Глава 6. Проклятый меч

– Будь ты проклят!

Увидев, как его любимого генерала практически нарезали на куски, Ло Лей больше не мог сдерживаться. Он взревел и, выставив перед собой Утраченную Надежду, бросился на Мэнь Ло. Боевая Ци окружила тело герцога, меч вспыхнул. Мэнь Ло почувствовал угрожающую ему опасность и сразу же отступил. Затем он поднял руку и [Пламя Дракона] полетело в Ло Лея. Тот стиснул зубы и крикнул:

– [Щит Стража]!

Пэнг! От его ног вверх начал подниматься золотой свет, блокируя [Пламя Дракона]. Оказывается, Ло Лей довольно силён. Он поднял Утраченную Надежду и улыбнулся. Когда Боевая Ци начала вливаться в клинок, на лезвии меча появились древние руны. Тёмно-красные знаки один за другим отделялись от лезвия меча, создавая в воздухе причудливый узор. Послышался таинственный голос:

– Иди ко мне!

Герцог бросился в атаку, выкрикнув:

– Испробуй на вкус боевые искусства Ба Хуана! [Удар Пяти Стихий]!

От клинка отделился сгусток энергии Ци и мощный [Удар Пяти Стихий] приземлился на нагрудник Мэнь Ло. БОССА отбросило назад, на его губах появилась кровь. Он резко развернулся и побежал. Пэнг! Оттолкнувшись от края стены, Мэнь Ло взлетел и помчался вперёд.

Аргггхх…

Ло Хай с трудом поднялся на ноги, опираясь на свой меч. Он скомандовал:

– Лучники, застрелите его!

Солдаты Армии Злобного Тигра вскинули луки. Небо почернело от стрел, но все они отскакивали от брони Боевой Ци демона. Думаю, даже если бы мы попытались атаковать с помощью своей Боевой Ци, едва ли смогли бы пробить защиту БОССА. Ло Хай развернулся и указал на пушку, установленную на городской стене:

– Используйте демоническую пушку! Я хочу, чтобы его разорвало на куски!

Один из офицеров растерянно спросил:

– Командир, но сила демонической пушки слишком велика. А если… если мы разрушим Драконий Предел? Нам придётся взять на себя ответственность?

На лице Ло Хая появилась холодная улыбка:

– Хватит болтать. Драконий Предел можно отстроить заново, а если падёт Ба Хуан, то и вся наша Империя с её десятитысячелетней историей просто исчезнет. Приступайте!

– Да, командир!

Солдаты развернули демоническую пушку. Стоящий рядом с ней маг начал выпевать заклинания, чтобы вызвать демонический огонь. Пэнг! Огромный файерболл вылетел из жерла пушки и устремился к Мэнь Ло.

– Что? – Мэнь Ло обернулся. Он с улыбкой поднял левую руку открытой ладонью вперёд. Бам! Раздался взрыв, от которого содрогнулись городские стены. Клубы пыли вперемешку с пеплом взвились в воздух, скрыв от наших глаз картину происходящего. Когда через минуту воздух прояснился, мы увидели, что Мэнь Ло стоит на городской стене. Он улыбнулся:

– Я так сильно тебе не нравлюсь? С чего ты взял, что твоя игрушечная пушка может мне навредить?

Ло Хай выругался сквозь зубы.

Мэнь Ло вновь поднял руку, и [Пламя Дракона] охватило пушку. Не прошло и пары секунд, как на месте орудия осталась лужа раскалённого металла. Маг с трудом успел спастись, скороговоркой прочитав заклинание перемещения. Он в ужасе уставился на остатки демонической пушки:

– Да что это за монстр такой?..

– А сам как думаешь?

Услышав жестокий смех прямо за своей спиной, маг развернулся. Мэнь Ло стоял позади него словно Бог Смерти. Он протянул руку и вырвал сердце мага из груди. Ещё живое сердце в его руке вспыхнуло и превратилось в пепел. Другой рукой Мэнь Ло подхватил мёртвое тело мага и отшвырнул его словно пушинку. [Захват Священного Дракона] уничтожил солдат на площадке, где стояла пушка. Пара секунд – и от них ничего не осталось. Только пепел хлопьями осел на остывающий металл.

– Ваша светлость… – обгоревший безногий солдат корчился на земле и громко кричал: – Ваша светлость! Как нам сражаться с этим чудовищем? Кто даст нам мужество противостоять ему?

Лицо Ло Лея побелело. Он шагнул вперёд и тихо сказал:

– Всё, что я могу сделать для тебя, – прекратить твои мучения. Спи спокойно!

Взмах меча, и голова солдата покатилась прочь. Как только кровь обагрила лезвие Утраченной Надежды, раздался странный шипящий звук. Кажется, что вкус человеческой крови привёл меч в возбуждение. Ло Лей вздрогнул. На его лице появилось жестокое выражение, глаза затуманились жаждой крови, но буквально через пару секунд взгляд прояснился. Герцог усмехнулся:

– Мэнь Ло, а ведь ты был одним из самых почитаемых представителей Племени Драконов. Сегодня ты здесь, чтобы вторгнуться в мои земли и убиваешь моих людей. Неважно, какую цену мне придётся заплатить, но я убью тебя!

Мэнь Ло поднял меч и высокомерно улыбнулся:

– Ну давай, старик! Посмотрим, чем ты можешь подтвердить свои слова.

Пам!

Ло Лей исчез и появился в воздухе прямо перед Мэнь Ло. Клац! Столкновение двух мечей создало мощную ударную волну. Однако, Ло Лею удалось отбросить Мэнь Ло. Он врезался в стену, подняв клубы пыли.

Ша ша…

Мэнь Ло поднялся и вытер кровь с губ. Он взвился в воздух, и семь ударов отбросили Ло Лея. Затем он поднял руку и активировал подряд [Пламя Дракона] и [Захват Священного Дракона]. Герцог взвыл от боли, половина его руки почернела, но он не выпустил рукоять меча.

Ка ча!

Нагрудник Мэнь Ло развалился пополам, из раны брызнула кровь. От удара он вновь отлетел назад.

Ло Лей стоял в воздухе, широко расставив ноги. Он направил Утраченную Надежду лезвием вниз, и красная энергия начала собираться вокруг меча. Раны герцога исчезли прямо на глазах.

Юэ Цин Цянь испуганно прижала ладошку к губам:

– Это… что это за способность такая?

Маленький Волк тоже растерянно хлопал глазами:

– Это что, особый скилл Утраченной Надежды?

Ван Ер покачала головой:

– Нет, это не способность…

Я сжал кулаки:

– Ага, никакая это не способность. Утраченная Надежда поглощает души погибших солдат и за счёт их энергии восстанавливает здоровье своего владельца. Вашу ж мать, никакое это не божественное оружие, Утраченная Надежда – это проклятый меч!

Ли Му схватился за голову:

– И что нам теперь делать?..

– Ничего… – ответила Клубничка, не отрывая глаз от развернувшегося в небе сражения. – Всё, что нам остаётся, – ждать, кто из этих двоих победит. У Мэнь Ло на два уровня больше, чем у Ло Лея, но у герцога в руках Утраченная Надежда. Так что трудно сказать, кто одержит верх…

Битва в небе продолжалась. Противники оказались равны по силе. Ни один из них не хотел уступать, и через несколько минут оба они были покрыты ранами и порезами.

У Мэнь Ло осталось всего 10% здоровья. Его лицо и руки были покрыты кровью. Он улыбнулся Ло Лею:

– Даже если у тебя есть Утраченная Надежда, ты слишком полагаешься на этих жалких людишек. В то время как я… В моих венах течёт кровь священных драконов! Пробудись, древняя кровь, яви этим смертным свою истинную силу!

В следующее мгновение его вены вздулись, раздался хруст костей, тело начало стремительно увеличиваться в размерах. Превращение в Дракона! Мы уже видели такое и раньше. Этот поганец наконец-то решил принять свой истинный облик.

Куски брони осыпались на землю, и в следующее мгновение нашим взорам предстал огромный дракон. Он взмахнул лапой, и огромные когти ударили Ло Лея.

Пэнг!

Даже если бы вся экипировка герцога была Божественного уровня, то и тогда он едва ли смог бы противостоять силе монстра. Удар отбросил его на стену. Старый герцог закричал от боли. Когти оставили на его груди три кровоточащих полосы. Побледнев как полотно, Ло Лей направил лезвие меча на груду мёртвых тел, но Утраченная Надежда втянула в себя всего несколько душ. Этого было недостаточно, чтобы восстановить силы герцога.

Мэнь Ло засмеялся:

– Ты не знал? Сила подобна небесному дождю, она не бесконечна. Утраченная Надежда – не более чем инструмент, а твоя сила не так уж велика. Она подобна маленькому ручейку. Ло Лей, ты не можешь изливать силу дождём. И даже божественное оружие не поможет тебе в этом. Ты взял это оружие в руки себе на погибель.

Когти дракона вновь устремились к Ло Лею. Раздался треск, доспехи не выдержали и кусками осыпались на землю. Герцог взвыл от боли.

– Отец! – в отчаянии закричала Ан Цзи Ла, но сделать ничего не могла. Она выхватила свой меч Разрушитель и бросилась в атаку. Клинок опустился на голову дракона, но он даже не обратил на это внимания, продолжая терзать тело старого герцога. Силы девушки было явно недостаточно, чтобы нанести монстру ощутимый урон.

В этот момент послышался голос Ло Линя. Он крикнул:

– [Императорская Казнь]!

Меч в его руке вспыхнул красным светом, клинок оставил глубокую рану на теле монстра. Ло Линь, действительно обладает сверхчеловеческой силой. Вот только меч не выдержал, и его лезвие рассыпалось.

Лицо Ло Лея приобрело зелёный оттенок:

– Ан Цзи Ла!

– Брат?

– Дай мне Разрушитель!

– Возьми!

Девушка протянула свой меч брату. Ло Линь взревел, вливая силу в клинок. Мечник в ярости выкрикнул:

– Сдохни, отброс драконьего племени! Пусть твоя армия возвращается обратно на Север!

Па чи!

Огненный вихрь взвился вокруг меча. Тяжёлый клинок опустился на голову дракона. Мэнь Ло закричал, кровь хлынула из раны. Тело чудовища тяжело рухнуло на заснеженную землю. БОСС восемнадцатой волны наконец-то был повержен.

– Целители, скорее помогите моему отцу! – закричала Ан Цзи Ла, бросившись к умирающему Ло Лею. В её прекрасных глазах стояли слёзы.

Ло Линь отбросил Разрушитель в сторону и подбежал к отцу. Он положил руку на растерзанную грудь герцога и использовал энергию Святого Мечника, чтобы восстановить силы отца, приговаривая:

– Отец, отец… с тобой всё будет в порядке!

Ло Лей открыл налитые кровью глаза и положил руку на Утраченную Надежду. Он тихо сказал:

– Линь Эр… твой отец слишком стар, он действительно уже старик…

К герцогу подошёл Ло Хай:

– Ваша Светлость, какие будут указания?

Герцог тихо ответил:

– Заберите раненных, пусть Армия Злобного Тигра отступает в Долину Охотников. Командование переходит к Ло Линю, Армия Одинокого Дракона тоже поступает к нему в подчинение. Линь Эр, ты должен удержать Драконий Предел! Будущее континента зависит от тебя…

Ло Линь кивнул:

– Да, отец. Я не разочарую тебя. Но… Утраченная Надежда…

– Нет…

Голос Ло Лея стал едва различим:

– Этот меч… это демоническое оружие. Не прикасайся к нему. Последствия могут быть ужасными. Используй Разрушитель своей сестры. Так будет лучше для тебя…

– Отец, но я… – Ло Линь выглядел расстроенным, но всё же кивнул: – Хорошо, отец…

Дун Чэн Юэ нахмурила свои изящные брови и задумчиво сказала:

– Почему Ло Лей не хочет оставить сыну Утраченную Надежду? Понятно же, что с этим мечом наши шансы на победу значительно возрастают. Никакое другое оружие не сравнится с ним. Как нам справляться с оставшимися БОССАМИ? Игроки не смогут им противостоять…

Маленький Волк кивнул:

– Ага, мне тоже кажется, что герцог Ло Лей не прав…

Ван Ер взглянула на меня:

– А ты что думаешь?

Я подумал немного, прежде чем высказать своё мнение:

– Ло Лей и Ло Линь всю жизнь провели в погоне за силой. Я встречал людей такого типа. Если ими овладевает безумие, они становятся страшнее любого демона.

Дун Чэн Юэ удивлённо уставилась на меня:

– Я не понимаю…

Танцующий Лесок улыбнулась:

– Цан Юэ ещё так юна. Ничего страшного, что ты не понимаешь. Оставайся подольше такой невинной!

Дун Чэн Юэ захихикала и гордо выпятила грудь 34С:

– Ну конечно! Братик Сяо Яо любит только невинных девушек…

Я вздохнул:

– Но ты действительно невинная…

Ли Му утёр струйку слюны и сказал:

– Хватит вам, девятнадцатая волна вот-вот будет здесь…

– Ладно!

Я подошёл к краю стены и заглянул вниз. Тёмная долина была пустынна. Порывы холодного ветра налетали на замёрзший город. Кто знает, что ждёт нас в девятнадцатой волне. Лагерь игроков практически уничтожен. В этой мясорубке погибло не меньше двух миллионов игроков Ба Хуана. [Убийцы Драконов], [Прага], [Авангард], [Враг у Ворот] и другие большие гильдии просто раздавлены, а волны монстров продолжают накатывать на город, и конца им не видно.

Вдалеке послышался стук копыт и ржание лошадей. Ли Му испуганно спросил:

– Кавалерия?

Я кивнул.

Из-за деревьев появились закованные в тяжёлую броню всадники, вооружённые мечами. Рядом с каждым из них бежал свирепый тигр или пантера. Видимо, эта группа кавалеристов занимается укрощением диких зверей. С первого же взгляда можно было сказать, что иметь с ними дело будет непросто. И снова давление на нас возросло…

Впереди строя скакал всадник со знаками отличия. Он вскинул меч и крикнул:

– В атаку! За нашего Повелителя! Настало время смыть десять тысяч лет позора Сверхдемонов кровью врагов!

Земля содрогнулась, когда тысячи всадников бросились вперёд. До монстров осталось около ста пятидесяти метров, я смог рассмотреть их статы и почувствовал, что сердце похолодело.

Ли Му встревоженно спросил:

– Ну? Что там? Покажи нам!

Я сбросил статы монстров в чат гильдии, и наступила тишина. Эти Сверхдемоны действительно могут запросто убить любого из нас.

[Кавалеристы-Укротители] (Сверхдемоны 5 уровня)

Уровень: 119

Атака: ???

Защита: ???

Здоровье: ???

Навыки: [Рассвет Воинского Духа], [Неистовый Танец Мечей], [Призрачная Броня Зверя]

Описание: Кавалеристы-Укротители – представители варварских племён, которые издавна жили на южных равнинах. Одним из их талантов является умение ладить с любыми зверями, они могут подчинить себе даже свирепых тигров. Кавалеристы-Укротители всегда были очень преданы своему Правителю, но после того, как в их земли вторглась армия демонов, Правитель и вся его семья погибли. Среди людей разразилась эпидемия, в результате которой их человеческая сущность изменилась, они превратились в Сверхдемонов и стали частью их Армии.

Я отступил на несколько шагов и повернулся к [Убийцам Драконов]:

– Будьте осторожны… У этих монстров есть скилл [Рассвет Воинского Духа]. Это навык, который получают мечники после пятого продвижения, – атака по площади всех врагов в радиусе десяти метров. Нельзя дать им прорваться внутрь нашего построения, иначе потери будут слишком велики.

Ван Цзянь кивнул:

– Мы постараемся. Неизвестно, какие ещё способности у этих Сверхдемонов пятого уровня. У нас только брат Сяо Яо получил пятое повышение, всем остальным будет очень трудно противостоять этим монстрам.

Я улыбнулся:

– Да, давайте постараемся. Сделаем всё, что можем, чтобы не сожалеть потом.

– Да, гильдмастер!

[Убийцы Драконов] начали готовиться к битве. [Прага], [Авангард], [Враг у Ворот] и десяток других гильдий тоже начали строиться. По приказу Ло Линя кавалеристы и лучники Армии Одинокого Дракона заняли оборону. Армия Одинокого Дракона, как главная армия Ба Хуана, насчитывала сто тысяч человек и теперь подчинялась приказам Ло Линя. Даже если у принца Ба Хуана нет божественного оружия, у него есть целая армия, послушная любому его слову.

Клац! Клац! Клац!

[Кавалеристы-Укротители] обнажили мечи и бросились к городской стене. Одного взгляда на их толстую броню было достаточно, чтобы понять, насколько сильной защитой они обладают. К тому же каждого сопровождал питомец – свирепый зверь. Монстры достигли подножия стены, где их ждали воины Армии Одинокого Дракона, и началась кровавая битва.

На городской стене Иней повернулась к солдатам Драконьего Предела и крикнула:

– Чего вы ждёте? Стреляйте! Постарайтесь убить как можно больше монстров. Цельтесь внимательно, не попадите в наших солдат!

Су Ке кивнул и положил свой боевой топор на землю, затем он поднял лук и натянул тетиву. Шуа! Стрела вонзилась в глаз одного из монстров. Пятьсот Драконьих Всадников подняли луки и прицелились. Хотя их было не так много, но давление на демонов существенно возросло.

Клац!

Иней выхватила меч и бросилась на врагов. В следующее мгновение раздался грохот, и ударная волна прокатилась по всей долине. Мёртвые тела [Кавалеристов-Укротителей] взлетели в воздух. Иней прекрасно понимала, что сдерживать свою силу сейчас не имеет смысла, и старалась убить как можно больше монстров. Она видела, насколько быстро мы теряем людей. Если так пойдёт и дальше, то от трёх тысяч защитников быстро останется пятьсот. Если она сейчас не приложит все силы, то Драконий Предел действительно может пасть.

Отряд демонов пробился через заслон НПС и, наконец, заметил наше существование. Монстры развернулись и направились прямиком к нам.

Я вынул из ножен оба меча, встал перед строем игроков и сказал, постаравшись придать голосу как можно больше уверенности:

– Не нужно недооценивать противника, но и бояться его не надо. Разбейтесь на команды по двести человек. Пусть каждая команда атакует одного монстра. Это не БОССЫ, больше одного миллиона НР у них не должно быть. Все тяжелобронированные игроки, ваша задача остановить их, а затем убить!

И хотя по глазам игроков было видно, что они напуганы и нервничают, но все заняли свои места и приготовились к сражению.

Первыми в атаку бросились Ли Му и Ван Цзянь. [Вихрь Алебардщика] и [Круговой Удар] врезались в толпу монстров. Я активировал [Сферу Изначальной Пустоты] и [Вращающийся Клинок], чтобы привлечь на себя агро двух демонов. В воздух всплыли цифры урона:

{5128!}

{5532!}

{4917!}

К счастью, этого оказалось достаточно.

– Сдохни!

Два Кавалериста-Укротителя бросились на меня. За [Рассветом Воинского Духа] последовали два обычных удара. Моё здоровье начало исчезать с пугающей скоростью:

{5272!}

{5721!}

{4529!}

{4417!}

Затем на меня набросились два тигра. Моё здоровье просто испарялось. Я немедленно активировал [Очищающий Дождь], а Милая Уточка скастовала на моего персонажа [Исцеление]. Мой Пылающий Божественный Тигр взревел и бросился на защиту своего хозяина. Он бросился на обидчиков [Реактивным Рывком], а затем применил [Огненный Коготь]. К сожалению, противники были слишком сильны, и после обмена ударами НР моего питомца упало в красную зону. Однако, мой маленький тигр не сбежал, поджав хвост, а отважно продолжал сражаться под защитой [Огненной Брони], пока один из Укротителей не убил его.

К сожалению, с этим ничего не поделать. ИИ моего питомца довольно высок, а вот силёнок маловато. Он готов пожертвовать жизнью ради спасения своего хозяина, но одной верности в этом случае недостаточно.

Оба моих меча ни на секунду не прекращали своего смертоносного танца. Мне удалось оттеснить двух Укротителей назад, не давая им приблизиться к строю [Убийц Драконов]. Чтобы сделать это, мне потребовалось приложить все оставшиеся силы. Однако другие тяжелобронированные наши игроки уже почти все погибли. Эти монстры наносили одной атакой почти пятнадцать тысяч урона, поэтому ничего удивительного, что игрокам приходилось жертвовать жизнью, чтобы сдержать их.

Кенг! Кенг!

Когда здоровье одного из Кавалеристов-Укротителей упало до 50%, раздался рёв. Его тигр подпрыгнул и превратился в облачко золотистого света, которое окутало его владельца. Над доспехами моба вспыхнула золотая эмблема с мордой тигра.

Дзынь!

Системное сообщение: Обратите внимание, Кавалерист-Укротитель использовал навык [Призрачная Броня Зверя], его атака и защита увеличились на 30%.

И вновь ситуация обернулась не в нашу пользу. Даже одного [Рассвета Воинского Духа] было достаточно, чтобы сбросить НР Ван Ер, Ван Цзяня, Ли Му и Старины Кея почти до нуля. Лучшие эксперты [Убийц Драконов] были вынуждены метаться по полю боя, чтобы избежать атак монстров. Юэ Цин Цянь и Маленький Волк, будучи представителями легкобронированных классов, не осмеливались подойти поближе. Даже [Оглушающие Выстрелы] лучников не могли нам особо помочь. При разнице в пятнадцать-двадцать уровней между игроком и монстром, шанс на удачное применение навыка очень низок…

Я видел как игроки [Праги] отступили к южной части города. Их осталось не больше двухсот человек, и отступать дальше им было уже некуда. Воину Янь Чжао ничего не оставалось, кроме как броситься в контратаку.

У [Авангарда] ситуация выглядела немного лучше. Благодаря высоким статам [Холодного Клинка] и поддержке [Невероятной Лёгкости], им удалось сохранить своё построение.

Крики боли разносились над всем полем боя, реки крови вновь омыли стены Драконьего Предела. Солдаты Армии Одинокого Дракона больше не могли противостоять таким сильным врагам.

Ло Линь взревел и поднял руку открытой ладонью вверх. Потоки энергии окружили его тело. Он выкрикнул:

– [Ураган]!

Порывы мощного ветра подхватили Кавалеристов-Укротителей и разорвали их на куски. Даже без оружия Ло Линь способен наносить такой огромный урон, хотя и высокой ценой. Его глаза налились кровью, он тяжело дышал. Пиная мёртвое тело монстра, принц Ба Хуана выкрикивал:

– Сдохните! Сдохните все! Ублюдки, не смейте даже смотреть в сторону моего дома! Не смейте!

В этот момент в небе раздался холодный смех:

– Ха-ха, да неужели? Ло Линь, ты сейчас так впечатляюще выглядишь…

Ло Линь вздрогнул и поднял глаза:

– Что? Линь Хань?!

Порыв ветра разметал облака, и нашим глазам предстал Линь Хань с серпом в руке. Среди четырнадцати Владык Сверхдемонов Северных земель он считается одиннадцатым по силе. Именно Линь Хань нанёс сокрушительное поражение армии Ба Хуана на Кладбище Героев. Ло Линю тогда чудом удалось избежать смерти. И об этом он едва ли когда-нибудь забудет.

Линь Хань улыбнулся:

– Что такое? Где Утраченная Надежда? Разве ты не получил её! Почему ты сражаешься без оружия? Ха-ха, это оружие не достойно нашего благородного принца Ба Хуана или на Южном континенте вошёл в моду стиль борьбы голыми руками?

Ло Линь молча стоял на краю разрушенной стены и ненавидящим взглядом сверлил своего врага. Наконец, он процедил сквозь зубы:

– Линь Хань, ты явился сюда, чтобы насмехаться надо мной? Если хочешь убить меня, давай! Иди сюда!

Линь Хань отвесил шутовской поклон:

– О, Ваше Благородное Высочество, не пойми меня неправильно. Я вовсе не собираюсь забирать твою жизнь – это было бы слишком скучно. Я просто хочу посмотреть какова сейчас ситуация на Южном континенте, какие боевые стили популярны. Я слышал, что вы создали Академию Магических и Боевых искусств в каждом королевстве, и обучаете там талантливых молодых людей. До меня доходили слухи, что там учатся не только простолюдины, но и представители королевских семей. Эта информация верна?

Ло Линь скрипнул зубами:

– Почему ты спрашиваешь об этом?

Линь Хань облизнул губы и улыбнулся:

– Да ничего такого, просто я не был в Драконьем Пределе десять тысяч лет. Я соскучился по женщинам-героиням. Наверняка в ваших Академиях есть куча милых наивных девушек, которые ничего не умеют, но рвутся на поле боя уничтожать монстров. Почему бы тебе не познакомить меня с такой милашкой? О нет, нет… подожди… почему всего с одной? Думаю, сотня будет в самый раз. Ты же, в конце концов, принц. У тебя не должно быть проблем с женщинами, верно?

Ло Линя уже трясло от злости. Боевая Ци начала собираться вокруг его кулаков. Уставившись на Линь Ханя, он взревел:

– Ублюдок! Ноги твоей не будет на моей земле, даже не помышляй об этом! Я, Ло Линь, клянусь, что не допущу этого, даже ценой своей жизни, но ни ты, ни твои подонки не осквернят Драконий Предел своим присутствием! И неважно какую цену за это придётся заплатить!

– Замечательно! – Линь Хань поднял вверх большой палец и усмехнулся: – Позволь мне взглянуть как принц Ба Хуана сражается не на жизнь, а на смерть!

С этими словами Линь Хань убрал свой серп за спину. Он развёл руками и улыбнулся:

– Раз у тебя нет оружия, я не буду запугивать тебя. Ну давай, иди сюда! Я и голыми руками с тобой разберусь. Хочу посмотреть, как прекрасный благородный принц защищает женщин своей родины. А потом мы, Сверхдемоны Северных земель, которые тренировались несколько тысяч лет, захватим Ба Хуан и оттрахаем ваших красоток!

Ло Линь поднял руку, языки пламени окутали его кулак. Без лишних слов он прыгнул на своего врага.

Пэнг!

Линь Хань улыбнулся и выставил руку, чтобы заблокировать удар затем он выставил вперёд обе руки для атаки. Не имея возможности защититься, Ло Линь предпочёл уклониться, но тут же получил удар сзади. Его тело взмыло в небо. Замедлив падение с помощью потоков Боевой Ци, Ло Линь собрал энергию в ладонях и бросился вперёд.

Пэнг!

Его боевой сапог ударил Линь Ханя в шею, но особого урона не нанёс. Более того, Линь Хань схватил своего противника за ногу и нанёс удар правым локтем. Раздался хруст ломающихся костей, и Ло Линь закричал от боли, но не отступил. Пламя волной пробежало по его руке и устремилось к Линь Ханю. Затем последовал удар левой ногой. Ло Линю удалось заставить противника отступить, но общая ситуация при этом не улучшилась. Линь Хань снова бросился в атаку, и его кулак врезался в плечо Ло Линя.

Пэнг!

Ло Линь взвыл от боли и рухнул вниз прямиком в Драконий Предел. Хотя бойцы дрались без оружия, разница в их силе была слишком велика. Ло Линь вплотную подошёл к Священному Царству, в то время как Линь Хань наверняка уже достиг его вершины. Силу, которой он обладает, можно сравнить с силой полубога. Трудно даже представить, насколько велик этот разрыв.

Клубы пыли взметнулись в небо. Солдаты Армии Одинокого Дракона бросились к месту падения Ло Линя с испуганными криками:

– Ваше Высочество! Ваше Высочество!

Стоящая на городской стене Иней выхватила меч, и [Вращающийся Клинок] полетел в Линь Ханя.

– О?

Убийственная Красота оставила порез на плече Линь Ханя, моей наставнице удалось пробить защиту Владыки демонов. Он обернулся с улыбкой:

– Как я посмотрю, командир Драконьих Всадников Драконьего Предела стала сильнее. Эй, а ты довольно красивая. Если отправишься на Территории Демонов вместе со мной, я тебя потренирую. Возможно, ты станешь очень сильным воином, равным полубогу, а может, даже станешь пятнадцатым Владыкой!

Иней судорожно сжала рукоять меча, её глаза были полны отчаяния, а голос дрожал:

– Я лучше умру, но пока я жива, я буду сражаться с вами, Владыками Демонов!

Линь Хань задрал голову и расхохотался:

– Меня восхищает твоё мужество и обаяние. К сожалению, ты всего лишь маленькая девочка уровня Святого Мечника. Кого волнует, если ты немного сильнее других? Но если ты так хочешь умереть, как я могу отказать такой красавице?

С этими словами Линь Хань поднял руку, и энергия начала собираться вокруг неё, а затем обмоталась вокруг Иней. Прекрасная воительница в ужасе смотрела на своего врага. Она не могла и пальцем пошевелить. Тем временем в другой руке демона появился сгусток пламени. Если этот файрболл попадёт в Иней, ей конец.

Я выругался и выхватил меч. В три прыжка я оказался на краю стены. Сзади послышался голос Ван Ер:

– Свинтус, придурок, куда ты?

Шуа…

Я подпрыгнул, развернулся в воздухе и поднял левую руку. Пам! [Драконий Крюк] вонзился в руку Линь Ханя. Я дёрнул его на себя. Повелитель демонов вынужден был выпустить свою жертву, и она отлетела в сторону, отброшенная ударной волной. Линь Хань же ухватился за цепь [Драконьего Крюка], подтянул меня к себе, и его тяжёлый сапог врезался мне в грудь.

Хрясь!

Я услышал хруст ломающихся рёбер и словно пуля отлетел обратно на стену Драконьего Предела!

{27179!}

– Б$@… – Маленький Волк с трудом перевёл дыхание. – Простой пинок чуть не убил брата Сяо Яо. Что это за сила такая?

Линь Хань в небе презрительно рассмеялся, глядя на меня:

– Насекомое, почему ты так спешишь умереть? Не торопись, рано или поздно я всё равно заберу твою жизнь.

Затем внимание Линь Ханя переключилось на Ло Линя, который, наконец, поднялся с помощью своих подчинённых. Ударом колена он вновь отправил его на землю. Пнув его ещё пару раз, Линь Хань презрительно усмехнулся:

– Ло Линь, ну что ты за бесполезный кусок мусора? Какой из тебя принц? У меня есть предложение. Когда я захвачу Ба Хуан, я позволю тебе быть знаменосцем лагеря снабжения. Я даже выделю девочек специально для тебя. Как тебе?

Ло Линь подскочил и ударил Линь Ханя в живот:

– Если ты хочешь убить меня, просто сделай это!

– Вот как? Даже знаменосцем быть не хочешь… Тогда придётся тебя убить.

Линь Хань вновь поднял руку. Тёмная энергия начала собираться вокруг его кулака. Этой атаки Ло Линь точно не переживёт.

– Брат! – в отчаянии закричала Ан Цзи Ла.

Кенг!

Разрушитель врезался в плечо Линь Ханя, заставив Владыку демонов отступить. Тёмная энергия рассеялась, Линь Хань воскликнул:

– Да это же легендарный Разрушитель! Хотя этот меч не так силён как Утраченная Надежда, но это тоже божественное оружие. Девочка, как тебя зовут?

Ан Цзи Ла стиснула зубы:

– Заткнись, ублюдок!

Линь Хань сердито нахмурился и развернулся к девушке. Внезапно из-за облаков появился Кавалерист Духовного Меча. Он почтительно приветствовал Линь Ханя и сообщил:

– Мой господин, Небесный Клинок Да Лунь прислал сообщение. Во время битвы в Форте Бао Фэн Владыка Гэ Вэнь понёс большие потери. Поэтому Небесный Клинок Да Лунь просит вас прислать подкрепление в Форт Бао Фэн!

– Вот же… – Линь Хань стиснул кулаки и сердито рявкнул: – Я понял. Если Владыка Да Лунь лично отправил сообщение, я повинуюсь. Следуй за мной!

– Да!

Линь Хань обернулся, посмотрел на Ло Лея, Иней и Ан Цзи Лу и широко улыбнулся:

– Давайте позже ещё поиграем!

Линь Хань скрылся за облаками. Мы проводили его глазами и вздохнули с облегчением. Если бы Линь Хань с самого начала возглавлял армию, тогда и речи не могла быть о том, чтобы продержаться сорок восемь часов. Теперь же, когда Владыка демонов покинул поле боя, у нас снова появился шанс.

Опираясь на руки солдат, Ло Линь наконец-то поднялся на ноги. Он вытер кровь на подбородке и положил руку на алебарду одного из рыцарей:

– Не мог бы ты одолжить мне это? Спасибо…

Рыцарь ошеломлённо пробормотал:

– Если такова воля вашего высочества…

Тем временем Кавалеристы-Укротители продолжали бесчинствовать на стенах города. Серьёзные травмы, которые получил Ло Линь, только добавили нервозности в общую неразбериху.

К Ло Линю подошёл офицер:

– Мой лорд, почему бы вам не отдохнуть немного. Позвольте лекарям осмотреть ваши раны. Они должны наложить исцеляющие заклинания, иначе вы не сможете сражаться.

В глазах Ло Линя сверкнул холод:

– Нет, мы не можем больше терять время. Лу Ге, немедленно собери кавалеристов Пурпурной Звезды. Их должно быть около двадцати тысяч, верно?

– Да, Ваше Высочество. И что мы должны сделать?

Ло Линь улыбнулся:

– Возьми двадцать тысяч кавалеристов и отправляйся в Долину Охотников!

– В Долину Охотников? Но Ваше Высочество, герцог увёл туда пять тысяч раненных кавалеристов Армии Злобного тигра. Что нам там делать? Эти двадцать тысяч воинов должны остаться здесь и защищать город. Это наши последние элитные войска…

Лу Ге явно пребывал в растерянности.

Ло Линь повернулся к нему и холодно процедил:

– Ты слышал мой приказ. Немедленно собери людей!

– Да, мой лорд!

Помогая Ло Линю спуститься вниз с горы, НПС ушли, взяв с собой большое количество элитных воинов. Они отступили, оставив поле боя на Иней и Су Ке.

Я недоуменно нахмурился:

– Это неправильно…

Юэ Цин Цянь застыла:

– Что неправильно?

Я посмотрел на нее:

– Просто такое чувство, что что-то не так. Почему Ло Линь отправился в Долину Охотников – это понятно, он идет за Утраченной Надеждой… После вновь пережитого позора его явно переклинило. Ло Линь с детства мечтал стать настолько сильным, чтобы прославиться по всему миру. Мне кажется, что ради обретения великой силы Ло Линь может совершить что-то неразумное. Ван Ер, а ты как думаешь?

Прекрасная маленькая мисс закусила губу, затем потянула меня за рукав:

– Довольно слов. Свинтус, ты, Цин Цянь и я должны спуститься в Долину Охотников и все проверить!

– Хорошо!

Я передал командование Ли Му и Клубничке, и мы втроем поспешили по залитой кровью дороге прочь из города.

Долина Охотников находится на границе Каньона Огненного Камня. По пути мы то и дело видели раненых солдат Ба Хуана, упорно ковыляющих в тыл. Несколько раз нам навстречу попадались и люди, катившие баллисты или тележки с оружием и стрелами в сторону передовой. Около города собрался отряд элитных воинов Пурпурной Звезды. У Ло Линя не было времени даже обработать свои раны. Он лишь сменил доспехи и вскочил на своего коня. Повинуясь его приказу, отряд устремился в сторону Долины Охотников.

Ша ша…

Вместе со своими заместителями я шагнул в лес. Девушки использовали [Скрытность], в то время как я спрятался в зарослях под [Камуфляжем]. Таким образом мы проследовали за всадниками вдоль дороги до Долины Охотников. Там было полно раненых солдат, стонавших от боли. Это сражение нелегко далось Ба Хуану.

Посреди долины возвышался флагшток с потрепанным знаменем, около которого отдыхал заляпанный кровью генерал. Рядом стояла простая и грубая палатка. Ло Лэй воткнул в землю Утраченную Надежду и устало опустился рядом с ней. Сейчас в нём не чувствовалась и капли обычной царской величественности. Командующий армией Одинокого Дракона Ло Хай стоял рядом, прислонившись к дереву. Один из Святых Целителей обработал его страшную рану на плече и теперь читал исцеляющее заклинание.

– Ваша Светлость… – горестно пробормотал Ло Хай. – Неужели Ба Хуану не избежать катастрофы? Как насчет того, чтобы отправиться в империю Тянь Линь и попросить о помощи? Если они пришлют своих экспертов, мы сможем удержать Драконий Предел, а значит, Северные Врата не распахнутся, и Сверхдемоны не смогут пересечь Ледяной Хребет.

Ло Лей покачал головой:

– Нет, всю мою жизнь я никогда не склонял голову перед этим старикашкой Робом. Кроме того, он, вероятно, затаил на меня обиду после прошлой битвы. На меня и на город Ба Хуан. Если я склоню голову перед империей Тянь Линь, Ба Хуан обречён на участь слуги. Я не сделаю ничего, что может посрамить наших предков.

Ло Хай сжал рукоять своего меча:

– Но Ваша Светлость, мы уже заполучили Утраченную Надежду! Линь Хань не простит нас! Кроме того… Утраченная Надежда… это не просто меч. Вы и сами знаете, что ваш сын считает его очень важным и хочет заполучить.

– Ты так думаешь? – Ло Лей криво улыбнулся. – Этот меч является символом королевской власти. Когда я отказал ему, собирался ли он отобрать его у меня? Кроме того, в Утраченной Надежде заточен злой дух. Линь Эр еще слишком молод. Он наверняка поддастся искушению и станет одержимым. Я не позволю ему ступить на путь, с которого нет возврата.

Ло Хай пробормотал:

– Хорошо, мне остается лишь надеяться, что вы сделали правильный выбор…

В этот момент к палатке подбежал гонец:

– Ваша Светлость, принц Ло Лей в сопровождении двадцати тысяч солдат желает поприветствовать вас!

– Что? – Ло Лей остолбенел. – Он посмел покинуть поле боя без моего разрешения?

– Я не знаю…

– Пропусти его!

– Так точно!

Вскоре Ло Линь вместе с группой своих офицеров вошел в долину. Его тело было покрыто ранами, но он, сжав кулаки, уверенно подошел к отцу:

– Отец…

Ло Лей ошеломленно спросил:

– Линь Эр, что все это значит?

Ло Линь тихо ответил:

– Линь Хань здесь.

– Он…

Но прежде чем Ло Лей успел закончить, Ло Линь неожиданно упал на колени с жалобным выражением лица:

– Отец, я, Ло Линь, умоляю тебя, одолжи мне Утраченную Надежду. Если у меня будет это оружие, я смогу блокировать атаки Линь Ханя. С помощью Утраченной Надежды я смогу спасти Ба Хуан от катастрофы и защитить десятки тысяч мирных жителей. Отец… Я прошу, позволь мне воспользоваться Утраченной Надеждой лишь в этот раз. Как только Сверхдемоны будут отброшены, я верну тебе меч без всяких возражений…

Сказав это, Ло Линь вздрогнул. Пара кристально чистых слез скатились из его глаз, и голос задрожал:

– Отец, я не вынесу такого позора еще раз. Не хочу быть похожим на рыбу, ожидающую своей смерти на разделочной доске, перед этим ублюдком Линь Ханем. Не хочу видеть, как убивают детей Ба Хуана и насилуют женщин. Не хочу видеть, как все живое на земле обращается в пепел. Я хочу убить всех Сверхдемонов и отправить их обратно в ад. Отец, я умоляю тебя…

Ло Лей, пошатываясь, поднялся и положил руку на плечо сына:

– Линь Эр… эта Утраченная Надежда, насколько хорошо ты понимаешь ее? Впервые прикоснувшись к ней, я услышал крик отчаяния. Осознав его остроту, я почувствовал в нем дикий дух. Линь Эр, Утраченная Надежда не так проста, как тебе кажется. Я не хочу, чтобы ты превратился в демона сражений. Избежать такого исхода – вот моя цель, ты понимаешь это?

Ло Линь поднял голову и тихо прошептал:

– Отец, меня не волнует что-то еще. Я просто хочу защитить моих людей и мой дом. Этого достаточно!

Ло Лей глубоко вздохнул:

– Несмотря ни на что, я не могу отдать тебе Утраченную Надежду. Действительно не могу…

– Отец!

Ло Линь поднялся на ноги:

– Моя позиция остается прежней. Несмотря ни на что, я должен вернуться с Утраченной Надеждой. Я воспользуюсь этим мечом, чтобы отрубить голову Линь Ханю, согласишься ли ты с этим или нет!

– Линь Ер, что ты задумал? – взревел Ло Лей.

Стоявший рядом Ло Хай обнажил меч:

– Ло Линь, не забывай, что ты принц Ба Хуана. Ты отказываешься подчиняться приказам правителя?

Ло Линь холодно рассмеялся и посмотрел на Ло Хая:

– Слишком много бесполезного мусора на стороне моего отца. Из-за этого он стал слишком труслив, чтобы двигаться вперед. Он не осмелится встретиться лицом к лицу с Линь Ханем и другими демонами. Я не такой, я могу. Когда Утраченная Надежда окажется в моих руках, я принесу отцу голову Линь Ханя. Ну а если он отрубит мою голову или сожжёт меня, у вас, ребята, будет о чем поговорить.

Ло Хай рванулся вперед:

– Ты осмелился поднять мятеж?!

Ло Линь взревел:

– Лу Ге, чего ты ждешь?

Стоявший рядом Лу Ге выхватил меч и ударил по оставшейся руке Ло Хая, Ло Линь быстро подхватил выпавший из руки генерала клинок и крутанулся на месте. Лезвие меча молниеносно устремилось к шее Ло Хая и стремительно пролетело насквозь, оставляя чистый срез.

В следующий миг голова Ло Хая с удивленно распахнутыми глазами покатилась вниз и ударилась о землю, разбрызгивая кровь во все стороны.

– Ах ты! – взревел Ло Лей. – Ло Линь, неблагодарный! Что ты творишь?

Ло Лей в приступе гнева взмахнул Утраченной Надеждой и вонзил ее прямо Ло Линю в грудь, пробив доспехи. Меч тут же с жадностью начал поглощать его вытекающую кровь. Ло Линь же схватил лезвие и медленно потянул на себя, погружая клинок еще глубже в свое тело. Его глаза налились кровью, а губы исказила жестокая усмешка. Уже непохожий на человека, он посмотрел на отца:

– Теперь Утраченная Надежда принадлежит мне…

Ло Лей застыл:

– Ты?..

Жестокие глаза Ло Линя блеснули, и он тихо произнес:

– Старый дурак, твое правление подошло к концу. С этого момента, Ба Хуан будет подчиняться моей воле. Я уже отплатил тебе за мою жизнь. Ты больше мне не отец и нас ничего не связывает!

Ло Линь неожиданно поднял руку, призывая пламя, и метнул огненный шар в плечо Ло Лея. Раздался взрыв , и куски разорванного тела упали на землю, на лету обращаясь в пепел.

Ло Линь ухватился за рукоять Утраченной Надежды и медленно вытащил клинок из своего тела. Лезвие раскалилось докрасна. Это зловещее оружие уже стало частью Ло Линя. Вокруг его тела закружились потоки энергии, и он радостно рассмеялся:

– Ах, какое прекрасное чувство. Так вот как ощущается энергия Священного Царства?

Ло Линь наконец смог достичь Священного Царства!

– Черт побери… – все солдаты армии Злобного Тигра обнажили свои мечи и вскричали. – Ло Линь, ты мятежник. Ты даже посмел убить нашего герцога? Ты убил собственного отца, демон! Быстрее, убейте его!

Ло Линь безучастно оглядел толпу вокруг себя:

– Лу Ге, ты знаешь, что делать. Убейте всех. Выживших быть не должно. Пусть все выглядит так, будто на лагерь напали варвары!

Лу Ге кивнул:

– Да, Ваше Высочество!

Армия Пурпурной Звезды начала вырезать раненных в долине, и предсмертные крики устремились в небеса.

Глядя на все происходящее издали, мы ощущали себя совершенно беспомощными. Нам оставалось лишь наблюдать из укрытия за разворачивающейся перед нами сценой жестокой резни.

Хрупкие плечи Ван Ер вздрогнули, и она севшим от волнения голосом пробормотала:

– Ло Линь, этот ублюдок, он действительно перешел на темную сторону. И… он убил своего отца! И даже пять тысяч солдат армии Злобного Тигра. Это слишком жестоко…

Я стиснул зубы:

– Ван Ер, Цин Цянь, нам нельзя шуметь. Мы должны поскорее вернуться в Драконий Предел. Нужно рассказать эти новости Ан Цзи Ле и Иней. Нельзя дать им попасться на уловки Ло Линя. Если Ба Хуан действительно падет, все игроки лишатся своего дома.

– Верно!

Наша троица осторожно покинула Долину Охотников и максимально быстро помчалась в Драконий Предел. Ещё издали я увидел, что Иней сражается с группой Кавалеристов-Укротителей.

Я побежал к ней:

– Иней!

Моя красавица-учитель отбросила двух монстров и улыбнулась мне:

– Ты вернулся. Я беспокоилась, что тебя убил один из этих демонов… Это было бы очень печально…

Я ощутил тепло в своём сердце, но мне было никуда не деться от ноши «черного вестника».

Я очень боялся, что потеряю ее.