Глава 2

Когда спор утих, а три человека вместе со зрителями разошлись каждый в свою сторону, "кан, кан" — зазвучал ритмичный звук молота. Гном... то есть кузнец, снова принялся ковать что-то на наковальне.

Мы с Асуной сели на противоположной стороне круглой площади, докуда смутно доносился этот звук.

Изначально я не планировал надолго задерживаться на этой площади, а собирался быстро закончить свои дела и уйти из Урбуса. Мои планы изменились по двум причинам. Первая — потому что я столкнулся с одним из немногих людей в Айнкраде, которые не зовут меня "Грязный Битер", что позволило мне попрактиковать свой японский. Другая — моя главная цель, заключавшаяся в заточке Закалённого меча +6 на моей спине.

Вчера, когда я был в деревне Мароми, я слышал, что на восточной площади Урбуса появился высокоуровневый кузнец. Я решил, что это подходящий случай, чтобы побороться за +7, поэтому я подготовил необходимые для заточки материалы, замаскировался и пришел в Урбус, но это неожиданное событие произошло раньше.

Вообще-то я могу прямо сейчас встать со скамейки, подойти к кузнецу и сказать "Извините, я хочу кое-что заточить". Так как мы с Гно... нет, с молодым человеком, виделись впервые, он точно не скажет мне "Я не буду ковать меч Битера своим молотом".

Однако, недавно произошедшие события оказали на меня давление. Такой же Закалённый меч, с такими же семьюдесятью процентами на успех, из +4 превратился в +0. Статистически такое возможно, но, несомненно, это огромная трагедия. Если бы со мной случилось что-то подобное, я бы, конечно, не впал в ярость, но точно заперся бы в своей комнате дня на три.

Если я с таким настроением буду улучшать его, как бы это сказать... Такое случилось с Руфиором-ши, и у меня такое чувство, что характеристика моего меча упадёт до +5. Тогда я заору "Аааааррарр" и попробую ещё раз без материалов для заточки, произойдёт то же самое, и мой меч станет +4. Естественно, моей логике нет никаких подтверждений; нельзя с помощью логики предсказать "Шанс улучшения в онлайн играх"...

— ...Итак?

Я равнодушно посмотрел на девушку возле меня.

— А? Что?

— ... Не "чтокай" на меня. Разве не ты попросил меня сесть сюда?

Асуна уставилась на меня.

— Э, а, н-ну да. Извини, я о кое-чём задумался...

— О чём-то задумался... Кирито-кун, ты ведь пришел сюда, чтобы заточить меч у кузнеца, так?

— Э, от-откуда ты знаешь?

Получив такой вопрос, рапиристка изумлённо взглянула на меня и сказала.

— Вчера мы встретились в Мароми, и ты сказал, что собираешься охотиться на "Красных пятнистых жуков" к востоку от скалистых гор. Если это так, то ты, должно быть, решил собрать материалов для заточки твоего одноручного меча.

— О...О. — случайно издал я этот звук.

— ...Что за реакция?

— Ничего... просто не похоже на слова человека, что четыре дня назад даже не знал, где отображаются имена членов его группы... а, э-это не насмешка. Просто я впечатлён.

— ...

Судя по тому, что выражение лица Асуны слегка смягчилось, она поняла мои искренние слова.

— Это потому, что за это время я узнала много разных вещей. — пробормотала она. По некоторым причинам я был счастлив; я кивнул, продолжая разговор.

— Понятно, эм, правильно делаешь. В ММО мире, если ты чего-то не знаешь, результат может быть непредсказуем. Если ты захочешь что-нибудь узнать, не стесняйся спросить — я бывший тестер, и знаю всё вплоть до десятого этажа, начиная от разнообразия продуктов и заканчивая криками мобов...

Когда я, увлёкшись, договорил до этого момента, я понял, что совершил большую ошибку.

Как я только что сказал, я — бывший тестер, а в настоящее время "Располагающий накопленной в личных интересах информацией и знаниями злостный Битер". После рейдовой битвы с боссом первого этажа, начиная с друзей рыцаря Диабеля, немалое количество высокоуровневых игроков возненавидело и ненавидит меня. Хотя я и замаскировался, надев кожаные доспехи и бандану, любой, кто внимательно посмотрит мне в лицо, распознает во мне Кирито, а особу, разговаривающую и сидящую на одной скамье со мной, как Асуну, и признает её другом битера. С моей стороны слишком неосторожно, так беззаботно беседовать в оживлённом месте...

— А... Из-извини. Просто я вспомнил, мне срочно надо кое-что сделать. — выговорив эту хромую отговорку, я попытался встать, но мои плечи ――

Внезапно остановив меня кончиком своего гибкого указательного пальца, рапиристка очень тихо прошептала.

— Ты принимаешь на себя всю обиду и ненависть ко всем бывшим тестерам; я думаю, что для тебя это слишком тяжелая ноша... но тогда я ничего не сказала, потому что это твоё собственное решение. Но и ты должен уважать моё решение. Меня не волнует, что думают другие люди. Я буду твоей конфи[✱]Конфидентка — (от confidens — доверяющий) — Человек, которому поверяют всякие секреты и тайны. В оригинале "acquaintance", что переводится как знакомая. Асуна прервалась на этом слове, так как не смогла его выговорить.... твоим другом, даже если ты этого не хочешь, и в любом случае не позволю тебе сказать что-нибудь по этому поводу.

— ...Я проиграл. Ты... всё предсказала, хех.

Бормоча, я опустился на скамью.

И моё намерение стать битером в комнате босса первого этажа, и причина моей попытки побега несколькими секундами ранее; всё это она безошибочно предсказала, заставляя меня лишь вздохнуть. "Сдаюсь" — поднял я руки. В глубине капюшона Асуны показалась небольшая улыбка, и она сказала.

— Если ты профессионал Айнкрада, то я лучший профессионал в школе для девушек на психологическом поле боя. Мне проще простого читать тебя, основываясь на выражении лица твоего аватара.

— Т...Такие подробности легко упустить из виду...

— Поэтому, пока ты наставлял меня, я думала, почему ты не решаешься заточить своё оружие. Собственно, я тоже пришла сюда, чтобы попросить кузнеца-сан заточить мой меч.

— Э...

После её неожиданных слов я взглянул на оружие, прикреплённое к её талии. Название рапиры в ножнах из слоновой кости и с тёмно-зелёной гардой было "Ветряной флерет". Когда мы сформировали группу для рейда на босса первого этажа, она заменила своё изначальное снаряжение на более качественное, в том числе и свой меч на выпавший из монстра. Он был довольно редкий, и если его надлежащим образом заточить, его можно будет использовать на протяжении всего пути до третьего уровня.

— Должно быть, она заточена только на +4?

В ответ Асуна кивнула.

— Ты принесла с собой материал для улучшения? Какой ты взяла?

— Давай посмотрим... четыре "стальных пластины", двенадцать "Жал ветряной осы".

— Хех, а ты упорно работала... но...

Я посчитал в уме шанс успеха и простонал.

— Умм, вероятность успешного повышения до +5 — около восьмидесяти процентов.

— Разве риск не достаточно низкий?

— Ну, в обычных обстоятельствах это так... но после того представления...

Я обернулся и взглянул на противоположный край площади, где ритмично постукивал молотом карлик...-оподобный кузнец-игрок. Асуна тоже взглянула туда, после чего слегка пожала плечами.

— Вероятность того, на какую сторону упадёт брошенная монета, всегда пятьдесят на пятьдесят, независимо от предыдущих результатов. Пускай человек попробовал и потерпел несколько неудач подряд, наши попытки заточить наше оружие с ним не связаны, так ведь?

— Да... наверное так... — пробормотал я, пытаясь сформулировать те фразы, что висели у меня на языке. Рапиристка Асуна — человек, что использует науку и логику, а я пытаюсь объяснить ей "поток азарта". Даже для меня, чувство "Плохого потока", рождающееся в левой половине моего мозга, не основывалось на аргументах.

С другой стороны, правое полушарие моего мозга что-то почувствовало. Будет ли это мой Закалённый меч, или Ветряной флерет Асуны, если мы здесь и сейчас попросим кузнеца заточить их, даже если будем использовать материалы, чтобы повысить шансы на успех, ничего не выйдет. Нельзя игнорировать свою интуицию — это моё, выработанное на основе многолетнего опыта онлайн игр, правило.

— Эй, Асуна! — произнёс я, повернувшись к Асуне, с самым серьёзным голосом и выражением лица, на которые был способен.

— Чт... Что такое?

— Ты бы хотела, чтоб вместо восьмидесяти у тебя был шанс успеха девяносто процентов, так?

— ...Конечно.

— А вместо девяноста процентов, ты бы хотела девяносто пять, верно?

— ...И это, конечно же, так.

— Тогда, думаю, компромисс здесь неприемлем. Если есть способ сбора материала, почему бы не сделать всё возможное, чтобы добыть эти девяносто пять процентов?

— ...

В течение нескольких секунд рапиристка подозрительно смотрела на меня, будто что-то почувствовав, затем медленно моргнула своими длинными ресницами, и сказала.

— Да, я не люблю компромиссы. Но также я не люблю людей, которые говорят, но не делают.

— ......Э?

— Раз уж ты так легко об этом говоришь, то ты должен помочь мне продолжать совершенствоваться, Кирито-кун. Кстати, шанс выпадания жала Ветряной осы — восемь процентов.

— .........Э?

— Когда будешь готов, пойдём в охотничьи угодья. Вдвоём мы сможем поохотиться примерно на сотню мобов до наступления темноты.

— ............Э?

Пока я с кислой миной осмысливал сказанное, Асуна хлопнула меня по плечу, встала, после чего немного подняла брови и нанесла последний удар.

— И если ты хочешь охотиться в группе со мной, пожалуйста, сними эту кричащую бандану. Мне очень жаль, но она тебе совсем не идёт.