Глава 11. Ланаис

Грррр…

Несколько Псов Ада замерли в ожидании возле кромки леса. Они внимательно наблюдали за нами, но нападать не осмеливались. Мы убили слишком много их сородичей. Пусть их ИИ был и не слишком высок, но столь убедительная демонстрация разницы в силах заставила демонов испытывать страх. Королева Красных Драконов вызывала у них чуть ли не благоговейный ужас.

Внезапно один из монстров тревожно завыл и бросился прочь, поджав хвост.

Пэнг!

В следующий момент неведомая сила превратила четырёх оставшихся Псов Ада в кровавое месиво, впечатав их в землю на несколько метров.

Я нахмурился:

– Это ещё что?

Цзы Шу прищурилась:

– Хмм, кажется, появился достойный противник…

Из леса верхом на жутком монстре выехал генерал. За его боевым флагом следовала группа Кавалеристов Духовного Меча седьмого уровня. Да это же наш старый знакомый – Боевая Песнь Преисподней Линь Хань! Именно он склонил Ло Линя перейти на тёмную сторону.

Линь Хань холодно рассмеялся:

– Ха, не тот ли это ученик Иней, которым она так гордилась? Тебе хватило наглости заявиться на Территории Демонов, храброе насекомое, которое не боится смерти. И что тебе здесь нужно? Ты хочешь отомстить Ло Линю? Так он сейчас на Равнинах Внушающего Трепет. Ты немного сбился с дороги. А здесь… нет ничего, кроме головы Иней. Хотя, она теперь бесполезна…

Я выругался сквозь зубы.

– Ты осмеливаешься проклинать меня? – Линь Хань издевательски приподнял бровь и обнажил меч: – Ну иди сюда! Я убью тебя, жалкое насекомое! А это… женщина, что помогает ему… Это же Королева Красных Драконов Цзы Шу? Убейте её! Думаю… старый ублюдок Инь Гэ не очень расстроится, если мы убьём его женщину. В конце концов, она так и не родила ему наследника, ха-ха-ха…

Мы с Цзы Шу бросились в атаку почти одновременно. Я выхватил Меч Усмиряющей Луны, влил в него Боевую Ци и отправил прямо в толпу Кавалеристов Духовного Меча. Правой рукой я выхватил Меч Сокровище Дракона, и в монстров полетели [Разящие Осколки Семи Звёзд]. Мой Древний Священный Тигр использовал [Реактивный Рывок], затем задрал голову вверх, и [Яростный Рёв] обрушил на врагов мощную ударную волну!

Линь Хань бросился на меня с яростным воплем:

– Умри!

Я поднял перед собой скрещенные мечи, чтобы заблокировать удар.

Кенг!

Руки онемели, я чуть не выпустил рукояти мечей. Однако такой роскоши я себе не могу позволить. Собравшись с силами, левым клинком я оттолкнул серп Линь Ханя, Сокровищем Дракона нанёс ответный удар и следом ещё один – [Удар Ветра] и [Неистовый Ледяной Клинок]!

{4621!}

{5102!}

Линь Хань вздрогнул. [Неистовым Ледяным Клинком] мне удалось пробить его защиту. Замахнувшись серпом, Владыка Демонов взревел:

– Мальчишка! Даже не рассчитывай сбежать, я убью тебя! [Пламя Смерти]!

Языки пламени появились на лезвии серпа. Какой жуткий навык!

Я, не раздумывая, бросился вперёд. Мой меч вспыхнул ярким светом – [Отражение]!

Бам!

{50288!}

У [Отражения] есть одна замечательная особенность – этот навык игнорирует любую защиту и возвращает урон в полной мере. Вернувшаяся атака заставила Линь Ханя вздрогнуть. Он и представить не мог, что нанесёт сам себе пятьдесят тысяч урона. Он вновь взмахнул серпом и опустил его на моё плечо. Всё-таки моей силы пока что недостаточно, чтобы сражаться на равных с Владыкой Демонов. Пришлось поспешно отступить. Мой маленький тигр отважно бросился на врага, активировав [Огненный Коготь] и [Кровавый Удар]. [Огненная Броня] позволила ему остаться в живых даже после трёх ударов серпа.

Шуа! Шуа!

Воздух вокруг взорвался языками пламени и наполнился криками. Окровавленная голова демона упала под ноги моего коня. Королева Драконов за один раз легко расправилась с целой группой монстров. Больше сотни Кавалеристов Духовного Меча в один миг расстались с жизнью. Цзы Шу подняла руку, и сила драконов опустилась с небес. Моя спутница улыбнулась:

– Боевая Песнь Преисподней, не смей обижать моего мастера. Сражайся со мной!

Пэнг!

Линь Хань рухнул на землю. Весь в грязи он вскочил на ноги и бросился на Королеву Красных Драконов. Схватка двух НПС продолжилась в воздухе. Цзы Шу предпочла сражаться в человеческом облике, только её руки превратились в лапы дракона. Острые когти оставили глубокие кровавые раны на груди и животе Линь Ханя. Тот, в свою очередь, нанёс несколько ударов серпом по ногам Цзы Шу. Кровь стекала по её белоснежным бёдрам, но она не обращала на это внимания. В конце концов, скорость регенерации у драконьего племени намного превышает таковую у людей и демонов. А Цзы Шу – не просто дракон, она Королева Драконов Полубожественного ранга. И это её неоспоримое преимущество перед Владыкой Демонов.

Раны на ногах затянулись чуть ли не мгновенно. Подобная скорость восстановления даже пугает. Цзы Шу улыбнулась и подняла руку. Магический свет начал собираться над её ладонью, она негромко произнесла:

– Спящая Древняя Сила, я взываю к тебе силой своей крови! Исполни мою волю и помоги мне сразить сильного врага. Я, Королева Красных Драконов Цзы Шу, призываю [Оружие Драконьего Племени]!

Хонг!

С неба пролился яркий свет, и в руке Цзы Шу появился меч, покрытый драконьей чешуёй. Ей действительно удалось призвать какое-то древнее божественное оружие. Перехватив меч обеими руками, Королева Драконов бросилась на Линь Ханя.

Линь Хань поднял перед собой серп, чтобы заблокировать атаку. Но он никак не ожидал, что мощный удар отбросит его назад. Владыка Демонов с трудом удержал равновесие и сплюнул кровью. По силе Королева Драконов явно превосходила своего противника. Ритм её атак был очень высок. За несколько секунд она успела нанести не меньше десяти ударов Линь Ханю. Его левая нога почти сломалась, правая рука повисла плетью. Если бы Линь Хань не обладал телом Владыки, то, вероятно, был бы уже мёртв.

Ааааа…

Линь Хань закричал и попятился. Он выставил перед собой Отчаяние и быстро отскочил на десяток метров. Внезапно он пригнулся к земле и… исчез. Он что, туннель решил прокопать, чтобы сбежать?

Королева Красных Драконов улыбнулась и топнула ногой:

– А ну вылезай оттуда!

Пэнг!

Земля содрогнулась. Пам! Ударная волна выкинула Линь Ханя на поверхность прямо перед Цзы Шу. Ветер играл его растрёпанными волосами. Весь в крови и грязи, с 30% здоровья, надо сказать, выглядел он довольно жалко. Моё сердце радостно забилось. Неужели Королева Красных Драконов настолько сильна, что может победить одиннадцатого Владыку Демонов Линь Ханя?

В этот момент издалека раздалась красивая мелодия. Тело Линь Ханя окутал мягкий зелёный свет, залечивая его раны. Из тёмных облаков, затянувших небо, появилась прекрасная женщина в изящных доспехах. В руках она держала длинный красный лук. Её длинные волосы и плащ развевались на ветру. Женщина улыбнулась:

– Линь Хань, мой старый друг. Почему ты так низко пал? Дайте-ка мне посмотреть, кто это осмелился настолько нагло себя вести на Территории демонов? Нашего одиннадцатого Владыку отпинали как бродячую собаку…

Линь Хань поднял глаза. Он явно был зол, но не мог скрыть радостной улыбки:

– Ланаис, ты… что ты здесь делаешь?

Мы с Цзы Шу тоже подняли головы. Нашим глазам предстала Королева Эльфов Ланаис, шестой Владыка Демонов. Из описания я узнал, что когда-то Ланаис была эльфийской принцессой, дочерью Короля Эльфов, но позже она перешла на сторону тьмы, и превратилась в демона. Лук в её руках – [Вишнёвое Облако], божественное оружие. Эта загадочная прекрасная воительница лишь немногим уступала по силе богине Си Фу.

Ланаис перевела взгляд на Цзы Шу:

– Королева Красных Драконов? Даже не верится… Мы не виделись десять тысяч лет. В те далёкие времена Племя Драконов дружило с Эльфами. Никогда бы не подумала, что мы встретимся как враги с оружием в руках. Ха-ха-ха, это так забавно…

Королева Красных Драконов не проронила ни слова. Она взмахнула мечом, который резко увеличился в размерах, и волна энергии понеслась на Ланаис.

– О? Ты всё-таки решила атаковать? – Ланаис улыбнулась и подняла руку: – Щит!

Уммммм…

С небес опустился белый туман, сгустившись, он образовал огромный щит, который полностью скрыл эльфийку. Мало того, что после удара [Оружия Драконьего Племени] на нём не осталось ни единой царапины, так ещё и Цзы Шу отбросило назад. Похоже, Ланаис намного сильнее Линь Ханя, и справиться с ней будет не так просто.

Королева Красных Драконов попятилась. Ланаис улыбнулась и выхватила из-за спины свой большой лук. Небесно-голубая стрела легла на тетиву. Пам! Цзы Шу скользнула вбок, уворачиваясь от атаки. Но за первой стрелой почти мгновенно последовали ещё две. От второй стрелы Королева Драконов ушла, перекатившись по земле, но третья настигла её. Острый наконечник пробил чешую на шее, из раны показалась кровь.

Цзы Шу подняла руку и выкрикнула:

– Умри!

Мощная энергия драконов заполнила воздух вокруг нас, три драконьих лапы опустились на Ланаис. Королева эльфов закричала от боли. Выставив перед собой лук, она отскочила на десять метров. По подбородку стекла струйка крови. После атаки Цзы Шу она уже не выглядела такой самоуверенной.

Королева Красных Драконов чуть наклонилась вперёд, энергия Ци начала собираться вокруг её ног. Пэнг! Она оттолкнулась от земли и стрелой взмыла вверх.

– О?

Выражение лица Ланаис меня немного удивило. Манера поведения, достоинство высокопоставленной эльфийки, её эмоции – всё это было так хорошо проработано. Королева эльфов смотрела, как Цзы Шу по спирали приближается к ней. Затем она подняла левую руку и выкрикнула:

– [Притяжение Земли]!

Шуа!

Королева Красных Драконов упала на землю под действием навыка противницы. В воздух поднялись клубы пыли.

Как только действие [Притяжения Земли] закончилось, Цзы Шу вскочила на ноги и бросила меч в Ланаис. В воздухе оружие превратилось в огромную сеть, которая накрыла эльфийку и затянулась вокруг неё. Пытаясь отбить атаку своим луком, Ланаис возмущённо крикнула:

– Королева Красных Драконов, ты такая трусиха!

Я стегнул коня и бросился в атаку. Пам! Пам! Пам! Меч Усмиряющей Луны нанёс несколько ударов Ланаис. Цзы Шу выдернула меня из седла и помчалась прочь.

– Мастер, ты ранен. Я чувствую две очень сильные энергии, они приближаются к нам от Колодца Богов и Демонов. Похоже на Си Фу и Да Луня, стражей того места. Возможно, до них дошли новости. Нам нужно спешить в Бездну Бури, у нас не так много времени…

Цзы Шу летела вперёд на огромной скорости. Из-за ветра я с трудом открыл глаза. Торнадо над Бездной Бури становился всё ближе и ближе. Линь Хань и Ланаис оба получили травмы, и особого желания преследовать нас не проявили. Я спросил:

– Цзы Шу, как мы проникнем в Бездну? А если этот смерч нас убьёт?

– Не волнуйся, мастер, я смогу тебя защитить!

Королева Красных Драконов начала выпевать слова заклинания. Вокруг нас появились золотые руны, которые сформировали защитный кокон, а в следующее мгновение мы уже влетели внутрь. Минуты три я вообще ничего не видел. Наконец, мы прошли сквозь торнадо. Бездна Бури оказалась столь глубокой, что дна не было видно. Посередине раскачивалась воронка огненного смерча. Цзы Шу медленно сползала в пропасть по стене, прижав меня к себе.

Я присмотрелся и увидел, что вниз ведёт тропа, по которой разгуливают Сверхдемоны. Но у нас не было времени, чтобы перебить их и расчистить себе путь. Двое Владык – Да Лунь и Си Фу – прибудут сюда с минуты на минуту. Не стоит забывать и про Линь Ханя с Ланаис. Даже Королева Красных Драконов не сможет справиться с таким количеством сильных врагов. К тому же в самой Бездне Бури ещё двое Владык – Дитя Бури Гэ Вэнь и Божественный Дракон Инь Гэ. Наше путешествие становится всё более опасным.

– Мастер! – обратилась ко мне Цзы Шу. – Ты можешь определить, где находится голова Иней? Мы полетим прямо туда!

Я закрыл глаза и сосредоточился. Мой И Хай спускался всё ниже и ниже. Бездна состояла из двенадцати этажей. Когда я добрался до второго снизу этажа, то даже вздрогнул. Эта ледяная энергия так знакома и дорога мне. На глаза вновь навернулись слёзы. Я смахнул их и указал на восточную стену:

– Она там!

– Поняла!

Цзы Шу стрелой рванулась вниз. Её маневр не остался незамеченным. Отряд Кавалеристов Святого Меча развернул своих драконов и устремился за нами. Если вся эта толпа набросится на меня, то я проживу не дольше пары секунд.

– Они идут! – Цзы Шу бросила взгляд на дно Бездны и продолжила: – Гэ Вэнь и этот ублюдок Инь Гэ почувствовали мою силу. Мастер, я отвлеку их, а ты забери голову Иней!

– Хорошо!

Шуа!

Прорвавшись через ещё одну стену ветра, мы оказались на втором этаже. Нашим глазам предстала большая пещера с просторным залом посередине. В центре зала возвышалась ледяная колонна, с заключённой в ней головой Иней. Сквозь прозрачный лёд я прекрасно видел лицо своей наставницы, застывшим на нём в момент смерти выражением беспомощности.

– Иди!

Цзы Шу оттолкнула меня, и я полетел в сторону пещеры. Подняв руку, я активировал [Драконий Крюк] и притянул себя к ледяной колонне. Торнадо за моей спиной взревел. Цзы Шу выставила руки, чтобы сдержать его. На её губах появилась кровь. Королеве Драконов пришлось даже вызвать [Защиту Драконьей Чешуи], чтобы защитить меня.

Тем временем на этаже появился генерал в небесно-голубой броне с фиолетовым мечом в руках. Он улыбнулся:

– Эй, Инь Гэ, это же… твоя драгоценная жёнушка, с которой ты уже десять тысяч лет не можешь заняться сексом?

Инь Гэ медленно вышел из тени. При виде Королевы Красных Драконов он заскрипел зубами:

– Цзы Шу, что ты здесь делаешь? Что произошло на Территории Племени Диких Драконов?

Королева Драконов чуть не взорвалась от злости:

– Инь Гэ, подлый ублюдок, ты запечатал меня, пока я спала! Да я тебя на куски порву, позор всего драконьего племени!

Инь Гэ перевёл взгляд на меня:

– Этот парень… Это же ученик Иней? Проклятье, он действительно пробрался в Бездну Бури. Он хочет украсть голову Иней?!

Гэ Вэнь взревел:

– Остановите его!

Не глядя по сторонам, я бросился прямиком к ледяному столбу, выхватил меч и нанёс удар.

Кенг!

Во все стороны полетели искры. Такое чувство, что эта колонна сделана из гранита, а не изо льда, у меня даже рука онемела. Но времени нет. Я активировал Превращение в Дракона и принялся ожесточённо рубить лёд обоими мечами. На гладкой поверхности появились сколы.

За моей спиной Королева Цзы Шу взмахнула руками, и огромные драконьи когти опустились на Инь Гэ и Гэ Вэня. Но и её противники не стояли сложив руки. По всему телу моей защитницы появились кровавые раны.

– Отойди! – меч Инь Гэ рассёк плечо Цзы Шу. В воздухе остался красный след от клинка, а Королева Драконов отлетела в пропасть.

Я как безумный продолжал рубить ледяную колонну. Голова Иней прямо передо мной, а я ничего не могу сделать!

– Мальчишка, настало время умереть! – выкрикнул Инь Гэ и бросился на меня. И в этот момент послышался голос Цзы Шу:

– Инь Гэ, ты ещё не забыл, что приказали нам Боги Драконов?

Божественный Дракон вздрогнул и обернулся. Прямо на него летел сгусток чёрной энергии.

– Что? Скала Медузы? О Боги, эта сучка Цзы Шу совсем с ума сошла!

Пэнг!

Раздался взрыв, и тело Инь Гэ превратилось в камень. Дитя Бури Гэ Вэнь холодно улыбнулся. Он взмахнул мечом, и на груди Цзы Шу появилась большая рана. Она вскрикнула и упала в кучу щебня.

Шуа!

Гэ Вэнь убрал меч и пнул меня в грудь.

Пэнг!

{16367!}

Я отлетел в трещину между камнями. Гэ Вэнь неторопливо подошёл к колонне и ударил по ней кулаком.

Бам!

Лёд с грохотом разлетелся в разные стороны, а голова Иней упала в руки демона. Он оглянулся на меня с жестокой усмешкой:

– Ты хочешь забрать голову Иней? Могу обменять её на твою жизнь. Ха-ха, муравей навсегда останется муравьём. Тебя так легко раздавить!

Я вздрогнул. Действие [Превращения в Дракона] ещё не закончилось. Я поднял руку. Пам! [Драконий Крюк] впился в плечо Гэ Вэня, притянутый цепью я подлетел к нему и левой рукой схватил замёрзшую голову. Пачи! Меч Сокровище Дракона опустился на шею Владыки Демонов. Я закричал:

– Отдай её мне!

Гэ Вэнь разозлился. Он без особых усилий впечатал моё лицо в каменную стену и ухмыльнулся:

– Ты думаешь, и правда сможешь что-то забрать у меня?

Левой рукой я по-прежнему сжимал голову, вперив в Гэ Вэня взгляд, полный ненависти. Я отчаянно пинал своего врага, бил мечом, использовал все доступные навыки, пытаясь найти слабые места БОССА. Я был близок к сумасшествию, выкрикивая:

– Ублюдок, отдай мне голову Иней!

Мой маленький тигр набросился на Гэ Вэня, но был убит одним ударом, даже [Огненная Броня] не помогла. Пока Владыка Демонов отвлёкся на моего пета, я бросился за кучу камней с критическим здоровьем. Я скастовал на себя [Исцеление] и выпил зелье, но моей силы явно недостаточно, чтобы изменить ситуацию.

Я прижал голову Иней к груди. Перед глазами поплыл кровавый туман. Сердце захлестнула волна отчаяния. Дрожащим голосом я произнёс:

– Иней, я… прости, но я не смогу вернуть тебя… Мне не хватит сил… Я… я…

Гэ Вэнь засмеялся:

– Слабый человечишка. Так ты понимаешь, что не сможешь это сделать? Ты осмелился прийти в мой дом Бездну Бури и попытался украсть то, что принадлежит мне. Можно сказать, что ты просто попросил убить тебя!

Пошатываясь, я поднялся на ноги. Уже неважно, сколько здоровья у меня осталось. Меч в моей руке дрожал, но я тихо сказал:

– Я буду сражаться…

Да, я знаю, что если буду сражаться, умру. Я уже сделал всё, что мог. Тузов в рукаве у меня не осталось, я не могу изменить ситуацию. Мне остаётся только идти вперёд. Выскользнуть из этой ловушки мне не по силам.

В этот момент над Бездной прозвучал звонкий женский голос:

– Нет, вы только посмотрите на него. Этот мальчишка действительно осмелился пойти против Гэ Вэня и даже попытался сразиться с ним. Ты такой глупый и храбрый, пожалуй, теперь ты нравишься мне ещё больше…

Я вздрогнул. Какой знакомый голос... Это же… Одилия?!

Я не ошибся. Рядом со мной из тени появилась женская фигура и накрыла меня плащом. В воздухе разнёсся мелодичный звон колокольчиков. Одилия крикнула:

– [Свет Будды!]

Её меч вспыхнул, и энергия Святого Царства взорвалась прямо перед лицом Владыки Демонов.

Гэ Вэнь закрыл глаза руками и возмущённо завопил:

– Что? Это же подло!

Одилия молча схватила меня за руку и потянула за собой. Другой рукой она выдернула из кучи щебня Королеву Красных Драконов. Плащ-Невидимка скрыл нас всех троих. Энергия Святого Царства подхватила нас, и мы помчались вверх, к выходу из Бездны Бури.

Множество Сверхдемонов бросилось за нами. Я раскрыл ладонь и активировал свой самый сильный навык – [Кара Девяти Небес]!

Прогремел гром, и серебряные драконы устремились вниз. Монстры кричали и визжали. Даже Гэ Вэню пришлось прижаться к стене. Он прошипел сквозь стиснутые зубы:

– Этот мальчишка… откуда у него эта древняя сила?!

Моё здоровье понемногу восстанавливалось. Крепко сжимая руку Одилии, я растерянно спросил:

– Одилия, ты… Как ты здесь оказалась? Ты… спасла нас?

Одилия отвела глаза и хитро улыбнулась:

– Нет проблем. Да, я спасла тебя. Как я могла оставить тебя умирать? Да, я ассасин, который работает за деньги, но… моя душа тянется к свету. В конце концов, и наёмный убийца хочет, чтобы на него пролился Божественный Свет. Верно я говорю, королева Цзы Шу?

Королева Красных Драконов прикрыла глаза и улыбнулась:

– Да, я видела, что ты не забыла прихватить кинжал в Бездне Бури…

– Нууу… – Одилия поняла, что её трюк раскусили, и беззаботно рассмеялась. – Королева Красных Драконов принадлежит к Полубожественному рангу, зачем ей вдаваться в такие подробности?

Цзы Шу улыбнулась:

– Как бы там ни было, я хочу поблагодарить тебя. Если бы не ты, мастеру не удалось бы достичь своей цели.

– Ага! – Одилия взглянула на меня с озорной улыбкой. – Малыш, теперь-то ты любишь меня?

Я оторопел:

– Что? При чём здесь любовь?

Одилия ничуть не смутилась:

– Вот и хорошо. Если ты любишь меня, дай мне денег…

Просто нет слов.

Шуа…

Полностью окруженная энергией Священного Царства, Одилия подобно пушечному ядру вылетела из Бездны Бури, и наша троица устремилась к виднеющемуся вдалеке лесу, по направлению к Ба Хуану.

– Осторожно! – Цзы Шу распахнула глаза. – Это стрела Ланаис!

Стрела с источающим холод наконечником, просвистев, вонзилась Одилии под ключицу. Брызнула кровь, и девушка вскрикнула. Она слишком сфокусировалась на побеге и забыла о засаде в небе.

– Как это возможно? – Одилия изумленно уставилась в небеса. – Как… как Ланаис может меня видеть? Мой Плащ-Невидимка… Это же божественный артефакт, прошедший сквозь века сражений…

Королева Цзы Шу спокойно пустилась в объяснения:

– У Ланаис, Королевы Эльфов, есть браслет «Око Небес». Он дарует ей возможность видеть всё в этом мире сквозь любые иллюзии, поэтому и под невидимостью ты не ускользнешь от ее взора. Нужно поскорее добраться до леса. Иначе мы так и остаемся как на ладони перед стрелами Ланаис и, в конце концов, погибнем…

– Да работаю я над этим, работаю! Захлопнись уже!

Одилия внезапно замедлилась, а в следующую секунду резко ускорилась. Ударная волна подобно взрыву взметнула пыль и грязь. Ланаис выпустила еще одну стрелу, которая оставила пятиметровый кратер на земле. Её сила по-настоящему ужасает своей мощью.

Оглянувшись, я увидел, как Ланаис, стоя прямо в воздухе, снова натягивает тетиву Вишнёвого Облака. В ее глазах плескалась жажда убийства:

– Пф, вы действительно думаете, что сможете покинуть это место? Мечтайте, мечтайте. Вас преследуют девять Владык Сверхдемонов, и вы всерьез считаете, что сможете сбежать?

Королева Цзы Шу зажала рану на плече:

– Одилия, лети в Лес Смерти. Нужно найти там пещеру или какое-нибудь укрытие, где мы сможем передохнуть. Мне требуется время, чтобы восстановить силы. Меч Бури Гэ Вэня практически полностью уничтожил мои Драконьи Вены. За пять часов я смогу вернуть 80% своей силы. Этого хватит, чтобы я могла снова помогать вам!

– Сделаю все возможное! – кивнула Одилия. Она посмотрела на меня, затем покосилась на торчащую из груди стрелу: – Вообще у меня начинает закрадываться подозрение, что эта сделка на самом деле очень невыгодная. За все эти годы я в первый раз сражаюсь на стороне справедливости. И что в итоге? Меня ранили, Владыки Северных Сверхдемонов теперь мои враги. Отныне меня будут разыскивать не только во всех Империях, но и на Территориях Сверхдемонов тоже…

Я посмотрел ей в глаза:

– Тогда тебе придется сражаться за справедливость до самого конца!

Одилия потеряла дар речи.

Из-за деревьев показались огромные фигуры, не меньше десяти метров ростом. Кожу им заменял ярко-красный камень. Взревев, они кинулись с кулаками на Одилию:

– Чертовы людишки, вы должны сдохнуть! Не смейте даже думать о том, что у нас можно что-то украсть!

БАБАХ!

Одилия увернулась от атак и тут же развернула Плащ-Невидимку, чтобы скрыться от глаз гигантов. Однако ее лицо оставалось мертвенно-бледным от испуга:

– Кровавые Гиганты… Черт подери, похоже, Ланаис вовсе не пыталась запугать. Нас действительно преследуют девять Владык Сверхдемонов…

– Скорее, летим вперед! – Королева Цзы Шу бросила взгляд на небо. – Пока мы не скроемся от [Ока Небес] Ланаис, прятаться под Плащом-Невидимкой бесполезно. Если мы останемся в живых, то определенно сможем разобраться с этой проблемой!

Одилия хмыкнула:

– Хочешь спрятаться от взгляда Ланаис? Ладненько…

Эльфийка внезапно глубоко вдохнула и, сложив губки, издала длинный оглушительный свист. Из-за облаков вылетел огромный орел и устремился прямо к Ланаис. Вытянув вперед когтистые лапы, он яростно накинулся на врага. Удивившись внезапной атаке, Ланаис на мгновение замерла, но все же успела подставить руку для защиты. Но в итоге вся эта ситуация вывела ее из себя:

– Гаденыш, отвали или сдохни!..

Она убрала за спину лук и раскрыла ладонь. Над её рукой почти мгновенно возник сгусток энергии, и Ланаис выкрикнула:

– Сгори дотла!

БАНГ!

Струя огня ударила птицу, и орел обратился в пепел.

– Е Гэ… – сердце Одилии стиснули клещи боли, но она продолжила пикировать прямо в лесную чащу. Цзы Шу призвала свою силу и материализовала драконьи когти. Врезавшись в землю, она прорыла длинный туннель, используя силу инерции. Одилия схватила меня и затащила внутрь. Для подстраховки Цзы Шу прорыла еще сто метров вглубь, пробив два слоя скал, и только после этого остановилась. Затем она сделала три отдельных углубления, спрятала драконьи когти и тихо уселась в одно из них. Ее красные глаза светились в темноте как железнодорожные фонари:

– Успокойте дыхание и снизьте уровень внутренней энергии на сколько сможете…

Я вытащил из ножен Меч Усмиряющей Луны, чтобы осветить пространство вокруг. Воткнув его в землю, я посмотрел на Одилию. Тихо вскрикнув от боли, она выдернула стрелу. Из открывшейся раны потекла кровь.

Я протянул ей несколько Пилюль Драконьей Слюны:

– Используй это, чтобы остановить кровь…

Одилия взяла их. Щелкнули застежки, и она откинула переднюю часть кожаного нагрудника, обнажая скрытые под ним белоснежные холмы, едва различимые в тусклом свете. После этого девушка раздавила пилюлю в руке и обработала получившимся порошком рану, мгновенно остановив кровотечение. На ее лице появилась слабая улыбка:

– Вы только гляньте, эти маленькие штучки действительно полезны…

Я почесал затылок:

– Рад, что все в порядке…

– Кхм-кхм… – кашлянула Цзы Шу. – Мастер, ты же пришел сюда только ради головы Иней, верно? Теперь, когда она у тебя, почему бы тебе не вернуться в Ба Хуан с помощью Свитка Возврата?

Я кивнул и смял в руке свиток, в эту же секунду перед глазами появилось уведомление. Из-за того, что у меня в инвентаре квестовый предмет, телепорт заблокирован. Похоже, придется нести голову Иней в Ба Хуан через Территории Демонов.

Поэтому я лишь покачал головой:

– Не могу.

Одилия перевязала рану и глубоко вздохнула:

– Давайте немного переждем здесь, прежде чем отправиться дальше. Эти земли слишком опасные…

– Это точно!

В этот момент земля над нами затряслась. Со всех сторон раздавался оглушительный грохот, и пыль беспрестанно сыпалась нам на головы. Одилия нахмурилась и попыталась хотя бы частично отряхнуться:

– Похоже, Кровавые Гиганты собираются выкорчевать весь лес. Ланаис не успокоится, пока не найдет нас…

Королева Цзы Шу прикрыла глаза:

– Не волнуйся, спускаясь сюда, я сразу замуровала вход в туннель. Они не найдут нас. По крайней мере, до тех пор, пока все эти Владыки Сверхдемонов в буквальном смысле сами не закопаются на стометровую глубину…

Одилия тихо пробормотала:

– Будем надеяться. Умирать здесь не входит в мои планы, ведь я еще столько всего не сделала в этой жизни. Королева Красных Драконов, восстанови свои силы как можно скорее!

– Да… Я уже начала. – Цзы Шу перевела взгляд на меня. – Мастер, теперь, когда ты заполучил голову Иней, каким будет твой следующий шаг?

Я на мгновение задумался:

– Нужно найти способ воскресить Иней.

– Как ты собираешься это сделать?

– Я еще думаю над этим… Нужно найти Бога-Отшельника Алана и спросить у него совета.

– А?! – Цзы Шу ошеломлённо уставилась на меня. – Бог-Отшельник Алан? Вот уж не думала, что этот старый хрыч все еще жив. Должно быть, сейчас он уже на уровне древних богов? Ахаха, если так, то все будет не так уж сложно. Бог-Отшельник Алан – единственный человек, который сумел подняться до божественного уровня. Но увы, он утратил свою божественную силу во время Войны Богов, и сейчас у него остались лишь крохи былой мощи. Иначе ему не составило бы проблем отбросить Северных Сверхдемонов в одиночку. Однако он провел обширные исследования в области природы души. Твои надежды могут быть не напрасны. Возможно… возможно у тебя действительно получится воскресить Иней!

Я застыл:

– Правда?

– Ага!

– Это замечательно!

Королева Красных Драконов улыбнулась:

– Однако я слышала, что Бог-Отшельник Алан – невероятно эксцентричная личность. Может случиться так, что он и не захочет помогать тебе. Так что будь готов ко всему…

Я прикрыл глаза:

– Все будет хорошо. Один близкий мне человек – его ученик.

– О? Близкий? Какие именно у вас отношения?

– Мы встречаемся…

– Ох, так вот оно как… – Королева Драконов, не смотря на десятитычелетний возраст, захихикала как обычная девчонка. – Тогда проблем быть не должно. Несмотря на всю его эксцентричность, он, должно быть, очень печется о своем ученике. В конце концов, Алан впервые в жизни взялся кого-то учить.

Динь!

Это пришло сообщение от Ван Ер: «Свинтус, как продвигается квест? Каковы ощущения от сафари по Территории Сверхдемонов? Ты уже нашел голову Иней? Не устал ли еще, за семнадцать часов непрерывного онлайна?»

Я быстро напечатал ответ:

«Неплохо. Мы уже нашли голову Иней. Однако сейчас нас преследуют девять Владык Сверхдемонов, поэтому пока пришлось спрятаться в туннеле. Понятия не имею, когда мы сможем вернуться в Ба Хуан…»

– Хоо? – Ван Ер открыла окно видеочата и улыбнулась. – Наш Свинтус настолько силен? Он действительно сумел вырвать голову Иней из лап Владык Сверхдемонов?

– Ага! – я на мгновение задумался. – Нам придется своим ходом доставить голову Иней в Ба Хуан, так что мне предстоит пробиваться с боем. Кто знает, с чем еще я столкнусь на этом пути…

Ван Ер ободряюще улыбнулась:

– Ты и так уже сделал очень много! Продолжай стараться как следует. Мы с Дун Чэн приведем отряд в Драконий Предел. Как только пересечёшь Ледяной Хребет, мы прикроем тебя!

– Хорошо!

Я быстро свернул окно чата. Грохот над нашими головами продолжался. Когда Кровавые Гиганты закончили все громить, пришел черед Лэй Дина. После Берсеркера в дело вступил Гэ Вэнь, вызвав опустошающую бурю, – по звукам было не трудно догадаться. Лес Смерти теперь, скорее всего, превратился в безжизненную грязевую пустыню. Каждый из Владык Сверхдемонов невероятно силен. Такое изменение ландшафта для них – сущий пустяк.

Грохот и рев постепенно приближались к нам. В какой-то момент мы даже увидели молнии, пробившие насквозь толщу земли в поисках нашего укрытия. После двух часов непрерывных взрывов, Владыки Сверхдемонов наконец-то сдались. Голоса над нашими головами стали отдаляться и вскоре совсем затихли.

Тем не менее, мы выждали еще три часа. Наконец, Королева Цзы Шу открыла глаза. Она вытянула вперед ладонь, на которой вспыхнули языки пламени, и улыбнулась:

– Мастер, я восстановила 90% моих сил. Мы можем выдвигаться. Это место невероятно опасно. Чем дольше мы тут остаемся, тем большему риску подвергаем наши жизни.

– Хорошо, а что насчет тебя, Одилия?

Красавица-ассасин вытащила из-за спины длинный меч и улыбнулась:

– Хоть у меня и нет такой скорости восстановления, как у племени драконов, но мне все же доступно 70% моих сил. Ну а ты как?

Я обнажил Сокровище Дракона и вытащил из стены туннеля Меч Усмиряющей Луны:

– Хоть моя сила по сравнению с вашей и рядом не стоит, я по-прежнему буду выкладываться на полную…

Ша ша…

Лезвие моего меча прошло сквозь скалу, и она разлетелась на куски. Я выглянул, чтобы оценить обстановку. Несколько сотен Кавалеристов Духовного Меча беспрестанно кружили в воздухе. Более того, по земле рыскали толпы Элитных Демонов-Мечников. Однако никто из Владык, похоже, не остался здесь, чтобы караулить нас. Наверное, они подумали, что мы сбежали, и отправились прочесывать местность.

Одилия дернула меня за ногу:

– Какова ситуация?..

– Все Владыки куда-то исчезли. Однако там довольно много Сверхдемонов четвёртого и седьмого уровня…

Пам…

Улыбнувшись, Королева Дракоонов выпрыгнула из ямы и зависла в воздухе:

– Я полечу с мастером. Одилия, пора прорываться к югу. Как только мы достигнем территории Ба Хуана, окажемся в безопасности. Владыки Сверхдемонов опасаются мощи империи Тянь Линь, так что они не будут устраивать масштабное наступление на юг.

Одилия улыбнулась в ответ:

– Хорошо…

Не говоря больше ни слова, Королева – уже в облике Красного Дракона – приблизилась ко мне, давая возможность забраться на спину. А в следующий миг мы подобно ракете взмыли ввысь. Отряд Элитных Демонов-Мечников с яростными воплями бросился к нам. Но Цзы Шу лишь проревела, замахиваясь лапой:

– Прочь с дороги. Любой, кто попытается мне помешать, сгорит дотла!

Банг!

Она выпустила поток драконьего пламени, сформировавшегося в яростный вихрь. Сотни Элитных Демонов-Мечников в мгновение ока обратились в пепел. Наблюдая за этой атакой, я осознал, что пока мы не столкнемся с кем-то из Владык, Королева Красных Драконов может пройти через Территории Сверхдемонов как нож сквозь масло. Хотя, скорее всего, даже с Владыкой, если он будет один, у нее вряд ли возникнут какие-либо проблемы.

Одилия с улыбкой летела рядом с нами. Хотя, как тут не радоваться, что можно ничего особо не делать, ибо помощь пока и не нужна.

Мы быстро набрали высоту и поднялись выше облаков. Наша следующая цель – Призрачный Подвесной Мост, так что теперь нужно направляться к Равнинам Смерти. Тут нас неожиданно догнал отряд Кавалерии Духовного Меча. Одилия с радостной улыбкой полетела им навстречу и, обнажив длинный меч, швырнула его прямо в них. Тот пронесся как молния, пронзая всех Кавалеристов Духовного Меча, которым не повезло оказаться на его пути. Одилия же зловеще усмехнулась и выкрикнула:

– Взрыв!

Банг!

Сокрытая в клинке энергия Священного Царства взорвалась, и десятки всадников разметало кровавыми ошмётками. Остальные не рискнули преследовать нас, осознавая, что с этой красоткой-ассасином им точно не справиться. Один из Кавалеристов, скорее всего офицер, проревел:

– Доложите Владыке Линь Ханю как можно скорее. Эти чертовы ублюдки сбежали. В погоню! Нельзя позволить голове Иней покинуть это место, иначе она потом сама отомстит нам сполна!

Мы промчались над Равнинами Смерти. Цзы Шу решила не делать крюк, а прорваться прямо через Кровавые Равнины, кошмар всех игроков!

Вся земля под нами была испещрена потоками раскаленной лавы. В небе кружили сотни Хищников третьего уровня. Королева Красных Драконов с легкостью расправилась с ними с помощью огненного дыхания. Все попавшие под удар Хищники мгновенно поджарились до хрустящей корочки. Огромное количество сверкающей экипировки полетело вниз, прямо в лаву, и эта картина болью отозвалась в моем сердце.

На земле повсюду сновали Псы Ада, Дракониды Кровавых Слез и Гробокопатели. Но они не могли дотянуться до нас, и им оставалось лишь выть от бессилия. В их глазах плескались голод и жажда убийства. Ведь это такое болезненное чувство, когда видишь добычу, но не можешь её достать.

Наконец, после часа полета вдалеке мелькнули очертания Драконьего Предела. Пусть сам город разрушен и лежит в руинах, но… он может возродиться, как феникс из пепла. На стенах я увидел сотни игроков. Даже издалека я заметил, что у всех на рукавах красуются алые эмблемы, такие же, как и на моем плече. Ван Ер, Дун Чэн и Ли Му привели всех наших братьев, чтобы прикрыть нас!

Мы были уже практически в шаге от Драконьего Предела, как вдруг послышался грохот боевых барабанов, и с неба хлынули толпы Кавалеристов Духовного Меча. Внизу же по равнинам неслась галопом целая армия Кавалеристов Ночных Кошмаров. В этот же момент в небе появились Божественный Дракон Инь Гэ и Боевая Песнь Преисподней Линь Хань. Инь Гэ, вытаскивая из ножен меч, ледяным взглядом посмотрел на нас:

– Цзы Шу, моя возлюбленная Королева Красных Драконов. Ты действительно думала, что Скалы Медузы будет достаточно, чтобы навсегда запечатать меня в камне? Я знал, что вы вернетесь в земли людей, а для этого вам нужно пройти через Драконий Предел. Сдавайтесь. Вам не сбежать. Так что будь паинькой и возвращайся ко мне. Давай вместе создадим новое будущее Племени Драконов. Не этим ты сейчас должна заниматься!

– Не вешай мне лапшу на уши, мразь! – Королева Красных Драконов холодно рассмеялась и оглянулась на Одилию. – Я… я использую проклятие, чтобы расправиться со всеми Кавалеристами Ночных Кошмаров и Духовного Меча. Одилия, помоги мастеру добраться до Драконьего Предела. Я вижу, что там его ждут друзья. Они точно защитят мастера. Это все, чем я могу вам помочь…

– Проклятие? – Одилия ошеломленно застыла. – Когда ты завершишь проклятие, силы покинут тебя. Я не могу оставить тебя здесь одну. Как воин справедливости, я не могу…

Цзы Шу улыбнулась:

– Молчи уж. Ты убила сотни людей ради золота. Не тебе зваться воином справедливости.

Одилия обернулась на меня:

– Королева Красных Драконов собирается пожертвовать собой во имя справедливости. Что ты об этом думаешь?

Я посмотрел ей прямо в глаза:

– Я остаюсь. Когда Цзы Шу останется без сил, я заберу ее отсюда. Ну а что будет делать наша «наемница справедливости»?

– Что, тоже смотришь на меня свысока? – Одилия обнажила длинный меч. – Если нам суждено вместе погибнуть, то так тому и быть. Сегодня я определенно буду воином справедливости!

Зависнув в воздухе, Инь Гэ взмахнул мечом и рассмеялся:

– Барабанщики, сигнал к атаке!

Один за другим из туманной завесы показались гигантские звери. На них верхом ехали укротители и отбивали ритм в огромные барабаны, закреплённые на спинах зверей. От их грохота вздрагивала даже земля. Прошёл всего день после окончания битвы за Драконий Предел, а новая битва уже началась.

Королева Красных Драконов Цзы Шу взлетела в небо. Вокруг ее фигуры взметнулось пламя, оттолкнувшее меня и Одилию. После этого тело Цзы Шу начало покрываться прочной красной чешуей, а в ее руке появился меч [Оружие Драконьего Племени]. Это была ее сильнейшая боевая форма!

Вуммм вуммм…

Земля задрожала так, что даже огромные валуны начали раскалываться. Появились золотые руны. Все в радиусе нескольких метров оказалось под полным контролем Цзы Шу. Она закрыла глаза. Ее тело начало вибрировать. Даже невооруженным глазом уже было заметно, как она накапливает все больше и больше силы.

– Ах ты?! – взревел Инь Гэ.

Линь Хань обнажил свой серп Отчаяние:

– Брат Инь Гэ, почему ты внезапно вздрогнул?

Инь Гэ заорал так, что у него от ярости вздулись вены:

– Черт бы пробрал эту сумасшедшую старую летучую мышь… Она использует драконье проклятие. Это… это одно из трех великих Проклятий Драконов. Я видел его вживую лишь однажды за всю мою жизнь! В тот раз оно обрушилось на Старейшину Алмазных Драконов, Короля Драконов Тьмы и Небесного Ангела Дика – и никто из них не выжил. Это был настоящий кошмар наяву…

Линь Хань остолбенел:

– Тогда… что нам делать? Бежать?

– Нам не спастись. Это место уже запечатано ее силой! – Инь Гэ свирепо выставил перед собой меч. – Нам остается лишь молиться. Скорее активируй свою сильнейшую защитную способность. Если мы сможем продержаться и остаться в живых, пока проклятие не закончит действовать, то нам не составит никакого труда убить ослабевшую Королеву Красных Драконов!

– Хорошо!

Серп исчез из рук Линь Ханя, и он взревел, вызывая алый щит, который обернулся вокруг него:

– [Барьер Ада]!

Инь Гэ, поднял меч и закричал, отчего вокруг начали материализовываться когти черного дракона:

– [Дыхание Короля Драконов]!

Королева Цзы Шу открыла глаза и уставилась на Инь Гэ:

– Умри!

Она подняла руки. Руны взметнулись вверх и закружились в воздухе. Божественная сила заклинания начала разрастаться, захватывая всё большую территорию. Королева Красных Драконов опустила руки и выкрикнула:

– Уничтожь всё [Погребальная Песнь Богов]!

БАММММ!

Все краски померкли, как будто кто-то повернул выключатель, а затем вспышка ослепительного света озарила окрестности. Я зажмурился, но вокруг раздавались предсмертные крики Кавалеристов Духовного Меча и Ночных Кошмаров. У демонов не было никакой возможности защититься от мощи проклятия.

Ааааа…

Над равниной разнёсся вопль Инь Гэ. Ему оторвало ноги и левую руку. На лице зияли страшные раны, обнажая кости. В правой он всё ещё сжимал меч, с трудом удерживая покалеченное тело в воздухе. Король Чёрных Драконов Инь Гэ выглядел просто ужасно.

Линь Хань оказался в лучшей ситуации. Так как Цзы Шу сосредоточила всю свою силу на ненавистном Инь Гэ, на его долю досталось намного меньше урона.

Вся равнина перед Драконьим Пределом была усыпана костями Сверхдемонов. Одной атакой Королева Красных Драконов стёрла с лица земли половину армии этих жутких монстров. Опыта, который я получил, хватило сразу на два уровня. Я мгновенно поднялся до сто девятого левела.

Аах..

После использования такого мощного проклятия Королева Красных Драконов без сил рухнула на землю. Одилия пялилась на развернувшийся локальный апокалипсис, разинув рот. Я хлестнул коня и успел поймать ослабевшее тело в воздухе. Развернувшись в сторону города, я заорал:

– Одилия, бестолочь, чего ты там стоишь! Быстро давай за мной!

Вдалеке вновь послышался рокот боевых барабанов. Разбитая армия Сверхдемонов не собиралась сдаваться.

С неба раздавались вопли Инь Гэ. Он орал:

– Королева Красных Драконов, ты пожалеешь! Однажды я, Инь Гэ, верну тебе этот должок в десятикратном размере! Просто подожди!

В руках Линь Ханя вновь появился серп Отчаяние. Он в замешательстве оглядывался вокруг:

– Вот дерьмо!

Инь Гэ продолжал орать:

– Линь Хань, чего ты ждёшь? Давай быстрее за ними! Нужно убить этого ублюдка-авантюриста и Королеву Красных Драконов. Не забывай, что именно ты склонил Ло Линя к предательству. Если Иней воскреснет, то ты знаешь, кому первому она постарается отомстить!

Линь Хань вышел из ступора. Убийственная аура начала собираться вокруг него, он скомандовал:

– Все в атаку на Драконий Предел! Убейте всех! Чтобы ни одного человека в окрестностях не осталось!

Копыта моего Стального Коня-Серпорога выбивали яростную дробь. В одной руке я сжимал рукоять меча, другой прижимал к себе Королеву Драконов. Ван Ер стояла на краю городской стены, в её глазах застыло тревожное выражение:

– Свинтус, давай быстрее!

Рядом с Прекрасной Мисс появился Ли Му. Генерал взмахнул мечом и скомандовал:

– Приготовьте Стреломёты Карающего Бога!