Глава 12.2. Убить бога и сокрушить демона

Ветер свистел у меня в ушах. Королева Красных Драконов летела невероятно быстро. Стремительно поднявшись над землей, мы пронеслись мимо раскинувшихся огромных лесов и поднялись над облаками. Открывшийся с высоты птичьего полета вид был великолепен. Ба Хуан действительно очень красивый город, как и прилегающие к нему земли…

Ван Ер немного щурилась от ветра, но, похоже, никаких неудобств не испытывала. Она вдруг начала ерзать, отчего ее соблазнительное тело стало… немного ощутимее.

– Что такое?

– Ничего…

Ее руки оплели мою шею, и на щечках вспыхнул легкий румянец. Улыбнувшись мне, она притихла.

Я оглядел ее внимательно еще раз, пытаясь полностью осознать, что прямо в этот момент невероятно красивая девушку буквально вжимается в мои доспехи своими 34D. Мягкая кожа Зимних Одежд Бу Ляньши обхватывала и приподнимала ее грудь. От такого зрелища у меня даже немного закружилась голова. И дело было не только в декольте. От одного взгляда на прекрасную мисс мое сердце пропустило удар. Я не удержался, наклонился и чмокнул ее в щечку.

– Уууууу…

Лицо Ван Ер вспыхнула чуть ли не до кончиков волос. Она смутилась как обычная соседская девчонка. Кто бы сейчас сказал, что это недоступная гордая принцесса семьи Лин?..

– Я думала… я думала… – прошептала она несколько слов, но так и не закончила.

– Ну и что ты там себе накрутила?

– Я подумала, что ты влюбился в эту НПС Иней… Вот почему ты отправился за ней на Территорию Северных Сверхдемонов… – она подняла на меня взгляд, наполненный любовью. – Можешь назвать меня недалекой, но я действительно с легкостью завожусь и начинаю ревновать тебя, дурачок…

Она была такой миленькой, что моя улыбка растянулась до ушей. Я крепче прижал ее к себе и поцеловал в губы:

– Ван Ер, Иней – мой наставник. Именно она позволила мне остаться в Драконьем Пределе. Кроме того, она очень доверяет и полагается на меня. Эта НПС не просто килобайты и полигоны, а личность, и я сделаю все возможное, чтобы защитить ее. В конце концов, она же мой наставник и одна из тех, кого я буду всеми силами защищать.

Ван Ер заглянула мне прямо в глаза:

– Тогда что насчет меня?

– Ты… – на мгновение задумавшись, я улыбнулся. – Ты – та, кого я люблю. Ты – та, кого я хочу защищать, и единственная, от кого в моей груди все сжимается так, что становится трудно дышать. Ты довольна?..

Снова ярко вспыхнув, Ван Ер еще крепче обняла меня:

– Засранец, когда ты успел научиться так льстить?

Я наклонил голову:

– Что такое, тебе не нравится?

Ван Ер мягко покачала головой:

– Нет, вовсе нет. Скорее, скажи еще, еще что-нибудь. Любая девушка, услышав такие слова, почувствует себя счастливой…

У меня не нашлось, что ответить.

– Кхм-кхм… – Королева Красных Драконов тихо откашлялась и улыбнулась. – Мастер, похоже, она действительно не просто друг. Я должна была догадаться уже давно…

Ван Ер, в очередной раз покраснев, высунула язык:

– Хо, искусственный интеллект Королевы Красных Драконов и впрямь очень высок…

Цзы Шу загадочно улыбнулась:

– Искусственный интеллект? Я могла бы притвориться, что не понимаю, о чем ты, но… Сегодня у меня очень хорошее настроение. Поэтому скажу вам прямо, что интеллект всех высокоуровневых НПС сформирован на основе памяти реальных людей. То есть я являюсь чьими-то воспоминаниями. Просто по-другому сформированными и исходящими из того, что меня окружает. Поэтому естественно, что я обладаю искусственным интеллектом высокого уровня и эмоциональной гибкостью. Хоть мы и не люди, но наши чувства и мысли очень близки к человеческим. Хотя с другой стороны, нас нельзя назвать копиями личностей тех, на основе чьей памяти мы созданы, скорее просто фрагментами их воспоминаний и души.

Мы с Ван Ер остолбенели, и лишь спустя несколько секунд я острожно выдавил из себя:

– Цзы Шу, ты осознаешь, что ты только что сказала?

Тряхнув головой, Королева Красных Драконов улыбнулась:

– Глубокоуважаемый мастер, я ничего не говорила. Тебе послышалось? Одилия, ты слышала что-то? Вообще хоть что-нибудь?

Одилия пожала плечами:

– Нет. Однако я знаю, что твой мастер должен мне много денег. И не похоже, что собирается их возвращать. У меня очень нехорошее предчувствие на этот счет…

Я потерял дар речи.

В голову невольно закрались мысли, что игра такого типа не только тренирует силу духа игроков, но также влияет на их тела и мышление. На самом деле все далеко не просто!

Вскоре Королева Красных Драконов начала снижаться по широкой спирали. Ван Ер указала на кромку берега:

– Мой учитель в той маленькой хижине. Давай прямо туда!

В некотором удалении от моря стояла зеленая хижина. Рядом был разбит небольшой сад и огород с овощами. По участку даже бегали несколько кур.

Шуа!

Королева Красных Драконов мягко ускорилась и в следующий миг наша четверка приземлилась перед домом. Я внимательно огляделся по сторонам. Среди фруктовых деревьев струился звенящий ручей. Среди ветвей щебетали птицы, и, слушая их, я невольно улыбнулся:

– Ван Ер, твой учитель действительно знает, как наслаждаться жизнью. Отсюда открывается вид не только на океан, но и на прекрасный цветущий сад…

Ван Ер улыбнулась:

– Пойду постучусь!

– Хорошо!

Когда Ван Ер подошла к крыльцу, дверь открылась, и из неё показался старик лет семидесяти. Опираясь на трость, он посмотрел на Ван Ер:

– Девочка моя, разве ты не собиралась заняться повышением класса? Почему ты вернулась? Хотя, кхм-кхм, я передал тебе все самые лучшие навыки. Так что, какой бы ты ни была милашкой, это не поможет!

Ван Ер с улыбкой подошла к старику и ласково взяла его за руку:

– Мастер, о чем вы говорите. Я не собираюсь пытаться что-то от вас получить. Просто… В этот раз моему другу нужна ваша помощь!

– Хоо? – Алан внимательно посмотрел на меня, потом на наших спутниц-НПС. Его глаза блеснули, и он улыбнулся: – Пожалуйста, простите, что не узнал вас… Значит, Королева Красных Драконов Цзы Шу почтила нас своим присутствием. Приношу мои извинения за то, что не поприветствовал тебя раньше!

Цзы Шу улыбнулась:

– Господин Бог-Отшельник, благодарю тебя за любезность. Отношения между людьми и Племенем Драконов не восстановились и за десять тысяч лет. Мой народ практитески полностью исчез с лица континента. Удивительно, что ты все еще помнишь о нас, Драконах.

Бог-Отшельник, улыбнувшись, степенно расправил свою длинную белую бороду:

– Королева Красных Драконов, похоже, недооценивает старика. Так-с… По твоему дыханию я могу сказать, что ты находишься на среднем уровне Священного Царства. Плюс… рядом с тобой есть еще одна убийственная аура. Но при этом невероятно красивая. Ты же… легендарная, жадная до золота, асассин Священного Царства Одилия?

В ответ девушка, жестоко усмехнувшись, обнажила клинок:

– Эй, старикашка, а у тебя хватит смелости ответить за свои слова? Кто это тут жадный до золота? Просто деньгам я доверяю больше…

Я как можно быстрее схватил Одилию за руку:

– Не заводись. Вообще-то мы пришли просить его об услуге… Эм, господин Бог-Отшельник, я был вынужден нарушить ваш покой, потому что…

Тут Бог-Отшельник Алан перебил меня:

– Не нужно лишних слов, парень. Я знаю, зачем вы здесь. Ты даже привел с собой Королеву Красных Драконов и Одилию. Похоже, что я не могу отказать тебе в помощи. Кроме того, ты друг этой девочки, и, похоже, она действительно очень переживает за тебя. Можешь рассчитывать на меня. Где голова Иней?

Я вытащил ее из инвентаря. Тонкий слой льда утратил свою прозрачность, и я с трудом смог различить черты ее лица.

Бог-Отшельник хмыкнул:

– Если ты хочешь приманить душу Иней в новое тело для воскрешения, и думать забудь, что это будет легко. Сперва нам нужно будет создать мощный магический круг. Так мы сможем вытянуть ее душу из останков. Кроме того, Иней, наверное, была в отчаянии, когда погибла. Она могла специально закрыться, не желая, чтобы ее нашли.

Я глубоко вздохнул:

– Тогда… как нам быть?

Отшельник степенно продолжил:

– Прежде всего, для магического круга потребуется сотня Камней Души и тысяча рунных свитков. Кроме того, сегодня в полдень настанет момент, когда откроются Врата Загробного Мира, куда будут призваны все неприкаянные души на Земле. Не важно, где скрывается душа Иней, она будет притянута к Вратам. В этот момент найти ее будет легко.

– Звучит и впрямь легко. А что насчет тела Иней? Как нам найти его?

– Очень просто… – улыбнулся Бог-Отшельник. – Несколько тысяч лет назад, я очень увлекся практиками даосизма по обретению бессмертия и стал отшельником. Около трех тысяч четырехсот лет назад, я рыбачил в море и нашел тело невинной девы. Я спрятал его в пещере на дне моря. По преданиям морских демонов, это была их принцесса. Ее душу похитили, но тело осталось в целости и сохранности. Я верю, что оно является идеальным сосудом для такой чистой души, как у Иней.

Я спросил:

– Не могли бы вы показать мне его?

Бог-Отшельник, улыбнувшись, решительно кивнул:

– Да. Пойдем, я отведу тебя туда!

Бог-Отшельник Алан доковылял до береговых скал и, приблизившись к краю, стукнул своей тростью о землю. Сила от удара пронеслась вперед грохочущей ударной волной, разделив море на две половины. Более того, эта сила, похоже, прямо у нас на глазах начала раздвигать их, открывая пеший путь по дну.

Эта сцена слегка ошеломила меня, и Ван Ер, хихикая, потянула меня за руку:

– Пойдем, дурачок…

Цзы Шу и Одилия последовали за нами вглубь моря. Спустя некоторое время мы увидели пещеру. Бог-Отшельник сразу вошел внутрь, Ван Ер втащила меня следом. Внутри гулял прохладный ветерок. Королева Красных Драконов подняла руку, вызвала сгусток огня и, осветив все, с любопытством огляделась.

В середине пещеры стояло ледяное ложе, в центре которого лежало тело. Точнее будет сказать, не лежало, а парило в нескольких сантиметрах над ним. Это была девушка с ног до головы закутанная в дорогой шелк и украшения. На ее груди лежало массивное ожерелье из драгоценных камней. Судя по всему, она происходила из знатной семьи.

Бог-Отшельник отошел чуть в сторону:

– Это – тело дочери Морского Царя. Я наткнулся на него по чистой случайности. Кроме того, эта дева невинна. Такие совпадения случаются очень, очень редко…

Представив, как Иней машет в полете своим рыбьим хвостом, я вздоргнул и глубоко вздохнул:

– Господин Бог-Отшельник, вы уверены, что это тело невинной девы? Хотя… Нижняя половина ее тела – рыбий хвост. Как она может не быть невинной…

Ван Ер, Одилия и Королева Красных Драконов разом фыркнули, подавляя смех.

Бог-Отшельник вежливо кашлянул и сторого посмотрел на меня:

– Если тело никак не осквернено – оно невинно…

Одилия улыбнулась:

– А вы точно не украли эту женщину у Морских Демонов, изначально желая овладеть ею?

Бог-Отшельник покачнулся, как от удара камнем по голове:

– Ты… Не смей порочить мое имя… Да как я могу сделать что-то столь вульгарное… Парень, скорее принеси сто Камней Души и тысячу Рунных Свитков. До полудня осталось всего три часа, так что нам нужно спешить…

Я кивнул:

– Ван Ер, я обратно в город за покупками. Жди меня здесь. Стальной Конь-Серпорог невероятно быстр, так что я точно смогу вернуться вовремя.

Ван Ер сладко улыбнулась:

– Тогда поспеши…

Я вытащил Свиток Возвращения и разорвал его.

Шуа!

Я переместился в Ба Хуан, быстро отремонтировал свою экипировку, затем отправился скупать Камни Души. Цены на них начинались от пяти тысяч золотых, но некоторые мошенники задрали их стоимость до десяти тысяч. У меня не было ни времени, ни желания торговаться, и я просто скупил все камни в городе. За десять минут мой инвентарь пополнился на сорок семь камней. Но этого всё ещё было недостаточно, и я позвонил Лису:

– Лис, твоему брату срочно нужна помощь!

Мой друг немного растерялся:

– Что случилось?

– Помоги мне собрать Камни Души. Подойдут любые в пределах от пяти до десяти тысяч. Мне нужно ещё пятьдесят три штуки. И ещё, где можно купить Рунные Свитки? А то я без понятия.

Лис рассмеялся:

– Вот в чём дело… В хранилище гильдии есть двадцать четыре камня. Я помогу тебе купить недостающие. А со Свитками всё просто… Они продаются во всех магазинах у четырёх Врат города. Их запас пополняется каждый час на двести штук.

– Понятно!

Я вскочил на маунта и отправился в ближайший магазин. Как и сказал Лис, Свитки там были, но всего сто семьдесят одна штука по десять голды за каждый. Похоже, они используются для создания каких-то вещей. Я скупил их все и отправился к Восточным Вратам. Во всех четырёх магазинах набралось шестьсот свитков, но этого недостаточно. Значит, придётся подождать сорок минут, до обновления ассортимента.

Чтобы скоротать время, я отправился бродить по рыночной площади. В этот раз ради возрождения Иней я готов потратить всю свою удачу. Даже если я израсходую все свои деньги, это не важно. Я готов заплатить любую цену за то, чтобы Иней ожила и вернулась в Драконий Предел. К тому же, если я апну Крепость Дракона до восьмого уровня, она станет крупным городом и принесёт мне достаточно денег. Если мы потеряем Драконий Предел, и Армия Сверхдемонов начнёт вторжение на континент, тогда и Ба Хуан, и наша Крепость Дракона превратятся в кучу развалин.

За те полчаса, что я бродил по рынку, я скупил все камни и свитки, которые там нашёл, потратив семь тысяч юаней. Заодно я усилил Гибель Дракона, Мантию Повелителя и Кольцо Короля на +7. Вскоре Лис принёс мне пятьдесят три камня, я убрал их в сумку. Теперь все у меня есть все необходимые камни. Я быстро пробежался по четырём магазинам и, наконец, собрал тысячу свитков.

Я призвал своего Древнего Священного Тигра, вскочил в седло Стального Коня-Серпорога и покинул город. Но и за городскими стенами моя скромная персона привлекала слишком много внимания. Практически каждый игрок слышал про гильдмастера Убийц Драконов [Сяо Яо Живёт без Забот], а эмблема гильдии и значок высокого рейтинга CBN, не оставляли сомнений.

Мне понадобилось чуть меньше часа, чтобы добраться до восточного побережья Моря Бу Гуй. Ещё издали я заметил Бога-Отшельника Алана и направил своего коня прямо к проложенному им пути. Добравшись до пещеры, я отозвал обоих питомцев. Мне навстречу вышла Ван Ер. Прекрасная Мисс мягко улыбнулась:

– Ты всё приготовил?

– Ага!

Я подошёл к Богу-Отшельнику, вынул из инвентаря сто Камней Души и тысячу Свитков и протянул ему:

– Лорд Алан, вот необходимые материалы. Теперь мы можем начать Ритуал Возрождения?

Бог-Отшельник кивнул и взял у меня материалы:

– А теперь отойдите!

Ван Ер потянула меня за руку. Бог-Отшельник подошёл к пещере и хмыкнул. Затем он поднял руку и резко опустил её вниз. Огромный валун мгновенно рассыпался в пыль под воздействием чудовищной силы. Затем он бросил на землю Камни Души. Они образовали на земле контур магического Круга призыва. Потом он взял Свитки и начал сжигать их над кругом один за другим. Магический Круг начал впитывать в себя энергию Камней Души.

Уммммм…

Круг Воскрешения, в центре которого стоял Бог-Отшельник, становился всё ярче. Алан поднял руку, и святая энергия устремилась в небо, легко пройдя сквозь камень. Лучи света начали падать на магический круг, словно звёзды.

Шуа… шуа…

Бог-Отшельник извлёк голову Иней из ледяного кристалла и негромко сказал:

– Иней, Хранитель этого континента, надеюсь, что твой дух всё ещё в этом мире. Поспеши и возродись. Слишком много людей не хотят, чтобы ты покинула этот мир. Такой шанс выпадает один на миллион. Если упустишь его, никогда не сможешь вернуться в мир смертных…

Я сжал кулаки и уставился на Бога-Отшельника:

– Почему ничего не произошло?

Алан открыл глаза и спокойно взглянул на меня:

– Время ещё не пришло. Не будь таким нетерпеливым. Нужно подождать до полудня.

Я бросил взгляд на часы, до двенадцати осталось ещё семь минут. Я отошёл на несколько шагов, прислонился к стене, скрестил руки на груди и прикрыл глаза. Как же сложно ждать! Если нам удастся возродить Иней, у Ба Хуана появится надежда. В противном случае всё, что я сделал, окажется пустой тратой сил.

Наконец, настал полдень. Как только на системных часах высветилось 12:00, Алан поднял глаза к небу и громко крикнул:

– Душа Иней, вернись!

Затем он опустился на колени и ударил кулаком в центр круга. Пам! Золотой свет подобно ударной волне разошёлся во все стороны. На карте я увидел, что он достиг Территории Демонов, Племени Чи Юй, Земель Тёмных Лунных Эльфов и даже Страны Варваров-Великанов. Сила призыва этого старика охватила почти весь континент.

Шуа…

Королева Красных Драконов попятилась. Перед её левой рукой появился драконий коготь, объятый пламенем. Глядя на Алана, она пробормотала:

– Какая сильная энергия… Не зря его называют Богом-Отшельником…

Одилия прищурилась и задумчиво произнесла:

– Интересно, вернётся ли душа Иней…

Однако, сколько бы мы ни вглядывались в небо, дух Иней мы так и не увидели. Голову моей наставницы в руках Алана окутал мягкий свет. Сначала волосы, а затем и кожа светящимися искорками медленно поднимались в воздух. Несколько секунд, и голова полностью исчезла. Светящийся шар завис возле тела дочери Морского Царя, но не слился с ним.

Прошло ещё пять минут. Я стиснул зубы:

– Почему ничего не происходит?! Что не так?..

По лицу Алана катился пот. Он вновь ударил кулаком в центр круга, затем опустился на землю совершенно без сил:

– Я… я не чувствую энергию Иней. Что произошло? Неужели её душа уже покинула мир смертных и прошла через Врата? Если её нет в этом мире, значит, она уже вошла в следующий цикл перерождения? Проклятье! Я потерпел неудачу…

Ван Ер чуть слышно ахнула:

– Мастер…

В этот момент магический круг призыва содрогнулся, раздался громкий треск, и Камни Души начали взрываться один за другим. Высвободившаяся магическая энергия поразила Бога-Отшельника. Он закричал от боли. Всё его тело покрылось кровоточащими ранами. Но самое ужасное было то, что светящийся шар, в который превратилась голова Иней, тоже взорвался. Золотистые искры взлетели в воздух и вместе с водяной пылью опустились в море. Последнее, что осталось от прекрасного капитана Драконьих Всадников, исчезло.

Шуа…

Тело принцессы-русалки вспыхнуло. Охваченное магическим пламенем молодое тело исчезло прямо у нас на глазах. На полу пещеры осталась лишь горстка пепла.

– Что?!

У меня подогнулись ноги. Я без сил опустился на землю, тело била крупная дрожь. Так всё было зря? Я поднял глаза к небесам и тихо прошептал:

– Иней… она… не сможет воскреснуть?

Бог-Отшельник медленно подошёл и опустился на землю рядом со мной.

– Прости, юноша… Я сделал всё, что мог, но даже не смог понять, где сейчас её душа. Я… я потерпел неудачу. Видимо, я не могу контролировать душу Иней.

Отчаяние заполнило моё сердце.

Ван Ер прикусила губу. Ни слова не говоря, она подошла и обняла меня.

Цзы Шу с беспомощным выражением на лице тихо произнесла:

– Мастер… не расстраивайся так. Даже если тебе не удалось возродить Иней, я… Я останусь и буду защищать тебя. Я не хочу уходить…

Я промолчал.

Прошёл ещё час. Магический Круг окончательно разрушился. Квест по возрождению Иней провалился. Все мои усилия ни к чему не привели. Душа моей наставницы покинула этот мир, а вместе с ней и надежды всех, кто остался в Драконьем Пределе.

Я медленно поднялся с земли и взял Ван Ер за руку:

– Давай вернёмся в Драконий Предел…

Ван Ер удивлённо распахнула глаза:

– Свинтус, ты в порядке? Зачем нам возвращаться в Драконий Предел?..

Я улыбнулся:

– Да, со мной всё нормально. Если нет возможности возродить Иней, я должен принять на себя должность Стража Драконьего Предела. Если я Командир Драконьих Всадников, то технически я считаюсь там главным. Цинь Ло, да и все остальные, ждут меня…

– Хорошо, давай вернёмся.

Спустя час мы добрались до Драконьего Предела. В разрушенном городе вовсю кипела работа. Солдаты вместе с мастерами из Ба Хуана таскали огромные камни, чтобы восстановить разрушенные стены.

Я поднялся на смотровую площадку и присел на каменный выступ. С неба медленно падали большие снежинки. После нападения демонов крепость вновь начало засыпать снегом. Сколько раз Иней стояла здесь, наблюдая за тёмной силой, угрожающей человечеству.

Я вытащил сломанный меч Убийственная Красота и аккуратно стёр с него следы крови. Моё сердце вновь пронзила острая игла боли, я тихо шепнул:

– Иней…

Внезапно по сломанному лезвию побежали голубые всполохи, я услышал знакомый голос:

– Поторопись, найди меня!

– Что?

Я вскочил на ноги. В панике озираясь по сторонам, я как безумный повторял:

– Иней, Иней…

Шуа!

Стена позади меня вспыхнула. Из огня вышел человек. Он шагнул ко мне и радостно воскликнул:

– Юноша, наконец-то я понял!