Глава 6

Благодаря NPC официанту, тактично поднёсшему поднос с едой, катастрофы удалось избежать.

Несмотря на то, что нашим ужином было рагу, салат и незамысловатый хлеб, должен сказать, что это лучшая еда второго этажа; до тех пор, пока Асуна не доела ужин, состоящий из всего, что было в меню, а на столе не появился долгожданный десерт, её не покидала аура настороженности.

Как и обещалось, ужин оплатила Асуна, но деньги за десерт вычитались из моего бумажника. Страшно было то, что его цена превышала сумму всех трёх главных блюд меню вместе взятых; хотя я и использовал свою козырную карту — навык "Боевые искусства", но поскольку начал слишком поздно, проиграл наше пари, и как бы я ни старался, выиграть было уже невозможно. Мне стало стыдно за своё решение использовать навык, в котором я был неопытен.

Знала ли она, что у меня на уме, или же нет, но победительница пари, сверкая глазами, уставилась на бледно-зелёный поднос с возвышающейся на нём белой башней и воскликнула прекрасным голосом.

— Уааа, потрясающе! Я ждала этого момента с тех пор, как прочитала информацию Арго сан, [Хотя бы раз стоит попробовать "Трепещущий торт"]

— Слово "Трепещущий" в его названии произошло из имени огромной и ужасной коровы "Трепещущая корова", что бродила по полям второго этажа. Будучи в два раза больше вола, она рассматривалась как мини босс, а её молоко, должно быть, одно из составляющих этого самого торта, но сейчас мне не следует поднимать эту безвкусную тему.

На большом подносе величественно возвышалась гора свежих сливок из молока гигантской коровы (которая, кстати, вовсе не трепетала). Торт был порезан на шесть треугольников, со стороной в восемнадцать сантиметров и высотой в восемь.

Другими словами, объём торта равен 18х18х3.14х8 делить на шесть. Примерно тысяча триста пятьдесят кубических сантиметров; похоже, количество использованного крема составляло больше одного литра.

— ... У меня язык не поворачивается называть его маленьким... — простонал я, пока Асуна тянулась за вилкой, которая была немного большой в сравнении с тортом; затем она сказала.

— А ты не знал? Слово "short" в Shortcake не означает, что он действительно "маленький"

— Серьёзно? Тогда почему? Его что, создал какой-нибудь великий коротышка?

Полностью проигнорировав мой тонкий юмор, рапиристка продолжила объяснять.

— Изначальный смысл этого слова в том, что такой торт хрустит на зубах. В Америке за основу берут что-то вроде бисквита. Но в Японии используют мягкую вафельную основу, поэтому первоначальный смысл теряется. Интересно, каков же из себя этот торт...

Аккуратно пронзив вилкой вершину треугольника, она отрезала около 80 кубических сантиметров, а в разрезе можно было увидеть золотого цвета вафельный бисквит. Должно быть, он состоял из четырёх слоёв, сложенных в порядке вафля→клубничные сливки→вафля→клубничные сливки. И, конечно же, на его вершине красовалась настоящая ярко-красная клубника (или, точнее, похожий на неё фрукт).

— ... Всё же вафельный. Но я хотела именно такой — усмехнулась Асуна.

Хотя, проиграв пари, мне пришлось потратить много коллов, но я неохотно признал, что это было очаровательно и стоило того. Нет, материальная сторона вопроса больше не имела никакого значения. Потому что девушка с бледной кожей и выгравированным на лице отчаянием, казавшаяся призраком донжона первого этажа, сейчас улыбалась под тёплым светом лампы, и это было действительно "здорово".

С другой стороны, действительно "плохо" было то, что блюдо с тортом на столике предназначено только для одного человека. Хотя сначала я подумывал о том, чтобы смело заказать на нас два торта, но обозначенная в меню цена охладила мой пыл.

Поэтому, используя все свои немногочисленные (джентльменские) качества, я нацепил самую естественную улыбку, на которую я только способен, и жестом пригласил её к еде.

— Не волнуйся, продолжай.

Асуна, повернувшись ко мне все ещё улыбающимся лицом, ответила.

— Да, я так и собиралась. Тогда, съем его весь.

Через две секунды с её губ сорвалось "Пхи", и она разразилась смехом, после чего взяла ещё одну вилку из столовых приборов перед ней, протянула её мне и добавила.

— Это была шутка, я не настолько жестока. Я позволю тебе съесть от него треть.

— ...С-спасибо

На моём лице выражалась благодарность, однако в голове у меня было,

— Одна треть, то есть у меня есть целых 450 кубических сантиметров!

Конечно, вслух этот быстрый расчёт я не произнёс.

Когда мы покинули ресторанчик, весь город был покрыт занавесом ночи.

Асуна, глубоко вздохнув, прошептала.

— ... Это было восхитительно...

Я её понимал. Эта девушка в первый раз попробовала что-то действительно высокого класса, как тот торт. И со мной было то же самое. Также протянув вздох удовлетворения, я с серьёзным видом пробормотал.

— ... Как бы то ни было, со времён бета теста он стал вкуснее... Сливки просто таяли во рту, а сам торт не был чересчур сладким, но как раз в меру, чтобы оставить меня довольным...

— ... Тебе точно не кажется? Неужели между бета тестом и релизом была такая тонкая настройка? — подняла дискуссию Асуна, состроив скептически-серьёзное лицо.

— Не думаю, что требуется много усилий, чтобы обновить данные вкусового движка. Кроме того, ясное дело, вкус не единственное, что изменилось со времён бета теста.

Под полоской хит-поинтов в левом верхнем углу моего поля зрения была какая-то точка.

На её месте высветилась иконка особого эффекта, которой до того, как я съел торт, там не наблюдалось. Она выглядела, как четырёхлистный клевер, изображая Баф[✱]Баф (англ. buff) — временное усиление игрока, как правило, под действием специального заклинания. Дебаф, соответственно, ослабление. "Бонус к удаче". Эффект, который можно получить, надев благословлённый аксессуар (предварительно пожертвовав деньги церкви), а теперь ещё и съев особые блюда или напитки.

В SAO характеристики, заданные числовыми значениями, были STR — Сила и AGI — Ловкость, обладающие довольно скудными спецификациями, но увеличивающиеся или уменьшающиеся с помощью различных "Скрытых характеристик", таких как особые эффекты или снаряжение, бафы и дебафы, а так же эффекты, действующие только в определённой зоне. Одним из таких был эффект "Удача", определяющий устойчивость к яду и парализующим атакам, а так же предохраняющий от таких вещей, как Неуклюжесть — выбивание оружия из рук, и Сон — оглушение, снимаемое первым же ударом по цели; помимо этого он, похоже, ещё и влияет на шанс выпадения редких вещей, так что это довольно важный параметр.

Наверняка кто-то из персонала Аргуса в связи с ценой торта добавил этот дополнительный эффект для релиза, решив, что должны быть какие-нибудь дополнительные преимущества помимо вкуса. Однако чтобы его съесть, нужно ещё найти достаточно времени между сражениями ——

— ... Нам не хватит времени, чтобы спуститься в поле на охоту, — пожав плечами сказала Асуна, которая, похоже, думала о том же.

И правда, даже если мы сейчас помчимся к городским вратам, баф рассеется после того, как мы убьём нескольких монстров. И главное, с мобов в ближайших к городу полях не выпадает ничего ценного.

— Но... Это же пустая трата драгоценного бафа...

Я поглядывал на постоянно уменьшающееся время действия эффекта, отчаянно пытаясь придумать ему хоть сколько-нибудь эффективное применение.

Допустим, мы вдвоём поползём по дороге, высматривая потерянные вещи (вроде выпавших из чьего-нибудь кармана редких монет и драгоценных камней) — если мы так сделаем, Асуна точно меня возненавидит. Сделать ставку в казино на "всё или ничего" — хотя идея и неплохая, но, к сожалению, до седьмого уровня таких заведений не было. А пока я так думал, время действия бафа продолжало истекать. Будет ли у меня другая возможность попытать счастья... Может мне, не глядя ей в лицо, спросить у рапиристки-сан "Пожалуйста, давай встречаться"... но как на это повлияет вспомогательный эффект системы...

У меня почти дым из ушей повалил, когда я уже собрался было совершить столь абсурдное действие, но в это момент —

"Кан, кан" Откуда-то издалека я услышал подозрительно знакомый, ритмичный металлический звук. Ну конечно, это же ——

— О...

Когда оставалось всего 12 минут, мне, наконец, пришла в голову идея, как использовать баф (возможно), и я прищёлкнул пальцами.