Глава 4

"Ветряная оса" была чёрным пчелообразным монстром в зелёную полоску. Её длина достигает пятидесяти сантиметров, и если бы она существовала в реальном мире, то несомненно была бы известна как крупнейшее насекомое, но в Айнкраде она классифицировалась как самый мелкий монстр полей второго этажа.

Тем не менее, когда на тебя с громким жужжанием летит пчела, размером больше твоей головы, со светящимся жалом, величиной с бур, твой мозг тут же посылает беспрекословную команду увернуться. Этот инстинктивный ужас, подавляющий здравый смысл, был частью силы Ветряной осы.

Как ни смотри, а на движения Асуны этот эффект никак не влиял; но я всё ещё немного беспокоился ——

— ...Хаа!

Сопровождаемый резким криком, навык мечника для рапиры "Прямой выпад" прочертил в воздухе серебряный след и впился в основание осиного брюха — её слабое место. *Гии* — огромная оса с металлическим криком разлетелась на полигоны. Поскольку мы были в одной группе, передо мной появилось окно, отображающее накопленный опыт и колы.

— Двадцать четыре!

Я мельком взглянул на издавшую этот короткий возглас Асуну; в её глазах мелькнула торжествующая искорка. "Что это было?" — думал я, тем временем направив меч в правой руке к лицу внезапно появившейся осы.

Пролетающая высоко надо мной оса уже заметила меня и уставилась своими сложными выпуклыми глазами. Она начала кружить в пяти метрах надо мной, затем *Бззз* — продолжив осуществлять свой замысел, оглушительно спикировала. Если в этот момент она выпрямится и раскроет свои челюсти, то её атакой будет укус, а если く-образно изогнётся, то атакует жалом. В первое время у меня не получалось правильно распознать её атаки — однако во время бета теста оса была превосходным монстром, "Грозовым шершнем"; в бою он был настолько ужасен, что мысль "Страааашный!" вытесняла из головы всё остальное.

Пока я боролся с этим чувством, оса заметно выпятила брюхо. Определив, что она готовится атаковать жалом, я старался как можно дольше оставаться на месте.

Оса зависла на уровне моих глаз, затем опустилась ещё чуть ниже. Её огромное жало начало испускать бледный желтый свет. Выждав этот момент, я изо всех сил отпрыгнул назад. *Джанн!* — с подобающим звуковым эффектом жало пронзило лишь воздух.

Теперь, в течение пяти секунд, оса не сможет двигаться. Не упуская возможности, своим одноручным мечом я отправил ей два последовательных разреза, "Вертикальная дуга". V-образная атака испустила приятный звук удара. У противника исчезло чуть меньше шестидесяти процентов хит-поинтов.

Оправившись от задержки, оса взлетела и, быстро развернувшись, опять начала снижаться — на этот раз она выпрямилась. Я внимательно следил за её большими челюстями и, не дожидаясь атаки, шагнул в сторону. Оса тут же пронеслась слева от меня. Пользуясь случаем, я провёл один косой взмах "Диагональный разрез".

Используй я "Вертикальный разрез", определённо бы её убил, но краем глаза я заметил, что, к сожалению, его значок отката всё ещё горел. Если "Диагональный разрез" попадёт в её слабое место, остаток её хит-поинтов тут же упадёт в ноль — но пара гигантских крыльев на её спине предотвращали такое развитие событий. Удар не был критическим, и у осы осталось процентов десять хит-поинтов. Тогда, оправившись от задержки, я прищёлкнул языком и простым взмахом нанёс последний удар. К счастью, мой меч поразил врага прежде, чем тот успел контратаковать укусом; очередная оса превратилась в осколки синего стекла и исчезла.

— ——Двадцать два! — выкрикнул я, и принялся осматриваться в поисках новой добычи.

Хотя мой уровень, как и характеристики моего меча, был выше, но всё же в нашем соревновании я отставал; только из-за того, что у Асуны был высокий шанс нанесения критического удара — другими словами, потому что она с невообразимой точностью, без единой ошибки поражала слабые места ос.

Пока моя "Вертикальная дуга" сносила осе шестьдесят процентов её хит-поинтов, дополненный критическим уроном "Прямой выпад" Асуны сносил около пятидесяти. В добавок, поскольку этот навык был базовым, он быстро перезаряжался, так что она не упускала ни одного удобного случая и беспрерывно наносила удары.

Хотя, в таком случае было бы неплохо, если, используя базовые навыки "Диагональный разрез" или "Горизонталь", я буду стремиться попадать по слабым местам врага, но я очень сомневаюсь, что мои удары могут достичь такой точности. В качестве оправдания могу сказать, что мой любимый "Закалённый меч +6" заточен на "3О3П", то есть его качества распределены на +3 к остроте и +3 к прочности. Что касается рапиры Асуны, "Ветряной флерет +4", его качества "3Т1П" — +3 к точности и +1 к прочности; то есть у её рапиры был существенный бонус к шансу нанесения критического удара.

С другой стороны, это вовсе не означает, что её мастерство и спокойствие были не на высоте. Вдобавок, у неё много опыта.

С открытия второго этажа Асуна потратила уйму времени на сражения с гигантскими осами. Может она хотела только собрать материалы и укрепить свой Ветряной флерет, но я не мог избавиться от ощущения, что у неё были куда более значимые причины сражаться. Возможно, чтобы стать сильнее. Если она может точно попадать в слабые места летающих мобов, то сражение с противником на земле покажется ей куда медленнее.

Когда мы впервые встретились в глубине донжона на первом этаже, Асуна сказала мне.

— В конце концов все погибнут.

— Где и как ты погибнешь, раньше или позже — вот и вся разница.

Тогда Асуна безнадёжно сражалась, а в её глазах был мрачный отблеск отчаяния; и сейчас я рад, что она искренне стремится стать "Сильнее". Мне кажется, с её упорством, однажды она будет вести за собой всех проходчиков, давая каждому надежду.

Но, как бы там ни было.

Сейчас я не намерен проигрывать в этом состязании "Кто первым убьёт пятьдесят ос".

Перед началом сражения Асуна небрежно сделала мне возмутительное предложение. Кроме того, что сегодняшний ужин остаётся на моё попечение, первый, кто убьёт пятьдесят ос получит десерт от побеждённого; нормально, да?

Я, не особо раздумывая, согласился, а когда понял смысл этой затеи, было уже поздно. В главном городе второго этажа "Урбусе" был NPC ресторан, главным блюдом которого был небольшой торт с кремом из молока гигантской коровы, вкус которого заставляет воскликнуть "Вау!". Он был невероятно вкусным. По сравнению с ним, моя любимая закуска первого этажа, чёрный хлеб, был ничем. Однако для его размера и вкуса он довольно дорогой. Он стоит большую часть коллов, заработанных мной на этой охоте.

Несомненно, это и было целью Асуны. Если помимо всего этого, на мне будет ещё и обед, мой бюджет точно уйдёт в минус. Поэтому я, несмотря ни на что, не должен проиграть в этой битве!

— Уоооооооо!!

Сопровождаемый криком из глубины моей груди, я набросился на следующую цель.

Вскоре я услышал спокойный возглас "Двадцать пять!"; я был на грани отчаяния.

Разница в три осы. Критически опасный разрыв. До этого момента мы сражались в одинаковом темпе, но она начала отрываться. Как последнее средство, я могу наносить критический удар второй рукой, иначе во второй половине нашего состязания обогнать её уже не удастся.

— Раз всё дошло до такого.

Я оглянулся и, убедившись, что Асуна сражается спиной ко мне, снова повернулся к своей цели.

Чёрно-зелёная оса кружила высоко надо мной, затем устремилась на меня. Она く-образно выгнулась и направила на меня своё острое жало.

Когда она остановилась напротив меня, я, как и планировал, прервал её атаку вертикальной дугой. *Зззш зззш!* — раздался бодрящий звук, и её хит-поинты, как в прошлый раз, сократились на шестьдесят процентов. Если следующим ударом меча я не смогу нанести критический урон и поразить противника...

— ...Ха!!

Высвободив свой боевой дух, я сжал левую руку в кулак.

"Бзык!"

Звук этого навыка отличался от звука навыков мечника. Мой кулак, прочертив линию, воткнулся в осиное брюхо. Базовый навык "Боевых искусств" — "Мгновенный удар". Её хит-поинты сократились ещё на двадцать процентов.

Теперь, когда задержка от применения жала закончилась, мне оставалось только смотреть вслед улетающей осе. Со второй попытки она использовала всё ту же атаку жалом. На этот раз я заранее уклонился и, как только время перезарядки навыка истекло, поразил её "Диагональным разрезом". Примерно такой разницы во времени я и ожидал.

Если я буду искать новых противников быстрее, это должно уравнять наши шансы. Возможно, у меня получится.

Я, широко раскрыв глаза, пытался обнаружить любые признаки появления скопления полигонов.

Часом позже.

Уничтожив пятьдесят ос, я полностью выдохся; Асуна положила руку мне на плечо.

— Отличная работа, Кирито-кун.

В её голосе не было никаких признаков усталости. Встав передо мной, она улыбнулась и продолжила.

— Что ж, давай вернёмся в Урбус и поужинаем. И ещё, пока я буду дожидаться своего десерта, расскажи мне о... том странном рукопашном навыке, который ты использовал.

— ......

Мне было больше нечего сказать, и красивая фехтовальщица нанесла мне последний критический удар.

— Я с нетерпением жду того момента, когда буду есть свой торт. Даже если разница была только в одну осу, победа есть победа. Раз уж ты парень, я надеюсь, что ты сдержишь своё слово.