Глава 9.2. Одилия

Члены [Зала Убийц Драконов]:

1. [Сяо Яо Живёт без Забот]. Причина: Основатель [Убийц Драконов], действующий гильдмастер

2. [Юэ Цин Цянь]. Причина: В сражении между городами Цзю Ли и Ба Хуан заняла второе место среди [Убийц Драконов] по количеству очков, действующий вице-гильдмастер.

3. [Цан Тун]. Причина: Заняла второе место в турнире [Восхождение Героев], входит в десятку лучших игроков рейтинга CBN, создала [Личную Гвардию Убийц Драконов], помогла выиграть сражение за Крепость Дракона.

4. [Цан Юэ]. Причина: Лучший маг [Убийц Драконов], заняла третье место по количеству очков в ивенте [Нападение на Драконий Предел], прославилась как Королева Дамага.

Итак, теперь в [Зале Убийц Драконов] значилось уже четыре имени. Ли Му опять не попал в список в этот раз, но бравый генерал, скорее всего, будет следующим кандидатом.

Стоял тёплый осенний день. Солнечные лучи мягко рассеивались по столу, пробиваясь сквозь оконное стекло. Я бросил взгляд на свою пустую тарелку и взял в руки чашку с кофе:

– Сервер, наверное, уже обновился?

– Не будь таким нетерпеливым… – Ван Ер отхлебнула сок из высокого стакана и подняла на меня глаза: – У нас есть ещё полчаса или даже больше. Ты всё-таки хочешь отправиться на Территории Демонов, чтобы найти голову Иней? Но ты ведь ещё не приготовил экипировку, оружие и зелья? А карта у тебя есть?

Я вздохнул:

– У меня есть общая карта этих земель. Сразу за Ледяным Хребтом расположены Кровавые Равнины и Кладбище Героев. На Кровавых Равнинах слишком много Сверхдемонов, поэтому попробую пробраться через Кладбище Героев. К северу от Кровавых Равнин есть мост, который называется [Подвесной Мост Призраков]. По нему я смогу пересечь бездну. Если я пойду дальше на север, попаду на Территории Сверхдемонов.

Ван Ер усмехнулась:

– Свинтус, так ты знаешь, где искать голову Иней?

– Я… нет, я не знаю…

Как только я подумал об этом, сразу почувствовал себя слабым и беспомощным. Ведь у меня нет ни малейшего представления, где искать.

Ван Ер улыбнулась:

– Не расстраивайся. Я попробую тебе помочь. Должны же быть какие-то зацепки. Спрошу у своего мастера…

Я растерянно переспросил:

– У своего мастера?

Дун Чэн усмехнулась:

– Совершенно верно. У Ван Ер есть мастер, Бог-Отшельник Алан. Говорят, что он обладает божественной силой. Однако, немногие видели его в бою. Он постиг законы Земли и Небес. Если кто и знает, где может находиться голова Иней, то это он, я думаю. Братик Сяо Яо, скажи нам с Ван Ер правду. Ты хочешь воскресить Иней, и для этого тебе нужна её голова?

Я немного подумал, потом посмотрел на девушек и уверенно ответил:

– Я понимаю, что эта идея выглядит безумной, но я должен попробовать. Даже если надежды нет, пока я в игре, я постараюсь возродить Иней.

Дун Чэн Юэ усмехнулась:

– Да уж, Иней действительно повезло с учеником. Она умерла без сожалений…

Я горько улыбнулся:

– Каждый раз, как вспомню выражение её лица перед смертью, у меня такое чувство, что я вижу кошмарный сон. Если я её не оживлю, мне придётся жить с этим кошмаром всю оставшуюся жизнь. Даже если она всего лишь набор цифр, этого хватит, чтобы лишить меня нормального сна.

Ван Ер задумчиво посмотрела в окно и вздохнула:

– Дурачок, ты так серьёзно ко всему относишься. Теперь тебя не остановить… Не волнуйся, мы с Дун Чэн поддержим тебя и сделаем всё, чтобы помочь в поисках. Просто скажи, что именно тебе нужно.

Я радостно кивнул:

– Спасибо. Вы настоящие друзья. По крайней мере, теперь я уверен, что не одинок. А то Воин Янь Чжао посмотрел на меня как на самоубийцу, когда я сказал, что собираюсь на Территории Сверхдемонов.

– Но он прав… – на лице Прекрасной Мисс появилось расстроенное выражение. – Если на тебя нападут одновременно семь Сверхдемонов первого уровня, они убьют тебя. На лошади или без, ты всё равно умрёшь. Про Сверхдемонов второго уровня и выше я уж и не говорю. А если тебе встретится БОСС Пророческого ранга? Сражаться с ним в одиночку будет тяжело. Отчасти Воин Янь Чжао был прав. Тебе стоит взять с собой Дун Чэн и меня. Хорошо бы ещё прихватить Танцующий Лесок и Милую Уточку. Если мы отправимся в путь командой из пяти человек, шансы на удачный исход значительно возрастут…

Я без колебаний помотал головой:

– Нет, это личное дело. Я не могу втягивать вас в него. Кроме того, я сейчас единственный, у кого есть маунт. Если я возьму вас с собой, скорость передвижения существенно снизится. Думаю, я должен идти один. Так будет быстрее, да и сбежать, если что, намного проще. Но я очень благодарен вам за предложение.

Дун Чэн Юэ насмешливо протянула:

– Ну вооот, ты снова бросаешь нас одних. Ты нас совсем не любишь…

Я улыбнулся:

– Да ладно тебе, вам ещё нужно выполнить квесты на пятое повышение. После этого ивента его получат как минимум десять человек из Убийц Драконов, верно?

Ван Ер кивнула:

– Ага, мне как раз нужно будет навестить своего мастера по этому поводу. Раз уж я всё равно туда пойду, спрошу о голове Иней.

– Окей, тогда увидимся в игре!

– Хорошо!

Я вернулся в общежитие и сразу же зашёл в игру. Мне нужно приготовиться к длительному путешествию.

Шуа!

Мой персонаж появился посреди опустевшего разрушенного Драконьего Предела. Неподалёку я заметил Цинь Ло с группой Драконьих Всадников, они собирали сломанное оружие и доспехи, чтобы пустить их на переплавку и изготовить новые. В такое время любому куску железа найдётся применение. Но кажется, им удалось найти не слишком много.

– Господин Драконий Всадник!

Цинь Ло подбежала ко мне, как только заметила:

– Мой лорд, я как раз закончила с проверкой. В общей сложности в живых осталось триста пять солдат Драконьего Предела. Что нам делать теперь? Нам продолжать охранять город или мы должны передислоцироваться в другое место?

Я ответил:

– Пока что разобьём лагерь в Восточном Лесу. Там довольно плодородные земли, есть река и много дичи. Цинь Ло, чтобы восстановить силы Драконьего Предела ты должна набрать людей. Кроме солдат понадобятся рабочие и несколько поваров. Когда придёт время, мы восстановим Драконий Предел, чтобы он вновь встал северным стражем мира и покоя всего континента.

Цинь Ло чуть не запрыгала от радости:

– Мой лорд! Мы… мы правда восстановим Драконий Предел?

Я уверенно кивнул:

– Конечно, даже не сомневайся. Иней умерла, но до последнего момента не отказалась от нас и от Драконьего Предела. Разве можем мы теперь отступить?

– Да, да! Я понимаю вас, господин. Только вот…

Радостная улыбка на лице девушки погасла, сменившись растерянным выражением. Я тут же переспросил:

– Только что?..

– Чтобы нанять солдат и рабочих нужно много денег. Оружие и лошадей тоже нужно покупать. Вы должны понимать, что лорды Ба Хуана не дадут нам ни одной медной монетки. Мы можем рассчитывать только на самих себя. Драконий Предел превратился в кучу развалин. Всё, что мы сможем собрать, – это несколько тысяч золотых. Но этого явно не хватит…

Я с беспомощной улыбкой полез в сумку и отсчитал пятьсот тысяч золотых. Взвесив на руке тяжёлый мешочек, я передал его Цинь Ло:

– Вот, возьми. На первое время этого должно хватить. Отправь людей в Ба Хуан к принцессе Ан Цзи Ле. Сейчас всеми делами в городе занимается она. Думаю, с лошадьми, оружием и стройматериалами Ба Хуан нам поможет. Главное сейчас – найти рабочих. И помни, главное не количество, а качество. Они должны быть мастерами своего дела. Именно от них зависит будущее Драконьего Предела.

– Да, господин! – девушка радостно закивала. – А вы что собираетесь делать?

Я улыбнулся:

– Собираюсь отправиться на север, на Территории Демонов.

Цинь Ло ошеломлённо захлопала глазами:

– Что? Господин, вы собираетесь на Территории Демонов? Но… но зачем? Ведь демоны ушли…

Я негромко пояснил:

– Да, это опасно, но я хочу найти и вернуть голову Иней. А ты пока позаботься о древнем герое Жань Мине. Чем скорее он поправится, тем лучше. Его сила нам очень нужна.

– Поняла! – Цинь Ло взглянула мне в глаза и очень серьёзно сказала: – Мой господин, желаю вам удачного путешествия!

– Благодарю!

Я развернул Свиток Возврата и переместился в Ба Хуан.

Отремонтировав броню, я пробежался по магазинам, чтобы пополнить запас трав и зелий десятого уровня. Конечно, покупать травы дороже, чем собирать самому, но так я быстро прокачал Алхимию до десятого уровня. Теперь я могу обеспечить себя практически неограниченным запасом зелий, каждое из которых восстанавливает три с половиной тысячи очков маны. Затем мой инвентарь пополнился зельями здоровья десятого уровня. И, наконец, я купил целую пачку [Карт Мастера Меча]. Они дают хороший бонус к атаке и защите и могут существенно облегчить мне жизнь на Территориях Демонов.

Я немного побродил по городу. Мой Стальной Конь-Серпорог и Древний Священный Тигр привлекли ко мне всеобщее внимание. Всем было интересно взглянуть на первого игрока Ба Хуана, который едет верхом на лошади. К тому же мой питомец не простой конь, а маунт-БОСС Пророческого ранга. На сегодняшний день в Ба Хуане кроме моего коня появилось всего два ездовых питомца: ослик, страдающий чесоткой, и дикий бык. Понятно, что на их фоне мой маунт выглядит просто ослепительно.

Наконец, моя будущая девушка связалась со мной:

– Свинтус, я кое-что узнала!

– Да? Рассказывай скорее!

– Мой мастер сказал, что после того, как Ло Линь забрал голову Иней, его двухсоттысячная армия покинула Каньон Кровавого Камня и отправилась на Равнины Внушающего Трепет, расположенные южнее Кладбища Героев. Теперь Ло Линь и его армия стали одной из величайших сил Сверхдемонов на континенте. Если люди попытаются контратаковать, то в первую очередь они столкнутся именно с этой мятежной армией. Так что будь осмотрителен. Затем голова Иней была заключена в ледяной кристалл и сокрыта в глубине одной из семи Территорий Сверхдемонов Бездне Бури. Её охраняют Дитя Бури Гэ Вэнь и Божественный Дракон Инь Гэ. Если ты хочешь возродить Иней, тебе придётся иметь дело с этими двумя БОССАМИ. Свинтус, ты уверен, что хочешь пойти?

Я сжал кулаки:

– Я должен. Ван Ер, если появится какая-то новая информация, сразу сообщи мне.

– Хорошо, я постараюсь узнать ещё что-нибудь. Удачи!

Закончив разговор, я запрыгнул в седло и покинул город. Ветер трепал плащ за моей спиной, и вскоре Ба Хуан исчез из вида. Мой маршрут проложен. Мне нужно пройти через Драконий Предел и пересечь Ледяной Хребет. Если я не могу пройти через Кровавые Равнины, значит, мне придётся пересечь Равнины Внушающего Трепет.

Мой Стальной Конь-Серпорог негромко заржал и помчался галопом в сторону Драконьего Предела. Мимо меня стремительно проносились кусты и деревья. Древний Священный Тигр недовольно фыркнул и помчался следом.

Путь, который обычно занимал тридцать-сорок минут, конь проделал за десять. Попадавшиеся нам по дороге игроки Ба Хуана не могли удержать восхищённых вздохов. Конечно, я не единственный тяжелобронированный игрок, который достиг сотого уровня, но такого крутого маунта явно нет ни у одного из них.

Камни разрушенной городской стены хрустнули под лошадиными копытами. И вновь я стоял перед Драконьим Пределом. Вокруг было тихо и безлюдно. Вдалеке я заметил военный патруль из Ба Хуана. Хотя Драконий Предел пал, а после атаки Инь Гэ и вовсе превратился в развалины, Ба Хуан не мог так просто отказаться от этой территории.

Порыв холодного ветра распахнул мой плащ. Я глубоко вздохнул, провёл правой рукой по рукояти меча Сокровище Дракона, левой погладил тёплую голову тигра, затем потрепал гриву своего боевого коня и негромко скомандовал:

– Пошли!

Я направил коня в сторону гор. К моему удивлению, даже крутой подъём не вызвал затруднений у этого великолепного скакуна. Он продолжал бежать быстро и ровно, словно по равнине. Довольно быстро мы достигли равнин с северной стороны Ледникового Хребта. Стоило приблизиться к лесу, как из-за деревьев послышались характерные звуки. Я натянул поводья.

Шуа! Шуа! Шуа!

Три железных копья просвистели прямо перед мордой коня и врезались в скалу. Сверхдемоны первого уровня Демонические Охотники!

– Вперёд!

Я выхватил Сокровище Дракона, Древний Священный Тигр рванул в атаку вместе со мной. Я взмахнул мечом, и [Разящие Осколки Семи Звёзд] опустились на Демонических Охотников. Тигр взревел, активировал [Пылающий Коготь] и врезался в монстров [Реактивным Рывком]. Я выхватил Меч Усмиряющей Луны и набросился на демонов.

Цифры урона всплывали в воздух одна за другой. Конечно, Демонические Охотники не сидели и не ждали, когда мы расправимся с ними. Они вновь атаковали меня своими железными копьями.

Кенг! Кенг! Кенг!

Наконечники копий высекли искры из моей кирасы, но пока я верхом, моя защита увеличивается, поэтому Сверхдемонов первого уровня мне особо бояться не стоит.

{2718!}

{2843!}

{2911!}

С увеличением уровня возросла не только сила атаки, базовая защита свыше девяти тысяч у меня не для красоты. Теперь даже Бросок Копья наносит мне всего три тысячи урона. Не сравнить с теми десятью тысячами, как в первую нашу встречу с этими монстрами. А обычные атаки и вовсе не превысили тысячи очков урона. Этого не хватило даже для того, чтобы пробудить эффект [Жажды Крови] Сокровища Дракона. Да ещё мой Древний Священный Тигр устроил настоящий хаос. Общими усилиями мы расправились с тремя демоническими Охотниками всего за несколько минут. Когда всё закончилось, шкала моего здоровья осталась заполненной на 77%, даже к зельям прибегать не надо. С помощью [Сферы Идеального Тела] НР восстановится само почти мгновенно.

Я не стал даже смотреть, что дропнулось с монстров. Моя сумка под завязку набита картами и зельями. Мне предстоит долгий путь в одиночестве, а монстры едва ли поделятся со мной зельями. От трав я тоже не могу отказаться, ради пары низкоуровневых предметов. Такой обмен был бы слишком неравноценным.

Покончив с монстрами, я начал своё путешествие вокруг Кровавых Равнин. Сверхдемоны, обитающие на Равнинах, в этот раз оказались намного активнее. Не прошло и часа, а я уже убил больше сотни Сверхдемонов первого уровня. После того, как Драконий Предел пал под натиском демонических армий, даже низкоуровневые демоны стали вести себя более нагло и агрессивно, и большими группами выходят за пределы Кровавых Равнин.

Ша ша…

Под копытами коня чавкнула чёрная грязь. Мне нужно быть очень осторожным. Я открыл карту локации, чтобы разобраться с ситуацией. Ага, скоро я выберусь за пределы Кладбища Героев. Согласно информации, любезно предоставленной мне Прекрасной Мисс, я приближаюсь к Равнинам Внушающего Трепет. Они уже совсем близко.

В этот момент тигр коротко рявкнул и нырнул в ближайшие кусты. Я поспешно направил коня следом за ним. Из своего импровизированного укрытия я мог видеть, как лучи солнца, выглянувшего из-за туч, осветили дикую равнину вдалеке. Перед глазами появилось системное сообщение: «Внимание! Вы вошли в опасную зону – Равнины Внушающего Трепет. Будьте острожны!»

Я сжал кулаки и выругался себе под нос. Так это и есть новые земли Ло Линя? Этот ублюдок убил Иней и отрубил ей голову, чтобы сделать подарок Верховному Владыке Сверхдемонов. Ради силы и власти Ло Линь переступил через все законы рыцарской чести. Презрев честь и достоинство, он убивал своих друзей и подчиненных. Да этот мусор нужно порвать на тысячу кусков!

Конечно, сейчас я не могу быть безрассудным. Ло Линь теперь пятнадцатый Владыка Сверхдемонов. Согласно появившейся на форумах информации, его уровень теперь не ниже уровня БОССА ранга Демонического Артефакта. Если я попытаюсь убить его сам, то, несомненно, умру. Кроме того, у меня сейчас более важная задача, я должен найти голову Иней. Придётся вести себя тише воды, ниже травы.

Я направил своего коня вперёд. Мы медленно и осторожно ступили в долину, заросшую высокой, в рост человека, травой. [Камуфляж] активировался автоматически, скрывая наше присутствие.

С южной стороны виднелся город с чёрными зданиями. Карта не сообщила мне его название. Видимо, город появился совсем недавно. На его стенах гордо развевались боевые флаги. Через ворота сновали повозки торговцев. Основным товаром были рабы: люди, лунные эльфы и варвары. Несчастные должны были вырубать лес и расчищать территорию вокруг города. Вероятно, Ло Линь ещё не готов отказаться от человеческого образа жизни, а может, он хочет использовать технологии людей и создать производство в своей новой вотчине на Равнинах Внушающего Трепет.

Когда я подобрался к городу на достаточное расстояние, увидел, что городской гарнизон состоит из бывших солдат Имперской Армии Ба Хуана. Они даже эмблемы с рукавов не потрудились снять. С сожалением мне пришлось констатировать, что если я хочу пересечь равнины, мне придётся пройти через город. Он уже достроен до форта, и его окружают прочные двадцатиметровые стены. Единственная дорога ведёт прямиком в городские ворота, которые очень хорошо охраняются. Другого пути нет.

Я сделал глубокий вдох и решительно направился к городу. Постараюсь смешаться с толпой. Если не получится, буду прорываться.

Перед воротами было довольно оживлённо. Толпы НПС сновали туда-сюда. Я решил для начала приглядеться издалека, чтобы оценить обстановку.

Вскоре к воротам подошли трое рослых варваров, вооружённых боевым топором, длинным мечом и палашом соответственно. Они с благоговением уставились на городские стены. Их тут же окружили солдаты. Офицер грозно взревел:

– Кто такие? Как посмели ступить на территорию Владыки? Да вы знаете, чьи это земли?

Варвар с топором улыбнулся:

– Конечно, знаем. Это же земли принца Ло Линя, верно? Мы бывшие солдаты Драконьего Предела, ищем безопасное местечко. Мы убили несколько человек в Ба Хуане, и нас объявили в розыск. Хотим присоединиться к Армии Внушающего Трепет. Господин, пожалуйста, позвольте нам войти!

Офицер окинул варваров оценивающим взглядом и улыбнулся:

– Ладно. Стать гражданином Империи Внушающего Трепет довольно просто. Однако… вы же понимаете, что нужно проявить немного уважения?

– Конечно.

Варвар шагнул вперёд, и увесистый кошелёк перекочевал из его кармана в руки офицера. Тот пересчитал монеты и радушно улыбнулся:

– Входите. Надеюсь, Внушающий Трепет будет благосклонен к вам!

Через несколько минут к воротам подъехала женщина в потрёпанной дорожной одежде. Её лицо скрывал капюшон, на поясе висел длинный меч.

– А ну стой! – взревел офицер. – Ты ещё кто? Капюшон сними!

Женщина сняла капюшон. Это оказалась прекрасная лунная эльфийка. Её глаза сверкнули холодом, красавица прошипела:

– Убирайся с дороги, моё имя Одилия…

Офицер вздрогнул и побледнел:

– Что? Наёмный убийца Одилия? Тот самый ассасин Священного Царства, который объявлен в розыск во всех семи Империях… Что вы здесь делаете?

Одилия улыбнулась:

– Не волнуйся, я просто чувствую запах золота. Я не буду убивать вашего драгоценного Ло Линя из-за того, что от него воняет. Я слышала, что Тёмные Эльфы собираются начать войну с демонами. Думаю, на этом можно неплохо заработать. Я собираюсь встретиться с Клинком Вечной Луны – Си Фу. Надеюсь, для меня найдётся дело с хорошей оплатой.

Девушка пристально взглянула в глаза офицера и тихо добавила:

– Не пытайся меня остановить, иначе я убью тебя. Даже Ло Линь тебя не спасёт.

Несчастный НПС испуганно сглотнул и пробормотал:

– Леди Одилия, входите, пожалуйста! Ворота города Внушающего Трепет всегда открыты для вас!

– Ха, какой послушный мальчик… – усмехнулась Одилия и направила свою лошадь в ворота.

– Пора! – я похлопал коня по шее, и мы медленно двинулись вперёд. Тигр послушно последовал сзади. Нам нужно пройти. Времени мало. Кто знает, что эти Владыки демонов собираются сделать с головой Иней. Я слышал, что после смерти душа ещё какое-то время находится в мире людей. Нужно вернуть её голову прежде, чем душа вернётся в цикл перерождений.

Когда мой конь подошёл к воротам, на меня уставился офицер-НПС. Он только что запустил в город группу варваров со стадом овец. Моб заорал:

– Парень, ты кто? Это… это же эмблема Ба Хуана! Дерьмо! Должно быть это шпион, которого подослала Ан Цзи Ла! Немедленно арестуйте его! Его нужно допросить!

Я откинул капюшон и улыбнулся:

– Это какое-то недоразумение. Я обычный авантюрист. Моя цель на Территории Демонов очень проста. Я… здесь, чтобы собрать травы!

– Собрать травы?.. – офицер-НПС окинул меня взглядом и холодно рассмеялся: – Авантюрист из Ба Хуана приехал на Территорию Сверхдемонов, чтобы собрать травы? Ты меня за идиота держишь? Чем докажешь, что ты не шпион?

Я выудил из сумки свой сертификат алхимика:

– Вот, этого достаточно?

– Нуу… профессию алхимика может получить любой желающий!

– Вот значит как?

Я с улыбкой проверил как Сокровище Дракона ходит в ножнах. Клац! Кажется, меч Святого ранга произвёл на НПС более сильное впечатление, чем сертификат. Он явно начал сомневаться. Я открыл сумку и вытащил тысячу золотых. Помахав в воздухе мешочком, я бросил его офицеру и вкрадчиво сказал:

– Я слышал, что только на Территориях Сверхдемонов растёт очень редкий цветок, который можно использовать для создания чудо-пилюль. Я никак не могу упустить такой шанс…

– Хм… – НПС взвесил на руке тяжёлый мешочек и широко улыбнулся: – Ну, если ты хочешь просто собирать травы, то и говорить больше не о чем. Вот пропуск. С ним ты можешь пройти в любое место в городе Внушающего Трепет. Надеюсь, ты найдёшь эту свою драгоценную траву, или какие-нибудь старые кости тысячелетней давности, на худой конец. Ха-ха…

Офицер протянул мне чёрный металлический жетон, я сунул его в карман, тронул поводья и въехал в ворота.

Краем уха я услышал разговор НПС за спиной. Кажется, когда эти жадные люди превратились в демонов, они окончательно зациклились на золоте. Неудивительно, что в город так легко попасть.

– Поздравляю, господин! Всего с одного авантюриста вы получили тысячу золотых!

– Вот именно. Учитесь, юнцы! Вот накоплю деньжат, съезжу в Ба Хуан, возьму себе жену. И больше я не буду мёрзнуть в одиночестве холодными ночами. Ха-ха-ха!

– Мой господин, но после того, как мы поели демонического супа, мы не можем спать с женщинами. Вот уже неделю, как я просыпаюсь утром без стояка…

– Дерьмо! Я совсем забыл об этом!

Я накинул капюшон, чтобы скрыть лицо, и вошёл в город. По улицам сновали Сверхдемоны и люди. Никогда бы не подумал, что люди могут даже разговаривать с демонами, не то что заниматься бизнесом. В основном это были работорговцы, которые продавали других людей. Один из них выставил на продажу молодых эльфиек, связанных одной верёвкой. Всё-таки мир этой игры слишком жесток!

Я осторожно пробирался вперёд, стараясь не привлекать внимания. Наконец, я добрался до северных ворот города. Офицер отряда, охраняющего ворота, грозно взревел:

– Путешественник, предъяви пропуск, если не хочешь, чтобы тебя казнили на месте!

Я вытащил из кармана чёрный жетон:

– Этот?

– Да. Отдай его мне и можешь идти!

Я отдал пропуск офицеру и пустил коня галопом, чтобы быстро миновать ворота. И в этот момент один из солдат крикнул:

– Не выпускайте его! Я узнал этого ублюдка! Этот авантюрист помогал Иней в Драконьем Пределе. Кажется, он её ученик… Он очень сильный. Если он здесь, значит, он хочет отомстить за неё!

– Что?! – офицер взревел как пожарная сирена. – Немедленно догоните и убейте его! Отправьте отряд в погоню! Мы должны убить его и отрезать голову! Надеюсь, за него дадут щедрую награду!

Я выхватил оба меча, активировал комбо и выкрикнул:

– Сдохните, предатели людского рода!

Пам!

Головы двух солдат отлетели прочь. Древний Священный Тигр тоже присоединился к битве. Однако офицер уже собрал новую группу солдат, которые бросились на меня. Это были монстры Громового ранга с НР пятьдесят-восемьдесят тысяч. В статах офицера значилось, что он мини-БОСС с миллионом очков здоровья, это примерно соответствует Сверхдемону пятого уровня, или чуть больше.

Воспользовавшись возможностью, я рванул вперёд. Проскочив на десяток метров, я развернулся в седле, поднял руку, и [Сфера Изначальной Пустоты] полетела в офицера. Тот взревел, замахнулся мечом и побежал прямо на меня.

По моей команде Тигр активировал [Реактивный Рывок] и врезался в толпу солдат, давая мне время разобраться с офицером. Сражаясь, я медленно отступал. Когда мы удалились от ворот на сотню метров, здоровье офицера, наконец, упало до критического. Он возмущённо завопил:

– Вот дерьмо! Этот ублюдок и правда сильный. Я с ним не справлюсь. Отступаем! Отправим Сверхдемонов с ним разбираться!

Я холодно улыбнулся:

– Сбежать решил?

Я поднял левую руку и…

Шуа!

[Драконий Крюк] пробил доспехи, впился в тело офицера и подтащил его ко мне.

Кача!

Клинки сверкнули в воздухе, и голова офицера отлетела прочь. Я поднял её и показал солдатам:

– Передайте Ло Линю, что однажды я вернусь, чтобы забрать его голову за голову Иней!

Я повесил голову офицера на луку седла и поскакал прочь. Городские ворота распахнулись, из них, грохоча копытами, появилась группа Кавалеристов Имперской Армии. Их командир взмахнул копьём и рявкнул:

– Вперёд! Порубите его на куски! Мы не можем позволить этому ублюдку уйти. Если Владыка Ло Линь узнает об этом, мы все умрём!

Я засмеялся, и мой Стальной Конь-Серпорог помчался вперёд на максимальной скорости. На каждую секунду такой скачки расходуется одно очко выносливости, но в данный момент это было неважно.

Серпорог показал, что не зря в его характеристиках записан Пророческий ранг, очень скоро погоня осталась далеко позади. Вскоре обжитые места закончились, и мы вошли в лес. [Камуфляж] сразу же активировался, скрывая меня от глаз преследователей. Отряд кавалеристов остановился на кромке леса. Я услышал, как офицер скомандовал:

– Давайте разделимся! Мы не можем позволить ему уйти! Неважно как, но мы должны найти этого ублюдка и порубить на куски!

Не обращая внимания на кавалеристов, я продолжил свой путь на север. Первый шаг моего плана завершён. Мне удалось пройти через земли Ло Линя в обход Кровавых Равнин. Теперь мне нужно двигаться на север около часа, потом повернуть на запад, и я окажусь на легендарных Территориях Демонов, которые называют Семь Великих Карт. К сожалению, я не могу посмотреть, что там меня ждёт. Вся местность впереди на карте покрыта густым туманом. Есть ли там какие-то поселения, города – я смогу узнать уже на месте.

Цзи цзи…

Чёрная тень стремительным росчерком пронеслась по небу. Взмах мощных крыльев заставил траву тревожно всколыхнуться, когда монстр спикировал вниз. Но я уже понял, что это за «птичка». Хищник, Сверхдемон третьего уровня. Крылатый вампир возжаждал моей крови.

Я поднял руку, и [Разящие Осколки Семи Звёзд] понеслись навстречу демону.

{7312!}

Этой атаки хватило, чтобы сбить Хищника. Я выхватил Меч Усмиряющей Луны и швырнул в демона, пригвоздив его к земле. Мой боевой конь фыркнул и опустил передние копыта на тело монстра, яростно топча его. Древний Священный Тигр активировал [Яростный Коготь] и присоединился к сражению. Ещё несколько ударов, и монстр умер. С него выпали кожаные сапоги Императорского ранга, но я не стал их поднимать.

Но не успел я обрадоваться, что легко отделался, в небе вновь раздались пронзительные вопли. Я поднял голову, и внутри у меня всё похолодело. С юга приближалась целая стая Хищников, не меньше сотни. Если они нападут на меня, я и минуты не продержусь. При таком количестве монстров не помогут ни мои сорок тысяч здоровья, ни защита в девять тысяч!

Я немедленно отозвал Тигра и погладил гриву Стального Коня. Маунт послушно подогнул ноги и опустился в высокую траву. Я нырнул под крону большого дерева. Под прикрытием листвы и [Камуфляжа] мы наблюдали, как Хищники кружат над лесом, разыскивая нас. Когда же они, наконец, улетели, я выждал ещё минут десять, затем вызвал Древнего Священного Тигра и продолжил свой путь на север.

Прошло ещё полчаса. Внезапно я услышал стук копыт и голоса. Мужской голос громко крикнул:

– Разведчики обнаружили следы лошади. Он прячется где-то здесь. Господин, если мы обыщем этот лес, сможем схватить его!

– Хорошо, начинайте поиски!

Я осторожно выглянул из-за деревьев и увидел целую колонну Элитных Демонов-Мечников, Сверхдемонов четвёртого уровня, приближающуюся к лесу со стороны города. Да их же там не меньше десяти тысяч! Как раз столько же, сколько их было во время нападения на Драконий Предел. И вся эта роскошь ради меня одного?! Лестно, конечно, но не слишком ли они меня переоценивают?.. В довершение всего, возглавлял колонну генерал с боевым топором. Его доспехи, оружие и даже конь были покрыты языками пламени.

[Огненный Топор – Сытэ Ли] (БОСС Пророческого ранга)

Уровень: 110

Хм, это один из полководцев Сверхдемонов, а ныне генерал армии Ло Линя.

Чёрт возьми, Ло Линь действительно достиг небес одним прыжком. Он только что стал Владыкой демонов, а уже заполучил в подчинение такого высокоуровневого БОССА. Не мог же я спровоцировать этого Огненного Топора. А он ещё и целую армию Элитных Мечников с собой привёл. Впрочем, сейчас не время думать об этом. Самое главное – сбежать от них. Я дернул поводья, и Серпорог стремительно помчался на север. Его скорость возросла на 150%. Мы пролетели через лес словно на крыльях.

Шуа!

Четыре Элитных Мечника преградили мне дорогу, появившись словно из-под земли. Обнажив оружие, они направились ко мне:

– Глупый юнец, как ты осмелился заявиться в северные земли. С чего ты решил, что Территории Демонов – это место, где можно спокойно разгуливать? Думаешь, если пришёл сюда, то можешь уйти, когда захочешь?

Я молча развернул коня и выхватил из ножен оба клинка. Вместе с Тигром мы бросились в атаку. [Яростный Рёв] разнёсся над лесом. Числа повреждений всплывали над головами монстров, но и они не стояли без дела. Их мечи безжалостно снимали очки здоровья у меня и моего маленького тигра.

Шуа!

{+7992!}

{+1500!}

Я активировал [Очищающий Дождь]. Вместе с Вампиризмом он позволил мне восстановить здоровье и быстро убить двух монстров. Под напором третьего Мечника я отступил.

В небе появились стремительно увеличивающиеся точки. Это же Кавалеристы Духовного Меча, Сверхдемоны седьмого уровня! Огненный Топор Сытэ Ли с рёвом взмахнул топором. Волна огня пронеслась по лесу, создав обгорелый «коридор», куда немедленно бросились несколько сотен демонических Мечников.

Я выругался, добил двоих демонов, преграждавших мне путь, развернул коня и бросился прочь. Спину обожгло болью. Это один из Кавалеристов Духовного Меча спикировал на меня сверху.

{12828!}

Как больно! Не зря их называют самыми сильными среди Сверхдемонов.

– Мальчишка! Пришло время умереть! – взревел за моей спиной БОСС. Он раскрутил над головой покрытый языками пламени топор и запустил его в меня.

Я развернулся и выставил перед собой скрещенные мечи. Волна отчаяния захлестнула меня. Эти Сверхдемоны слишком быстрые, мне не сбежать от них. Реальность вышла за рамки моих ожиданий.

В тот момент, когда я мысленно уже готов был сдаться, прямо передо мной появилась стройная женская фигура с мечом в руках.

Кенг!

Тяжёлый боевой топор отлетел в сторону. Девушка взглянула на меня, на её губах появилась снисходительная усмешка:

– Хе-хе, а ты не трус…

С этими словами она взмахнула плащом, накрывая меня им с головой. Мы тут же перешли в режим [Скрытности]. Я почувствовал, как маленькая, но сильная рука выдернула меня из седла и потащила за собой. В ушах засвистел ветер. В мгновение ока мы оказались довольно далеко от места недавней стычки. Я беспомощно пробормотал:

– Одилия…

Девушка хмыкнула:

– Хе-хе , ты даже моё имя запомнил?

Я оглянулся назад и увидел Сытэ Ли. Окружённый группой Элитных Демонов-Мечников он выбежал из леса, размахивая топором. Холодно блеснув глазами, БОСС проревел:

– Это… это же Одилия со своим Плащом-Невидимкой. Черт побери, почему эта женщина оказалась вовлечена в противостояние между Сверхдемонами и Ба Хуаном? Разве ее не только золото интересует?

Один из Элитных Демонов-Мечников почтительно склонил голову:

– Мой лорд, Одилия – личность с причудами. Никто не может предсказать, что она выкинет в следующий момент. Может, она знакома с этим юнцом? Или же она дружила с Иней, и поэтому помогает ее ученику?

Сытэ Ли стиснул зубы:

– Это неважно. Если Одилия помогает ему, то отныне она – наш враг. Рассредоточьтесь и найдите их. Даже если у нее есть Плащ-Невидимка, этого не хватит, чтобы защитить этого мелкого крысеныша. Он посмел вторгнуться на территорию Сверхдемонов. Покажем, что не стоит недооценивать мощь и величие Сил Тьмы!

– Да, мой лорд!

Группа Элитных Демонов-Мечников разбежалась в разные стороны и начала прочёсывать окрестности. Сверхдемоны седьмого уровня, Кавалеристы Духовного Меча, беспрестанно облетали зону поиска, пытаясь найти нас. Похоже, Сверхдемоны нашего Внушающего Трепет уже готовы к войне.

Шуа…

Раздался свистящий звук, и Одилия вновь схватила меня за руку. Оторвавшись от земли на два метра, мы полетели вперед. Отлетев на достаточное расстояние, она сняла с меня плащ, и наши персонажи вновь появились на равнине. По-прежнему пряча свое милое личико под капюшоном тяжелого плаща, девушка с улыбкой посмотрела на меня:

– Что, паренек, удивляешься, почему я спасаю тебя, верно?

Я кивнул.

Одилия, глядя мне прямо в глаза, рассмеялась:

– Какая по-твоему мне от тебя польза? В плане силы, хоть ты и считаешься сильным среди людей-авантюристов, но по-прежнему слаб. Я могу, играясь, убить тебя щелчком пальца. В плане внешности… Хм, ты и в самом деле весьма симпатичный…

Тут Одилия внезапно опустила взгляд, и ее щеки залил румянец. Однако, преодолев очередные заросли, она вновь с улыбкой посмотрела на меня:

– Когда я достигла Священного Царства, я охладела к красавчикам. Сотни красивых мужчин приняли смерть от моего клинка. Так что можешь даже не думать ни о чем этаком…

Я равнодушно пожал плечами:

– Вообще-то я ни очём таком и не думал. Я лишь хочу знать, почему ты спасаешь меня?

Одилия хмыкнула:

– Я видела, как ты сунул на лапу тем стражникам. А ты весьма экстравагантный, не так ли? В том тяжелом кошеле, должно быть, было много золота? Ты не думаешь, что теперь, когда я спасла тебя, тебе стоит вознаградить меня? Чтоб ты знал, я – ассасин, и зарабатываю большую часть своих денег убивая людей, а не спасая их. Можешь считать, что сегодня тебе выпал счастливый билетик.

Я криво усмехнулся:

– Хорошо. А я уж решил, что ты сражаешься за справедливость. Никогда бы не подумал…

– Может, хватит трепаться? Если ты умеешь быть благодарным, то заплати мне!

– Сколько?

– А во сколько ты оцениваешь свою жизнь?

Я на пару мгновений задумался, после чего вытащил из сумки две тысячи золотых и протянул ей. Увидев деньги, Одилия звонко расхохоталась:

– Вот значит как. Теперь ты больше похож на Грозного Драконьего Всадника. Похоже, Иней сделала мудрый выбор, когда выбрала тебя своим учеником. Как жаль, что она тогда и понятия не имела, как мало ей осталось.

Я стиснул зубы:

– Одилия, хоть я и благодарен тебе за мое спасение, но порочить имя Иней не позволю!

– Хо? – Одилия озадаченно уставилась на меня. – Похоже, Иней для тебя очень много значит, не так ли?

Я сжал рукоять Сокровища Дракона, вновь призвал Стального Коня-Серпорога и тихо пробормотал:

– А ты как думаешь? Я забрался на эту Территорию Сверхдемонов ради одной единственной цели – найти голову Иней. Я хочу вернуть ее домой, и сделаю это любой ценой.

– Вот, значит, как обстоят дела… – Одилия, похоже, глубоко погрузилась в свои размышления, но вскоре вновь улыбнулась мне. – Честно говоря, я могу с уверенностью сказать, что твои доспехи и меч очень сильны. Когда ты в одиночку сунулся в пекло, мне ничего не стоило убить тебя и забрать все драгоценные трофеи, которые сейчас на тебе. А эта экипировка явно стоит далеко не две тысячи золотых. Однако… Сегодня у меня замечательное настроение. Как насчет такого:ты поможешь мне с одним делом, а я помогу тебе защитить свою жизнь. После этого мы будем квиты, и сможем спокойно спать по ночам. Как тебе такое предложение?

Я глубоко задумался. Улыбка этой чертовки выглядит искренней. Но если она однажды впадет в ярость, тут станет не до шуток. Я определенно не могу позволить себе разозлить её. У меня всё ещё осталось незавершённое дело. Мне нельзя здесь умирать, и поэтому я уверенно кивнул:

– Хорошо, выкладывай. С чем тебе нужно помочь?

Одилия, улыбнувшись, указала на север, в сторону гор:

– Я хочу, чтобы ты пошел со мной в ту локацию и помог заполучить один камень.

– Камень?

– Ага. Просто, правда? – она улыбнулась и похлопала меня по плечу. – Постарайся как следует, и, возможно, у меня снова будет хорошее настроение. Может, я даже научу тебя одному высокоуровневому приемчику. Или… сделаю кое-что, что обожают все мужчины. Ты понимаешь, о чем я…

Она слегка припродняла свою короткую кожаную юбку, демонстрируя белоснежные бедра, после чего нежно провела по ним рукой снизу вверх и подмигнула мне.

Я вздрогнул. Едрить вас всех до седьмого колена… Ну откуда эта красавица-ассасин научилась ТАКОМУ обольщению. Разработчики, создавшие ее, вы хотите, чтобы мы от инфаркта померли?

Стараясь, чтобы это мысли не отразились на моем лице, я кивнул:

– Тогда пойдем и посмотрим, что это там за камень, который ты хочешь добыть!

– Хорошо!

Одилия уверенно двинулась вперед. Она вновь спрятала свое красивое лицо под капюшон. Я подстегнул коня и последовал за ней. Но, даже будучи верхом, догнать ее у меня не получалось. Все-таки НПС, достигшие Священного Царства, просто неприлично сильны. Даже ее скорость передвижения практически недостижима. Мой конь проскакал на предельной скорости минут двадцать. Мы промчались мимо красных скал и достигли горного хребта. Тут около моего уха раздался звон колокольчика.

Дзынь!

Системное Уведомление: Пожалуйста, обратите внимание, вы входите в опасную локацию – Территорию Племени Диких Драконов!

Описание локации: В древние времена Племя Драконов правило миром. Никто из людей не смел приближаться к обиталищу божественных зверей. Но время шло, люди, ветряные эльфы и лунные эльфы начали изучать боевые искусства и магию, их силы возросли. Правители племени почувствовали угрозу, когда все больше и больше небесных драконов погибало от рук сильных человеческих воителей. Когда Драконий Предел пал, время их правления подошло к концу, у Племени Священных Драконов не осталось иного выбора, кроме как установить контакты с людьми и впустить их в свои горы. Однако, одна группа высокоуровневых драконов покинула Драконий Предел и отправилась в дальние земли, основав Племя Диких Драконов. Сейчас на этой территории обитают бесчисленные драконы, обладающие невероятной мощью и избегающие любых странников.

Посмотрев описание локации, я опасливо оглянулся вокруг:

– Почему у меня такое ощущение… что прийти в такое место и забрать камень будет не так просто, как я думал? Одилия, что ты задумала на самом деле?

Одилия улыбнулась и послала мне воздушный поцелуй:

– Не волнуйся, я не собираюсь вредить тебе. Чтобы ты знал, найти целеустремленного человека с сильным телом и исключительными навыками очень сложно. Как я могу позволить тебе умереть?

Я поспешно кивнул, но сердце все равно колотилось как бешенное. Да, сейчас она явно говорит все как есть. Интересно, во сколько золотых она оценивает меня на самом деле?

В этот момент до моих ушей донесся драконий рев, и сразу после этого в небо ударил столб пламени. Одилия мгновенно обернулась, накинула на нас Плащ-Невидимку и тихо прошептала:

– Если не хочешь умереть, не говори ни слова. Это Огненный Дракон-Страж… Хмм, Племя Диких Драконов действительно начало наращивать силы!

Я застыл:

– Что ты?..

– ЧШШШ!

Все, молчу.

Спустя несколько минут Огненный Дракон прилетел к тому месту, где мы затаились. Моргнув несколько раз, он все внимательно осмотрелся, после чего развернулся и улетел прочь.

Только после этого Одилия расслабилась и выдохнула:

– Поспешим, раз тут появился Огненный Дракон, то через пять минут прилетит Ледяной Дракон, чтобы занять его место. Это наш единственный шанс проникнуть на Территорию Диких Драконов!

Не мешкая, я помчался за Одилией по пятам, на ходу бросив взгляд на карту. В любом случае, если я хотел бы попасть в Ураганную Бездну, мне пришлось бы пройти через Территорию Племени Диких Драконов. Иначе мне пришлось бы пересечь Кровавые Равнины, что слишком рискованно. Ладно, сейчас нужно просто сжать… все в кулак и двигаться дальше.

И мы побежали, угубляясь на Территорию Диких Драконов. Вскоре Одилия остановилась, обернулась и положила мне на плечо руку:

– Послушай внимательно, впереди, недалеко от нас, прячется Ядовитый Дракон. Он относится к летающему типу и специализируется на пробегающих мимо животных… и людях. Однако я не знаю, где он прячется. Нам придется убить его, чтобы войти в Зал Величия Племени Диких Драконов. И поэтому… Пришпорь своего коня, парень, и скачи вперед что есть духу, без оглядки и страха!

Я вздрогнул:

– Ты хочешь сделать из меня наживку?

– Вы посмотрите-ка, действительно умный мальчик!

– Есть ли у меня иной выбор?

– А ты как думаешь? – зловеще улыбнулась она, вытаскивая длинный меч из-за спины.

Вашу ж мать, у меня нет ни шанса!

Не говоря ни слова, я обнажил свой меч и послал коня в галоп. Когда мы проскакали участок леса и разрушенную скалу, над нами пронеслась огромная тень. Не в силах сопротивляться выработанной осторожности, я все же огляделся по сторонам, оценивая ситуацию. Что тут еще сказать, мою спину явно прожигал чей-то взгляд… и это была не Одилия, а Ядовитый Дракон!

Как я и думал, не прошло и двух минут, как откуда-то сбоку, из леса раздался оглушительный треск, и зеленый дракон взмыл в небо, выпустив когти. Оттолкнувшись от кроны дерева, он устремился прямо на меня. Раздался оглушительный рев, и я даже успел разглядеть, как с его клыков сочатся капли яда.

Приближается!

Я вызвал [Стену Боевой Ци] и [Доспех Яростного Льда], затем обернулся и активировал [Сковывающие Цепи] на этого БОССА стопятнадцатого уровня Святого ранга.

Банг!

ПРОМАХ!

Дракон оказался просто слишком высоко, и [Сковывающие Цепи] упустили цель, просто не дотянувшись до нее!

Тогда я обнажил оба меча и развернул коня, бросаясь в атаку. Сделать, мать вашу, из меня приманку? Черта с два! Я и так не особо надеялся уйти живым с Территории Сверхдемонов, но каким бы ни был противник, хочешь выжить – бери инициативу в свои руки!