирепым вихрем. [Меч Огненного Шторма]! В одно мгновение кусты и трава в радиусе тридцати метров вспыхнули и пеплом осели на землю. Вражеские лучники и целители, попавшие в зону действия навыка, мгновенно погибли.

[Увядающему Священному Клену] удалось частично блокировать атаку, выставив меч перед собой, но и ему всё же пришлось отступить. На его лице, покрытом копотью и порезами, царило изумление:

– Б&@#, неужели навыки [Сяо Яо Живёт без Забот] не хуже, чем у [Холодного Клинка] и [Вопрошающего Меча]? Как он может так двигаться, что успевает заблокировать атаки сразу четырёх экспертов?!

Рыцарь с критическим уровнем НР попятился, выставив перед собой копьё:

– Гильдмастер, мы слишком далеко оторвались от остальных. Нам нужно отступить, пока он нас всех не перебил.

Клен кивнул. Но не успел он сделать и пары шагов как я резким движением поднял левую руку и активировал [Драконий Крюк].

Шуа!

Хотя нас разделяло не меньше пятидесяти метров, [Драконий Крюк] впился в грудь гильдмастера [Диктаторов], пробив нагрудник насквозь. Я рывком подтащил противника к себе. Лицо мечника позеленело:

– Вашу мать, это ещё что за читерский навык?!

Ка ча!

Сокровище Дракона полыхнул ослепительным светом, круша броню, и поверженный враг рухнул к моим ногам. С него дропнулся шлем Пурпурного ранга, который я закинул в инвентарь. Оставшаяся в живых троица игроков со всех ног улепётывала в лес. Я махнул им вслед мечом, напугав ещё больше. Некогда мне сейчас за ними гоняться, мне Ли Му нужно найти.

Я открыл карту. Как и предполагалось, одинокая оранжевая точка обнаружилась справа от меня. Ага, это, скорее всего, Ли Му. Видимо, из всей команды в живых остался он один.

Между нами было не больше ста метров. Я даже слышал звон оружия и крики. Вызвав Пылающего Божественного Тигра, я побежал вперёд.

Не обращая внимания на колючки, в кровь царапающие кожу, я продрался сквозь кусты и увидел перед собой небольшую поляну. Около сорока бойцов из [Гнева Героев] взяли моего товарища в кольцо. Игроки ближнего боя не давали ему вырваться из окружения, а маги и лучники обстреливали дальними атаками. У Генерала осталось всего 30% здоровья, его окровавленная броня была покрыта сколами и вмятинами, но Меч Тянь Чэня без устали наносил удары монахам и рыцарям.

Возглавлял группу наш старый знакомый – мечник восемьдесят шестого уровня [Рассвет Героя], бойфренд и первая любовь нашей [Тысячи Солнц над Заснеженными Полями]. Вернее сказать, бывший бойфренд, ведь между ними всё кончено.

[Рассвет Героя] взмахнул мечом, на его губах появилась презрительная усмешка:

– Ой-ой, и кто же это у нас здесь, если не правая рука Сяо Яо Живёт без Забот, глава игроков Безрассудной Храбрости, Генерал Ли Му? Ну и куда же подевалось всё твоё высокомерие? Ха-ха, я вижу перед собой не сильного воина, а полудохлую собаку. Что ты можешь сделать? Почему бы тебе просто спокойно не дождаться смерти?

Я негромко сказал в командный чат:

– Ли Му, я позади тебя. Не беспокойся, используй [Печать Тянь Чэня], чтобы продержаться семь секунд. Остальное оставь мне!

Хотя Генерал никак и не показал этого, он явно обрадовался. Как только его здоровье упало почти до нуля, он активировал Печать, заключив себя в ледяной кристалл. Отлично! В течение семи секунд ни одна атака не нанесёт ему урона.

Выставив перед собой Сокровище Дракона, я без колебаний бросился вперёд. Первым делом я запустил в игроков [Гнева Героев] [Разящие Осколки Семи Звёзд] и сразу же скастовал на Ли Му [Исцеление] десятого уровня. Конечно, я не целитель, и никаких усиливающих эффектов у меня нет, поэтому мой навык восстанавливает всего лишь полторы тысячи очков НР, но это всё же лучше, чем ничего. Затем я активировал [Вращающийся Клинок], определив конкретные цели. Шух! Ледяной Меч Морской Бездны вырвался из ножен и мгновенно убил несколько мушкетёров, лучников и магов. Пылающий Божественный Тигр взревел и врезался в толпу вражеских рейнджей [Реактивным Рывком]. [Духовные Щиты] магов с треском разлетались один за другим. Прежде чем они успели воспользоваться [Пространственным Прыжком], я активировал [Меч Огненного Шторма], и ещё несколько тел остались лежать на земле.

– Дерьмо, это же Сяо Яо Живёт без Забот! Откуда он взялся? Отступаем немедленно! – [Рассвет Героя] махнул оставшимся игрокам, развернулся и побежал.

Я бросил взгляд на панельку навыков и обнаружил, что откат [Драконьего Крюка] уже закончился. Взмах руки и…

Па чи!

[Драконий Крюк] пробил насквозь доспехи мечника и потащил его ко мне. Но [Рассвет Героя] оказался упрямым парнем. Превозмогая боль, он вонзил меч в землю, пытаясь остановиться.

Я хмыкнул и дёрнул изо всех сил. Пэнг! [Рассвет Героя] подлетел в воздух и приземлился прямо передо мной. Его нельзя назвать слабаком, но противостоять моей силе он точно не может.

Двух ударов Сокровища Дракона оказалось достаточно, чтобы разбить [Броню Боевой Ци]. Я оглянулся на Ли Му.

Тот без слов понял мои намеренья и атаковал [Рассвет Героя] [Ударной Волной] и [Круговым Ударом]:

– Знаешь, а ведь и полудохлая собака может загрызть!

[Рассвет Героя] хотел что-то ответить, но только струйка крови стекла по его подбородку, и он упал.

Я убрал [Драконий Крюк] и схватил Ли Му за руку:

– Эй, ты куда собрался?

– Как куда? Догнать и убить их!

– С ума сошёл? Здесь полно врагов, которые только и мечтают выследить нас, а ты еще гоняться за ними собрался? Лучше восстанови своё здоровье. Мы должны немедленно отправиться в Бездну Зелёного Цилиня и держать там оборону. Если будем бездумно бегать по лесу, нас всех перебьют, и мы не сможем увеличить свой счёт в рейтинге.

– Ладно-ладно, идём!

Сражаясь бок о бок, мы с Ли Му сумели прорвать окружение и попасть в Лес Бабочек – а значит, до Бездны Зеленого Цилиня осталось всего ничего.

Наконец, прямо перед нами возникли три тысячи [Убийц Драконов]. Чи Юй Хань и Чи Юй Цин под охраной Ван Ер и Цин Цянь отступали весьма поспешно, но мы с Ли Му все же сумели их нагнать!

Волк присвистнул от удивления:

– Брат Ли Му, ты вернулся живым?

Тот кивнул:

– Ага, спасибо гильдмастеру, он как нельзя вовремя пришел мне на выручку, иначе эти ублюдки из [Гнева Героев] точно бы убили меня. У них бл@%# вообще ни стыда, ни совести…

Цин Цянь печально опустила глаза:

– Из тех ста человек, которые в качестве «спартанцев» прикрывали наш отход, остался только ты?

Ли Му резко помрачнел:

– Да, я единственный, кто смог вырваться из этой мясорубки. Все остальные братья пали в бою. Мы уже понесли слишком большие потери…

Я стиснул зубы:

– Давайте поспешим, армия врагов все ближе и ближе!

Ван Ер неожиданно шагнула вперед:

– Плохо дело, похоже, впереди ждет засада!

Герой Одной Секунды почесал затылок:

– А? Но я не вижу ни одной красной точки на карте!

Лис задумчиво прищурился:

– Хей, пусть кто-нибудь из второго дивизиона сходит и проверит!

Одна из лунных эльфиек-рыцарей перехватила поудобнее алебарду и полетела вперед. Но не успела она подняться в небо над лесом, как листва неожиданно зашевелилась, и из-за деревьев выступил отряд лучников-НПС. Мгновенный слитный залп – и рыцарь, издав предсмертный вскрик, рухнула с небес на землю.

Чтобы добраться до Долины Зеленого Цилиня, необходимо было пройти именно через этот лес… или снова пробиваться через Долину Чаши. Однако последнюю локацию после стольких сражений и военных маневров уже впору называть проклятым местом, так что туда идти точно не следует. Не удивлюсь, если там уже поджидает [Авангард] или какая-то иная имеющая на нас зуб гильдия.

Из леса не спеша вышел мужчина с большим топором на плече. Это был командующий четвертой армией Ба Хуана – Ло Ке Линь, глава Злобных Тигров. По лезвию топора проскакивали вспышки пламени, освещая жестокую усмешку на его лице:

– Неотесанные авантюристы, вы правда считаете, что можете вот так просто забрать Чи Юй Ханя, этого преступника, и от всех сбежать? Я, Ло Ке Линь, советую вам сдаться по-хорошему. Некоторые из вас внесли весомый вклад в развитие Ба Хуана, и мы благодарны вам за это. Но если продолжите упрямиться, неизбежно навредите сами себе. Передайте мне Чи Юй Ханя и Чи Юй Цин, и тогда я попрошу герцога Ло Лея оказать снисхождение и помиловать вас!

Сжав покрепче меч, я с улыбкой шагнул вперед:

– Когда я привел Чи Юй Ханя в Ба Хуан, Ло Лей обещал, что не будет его казнить, ведь так? В итоге не прошло и двух дней, как по приказу герцога брата с сестрой отправили на костер. Если даже правитель города подло нарушает свое обещание, то как я могу верить кому-то на слово?

– Ты, дерзкий щенок! – обернувшись, Ло Ке Линь указал топором на деревья позади него: – В этом лесу пять тысяч лучших лучников со всего Ба Хуана. Вы правда считаете, что сможете уйти отсюда живыми?

– Мы попробуем!

Я взмахнул Сокровищем Дракона и открыл чат гильдии:

– Вэй Лян, Широкая Душа, все уже собрались?

Юэ Вэй Лян тут же отчиталась:

– Да, семитысячный отряд основных сил уже на подходе. Мы добрались до открытой местности на севере Леса Бабочек. Отсюда видны тылы Армии Злобного Тигра. Как только Братец Сяо Яо скомандует, мы атакуем и сможем зажать их в клещи!

– Окей, тогда, как увидите, что я атакую, можете тоже приступать!

– Хорошо, поняли!

Я ткнул Сокровищем Дракона вперед:

– Убийство этих НПС тоже принесет нам опыт и очки. Раз Армия Злобного Тигра пытается преградить наш путь, нет никаких причин избегать сражения. Братья! Готовьтесь к атаке! Рыцари и монахи останутся в первой защитной линии и примут их огонь на себя. Сто двадцать тяжелобронированных игроков в Комплектах Воинов Гарнизона составят вторую линию атаки. Как только мы войдем в лес, они должны добраться до построений лучников и активировать [Боевой Клич]. Сто двадцать ударных волн расплющат врагов в блин!

Ли Му и Ван Цзянь синхронно кивнули:

– Окей, мы поняли!

Скоро около двухсот монахов и рыцарей составили первый ряд нашего построения. У каждого из них было не меньше десяти тысяч очков здоровья и четырёх тысяч защиты. И пока [Стена Щитов Небес] и [Алмазное Тело] активированы, эти НПС 90 уровня Фантомного ранга не смогут опустошить запасы здоровья моих товарищей!

По команде Ли Му все ринулись в сторону леса. Бесчисленные вражеские стрелы взмыли в небо, и, точно смертельный град, обрушились на щиты рыцарей и монахов. Я с удивлением заметил, что у некоторых высокоуровневых игроков мгновенно исчезла половина здоровья. Мое сердце пропустило удар. Неужели… черт возьми, эти НПС не Фантомного ранга, а Громового!

– Убейте их!

Мы с Ли Му и Ван Цзянем стремительно рванулись к позициям лучников. Против такого количества врагов нужно действовать максимально жестко, поэтому я, скрипнув зубами, разом ударил [Разящими Осколками Семи Звезд] и [Мечом Огненного Шторма]. Ван Цзянь также подобрался поближе и активировал свой [Вихрь Алебардщика], а Ван Ер запустила [Ледяной Круговорот]. Дун Чэн Юэ и Танцующий Лесок тоже показали всю свою мощь: [Цепная Молния], [Копье Магмы], [Ливень Адских Метеоров] и [Стрела Падающей Звезды] разом обрушились на лучников, разметав их, как кегли в боулинге.

– Сфокусируйтесь на Ло Ке Лине! – выкрикнула Ван Ер и тут же парировала удар топора лидера Злобных Тигров своим Поцелуем Дракона. Уход с разворотом в сторону, переключение на железный зонт, стремительный удар – и теперь уже Ло Ке Линю пришлось отскочить назад. Под шквалом атак [Убийц Драконов], не выстоять даже ему, БОССУ Ангельского ранга. Вэй Лян и Широкая Душа тоже скомандовали элитным силам [Убийц Драконов] атаковать. Оказавшись между молотом и наковальней, НПС начали умирать быстрее, чем тает снег под весенним солнцем. В течение десяти минут, потеряв всего сотню человек, мы смогли уничтожить пятитысячный отряд лучников-НПС – просто поразительный результат!

– Слушайте все, быстро прибираем трофеи и тут же уходим!

Наконец-то в наши ряды влился отряд Клубнички. Теперь численность Убийц Драконов превышала десять тысяч человек, и мы наконец-то могли организовать полноценные военные действия. Поначалу наши отдельные отряды были предельно осторожны и не рисковали ввязываться в драку, ведь очевидно, что результатом этого будет лишь смерть. А умирать так рано не хотел никто. Для настоящих игроков лишиться доступа к игре на целые сутки – невероятно тяжелая и болезненная штука. Но зато теперь, когда мы объединились, дело пойдет на лад!

В этот раз Ван Ер взяла с собой Лик Волшебной Луны и отправилась прикрывать наш тыл во главе [Личной Гвардии Убийц Драконов]. Остальные продолжили движение в сторону Бездны Зеленого Цилиня. Вдали, на равнинах, почти на грани видимости я заметил нескольких игроков из Ба Хуана, ждущих возможности напасть. Ну что за идиоты: хотят обменять свои жизни на экипировку Святого или Ангельского ранга.

Ша ша…

Мои сапоги зашуршали по траве. Почти интуитивно я запустил [Сферу Изначальной Пустоты] в толпу пытавшихся подобраться под [Скрытностью] ассасинов и огляделся вокруг. Похоже, наше положение становилось все хуже и хуже, ведь противник снова превосходит нас числом. Вокруг нас кружило несколько игроков из [Праги], [Авангарда] и [Летящего Дракона]. Это означает, что их гильдии уже готовы нанести свой удар по [Убийцам Драконов].

– Босс! – Клубничка спустилась с небес и мягко приземлилась на траву. – У меня хорошая и плохая новости. Когда лес закончится, останется пересечь лишь одну равнину, и мы достигнем Бездны Зеленого Цилиня; однако эта равнина вся сплошь заполнена высокоуровневыми всадниками-НПС!

– Может, есть другие варианты?

– Ты и сам все поймешь, когда осмотришься. Мы окружены!

– Вот гадство!

Взмахнув мечом, я вместе с [Убийцами Драконов] начал пробираться через лес. Еще до того, как мы приблизились к его границе, до моих ушей донесся топот копыт тысяч боевых коней. Наконец, прорубившись сквозь последние кусты перед равниной, я аж подпрыгнул от неожиданности. Все открытое пространство было заполнено кавалерией Ба Хуана, как улей пчелами. Издалека мне было четко видно, что они выстраивались в построение. Черт, я же уже видел однажды подобное зрелище: во время битвы между Ба Хуаном и Цзю Ли. Вот только сейчас их единственная цель – уничтожить [Убийц Драконов]!

– О#%$ть… – голос Ли Му дрогнул. – Все равно как травля гильдией одного-единственного игрока. Неужели действительно необходимо вовлекать все эти многотысячные армии? Перед нами не меньше пятидесяти тысяч элитной латной конницы. Как нам вообще сражаться против такого противника?

Волк сжал кулаки так, что побелели костяшки:

– Нас сделали. Единственный выход из ситуации – просто атаковать их в лоб. За нашими спинами десять тысяч элитных [Убийц Драконов], но я понятия не имею, сколько из нас смогут прорваться. Сейчас ведь ни у кого нет маунтов[✱]ездовые животные или средства передвижения в играх, а все НПС сидят на лошадях. Кавалерия против пехоты имеет слишком большое преимущество!

Цин Цянь перевела на меня пристальный взгляд:

– Братец Сяо Яо, что нам делать?

Я обнажил Сокровище Дракона, не спеша вышел вперед, молча поднял меч и, наконец, заговорил, чеканя слова:

– Никаких колебаний. Братья, следуйте за мной и атакуйте. Убейте столько врагов, сколько сможете! Как только мы войдем в Бездну Зеленого Цилиня, это будет уже наш мир, и им придется спуститься со своих лошадей и сражаться так же, как и мы!

– В атаку!!!

Ли Му и Ван Цзянь взмахнули мечами, и игроки [Убийц Драконов] устремились вперед, подобно бушующему потоку, прорвавшему плотину!

В этот момент от рядов кавалерии Ба Хуана неожиданно отделилась фигура в белоснежных одеждах. Это была Ан Цзи Ла, как всегда со своим Разрушителем. Позади нее двигалось несколько всадников, все из латной конницы армии Северного Ветра.

Я вскинул руку:

– [Убийцы Драконов], отставить атаку!

Ли Му и остальные уставились на меня.

Ан Цзи Ла подъехала ко мне и спешилась:

– Ты ведь знал, что как только сделаешь хоть шаг за пределы Ба Хуана, то станешь нашим врагом…

Я мягко кивнул:

– Я не хотел делать этот шаг, но и стоять в стороне и смотреть, как Чи Юй Хань и Чи Юй Цин заживо сгорают на костре, я тоже не мог, иначе груз вины и сожалений висел бы на моей душе до скончания дней. Конечно, приказал убить их никто иной как Ло Лей, но в тоже время их убийцей был бы и я.

Ан Цзи Ла закусила губу:

– Это действительно стоит того?

Я криво улыбнулся:

– Да, оставаться верным своим идеалам всегда стоит того. Ан Цзи Ла, ты в самом деле хочешь сражаться с нами?

Глаза Ан Цзи Лы покраснели, и она отвернулась, но вскоре улыбнулась и вскочила на своего коня:

– Позволь мне показать тебе.

Она развернулась, подняла Разрушитель и выкрикнула:

– Здесь преступников нет! Выдвигаемся на восток, к Болоту Одинокого Облака.

Бесчисленные всадники поскакали прочь. У наблюдавших за этой сценой Ли Му и Ван Цзяня челюсти рухнули почти до земли:

– Это… А что, так можно было?!

– Радоваться будем позже. А сейчас побыстрее все заходим в Долину Зеленого Цилиня!

Ван Цзянь, Ли Му и Ван Ер кивнули и принялись торопить остальных игроков. В любой момент нас могли атаковать, так что Танцующий Лесок, Дун Чэн, Тысяча Солнц, Лян По и Лис перебрались в тыл, забрав с собой около пятисот высокоуровневых бойцов. Подобные предосторожности точно не лишни, когда за твою голову назначена столь высокая награда!

Спустя десять минут быстрого бега, мы наконец-то пересекли границу локации. Когда-то зеленая и плодородная земля теперь напоминала выжженное поле, хорошо хоть ландшафт более-менее остался прежним. Метрах в десяти от нас высился крутой скалистый холм, идеально подходящий для продолжительной обороны. Отвесные склоны мешали использовать в атаке конницу, а узкая тропинка на вершину не давала противнику развернуть полноценное формирование. Кроме того, Долина Зеленого Цилиня была уже вдоль и поперек изучена [Убийцами Драконов], а значит, у нас имелось нехилое преимущество перед остальными гильдиями. Прямо сейчас в моей голове крутилась пара-тройка интересных построений, которые точно помогут захватить врагов врасплох.

Я наклонился и вонзил меч в скалу, готовясь соскользнуть вниз. Ли Му и Ван Цзянь координировали спуск остальных [Убийц Драконов]. В Долине нас уже поджидала группа игроков, добравшихся сюда чуть раньше, так что теперь, с учетом основной гильдии, [Личной Гвардии] и всех дивизионов, в наших рядах набиралось более двадцати тысяч игроков онлайн. Прикончить нас будет не так уж и просто!

Я поднял Сокровище Дракона и указал им на север:

– Там впереди Бездна Зеленого Цилиня, она невероятно глубока. Чи Юй Хань, почему бы вам с Чи Юй Цинь не укрыться в этой локации? Когда враги окончательно прижмут нас, мы отступим и найдем новое укрытие. Приказ Герцога действует только двадцать четыре часа, если сможем продержимся, то победим!

Чи Юй Хань сжал Небесный Меч Ненависти и покачал головой. В его глазах пылала жажда убийства:

– Нет, позволь мне сражаться вместе с вами! Как минимум десять процентов моих сил уже восстановилось, я смогу быть полезным!

– Нет, это слишком опасно. Мы столько народу собрали, чтобы тебя защитить, нельзя допустить, чтобы ты умер от случайного удара. Кроме того, Чи Юй Цин сейчас слишком слаба, ты должен быть рядом и защищать ее. Представляешь, сколько сейчас там игроков, которые хотят тебя убить? Весь Ба Хуан, авантюристы, охотники за головами, стражники… все охотятся за вами с сестрой!

Чи Юй Хань стиснул зубы и кивнул:

– Да, все ясно. Я возьму Юй Цин и спрячусь в Бездне Зеленого Цилиня. Друзья… будьте осторожны!

– Да!

Чи Юй Хань бережно подхватил сестру под руку, и они вместе скрылись в колючих зарослях. Испытав неимоверное облегчение, я потянулся за спину и выхватил Ледяной Меч Морской Бездны. Теперь, вооруженный двумя клинками, я был готов к битве на все сто!

Быстро проглядев список друзей, я нашел там Гимн Холодного Надгробия и отправил ему сообщение:

«Привет! Слышал, что у нас тут творится?»

Ответ последовал незамедлительно:

«А то! [Алый Контракт] уже организовал четырнадцать тысяч игроков, которые скоро прибудут в [Лес Магических Следов] и создадут линию обороны по западной границе [Долины Зеленого Цилиня]. Там даже муха не пролетит, отвечаю. Плюс, [Туманное Облако] тоже с нами и уже привел двадцать четыре тысячи бойцов [Врага у Ворот] к восточной границе Долины. Мы с ним посоветовались и решили не примыкать пока ни к одному из лагерей, это решит проблему с красными именами, а маленькие гильдии и одиночки по-любому к нам не сунутся. Так что основное давление на тебя пойдет с юга… Ну, все, что могу, – это пожелать тебе удачи. Я кстати, так и не понял, в какую заварушку ты там ввязался, и из-за чего Герцог Ло Лей на тебя так взъелся…»

Я хмыкнул:

«Да так, дал обещание одному НПС и не могу теперь отступить…»

Аватарка Гимна Холодного Надгробия с облегчением выдохнула и заулыбалась:

«Ха-ха-ха, все ясно. Узнаю старого доброго Ли Сяо Яо. И как тебе ночь с Ан Цзи Лой? Стоило того? Но я все равно буду тебе помогать! У настоящей любви не должно быть преград!»

Я застыл, не зная, что ответить на такое безумное предположение:

«Мне… не хватит смелости встречаться с Ан Цзи Лой. Я дал обещание БОССУ главного квеста и теперь должен защищать его. Большое спасибо тебе и всем бойцам твоей гильдии. Если битва окончится в нашу пользу, перед ее завершением присоединитесь все-таки к лагерю Чи Юй Ханя, тогда заработаете боевые очки. Никому ведь не хочется тратить столько сил и времени впустую…»

«Понял. Ладно, давайте просто прикрывать друг друга и смотреть, чем все закончится. И кстати, не беспокойся о северной стороне Долины Зеленого Цилиня, мы с [Туманным Облаком] будем следить, чтобы оттуда никто не полез. Никаких проблем быть не должно!»

«Супер!»

Я поднял меч и зашагал к южной границе Долины Зеленого Цилиня. Ли Му, Ван Цзянь, Клубничка и Герой Одной Секунды помогали остальным выстроить защитное построение в сотне метров позади скалистого холма. Отличная позиция: сами мы стояли на равнине, а противнику, чтобы добраться до нас, пришлось бы здорово попотеть.

Пурпурный Цилинь-Дракон взревел и взмыл в небеса. Похоже, эта зверюга превратилась в настоящий символ нашей гильдии; в конце концов, драконов-питомцев на сервере было не так уж и много. Должно быть, Ван Ер и Дун Чэн потратили кучу сил на то, чтобы заполучить его.

Кенг!

Я взмахнул Сокровищем Дракона и шагнул вперед, поближе к надвигающейся опасности.

– Интересно, какая гильдия доберется до нас первой…

– Да какая разница, все равно это будет мусор, – улыбнулась Ван Ер. – [Холодный Клинок] и [Воин Янь Чжао] слишком умны, чтобы лезть на рожон, не прощупав почву.

Я глубоко вздохнул:

– Нам нужно продержаться еще двадцать два часа… Эта битва только началась!

– Внимание! Они здесь!

– Кто?!

– Сам сейчас увидишь!

Да, стоило ей это произнести, как я и сам заметил на вершине холма отряд игроков. С ума сойти: тут была не одна, а целых две гильдии, [Тысяча Могил] и [Долина Бессмертных]. Они что объединились против нас? Этого еще не хватало… Люй Дунбинь поднял посох и широко улыбнулся:

– Ого, сколько там народу из [Убийц Драконов]! Должно быть, не меньше десяти тысяч человек, и все собрались, чтобы поприветствовать нас! Гильдмастер [Незаурядный], надеюсь, ты не сомневаешься в нашей победе?

Берсеркер взмахнул топором и изобразил крайнюю степень изумления:

– Я привел с собой тринадцать тысяч человек из [Тысячи Могил], и еще у тебя примерно столько же. [Убийцы Драконов] хороши, но далеко не каждый из них сможет сражаться против двоих противников разом. Нам вовсе не нужно вырезать их гильдию целиком, достаточно просто убить как можно больше людей и получить от системы экипировку Святого ранга. Говорят, это будет невероятно крутой предмет, куда лучше тех, что выпадают с БОССОВ… А еще ходят слухи, что с вероятностью 70% он будет обладать особым навыком… Черт, мне позарез нужна новая экипировка! Ну хоть один-то предмет Святого ранга должен у меня быть, а то что я совсем как лузер…

Люй Дунбинь прищурился:

– Ну не знаю, по-моему, [Убийцы Драконов] показали себя весьма достойными противниками, хотя бы в той же самой Войне Городов. Они обладают достаточной силой и упорством, чтобы преодолеть любую преграду, так что, может, и в бою один против двоих выстоят. Ты уверен, что нашего превосходства в численности хватит для победы?

– Да чего ты беспокоишься, считай, победа уже у нас в кармане!

– Ну ладно…

Я терпеливо улыбнулся и поднял руку:

– Мы будем сегодня драться, или вы сюда потрепаться пришли? Смотрите, а то мои бойцы уже устали ждать…

[Морской Охотник] издал презрительный смешок:

– Не слишком ли высокомерно, [Сяо Яо Живет без Забот]? Нарядился в крутую экипировку, а кто ты без нее? Сейчас мы тебе гонору-то поубавим!

[Бледный Вид] поморщилась:

– Да неужели? Обычно так хвастают как раз те, кого природа обделила. Я вот не слышала, чтобы [Сяо Яо Живет без Забот] стоял и бахвалился, он обычно просто идет и превращает врагов в фарш.

Морской Охотник смущенно почесал нос:

– Сестрица Мо Мо, ну зачем ты так говоришь… Я думал, ты любишь меня…

[Бледный Вид] выпучила глаза и схватилась за длинный лук:

– Люблю тебя? Интересно, за что? Да у тебя, небось, «меч» такой же тонкий, как этот лук! За что тебя любить?

Морской Охотник так и застыл с открытым ртом.

Бледный Вид отвернулась, а несколько секунд спустя я получил от нее сообщение:

«Эй, малыш, не недооценивай нашу атаку. [Неординарный] и [Люй Дунбинь] далеко не идиоты и в самоубийственную атаку просто так лезть не будут. Позади нас стоит подкрепление: сюда в полном составе прибыла Армия Злобного Тигра под командованием Ло Ке Линя. У них есть летающая кавалерия, и все в таком духе. Уверена, они ринутся в бой сразу после того, как мы нападем. В итоге, вашей армии придется противостоять атакам и с земли, и с воздуха. Лучше бы вам как следует подготовиться…»

И что на это ответить? Я тяжело вздохнул.

– Ван Ер, похоже, нас ждет атака с воздуха. Что будем делать?

Оценивающий взгляд Прекрасной Мисс скользнул по приближающейся армии:

– Что… неужели на нас готовятся напасть НПС? Небесные Рыцари, верно?

– Да!

Ван Ер закусила губу:

– Ничего страшного… Мы просто передвинем наш отряд лучников на двадцать метров южнее и прикажем им сконцентрироваться на воздушных целях. После этого кавалерия окажется в диапазоне нашей атаки, лучники отступят, и мы перетянем агро НПС на нас. Используем для этого [Левитирующий Клинок] и [Бросок Топора]. Затем мушкетеры, у которых есть преимущество в стрельбе по воздушным целям, одновременно активируют АОЕ-атаки, а маги их поддержат. Так мы сможем справиться с врагом!

Я улыбнулся, шагнул вперед, обхватил Прекрасную Мисс за талию и прошептал ей на ухо:

– Как же здорово, что ты присоединилась к Убийцам Драконов…

Это невинное действие заставило Ван Ер покраснеть до кончиков волос. Я уже вернулся к отряду, а она все еще стояла на переднем крае построения, пылая как маков цвет.

– Кажется, кое-кто сейчас лопнет от восторга… – ехидно пробормотала Дун Чэн.

Ван Ер распахнула глаза, не в силах вымолвить ни слова. Наконец она круто развернулась и почти бегом бросилась к рейнджам, громко выкрикивая указания, чтобы скрыть смущение:

– Так! Всем внимание! Давайте готовиться к битве! Танцующий Лесок, Тысяча Солнц, вы слышали, о чем мы только что говорили?!

Наконец, спустя десять минут, у гильдмастера [Тысячи Могил] лопнуло терпение.

Незаурядный вскинул топор повыше и заорал:

– Люй Дунбинь, начинай уже атаку! Но не слишком-то торопитесь; нельзя, чтобы нас разделили! Давайте раздавим этих надменных ублюдков!