Глава 7

Когда мы вернулись к покинутой пятью часами ранее восточной площади Урбуса, посетителей там уже почти не оставалось, впрочем, как и ожидалось. Возле находящихся по периметру площади NPC магазинов, которые работали и в ночное время, было всего несколько человек, включая две-три парочки на скамьях возле городской стены. Но, конечно, я сопровождал Асуну не для того, чтобы рассиживаться на скамейке и глазеть на изображение звёздного неба на дне следующего этажа.

В северо-восточной части площади на ковре раскинулись небольшая наковальня и прилавок с оружием, за которым можно увидеть малорослого игрока. С тех пор, как состоялся запуск SAO и началась смертельная игра, он, пожалуй, первый, кто так серьёзно занялся прокачкой навыков ремесла... "Кузнец" — к нему то я и шел.

— Асуна, пока мы охотились, ты успела собрать необходимые материалы для своего Ветряного флерета?

Капюшон рапиристки несколько раз мелко кивнул.

— Да. Получилось даже немного больше, так что, думаю, мы продадим лишнее и поделим деньги...

— Ты можешь сделать это завтра. В любом случае, не хочешь сейчас попытаться заточить его до +5?

Асуна бросила взгляд в правый верхний угол её поля зрения.

— ... Ясно. Но разве этот баф "Бонус к удаче" влияет на заточку оружия? Ведь затачивать её будет кузнец-сан, а не я.

— Кто знает. Чтобы угостить кузнеца тортом, для начала нам кое-что понадобится...

"Кое-что", конечно, относилось к моему бумажнику. Я пожал плечами и продолжил.

— ... Не могу сказать, будет ли от бафа какой-нибудь эффект, но может вероятность успеха зависит и от владельца меча? По крайней мере хуже не станет, так что, думаю, попробовать бы не помешало.

К тому моменту, как я это произнёс, времени действовать эффекту оставалось только семь минут. Асуна ещё раз кивнула,

— Понимаю. Я в любом случае планировала улучшить её сегодня.

С этими словами она сняла с талии рапиру и направилась прямиком в лавку кузнеца. Я молча последовал за ней.

Вблизи низковатый кузнец напоминал гнома — его коренастым и мускулистым телосложением и честным круглым лицом. Жаль, что у него нет усов и бороды. В NPC магазинах SAO и с помощью специальных предметов можно легко настроить форму и длину и того, и другого, что могло бы увеличить ему приток клиентов...

Пока я раздумывал над всякой чепухой, Асуна выдохнула,

— Добрый вечер.

Кузнец поднял глаза от наковальни, затем паникующе поклонился.

— Д-добрый вечер. Добро пожаловать

Его голос совсем не походил на баритон гнома, скорее на голос юноши. За основу голоса аватара берётся реальный голос игрока, и его, как и лицо игрока, изменить нельзя. По моим впечатлениям он был таким же подростком, как я.

Рядом с вывеской над каталогом были слова "Лавка кузнеца Незхи". Должно быть, его имя читается как Не-зу-ха. Немного сложное в произношении, но в онлайн играх вроде SAO меня не особо волновало каждое труднопроизносимое имя. В рейде на босса первого этажа состоял копейщик с озадачившим меня именем "Хоккаиикура"; я считал, что оно произносится как "Хокка Иикура", и был весьма удивлён, узнав, что оно звучит как "Хокаи Икура". Конечно, у имени "Незха" может быть разное произношение, но мне неловко при первой же встрече спрашивать у него, как оно произносится.

Как бы то ни было, кузнец Незуха-ши (предположительно) торопливо встал и ещё раз поклонился, после чего сказал.

— В-вы хотите чего-нибудь купить? Или починить снаряжение?

Асуна, придерживая Ветряной флерет двумя руками, спокойно ответила.

— Пожалуйста, заточите его. Ветряной флерет, с +4 до +5, на точность, материалы я принесла свои.

Когда Незуха взглянул на Флерет, его брови поникли, будто он был для него чем-то неприятным.

— Д-да... Материалы, сколько их...?

— Максимальное количество. Четыре стальных пластины и двадцать жал Ветряной осы.

Услышав ответ Асуны, я вновь подтвердил свои догадки. Материалы для заточки в SAO делятся на две категории, "Основные" и "Дополнительные". Число основных материалов фиксировано и необходимо, в то время как дополнительные материалы не обязательны. Количество дополнительных материалов определяет вероятность успешного улучшения. Используемое в качестве дополнительного материала жало Ветряной осы нужно для повышения точности удара, то есть критический урон Асуны снова возрастёт. Если не ошибаюсь, то двадцать жал увеличивают вероятность успеха до 95%.

И поэтому, с точки зрения кузнеца эта сделка не должна рассматриваться как плохая. Хотя самый выгодный клиент — это тот, который покупает материалы у кузнеца, но, думаю, что он скорее предпочтёт клиента, который принёс свои материалы, чем клиента, что не принёс их вообще, из-за чего улучшение не удастся.

Но всё же, услышав слова Асуны, Незуха выгнул брови в форме 八; конечно же, его встревоженный взгляд не означал, что он откажется от заказа.

— Я принимаю заказ. Пожалуйста, передайте мне ваше оружие и материалы.

Затем он ещё раз поклонился.

Асуна тоже поклонилась и, кинув "Прошу", протянула Ветряной флерет Незухе. Затем она открыла инвентарь и материализовала мешок, предварительно наполненный основными и дополнительными материалами. Теперь, использовав окно торговли, она передала их кузнецу. Наконец, она заплатила цену, указанную на вывеске, тем самым завершив основные приготовления.

Сейчас до окончания действия бафа "Бонус к удаче" оставалось четыре минуты. Если бы сейчас мы сражались, мне было бы не по себе, но на заточку одной единственной рапиры этого должно быть достаточно. Конечно, до сих пор не ясно, будет ли от него хоть какой-то эффект, пусть и цена торта была высока. Но если вероятность увеличится с 95% до 97%, этого будет вполне достаточно.

Пока я взывал к богам системы, Асуна успела закончить оставшиеся приготовления и, встав возле меня, коротко прошептала.

— Палец.

— Э?

— Дай мне палец на левой руке.

Недоумевая, я поднял левую руку и протянул указательный палец. Тогда она обхватила его своими двумя в светло-коричневых кожаных перчатках.

— ... Эм, это...?

— Вдруг так эффект твоего бафа тоже прибавится.

Какая глупость — подумал я про себя.

— ... То-тогда, наверное, его прибавится ещё больше... если мы возьмёмся за руки...?

Из-под капюшона на меня зыркнул ледяной взгляд.

— Мы с тобой не в таких отношениях.

— Тогда что эта ситуация говорит о наших отношениях!?

Закончив подсчитывать материалы, кузнец произнёс "Порядок"; пока эффект бафа, возможно, передавался Асуне, мы молча глазели на вывеску лавки. Кузнец Незуха повернулся к нам спиной и правой рукой извлёк из-за наковальни переносную печь. Она не могла переплавить сразу большое количество слитков — другими словами, хотя она не подходит для создания большого древкового оружия или металлической брони, для небольшой лавки её вполне достаточно.

Сменив опцию в меню печи с "Производства" на "Улучшение", а затем выбрав нужное нам качество, кузнец отправил полученные от Асуны материалы в печь.

Четыре тонких бруска стали и двадцать острых жал тут же запылали ярко-красным, и вскоре в печи вспыхнуло голубоватое свечение — цвет, означающий увеличение параметра "Точность". Теперь вверенный печи Ветряной флерет расположился на мангалоподобной металлической решетке. Голубой свет обвился вокруг узкого лезвия, и вскоре весь меч начал испускать такое же голубоватое сияние.

Незуха тут же положил рапиру на наковальню; его правая рука взмахнула кузнечным молотом.

И в тот момент ——

По шее пробежал едва ощутимый холодок, отдающий чувством уверенности. Это... То чувство, как в тот день, когда я обескураженно таращился на собственный Закалённый меч, только что повышенный до +6 ——

СТОЙ! — хотел было закричать я. Но в этот момент молот кузнеца уже нанёс первый удар.

"Кан! Кан!" По наковальне, вторив разносящемуся по площади звуку ударов, рассыпались оранжевые искры. Если процесс уже начат, его нельзя остановить. Нет, то есть в срочном порядке остановить можно, но в таком случае улучшение расценится как неудавшееся. В таком случае лучше будет тихо ждать последнего удара.

Моим страхам не было никаких оснований. Моя тревога скоро должна исчезнуть. Мы собрали полный комплект материалов, игрок передо мной намного более высокого уровня, чем NPC кузнец, и в добавок на нас обоих наложен баф на удачу. Всё просто не может пройти неудачно.

Затаив дыхание, я следил за движениями молота. В отличие от создания нового оружия, для заточки необходимо всего десять ударов. Шесть, семь; молот с одинаковыми промежутками соприкасался с лезвием, испуская голубые искры. Восемь, девять — и, наконец, десятый.

По завершению последнего удара, рапира на наковальне засияла.

Хоть бы получилось! — стиснув зубы, повторял я про себя.

Секунду спустя. Феномен, произошедший на моих глазах, оставил во мне ещё более неприятное чувство.

Скоротечно, с красивым металлическим звуком  — Ветряной флерет +4, от кончика лезвия и до рукояти — разлетелся на осколки.